Ngoại ô thành phố.

Tối nay, những đứa trẻ này sẽ đi thám hiểm một ngôi biệt thự cũ bỏ hoang. Yến Dung Diễm đã tìm hiểu rồi; nơi này từng là dinh thự của một quan viên họ Ngô. Cách đây bảy tám năm, vì phạm tội, dinh thự này bị tịch thu và kể từ đó liền bị bỏ hoang.

Cách đây không lâu, khi các em đang chơi trên đường, chúng tình cờ nghe thấy mọi người bàn tán về nơi này. Người ta kể rằng có một đêm, hai người gặp nạn đã vào ngôi biệt thự hoang này để trú mưa. Sáng hôm sau, một trong họ mất tích một cách bí ẩn, còn người kia thì hoảng loạn chạy ra đường và liên tục kêu rằng có ma trong ngôi biệt thự đó. Chỉ một ngày sau, người đó đã chết ngay trên đường.

Loại chuyện như thế này, nếu là những đứa trẻ bình thường nghe thấy, chắc chắn đã sợ đến mức khóc lóc gọi bố mẹ rồi.

Nhưng Yến Dung Diễm thì không hề sợ.

Từ nhỏ, cô bé đã lớn lên trong những câu chuyện do mẹ kể; từ chuyện Tôn Ngộ Không đánh quỷ dữ cho đến cuộc chiến giữa Harry Potter và người ngoài hành tinh, có câu chuyện nào lại không hấp dẫn và kịch tính hơn những câu chuyện về ma quỷ chứ?

Hơn nữa, nếu ma quỷ thực sự đáng sợ như vậy, tại sao chúng lại phải ẩn náu? Dù có đáng sợ đến đâu, cũng không thể sợ hơn cha mình được. Cha cô bé là người đáng sợ nhất triều đình; ai dám làm trái ý ông ấy, sẽ bị biến thành ma ngay lập tức!

Về chàng trai mà họ đã cứu thoát tối nay, Yến Dung Diễm hoàn toàn không quan tâm đến anh ta chút nào; tâm trí cô bé chỉ hướng về việc “bắt ma” trong ngôi biệt thự hoang này mà thôi.

Tuy nhiên, khi hào hứng đến nơi hẹn gặp, thấy hàng loạt lính canh đứng đó, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé lập tức nhăn lại. Cô chỉ vào ba cậu bé đứng bên kia và nói không hài lòng: “Sợ thì cứ nói thẳng ra đi! Mang theo nhiều người như vậy, các bạn tưởng mình đang đi chợ à?”

Yến Thư Xun vuốt ve gáy mình và giải thích nhỏ: “Chị gái, cha tôi đã hứa cho tôi ra đây để rèn luyện sự dũng cảm… Nhưng phải mang theo người đi, nếu không thì ông ấy không cho tôi ra.”

Hai anh em Tiêu Mục Dương và Tiêu Mục Quang cùng nhau nhún vai.

Yến Dung Diễm tức giận đến nỗi thở hổn hển.

Cô liền nhìn sang anh trai mình đang đứng khoanh tay bên cạnh và nói: “Anh trai, anh cũng nói đi chứ… Đừng cứ mãi chỉ biết làm mấy trò cool thôi!”

Yên Dung Liễm nhìn cô từ góc mắt và nói: “Nếu không làm mấy trò cool, thì phải nhảy múa cho em xem sao?”

__

Yến Thư Tún bất ngờ hỏi: “Cô gái nhỏ ơi, tại sao Qingfeng không đến?”

  Yến Dung Diễm【Yến Đống Diễm】 tức giận nói: “Dì Nguyệt Hương bắt anh ấy phải đi chuẩn bị thuốc, nên tối nay anh ấy không thể đến được.” Nói xong, cô lấy ra một chiếc khăn tay, rồi rút một cây nhánh đã chuẩn bị sẵn từ eo, buộc một góc khăn vào đầu nhánh, sau đó vung cây nhánh lên và kêu gọi các em: “Được rồi, chuyến thám hiểm ‘ngôi nhà ma’ bắt đầu thôi!”

  Ai cũng biết tính cách của cô ấy rất nghiêm túc; không chỉ những đứa trẻ có mặt ở đây, mà ngay cả những người sống trong các gia đình quý tộc, từ chủ nhân đến người hầu, cũng không ai dám coi thường cô – viên ngọc quý của vị nhiếp chính triều đình này!

  Vì vậy, những người lính canh xuất phát từ dinh Công Chủ Bình Dương và dinh Vương gia Tây Ninh đều rất cẩn thận và hăng hái theo sau họ vào cái gọi là “ngôi nhà ma” đó.

  Hàng chục ngọn đuốc soi sáng cả khu dinh trống rỗng như ban ngày.

  Mọi thứ đều hiện rõ trước mắt, ngay cả những hang chuột cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Khi thấy những con nhện trên mạng nhện đều trốn vào góc, Yến Dung Diễm【Yến Đống Diễm】 tức giận đến nỗi mặt cô đen lại và bốc mùi hôi thối.

  “Các bạn có thể tắt đèn đi được không? Ai biết thì cho là chúng ta đang đi thám hiểm, còn không biết thì tưởng chúng ta đến xem kịch đấy!”

  Một người lính canh của dinh Vương gia Tây Ninh nói một cách lễ phép: “Thưa Công chúa nhỏ, chúng tôi được lệnh phải bảo vệ các người. Chủ nhân của chúng tôi đã nói rằng, nếu các người bị thương gì, chúng tôi sẽ phải chịu trách nhiệm.”

  Yến Dung Diễm【Yến Đống Diễm】 đặt tay lên trán.

  Trên thực tế, chỉ có cô ấy cảm thấy ánh đèn quá sáng và thiếu kịch tính; những đứa trẻ khác thì rất vui vẻ, dùng những thanh gỗ đã chuẩn bị sẵn để khám phá mọi thứ, như thể nơi đây ẩn chứa những báu vật vậy.

  Xét cho cùng, Xiao Muyang, Xiao Muguang và Yến Thư Tún mới chỉ sáu tuổi thôi; họ chỉ có những niềm vui và sự tò mò đặc trưng của trẻ con mà thôi. Không phải ai cũng giống như Yến Dung Diễm【Yến Đống Diễm】… Nói một cách nhẹ nhàng thì là họ có tính cách độc lập; còn nói một cách thẳng thắn thì đúng là hành vi hoàn toàn phi thường.

  Đối mặt với cảnh tượng luôn có đám đông theo sau mình, Yến Dung Diễm【Yến Đống Diễm】 thực sự mất hứng thú trong việc “truy lùng ma quỷ”, nên cô đơn giản là tìm một bậc thang ngồi

Phía sau cô ấy là một cánh cửa cũ kỹ. Gió đêm thổi qua, làm cho chiếc cửa ấy phát ra tiếng “kêu răng rắc”.

Cảm thấy buồn chán, cô ấy quay người lại, tiến gần hơn và nhìn qua khe hở của cánh cửa.

Bỗng nhiên, cô ấy căng người lên, nhảy vọt lên, rồi dùng chân đá vào cánh cửa cũ kỹ đó.

Tiếng động lớn ập đến khiến tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Chỉ thấy Yến Dung Diễm đá đổ cánh cửa xuống, nhảy vào trong, đặt tay lên hông và hét lớn: “Ai đang giả vờ là ma quỷ ở đây? Ra đây ngay!”

Không ai trả lời cô ấy.

Trong căn phòng trống trải chỉ toàn mùi mốc nồng nặc.

Ba người là Tiêu Mục Dương, Tiêu Mục Quang và Yến Thư Tấn cùng chạy đến bên cạnh cô ấy, tò mò nhìn xung quanh.

Các vệ sĩ cầm đuốc tiến lên.

Một trong số họ cẩn thận hỏi: “Công chúa nhỏ, có chuyện gì vậy ạ?”

Yến Dung Diễm nhíu mày, ngửi một cái rồi nói không hài lòng: “Tôi rõ ràng đã thấy có bóng người, sao lại không có ai cả?”

Nghe vậy, Tiêu Mục Dương, Tiêu Mục Quang và Yến Thư Tấn đều sợ hãi và lùi lại phía sau các vệ sĩ.

Yến Dung Diễm quay đầu nhìn họ và nói với vẻ khinh thường: “Sao lại trốn đi, đó là người chứ không phải ma quỷ đâu!”

Yến Thư Tấn run rẩy hỏi: “Cô gái nhỏ, làm sao cô biết đó là người được? Có thể ở đây thực sự có ma quỷ đấy!”

Yến Dung Diễm nghiêm túc trả lời: “Tôi đã ngửi thấy mùi hôi thối từ ‘người đó’. Nếu là ma quỷ, các bạn có bao giờ nghe nói ma quỷ có mùi hôi không?”

Nghe vậy, hàng chục vệ sĩ đều trở nên cảnh giác hơn, cầm đuốc kiểm tra khắp nơi trong căn phòng.

Dù căn phòng rất lớn, nhưng ngoại trừ vài tấm rèm, không hề có đồ đạc gì cả; việc ẩn náu ở đây là điều không dễ dàng chút nào. Hơn nữa, với số lượng người đông như vậy, gần như đã lấp kín cả căn phòng rồi; nếu có ai đó ẩn náu ở đây, chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi.

Một vệ sĩ hỏi: “Công chúa nhỏ, có lẽ cô nhìn nhầm không? Lúc trước chúng tôi đều ở bên ngoài, có thể là bóng của chúng tôi chiếu vào trong phòng không ạ?”

Yến Dung Diễm nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Khi công chúa tôi tìm người, tôi dựa vào mũi chứ không phải mắt đâu!”

Vệ sĩ đó… im lặng không nói được gì.

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa vang lên một giọng nói non nớt nhưng lại lạnh lùng: “Đừng tìm nữa, hắn đã trốn mất rồi.”

Nghe thấy vậy, Yến Dung Diễm liền chạy ra ngoài ngay.

“Anh trai, anh có thấy không? Hắn trốn về phía nào?”

Yên Dung Liễm【Yên Dung Liễm】 đứng ở bên ngoài cửa; con rắn trắng bám sát sau lưng anh, tạo nên một cảnh tượng rất đáng sợ. Dù em gái của anh ta có hơi thiếu suy nghĩ, nhưng ít ra cô ấy vẫn là một người bình thường. Còn anh trai thì luôn im lặng và lạnh lùng; cùng với con rắn kia, ai nhìn thấy họ cũng sẽ e ngại tránh xa.

May mắn thay, Yên Dung Liễm【Yên Dung Liễm】 cũng không thích đi đâu có nhiều người. Giống như lúc này, anh đứng trong sân đầy cỏ dại, cái cằm nhỏ xinh của mình hướng về một mái nhà nào đó.

“Tôi đã đuổi theo một đoạn đường, nhưng không kịp… Hắn đã trốn thoát rồi.”

“Trốn mất rồi à?” Yến Dung Diễm tức giận đập chân xuống đất, “Tôi đã nói mà! Chắc chắn không thể nhìn nhầm được! Kẻ đó đang ẩn náu ở đây, giả vờ làm người tốt… Người chết cách đây không lâu chắc chắn có liên quan đến hắn!”

“Chúng ta nên quay về thôi.” Yên Dung Liễm【Yên Dung Liễm】 không để ý đến lời nói của em gái, quay người muốn rời đi.

“Anh trai… chỉ vậy thôi sao? Chúng ta sẽ quay về thế à?” Yến Dung Diễm chạy theo và ngăn anh lại, nói với vẻ lo lắng: “Nơi đây vừa xảy ra vụ án mạng… Bây giờ chúng ta đã tìm thấy manh mối, chúng ta phải bắt được kẻ đó chứ!”

Yên Dung Liễm【Yên Dung Liễm】 liếc nhìn về phía các vệ sĩ, nói: “Họ đang chuẩn bị gây ồn ào lên đây rồi… Em chắc là chúng ta có thể bắt được hắn như vậy sao?”

“Ehm…”

……

Hai anh em quay trở về nhà theo đúng con đường họ đã đi đến, và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Sau đó, mỗi người trở về phòng của mình.

Yến Dung Diễm lén lút đẩy cửa Phòng Môn vào, rồi nhanh chóng trốn vào bên trong.

Chỉ là vào khoảnh khắc cô ấy đóng Phòng Môn lại, toàn thân cô ấy bỗng nhiên đông cứng lại.

Trong căn phòng tối tăm ấy, hai bóng đen ngồi ở giữa phòng; một luồng giận dữ ào ạt ập về phía cô ấy.

“Cha… Mẫu hậu… Các ngài… sao các ngài vẫn chưa nghỉ ngơi?”

“Đang chờ con mang ‘quái vật’ về đây mà! Cha và cha con chưa bao giờ thấy quái vật trông như thế nào cả; tối nay nhờ có con mà chúng ta sẽ được mở rộng hiểu biết.” Liễu Khinh Nhứ lạnh lùng nói.

Yến Dung Diễm mò mẫm đi đến bên cạnh bàn, thắp sáng ngọn nến, rồi nhìn cha mẹ mình ngồi yên ổn ở giữa phòng, cô bé cười ngốc nghếch một tiếng, sau đó chạy thẳng đến bên cạnh cha mình, vừa gõ vai vừa đấm vào chân ông.

“Cha ơi, ban ngày cha đã vất vả lo việc quốc gia rồi; Yến Nhi xin đưa cha về phòng nghỉ ngơi, được không ạ?”

Nếu là những ngày bình thường, khi nghe thấy giọng nói non nớt của con gái mình, ông Sĩ đã tan chảy trong lòng từ lâu rồi. Nhưng tối nay, ông giữ vẻ nghiêm túc; không chỉ khuôn mặt không hề hiền từ, mà ngay cả ánh mắt nhìn con gái cũng không hề có chút biểu hiện gì cả.

Liễu Khinh Nhứ tức giận đến mức không thể kiềm chế được, “Đừng mong tìm sự bảo vệ nào cả! Nếu tối nay cha con dám bảo vệ con, thì mẹ sẽ xử lý cả ông ấy nữa!”

Ông Sĩ, “…”

Nghe lời đe dọa của mẹ mình, nhìn thấy cha mình không dám thở mạnh, Yến Dung Diễm nhăn mặt, ánh mắt đầy đáng thương nhìn mẹ mình, “Mẫu hậu ơi, Yến Nhi không phải đi chơi đâu; con đi để trừng phạt kẻ xấu xa, bảo vệ công lý mà!”

Liễu Khinh Nhứ thực sự bị làm cho buồn cười, cô ta cười lạnh lùng và nói, “Con nói thẳng ra là đi tiêu diệt yêu ma, thi hành công lý trời cao mới đúng hơn!”

“Đúng vậy đấy!” Yến Dung Diễm gật đầu.

“Con…” Liễu Khinh Nhứ tức giận đến mức nhảy dậy khỏi ghế.

“Cha ơi, cứu con với!” Yến Dung Diễm quỳ xuống, ôm chặt lấy chân cha mình.

“Hắc… hắc!” Yến Tỵ Uyên đặt tay lên đầu con gái, nói một cách nghiêm túc, “Con có biết mình sai ở đâu không?”

“Mẫu thân, Yến Nhi đã sai rồi, không nên tự ý ra khỏi phủ, huống chi lại ra ngoài vào lúc tối tăm như thế này.” Yến Dung Diễm【Yến Đông Diễm】 không còn cố gắng xin sự bảo vệ nữa, mà thành thật nhận lỗi một cách ngoan ngoãn.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 liếc nhìn người cha của mình.

Đừng nghĩ rằng bà không thấy ông ta đang âm thầm gửi tín hiệu cho con gái mình!

Rốt cuộc thì, chính ông ta là người đã nuông chiều con gái quá mức!

Nhìn Xuan Nhi của hoàng huynh và cô dâu nhỏ kia đi, đó mới thực sự là “chiếc áo len ấm áp” đúng nghĩa… Còn con gái mình thì sao? Cũng là “chiếc áo len”, nhưng lại giống như áo mùa hè; thỉnh thoảng, bên trong áo còn có những “gai nhọn” nữa!

Thế mà ông ta lại không hề chê bai gì cả, còn tự hào khoác chiếc áo “đó” trước mặt mọi người nữa!

Yến Dung Diễm【Yến Đông Diễm】 thấy bà không nói gì nữa, liền nâng cao khuôn mặt nhỏ bé, đôi mắt long lanh liên tục nháy mắt với bà, trông thật đáng thương và vô tội: “Mẫu thân, xin mẫu thân đừng giận nữa, Yến Nhi cam đoan rằng sau này sẽ không bao giờ ra khỏi cửa nữa, dù có bão tố hay lợn kéo cũng không thể khiến em ra ngoài được!”

“Xét đến thái độ nhận lỗi nghiêm túc của Yến Nhi, hãy cho cô bé một cơ hội để sửa sai đi.” Hoàng thượng cũng nhìn cô bé, với vẻ mặt của một người cha cảm động trước sự hiểu biết của con gái mình.

“……”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn họ với khuôn mặt đen tối.

Bố con này, một người dám nói, một người dám tin!

Ngồi trở lại ghế êm, bà hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị: “Có bắt được quỷ rồi chưa?”

Nói đến chuyện tối nay, Yến Dung Diễm【Yến Đông Diễm】 vội vàng lau nước mắt, ngẩng cao đầu và bắt đầu kể: “Cha mẹ ơi, các người không biết đâu… Trong căn nhà hỏng đó không hề có quỷ, mà là một người! Con đã ngửi thấy mùi hương trên người hắn, anh trai con cũng thấy hắn trốn đi rồi… Người đó đang ẩn náu ở đó, giả vờ làm quỷ để lừa gạt mọi người; chắc chắn không phải người tốt đâu. Người ta đã chết trong căn nhà đó khi trú mưa cách đây không lâu… Chắc chắn có liên quan đến cái “quỷ giả” đó… Con và anh trai con đã thống nhất với nhau, ngày mai sẽ lén lút đi bắt hắn!”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhướng mày: “Vậy ai vừa nói rằng con sẽ không bao giờ ra khỏi cửa đây?”

Chưa đầy một phút, đã quên mất những lời mình vừa nói… Về việc thay đổi thái độ nhanh chóng, con gái bà này x

Yến Tỵ Uyên lại nắm chặt tay và ho nhẹ một tiếng, “Ho! Không ngờ lại có người ẩn náu trong khu đất hoang vắng ấy để làm điều xấu xa. Cha sẽ cử người đi điều tra rõ ràng cho! Các con đừng lo lắng, hãy cố gắng học võ, học chữ, học y thuật, và mong rằng các con sẽ sớm đạt được thành tựu!”

   Liễu Khinh Nhứ liếc nhìn ông một cái.

   Yến Dung Diễm cúi đầu ngoan ngoãn và đáng yêu, “Cha ơi, cha yên tâm đi. Yến Nhi và anh trai chắc chắn sẽ cố gắng học hành! Người ta thường nói ‘cha dũng mãnh thì con cũng không hèn nhát’, Yến Nhi chắc chắn sẽ không làm mất mặt cha đâu!”

   Yến Tỵ Uyên đỡ con gái dậy từ mặt đất, tự tay chỉnh lại váy áo cho cô bé, giọng nói thì thầm như thể sợ tiếng nói to quá sẽ làm con gái mình sợ hãi.

  “Đã muộn rồi, các con nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai cha sẽ nghỉ phép và đưa các con đến nhà hàng Phúc Xương để ăn uống.”

  “Thật sao ạ? Cha ơi, cha nhất định phải giữ lời đấy!” Cô bé nhỏ nhảy vui mừng.

   Liễu Khinh Nhứ đứng bên cạnh mà không biết nói gì.

  Là đã hứa sẽ không ra khỏi nhà một bước mà!

  ……

  Chỉ vì một câu nói của cha mà các con được đi ăn ở nhà hàng, và kết quả là ngày hôm sau cả hai đều được miễn việc học.

  Nhưng cha hiếm khi nghỉ một ngày, cô cũng không thể phá hỏng niềm vui của cha. Chỉ có thể tự an ủi mình rằng, để các con vui chơi thoải mái trước đã, sau khi chơi đủ rồi, mới tính toán lại mọi chuyện.

  Nghe nói gia đình họ sẽ đến, Văn Khai Nham và bà Lý đã chuẩn bị mọi thứ từ sớm.

  Nhưng Yến Dung Diễm lại thấy căn phòng riêng quá nhàm chán, và nhất quyết muốn chơi ở sảnh lớn.

  Văn Khai Nham và bà Lý không do dự gì mà định dọn dẹp và đóng cửa nhà hàng.

  Nhưng bị cha từ chối, “Không cần phải phiền phức như vậy, coi chúng ta như những khách hàng bình thường thôi.”

  Khi cha đã nói như vậy, Văn Khai Nham và bà Lý tự nhiên tuân theo.

  Đúng vào buổi trưa, khách hàng đến nhà hàng ngày càng đông. Mọi người trò chuyện vui vẻ, nhân viên chạy qua chạy lại, mặc dù tiếng ồn ào khắp nơi, nhưng không thể làm giảm bớt sự hào hứng của Yến Dung Diễm.

  Trong tay trái cầm một chiếc chân gà, tay phải cầm một miếng vịt chiên giòn, cô bé ăn ngon lành, dầu mỡ bay tung tó

Liễu Khinh Nhứ Thật là không thể nhìn nổi.

  Cô ấy thừa nhận rằng tính cách của con gái mình đã được truyền lại cho mình, nhưng dù vậy, cô ấy cũng không bao giờ dám làm những chuyện như thế này trước mặt mọi người…

  Thế mà con gái cô ấy vẫn không quên gọi cô ấy: “Mẹ ơi, ba nói mẹ trước đây rất thích ăn đầu gối heo và móng vuốt lợn, có thể ăn hết một bàn một mình; sao hôm nay mẹ lại không ăn nữa vậy?”

   Liễu Khinh Nhứ Muốn ói ra máu.

  Xung quanh đây đều là người, một người mẹ như cô ấy, cùng con gái mình ăn uống như vậy… Cảnh tượng này thật sự không thể chịu đựng được!

   Yên Dung Liễm Bỗng nhiên đưa đĩa móng vuốt lợn lên trước mặt em gái mình: “Con ăn đi, mẹ không tranh với con đâu.”

   Liễu Khinh Nhứ Nhìn thấy con trai mình, cô ấy cảm thấy xúc động đến nỗi muốn khóc.

  Đây mới là con ruột của mình…

  Người kia chỉ là “phần thưởng” khi sinh con trai mà thôi!

  Gia đình họ ăn uống vui vẻ, trong khi những người khác bên các bàn xung quanh cũng đang trò chuyện sôi nổi—

  “Các bạn có nghe tin chưa? Đại phái số một trong giang hồ – Phái Thanh Vũ – đã bị ám sát, không ai sống sót cả!”

  “Nghe nói ngay cả triều đình cũng hoảng sợ!”

  “Thật sao?”

  “Nói ra thì Phái Thanh Vũ thật là thảm hại… Rất nhiều người đã thiệt mạng, và điều quan trọng nhất là không ai biết kẻ sát nhân là ai cả!”

  “Nghe nói anh chị em trong phái đó đã mất tích, không biết liệu họ có bị kẻ thù bắt đi không… Trước đây, trên giang hồ từng lan truyền tin đồn rằng con gái của Chủ tịch Phái Thanh Vũ – cô Thượng Quan – xinh đẹp tuyệt trần, nhiều đại phái khác đều tranh nhau đến cầu hôn… Theo tôi thấy, việc Phái Thanh Vũ bị tiêu diệt lần này chắc chắn là do một người phụ nữ xinh đẹp gây ra rồi!”

  Những lời nói của mọi người đều vang vào tai Liễu Khinh Nhứ.

  Cô ấy vô thức nhìn về phía ông Sĩ, muốn nghe ý kiến của ông ấy, nhưng ông Sĩ bỗng nhiên gửi cho cô ấy một ánh mắt báo hiệu.

  Theo hướng ánh mắt đó, cô ấy nhìn thấy một thanh niên đang ngồi ở góc phòng.

  Khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo thanh tú, rất nổi bật.

  Điều quan trọng không phải là điều đó…

  Điều quan trọng là, khuôn mặt thanh niên đó lạnh lùng, đôi mắt h