“Bây giờ khi bạn đã gia nhập phe của hoàng tử, thì sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa đâu. Hoàng tử luôn rất ghét bỏ và tàn nhẫn với những kẻ phản bội mình.”

  Chu Lạc gật đầu: “Tất nhiên là không. Hơn nữa, mẹ tôi vẫn đang nằm trong tay hoàng tử mà.”

  Trong thời cổ đại, lòng trung thành được coi trọng hết sức. Nếu một người theo đuổi không trung thành với người mà họ theo đuổi từ đầu đến cuối, dù chủ nhân mới có muốn thuê họ đi nữa cũng sẽ không bao giờ tin tưởng họ.

  — Bởi vì những người sẵn lòng phản bội chủ nhân này, chắc chắn cũng sẽ vì những lý do khác mà lại phản bội chủ nhân mới sau này.

  Cơ hội lớn như vậy, cô ấy đâu có ngu đâu!

  Qin Xương nhìn Chu Lạc với vẻ hài lòng; cô ấy càng ngày càng trở nên đáng yêu trong mắt bà.

  Cũng là một người đáng thương thật đấy...

  Hy vọng cô ấy sẽ không bao giờ phản bội hoàng tử.

  Người cuối cùng phản bội hoàng tử là cách đây năm năm; họ đã bị cho uống loại độc dược “trường sinh cú” và bị nhốt vào ngục riêng của Đông Cung. Những người uống loại độc dược đó dù bị thương nặng đến đâu cũng không chết, nhưng cảm giác đau đớn lại tăng gấp đôi. Mỗi ngày họ đều phải chịu những hình phạt tàn nhẫn nhất; chỉ ba ngày sau khi bị nhốt vào ngục, người đó đã phát điên.

  Những kẻ phản bội hoàng tử... sẽ không bao giờ được yên thân cho đến khi chết.

  *

  Trường Xuân Cung.

  Trong căn phòng ngủ uy nghiêm của hoàng hậu, một người hầu gái vội vã bước vào.

  “Ôi, cô Phương!” Chu Vệ Thị, mặc bộ áo của một phụ nữ cấp cao, vội vàng đứng dậy để chặn người hầu gái đó lại, rồi hỏi: “…Hoàng phi đâu rồi?”

  “Hoàng phi ngài đã mệt mỏi quá mức tối qua; hôm nay sức khỏe không tốt, nên không thể đến chào hoàng hậu được.” Khuôn mặt của cô Phương trở nên tồi tệ, giọng nói cũng mang theo sự châm biếm: “Thật là một cô con gái được nuôi dạy tốt đấy, phu nhân Chu.”

  Chu Vệ Thị không biết phải nói gì, nhưng cũng không dám phản bác; chỉ có thể nhìn người hầu gái đó đi qua mình và vội vàng bước vào phòng bên trong để báo cáo với hoàng hậu.

  “Chít! Chỉ là một người hầu gái mà cũng dám đối xử kiêu ngạo với mẹ mình…” Cô gái bên cạnh, mặc bộ áo màu trắng như hoa lê và đeo mặt nạ, trông có vẻ đáng thương, nhưng lời nói của cô ta lại đầy sự khinh thường.

  “Dừng lại!” Chu Vệ Thị tức giận đến mức muốn chết, cô ta thì thầm mắng cô gái kia: “Đâ

Hôm nay, cô ấy và mẹ đã chờ rất lâu nhưng Hoàng hậu vẫn không xuất hiện; có lẽ thực sự là bà ấy đang không khỏe...

Nghĩ đến đó, trong lòng cô lại cảm thấy tiếc nuối. Nếu Hoàng hậu không khỏe, tại sao Thái tử – người con trai của bà – lại không đến thăm chút nào?

Nhìn con gái mình liên tục nhìn ra ngoài cửa, chờ đợi điều gì đó, bà Chu Vệ Thị cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Tối qua, người ta từ Đông cung đột nhiên đến và mang đi Bà Hàn; dù bà đã cố gắng mọi cách nhưng vẫn không thể giữ được người đó lại. Lúc đó, bà biết chắc rằng cô con gái ruột thừa kia chắc chắn đã nói điều gì đó với Thái tử!

Không ngờ cô ta dám mạo muội đến thế, dám tin tưởng Thái tử đến vậy!

Nếu bà ta tiếp tục sống mà không có thuốc độc để duy trì sức sống, chắc chắn sẽ chết ngay. Khi bà ta chết đi, làm sao Thái tử có thể tiếp tục chăm sóc bà ấy nữa?

Những suy nghĩ bất ngờ này khiến bà hoảng loạn không ngớt; vào buổi sáng sớm, bà đã vào cung để xin gặp Hoàng hậu. Rõ ràng, Hoàng hậu cũng đã biết chuyện từ lâu và rất tức giận, không hề chiếu cẩn bà chút nào!

Không lâu sau, cô Phương bước ra ngoài.

“Bà Chu, hãy trở về đi. Hôm nay Hoàng hậu không thể tiếp khách được,” cô Phương nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, bà còn dám… dám làm những việc nguy hiểm như vậy! Hoàng hậu thực sự rất shock; đây quả là tội ác lớn! Nếu Hoàng đế biết được, bà sẽ không thể thoát khỏi hậu quả đâu!”

Trong lòng bà Chu Vệ Thị, tim như muốn đập vỡ,“Cô Phương ơi, con gái tôi chỉ có một mình Yu Ning thôi; làm sao tôi có thể nhìn cô ấy sa vào cái họa đó được?”

“Hoàng hậu cũng biết rằng bà không nỡ xa rời con gái mình; vì vậy, bà đã đồng ý với Thái tử rằng phải chăm sóc cô hai chu đáo. Nhưng bây giờ, điều này đã trở thành tội ác lớn… Nếu Hoàng đế biết được, cô hai vẫn sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu,” cô Phương thở dài, “Dựa vào mối quan hệ lâu năm giữa bà và Hoàng hậu, bà ấy cũng không nỡ để bà gặp rắc rối. Về chuyện này, Hoàng hậu sẽ giúp bà che giấu. Nhưng Hoàng hậu rất thất vọng với bà… Đây sẽ là lần cuối cùng.”

Bà Chu Vệ Thị vẫn cảm thấy lo lắng và năn nỉ: “Cô Phương ơi, cho tôi được gặp Hoàng hậu một lần thôi…”

“Mẹ ơi, Hoàng hậu không khỏe lắm; chúng ta đừng làm phiền bà ấy nữa, hãy đến lại vào ngày khác đi!” Con gái bà kéo bà đi và khiến bà Chu Vệ Thị cảm thấy vô cùng tức giận!

*

“Lẽ ra nên giết chết tên đồ đáng ghét kia…” Ra

Dù chuyện này hoàn toàn không có bằng chứng gì cả, cô không sợ Hoàng tử sẽ dùng đó để trách móc mình, nhưng điều cô lo lắng là ngay cả khi không có bằng chứng, Hoàng tử vẫn có thể cảm thấy không hài lòng với cô và gia tộc Vệ, và quyết định trả thù.

Nếu là người khác, cô chẳng cần phải lo lắng chút nào.

Nhưng vấn đề là Hoàng tử không phải là một người quân tử, mà là một kẻ điên rồ! Anh ta muốn giết ai, lại cần lý do gì chứ?

Không được, cô phải nhanh chóng tìm anh trai để bàn bạc về kế hoạch tiếp theo!

“Ngọc Ninh, em hãy về nhà trước, hỏi bà ngoại xem có cách nào không. Cha em sắp trở về rồi, tuyệt đối không được để ông ấy phát hiện ra những gì chúng ta đã làm!”

Chu Ngọc Ninh coi việc mẹ mình hoảng sợ như thể đối mặt với một kẻ thù lớn mà không hề quan tâm.

Mẹ cô càng sống lâu thì càng trở nên nhút nhát hơn.

Hoàng hậu đã nói sẽ giúp che giấu mọi chuyện mà. Hơn nữa, cô là con gái duy nhất của gia đình tướng quân! Cha cô nắm trong tay hàng triệu binh sĩ, còn chú cô lại là công tước của gia tộc Anh Quốc! Dù trời có sập xuống, cha và chú cô vẫn sẽ ở bên cạnh để bảo vệ cô!

Còn về cha cô... dù ông ấy biết điều gì đi nữa thì sao? Trước đây, khi cô bắt nạt Chu Lạc, cha cô cũng chưa bao giờ nói gì cả. Chỉ là vì Chu Lạc cố tình tỏ vẻ đáng thương mà cha cô mới có chút thông cảm với cậu ta mà thôi.

Cha cô yêu thương cô nhất; trong gia đình Chu, chỉ có một cô con gái bị hủy hoại nhan sắc và buộc phải gả cho kẻ điên rồ đó thôi. Dù cha cô có ở nhà hay không, ông ấy cũng chắc chắn sẽ ủng hộ cô!

Cô đáp lại một cách thoải mái, vẫy tay và nhìn theo bóng dáng mẹ mình vội vã đi về phía Điện Kim Luân để đợi chú cô, trong khi bản thân cô thì quay ngang và đi về phía nơi các hoàng tử ở.

Khi nghĩ đến bàn tay to lớn, ấm áp của Hoàng tử thứ tư hôm qua, da mu bàn tay Chu Ngọc Ninh bỗng nhiên cảm thấy ngứa ran, và cô cảm thấy rất e thẹn.

Hôm qua, Hoàng tử thứ tư đã vội vàng rời đi, cô còn chưa kịp nói chuyện thật lâu với anh ta cả!

*

Các hoàng tử của Đại Tần triều vẫn chưa ra khỏi cung để xây dựng dinh thự riêng, mà vẫn ở chung trong một số cung điện gần Đông Cung.

Chu Ngọc Ninh vui vẻ nghĩ rằng Hoàng hậu đã bị Chu Lạc làm cho tức đến bệnh, và Hoàng tử thứ tư – người con hiếu thảo đó – chắc chắn sẽ ghét Chu Lạc.

Lát nữa, khi họ cùng nhau đến thăm Hoàng hậu, Hoàng tử thứ tư sẽ thấy được sự hiếu thảo và tốt bụng của cô, và c