Mọi người coi anh ta là Trần Dã Độ cũng không sao cả, miễn là Tần Hưởng coi anh ta như Chu Tự Hoành thì đủ rồi.

“Tôi chưa bao giờ hỏi bạn,” anh ta nói, “Tần Hưởng, bạn đã kết hôn chưa?”

Anh ta đã ở tù quá lâu; cậu bé nhỏ bé ngày xưa giờ đã đến tuổi lấy vợ.

Câu hỏi của anh ta đột ngột khiến Tần Hưởng bất ngờ một chút, sau đó cô cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng: “Chưa.”

“Bạn có bạn trai chưa?”

Cô lắc đầu, nhưng vẫn quyết định nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Cũng chưa.” Ánh mắt cô trong sáng và chân thành; khi nhìn anh ta, trong đó chỉ toàn niềm tin và sự dựa dẫm.

Chu Tự Hoành lòng bàn tay đổ mồ hôi, những chỗ bị trầy xước hơi đau: “Vậy thì hãy xem xét tôi đi… Mặc dù tôi có tiền án, nhưng tôi cũng không tồi đâu. Khi Chén Thượng Thanh chết đi, tôi sẽ quay về để tranh giành gia tài, và khiến bạn trở thành một bà lớn giàu có.”

Trước khi 18 tuổi, anh ta luôn bị nhà họ Chén giam giữ; sau khi 18 tuổi, anh lại bị giam trong tù. Nói thật, anh ta không hiểu gì về chuyện tình yêu, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình muốn sống cùng Tần Hưởng. Anh đã quen với việc chờ đợi cô, quen với việc mong đợi cô mỗi ngày.

“Tần Hưởng, bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu.” Tần Hưởng bước ra phía trước một bước nhỏ, rất cẩn thận. Cô từ từ mở lòng ra và ngập ngừng ôm lấy Chu Tự Hoành, nói một cách e thẹn: “Không cần phải tranh giành gia tài đâu… Tôi cũng có thể không trở thành một bà lớn giàu có được.”

Chu Tự Hoành không biết mình làm thế nào mà lại trở về được… Chắc chắn đây chính là cảm giác “bay bổng như lên tiên đường” mà các bạn tù thường nói đến.

Anh ta thật là không đáng tin cậy… Giống như một con thú cưng được nuôi dạy ngoan ngoãn; nơi nào Tần Hưởng đi, anh ta cũng tự nguyện theo sau.

“Nước tương hết rồi, tôi đi lấy thêm từ chỗ mình đây.”

“Ồ.”

Tần Hưởng xuống lầu.

Chu Tự Hoành đứng ngẩn ngơ ở cửa bếp, vẫn chưa thể tin nổi, giống như vừa trúng số lớn, cô không khỏi tự hỏi liệu điều này có thật không.

Cô ấy muốn nói gì vậy?

Đó có phải là sự đồng ý không?

Nếu đã đồng ý, sau đó phải làm gì? Có cần đi làm lại giấy tờ tùy thân không? Nếu không làm lại, sẽ không thể xin được giấy kết hôn đâu.

Anh nghe thấy tiếng bước chân, tưởng Tần Hưởng đã trở về, vội vàng chạy ra cửa vào.

“Tần Hưởng… anh—“

Lời nói của anh bị ngắt quãng.

Khi nhìn thấy người đứng ở cửa, Chu Tự Hoành lập tức thay đổi biểu cảm: “Anh đến thật nhanh.”

Chen Shangqing cùng tài xế của mình đứng ở cửa. Sau mười hai năm không gặp, Chen Shangqing đã có mái tóc bạc, nhưng vẫn tràn đầy sức sống, ánh mắt vẫn sắc bén như xưa.

“Anh nên quay về rồi.”

Chiếc gậy bóng chày của Chu Tự Hoành đang được để trên tủ ở cửa vào. Anh vươn tay lấy chiếc gậy: “Khi nào anh chết rồi, tôi mới quay về.”

Chen Shangqing là người như thế nào?

Trong suy nghĩ của Chu Tự Hoành, Chen Shangqing luôn chỉ mang một biểu cảm duy nhất. Sự ưu việt và mong muốn kiểm soát của một người có quyền lực đã được in sâu vào xương tủy anh ta; anh ta coi mọi người như những con kiến nhỏ bé. Trong mắt anh ta, danh dự của gia tộc quan trọng hơn cả mối quan hệ huyết thống.

“Con gái nuôi của bố anh cũng đang ở đây phải không?” Một lời đe dọa được nói ra một cách bình thản.

Chu Tự Hoành siết chặt chiếc gậy trong tay: “Đừng đụng đến cô ấy.”

Mười sáu năm trước, một nữ sinh từng được gia đình Chen hỗ trợ đã nhảy từ tòa nhà trụ sở của tập đoàn Chen xuống đất. Bức thư tuyệt mệnh được tìm thấy bên cạnh thi thể cô ấy, trong đó liệt kê tất cả những tội ác mà Chen Zhili đã gây ra.

Nhưng dù có chuyện như vậy, không một tờ báo nào đề cập đến gia đình Chen. Một mạng người cũng không thể làm lung lay được gia đình Chen hùng mạnh ở kinh đô này.

Đó chính là sức mạnh của Chen Shangqing.

“Ziheng, ông sẽ không làm hại con đâu. Con vẫn chưa khỏi bệnh, phải chữa khỏi bệnh trước đã.”

Chu Tự Hoành Cắn chặt răng lại và buông cái gậy bóng chày xuống đất.

   Tần Hưởng Khi trở về, cô thấy cửa mở toang, chiếc gậy bóng chày nằm ngang qua lối vào; cô nhặt nó lên và để lên kệ.

  “Tự Hành…”

  “Tự Hành…”

  Trong nhà không có ai cả.

   Tần Hưởng Đặt chai nước tương xuống và lao thật nhanh xuống lầu dưới.

  Trời đã tối; sân vận động của khu dân cư không có ai, vỉa hè bên ngoài cũng vắng tanh. Nhiều xe cộ đang lao nhanh trên đường; cô không biết nên theo chiếc xe nào, cũng không biết phải đi về hướng nào. Cô chỉ có thể đứng ở nơi sáng nhất để mọi người có thể nhìn thấy mình.

  “Tự Hành…”

  “Tự Hành…”

  “……”

  Tiếng gọi của cô từ lúc hét lớn dần trở thành tiếng thì thầm; gió thổi vào lồng ngực cô. Giọng cô đã khàn đến mức không thể nói được nữa, nhưng vẫn không ai đáp lại cô.

   Chu Tự Hoành Rồi cô biến mất không dấu vết.

  Cô đứng dưới ánh đèn đường, một mình nhìn những chiếc xe lướt qua trước mắt mình.

  “Tần Hưởng…”

  Chung Vân Đoan đã xuống dưới; vì vội vàng, cô không đeo khẩu trang. Cô hơi sợ những luồng xe cộ và đám đông, liền e dè tiến lại gần và hỏi: “Cô ấy sao vậy, Tần Hưởng?”

  Đôi mắt Tần Hưởng trống rỗng: “Anh ấy… đã biến mất.”

  Chung Vân Đoan biết Tần Hưởng đang rất buồn, nhưng cô không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, chỉ ngốc nghếch hỏi: “Anh ấy đi đâu rồi?”

  Đôi mắt Tần Hưởng đỏ hoe; giọng nói cô nghẹn lại: “Không biết…”

  Cô không biết khi Trần Dã Độ ra ngoài, Chu Tự Hoành sẽ bị nhốt ở đâu… Không ai mong muốn anh ta ra ngoài, cũng không ai cho phép anh ta ra ngoài cả.

*****

  Bầu trời phía tây Xiang.

  Đó là tên của bệnh viện tâm thần… Nghe nói cái tên này được chọn rất thanh lịch, có vẻ như được đặt dành riêng cho người mắc bệnh tâm thần.

  “Dã Độ.”

  “Dã Độ.”

  Có ai đó đang nói chuyện bên tai.

  Người đang nằm trên giường bệnh từ từ mở mắt ra. Anh ta không mặc áo, trên người có các miếng điện cực và rất nhiều ống dẫn, sợi dây.

  Một người phụ nữ gọi anh ta: “Dã Độ.”

  Anh ta nằm đó, thân hình gầy yếu đến mức các đường xương hiện rõ trên người; làn da trắng bệch, như thể chưa bao giờ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

  Anh ta mở miệng, cảm thấy rất khát… Giọng nói của anh ta khô cứng: “Tên tôi là Tự Hoành.” Mắt anh ta nặng trĩu; trước khi nhắm lại, anh ta nói: “Chu Tự Hoành….”

  Một bác sĩ mặc áo khoác trắng cầm ống tiêm đến, tiêm loại thuốc trong suốt vào ống truyền dịch… Trong suốt quá trình đó, khuôn mặt bác sĩ hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc, như thể người đang nằm trên giường bệnh chỉ là một đống xương và thịt mà thôi.

  “Bạn đã tiêm cho anh ta cái gì vậy?“

  Trần Tri Huệ xông vào một cách hung hăng.

  Bác sĩ không trả lời, cứ như thể không nhìn thấy cô ấy.

  Trần Tri Huệ lao ra ngoài phòng bệnh, hỏi cha mình một cách gay gắt: “Ông đã làm gì với Dã Độ?”

  Chen Shangqing vẫn bình tĩnh trả lời: “Tôi đang chữa bệnh cho anh ta thôi.”

  “Tại sao anh ta lại nói rằng mình là Chu Tự Hoành?”

  “Anh ta đang mê muội do bệnh tật.”

  Trần Tri Huệ không tin chút nào: “Tôi sẽ tìm bác sĩ khác để chăm sóc anh ta… Tôi sẽ đưa anh ta ra khỏi đây!”

  “Chỉ Huệ…” Giọng người đàn ông già trầm ấm; ông đã hơn tám mươi tuổi, ánh mắt đục ngầu của ông tỏa ra sức áp đảo đến nỗi khiến người ta cảm thấy ngạt thở… “Nếu con không muốn ở lại Đế quốc, ba có thể đưa con trở về với mẹ con.”

  Bên trong phòng bệnh…

  Người đang nằm trên giường bệnh một lần nữa mở mắt ra.

  “Lại là bạn.”

  Bác sĩ đeo một cặp kính râm dày trên mũi; ánh sáng xanh lấp lánh qua kính: “Bạn là ai?”

  Anh ta nói: “Chu Tự Hoành.”

  Chu Tự Hoành nhận ra người bác sĩ này… Mười hai năm trước, chính bác sĩ này đã nói rằng anh ta mắc chứng mất trí nhớ từng đợt.