Mọi việc đã hoàn tất, và giờ đã quá mười hai giờ đêm rồi.

   Cảnh Triệu dẫn Shang Lingling đi ăn trưa.

   Trên xe, anh hỏi cô: “Có món gì muốn ăn không?”

   “Tôi thích tất cả mọi món.”

   Cảnh Triệu đưa cô đến một nhà hàng phương Tây. Cô đẩy thực đơn cho anh để anh chọn món.

   “Cảnh Triệu…”

   Cảnh Triệu đang xem thực đơn thì nghe cô gọi mình, liền gật đầu và ngước lên.

   “Những bức ảnh vừa chụp, anh cố ý chọn những góc độ đó sao? Và còn sử dụng khăn trùm đầu, cánh hoa nữa…”

   “Ừm.”

   Lúc nãy trong phòng chụp, Shang Lingling đã trần truồng xuất hiện trước ống kính, nhưng Cảnh Triệu vẫn tiếp tục chụp không ngừng.

   Cô hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

   Cảnh Triệu không vội vàng trả lời, mà quay lại hỏi nhân viên phục vụ phía sau: “Xin hỏi, có thể mang rượu lên được không ạ?”

   Nhân viên trả lời là có thể.

   Cảnh Triệu gọi tên các loại rượu, và chỉ khi nhân viên rời đi, anh mới trả lời câu hỏi của Shang Lingling.

   “Để phòng trường hợp nào đó xảy ra.”

   Anh đã chọn những góc độ chụp khá kín đáo, phù hợp với phong cách của Shang Lingling.

   Mức độ thận trọng của anh khiến cô cũng ngạc nhiên: “Anh phòng tránh cái gì vậy? Dù sao ảnh cũng không thể bị lộ ra ngoài được mà.”

   Cô tin tưởng hoàn toàn vào Cảnh Triệu, nghĩ rằng việc chụp ảnh hở hang hơn một chút cũng không sao cả, vì dù sao chỉ có anh ta mới được xem chúng mà thôi.

   Nhưng Cảnh Triệu luôn rất lý trí: “Việc có xảy ra điều gì đó hay không là một chuyện; còn việc phòng tránh hay không lại là chuyện khác.”

   Được thôi, sau này trên giường thì cô sẽ cho anh xem thôi.

   Shang Lingling không còn băn khoăn nữa.

   Cảnh Triệu gọi món xong, đưa thực đơn cho cô: “Có muốn thêm gì không?”

   Shang Lingling nhìn qua một chút rồi lắc đầu.

   Không cần thêm gì nữa. Có lẽ vì cô thường xuyên đi ăn tại nhà Lục Nữ Sĩ, nên Cảnh Triệu rất hiểu rõ sở thích của cô; tất cả những món anh chọn đều là những món cô yêu thích.

Thương Lĩnh Lĩnh uống rượu không giỏi lắm, vì vậy Cảnh Triệu đã gọi cho cô một ly rượu ngoại có độ cồn thấp.

  Cô nếm thử một ngụm và thấy nó rất ngọt: “Chiều nay anh có công việc phải làm không? Sẽ trở về Hóa Thành chứ?”

  “Chiều nay tôi sẽ đến đoàn làm phim của Trần Dã Độ, tối nay còn có buổi trao giải nữa, nên sẽ về Hóa Thành muộn hơn một chút.”

  “Vậy tôi phải tự đi về à?” Thương Lĩnh Lĩnh tỏ ra không muốn tự mình trở về. Tất cả những suy nghĩ của cô đều hiện rõ trên khuôn mặt.

  Cảnh Triệu hiểu ý cô ngay lập tức: “Cô có thể đi dạo bên ngoài, hoặc đến studio của tôi.”

  Thương Lĩnh Lĩnh mừng rỡ, nhưng vẫn hỏi lại: “Anh sẽ đợi em về cùng chứ?”

  “Ừ.”

  Nhân viên mang món bít tết và súp nấm lên, Thương Lĩnh Lĩnh uống súp trước.

  Cảnh Triệu cầm dao nĩa, cắt bít tết thành từng miếng nhỏ, anh cúi đầu và cắt rất cẩn thận: “Khi tôi trở về sau buổi trao giải, chúng ta sẽ nói chuyện.”

  Thương Lĩnh Lĩnh đoán được anh ấy muốn nói về điều gì, chỉ là cách anh ấy nói khiến cô cảm thấy giống như đang trong cuộc họp do sếp tổ chức.

  “Nói như vậy thì giống như đang có cuộc họp quan trọng vậy…”

  Cảnh Triệu đưa những miếng bít tết đã cắt cho cô, sau đó không nói thêm gì nữa. Anh này thường không thích nói chuyện khi ăn uống.

  Sau bữa ăn, Cảnh Triệu đưa Thương Lĩnh Lĩnh đến studio của mình ở số 104, hẻm Lục Vách. Khác với phòng photo ở Hóa Thành, nơi này được trang trí theo phong cách thương mại hơn nhiều.

  Anh khóa chiếc máy ảnh mà mình đã sử dụng vào buổi sáng vào tủ đồ trong phòng thiết bị, sau đó xuống lầu.

  Thương Lĩnh Lĩnh đi theo sau anh.

  Anh giao cho Hạ Giang và Tiểu Đông hai việc cần làm, rồi nói với Thương Lĩnh Lĩnh: “Nếu buồn chán, cô có thể để Hạ Giang dẫn cô đi chơi.”

  “Được ạ.”

  “Tôi đi trước đây.”

  Cảnh Triệu cầm ô ra cửa, Thương Lĩnh Lĩnh theo sau anh đến tận cửa, ánh mắt long lanh nhìn anh ra đi.

  Cảnh Triệu quay đầu lại một lần, bước chân cũng chậm lại một chút.

Anh từng nghĩ rằng không có gì có thể cản trở bước chân mình.

  Giờ đây, anh cần phải xem xét lại bản thân một lần nữa.

  Chỉ khi những bóng xe đã khuất hẳn, Shang Lingling mới quay trở về phòng. Để phân biệt với Tiểu Đông, cô không còn gọi anh ta là trợ giáo Hạ Giang nữa, mà gọi anh ta là thầy Hạ Giang.

  “Thầy Hạ Giang, con có thể đi xung quanh một chút được không ạ?”

  “Tất nhiên được.” Thầy Hạ Giang tỏ ra rất nhiệt tình và thân thiện, “Để thầy dẫn con đi tham quan nhé.”

  Cô bé cười hiền dịu: “Được ạ.”

  Phòng làm việc này có tổng cộng bốn tầng. Tầng một gồm văn phòng, phòng tối và xưởng in ấn; tầng hai và ba là các phòng chụp ảnh, với nhiều bức ảnh được treo trên hành lang bên ngoài; tầng bốn là phòng để đồ thiết bị và phục trang, cùng một căn phòng nghỉ ngơi. Thầy Hạ Giang kể rằng đôi khi, khi thầy Cảnh bận rộn đến muộn, ông cũng sẽ ở lại căn phòng nghỉ này qua đêm.

  Phòng đồ thiết bị không thể vào được; cần có dấu vân tay của Cảnh Triệu mới có thể mở cửa.

  Shang Lingling tò mò khắp nơi, nhìn này, nhìn kia, rồi hỏi thầy Hạ Giang: “Con có thể vào phòng tối xem được không ạ?”

  Về nguyên tắc thì không được; thầy Cảnh chưa bao giờ cho ai vào phòng tối của mình.

  Nhưng vì thấy Shang Lingling rất có thể sẽ trở thành chủ nhân của nơi này sau này, thầy Hạ Giang liền quyết định mạo hiểm một chút: “Thầy sẽ đi lấy chìa khóa.”

  “Cảm ơn ạ.”

  Shang Lingling nghĩ rằng thầy Hạ Giang thật tốt bụng; một ngày nào đó, cô sẽ tặng bạn gái của thầy một viên hồng ngọc.

  Thầy Hạ Giang quay trở lại với chìa khóa, nhưng chính ông không vào bên trong, mà mở cửa để Shang Lingling bước vào.

  Phòng tối của Cảnh Triệu khá rộng lớn, được chia thành khu vực chụp ảnh màu và đen trắng. Shang Lingling bước vào phòng chụp đen trắng; trên các kệ trong phòng đặt đầy các loại dung dịch hóa chất, phía trước có hai máy phóng đại và một mặt bàn làm việc dài, trên mặt bàn có đủ loại cốc đong và đĩa phát triển ảnh.

  Ở bên trái, có vài sợi dây được kéo ra, và trên những sợi dây đó treo đầy những bức ảnh đã được phơi khô.

Thương Lĩnh Lĩnh bước tới và xem từng tấm ảnh một: có cảnh vật, có chân dung con người, có những người bình thường lẫn những người nổi tiếng.

  Trong phòng tối còn có một cánh cửa được khóa bằng vân tay; cô ấy không thể vào được.

  Cô ở trong phòng tối không lâu, sau đó ra ngoài và dùng điện thoại đặt mua một số món ăn ngon để mời Hạ Giang và Tiểu Đông thưởng thức.

  Hạ Giang và Tiểu Đông lúc đó không quá bận rộn, họ đang in ảnh từ máy ảnh kỹ thuật số. Thương Lĩnh Lĩnh đứng bên cạnh và quan sát; chiếc máy in phun nhỏ đang hoạt động, phát ra tiếng ồn nhẹ khi in ảnh. Những bức ảnh đang được in là những cảnh vật ở Mạc Tiêu Sơn do Cảnh Triệu chụp tại Vân Kiến; chỉ có các đường viền của cảnh vật được in ra trước, đó là những cây lá kim xanh um tùm.

  Trong lúc chờ đợi những bức ảnh được in xong, Hạ Giang bắt đầu trò chuyện với Thương Lĩnh Lĩnh.

  “Cô Thương ơi.”

  Thương Tiên Nữ trẻ trung, trong sáng và ngây thơ: “Gọi tôi là Tiểu Thương thì được rồi.”

  Không dám, cô ấy sẽ trở thành chủ nhân của công ty này mà.

  Hạ Giang đổi cách gọi: “Tiểu Thương cô ơi.” Anh hỏi cô: “Cô làm nghề gì vậy?”

  “Tôi là chuyên gia làm đẹp cho thi thể.”

  Tiểu Đông xen vào: “Là bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ à?”

  “Không, tôi là chuyên gia chỉnh sửa thi thể.”

  Hạ Giang và Tiểu Đông đều ngạc nhiên!

  “Công việc hàng ngày của chuyên gia chỉnh sửa thi thể là gì vậy?” Hạ Giang rất tò mò.

  Tiểu Đông cũng rất thích thú và lắng nghe.

  Thương Lĩnh Lĩnh cười hiền lành: “Chủ yếu là trang điểm cho người đã khuất, chuẩn bị thi thể cho họ, và cũng có khi phải thực hiện các công việc bảo quản thi thể.”

  Trời ạ…

  Hạ Giang và Tiểu Đông đều giơ ngón tay cái lên.

  Điều khiến Tiểu Đông tò mò nhất vẫn là cuộc sống riêng tư của cô ấy: “Cô gặp thầy Cảnh vào lúc nào vậy?”

  Thương Lĩnh Lĩnh trả lời một cách tự tin, giúp hình ảnh của mình trở nên uy tín hơn: “Vào tháng Mười năm nay.”

  “Gặp nhau ở đâu vậy?”

  “Tại nhà tang lễ.”

  Tiểu Đông thực sự ngưỡng mộ; không còn gì để nói nữa, cô ấy thật sự xuất sắc. Làm sao có thể không xuất sắc được chứ? Chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng, cô ấy đã giành được trái tim của thầy Cảnh – người vố

Đồ ăn giao đến rồi, là bữa trà chiều mà Shang Lingling đã đặt trước – có cà phê macchiato caramel mà thầy Xiao Dong rất thích, và còn có latte trà đỏ mà thầy Hạ Giang yêu chuộng nữa.

Hai trợ lý giáo viên đều đánh giá chủ nhân rất cao, nghĩ rằng việc có một văn phòng riêng thật tuyệt vời, lại còn được thưởng thức bữa trà chiều nữa chứ.

Ngoài kia, ánh nắng mặt trời rực rỡ; thật là một ngày tuyệt vời… Nếu như Shang Lingling không tình cờ xem thấy tin tức hot đó của Ming Yue Xi thì sao nhỉ?

Tiêu đề tin tức hot: #Ming Yue Xi Cảnh Triệu#

Nội dung là một bức ảnh; phông nền của bức ảnh là câu lạc bộ Tang De. Người chụp ảnh đã chọn một góc độ tốt; trong ảnh, cả Cảnh Triệu và Ming Yue Xi đều xuất hiện với góc mặt nghiêng.

Phương Lộ Minh trước đây đã từng điều tra về Cảnh Triệu; lần cuối cùng cô ấy đến câu lạc bộ Tang De là để giúp Ming Yue Xi thoát khỏi tình huống khó xử. Bức ảnh này chính là được chụp vào lúc đó.

Hạ Giang cũng đã thấy thông tin này trên Weibo, và vội vàng an ủi Shang Lingling: “Cô Shang ơi, đừng hiểu lầm nhé; thầy Cảnh và cô Ming không có gì cả, truyền thông chỉ thích bịa đặt thôi.”

Người dùng mạng cũng rất thích bịa đặt:

【Ôi trời ơi, thầy Cảnh và chị Xie của chúng ta xuất hiện cùng nhau trong một bức ảnh rồi!】

【Ai mà tin được hai người này không có gì chứ?】

【Thầy Cảnh và Ming Yue Xi trông rất hợp pần với nhau đấy!】

【Chỉ mong chờ sự xác nhận chính thức thôi!】

【Những kẻ tạo ra tin tức giả mạo kia, bao nhiêu tiền một bài viết vậy? Có tiền thì cùng kiếm lợi nhuận nhé!】

【Lại đến rồi… Người phụ nữ này lại dùng những kẻ tạo tin giả mạo để thu hút sự chú ý một lần nữa!】

【Chẳng qua là biết rằng thầy Cảnh không quan tâm đến những chuyện này mà thôi!】

【Thầy Cảnh ơi, xin hãy đăng bài lên Weibo đi… Có người đang dùng tiền để mua tin tức hot để liên kết thầy với cô ấy đấy!】

【Chị Xie của chúng ta cần phải thu hút sự chú ý à?】

【Ming Yue Xi, cút đi! Thầy Cảnh là của đạo diễn Chén mà!】

【Đạo diễn Chén ơi, có người đang muốn “giành” người đàn ông của bạn đấy!】

Hai người dùng mạng kia là fan hâm mộ cặp đôi Cảnh Triệu và Trần Dã Độ; số lượng họ không nhiều, nhưng rất quyết tâm. Cảnh Triệu và Trần Dã Độ đã từng hợp tác trong một bộ phim vài năm trước; dù họ hiếm khi xuất hiện cùng nhau trên m

Hãy nghĩ xem, một cặp bạn học cùng lớp, cả hai đều cao 186 cm, một người làm đạo diễn, một người làm nhiếp ảnh gia, và cả hai đều độc thân… Nhưng họ lại thường xuyên xuất hiện cùng nhau, quan trọng nhất là khuôn mặt của họ rất hợp với nhau. Khi họ cùng nhau lên sân khấu nhận giải, một người mặc bộ suit đen, người kia mặc bộ suit xanh… Trông thật là đẹp đôi!

Cặp đôi này chắc chắn sẽ mãi mãi bên nhau!

[Tất cả các bạn đều là fan của thầy Cảnh phải không? Tại sao phụ nữ lại phải gây khó dễ cho nhau chứ? Chị Hỉ của chúng ta cũng không hề áp đặt điều gì lên thầy Cảnh đâu; chính thầy Cảnh mới là người đặc biệt cho phép chị Hỉ chụp ảnh cùng thầy.]

[Đừng mang chuyện cách đây tám trăm năm ra để nói nữa đi! Chụp một bức ảnh mà phải khoe khoang suốt ba năm… Thật là thiếu hiểu biết quá.)

[……]

Hạ Giang nhìn thấy vẻ mặt không mấy ổn của cô Shang Lǐnglǐng và nói: “Cô Shang, sao không gọi điện cho thầy Cảnh xem?”

Tiểu Đông cũng bổ sung: “Thầy Cảnh thường không quan tâm đến những chuyện phiếm này đâu.”

Shang Lǐnglǐng mỉm cười với hai trợ lý và nói rằng không cần phải gọi.

Gọi điện cho thầy Cảnh làm gì chứ? Thầy ấy đâu có phải người đi tạo trend trên mạng đâu… Cô ấy sẽ gọi cho Tiểu Thanh thôi.

Cô ấy bước ra ngoài.

Tiểu Thanh nhanh chóng nghe máy: “Cô Shang.” Cuộc gọi từ “chủ nhân” khiến cô cảm thấy lo lắng.

Giọng nói của “chủ nhân” vẫn rất ngọt ngào: “Hãy gửi đoạn video đêm hôm đó cho vợ của Liàng Jiànbin.”

“Vâng, ngay thôi.”

Hạ Giang ở bên trong hét lên: “Cô Shang, buổi trực tiếp của lễ trao giải sắp bắt đầu rồi!”

Lễ trao giải vẫn chưa bắt đầu ngay; các nghệ sĩ mới chỉ bắt đầu vào hội trường, và màn trình diễn trên thảm đỏ đã bắt đầu.

Địa điểm tổ chức lễ trao giải là Trung tâm Hội nghị Red Square ở thủ đô. Các nghệ sĩ đang tạo dáng trên thảm đỏ, trong khi Cảnh Triệu và Trần Dã Độ đang đợi bên trong xe.

Trợ lý của Trần Dã Độ cũng ở trong xe; cậu trai trẻ đó do dự hỏi: “Thầy Trần, thầy sẽ vào cùng thầy Cảnh sao?”

Trần Dã Độ nhắm mắt, có vẻ mệt mỏi: “Ừm.”

“Vậy thì các fan sẽ lại bắt đầu đồn đại rồi…”

“Đồn đại cái gì chứ?”

Trợ lý nhìn về phía thầy Cảnh – người cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi – và nói: “Họ sẽ đồn rằng hai người có mối quan hệ gì đó đấy…”

Cảnh Triệu và Trần Dã Độ lần lượt mở mắt ra, nhìn nhau một cái rồi lại nhắm mắt lại; cả hai đều không hề hứng thú với chuyện vô lý này chút nào.

   Nữ nghệ sĩ mặc trang phục đặc biệt trên sân khấu cuối cùng cũng bước vào.

   Cảnh Triệu và Trần Dã Độ xuống xe, mỗi người mặc một bộ suit đen; hai người có vẻ ngoài ưa nhìn này không quá chăm chỉ vào việc trang điểm, nhưng ngay khi xuất hiện đã khiến các nữ phóng viên tại hiện trường xôn xao, háo hức không ngừng.

   Một nhà báo hét lớn: “Thầy Trần, thầy Cảnh, hãy nhìn qua đây!”

   Hai người nhìn lại; một người lơ là, một người thờ ơ.

   Máy ảnh liên tục chụp lia lịa; các fan hâm mộ của họ đã có được những hình ảnh đáng giá để thích thú.

   Trên sân khấu, một người dẫn chương trình mặc váy đỏ tiến lại gần để phỏng vấn. Người dẫn chương trình rất khéo léo: “Thầy Trần, thầy Cảnh, các thầy có thể dùng một từ để đánh giá về đối phương không?”

   Ánh đèn flash quá nhiều khiến Cảnh Triệu không thích lắm; cô ấy nghiêng mặt sang một bên và trả lời một cách thiếu hứng thú: “Không có gì đáng để đánh giá cả.”

   Trần Dã Độ cũng đồng ý: “Tôi cũng vậy.”

   Một số fan hâm mộ của các nghệ sĩ đến hiện trường; họ reo hò, cổ vũ không ngừng. Những fan hâm mộ chín chắn luôn biết cách tìm niềm vui cho mình; dù hai người không ưa nhau, họ vẫn có thể tìm thấy những điểm đáng yêu ở họ.

   Ở phía bên kia sân khấu, một chiếc xe hơi dành cho người già tiến lại gần; cửa xe mở ra, và những đôi giày cao gót màu be trắng bước ra ngoài.

   Người dẫn chương trình thật sự rất khéo léo: “Thầy Cảnh, Yuezhi đang đến đây; các thầy có muốn chụp ảnh chung không?”

   Ming Yuezhi trên sân khấu mặc một bộ đầm có tà áo rộng, làm từ chất liệu voan, trên váy in đầy những bông hoa màu hồng; tổng thể trang phục rất duyên dáng.

   Nghe thấy lời đề nghị của người dẫn chương trình, cô ấy bước nhanh hơn một chút, nhưng lại nghe Cảnh Triệu nói: “Chúng tôi không quen biết nhau.”

 
 Người dẫn chương trình ngạc nhiên.

   Trần Dã Độ nghiêng đầu xuống và nói nhỏ vào tai Cảnh Triệu: “Thôi đi thôi.”

Hai người bước vào sân khấu.

Nghiêng đầu lao tới… Aaahhh!

Cặp đôi này lại “phát điên” rồi.

Chắc ban tổ chức biết rằng Cảnh Triệu và Trần Dã Độ là bạn học cùng trường, nên đã sắp xếp chỗ ngồi của họ ở giữa hàng thứ ba – một vị trí vừa không quá nổi bật, vừa không quá kín đáo.

Lễ trao giải vẫn chưa bắt đầu ngay; Trần Dã Độ đang lướt điện thoại một lúc.

Cảnh Triệu thì đang đọc email.

Trần Dã Độ dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào cánh tay anh ấy: “Hãy vào Weibo xem đi.”

Cảnh Triệu ngẩng đầu nhìn Trần Dã Độ: “Anh đang có tên trong danh sách những người được tìm kiếm nhiều nhất, cùng với Ming Yue Xi đấy.”

Cuối cùng, Cảnh Triệu cũng vào Weibo sau hàng trăm năm không sử dụng nó.

Vào lúc 7 giờ 3 phút, Cảnh Triệu đăng một dòng trạng thái:

“Đừng lan truyền tin đồn nhé, tôi không đơn thân đâu.”

****

Người hỏi: “Anh không đơn thân à?”

Cảnh Triệu: “Đến tối khi tôi về nhà thì sẽ không đơn thân nữa đâu.”