Chu Lĩnh sững sờ.

…Đây là… đây là so sánh gì vậy? Tại sao lại phải dùng cái so sánh này?

Nhưng nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Chu Lạc, anh cũng trả lời một cách nghiêm túc: “Dù tôi đã rời khỏi dinh gia tướng quân và giao chiếc huy hiệu hổ cho bệ hạ, nhưng ít ra tôi cũng đã chiến đấu trong quân đội suốt hai ba mươi năm.”

Anh dừng lại một chút, hạ giọng xuống và tiếp tục:

“Nếu không, hoàng hậu lúc đó cũng không thể chọn Chu Dục Ninh làm trợ lý cho Thái tử thứ tư được.”

Anh nhìn con gái nhỏ của mình và nói nhẹ: “Nếu con gặp bất kỳ rắc rối gì với mẹ, cứ đến tìm cha. Cha sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ các con.”

Trái tim Chu Lạc rung động nhẹ.

Hôm nay cô ấy đến đây, chính là để kiểm tra xem Hàn Vãn Nương có còn chiếm vai trò quan trọng trong trái tim Chu Lĩnh hay không, liệu anh ấy có sẵn lòng hy sinh Hàn Vãn Nương vì những lý do “bất đắc dĩ” khác hay không.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ấy thực sự hối hận rồi. Chu Lĩnh – người sống một mình, không ai cản trở anh – dường như thực sự là một người bạn đồng hành đáng tin cậy.

Chu Lạc hạ mắt xuống.

“Mẹ con sống rất tốt.”

Chu Lĩnh ngạc nhiên, rồi nghe cô ấy tiếp tục nói: “Bà ấy dự định vài ngày nữa sẽ chuyển ra khỏi Đông cung và sống tại Ngọc Cơ Các trên phố Huyền Vũ.”

Chu Lĩnh: “!?”

Cô ấy chỉ có thể giúp đỡ Chu Lĩnh đến đây thôi. Còn về Hàn Vãn Nương…

Người ta thường nghĩ cô ấy yếu đuối, nhưng thực tế cô ấy rất kiên cường và cứng đầu; một khi đã quyết định điều gì đó, cô ấy sẽ không bao giờ dễ dàng từ bỏ. Nếu cô ấy thực sự không muốn tha thứ cho Chu Lĩnh, thì dù anh ấy quỳ gối trước mặt cô ấy hàng ngày cũng vô ích.

Và nếu Hàn Vãn Nương chuyển đến Ngọc Cơ Các và có sự bảo vệ của Chu Lĩnh… cô ấy cũng sẽ không còn bị gò bó nữa.

*

Hàn Vãn Nương nhanh chóng chuyển đến Ngọc Cơ Các.

Những ngày qua, cô ấy đã lập kế hoạch cho tương lai của mình; không thể để con gái mình nuôi mình mãi được.

Hiện tại, các vết thâm trên khuôn mặt Nam Cung Hương Linh đã gần như lành hẳn; chỉ cần bôi thêm vài ngày nữa là sẽ khỏi hẳn. Nhưng chi phí điều trị mỗi ngày cho Nam Cung Hương Linh lên tới một nghìn lượng bạc; sau mười ngày điều trị, tổng cộng là mười nghìn lượng bạc. Vì cô ấy là khách hàng đầu tiên sử dụng mỹ phẩm độc hại, Chu Lạc còn tặng cô ấy thêm một số loại mỹ

Vì vậy, Hàn Vãn Nương__【Hàn Vãn Nương】 – người đã học được một số kiến thức y thuật từ Chu Lạc – đã tự nguyện đề nghị giúp đỡ.

“Sư phụ của tôi sẽ không ở kinh đô lâu, vài ngày nữa là ông ấy sẽ rời đi. Nhưng anh trai Xue… anh ấy nói rằng trong vài ngày tới, các anh trai khác cũng sẽ lần lượt đến đây; nếu có điều gì bạn không hiểu, bạn có thể hỏi họ bất cứ lúc nào,” Chu Lạc nói khi đưa Hàn Vãn Nương__【Hàn Vãn Nương】 đến Ngọc Cơ Các, rồi bảo người ta chuyển đồ đạc vào từ sân sau. Anh chỉ vào phía xa, nơi Xue Minh Duy đang ngồi nhai lê và tò mò tiến lại gần.

Xue Minh Duy mới chỉ mười bốn tuổi thôi, nhưng lại bắt cô phải gọi anh ta là “anh trai”.

Vì cần sự giúp đỡ của cậu bé ấy, thôi thì cô cứ gọi như vậy thôi.

Ngọc Cơ Các gồm ba tầng: tầng một dùng để bán các loại thuốc và mỹ phẩm thông thường; tầng hai có vài phòng riêng biệt dành cho những khách hàng cần sử dụng các sản phẩm đặc biệt; tầng ba là nơi ở của các chiến binh liều lĩnh, và Hàn Vãn Nương__【Hàn Vãn Nương】 cũng sẽ ở tầng này.

Chu Lạc bảo Lan Hóa cùng mọi người giúp chuẩn bị hành lí cho Hàn Vãn Nương__【Hàn Vãn Nương】, và để Lan Hóa ở lại chăm sóc cô. Dù sao thì Lan Hóa cũng biết một chút y thuật, việc Hàn Vãn Nương__【Hàn Vãn Nương】 hỏi cô sẽ thuận tiện hơn. Hơn nữa, có người am hiểu về y lý bên cạnh mình, Chu Lạc cũng yên tâm hơn.

“Thưa chủ nhân, để con ở bên cạnh ngài bảo vệ ngài đi, chỉ có mình Rạn Rạn e là không đủ đâu,” Han Thời Dực nói với ánh mắt sáng lấp lánh.

Chu Lạc vừa xem xong sổ sách của ngày hôm trước, nghe vậy không khỏi bật cười.

“Đi cùng ta vào cung à? Muốn trở thành eunuch sao?”

Han Thời Dực: “……”

Không lạ gì mà chủ nhân chỉ chọn hai người phụ nữ đi theo hầu hạ; anh ta quên mất điều này rồi. Chủ nhân thật tốt bụng… Han Thời Dực nghĩ thầm, ngài luôn quan tâm đến họ như vậy.

Nhưng…

“Các vệ sĩ bí mật của Thái tử cũng là eunuch sao?” Han Thời Dực thắc mắc.

Các vệ sĩ ẩn mình trên xà nhà: “……”

Chu Lạc im lặng.

Câu hỏi hay đấy…

Nhưng họ không phải thuộc về cô, làm sao cô có thể biết được. Tuy nhiên, nhìn vào thân hình săn chắc và giọng nói của những người đàn ông trưởng thành ấy, có lẽ họ không phải là eunuch đâu.

Dù sao thì cung Đông cũng không phải lãnh địa của cô; việc các vệ sĩ của Ân Trì Phong__【Ân Trì Phong】 ở lại trong cung của ông ấy là do chính họ quyết định mà thôi.

“Tôi nghĩ vẫn cần mua thêm vài người nữa,” Chu Lạc nói.

Tất cả những người phục vụ tại Ngọc Cơ Các đều là những kẻ trung thành với bà ấy; một số thì không được sử dụng hết khả năng, còn những người có nhiệm vụ bảo vệ thì chủ yếu là các vệ sĩ bí mật của Đông cung.

Nhưng giờ đây, khi biết rằng Bách Bảo Trai là tài sản của Ân Trì Phong rồi, bà ấy không thể tiếp tục mua người từ đó nữa.

Dù sao thì Chu Lạc ban đầu cũng muốn tự đào tạo những người của riêng mình, chỉ vì không muốn sử dụng vệ sĩ bí mật của Ân Trì Phong. Và bây giờ, khi biết rõ ý định của họ như vậy, tình hình hiện tại thực sự rất khó xử… Ai mà biết được trong số những người mới mua này có ai là gián điệp hay không?

Mặc dù khả năng đó rất thấp, nhưng vẫn phải cẩn thận hơn mới đúng.

Bà ấy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Còn biết nơi nào khác có thể mua được những người trung thành không?”

Không cần những người đó phải sẵn lòng hy sinh mạng sống vì bà ấy, nhưng quan trọng nhất là họ phải trung thành và có võ nghệ cao, để không lo bị phản bội.

Hàn Thời Dịch nói: “Ngoài Bách Bảo Trai, Mộ Tịch Các cũng là một lựa chọn. Một số sát thủ có thứ hạng thấp, khả năng kém, không kiếm được nhiều tiền nhưng lại có giấy giao nộp mình cho Mộ Tịch Các, họ sẽ bị bán cho người khác… Nhưng những người đó thường có tài năng kém, có thể bị thiếu tay, thiếu chân.”

Chẳng hạn như Hồng Hổ – người xuất thân từ Mộ Tịch Các.

Những người có tài năng thì họ sẽ không bán đâu.

Chu Lạc vuốt ve cằm mình.

Mộ Tịch Các à…

Thôi đi.

Bây giờ bà ấy vẫn đang lo lắng về việc Bạch Tiên Nữ có thể buộc phải lấy những người khác khi Gia Chủ Quý đã đến đường cùng… Làm sao có thể tự nguyện đưa họ vào tay họ được chứ?

“Còn nơi nào khác nữa không?”

“Còn có một số xưởng nhỏ nữa… Nhưng về mặt võ nghệ thì không thể đảm bảo được,” Hàn Thời Dịch nói, “Dù sao thì hầu hết những người vệ sĩ bí mật đều được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ, như vậy mới yên tâm nhất.”

“Anh hãy bảo Hồng Hổ điều tra giúp tôi nhé.”

Hàn Thời Dịch gật đầu đồng ý rồi cúi đầu rời đi.

*

Hàn Vãn Nương đang ngồi trên giường trong phòng ngủ mới của mình, thấy Chu Lạc bước vào liền vẫy tay mời cô ngồi bên cạnh mình.

“Mẹ ơi.” Chu Lạc ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh.

“Gần đây… con có xảy ra mâu thuẫn với Thái tử không?” Hàn Vãn Nương rất tỉ mỉ; dù Chu Lạc đã cố gắng tỏ ra bình thường,

Chu Lạc mỉm cười bình thản: “Mẹ lo lắng quá rồi… Dù sao chúng ta cũng không phải vợ chồng thực sự, ở chung một căn nhà thì không tiện cho lắm.”

  Hàn Vãn Nương nhìn xuống đất.

  Dù trước đây Chu Lạc cũng đã có thời gian ngủ riêng khỏi Thái tử, nhưng việc Chu Lạc đột nhiên muốn tăng số lượng các binh sĩ trung thành và đồng ý để cô rời cung điện… khiến bà không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.

  …Phải chăng là vì sợ cô gặp nguy hiểm?

  Hàn Vãn Nương ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng.

  Bà cảm thấy bối rối; việc rời cung điện vào lúc này và không luôn ở bên cạnh con gái có lẽ không phải là quyết định tốt.

  “Hay là mẹ nên…”

  “Không sao đâu, mẹ ơi.” Chu Lạc ôm lấy eo của Hàn Vãn Nương, đầu cọ nhẹ vào lòng bà, “Hãy tin con.”

  Hàn Vãn Nương ngẩn ra một chút. Nhìn thẳng vào đôi mắt nghiêm túc của con gái mình, sau một lúc, bà gật đầu nhẹ.

  Nếu ở lại Đông cung, có lẽ cũng chẳng giúp ích được gì; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn trở thành gánh nặng cho Lạc Nhi.

  Hơn nữa, kể từ khi Lạc Nhi kết hôn, cô bé đã phát triển rất nhanh, không còn là đứa trẻ yếu đuối cần mẹ che chở nữa.

  Hàn Vãn Nương âu yếm vuốt ve mái tóc của con gái, ánh mắt đầy tình thương.

  Chỉ là, gió hôm nay hơi lớn…

  Sợ Chu Lạc bị cảm lạnh, Hàn Vãn Nương đứng dậy đóng cửa sổ. Khi vừa đi đến bên cửa, ánh mắt bà bất chợt nhìn thấy một bóng dáng nào đó và giật mình.

  “Mẹ ơi?“

  “Tách.”

  Hàn Vãn Nương lặng lẽ đóng cửa sổ.

  Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của con gái, bà mỉm cười giả vờ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì sóng gió đang cuộn trào—

  Tại sao Chu Lâm lại ở đây chứ?