Doãn Hồng nhìn rõ hình dáng của họ qua ánh đèn lồng mà các cung Nhân mang theo, và lập tức khuôn mặt cô trở nên hoảng sợ không thể giấu đi.

“Thiếp nữ xin chào Vương phi bệ hạ! Xin chào Vương phi Đường!” Dù vậy, cô vẫn giữ được bình tĩnh, vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

“Cô Yin không ở trong buổi yến để xem múa hát sao lại một mình ra đây? Trời tối om thế này, nếu vô tình ngã hay va phải gì thì sao đây?” Liễu Khinh Nhứ nói với vẻ lo lắng.

Tất nhiên, sự lo lắng đó có thật hay chỉ là giả vờ thì ai cũng có thể nhận ra được, bởi giọng nói của cô ấy đầy sự mỉa mai và ám chỉ.

Doãn Hồng thành kính trả lời: “Thiếp nữ chưa từng ra ngoài nhiều, lần đầu tiên vào cung tham gia yến tiệc nên hơi lo lắng, nên mới ra ngoài hít thở không khí trong lành. Không ngờ lại gặp được Vương phi bệ hạ và Vương phi Đường ở đây, nếu đã làm phiền đến niềm vui của hai người, xin hãy tha thứ cho thiếp nữ.”

Lữ Chỉ Tuyền giơ tay lên: “Đúng là cô Yin phải không? Đứng dậy và nói chuyện đi.”

Doãn Hồng vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Xin cảm ơn Vương phi bệ hạ.”

Sau khi cô đứng dậy, Lữ Chỉ Tuyền nói với Liễu Khinh Nhứ: “Khinh Nhứ, ở phía kia có một chiếc lầu đài nhỏ, sao không mời cô Yin cùng chúng ta đến đó ngồi một lát?”

Liễu Khinh Nhứ cười gật đầu: “Được thôi.”

Nói xong, họ liền đi thẳng đến chiếc lầu đài đó.

Họ không hỏi ý kiến của Doãn Hồng, nhưng cô cũng không dám từ chối, nên đành theo sau họ một cách miễn cưỡng.

Khi họ vừa đến lầu đài, các cung Nhân đã chuẩn bị sẵn đèn sáng và các món trái cây, bánh ngọt để phục vụ.

Dù Lữ Chỉ Tuyền có bụng béo, nhưng cơ thể cô vẫn khá thon gọn. Những người khác khi mang thai thường bị sưng tay sưng chân, nhưng cô thì ngược lại, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô càng trở nên mịn màng và tinh xảo hơn, trông giống như một bức tượng sứ vậy.

Tại đại sảnh yến tiệc, Doãn Hồng hầu như chỉ chú ý đến một người cụ thể nào đó; mãi đến lúc này bà mới bắt đầu quan sát Nữ hoàng phi được Hoàng đế sủng ái này. Càng nhìn kỹ, bà càng thấy khó hiểu.

Nữ hoàng phi Lý này xinh đẹp là đúng, nhưng trong cách cư xử và phong thái lại thiếu đi vẻ trang nghiêm, uyển chuyển. Nếu Hoàng đế từ bỏ Hoàng hậu chỉ vì nàng, vậy rốt cuộc Hoàng đế yêu thích điều gì ở nàng?

Còn Vương phi Đường cũng vậy… Những người phụ nữ thanh lịch, đoan trang như vậy sao lại không được ông ta để mắt đến, thay vào đó lại chọn Liễu Khinh Nhứ – một người phụ nữ không biết xấu hổ như vậy làm Vương phi Đường…

“Cô Yin, thấy cô tuổi tác tương đương Vương phi Đường, không biết cô đã có người yêu chưa?” Lữ Chỉ Tuyền bắt đầu cuộc trò chuyện trước.

“Xin đáp lời Nữ hoàng phi, thần thiếp mới mười tám tuổi, vẫn đang ở trong cửa gia đình.” Doãn Hồng đáp lại một cách nghiêm túc.

“Cô Yin đang ở độ tuổi đẹp nhất, lại là con gái chính của một gia đình quý tộc lớn, chắc hẳn có rất nhiều người muốn cầu hôn cô phải không? Nếu cô đã có người trong lòng, xin hãy nói cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ giúp hai người kết duyên. Còn nếu cô chưa có người yêu, Nữ hoàng phi có thể xin Hoàng đế giúp cô tìm một người bạn đời xứng đáng… Cô nghĩ sao?”

Doãn Hồng im lặng.

Nhưng bà cúi đầu xuống, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt bà.

Liễu Khinh Nhứ nhìn bà một cách mỉm cười, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của bà.

Tuy nhiên, Lữ Chỉ Tuyền dường như không hài lòng với sự im lặng của bà; ngay cả sự im lặng tạm thời cũng khiến bà mất kiên nhẫn. “Cô Yin, có chuyện gì vậy? Phải chăng những lời tôi vừa nói khiến cô cảm thấy khó xử?”

Doãn Hồng vội vàng ngẩng đầu lên: “Không… Xin Nữ hoàng phi đừng hiểu lầm, thần thiếp chỉ e ngại không dám nói ra thôi. Thực ra, thần thiếp có người mà mình yêu mến, nhưng người đó là người được mọi người chú ý… Thần thiếp không dám mơ tưởng đến.”

Khi nói đến đây, ánh mắt bà vô thức liếc nhìn về phía Liễu Khinh Nhứ.

Lữ Chỉ Tuyền Trong mắt cô ta lướt qua một tia khinh thường.

  Người phụ nữ này, dám nói ra điều đó sao!

   Liễu Khinh Nhứ Vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô ta; cô hoàn toàn không ngạc nhiên trước câu trả lời của Doãn Hồng.

  Doãn Hồng không phải là kẻ ngốc; cô ấy chắc hẳn hiểu rõ rằng nếu cô trả lời theo hướng thứ hai, có lẽ ngày mai họ sẽ sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô. Lệnh của Hoàng đế, ai dám từ chối chứ?

  Nếu là mình, cô cũng sẽ chọn cách trả lời như vậy.

  Tuy nhiên, điều mà Doãn Hồng không biết, đó là câu trả lời của cô lại đúng ý Liễu Khinh Nhứ…

  “Cô Yin, dù Vương phi không biết người đàn ông mà cô yêu thích là ai, nhưng với tư cách là người đã trải qua, Vương phi cũng hiểu được vài điều. Chuyện tình cảm đâu phải chỉ cần một bên mong muốn là thành công được đâu. Người yêu cô, chỉ cần cô liếc nhìn họ một cái, họ sẵn sàng lấy cả những vì sao trên trời xuống để tặng cô. Còn người không yêu cô, dù cô treo cổ trước mặt họ, họ cũng sẽ nghĩ rằng cô đang chơi đu đâu. Cô nói rằng mình có người mình thích, nhưng lại không dám mơ tưởng… Nói cách khác, cô không biết liệu người đó có yêu mình hay không, đúng không?”

  Doãn Hồng nhìn cô chăm chú, ánh mắt lấp lánh vẻ e dè, lo lắng và bối rối.

  Nói cho cùng, cô ấy không hiểu ý của Liễu Khinh Nhứ là gì; cuối cùng, cô chỉ có thể gật đầu đáp: “…Đúng vậy.”

  Liễu Khinh Nhứ cười nói: “Cô Yin, việc này rất đơn giản mà! Chẳng phải chỉ cần tìm hiểu xem người đó có tình cảm với mình không sao? Cô hãy làm theo lời Vương phi nói: lấy một sợi dây đến trước mặt anh ta, rồi treo cổ… xem anh ta có lo lắng không là biết ngay mà!”

  Dưới ánh đèn trong cung, khuôn mặt xinh đẹp của Doãn Hồng bỗng trở nên trắng như parafin.

  “Pfft!” Lữ Chỉ Tuyền không nhịn được mà bật cười.

Cô ấy liền hỏi tại sao tối nay Tiêu Tú lại bình tĩnh đến thế, điều này hoàn toàn trái với tính cách của cô ấy. Hóa ra, cô ấy đang dùng những “lưới” để giam cầm người khác ở đây…

  Không, là dùng dây thắt vào cổ họng họ!

  Liễu Khinh Nhứ đứng dậy, tiến lại gần Doãn Hồng vài bước, nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô ta với vẻ thích thú, “Cô Yin, chính cô cũng đã nói rằng anh ta là ngôi sao được mọi người chú ý, mình không thể vươn tới được. Vương phi cũng đồng ý với lời đó; dù sao muốn giành lấy ngôi sao ấy, cũng phải xem xét xem mình có đủ sức hay không. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ rơi từ trên cao xuống và tan thành mảnh vụn… Cô nghĩ sao?”

  Doãn Hồng gần như cắn nát lòng bàn tay vì đau đớn, nhưng vẫn duy trì sự tỉnh táo và vẻ kính trọng trên mặt, cúi đầu nói: “Thần nữ xin cảm ơn lời dạy bảo của Vương phi.”

  Liễu Khinh Nhứ mỉm cười, nhìn cô ta một lượt rồi quay sang Lữ Chỉ Tuyền, nói: “Chị dâu, chúng ta nên quay trở lại yến tiệc thôi; nếu ở đây lâu quá, Hoàng huynh sẽ trách móc tôi đấy.”

  Lữ Chỉ Tuyền cười ha hả, đưa tay cho cô ấy và cùng nhau bước về phía đại sảnh yến tiệc.

  “Chị dâu, Hoàng huynh đã sắp xếp hôn nhân cho Thái tử và Công chúa Đồng Nhi rồi, chị biết không?”

  “Haha! Tối qua tôi đã biết rồi! Ban đầu hôm nay tôi định đến chúc mừng họ, nhưng Hoàng đế nói rằng Công chúa Đồng Nhi bị thương và cả hai đều cần thời gian hồi phục, bảo tôi đợi vài ngày sau mới đến thăm họ.”

  “Thật đáng tiếc nếu chị không đến… Ha ha…”

  “Hai người họ có chuyện gì vậy? Đừng cứ cười nữa, mau kể cho tôi nghe đi!”

  “Ha ha… Ngày mai tôi sẽ đưa chị đến, tin tôi đi, chị sẽ vui suốt một tháng đấy!”

  “Tôi không muốn… Tôi muốn biết ngay bây giờ, nhanh lên, nếu không tối nay tôi sẽ không để chị đi đâu!”

  Khi họ cùng với đám cung Nhân rời đi, chiếc lầu đài trở nên tối tăm và lạnh lẽo. Gió đêm thổi qua, khiến bầu không khí càng trở nên u ám và lạnh lẽo hơn. Bóng dáng của họ trong lầu đài, giống như những cây cối đơn độc đứng giữa bóng tối, toát ra vẻ u ám; đặc biệt là đôi mắt ấy, đang nhìn chằm chằm vào hai bóng dáng đang xa dần trong ánh đèn…

**Buổi yến tiệc vốn dĩ rất náo nhiệt.**

**Nhưng khi Liễu Khinh Nhứ và Lữ Chỉ Tuyền trở lại đại sảnh, họ nhận thấy không khí có gì đó bất thường.**

**Tiếng hát và múa đã ngừng hẳn; các quan đại thần cũng im lặng như chết.**

**Trên vị trí chủ khách, Yến Thần Hào, Chu Minh Tu và Yến Tỵ Uyên đều tỏ ra rất nghiêm túc. Điều thu hút sự chú ý nhất là Liễu Cảnh Vũ – ông ta đang chỉ vào một hướng và la mắng dữ dội:** “Những lời đồn đại đó xuất phát từ dinh thự của ngươi! Dù Vua Trâm không muốn phiền ngươi, nhưng tôi, Lý Mạch, cũng yêu cầu ngươi phải giải thích rõ ràng! Ngươi lan truyền những tin đồn xấu xa để hủy hoại danh dự của con gái tôi… Ngươi nghĩ tôi, Lý Mạch, không dám dùng dao để giết ngươi sao?”**

**Liễu Khinh Nhứ theo hướng mà Liễu Cảnh Vũ chỉ, và thấy đó chính là Đại học sĩ Doãn Phong Vĩ!**