“Cụ thể là như thế nào vẫn chưa rõ, cần phải tìm hiểu thêm mới có thể xác định được.”

Nhưng đây cũng là tin tức tuyệt vời mà!

Mặc dù đã có vài tiến triển, nhưng Chu Lạc vẫn không kể cho Hàn Vãn Nương biết. Dù khả năng đó có lớn đến đâu, thì cũng chỉ là suy đoán mà thôi; nếu như Chu Từ vẫn đang bị thử nghiệm với các loại yêu thuật quỷ dữ ở Nam Giang, hoặc đã không còn sống nữa, thì mọi việc sẽ trở thành điều vô ích mà thôi.

Tuy nhiên, lòng tò mò của Chu Lạc vẫn không thể kiềm chế được, nên cô đã đến thư viện trong cung để tìm hiểu thêm thông tin về Nam Giang.

Nam Giang là một vùng đất nhỏ, có ít người sinh sống, họ sống theo từng làng riêng biệt và không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Mỗi gia đình trong những làng này đều nuôi các loại yêu thuật quỷ dữ, và phong tục tập quán ở đây khá phóng khoáng; người dân mặc trang phục khá hở hang, và họ cực kỳ ghét bỏ người ngoài…

Trong sách cũng giới thiệu về một số loại yêu thuật quỷ dữ phổ biến. Chu Lạc đã lướt qua những thông tin đó, nhưng dù là trong thư viện của hoàng gia, thông tin về Nam Giang cũng rất ít; hầu hết chỉ là những lời đồn đại mà thôi, không hề có thông tin chính xác nào cả.

Tuy nhiên, khi đọc đến cuối cuốn sách, Chu Lạc đã chú ý đến một đoạn ghi chép về một địa điểm cụ thể:

“Người thuộc dòng dõi chính thống của Miêu Giang đều có một dấu hiệu đặc biệt từ khi mới sinh…”

Một dấu hiệu đặc biệt từ khi mới sinh?

Chẳng phải đó là hình xăm sao?

Chu Lạc bỗng nghĩ đến điều gì đó, và liền sờ vào xương quai xanh của mình.

Trên xương quai xanh của cô có một hình xăm nhỏ hình hoa đào; ở cùng một vị trí đó, mẹ cô cũng có một hình xăm hình hoa lê.

Đó có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Chu Lạc quyết định trở về Đông Cung để hỏi Hàn Vãn Nương.

*

“Hình xăm đó à?” Hàn Vãn Nương đang viết công thức thuốc.

Những ngày gần đây, cô cảm thấy rất buồn chán; nhớ rằng cửa hàng của Chu Lạc đang thiếu người, nên cô đã học một số kiến thức y học từ Lan Hoa và dự định sau khi học xong sẽ giúp đỡ con gái mình.

Nghe câu hỏi của Chu Lạc, cô cười và nói: “Tôi cũng thấy điều đó thật kỳ lạ… Hình xăm đó trông giống hệt nhau lắm; cha bạn còn hỏi tôi liệu đó có phải là hình xăm do tôi tự tạo ra không nữa đấy.”

Chu Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ông ngoại và bà ngoại của tôi cũng có hình xăm như vậy không?”

Trong ký ức của người chủ cũ, cô chưa bao giờ gặp ông b

“Hàn Vãn Nương nói, ‘Ông ngoại của con ngày xưa thường xuyên uống rượu và đánh bạc, cuối cùng đã mất hết đất đai truyền lại từ tổ tiên. Khi không còn tiền, ông ấy đã bán con đi. Bà ngoại của con cũng xuất thân từ cùng làng với ông ngoại.’”

“Vậy thì, anh trai con có hình xăm trên người không?”

Việc Chu Lỗ quan tâm đến hình xăm đó khiến Hàn Vãn Nương hơi ngạc nhiên, nhưng cô vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Anh trai con có một hình xăm màu xanh lá cây ở ngực, nhưng nó không giống hình hoa gì cả; chỉ là một dải hình dạng không đều thôi.”

Chu Lỗ gật đầu rồi vỗ vào trán mình.

“Mình đang nghĩ gì vậy nhỉ… Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Trong sách có viết rằng ở miền Nam Tây, bất kỳ ai thuộc dòng chính thống đều có hình xăm đó.

Do đó, Chu Lỗ mới nảy ra ý định và đặc biệt đến hỏi mẹ mình về chuyện này.

Sau bữa ăn, Chu Lỗ cùng Hàn Vãn Nương đi thăm Tiểu Hổ Trắng, nhưng Tiểu Hổ Trắng vẫn giữ thái độ cảnh giác và đầy thù địch.

Những ngày sau đó cũng vẫn như vậy. Dù Chu Lỗ hàng ngày đều thay băng và vuốt ve nó, nhưng nó vẫn suýt bị cắn.

Không còn cách nào khác, Chu Lỗ đành nói: “Con đã nói với Hoàng tử rằng, khi Tiểu Hổ Trắng khỏe lại, con sẽ đưa nó trở về rừng.”

Tiểu Hổ Trắng lưỡng lự, vẫy đuôi, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng ăn uống.

*

Cuối cùng cũng có được một chú thú lông mềm mại như vậy, nhưng lại phải để nó trở về rừng…

Chu Lỗ buồn bã vuốt ve con Tiểu Hổ Trắng mềm mại.

Có lẽ mình không xứng đáng sở hữu một sinh vật mạnh mẽ như vậy…

Bây giờ, chuyện của hai cô gái trong gia đình Chu đã lan truyền khắp kinh thành. Dù là cô con gái thứ yếu của gia đình Chu đã trở thành phi tần của Thái tử, hay cô con gái chính thức của gia đình Chu chưa kết hôn nhưng đã có quan hệ thân mật với Hoàng tử thứ tư và sắp kết hôn với ông ta, tất cả những thông tin này đều được bàn tán sôi nổi khắp các con phố và quán rượu.

Mọi người đều tranh luận không ngớt về việc liệu có phải Châu Lỗ – cô con gái thứ ba – đã tự làm hỏng dung nhan mình và đánh gục chị gái mình để ép cô phải kết hôn với Thái tử, hay là Châu Ngọc Ninh – cô con gái thứ hai – không muốn kết hôn nên đã ép buộc em gái mình phải thay thế… Vì cuối cùng, Hoàng đế chỉ đơn giản coi đây là một trường hợp “giúp đỡ người khác”, nên vụ án vẫn còn là một bí ẩn.

“Theo ý kiến của tôi, chắc chắn là cô con gái chính thức của gia đình Chu không muốn kết hôn với Thái

“Có thể kết hôn với Thái tử, quả là may mắn lớn rồi!”

“Vị trí Hoàng hậu Thái tử có gì đặc biệt chứ? Đừng quên Thái tử là người như thế nào!”

“Đúng rồi! Con gái chính của gia tộc Chu còn chưa kết hôn đã đi cùng Tứ hoàng tử rồi; cô ấy từ lâu đã được định sẵn làm phi tần của Tứ hoàng tử mà!”

Chu Lạc ngồi trong Mã Xa, kéo rèm lên để nhìn những người dân bên đường đang bàn tán xôn xao. Hầu hết mọi người đều tin rằng “Chu Ngọc Ninh đã tàn nhẫn, bắt em gái ruột mình đi thay thế”.

“Tch, đoán khá chính xác đấy.” Chu Lạc cười nhẹ.

Những lời đồn này cũng đã đến tai của Chu Vệ thị. Lúc này, Chu Vệ thị đang đi qua phố Huyền Vũ. Cô vừa theo thông tin từ Bách Bảo Trại đến nơi Shen Phù hiện đang ở để thăm anh ta một cách trực tiếp, cho thấy sự thành ý của mình… Nhưng khi đến nơi, cô mới phát hiện ra Shen Phù không có ở nhà. Chu Vệ thị rất tức giận, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải quay trở lại và quyết định sẽ quay lại sau.

Bỗng nhiên, bước chân Chu Vệ thị dừng lại đột ngột. Bóng dáng kia…

“Tiểu công tử Shen!” Chu Vệ thị vui mừng vô cùng. Thật là may mắn khi lại gặp anh ta ngay tại đây! Không cần phải đi lại thêm nữa rồi!

Cô vừa bước đi vài bước thì nhận ra rằng Shen Phù dường như đang chăm chú nhìn vào một điều gì đó, thậm chí không nghe thấy cô gọi anh ta. Chu Vệ thị tò mò, liền theo hướng ánh mắt của Shen Phù nhìn đi… Đó chỉ là một chiếc Mã Xa bình thường mà thôi.

Khi chuẩn bị đi tiếp, Chu Vệ thị thấy rèm xe được kéo lên nhẹ nhàng, lộ ra khuôn mặt được che bởi tấm voan. Đôi mắt màu hổ phách long lanh, đôi lông mày và đôi mắt đều nở nụ cười.

Chu Vệ thị bỗng cứng đờ, đầy căm ghét trong lòng. Kẻ đàn bà đáng ghét kia… Dù biến thành tro bụi, cô vẫn nhận ra được!

Chu Vệ thị nhìn Chǔ Lạc – người đang tò mò nhìn ra ngoài xe – và trong vài bước chân, cô đã đến bên cạnh Shen Phù.

“Tiểu công tử Shen…” Chu Vệ thị nói nhỏ.

Shen Phù không hề nhúc nhích, dường như không nghe thấy gì cả, ánh mắt vẫn dán chặt vào Chǔ Lạc.

Chu Vệ thị nói: “Không biết ngài có thời gian trong những ngày tới không? Tôi sẵn lòng trả một số tiền lớn để ngài giúp tôi giải độc… Chắc ngài cũng rất quan tâm đến loại độc này trên người tôi, phải không?”

Shen Phù cuối cùng cũng quay đầu lại, nhìn cô kỹ lưỡng. Sau một lúc, anh ta bất ngờ cười lên.

“Quả thật tôi rất quan tâm đến điều đó.”

Chu Vệ thị thở phào nhẹ nhõm và cũng cười theo.

“Nhưng