“Tôi nói với cậu đấy,” giọng của cô gái ngọt ngào như thể đang oán trách, “sao cậu lại không khóc cho đến khi thấy xác chết mới thôi nhỉ?”

  Ming Yue Xi dùng tay ấn vào đầu mình, bất ngờ quay đầu lại: “Cậu muốn làm gì—“

  Cô ấy chưa kịp nói hết.

  Shang Ling Ling đã đẩy đầu cô ấy vào tường, lực đẩy vừa đủ.

  Ming Yue Xi lập tức cảm thấy tối tăm trước mắt, cơ thể mềm nhũn, không còn sức để vùng vẫy, chỉ biết để Shang Ling Ling kéo mình vào phòng tắm.

  Cô ấy vung tay vung chân, la hét kêu cứu.

  Bang—

  Chai nước hoa cơ thể của cô ấy bị Shang Ling Ling đập vỡ, cô ấy dùng hết sức đẩy người kia xuống bồn tắm: “Đừng la nữa.”

  Ming Yue Xi vô thức im lặng.

  Shang Ling Ling mở vòi sen, đổ nước vào bồn tắm, sau đó quỳ xuống, từ từ lựa chọn trong đống mảnh vụn, cuối cùng chọn ra một mảnh có vẻ sắc bén hơn.

  Ming Yue Xi liên tục lùi lại phía sau bồn tắm, với vẻ hoảng sợ: “Đừng… đừng đến đây!”

  Cô ấy cảm thấy chóng mặt, chân mềm nhũn, cố gắng vùng vẫy hai lần nhưng không thể đứng dậy được, chiếc áo khoác dày đã bị nước lạnh làm ướt sũng, quần áo nặng trĩu khiến cô ấy bị kéo xuống dưới.

  Nước bắn ra ngoài, làm ướt đôi giày của Shang Ling Ling, cô ấy nhíu mày, lùi lại một chút, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Sợ tôi à?”

  Ming Yue Xi run rẩy, vừa sợ hãi vừa lạnh cóng, cô ấy không dám nhìn vào mắt Shang Ling Ling—đó là đôi mắt đẹp nhưng cũng vô cùng nguy hiểm.

  “Nếu sợ thì sau này hãy thông minh một chút, đừng đến trước mặt Cảnh Triệu nữa, phải sống cúi đầu, hiểu chưa?”

  Ming Yue Xi cắn răng, không trả lời.

  Những mảnh kính va vào thành bồn tắm, tạo ra tiếng động chói tai, Shang Ling Ling hỏi lại một lần nữa: “Hiểu chưa?”

 
Ánh mắt cô ấy lấp lánh như ánh trăng trên cánh đồng hoang vu trước cơn bão, xung quanh là những ngôi mộ cô đơn, không có ma quỷ, nhưng cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

  Ming Yue Xi gật đầu lia lịa.

  Cô ấy nghĩ rằng Shang Ling Ling sẽ tha cho mình, nhưng Shang Ling Ling lại nắm lấy tay cô ấy.

  “Cậu—“

  Tiếp theo chỉ còn lại tiếng hét thảm thiết.

  Trời đã khuya, cái nắng ban ngày vốn dĩ đã yếu ớt bị các đám mây che khuất, vài ngày gần đây luồng không khí lạnh đã lan xuống phía bắc, nhiệt độ bên ngoài rất thấp.

  Bên trong nhà

Cảnh Triệu bước xuống lầu, Hạ Giang nói: “Thầy Cảnh ơi, những tấm ảnh đã được đóng khung xong rồi.”

   Cảnh Triệu tiến lại gần và kiểm tra từng tấm một: “Hãy nhờ người gửi chúng đến huyện Hà, cẩn thận trên đường đừng làm vỡ chúng.”

   Những tấm ảnh này được chụp cho các cụ già ở huyện Hà, sau khi được phát triển và đóng khung xong. Hạ Giang vẫy tay đồng ý, rồi đi liên lạc với người sẽ giao hàng.

   Cảnh Triệu nhận được cuộc gọi từ Trần Dã Độ, sau đó đi đến bệnh viện.

   Trần Dã Độ hôm nay được ra viện.

   Trong phòng bệnh không có ai khác, Cảnh Triệu hỏi: “Trợ lý của anh đâu rồi?”

   “Anh ấy đi công tác rồi.”

   “Anh dùng tôi ngày càng thuận tiện hơn rồi đấy.”

   Trần Dã Độ giơ tay lên: “Tay tôi không thể lái xe được.”

   Anh ta thực sự muốn nhờ Phương Lộ Thâm【Phương Lộ Thâm〕 giúp đỡ, nhưng cô ấy đang quá bận rộn vì công việc.

   Cảnh Triệu đi làm thủ tục ra viện, vừa đến lối vào thang máy của tòa nhà VIP thì có người gọi tên anh.

   “Cảnh Triệu ơi!”

   Cảnh Triệu biết đó là ai nhưng không để ý, tiếp tục nhấn số tầng và chờ thang máy.

   Đó là Minh Ngọc Hi, cô ấy lại nhập viện rồi… Và lại có tin tức nói rằng cô ấy lại tự tử.

   Lần này có lẽ cô ấy bị thương rất nặng; khuôn mặt cô trắng như giấy: “Anh không chịu giúp tôi không phải vì tôi không biết phải làm gì, mà là vì Shang Ruby, đúng không?”

   Cảnh Triệu ngước nhìn đèn báo thang máy; thang vẫn chưa đến, anh cảm thấy hơi bực mình.

Ming Yue Xi đẩy cái giá truyền dịch đi về phía trước và nói: “Chỉ vì anh đã chụp ảnh cho tôi sao?”

  Cảnh Triệu tự nhận mình là người có tính tình khá tốt, hiếm khi bị ai làm tức giận. Anh ta nắm chặt cán ô, đập mạnh xuống đất vài lần để tạo ra tiếng động.

  Anh ta quay đầu lại và nói: “Cô vẫn chưa biết mình sai ở chỗ nào.”

  Đôi mắt anh ta đen thẳm, như thể nếu nhìn sâu vào đó, người ta sẽ thấy một vách đá dựng đứng không thể nhìn thấu đáy.

  “Cô và Liang Jianbin đã cố gắng tán tỉnh bạn gái của tôi trong bữa tiệc kết thúc quay phim, cô nghĩ tôi không biết sao?”

  Ngày hôm sau khi bữa tiệc kết thúc quay phim kết thúc, Cảnh Triệu đã tìm hiểu rõ về bản chất thật của Liang Jianbin.

  “Liang Jianbin ít nhất cũng sẽ bị kết án mười lăm năm,” luật sư được Cảnh Triệu thuê nói như vậy.

  Còn về Ming Yue Xi, Cảnh Triệu đã không tiếp tục gây rối cho cô nữa; đó chính là sự khoan dung lớn nhất của anh ta, cũng coi như là một cách để báo cáo với người ở trên trời.

  “Bạn gái à?” Ming Yue Xi cười mỉa mai, “Vậy thì anh có biết bạn gái của mình là người như thế nào không?”

  Cô kéo tay áo lên, để lộ chiếc băng quấn trên cổ tay mình, trên đó vẫn còn dấu vết máu đỏ thẫm: “Đó là do cô ấy tự làm thế.”

  Tay cô phải được may mười ba mũi chỉ, vì bị những mảnh kính vỡ từ nước hoa dưỡng da cắt vào. Bác sĩ nói rằng nếu những vết thương này sâu thêm một centimet nữa, dù Hoa Đào tái sinh cũng không thể cứu cô được.

  Cô cắn răng nói: “Cô ấy chỉ là một kẻ điên thôi.”

  Thang máy đã đến.

  Cảnh Triệu liếc nhìn tay Ming Yue Xi một cái, giọng nói lạnh lùng: “Tôi không cần cô phải nói cho tôi biết cô ấy là người như thế nào.”

  Vào khoảng hơn bảy giờ tối, Cảnh Triệu vẫn chưa trở về. Shang Lingling tự gọi đồ ăn nhanh và đang chuẩn bị dọn đống đồ ăn thừa trên bàn thì nghe thấy tiếng mở cửa.

  “Cảnh Triệu!“

  Cô chạy đến cửa vòm, thấy Cảnh Triệu đang treo ô.

  Cô lao đến ôm lấy anh ta, cười tươi và ngước đầu lên: “Anh trở về rồi!”

  “Đã ăn cơm chưa?”

  “Rồi.”

  Cô ôm lấy cổ Cảnh Triệu, không để ý đến những vết máu trên tay áo hoodie của anh ta.

Cảnh Triệu một cách tự nhiên nắm lấy tay cô ấy, giữ chặt chiếc tay áo và dẫn cô vào trong nhà.

  “Hôm nay ở nhà làm gì vậy?” anh hỏi một cách thản nhiên.

  “Chiều nay tôi đã đến công ty Truyền thông Nhật Lệ, công ty đã thay đổi chủ sở hữu, và tôi cũng đã ký lại hợp đồng.”

  Thương Lãnh Lãnh để lại ly nước chưa uống trên bàn ăn.

  Cảnh Triệu buông tay ra, cởi áo khoác, uống nửa ly nước từ ly của cô ấy, sau đó cuộn tay áo lên và dọn dẹp hộp cơm trên bàn.

  Anh hỏi Thương Lãnh Lãnh: “Em có muốn trở thành nghệ sĩ không?”

  “Không muốn, nhưng việc lồng tiếng và tạo âm thanh thì rất thú vị.” Thương Lãnh Lãnh đi lấy thùng rác trong bếp, “Giám đốc điều hành của công ty Truyền thông Nhật Lệ nói rằng em có thể tham gia một chương trình lồng tiếng.”

  “Ừm, và sau đó thì sao?”

  “Tôi đã từ chối, tôi không muốn xuất hiện trước công chúng. Việc trở thành người nổi tiếng chỉ là công việc phụ thôi; tôi thích làm nghề phẫu thuật tái tạo hơn.”

  Cảnh Triệu vứt hộp cơm đã được dọn dẹp vào thùng rác.

  Thương Lãnh Lãnh đi theo sau anh như một con chó nhỏ: “Sao anh chưa bao giờ hỏi về công việc phụ của em vậy? Anh có biết em là người nổi tiếng loại nào không?”

  Cảnh Triệu gật đầu: “Lục Nữ Sĩ đã nói với tôi rồi.”

  Khi Thương Lãnh Lãnh ký hợp đồng với công ty, cô ấy đã kể với Lục Nữ Sĩ về việc mình trở thành người nổi tiếng, nhưng không nói đến tên tài khoản livestream của mình. Lý do chính là vì trước đây, khi cô ấy livestream, cô ấy đã kể một số câu chuyện cổ tích u ám, và cô ấy không muốn điều đó ảnh hưởng đến hình ảnh “nàng tiên” của mình.

  Cô ấy ôm lấy eo Cảnh Triệu từ phía sau và cùng anh đi vào bếp: “Anh có biết phòng livestream của tôi không?”

  Cảnh Triệu mở vòi nước rửa tay: “Biết, có thể tìm thấy trên mạng đấy.”

  Thương Lãnh Lãnh khá nổi tiếng trong cộng đồng ASMR; chỉ cần tìm kiếm tên Ruby là sẽ thấy thông tin về cô ấy.

  Cô ấy nghiêng đầu nhìn anh: “Vậy anh đã xem video của tôi chưa?”

  “Đã xem.”

  Cô ấy vội vàng giải thích: “Những câu chuyện đó đều là tôi tự bịa ra thôi.”

  Cảnh Triệu tắt vòi nước, lau tay bằng khăn giấy, sau đó mới dẫn Thương Lãnh Lãnh ra ngoài: “Trong buổi livestream, em đã vẽ một bức tranh

Anh ấy không nhắc đến những câu chuyện cổ tích đó.

Shang Lingling gật đầu: “Ừm.”

Cô ấy còn từng nói trên buổi phát sóng trực tiếp rằng anh ấy rất khó để theo đuổi…

Cảnh Triệu khen ngợi: “Vẽ rất đẹp.”

Đôi mắt vốn đang lộn xộn của Shang Lingling bỗng sáng lên: “Anh có làm những điều như vậy không? Trong buổi phát sóng trực tiếp, anh đã tặng bạn gái mình những quả tên lửa, chi ra hàng nghìn đồng!?”

“Không.”

Cô ấy chạy đến phía trước, ôm lấy eo của Cảnh Triệu: “Tại sao vậy? Bạn gái anh không dễ thương sao? Tại sao không mua tên lửa cho cô ấy?”

Cảnh Triệu trả lời một cách nghiêm túc: “Nền tảng sẽ thu phí, việc tiêu tiền như vậy thà đóng góp cho từ thiện còn hơn.”

Shang Lingling: “……”

Khi Shang Lingling đang tắm trong phòng tắm, Cảnh Triệu nhận được một cuộc điện thoại; nội dung cuộc gọi, cô ấy không nghe thấy.

Đó là cuộc gọi từ Hạ Giang: “Thầy Cảnh, số tiền còn lại từ tạp chí Thanh Shang đã được chuyển vào rồi.”

Máy tính xách tay vẫn mở, ánh mắt của Cảnh Triệu không hề dán vào màn hình, mà đang nhìn về phía cửa phòng tắm: “Hãy đóng góp cho từ thiện đi.”

“À?”

“Hãy quyên góp số tiền đó.” Anh ấy bỗng nhiên muốn làm nhiều việc tốt hơn.

“Được thôi, thầy Cảnh.”

Shang Lingling chỉ sau khi tắm xong mới bước ra ngoài; cô cầm một cái chén màu hồng đứng trước mặt Cảnh Triệu, trên người mặc chiếc áo ngủ của anh, ba chiếc khóa áo chưa được cài, khuôn mặt đỏ hồng vì hơi nước nóng.

“Cảnh Triệu, tối nay chúng ta sẽ ngủ ở đâu?”

Cảnh Triệu nhìn vào màn hình máy tính: “Em ngủ ở phòng ngủ đi.”

“Còn anh thì sao?”

Anh ấy đứng dậy, có vẻ như muốn giúp cô phơi quần áo, nhưng nhìn thấy đống quần áo trong chén, anh lại ngập ngừng rồi ngồi xuống: “Anh sẽ ngủ ở phòng khách.”

“……”

Shang Lingling cảm thấy rất thất vọng.

Giữa đêm.

Shang Lingling đứng dậy uống nước, thấy không ai ở phòng khách và cửa phòng tắm không được khóa, cô liền đẩy cửa bước vào.

“Cảnh Triệu…”

Vòi nước trong bồn rửa tay vẫn đang mở.

Cảnh Triệu nhìn thấy cô ấy và hơi ngạc nhiên: “Sao đã dậy rồi?”

Cô ấy bước vào phòng, vẫn còn hơi mơ màng sau khi thức dậy: “Anh đang làm gì vậy?”

Bồn rửa tay đã đầy nước; chiếc áo hoodie mà cô ấy mặc hôm nay đang được ngâm trong đó, phần tay áo vẫn còn sóng xà phòng chưa được rửa sạch.

Cảnh Triệu có vẻ không thoải mái lắm, quay mặt đi: “Đang giặt quần áo thôi.”

Shang Lingling như thể vừa khám phá ra một điều gì đó mới mẻ, trông rất ngạc nhiên: “Đó là quần áo của em mà!”

Cảnh Triệu đang giặt quần áo cho cô ấy đấy.

Cô ấy muốn tự hào chết mất.

Cảnh Triệu không nói thêm gì nữa, xả sạch sóng xà phòng rồi vắt khô nước: “Đi ngủ đi, anh sẽ phơi quần áo sau.”

Ngay khi anh ta quay người đi, một bàn tay nhỏ bé đã nắm lấy chiếc áo của anh ta.

“Cảnh Triệu…”

Cảnh Triệu lẩm bẩm một tiếng rồi quay đầu lại.

Trong mắt cô ấy, ánh sáng lấp lánh như hoa đào nở sau cơn mưa.

“Cảnh Triệu…”

Giọng nói của cô ấy rất nhỏ nhẹ; cô bé bước vào vòng tay anh ta, ngẩng đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy nhiệt huyết.

“Đi ngủ đi.” Đã khá muộn rồi.

Cô ấy lắc đầu, đôi tay không ngừng động.

Cảnh Triệu nắm lấy tay cô ấy, giọng nói trầm thấp: “Lingling, đừng nghịch nữa.”

Cô bé đứng lên cao để hôn lên cổ anh ta: “Anh có phải là Jing Xiawei không?”

“Không phải đâu.”

Chiếc áo hoodie bị ném xuống đất; Cảnh Triệu đóng cửa, lấy khăn tắm đặt lên bậu bồn rửa tay, một tay tắt đèn, một tay ôm lấy Shang Lingling và đặt cô bé ngồi lên khăn tắm.

Shang Lingling rung đùi, vô tình đá nhẹ vào lưng Cảnh Triệu: “Tại sao lại tắt đèn vậy?”

Anh ta nắm lấy đôi chân cô bé và đặt chúng lên người mình: “Ôm lấy anh đi, Lingling.”

Cô bé vâng lời và ôm lấy anh ta.

Khi không có ánh sáng, cô ấy không thể nhìn thấy gì; nhưng thính giác của cô ấy lại rất nhạy bén.

**…

*******

Xin lỗi, em đã đến muộn rồi.

Chúc mừng Giáng Sinh!