Cung Nữ nhỏ kia cầm chiếc bát trống rỗng, với vẻ mặt ngơ ngác bước ra ngoài.

“Thế nào rồi?” Một bàn tay đột nhiên kéo lấy cô gái ở cửa.

Cung Nữ nhỏ sợ hãi đến nỗi suýt làm đổ bát. Khi nhìn thấy người đứng trước mặt, cô run rẩy nói: “Hoàng tử… mọi người đã uống hết rồi…”

Việt Hòa rất vui mừng.

Nhưng cung Nữ lại có vẻ do dự.

Cô không thể tin được.

Làm sao Hoàng tử lại uống hết ngay từ đầu? Thật dễ dàng như vậy sao? Nhưng ban đầu, ánh mắt của Hoàng tử dường như đã hiểu rõ mọi chuyện…

Nếu đã hiểu rõ, tại sao lại uống?

Việt Hòa không nhận ra sự do dự của cung Nữ. Cô chỉ cảm thấy vui mừng và hơi e thẹn.

Việt Hòa cắn răng, đẩy cửa bước vào, cởi bỏ áo choàng, để lộ bộ váy lụa màu đỏ bên trong.

*

Ân Trì Phong Lần đầu tiên mặc quần áo màu đen. Bộ trước có vẻ trang nghiêm, nhưng bộ mới này lại làm nổi bật hoàn toàn vẻ quyến rũ đặc biệt của Ân Trì Phong.

Việt Hòa đi qua bức bình phong và thấy Ân Trì Phong đang ngồi trên ghế mềm, một tay đặt lên trán, lông mi dài khép lại, trông yên bình và vô hại.

Dường như… dù cô làm gì với anh ta, anh ta cũng sẽ không chống cự.

Trái tim Việt Hòa đập thình thịch.

Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông dưới ánh đèn, từ từ đưa tay về phía má anh ta.

Khi ngón tay chỉ còn cách da anh ta vài milimét nữa thì, đàn ông đó đột nhiên mở mắt. Trong chốc lát, ánh mắt giết chóc bùng lên, vẻ yên bình vô hại kia dường như chỉ là ảo giác của Việt Hòa mà thôi.

Khi Ân Trì Phong lạnh lùng nhìn cô, toàn thân Việt Hòa cứng đờ lại, lòng bỗng nghẹn lại.

Ân Trì Phong ngả người ra sau, tránh xa đôi tay của Việt Hòa, ánh mắt đầy châm biếm và ghê tởm: “Ta đã cảnh báo Thái hậu rồi, lần này là lần cuối cùng. Và lần này…”

Anh ta không nói tiếp nữa, chỉ cười mỉm.

Việt Hòa cảm thấy lo lắng.

Cô đã bị Chu Ngọc Ninh truyền cảm hứng – việc hôn nhân giữa Chu Ngọc Ninh và Hoàng tử thứ tư vẫn chưa có tiến triển gì, vì vậy Chu Ngọc Ninh đã nghĩ đến những ý đồ xấu xa… Giờ đây, Hoàng tử thứ tư chắc chắn sẽ phải cưới Chu Ngọc Ninh rồi chứ?

Việt Hỉ Hòa biết rằng đây không phải là cách hay, nhưng cô ấy không thể làm gì khác được… Cô ấy quá yêu mến Ân Trì Phong rồi.

  Cô ấy không thể chịu đựng việc kết hôn với bất kỳ ai khác ngoài Ân Trì Phong, và càng không thể chịu đựng việc phải sống suốt phần đời còn lại mà không bao giờ được gặp lại anh ta nữa.

  Vì vậy, cô đã bảo người hầu chuẩn bị thuốc… Và giờ thì, thời điểm đã đến rồi…

  Việt Hỉ Hòa lấy hết can đảm lao vào, nhưng vừa mới hành động thì bụng mình đã bị một cái tát mạnh. Cô bay ra xa, ngã xuống đất, máu tuôn không ngớt, tầm nhìn dần trở nên mờ ảo…

  Cái tát đó, Ân Trì Phong không hề tiếc tay chút nào. Dưới cơn đau dữ dội, Việt Hỉ Hòa còn có thể cảm nhận được rằng các cơ quan nội tạng của mình đang bị dịch chuyển…

  …Anh ta không phải là người sử dụng thuốc Đông y sao? Tại sao lại không có hiệu quả chứ??!

  Việt Hỉ Hòa không cam lòng chút nào! Cô gào thét trong hoảng loạn: “Anh và em là cùng một loại người! Chúng ta là bạn đồng hành!”

  “Chu Lạc có quan trọng gì chứ? Cô ấy cũng giống như những người khác… đều sợ anh! Nhưng em thì khác… Dù anh đối xử với em như vậy, em vẫn yêu anh, và sẽ không bao giờ ghét bỏ hay từ bỏ anh đâu!”

  Việt Hỉ Hòa đau đớn ôm lấy bụng mình, nhưng ánh mắt cô lại tràn đầy điên cuồng và say mê khi ngước nhìn người đàn ông đang từng bước tiến về phía mình…

  Ân Trì Phong đến bên cạnh cô, cúi xuống…

  Anh ta chẳng quan tâm liệu Việt Hỉ Hòa có yêu mình hay không, yêu mình theo cách nào… Ân Trì Phong không phải là kẻ yếu đuối đến mức khao khát tình yêu từ người khác… Anh ta chỉ quan tâm đến Chu Lạc mà thôi…

  Còn việc Chu Lạc có yêu mình hay không… thì cũng chẳng quan trọng… Miễn là cô ấy mãi mãi ở bên cạnh mình…

  Khi nhìn thấy Ân Trì Phong đang bước về phía mình, ban đầu Việt Hỉ Hòa còn cảm thấy vui mừng… Nhưng khi cô nhận ra ánh mắt lạnh lùng và ngày càng đầy ghét bỏ của anh ta, niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong cô lập tức bị dập tắt…

  Cô gần như muốn đổ vỡ…

  “…Tại sao vậy???”

  Cuối cùng, cô cũng hiểu ra rằng… Ân Trì Phong chẳng hề yêu cô chút nào cả… Hoàn toàn không hề…

Anh ta chỉ cảm thấy ghê tởm bản thân mình mà thôi.

Nhưng tại sao nhỉ? Tại sao Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] lại không yêu cô ấy?

“Chu Lạc có điểm gì đặc biệt chứ? Cô ấy chỉ là một con gái sinh sau này! Cô ấy hèn mọn và độc ác… Cô ấy không thể so sánh được với…”

Ngay khi lời nói của Việt Hòa vẫn chưa kịp hoàn thành, Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] đã giật mạnh cằm cô ấy.

Việt Hòa không thể khép miệng vì đau đớn dữ dội; nước bọt rơi ra từ khóe miệng cô.

“Ban đầu ta chỉ muốn vứt cô vào ngõ hẻm thôi… Nhưng cô tự tìm cái chết… Đừng trách ta.” Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] dùng khăn nhẹ nhàng lau đi nước bọt trên mặt cô, rồi vẫy tay gọi người hầu ẩn náu trong bóng tối tiến lên.

Trước ánh mắt hoảng sợ của Việt Hòa, người hầu ấy mang đến một chiếc bát. Người hầu nắm chặt cằm cô và ép cô uống hết nội dung trong bát đó.

Làm sao có thể… Những người hầu của anh ta không phải đều bị cô ấy quyến rũ sao?

Việt Hòa vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể chống lại sức mạnh của người hầu kia. Hơn nữa, tay của Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] vẫn đang đè lên vai cô, buộc cô phải quỳ xuống đó.

“Ôi… ôi…” Sau khi uống hết thuốc, Việt Hòa cuối cùng cũng được thả ra. Nhưng cô cảm thấy mình yếu đuối đến mức không thể cử động được nữa.

Cảm nhận thấy hơi nóng dần lan tỏa khắp cơ thể mình, cô hoảng sợ mở to mắt.

Điều này là gì…?

“Hãy để ta suy nghĩ xem… Nên xử lý cô như thế nào đây?” Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] ngồi trên ghế, tựa tay lên má, nhìn chằm chằm vào Việt Hòa.

“À… Thôi thì gửi cô ấy đến doanh trại đi. Những binh sĩ ở ngoài thành đang canh giữ kinh đô, chắc hẳn họ còn chẳng kịp ăn Tết đâu… Thà gửi công chúa Đức Dương đến đó để thưởng thức một bữa no nê còn hơn.”

Việt Hòa ngã gục xuống đất, hoàn toàn hoảng loạn.

Gửi cô ấy đến doanh trại???

Vậy thì cô ấy còn sống sót được nữa sao?! Dù còn một hơi thở cuối cùng, cuộc đời cô ấy cũng coi như đã kết thúc rồi!

Cô khóc lóc, kéo lấy gấu váy của Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong], van xin. Nhưng Ân Trì Phong__[Ân Trì Phong] chỉ đứng đó nhìn xuống cô, không hề lay động chút nào.

“Làm sao ngươi… có thể không quan tâm đến cảm xúc của Thái hậu chứ!” Vượt qua sự trói buộc, Việt Hòa kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau dữ dội để đưa hàm bị trật về vị trí ban đầu, “Bà ấy chắc chắn sẽ ghét ngươi!”

Ân Trì Phong chỉ mỉm cười, như thể đang nghe một câu chuyện hài hước vậy.

“Không sao cả.”

Dù gần như ai cũng biết rằng Thái hậu luôn thiên vị ông ta và muốn ông ta lên ngôi hoàng đế. Nhưng chỉ có rất ít người biết được lý do đằng sau điều đó—

Bởi vì Ân Trì Phong giống Hoàng đế tiền nhiệm nhất.

Chỉ vậy thôi.

Tuy nhiên, dù lý do là gì đi nữa, Thái hậu vẫn rất tốt với ông ta. Nhưng không ai có thể vượt qua ranh giới cuối cùng của ông ta.

Việt Hòa mặt đỏ bừng khi bị kéo đi.

Khi căn phòng trở lại yên tĩnh, Ân Trì Phong mới thốt lên một tiếng “Ôi”, không thể chịu đựng được nữa. Ông ta đứng dậy, lảo đảo vài bước, rồi cuối cùng ngã xuống đất.

*

Phía đối diện, trong một gian phòng nhỏ khác.

“Sao lại chậm thế này…” Chu Lạc đi đi lại lại trong phòng, ngửa cổ nhìn về phía bên kia.

Chỉ là thay đổi quần áo mà sao lại chậm hơn cả bà ấy?

Bà ấy còn kịp trang điểm nữa mà!

Chắc chắn là đã có chuyện gì xảy ra rồi…

Đúng lúc Chu Lạc lo lắng, Liú Vân – người mặc trang phục đen và có vẻ mặt nghiêm túc – bước vào phòng.

Rồi anh ta đến bên cạnh Chu Lạc, không đợi cô hỏi gì, liền cúi xuống và mang cô đi.

Chu Lạc: “??”

Nhàn Nhàn: “??”

“Này… ngươi đang làm gì vậy!” Nhàn Nhàn vội vàng đuổi theo, nhưng Liú Vân là một tay sai đắc lực của Ân Trì Phong, ngay cả việc mang một người phụ nữ trưởng thành trên vai cũng rất dễ dàng đối với anh ta. Anh ta sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh, bước đi nhẹ nhàng, và nhanh chóng xuất hiện trước cửa gian phòng đối diện.

“Chủ nhân đã gặp nạn, bất tỉnh.” Liú Vân nói một cách nghiêm túc.

Chu Lạc hoảng sợ: “Bất tỉnh?!”

Ngay cả khi bị “Thần Xâm” tấn công, nhưng “Thần Xâm” cũng không đến nỗi khiến người ta bất tỉnh chứ!

Chu Lạc không suy nghĩ nhiều, vội vàng đẩy cửa bước vào.

Chỉ là cô không hề nhận ra rằng, cánh cửa đã từ từ đóng lại phía sau lưng mình…