Ân Trì Lân Vừa mới cảm thấy thoải mái sau khi giải tỏa được căng thẳng với Chu Ngọc Ninh, chưa đầy một ngày, tâm trạng của anh ta lại bị phá hủy hoàn toàn ——

Sắc lệnh hoàng gia đã đến.

“Theo ý trời, Hoàng đế ban chiếu rằng: Vương tử thứ tư Ân Trì Lân, người hay ghen tuông và không có đức độ… Kể từ hôm nay, bãi bỏ danh hiệu vương tử, giáng xuống làm dân thường!”

Lúc đầu, Ân Trì Lân vẫn đang nghe mà mặt mày u ám, suy nghĩ xem sau khi bị trừng phạt này, mình sẽ tính toán ra sao với Ân Trì Phong. Nhưng đến khi nghe hết nội dung sắc lệnh… Anh ta sững sờ trong chốc lát, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào viên quan đọc sắc lệnh, “…Cái gì?!! Điều này không thể tin được!!!”

Dù là cung điện của Thái tử, Chu Lạc, hay đứa bé trong bụng cô ấy… Chẳng có việc gì xảy ra cả!

Chẳng có một sợi lông nào của Chu Lạc bị tổn thương cả!

Làm sao cha mình có thể chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà giáng anh ta xuống làm dân thường??!

…Dân thường?!

Ân Trì Lân run rẩy khắp người, mắt tối sầm lại.

Nếu bị giáng xuống làm dân thường, anh ta sẽ mất hẳn địa vị vương tử, không còn là con trai của hoàng gia nữa… Làm sao anh ta có thể tiếp tục tranh đấu cho ngai vàng nữa chứ???

Viên quan đọc sắc lệnh không hề biểu lộ cảm xúc gì, coi như không nghe thấy những lời nói của Ân Trì Lân, chỉ lặng lẽ nói: “Vương tử thứ tư… À không, Ân Trì Lân, hãy nhận sắc lệnh đi!”

Ân Trì Lân đứng dậy bỗng nhiên, chỉ vào mũi viên quan đó và chửi: “Không thể tin được! Đồ đực thọt này… Chắc chắn là ngươi đã giả mạo sắc lệnh!”

Chắc chắn là Ân Trì Phong đã mua chuộc viên eunuch này rồi!

Anh ta giật lấy sắc lệnh và nhanh chóng đọc qua. Nhưng những dòng chữ trên đó lại y hệt những gì viên eunuch vừa đọc, không sai một chữ nào.

Bốn chữ cuối cùng “bị giáng xuống làm dân thường” cứ liên tục phóng to trước mắt Ân Trì Lân… Anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, chóng mặt không thể kiểm soát được.

Nhưng… làm sao có chuyện như vậy được?

  Ha…

  Hắn ta chẳng hề làm tổn thương gì đến Ân Trì Phong cả, vậy tại sao lại bị hạ cấp xuống thành người dân thường như vậy??!

  Ân Trì Lân giận dữ ném bỏ sắc lệnh hoàng gia, trong tiếng reo hò của mọi người, anh ta phi ngựa ra khỏi cung điện của Vương gia Thứ Tư và muốn vào cung để gặp Hoàng đế, hỏi rõ lý do tại sao lại như vậy.

  Tuy nhiên, vừa đến cổng cung, anh ta đã bị ngăn lại.

  Lý do rất đơn giản—

  Ân Trì Lân, sau khi bị hạ cấp xuống thành người dân thường, đã không còn quyền tiếp cận cung nữa.

  “Vương gia Thứ Tư, ngài vẫn chưa nhận ra thực tế phải không?” Có vẻ như người eunuch đó đã đoán trước được rằng Ân Trì Lân sẽ đến đây, ông ta từ từ bước ra và nói: “Ngài nói rằng mình không nên đụng độ ai, vậy tại sao lại cố tình tấn công Công chúa Thái tử chứ?”

  “Công chúa Thái tử kia… chính là trái tim của người dân Nam Tương! Vua Nam Tương đã áp đặt áp lực lên Bệ Hạ… Bệ Hạ cũng chỉ là không còn cách nào khác mà thôi!”

  Người eunuch thở dài và nói: “Tại sao ngài lại không thể suy nghĩ thông suốt như vậy chứ? Ngay cả khi ngài đụng độ Đại hoàng tử… Vua Nam Tương cũng không đến nỗi áp đặt áp lực lên Bệ Hạ đâu; ngài cũng không bị hạ cấp xuống thành người dân thường như vậy!”

  Ân Trì Lân trở nên mơ hồ trong suy nghĩ, bỗng nhiên anh ta nhớ ra rằng mình có thể nhờ sự giúp đỡ của Hoàng hậu. Nhưng sau khi nghe xong lời nói của người eunuch, anh ta bỗng cứng đờ lại.

  Đúng rồi… tại sao mình lại đánh Chu Luò chứ?

  Chẳng phải là do mẫu hậu của mình sai bảo sao?

  Và việc đối phó với Ân Trì Phong thì đã được Hoàng hậu đảm nhận rồi.

 —Trước đây, Ân Trì Lân không hề nghi ngờ gì cả. Nhưng những lời nói của người eunuck đã khiến anh ta bỗng nhiên nhận ra sự thật.

  …Liệu có phải Hoàng hậu đã cố tình làm vậy, cố tình giao cho mình nhiệm vụ nguy hiểm này để đối phó với Chu Luò? Nếu có chuyện gì xảy ra, Ân Trì Phong và Vua Nam Tương cũng sẽ đổ lỗi cho mình mà thôi…

 —Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghi ngờ điều đó, bởi vì anh ta được yêu cầu phải đến với Chu Luò… Hoàng hậu chắc chắn không thể giao nhiệm vụ đó cho người khác đâu. Nhưng bây giờ nghĩ lại, Hoàng hậu luôn cẩn thận và chu đáo như vậy… làm

Vẫn là cô ấy đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi… nhưng vậy mà vẫn để anh ta đi?

Những binh sĩ thuộc lực lượng Vệ binh Hoàng gia được phái canh giữ Ân Trì Lân đã chậm trễ một chút mới phi ngựa đến, với khuôn mặt lạnh lùng, họ yêu cầu Ân Trì Lân quay về phủ để nhận chỉ dụ.

Ân Trì Lân cảm thấy choáng váng, như thể vừa bị sét đánh, và dường như vẫn đang trong mơ.

Nhưng những binh sĩ Vệ binh Hoàng gia, không muốn anh ta do dự, đã đẩy anh ta mạnh mẽ… Cảm giác chạm vào thực tế và nỗi đau đó khiến anh ta hoàn toàn tin chắc rằng—đây không phải là mơ.

Đây chính là sự thật.

Anh ta không thể… không thể nào cạnh tranh với Ân Trì Phong để giành ngai vàng nữa.

*

Hoàng đế ban đầu không ngờ rằng mình sẽ quyết định loại bỏ Ân Trì Lân khỏi danh sách người có quyền kế vị ngay lập tức như vậy—

Càng nhiều phe phái đối trọng lẫn nhau thì càng tốt.

Đó chính là chiến thuật đối trọng mà các hoàng đế luôn yêu thích.

Nhưng vì Vua Nam Tương liên tục gây áp lực, cộng thêm mối quan hệ ngày càng tốt đẹp giữa Chu Lạc và Ân Trì Phong, hoàng đế bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, ông quyết định loại bỏ Ân Trì Lân một cách triệt để, nhằm làm hài lòng Chu Lạc và Vua Nam Tương; như vậy, sau này khi Chu Lạc tái hôn, ít ra cũng sẽ không quá ghét bỏ ông ta vì điều này.

Hoàng đế cảm thấy rằng quyết định của mình thật hoàn hảo.

Bây giờ, chỉ cần chờ xem hoàng hậu và Ân Trì Phong sẽ đấu tranh với nhau như thế nào thôi! Dù sao thì ông vẫn còn sống lâu dài, có đủ thời gian để chứng kiến cuộc đấu tranh giữa họ, và rồi chắc chắn cả hai sẽ đều bị tổn thất.

“Việc đã xử lý xong chưa?” Hoàng đế nhướng mày nhìn người eunuch vừa trở lại và hỏi: “Chàng Thất đâu rồi?”

Người eunuch tiến lại gần hơn và thì thầm: “Báo hoàng đế, Chàng Thất đã rời phủ từ sáng sớm hôm nay, nghe nói là đi gặp bạn bè.”

Lại đi gặp bạn bè à?

“Sao ngày nào cũng đi như vậy!” Hoàng đế tức giận và nói: “Hắn ta có quên mất địa vị của mình không? Ngay lập tức gọi hắn ta trở về!”

“Vâng, vâng…” Người eunuch vội vàng đáp.

Hoàng đế tựa vào ghế và xoa trán mình.

Thật là phiền phức… Mỗi người trong số họ đều khiến người ta đau đầu!

Ân Trì Lân và Ân Trì Phong đều có tham vọng quá lớn; điều đó không hợp ý của anh ta. Còn Ân Trì Tuần thì lại hoàn toàn không có tham vọng gì cả!

Tính cách không tranh giành, không đấu đá của cậu ấy thực sự giống hệt Thục Phi.

Nhưng bây giờ, Thục Phi cũng đã học được cách tính toán rồi; cô ấy bắt đầu có những kế hoạch riêng của mình.

Hy vọng Ân Trì Tuần cũng sẽ sớm tỉnh ngộ và đi đúng hướng…

*

Tại cung điện Hoàng tử, trong phòng đọc sách.

Một bức thư bí mật đã được đưa đến một cách lặng lẽ.

“Cha lại lén lút triệu tập Đệ Thất rồi à?” Ân Trì Phong nói, nhéo chiếc thư có bìa đen đó và nhướng mày, “Kẻ già đó chắc là không nhịn được nữa rồi.”

Từ sáng sớm, Ân Trì Phong đã biết rằng người con trai mà Hoàng đế yêu thích không hề nằm giữa anh ta và Ân Trì Lân. Lựa chọn duy nhất còn lại chính là Ân Trì Tuần.

Nhiều năm qua, Hoàng đế cố tình phớt lờ Ân Trì Tuần, để cậu ấy tự do, không dính líu gì đến chính trị, và điều này đã lừa được tất cả mọi người.

Nhưng… không bao gồm Ân Trì Phong.

Dù sao thì Ân Trì Phong cũng không coi trọng em trai mình này; và nếu Ân Trì Tuần không đến gây rối anh ta, thì anh ta cũng chẳng buồn quan tâm.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã không thể kiên nhẫn nữa, và bắt đầu sử dụng “quân cờ” này sau bao năm ẩn giấu… Ân Trì Phong nhẹ nhàng vuốt ve chiếc thư bí mật đó, rồi ra lệnh cho Bắt Gió: “Đi thông báo chuyện này cho Hoàng hậu biết.”

Kẻ già đó đã quyết đoán loại bỏ Ân Trì Lân một cách nhanh gọn, muốn đứng nhìn xem cuộc đấu tranh sẽ diễn ra như thế nào… Nhưng anh ta sẽ không để kẻ đó thành công đâu.

Bằng cách kéo Ân Trì Tuần – người con trai quý giá của mình – vào cuộc, xem liệu kẻ già đó có bị đẩy vào tình thế khó xử hay không.

Chắc chắn kẻ già đó sẽ không để con trai mình gặp nguy hiểm, và chắc chắn sẽ can thiệp để bảo vệ Ân Trì Tuần, đối đầu trực tiếp với Hoàng hậu.

Ân Trì Phong vứt chiếc thư bí mật xuống dưới ánh đèn và đốt nó.

Liệu Hoàng đế có biết ý định của anh ta không?

Dám đụng đến Lo Lo của anh ta… Ha.

Vậy thì đừng trách anh ta nhé.