Vào đêm giao thừa, tuyết rơi liên tục suốt đêm và chỉ ngừng lại vào buổi sáng sớm.

Chưa kịp trời sáng, Chu Lạc đã bị Kinh Hoàng kéo dậy để tắm rửa và thắp hương; cô phải ngồi trước gương trang điểm suốt gần hai giờ đồng hồ.

“Công chúa, nếu công chúa cứ động thế này nữa, những họa tiết trên mặt này sẽ bị vẽ lệch mất,” Kinh Hoàng nói một cách bất đắc dĩ.

Chu Lạc ngẩng cổ nhìn ra ngoài, tỏ ra lo lắng: “Tại sao hoàng tử của cô ấy vẫn chưa trở về!”

Tối qua, cô và Ngu Tịch Uyên【Ngu Tịch Uyên】 đã chuẩn bị xong những viên thuốc phòng ngừa độc tính cho Ân Trì Phong【Ân Trì Phong〕, nhưng anh ta đã không trở về suốt cả đêm qua và đến bây giờ vẫn chưa quay về.

Anh ta đi đâu mất rồi? Sao lại không về nhà vào ban đêm như vậy…

Ánh mắt Kinh Hoàng lấp lánh: “Công chúa đừng lo lắng, trước khi bữa yến được bắt đầu, hoàng tử chắc chắn sẽ trở về.”

Bữa yến bắt đầu?

Vậy là đến tối rồi!

Nhưng lát nữa còn có nghi lễ tế tổ và cầu phúc nữa mà!

Thôi đi, cũng đừng mong rằng thằng đó sẽ tham gia nghi lễ tế tổ… Chỉ cần nó đến dự bữa yến thôi cũng đã làm vua cha nó vui lòng lắm rồi.

Nhưng…

Chu Lạc bỗng nghĩ ngợi.

Cô nhớ lại kết luận mà Ngu Tịch Uyên【Ngu Tịch Uyên】 và cô đã đạt được tối qua – cây Thanh Diệp Đằng chắc chắn có trong “Thức Ăn Của Thần”. Hơn nữa, lượng cây này khá lớn.

Đây chính là một bước đột phá quan trọng; việc nghiên cứu phương pháp chữa độc do “Thức Ăn Của Thần” gây ra đã có hướng đi mới, và những khó khăn trước đây giờ đây đã giảm bớt đáng kể.

Điều này cũng chứng minh một điều nữa:

Cây Thanh Diệp Đằng không phải là loại độc có tính chất ẩn náu; nó ảnh hưởng đến cả Ân Trì Phong khi độc tính bùng phát lẫn trong cuộc sống hàng ngày của anh ta.

Nói cách khác, suy luận của Chu Lạc là đúng.

Nếu không phải vì tính cách lạnh lùng và khả năng kiểm soát cảm xúc phi thường của Ân Trì Phong, có lẽ anh ta đã mất kiểm soát bản thân và gây ra những hậu quả nghiêm trọng nếu cảm xúc trỗi dậy.

Việc đầu độc một người sẽ kế vị ngai vàng của một đất nước lớn như vậy thật là độc ác đến mức không thể chấp nhận được. Dù là do ân oán cá nhân hay muốn tranh giành ngai vàng, nhưng vì mục đích đó, họ hoàn toàn không coi mạng sống của người dân Đại Ân là quan trọng.

Tuy nhiên, sau khi đưa ra kết luận này, Ngu Tịch Uyên【Ngu Tịch Uyên】 lại một lần nữa tự hào về tình cảm sâu

Lời hứa chắc chắn của Ngu Tịch Uyên khiến Chu Lạc cảm thấy bối rối.

Sự cố chấp và ám ảnh mà Ân Trì Phong thể hiện đối với cô ấy… liệu có phải xuất phát từ tình cảm thực sự của anh ta, hay là do ảnh hưởng của Thanh Diệp Đằng?

…Nhưng liệu Ân Trì Phong có bao giờ mất đi lý trí trong những lúc khác không?

Cần biết rằng, khi Ngu Tịch Uyên gặp Ân Trì Phong, anh ta đã bị nhiễm “Thịt Thần” rồi. Có lẽ ngay bây giờ, con người mà Ngu Tịch Uyên nhận ra, đã là phiên bản bị ảnh hưởng bởi Thanh Diệp Đằng rồi chăng?

“Hoàng tử.”

Tiếng chào hỏi bên ngoài đã đánh đứt dòng suy nghĩ của Chu Lạc.

Ân Trì Phong đã trở về à?

Chu Lạc vội vàng chạy ra ngoài, và quả nhiên đã thấy Ân Trì Phong đang mặc bộ đồ đỏ rực dưới hành lang.

Dường như Ân Trì Phong không ngờ Chu Lạc sẽ xuất hiện đột ngột; bước chân anh ta dừng lại, và lén đưa tay ra sau lưng.

“Tại sao mới trở về vậy?” Chu Lạc than phiền. “Này, mau uống thuốc đi.”

Ân Trì Phong nhìn vào viên thuốc được đưa đến trước mặt mình, nhưng không hề động tay. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười nói: “Lạc Lạc, hãy cho ta uống thuốc đi.”

Chu Lạc tròn mắt lên, má cô ấy ửng hồng.

Uống thuốc mà còn nũng nịu nữa à?

Ân Trì Phong chớp mắt: “Đêm qua ta đã điều tra xem ai là kẻ sai người giết cô suốt đêm, đến nỗi cánh tay ta còn không thể nhấc lên được…”

Chu Lạc: “…

“Tôi đâu tin lời ngươi chút nào!”

Nhưng hôm đó cô ấy bị ám sát, cũng nhờ vào việc các vệ sĩ bí mật của Ân Trì Phong đã hy sinh mình để bảo vệ cô ấy. Bây giờ muốn tìm ra kẻ sát nhân thì cũng rất khó, vì Ân Trì Phong.

Chỉ cần nhét viên thuốc vào miệng hắn là xong mà...

Chu Lạc cảm thấy bực bội, đành phải nâng tay lên gần hơn và đặt viên thuốc vào mép miệng của Ân Trì Phong.

Khi cách gần hơn một chút, Chu Lạc ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo trên người Ân Trì Phong, cùng với một mùi... không hề nhẹ nhàng chút nào.

Chu Lạc nhăn mày và ngửi lại.

“Sao lại có mùi máu vậy?” Chưa kịp nói hết, đầu ngón tay cô bỗng nhiên cảm nhận được một thứ mềm mại, ẩm ướt.

Chu Lạc: “!?”

Cô vội vàng rút tay lại, mở to mắt, không thể tin nổi khi nhìn thấy kẻ chủ mưu đang tự nhiên như không có gì xảy ra, thậm chí còn liếm mép miệng nữa.

“Aaaahhh!”

Tên này thật là...

Ân Trì Phong nuốt viên thuốc xuống, cười một cách hiền lành: “Sao vậy, Lạc Lạc?“

Giọng nói quyến rũ đó khiến đầu ngón tay Chu Lạc nóng lên, tai cô cũng nóng bừng. Nhưng dù đánh hay mắng cũng không ăn thua được. Chu Lạc nhìn hắn một cái, cắn môi tức giận rồi quay đi chạy vào trong.

Ân Trì Phong nhắm mắt nhìn Chu Lạc đi vào phòng, sau đó tiếp tục bước về phía điện bên cạnh.

“Tắm rửa, thay đồ.” Ân Trì Phong vừa nói nhẹ nhàng, vừa thờ ơ lau tay bằng khăn—

Trên những ngón tay trắng muốt, dài thon của anh ta, vẫn còn nhỏ giọt máu đỏ tươi.

Lúc nãy, Ân Trì Phong chỉ nói một nửa câu.

Anh ta đã đi tìm ra kẻ đứng sau những kẻ sát thủ đó, tiêu diệt hoàn toàn băng đảng sát thủ đó, và còn tự tay trừng phạt kẻ quản lý đã nhận việc ám sát công chúa thái tử nữa.

Nhưng...

Anh ta cũng vô tình gây ra một số rắc rối cho Cố Thanh Từ.

Nghĩ đến những thông tin mà mình đã thu thập được từ kẻ quản lý đó... Ân Trì Phong nhắm mắt lại.

“Việt Hỉ Hò đang ở đâu?”

“Báo Công Chủ, ngài ấy đang ở cung Từ Ninh.”

Ân Trì Phong cười lạnh một tiếng.

“Vậy thì đi tới cung Từ Ninh ngay.”

*

Buổi tối.

Vừa mới tham gia lễ tế trời cùng toàn bộ các thành viên hoàng gia trở về, Chu Lạc đã kiệt sức nằm dài trên ghế sang trọng. Bên cạnh, Kỳ Hoàng vẫn ân cần an ủi cô để cô thay quần áo.

Nói đến chuyện thay đồ…

Chu Lạc bất ngờ ngồd dậy, nhưng chiếc phụ kiện đầu nặng trĩu khiến cô suýt gãy cổ.

“Nhanh lên, mau thay quần áo đi!” Chu Lạc ôm cổ kêu rên. Chiếc phụ kiện này thật là quá nặng! Toàn bằng vàng cả! Bộ trang phục đỏ thắm mà cô đang mặc được thêu hình công chuồn vàng óng ánh, trang nhã và lộng lẫy; từng tấm áo được mặc lên khiến vai cô đau nhức.

“Majestät, Hoàng tử thứ hai của nước Yến muốn gặp.” Người hầu báo tin.

Chu Lạc đang chuẩn bị bộ váy trắng với dải đai đỏ mà cô sẽ mặc trong buổi yến tối, nghe vậy liền ngập ngừng.

Cơ Vân Tiên? Em họ thứ tư của cô ư? Sao anh ta lại đến cung vào lúc này?

*

“Ôi, em gái mặc bộ này đẹp quá!” Cơ Vân Tiên vừa bước vào đã ngạc nhiên, “Té, có vẻ như Ân Trì Phong khá quan tâm đến em đấy… Dùng loại vải tốt như thế này để may cho em.”

Nếu vậy, thì anh ta cũng có thể chấp nhận việc trở thành chồng em gái mình…

“Anh trai đến đây làm gì vậy?”

“À… Hoàng đế nước Ân biết tôi đang ở kinh đô, đã mời tôi tham gia bữa yến đêm Giao Thừa của họ… Không đến thì uổng lắm, còn được ăn miễn phí nữa.”

Nghe Cơ Vân Tiên nói vậy, Chu Lạc mới nhận ra rằng dù anh ta vẫn mặc bộ áo lụa màu tím, nhưng kiểu dáng và chất liệu đều trở nên sang trọng và thanh lịch hơn nhiều so với trước đây.

“Đi thôi.” Cơ Vân Tiên vui vẻ gọi, “Nhanh lên ăn cơm đi, tôi đói chết mất rồi.”

Chu Lạc do dự một chút. Cô đã chuẩn bị xong trang phục và trang điểm rồi… Nhưng… Ân Trì Phong vẫn chưa trở về. Cô không biết anh ta đang bận việc gì. Đêm Giao Thừa này, chỉ có buổi sáng anh ta mới xuất hiện một chút; còn lễ tế trời thì cô cũng tự mình đi. Vì thế, các hoàng tử, công chúa, phi tần và đại thần đều liếc nhìn cô và thở dài, cho rằng Thái tử phi quả thực đã mất sự sủng ái của hoàng đế. Khi hỏi Kỳ Hoàng, cô ấy chỉ nói rằng Ân Trì Phong đ