Ân Trì Phong ngồi trước bàn, dựa đầu vào tay và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bỗng nhiên, một bóng dáng màu đỏ thẫm lặng lẽ đẩy cửa bước vào. Thấy người đàn ông đang ngủ, cô ta dừng lại một chút rồi tiến lại gần hơn một cách cẩn thận.

Ân Trì Phong đột nhiên mở mắt.

Ánh mắt lạnh lùng của anh khiến cô ta giật mình, suýt làm đổ thứ đang cầm trong tay.

“Cậu họ, cậu đã thức rồi à? Tôi sợ quá.” Cô gái mặc áo đỏ có đôi mắt sâu thẳm và vẻ ngoài xinh đẹp, cao ráo và duyên dáng. Bộ trang phục cưỡi ngựa màu đỏ của cô rất trẻ trung và đầy sức sống.

Tuy nhiên, những lời nũng nịu ngây thơ ấy không hề làm thay đổi biểu cảm của Ân Trì Phong.

Anh nhìn cô bé Việt Hòa đang tiến về phía mình một cách lạnh lùng, rồi bỗng nhiên cười nói: “Việt Hòa sao vẫn ở đây?”

Lúc đó, Việt Hòa đang cúi đầu và không để ý đến ánh mắt của Ân Trì Phong.

Cô đặt khay đồ lên trước mặt anh, giọng nói run rẩy vì lo lắng và e thẹn: “Việt Hòa đã chuẩn bị bữa sáng cho cậu họ… Cậu họ đã thức trắng đêm, hãy ăn một chút rồi nghỉ ngơi đi!”

Ân Trì Phong nhìn cô một cách sâu sắc, nụ cười trên môi càng trở nên rõ ràng hơn.

“Đặt nó xuống đó đi.”

“Không được!” Việt Hòa vội vàng nói, “Cậu họ hãy thử xem! Đây là do em tự làm đấy… Nhìn này, tay em còn bị thương nữa kìa!”

Nói xong, cô chỉ cho anh thấy vết thương trên ngón tay mình, đồng thời mở nắp các chiếc bát bằng ngọc trắng trên khay, hương thơm ngon lan tỏa ra xung quanh.

Tất cả đều là những món ăn tinh xảo: gà, vịt, thậm chí còn có cá nữa.

Ăn những thứ này vào buổi sáng sớm?

Trước đây, anh cũng không thấy có gì đặc biệt; cuộc sống hoàng gia luôn đầy xa hoa, có khi mỗi bữa ăn còn có đến một trăm tám món.

Nhưng sau khi ăn bữa sáng do Chu Lạc chuẩn bị lần trước, mỗi khi nhìn thấy thịt cá vào buổi sáng, anh chỉ cảm thấy ngán ngấy.

Dù bụng đang đói, nhưng anh lại muốn ăn cháo gạo lứt thơm ngon hơn.

“Ta không đói. Việt Hòa cứ ăn đi.” Ân Trì Phong đóng lại những cuốn sách trên bàn, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn.

Ngay lập tức, một vệ sĩ mặc đồ đen bước vào và mang hết những lá thư bí mật trên bàn đi mà không nói một lời nào.

Việt Hỉ Hòa ngẩn ngơ một chút, ánh mắt vô thức theo dõi bóng dáng của vệ sĩ đó.

“Ta không thích người khác xâm phạm nơi của ta.” Ân Trì Phong nhẹ nhàng nói, ánh mắt hơi nheo lại, giọng nói có vẻ như đang cười nhưng lại không hề vui vẻ, “Hỉ Hòa cũng đã ở lại Sở Hình Pháp suốt một đêm rồi. Vừa trở về kinh thành, hãy về nhà nghỉ ngơi đi.”

“Không… tôi không mệt đâu…”

“Điều này không liên quan đến việc mệt hay không.” Ân Trì Phong đứng dậy, tiến lại gần Việt Hỉ Hòa, nhìn thấy má cô ấy dần đỏ lên. Anh cúi xuống, nói vào tai cô:

Vì khoảng cách quá gần, hơi nóng từ miệng anh phun thẳng vào vành tai Việt Hỉ Hòa. Giọng nói trầm xuống dường như trở nên dịu dàng và quyến rũ hơn, khiến cho vành tai cô ấy cũng đỏ bừng lên.

Mất một lát, Việt Hỉ Hòa mới hiểu ra ý của cháu trai mình là gì—

“Hỉ Hòa đã bị quầng thâm dưới mắt rồi đấy.”

Việt Hỉ Hòa: “!!!”

Cô lùi lại hai bước, mắt tròn xoe.

Quầng… quầng thâm?!

Sáng nay cô dậy sớm để giúp đầu bếp chuẩn bị những món ăn ngon nhất, hy vọng sẽ chinh phục được trái tim cháu trai mình. Nhưng không ngờ rằng việc dậy sớm và không được nghỉ ngơi đủ đã khiến cháu trai cô nhận ra điều đó!

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tất cả—

Ánh mắt của cháu trai cô, người đẹp đến nỗi khiến mọi người phải ghen tị, vẫn dán chặt vào khuôn mặt cô, anh vuốt ve cằm mình và nghiêm túc tiếp tục nhận xét: “Trán cô cũng đang nổi mụn đấy.”

“Bum—“

Việt Hỉ Hòa cảm thấy như có cái gì đó trong đầu mình vừa nổ tung.

Cô thực sự muốn tìm một cái hố để chui vào!!

Việt Hòa che mặt, đau khổ và xấu hổ, đẩy mạnh Ân Trì Phong và chạy ra ngoài.

Ân Trì Phong nhìn theo bóng dáng cô, đôi mắt hẹp dài của anh chứa đựng nụ cười, nhưng ánh mắt đó lại trở nên lạnh lùng đến lạ thường.

*

“Ôi trời ơi!”

“Chúa công tộc của ta bị quầng thâm dưới mắt à? Còn nổi mụn nữa? Tại sao các người không nói với ta!” Việt Hỉ Hòa tức giận đến mức muốn chết.

Làm sao có thể để cháu trai mình thấy một phiên bản xấu xí như vậy của mình được!

Các cung nữ cúi đầu không dám nói gì, chỉ có một cung nữ trông già dặn và ổn định nhất tiến lên, nói nhỏ: “Nô tì vừa thấy có một vệ sĩ vào

“Có thể nói gì được chứ?” Việt Hòa vẫn đang tức giận, cảm thấy xấu hổ và bực bội không nguôi.

Cung Nữ nhíu mày nhẹ, giọng nói trở nên thấp hơn: “Chắc Hoàng tử… đang e dè gì đó đối với cô phải không?”

Gió lạnh thổi qua, làm tan biến sự ngượng ngùng và bực bội trên khuôn mặt cô, và lý trí của Việt Hòa dần trở lại.

“E dè??!” Việt Hòa không thể tin được, “Anh họ tôi phải e dè tôi về điều gì chứ?”

Cung Nữ im lặng không nói gì thêm.

Khi Việt Hòa vừa vào trong, những bức thư bí mật đã bị mang đi…

Tất nhiên là để ngăn không ai đọc trộm rồi.

Biểu cảm trên khuôn mặt cung Nữ đã cho Việt Hòa câu trả lời; cô có vẻ hơi lo lắng, nhưng ngay sau đó lại tự tin trở lại.

“Tôi là em họ ruột của Hoàng tử mà! Làm sao tôi có thể làm hại anh ấy được chứ? Anh ấy chắc chắn hiểu lòng tôi thật sự, làm sao lại e dè tôi được! Chắc chắn là anh ấy sợ rằng bữa sáng sẽ làm bẩn những bức thư bí mật đó nên mới cất chúng đi!”

Nghĩ đến bữa sáng, Việt Hòa lại cảm thấy tức giận.

“Kẻ đó, Chu Ngọc Ninh, một người đàn bà xấu xí, bị hủy hoại nhan sắc, lại sống được lâu đến thế… Thật là tôi đã coi thường cô ta quá… Cậu mau đi tìm hiểu xem cô ta đã chuẩn bị bữa sáng gì cho anh họ tôi, tại sao anh ấy lại ăn thức ăn của cô ta mà không ăn thức ăn của tôi!”

*

Ân Trì Phong đã ở lại Sở Hình án suốt đêm, khi trở về Đông cung thì không thấy Chu Lạc đâu cả.

“Người đó đâu rồi?”

Một cung Nữ lập tức tiến lên: “Lúc nãy ông Chu đã đến, nhưng sau đó bị đuổi đi. Hoàng tử phi cùng với phu nhân Chu đã ra khỏi cung, có lẽ là đi dạo phố.”

“Ừm.” Ân Trì Phong hạ mắt xuống, ánh mắt anh lướt qua một tia thất vọng. Anh gật đầu và ra lệnh cho mọi người rời đi, “Đi mang cho cô ấy một ít bạc, cô ấy muốn mua cái gì thì mua, rồi báo cho cô ấy về sớm một chút.”

Trở về, để nấu ăn cho anh...

Bữa sáng do cô ấy nấu rất ngon. Những món ăn khác chắc cũng sẽ ngon không kém...

Chu Lạc rời khỏi cung, nhưng không hề đi dạo phố.

Thay vào đó, anh dẫn Hàn Vãn Nương đi xem các cửa hàng trên phố.

“Đây là con phố sầm uất nhất của kinh đô này! Cửa hàng của chúng ta, vị trí này… Bạn xem này, chỉ cần bước ra cửa là có thể nhìn thấy cung điện ngay!” Chủ nhà nhiệt tình giới thiệu cửa hàng của mình cho Chu Lạc và Hàn Vãn Nương.

Đây quả thực là nơi sầm uất nhất của cả kinh đô – ngay ngay trước cửa cung điện,

Và bây giờ, chúng đang nhìn ngắm ngôi nhà ba tầng với những đường gỗ được điêu khắc tinh xảo và những bức tranh đẹp đẽ này; phía sau còn có một sân vườn nhỏ với hành lang và các góc nhỏ xinh, dù không lớn nhưng lại rất yên tĩnh nhờ vào vị trí địa lí thuận lợi.

Chu Lạc rất hài lòng với nơi này.

Hàn Vãn Nương nhẹ nhàng kéo tay áo Chu Lạc và thì thầm: “Lạc Nhi, tiền thuê nhà ở đây mỗi năm ít nhất là một nghìn lượng bạc…”

Gia đình Triệu cũng có một cửa hàng gần đây.

Lạc Nhi lại quan tâm đến việc kinh doanh… Thật là một mối duyên tốt cho gia đình Triệu, thật đáng tiếc…

“Là một nghìn năm trăm lượng bạc.” Qin Fang nói với nụ cười: “Vừa rồi hoàng tử đã sai người mang đến một số tờ bạc để cô tự chọn mua bất cứ thứ gì muốn.”

Cố tình sai người mang tờ bạc đến à?

Cảm giác như một ông chủ giàu có đang đưa cho cô một chiếc thẻ đen, cho phép cô tiêu thoải mái vậy…

Nhưng cũng có thể đó là lương của cô.

Chu Lạc bình tĩnh nhận lấy những tờ bạc đó và liếc nhìn qua.

…Bàn tay cô đang run rẩy khi cầm chúng.

Những tờ giấy mỏng manh này, sao lại nặng nề đến thế nhỉ?

Cô chỉ ra ngoài một chút thôi, mà đã có đến hơn một trăm nghìn lượng bạc như thế này… Chuyện gì đây!

Thật không may, Qin Fang còn nói: “Công chúa có đủ không? Nếu không đủ, thiếp sẽ đi lấy thêm từ cung.”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Chu Lạc lạnh lùng đè tay Qin Fang xuống, chọn một tờ có mệnh giá nhỏ nhất và ngay lập tức quyết định thuê căn nhà đó.

Nhiều tiền như vậy thật sự quá nặng nề để cô đảm nhận… Không được, lát nữa cô phải nói chuyện với Ân Trì Phong về vấn đề lương của mình!

Người nào dám tính toán như vậy thật là độc ác.

Cô không tin Ân Trì Phong lại tốt bụng đến mức cho cô nhiều tiền như vậy mà không có lý do gì cả!

Hơn nữa, hiện tại cô hoàn toàn không biết gì về Ân Trì Phong, làm sao có thể là lương được!

Và còn được trả trước nữa!

Chu Lạc đứng trước cửa hàng mới mua, nhìn ngắm nó và suy nghĩ xem nên đặt tên gì cho nó.

Cô không hề nhận ra rằng, không xa phía sau mình, có một chiếc Mã Xa sang trọng đang đi qua.

“Cung Nữ lớn của Đông Cung sao lại ở đây vậy?”

Một bàn tay trắng muốt kéo rèm xe ngựa lên, tình cờ nhìn thấy Qin Fang và cau mày.

Ngay sau đó, ánh mắt cô đổ dồn về phía cô gái đeo mặt nạ bên cạnh.

Gần như ngay lập tức, người phụ nữ trong xe ngựa đã đoán ra danh tính của cô gái đó.

“Dừng xe!”