Lễ cưới hoành tráng kéo dài suốt mười con phố, từ phố Vân An bên ngoài cung điện của Hoàng gia Quốc Ngọc Yến đến phố Nam Yên, quy mô lớn lao và vẻ hùng vĩ của nó thực sự chưa từng có tiền lệ. Trong chốc lát, toàn bộ kinh thành như đang tổ chức một lễ hội lớn, người dân đổ xô ra đường, ai nấy cũng không khỏi ngạc nhiên, thán phục và ghen tị.

Dù không có lễ cưới trang hoàng kéo dài mười dặm, nhưng cái gì so sánh được với ân huệ mà Thái hậu và Cố hoàng đế đã ban tặng? Hà huống là lại là một lễ cưới huy hoàng đến thế này.

Buổi lễ hoành tráng này, mà không có nghi thức cưới nào, đã khiến Liễu Khinh Nhứ trở thành người nữ huyền thoại được mọi người ngưỡng mộ nhất, có uy tín nhất và gây chú ý nhất tại Quốc Ngọc Yến chỉ trong một đêm.

Những tin đồn rằng con gái chính của gia đình Liễu có quan hệ bất chính trước đây, giờ đây đã không còn ai nhắc đến nữa… trong bầu không khí huy hoàng này.

Cung điện Chân Dương.

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Yến Thần Hào, Hoàng hậu Sư đã chu đáo bày ra món canh bổ dưỡng đặc biệt do bếp hoàng gia nấu riêng cho ông.

“Hoàng thượng, Ngài đã cho Yuân nhập cung để đảm nhận công việc rồi, tại sao ông ấy vẫn chưa giúp Ngài giải quyết các vấn đề chính trị? Nhìn này, Ngài ngày càng mệt mỏi hơn rồi.”

“Ông ấy nói sẽ quay lại cung sau vài ngày nữa.” Yến Thần Hào liếc nhìn món canh bổ dưỡng trên bàn, nhưng dường như không hề có cảm giác thèm ăn.

“Vẫn cần vài ngày nữa à? Phải chăng Yuân có việc gì quan trọng?” Hoàng hậu Sư nhìn ông với vẻ không hiểu.

“Ông ấy quen sống tự do rồi, bỗng nhiên bắt ông ấy làm việc nghiêm túc thì ông ấy sẽ cảm thấy không quen. Cứ để ông ấy đi, dù sao ông ấy mới trở về kinh thành không lâu, lại còn đang hạnh phúc bên Túc Nhi, việc chính trị cũng không thể làm xong ngay được, thiếu ông ấy một thời gian cũng không sao đâu.” Yến Thần Hào nói một cách nhẹ nhàng.

Nghe thấy sự khoan dung trong lời nói của ông, Hoàng hậu Sư mỉm cười và không tiếp tục bàn về chuyện này nữa.

Cô múc một bát canh bổ dưỡng và nhẹ nhàng đưa đến trước mặt Yến Thần Hào, lo lắng nói: “Hoàng thượng, thần biết Ngài gần đây rất vất vả, Ngài nên uống thật nhiều canh này nhé.”

Yến Thần Hào đưa tay lấy bát canh, nhưng sau khi nhìn vào nội dung bên trong, ông bỗng thở dài và đặt bát xuống: “Uống sau đi, thần thực sự không có cảm giác thèm ăn.”

Hoàng hậu Tô lại quan tâm hỏi: “Ngài có gặp phải chuyện gì buồn lòng không? Có thể kể cho thần phi nghe được không, để thần phi cùng ngài chia sẻ nỗi lo này?”

“Điều khiến ta lo lắng chính là Hoàng tử!” Yến Thần Hào nhăn mày, tức giận nói: “Vì lũ lụt ở Nam Dương, ta muốn Hoàng tử đến giúp đỡ dân chúng, nhưng Thủ tướng phải đã nói trước mặt mọi quan lại rằng Hoàng tử chưa bao giờ rời khỏi kinh thành, thiếu kinh nghiệm, không thể đảm nhận trách nhiệm này.”

“Điều này…” Nghe xong lý do, đôi lông mày tinh xảo của Hoàng hậu Tô cũng không khỏi nhăn lại.

“Ài!” Yến Thần Hào thở dài nặng nề: “Những năm trước, Yên Nhiên đi rèn luyện ở biên giới, ta muốn Hoàng tử cùng đi, nhưng ngươi lại nói rằng biên giới quá vất vả, không nỡ để Hoàng tử chịu khổ. Nếu lúc đó ta cứng rắn hơn một chút, để hai anh em họ cùng đi, chắc chắn Thủ tướng bây giờ đã không nói ra những lời đó!”

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng hậu Tô trở nên cứng nhắc, nhưng cô vẫn nói nhẹ nhàng: “Ngài ơi, Hoàng tử còn trẻ, cơ hội rèn luyện còn rất nhiều. Không nhất thiết phải đến biên giới mới được coi là rèn luyện. Thần phi sẽ tìm cơ hội dạy dỗ Hoàng tử kỹ lưỡng hơn, để cậu ấy đi nhiều hơn vào dân gian, quan sát cuộc sống của người dân, cảm nhận nỗi khổ của họ… Rồi sau này, cậu ấy cũng có thể trở thành một vị vua quan tâm đến dân chúng, yêu thương nhân dân như ngài.”

Yến Thần Hào liếc nhìn cô một cái, rồi im lặng không nói gì nữa.

Hoàng hậu Tô hạ mắt xuống, điều chỉnh lại tâm trạng mình, sau đó ngẩng đầu và bắt đầu nói chuyện với ông như một người mẹ dạy con: “Ngài ơi, hôm nay kinh thành đang rất náo nhiệt, ngài có nghe nói không?”

Yến Thần Hào có vẻ mơ hồ hỏi lại: “Nghe nói cái gì?”

“Mẫu hậu đã sai người mang sính lễ và của hồi môn đến cho Xu Nhi, nghe nói việc này đã làm xôn xao cả kinh thành.”

“Ừm, mẫu hậu đã từng nói với ta về chuyện này.”

“Ngài ơi, thần phi có vài lời không biết có nên nói hay không…” Hoàng hậu Tô ngước mắt lên, ánh mắt đầy e dè.

“Cô muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra.” Yến Thần Hào nhìn cô một cái.

“Ngài ơi, từ xưa đến nay, khi con gái kết hôn, gia đình nhà gái luôn chuẩn bị đầy đủ của hồi môn để thể hiện sự thành tâm của mình. Nhưng thần phi nghe nói mẫu hậu không chỉ bổ sung đầy đủ sính lễ cho Xu Nhi, mà còn chuẩn bị cả của hồi môn cho cô

“Hoàng hậu Sư nói với vẻ đau lòng.”

“Ha! Ngươi nghĩ Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 sẽ không hài lòng chứ? Ta thấy ông ta còn phải rất mãn nguyện mới đúng!” Yến Thần Hào cười nhạo.

“Hoàng thượng, việc này của mẫu hậu chắc chắn sẽ khiến tướng Lưu bị mọi người chế giễu; làm sao ông ấy có thể hài lòng được?” Hoàng hậu Sư tỏ ra vô cùng không hiểu.

“Ông ta sợ bị chế giễu à?” Yến Thần Hào ngồi dậy từ trên ngai và chế giễu, “Tử Nhi là con gái ruột của gia đình Lưu; dù kết hôn với ai đi nữa, họ cũng phải chuẩn bị đầy đủ của hồi môn cho con gái từ trước. Huống chi người mà Tử Nhi kết hôn lại là em trai của ta… Dù họ tự ý kết hôn, nhưng cuối cùng cũng là vào nhà họ Yến mà thôi. Vậy thì Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 đã nói gì, đã làm gì trong nửa tháng qua? Đừng nói với ta rằng ông ta quá bận rộn chuẩn bị cho đám cưới của con gái út mà quên mất con gái cả! Mẫu hậu xen vào chuyện của người khác là không đúng lễ nghi… Nhưng nếu Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 không coi trọng Yên Nhi, thì cũng đừng trách mẫu hậu không muốn tôn trọng ông ta!”

Nói đến đây, vẻ mặt của hoàng đế trở nên nổi giận.

Hoàng hậu Sư cố gắng nở nụ cười và muốn nói điều gì đó, “Hoàng thượng…”

Nhưng Yến Thần Hào chỉ liếc nhìn cô lạnh lùng, “Ngươi muốn nói rằng số của hồi môn mà mẫu hậu đưa đi quá nhiều, hay muốn nói rằng Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 đã làm đúng? Đã gần hai mươi năm ngươi sống trong nhà họ Yến, mà vẫn không hiểu rõ tính cách của mẫu hậu! Về chuyện của Yên Nhi, ngươi với tư cách là chị dâu, thay vì đứng về phía Yên Nhi, lại còn nói theo phe nhà Lưu nữa! Liễu Nguyên Nhân【Lưu Nguyên Nhân】 quả thực là con dâu của ngươi, nhưng đừng quên rằng Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cũng là con dâu của mẫu hậu!”

Hoàng hậu Sư bị mắng đến mức mặt tái nhợt.

Cảm nhận thấy sự tức giận của hoàng đế ngày càng tăng, cô không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể cúi đầu và cắn môi trong im lặng.

“Đủ rồi, ngươi lui xuống đi… Ta mệt mỏi rồi!” Yến Thần Hào vung tay, không hề khoan dung đuổi cô ra ngoài.

“Vâng, bệ hạ hãy nghỉ ngơi sớm đi, thần thiếp xin phép rời đi.” Hoàng hậu Sư cung kính cúi đầu chào tạm biệt.

Sau khi bà rời khỏi cung Trình Dương, Yến Thần Hào liếc nhìn chiếc bát canh bên cạnh mình, ánh mắt anh ta tràn đầy lạnh lùng.

Anh ta vung tay một cái.

Nước canh bị văng tung tóe khắp nơi, và chiếc bát canh làm từ ngọc cũng lập tức vỡ thành hai mảnh.

Khi bước ra khỏi cung Trình Dương, bà thẳng người lại, dáng vẻ vẫn uy nghi như trước, nhưng đôi mắt đẹp của bà đầy ắp hận thù sâu sắc.

Trước đây, Thái hậu chỉ coi trọng Vương gia Châu mà khinh thường Thái tử của bà; bây giờ, bà gần như muốn nuông chiều Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 đến mức không thể tưởng tượng được!

Sự thiên vị ấy quá đáng đến mức, nhưng bà lại không dám nói ra một lời oan ức nào!

Dù Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 không yêu thương con gái cả, dù Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 không coi trọng Vương gia Châu, dù Thái hậu muốn giúp Vương gia Châu lấy lại danh dự… tất cả đều chỉ là lý do để che đậy sự thiên vị ấy mà thôi!

Rõ ràng, họ đang cố tình nâng đỡ Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 – người con dâu nhỏ tuổi này, để cho cô ta có thể vượt qua bà, người hoàng hậu chính thức!

Ba mẹ con này thật sự là một phe!

……

Tại cung Vương gia Châu.

Trước những lễ vật cưới hỏi xa hoa lộng lẫy như vậy, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cũng không khỏi ngẩn ngơ.

Yến Tỵ Uyên đã phải chuẩn bị năm sân lớn mới đủ chỗ chứa hết tất cả đồ đạc.

Chưa kịp kiểm kê, Thái hậu Quách đã sai người đến thúc giục họ trở về cung.

Nhớ đến lời hứa với mẹ chồng là phải về sớm, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cũng đành kìm nén niềm hào hứng trong lòng, theo Yến Tỵ Uyên trở về cung.

Khi chiếc Mã Xa gần đến cổng cung, Tiêu Ngọc Hàng bất ngờ xuất hiện, chặn họ lại và lên xe cùng họ.

“Cậu em họ ơi, con đã đến Quốc tử học để báo cáo rồi; ngày mai con sẽ đi lắng nghe các bài giảng ở đó.”

“Ừm.” Yến Tỵ Uyên mỉm cười, thể hiện sự hài lòng với cách cư xử của cậu ta.

“Dì út ơi, con chưa gặp em trai thứ ba của dì đâu; dì có thể kể cho con biết anh ấy có những sở thích gì không?” Tiêu Ngọc Hàng quay đầu hỏi Liễu Khinh Nhứ với nụ cười.

“Con cũng không rõ anh ấy có những sở thích gì… Nhưng tính cách của anh ấy thật khó mà diễn tả được.” Liễu Khinh Nhứ cố gắng nhớ lại về hình ảnh của Liễu Nguyên Kiệt.

“Ý dì là tính cách của anh ấy hơi phức tạp à?” Tiêu Ngọc Hàng có vẻ không hiểu lắm.

“Con nhớ khi mới được đưa về nhà họ Liễu, anh ấy còn khá câm lặng và ít nói; nhưng không lâu sau đó, anh ấy đã bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo trước mặt người hầu.”

“Điều đó cũng dễ hiểu mà…” Tiêu Ngọc Hàng cười nói, “Một đứa con ngoại hôn bỗng nhiên trở thành người con trai duy nhất trong gia đình một tướng lĩnh, ai mà không tự hào chứ?”

“Cậu công tử nhỏ ơi, người khác thì gọi đó là tự hào quá độ… Còn con thì thấy cậu đang tự hạ mình thôi!” Liễu Khinh Nhứ trêu chọc.

“Nếu không phải vì mối quan hệ của Yến Tỵ Uyên, con đời này con cũng không tin nổi rằng đứa bé này lại là con trai của Đại công chúa Bình Dương và Tướng quân Bắc Tiêu, đồng thời cũng là người thừa kế duy nhất của ông ấy!”

“Đâu có gì giống một thiếu gia của gia tộc quý tộc cả… Thực ra chỉ là một thanh niên không có ước mơ và không muốn tiến thủ mà thôi!”

“Dì út ơi, đừng trêu con được không? Mỗi người đều có những sở thích khác nhau; con cũng chẳng làm gì sai trái cả… Chỉ là muốn tận hưởng cuộc sống thêm vài năm thôi mà.” Tiêu Ngọc Hàng nhăn mặt, tỏ vẻ buồn bã.

Một chàng trai mà lại giống như một cô gái thế này… Liễu Khinh Nhứ nhìn cậu ta với ánh mắt chán ghét.

Khi cổng cung điện đã hiện ra ngay trước mắt, Yến Tỵ Uyên bất ngờ nói: “Ngọc Hàng, chúng ta nên xuống xe thôi.”

Ai ngờ Tiêu Ngọc Hàng lại nói: “Chú ơi, con không xuống đâu. Con còn phải vào cung dạy Hoàng thái hậu chơi mahjong nữa.”

Nghe vậy, Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 và Liễu Khinh Nhứ không khỏi nhìn nhau, mặt đều hiện lên vẻ bối rối.

Hoàng thái hậu thực sự muốn chơi trò đó sao?!

Liễu Khinh Nhứ không nhịn được mà hỏi: “Con không phải đang đi học tại Quốc tử giáo để tiếp xúc với Lưu Nguyên Kiệt sao? Làm sao có thời gian dạy Hoàng thái hậu chơi mahjong được?”

“Hoàng thái hậu bảo con đến dạy vào buổi tối, còn ban ngày con có thể đi học mà không bị trở ngại gì đâu.”

Liễu Khinh Nhứ chỉ biết vuốt trán.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 cũng hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Ba người nhanh chóng vào cung.

Khi họ chuẩn bị đi đến Tử Thần Cung, bỗng nhiên một cung Nhân chạy đến gặp họ, cung kính chào hỏi rồi nói với Liễu Khinh Nhứ: “Vương phi Chuông ơi, bà Shen đang khẩn cầu ở cung lạnh, nói rằng bà ấy nhất quyết muốn gặp ngài.”

Liễu Khinh Nhứ lập tức cau mày.

Shen Sĩ Tiếu này lại muốn làm trò gì đây?

Dù ở cung lạnh vẫn không biết kiêng nể à?