Giang Cửu vừa báo cáo xong, Cảnh Thắng liền vội vàng đến.

“Bẩm công tử, hoàng tử thứ hai cùng một người phụ nữ đến thăm Vương phi; họ nói người phụ nữ đó họ Shen và quen biết với Vương phi.”

“Quen biết?” Liễu Khinh Nhứ không khỏi cười nhẹ. Hai kẻ đó, mỗi người còn giả vờ giỏi hơn người kia; đừng nói là cô ấy không quen họ, ngay cả khi thực sự quen, cô ấy cũng chỉ mong được gạt bỏ mối quan hệ với họ.

“Không tiếp.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 lạnh lùng trả lời.

“Công tử, cô Shen nói rằng cô ấy không có chỗ ở tại kinh thành và không tiện đi nơi khác, nên muốn ở lại nhà chúng ta để chăm sóc Vương phi.”

“Nhà này không thiếu người.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 ánh mắt trở nên sắc bén, liếc nhìn Cảnh Thắng.

Thấy ông ta trút giận lên Cảnh Thắng, Liễu Khinh Nhứ không nhịn được mà nói: “Quản gia Cảnh, hãy báo cho cô Shen biết rằng trong thời gian này tôi cần yên tĩnh dưỡng bệnh, không tiện tiếp khách. Nếu công tử muốn chăm sóc tôi, thì cũng không thể lo liệu việc khác được. Hơn nữa, cô ấy là một phụ nữ chưa xuất giá; ở lại nhà chúng ta sẽ dễ gây ra nhiều lời đồn đại. Hãy lấy vài đồng bạc từ kho và cử hai người đi, giúp cô ấy tìm chỗ ở bên ngoài.”

Cảnh Thắng do dự một chút, vô thức nhìn về phía Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】.

Liễu Khinh Nhứ tự nguyện đảm nhận việc này; Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 thì rất vui mừng, đặc biệt là câu “nhà chúng ta” mà cô ấy đã nói; điều đó khiến trái tim ông ta như được rót mật vào vậy.

Thấy Cảnh Thắng còn do dự, ông ta tức giận mà quát: “Còn đứng đó làm gì? Chẳng lẽ lời nói của Vương phi không có hiệu lực sao?”

Cảnh Thắng vội vàng gật đầu đồng ý.

Nhưng vừa định quay người đi, cô lại nhớ ra một việc nữa và liền báo cáo tiếp: “Cậu hoàng tử nhỏ cũng đã đến rồi. Ban đầu ông ấy đến để thăm Vương phi, nhưng khi thấy Hoàng tử thứ hai dẫn theo cô Shen, bây giờ ông ấy đang ở Đinh Vũ Các, đang trò chuyện với họ đó.”

“Ừm.” Yến Tỵ Uyên gật đầu cho biết mình đã hiểu, rồi liếc anh ta một cái, bày tỏ ý muốn anh ta có thể đi được rồi.

Khi Cảnh Thắng rời đi, Giang Cửu cũng theo sau.

Vì có các vị hoàng tử ở đây, họ không cần phải làm gì ở Bích Lạc Các cả; anh ta đâu có ngu đến mức muốn ở đây và bị người khác ghét bỏ.

“Ài!” Liễu Khinh Nhứ bỗng thở dài nhẹ.

“Nóng vội thì không thể ăn được đậu nóng đâu.”

Cô ngước mắt nhìn anh ta và nói: “Anh tưởng tôi quan tâm đến những kẻ tồi tệ trong gia đình họ Liễu à? Tôi đâu phải là cô gái thực sự của gia đình họ Liễu đâu; số phận của những kẻ đó có liên quan gì đến tôi chứ? Lý do tôi muốn phá hoại cuộc hôn nhân giữa Liễu Nguyên Nhân và Thái tử, chỉ là vì tôi buồn chán mà thôi… Tôi không muốn thấy Liễu Nguyên Nhân tự hào, cũng không muốn Thái tử thành công quá mức.”

Đừng nói đến lòng thù oán; ngay cả những người thân thiết nhất, một khi cô có được Phượng Dương Kính, cô cũng sẽ từ bỏ họ. Lúc đó, tất cả những gì xảy ra ở đây sẽ không còn liên quan gì đến cô nữa… Giống như một giấc mơ kỳ lạ vậy… Vì vậy, lòng thù của cô thực sự không lớn lắm… Chỉ là đùa giỡn mà thôi!

Trong số vô số nữ chính xuyên thời gian, có lẽ cô là người yếu đuối nhất… Thật là đáng xấu hổ…

“Vậy tại sao lại thở dài?” Yến Tỵ Uyên nhìn cô chằm chằm, thấy vẻ thờ ơ của cô, anh ta lại cảm thấy không thoải mái.

“Tôi đang nghĩ về chuyện ở sòng bạc… Lần này, có lẽ cậu hoàng tử nhỏ đã bị tôi kéo vào rắc rối… Xét theo tính cách của Thái tử, có lẽ ông ấy sẽ truy cứu cậu ấy nữa… Tôi ban đầu định tấn công Liễu Nguyên Nhân để khiến cô ấy không thể kết hôn với Thái tử… Nhưng không may thất bại… Bây giờ tôi cảm thấy mình có lỗi với cậu hoàng tử nhỏ…”

“Anh ta quan trọng hơn bản thân ta sao?”

“Yến Tỵ Uyên” Nhẹ nhàng khép lại đôi mắt hẹp dài, ánh sáng mờ ảo lấp ló trong đó toát lên vẻ nguy hiểm.

Vì chuyện giấu danh tính, anh biết rằng Liễu Khinh Nhứ vẫn chưa tha thứ cho mình, nên những ngày gần đây trước mặt cô ấy, anh hầu như không bao giờ tự xưng là “bản vương”.

Bỗng nhiên nghe thấy anh thay đổi cách tự xưng, Liễu Khinh Nhứ không cần nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của anh cũng biết anh đang tức giận. Cô ấy không tránh né ánh mắt sắc bén của anh, mà nghiêm túc trả lời: “Thực ra, tôi và tiểu hầu gia cũng không quen biết lắm, chỉ qua vài lần giao dịch kinh doanh mà thôi. Nhưng ông ấy là người đầu tiên giúp tôi kiếm được tiền ở Quốc Ngọc Yến; có thể nói, việc tôi không phải chết đói là nhờ ân huệ của ông ấy. Ông ấy tin tưởng tôi một cách vô điều kiện, sẵn lòng trả giá cao để mua những dự án giải trí do tôi đề xuất… Sự tri ân như vậy, người khác khó có thể hiểu được, nhưng tôi thì luôn ghi nhớ sâu sắc. Bây giờ khi sòng bạc bị đốt cháy, nếu tôi không hề cảm thấy gì cả, thì mới thật là vô tâm.”

Yến Tỵ Uyên Ánh mắt u ám dần tan biến, cô khép môi lại và nói khàn giọng: “Tôi sẽ giúp ông ấy xây dựng lại sòng bạc, cô không cần lo lắng đâu.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Liễu Khinh Nhứ hoàn toàn không có ý kiến gì, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm. Nếu có anh can thiệp, tiểu hầu gia kia coi như đã dựa vào anh rồi; sau này nếu Thái tử muốn gây rối với tiểu hầu gia nữa, e là họ sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.

Thấy cô ấy quyết đoán như vậy, Yến Tỵ Uyên cũng cuối cùng cảm thấy yên tâm trở lại.

Anh hàng ngày tự mình chăm sóc cô ấy, nhưng trong lòng cô ấy lại nghĩ đến người đàn ông khác… Làm sao anh không tức giận được chứ?

Chỉ vì vài lần giao dịch mà cô ấy lại biết ơn đến thế… Anh coi cô ấy như người thân, nhưng cô ấy lại chẳng hề cảm nhận được điều đó… Thật không hiểu nổi người phụ nữ này có tình cảm hay không!

“Bản vương…” Liễu Khinh Nhứ đột nhiên gọi anh.

Yến Tỵ Uyên Khuôn mặt đẹp trai của anh lại một lần nữa trở nên u ám.

Có lẽ vì chuyện giấu danh tính, anh cực kỳ không thích cách cô ấy gọi mình như vậy; trước đây, khi cô ấy gọi anh là “A Sĩ” hay “Sĩ gia”, nghe thật là dễ chịu…

“Có chuyện gì?”

“Sao anh không bắt chước cậu Tiểu Hầu gia kia chơi mahjong đi? Cứ ngồi trong nhà không làm gì suốt ngày thế này, sớm muộn cũng bị rận đấy. E rằng vài ngày nữa, chúng ta sẽ trở thành như hai con khỉ vậy: anh giúp tôi gãi lông, tôi giúp anh tìm rận… Rồi khi tìm được rận, mỗi người giữ một con, đến nỗi chúng ta chẳng cần ăn nữa đâu.”

“……” Yến Tỵ Uyên nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu.

Giờ thì họ thực sự không cần phải ăn nữa rồi!

Lời nói của cô ta thật là kinh tởm quá!

……

Đinh Vũ Các.

“Anh họ thứ hai, anh thật là may mắn quá, lại dẫn theo một người đẹp như vậy!” Nhìn vào đôi nam nữ trước mặt, Tiêu Ngọc Hàng nói với giọng trêu chọc, đồng thời còn cố ý nhìn họ một cách gợi cảm.

“Ngọc Hàng, anh hiểu lầm rồi. Cô Shen lần này đến kinh đúng lúc đi cùng đường với tôi, nên tôi mới đưa cô ấy theo đường.” Yến Dung Thái giải thích một cách bình tĩnh, sau đó giới thiệu với Shen Sīqiǎo: “Vị Tiểu Hầu gia này là con trai cả của Công Chủ Bình Dương và Hầu gia Tiêu.”

“Thiếu nữ Sīqiǎo xin chào Tiểu Hầu gia.” Shen Sīqiǎo nhẹ nhàng tiến lên và chào Tiêu Ngọc Hàng.

“Cô Shen, đừng ngại chào.” Tiêu Ngọc Hàng nhiệt tình vẫy tay, rồi cười hỏi: “Tại sao cô lại đến Hoàng cung Diêm Vương? Cô đến để tìm chú tôi hay là dì tôi vậy?”

“Trả lời Tiểu Hầu gia, lần này thiếu nữ đến kinh chỉ để du lịch thôi. Nghe nói chị Tiêu Tiêu có bệnh, thiếu nữ lo lắng nên mới đến Hoàng cung Diêm Vương thăm hỏi.”

Chị Tiêu Tiêu?

Tiêu Ngọc Hàng ngạc nhiên nhướng mày; người biết biệt danh của dì mình, chắc hẳn là quen biết lâu rồi.

“Ngọc Hàng, sao anh lại ở đây?” Trước khi Tiêu Ngọc Hàng kịp nói thêm gì với Shen Sīqiǎo, Yến Dung Thái đã đột nhiên ngắt lời.

“Anh họ thứ hai, anh vừa trở về chắc chưa biết đâu… Dì tôi bị sẩy thai, hôn mê cả một ngày một đêm. Nghe nói vừa tỉnh lại, tôi mới đặc biệt đến thăm.”

Bị sẩy thai? Cô ấy mang thai bao lâu rồi?

Yến Dung Thái mặt tái đi.

Trên đường tôi đã nghe được tin này rồi, không ngờ nó lại thật sự là sự thật!

“Chưa đầy hai tháng.”

Yến Dung Thái siết chặt tay trong ống tay mình.

Chưa đầy hai tháng?

Nghĩa là họ đã bắt đầu quan hệ với nhau từ trước khi anh ta đến nhà Lưu để cầu hôn!

“Ôi! Chị dâu nhỏ thật là đáng thương!” Tiêu Ngọc Hàng ngừng cười và thở dài buồn bã.

“Làm sao có chuyện như vậy được nhỉ? Mấy ngày trước, em còn ở bên chị Tiểu Tiếu nữa, cũng không nghe chị ấy nói gì về việc mang thai cả… Sao vừa về kinh thành đã sẩy thai thế nhỉ?” Shen Sīqiǎo hỏi một cách lo lắng.

“Chính vì chị dâu nhỏ không hề biết mình đang mang thai, nên mới sơ suất như vậy.”

Đúng lúc đó, Cảnh Thắng và Giang Cửu đi từ Phòng Bích Lạc đến.

Hai người cúi chào Yến Dung Thái và Tiêu Ngọc Hàng.

Sau đó, Cảnh Thắng đọc lại những lời của Liễu Khinh Nhứ bằng giọng điệu của chủ nhân mình – vị Vương gia.

Nụ cười trên khuôn mặt Shen Sīqiǎo lập tức biến mất.

Cô tưởng rằng nhờ vào mối quan hệ giữa cha mình và Vương gia Chuông, cùng với việc cô và Liễu Khinh Nhứ đã trở thành bạn thân, việc cô đến ở nhà Vương gia Chuông chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

Nhưng không ngờ Vương gia Chuông lại không hề quan tâm đến điều đó, thậm chí còn bắt cô phải ở bên ngoài!

Biểu hiện trên khuôn mặt Yến Dung Thái cũng không khác gì cô. Sau khi nhìn Shen Sīqiǎo một lát, ông nói với Cảnh Thắng: “Vậy thì bản vương sẽ không làm phiền chú và dì nữa. Những thức ăn và thuốc bổ này, xin giao cho Quản lý Cảnh để dì mau chóng khỏe lại.”

Cảnh Thắng nhìn vào đống hộp quà mà người hầu đang cầm, cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Đại vương.”

Rất nhanh sau đó, Yến Dung Thái và Shen Siqiao đã rời khỏi cung điện của gia tộc Chuang.

Tiêu Ngọc Hàng nhìn theo bóng dáng họ xa dần, vuốt râu tự hỏi: “Sao lại có cảm giác anh họ thứ hai kia hành xử lạ thế nhỉ? Khi vợ dì gặp chuyện, tại sao anh ta lại phản ứng như vậy?”

Giang Cửu và Cảnh Thắng nhìn nhau một cái, rồi đều không ai trả lời.

Dù luôn ở trong cung điện, nhưng Giang Cửu và Yu Hui đã kể cho Cảnh Thắng nghe về những gì đang xảy ra bên ngoài; vì vậy, ông ta hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của Hoàng tử thứ hai.

Tuy nhiên, Liễu Khinh Nhứ đã trở thành người của họ, vậy thì dù Hoàng tử thứ hai có không cam lòng đi nữa cũng chẳng thể làm gì được.

Còn Tiêu Ngọc Hàng cũng không quá bận tâm đến những nghi ngờ đó, và rất nhanh sau đó, ông ta đã quên hẳn về Yến Dung Thái và Shen Siqiao, rồi vội vàng hỏi Cảnh Thắng: “Quản gia Cảnh, con có thể đến thăm dì và vợ dì được không?”

Liễu Khinh Nhứ là một trong những người biết về việc giả vờ sẩy thai, và sau đó chính ông ta cũng tự nguyện đến gặp Hoàng thái hậu để bào chữa cho Liễu Khinh Nhứ trước Liễu Nguyên Nhân. Bây giờ, ông ta coi như là “đồng bọn” của cung điện Chuang.

Cảnh Thắng cười nói: “Hoàng tử nhỏ muốn đến thì cứ đến thôi.”

“Tuyệt vời!” Tiêu Ngọc Hàng vui mừng như một đứa trẻ, nhảy nhót và đi thẳng đến Lầu Bích Lạc.

……

Phủ Tướng Quốc Chấn Quốc.

Liễu Cảnh Vũ tức giận đến nỗi suýt ói máu.

  Sáng nay vừa đưa con gái út trở về từ cung điện của Vương gia Chuang, chuyện vẫn chưa yên ổn. Anh ta vừa đi gặp Thái tử bàn công việc, thì không ngờ Nguỵ Thị lại lập tức đến cung điện của Vương gia Chuang.

  Khi biết bà ấy đang hấp hối và được đưa về dinh gia tướng, Liễu Cảnh Vũ càng thêm tức giận. Anh ta vừa ra lệnh gọi thầy thuốc, vừa trách phạt những người hầu đã đi cùng Nguỵ Thị đến cung điện của Vương gia Chuang.

  “Tướng quân, xin hãy bình tĩnh lại. Phu nhân cũng chỉ muốn giúp ngài loại bỏ phiền não thôi… Chính Vương gia Chuang mới thật là vô tình.” Phúc Lâm chưa bao giờ thấy ông tức giận đến thế; những người khác đều sợ hãi đến mức không dám thở mạnh, chỉ có ông dám tiến lên an ủi.

  “Ngươi biết rõ Vương gia Chuang vô tình, nhưng vẫn để phu nhân đến cung điện của hắn… Ngươi đúng là không muốn sống nữa!” Liễu Cảnh Vũ nói với giọng đầy giận dữ.

  “Xin tướng quân tha thứ!” Phúc Lâm sợ hãi đến mức quỳ xuống, giọng nói run rẩy.

  Nhìn thấy ông già yếu ớt kia, Liễu Cảnh Vũ hít một hơi thật sâu, rồi nói nhẹ nhàng: “Đi chuẩn bị một số quà tặng tốt, sau đó mang đến cung điện của Vương gia Chuang.”

  Phúc Lâm hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta hiểu ý định của ông.

  “Vâng, tướng quân, ngay bây giờ tôi sẽ đi.”

  Trên giường, Nguỵ Thị mở mắt và vừa nghe thấy lời con trai, bà ta vội vàng ngồd dậy, chỉ vào con trai mà mắng: “Cái gì? Ngươi còn muốn người ta mang quà tặng cho Vương gia Chuang nữa à? Ngươi đúng là điên rồ rồi!”

  Liễu Cảnh Vũ liếc nhìn Phúc Lâm một cái.

  Phúc Lâm vội vàng chạy ra ngoài.

  Khi Phúc Lâm đi xa, Liễu Cảnh Vũ mới ngồi xuống bên cạnh giường, nhẹ nhàng nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, con biết mẹ không ưa bà ấy… Nhưng bây giờ bà ấy đang ở bên Vương gia Chuang, trước mặt mọi người chúng ta phải tôn trọng bà ấy. Hãy nhìn những gì đã xảy ra trong những ngày qua… Dù bà ấy có thực sự sảy thai hay không, chỉ cần nhìn cách Vương gia Chuang bảo vệ bà ấy, mẹ cũng phải hiểu rằng bà ấy bây giờ đã có chỗ dựa rồi.”

Đừng nói rằng Vua Châu không tôn trọng ngài, ngay cả tôi trước mặt Vua Châu cũng phải cúi đầu kính nể.”

Nguỵ Thị Đôi mắt già nua bỗng đỏ hoe, nước mắt tuôn trào ra ngoài, “Nhưng tôi không thể chấp nhận được! Gia đình họ Lưu đã nuôi dưỡng cô ấy từ nhỏ, vì cô ấy mà ông còn phải để con ruột của mình sống ở nơi khác; Yên Nhi và Kiệt Nhi từ nhỏ đã phải chịu đựng cái danh là con hoang… Nhưng cuối cùng, kẻ đáng ghét ấy lại đối xử với gia đình chúng ta như vậy…”

“Mẹ ơi, lần này hãy để mọi chuyện qua đi được không? Lần này Yên Nhi suýt nữa không thể trở thành phi tần của Thái tử; may mắn thay Thái tử mới giữ được cuộc hôn nhân này. Nếu còn xảy ra rắc rối nữa, e rằng Yên Nhi sẽ thực sự mất đi cơ hội với Thái tử.” Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 Nói bằng giọng nhẹ nhàng và kiên nhẫn, không muốn mẹ mình vì những chuyện này mà làm hại đến sức khỏe.

“Cảnh Vũ, mẹ chỉ cảm thấy oan ức cho Yên Nhi và Kiệt Nhi mà thôi!” Nguỵ Thị Nói trong nước mắt, “Cô ấy không phải là máu thịt của gia đình họ Lưu, nhưng lại chiếm giữ địa vị con gái chính thống; cuối cùng, những người thật sự là máu thịt của chúng ta lại bị mọi người chế giễu, còn cô ấy thì chẳng hề biết ơn những ân tình mà gia đình họ Lưu đã dành cho mình. Việc cô ấy đối xử như vậy, thật sự còn đau khổ hơn cả việc nuôi một con sói không biết ơn!”

Khi nhắc đến chuyện này, Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 trở nên buồn bã và bất lực. Anh vừa lau nước mắt cho mẹ, vừa nói: “Mẹ ơi, hãy để mọi chuyện dừng lại ở đây đi. Sau bao năm nuôi dưỡng cô ấy, bây giờ khi cô ấy đã kết hôn, chúng ta cũng coi như đã thoát khỏi gánh nặng này. Miễn là cô ấy không chết, thì đó cũng là điều tốt đẹp đối với gia đình họ Lưu. Bây giờ Kiệt Nhi đã vào học viện quốc gia, Yên Nhi cũng sẽ kết hôn với Thái tử; cuối cùng thì mong ước của chúng ta cũng đã thành hiện thực. Còn về Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】, chúng ta ban đầu cũng không có kỳ vọng gì lớn lao với cô ấy. Bây giờ khi cô ấy kết hôn với Vua Châu, đối với gia đình họ Lưu mà nói, cũng là điều có lợi.”

Dưới sự an ủi của anh, tâm trạng của Nguỵ Thị dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

Đúng lúc đó, cô hầu gái mang thuốc vào.

Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 nói: “Mẹ ơi, hãy uống thuốc đi và nghỉ ngơi thật t

“Hãy chăm sóc bà lão thật tốt nhé!” Trước khi rời đi, Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 vẫn không quên dặn dò kỹ càng các người hầu.

……

Vào buổi tối hôm đó, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhận được những món quà mà Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 gửi đến: hai thùng trang sức và hơn mười tấm lụa cao cấp.

“Ồ, hào phóng thật đấy!”

“Nếu không thích thì bảo họ hoàn lại là xong.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 liếc nhìn một cái, biểu hiện chán ghét rõ ràng.

“Ai nói tôi không thích chứ?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 sợ rằng Cảnh Thắng và Túc Cô sẽ nghe theo lời anh ta, vội vàng bảo vệ lấy đống quà, “Những thứ được tặng đến tay thì không thể từ chối đâu, ai cũng đừng muốn giành lấy của tôi! Sau này tôi sẽ bán chúng để lấy tiền đấy!”

Lần này cô ấy đã không làm cho Liễu Nguyên Nhân【Lưu Nguyên Nhân】 tổn thất nặng nề, trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy rất không cam lòng.

Nghe theo lời anh ta mà tạm thời để Liễu Nguyên Nhân【Lưu Nguyên Nhân】 yên ổn, những món quà này coi như là sự bù đắp tinh thần cho mình, tất nhiên cô ấy sẽ nhận!

“Kẻ tham tiền!” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 nhìn cô ấy một cái.

“Tham tiền thì sao? Không thích tôi à, cứ cắn tôi đi!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đáp lại bằng ánh mắt lườm liếc.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 nhắm mắt lại, ánh mắt dõi theo đôi môi đỏ của cô ấy, bỗng nhiên cười khẽ, “Vậy thì cứ đợi xem đi…”