Chu Lạc ở trong cung của Thái tử quá nhàm chán, nên đã đi theo Ân Trì Phong vào cung để dạo chơi.

Ân Trì Phong chỉ là đi qua thôi, sau đó giao những người dưới quyền cho Ngu Tịch Uyên để họ tự lo liệu, còn bản thân ông ta thì cùng với phi tần yêu quý… đi dạo quanh vườn hoàng gia.

Vào buổi chiều, Ngu Tịch Uyên và Cơ Vân Tiên mới mắng lải nhải rồi đến vườn hoàng gia để gặp Chu Lạc và nhóm người khác.

“Lũy quỷ kia, Shen Fu!!” Ngu Tịch Uyên ngồi xuống, uống một hơi lớn trà rồi nói giận dữ: “Chắc chắn hắn làm vậy cố tình!”

Cơ Vân Tiên cũng tức giận không kém, chống tay lên hông và mắng: “Đúng là cố tình!”

Chu Lạc, ngồi bên bờ hồ và cảm nhận làn gió nhẹ, trong đầu từ từ hiện lên một dấu hỏi.

“Sư muội, em không biết cái tên đó hung ác đến mức nào đâu!” Ngu Tịch Uyên nghiến răng nói, “Tao còn ngửi thấy mùi của con bò cạp máu nữa! Thật là mới mẻ… Nhưng căn phòng lại trống rỗng – người đã đi mất rồi!”

Cơ Vân Tiên tiếp lời: “Chắc chắn Shen Fu vừa rồi vẫn ở đó!”

“Nhưng bây giờ không tìm thấy hắn nữa! Chắc chắn hắn đã trốn ra khỏi cung rồi!”

Chu Lạc: “…”

Chu Lạc đã từng đối đầu với con bò cạp máu vài lần, nhưng dường như nó cũng không có mùi gì đặc biệt cả… Ngoại trừ khi nó nổ tung, lúc đó mới có mùi tanh hôi.

Hai sư huynh này có mũi thính đến mức nào vậy?

Còn thính hơn cả mũi của chó nữa…

Và họ còn có thể ngửi thấy rằng Shen Fu vừa mới rời đi!

Không tìm thấy người đó, họ đành phải rời cung trước rồi mới tính tiếp. Cơ Vân Tiên không tin là đùa, sau khi thảo luận với Ân Trì Phong, họ cùng nhau dẫn những người của Ân Trì Phong đi kiểm tra từng nhà một; khắp thành phố đều treo thông báo truy nã.

Tuy nhiên, khi đã tuyệt vọng, con chó cũng sẽ nhảy qua bức tường mà thôi… Chu Lạc có phần lo lắng rằng Shen Phù, khi đã không còn lựa chọn nào khác, có thể sẽ làm điều gì đó liều lĩnh. Cô đang định ra lệnh cho Nhàn Nhàn đến nhà họ Hán để báo cho những người lính chết tiệt của họ Hán biết phải phòng thủ chặt chẽ hơn, và rải thêm một ít thuốc dữ vào nhà… Thế nhưng, Ân Trì Phong đã ngay lập tức cử người đưa mẹ vợ cô về nhà.

“Những ngày tới, ta có lẽ sẽ không có thời gian ở bên em,” Ân Trì Phong nói, “Nếu em buồn chán, hãy để mẹ đến an ủi em.”

Mặc dù Ân Trì Phong đã an ủi Chu Lạc rằng việc “đổi trẻ con” này không quá nghiêm trọng, nhưng thực tế thì nó vẫn ảnh hưởng đến anh ta. Nghe vậy, Chu Lạc cảm thấy hơi thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

*

Chu Lạc ôm cái giỏ kim chỉ đi tìm Hàn Vãn Nương. Cô muốn học hỏi kỹ lưỡng từ mẹ mình! Sau đó, cô sẽ may thêm hai chiếc túi thơm cho chồng mình – hiện tại, Ân Trì Phong chỉ có hai chiếc túi thơm, trong đó một chiếc trông cực kỳ xấu xí… Dù chiếc còn lại cũng không hề đẹp đẽ cho lắm…

Sau đó, Chu Lạc cũng định may thêm vài bộ quần áo nhỏ cho các con mình! Mặc dù Hàn Vãn Nương đã đang may rồi, tay nghề cô ấy rất nhanh và chuẩn xác, nhưng việc tự mình may quần áo thì vẫn mang lại cảm giác khác biệt…

Thế nhưng, khi Chu Lạc đến tìm Hàn Vãn Nương, cô lại thấy mẹ mình đang ngồi bên cửa sổ, cầm một cuốn sách và mơ màng. Khi Chu Lạc bước vào, cô mới biết đó là một cuốn sách kể về những truyền thuyết về miền Nam Tây.

Chu Lạc ngạc nhiên.

Có lẽ Hàn Vãn Nương đang nhớ đến tác phẩm **Chu Tử**… Nhưng liệu Cố Thanh Từ có phải là **Chu Tử** hay không thì vẫn chưa chắc… Cũng không biết Cố Thanh Từ hiện đang ở đâu; trước đây, anh ấy có nói sẽ trở về miền Nam Tây rồi sau đó mang về một viên ngọc thiêng liêng từ đó phải không?

“Lạc Nhi?” Hàn Vãn Nương tỉnh táo lại, đặt cuốn sách sang một bên và đùa cợt: “Mẹ tưởng con sẽ phải ở bên Hoàng tử Điện hạ thêm vài ngày nữa mới nhớ đến việc ghé thăm mẹ đấy…”

Bây giờ mối quan hệ giữa Chu Lạc và Ân Trì Phong tốt đến mức nào, Hàn Vãn Nương hiểu rất rõ; ngay cả việc vị Thái tử Điện hạ kính trọng gọi cô ấy là “mẹ” và sẵn lòng đến cung điện của Thái tử để gặp cô ấy cũng đã chứng minh điều đó.

Hơn nữa, Thái tử Điện hạ không phải loại người hay dính lấy Chu Lạc đâu.

Chu Lạc nhếch môi, nhìn Hàn Vãn Nương đang trêu chọc mình một cách buồn bã và nói: “Anh ấy đi làm việc rồi.”

Cô nhìn vào cuốn sách bên cạnh Hàn Vãn Nương và thở dài: “Nam Tương cách kinh đô rất xa, chỉ vài ngày thôi, anh ấy không thể nào về kinh đô được nhanh đến thế đâu.”

Hơn nữa, Cố Thanh Từ khi ra đi cũng rất vội vã.

Nam Tương vẫn còn nhiều vấn đề nội bộ cần ông ấy giải quyết nữa.

Hàn Vãn Nương vừa định nói gì đó thì bỗng có người vội vàng báo cáo: “Thưa Hoàng hậu, có người muốn gặp Ngài, thái độ của họ rất khó chịu; họ tự xưng là người từ Mộ Tịch Các…”

Hàn Vãn Nương ngẩng đầu lên.

Chu Lạc dừng lại một chút và hỏi: “Họ họ gì?”

“Bẩm báo Hoàng hậu, người đó nói mình họ Khổng, tuổi tác cũng khá cao…”

Chu Lạc có vẻ nhớ ra, nghe nói đó là một vị lão già ở Nam Tương.

Chu Lạc nhìn Hàn Vãn Nương rồi nói với người hầu: “Mời họ vào phòng hoa.”

“Vâng.”

*

Vị lão già Khổng ngồi trong phòng hoa của cung điện Thái tử một cách bực bội, cảm thấy rằng lần này mình đang lãng phí thời gian.

— Yêu cầu ông mang viên ngọc thiêng của Nam Tương đến kiểm tra dòng máu của công chúa Chu Lạc của nước Ân?

Thật là nực cười!

Nực cười đến mức không thể tin được!

Dòng máu không thuần khiết của người thuộc dòng chính thống, cả ngàn năm mới xuất hiện một trường hợp đã là may mắn lắm rồi… Vậy mà lại có đến hai người?

Hơn nữa, còn là anh em ruột thịt cùng cha mẹ nữa chứ?

Đang lừa ai đây?

Nếu không phải vì lệnh của chủ nhân trẻ, ông cũng chẳng muốn đến đâu!

Vị lão già Khổng bực bội gõ ngón tay lên mặt bàn, chỉ mong hoàn thành nhiệm vụ này càng sớm càng tốt để quay về.

Cuộc đấu tranh nội bộ ở Nam Tây Giang vẫn chưa kết thúc, mà chủ nhân của gia tộc họ lại cần sự giúp đỡ của anh ta!

“Công chúa phi tử đến thật nhanh đấy, lão ta cứ tưởng công chúa phi tử sợ không dám đến đâu.” Khoong Lão Nhân nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu nhìn Chu Lạc và nói một cách mỉa mai.

“Dám nói lung tung!” Thảo Căn nhắm mắt lại, ánh sát ý hiện rõ trên khuôn mặt!

Chu Lạc nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay của Thảo Căn để ngăn cô lại, sau đó nhìn vào Khoong Lão Nhân đang tỏ ra bực bội và mỉm cười nói: “Có gì phải sợ? Đúng là đúng, không đúng thì không phải, chẳng có gì thay đổi cả.”

“Ha.” Khoong Lão Nhân cười lạnh, “Người dân Nam Tây Giang của chúng ta, các ngươi có thể tự xưng là họ được sao? Nếu là giả mạo, chắc chắn sẽ phải trả giá!”

Chu Lạc cười khinh, “Nói cho rõ đi, chính chủ nhân của gia tộc các ngươi mới là người cần kiểm tra.”

“…Nếu không phải công chúa phi tử nói rằng mình có quan hệ huyết thống với chủ nhân, liệu chủ nhân có muốn kiểm tra không?”

“Ta chưa bao giờ nói như vậy, ta chỉ nói rằng mình là em gái của anh ta mà thôi.”

Khoong Lão Nhân ngập ngừng một lát, rồi bất ngờ hoảng sợ.

Công chúa phi tử này thật là xảo quyệt! Có vẻ như cô ấy chưa bao giờ nói thẳng ra điều đó, mà luôn chỉ ám chỉ một cách mơ hồ!

Khoong Lão Nhân tức giận không ngớt, đang định nói thêm gì đó thì Hàn Vãn Nương đã nhẹ nhàng ngăn cản ông.

“Có vẻ như Khoong Lão Nhân đang rất vội vàng, thôi thì nhanh lên đi.” Cô ấy nói một cách bình thản, “Kiểm tra xong sớm thì Khoong Lão Nhân có thể đi ngay được.”

Khoong Lão Nhân: “…”

Đúng là vậy.

Khoong Lão Nhân lườm một cái, không nói thêm gì nữa, rồi miễn cưỡng lấy ra một khối đá ngọc trắng cỡ bàn tay trong lòng mình.

Khối đá thiêng liêng của Nam Tây Giang này, bề ngoài không hề có gì đặc biệt, nhưng lại được dùng riêng để kiểm tra mối quan hệ huyết thống chính thống của người dân Nam Tây Giang.

“Nhỏ giọt máu lên đó.” Khoong Lão Nhân nói một cách bực bội.

Chu Lạc nhíu mày.

Nhưng cô ấy không nói gì, vừa định đưa tay ra thì lại bị Hàn Vãn Nương ngăn lại.

“Mẹ hãy làm đi.” Hàn Vãn Nương nói, “Con đang mang thai mà.”

Khoong Lão Nhân ngửa đầu nhìn trời, phì một tiếng mạnh.

Ai kiểm tra cũng vậy mà!

Tất cả chỉ là màn giả vờ, đùa giỡn mà thôi.

Hàn Vãn Nương cắt móng tay mình, giọt máu lăn xuống khối đá ngọc trắng. Chỉ trong chốc lát, khối đá như có linh hồn