Người quản gia lấy cớ đi vào bếp để mang thức ăn ra mà rời khỏi đó.

Anh ta trước tiên đi đến sân của chủ nhân mình, nhưng chưa kịp đến cổng sân đã nghe thấy những tiếng hét điên cuồng phát ra từ bên trong:

“Tôi muốn ngủ với Tông Nhi!”

“Hãy đưa Tông Nhi đến cho tôi ngủ!”

“Mấy kẻ vô dụng này, nếu không để Tông Nhi ngủ với tôi, tôi sẽ cắn chết các ngươi!”

“Á! Tông Nhi! Tôi muốn ngủ với Tông Nhi!”

Người quản gia nghe xong mà lòng thực sự run sợ đến nỗi cảm thấy đau nhói trong lòng. Anh ta vội vàng kéo một người hầu lại gần và thì thầm vài câu vào tai anh ta, sau đó đẩy anh ta vào sân.

“Nhanh lên! Chủ nhân đã yêu cầu, đừng để chủ nhân trở nên điên rồ hơn nữa!”

“Được rồi…” Người hầu vội vàng chạy vào sân.

Không lâu sau, những tiếng hét điên cuồng ấy cũng biến mất. Cuối cùng, tiếng kêu của côn trùng xung quanh mới trở lại.

Người quản gia lại dẫn vài người hầu chạy đến sân sau.

Những đống củi Phòng Lý.

Cô gái đang ngồi đó, hai tay bị buộc lại phía sau lưng, bên cạnh đống củi.

Cô ấy không khóc cũng không la hét, chỉ ngồi yên lặng một cách lặng lẽ.

Khi người quản gia sai người mở cửa kho củi, ông thấy cô ấy đang mơ màng và thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nghĩ đến tình hình hiện tại trong dinh thự, ông lại không khỏi cảm thấy lo lắng.

Hôm nay, gia đình Qu đã đưa Cù Mẫn Đồng đến, người con gái này được sắp xếp để kết hôn với chủ nhân của họ. Nhưng không ngờ, ngay sau khi gia đình Qu đưa cô ấy đến dinh thự, Shen Zongming lại đến thăm họ.

Ban đầu, cuộc hôn nhân này có vẻ rất hợp lệ, thậm chí có thể được tổ chức một cách long trọng. Nhưng tình trạng của chủ nhân họ thật sự rất tồi tệ: không chỉ ngu ngốc mà khi điên lên thì còn không giống người nữa. Chỉ riêng việc đón dâu thôi cũng có thể trở thành trò cười cho cả kinh thành. Vì vậy, hai bên gia đình đã thảo luận và quyết định tổ chức cuộc hôn nhân một cách nhanh chóng và đơn giản, chỉ cần làm lễ cưới và vào phòng tân hôn là đủ.

Nhưng ai ngờ, ông Shen này lại ở lại dinh thự họ không chịu đi, thậm chí còn mời rất nhiều quan chức đến uống rượu vui vẻ tại đó.

Vợ của họ không muốn làm trì hoãn cuộc hôn nhân của chủ nhân, và còn muốn mời Shen Zongming cùng các quan chức đó đến làm chứng cho cuộc hôn nhân này.

Nhưng chủ nhân họ thì không đồng ý chút nào.

Lý do không phải là gì khác, mà chỉ vì khi chủ nhân họ điên lên thì thật sự rất đáng sợ!

Hơn nữa, Cù Mẫn Đồng này cũng chẳng hề coi trọng chủ nhân họ chút nào. Lần trước, khi chủ nhân họ muốn

“Công chúa Đồng Nhi, cô đói rồi phải không? Cần người hầu này mang thức ăn cho cô không?” Anh ta tiến lên và giả vờ hỏi.

Cù Mẫn Đồng ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, rồi lại tiếp tục ngây ngơ nhìn xuống đất.

Thấy cô ta lạnh lùng như vậy, người quản gia già lập tức hiện ra vẻ khinh thường: “Công chúa Đồng Nhi, tôi khuyên cô nên chấp nhận thực tế đi. Đừng nghĩ rằng chỉ vì kết duyên với Hoàng tử Thứ Nhị là cô sẽ trở thành một thiên nga xinh đẹp. Cô có bao giờ nghĩ đến việc Hoàng tử Thứ Nhị hiện đang gặp nhiều rắc rối, bản thân ông ấy còn chưa biết sống sót được hay không, làm sao có thể bảo vệ được cô chứ? Hơn nữa, Hoàng tử Thứ Nhị cũng chẳng hề để ý đến cô đâu. Tại sao cô lại cố chấp tự làm mình mất mặt như vậy?”

Cù Mẫn Đồng vẫn không hề để ý đến anh ta.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng các người hầu chào hỏi.

Người quản gia già vội vàng quay người đi đón: “Thưa phu nhân, bà đã đến rồi à?”

Người đến là vợ của Doãn Phong Vĩ, là Yến Trung Thắng, cùng với mẹ của Doãn Hồng – Chu Ngạn Quân.

Bây giờ, bà ấy là phu nhân của Đại học sĩ.

Chu Ngạn Quân có vẻ ngoài bình thường, dưới bốn mươi tuổi, thân hình đầy đặn, nhưng điểm mạnh của bà ấy là cách ăn mặc rất lộng lẫy – đầu đầy những chiếc kẹp tóc bằng vàng và trang sức bằng ngọc, sự pha trộn màu sắc đỏ, vàng, xanh khiến bà ấy trông thật quý phái.

Khi bước vào nhà kho, bà ấy vẫy tay bằng khăn tay, khuôn mặt đầy vẻ khinh thường. Thấy Cù Mẫn Đồng không hề để ý đến sự xuất hiện của mình, bà ấy liền tức giận mắng: “Con đồ lăng loàn kia! Nếu không phải con trai tôi yêu thích cô, cô nghĩ mình có đủ tư cách để vào dinh Đại học sĩ của chúng tôi sao?”

Cù Mẫn Đồng nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, liếc nhìn bà ấy một cái.

Và ánh mắt đó lại càng làm cho Chu Ngạn Quân tức giận hơn, bà ấy chỉ vào cô ta và mắng nhiếc: “Thật là đôi mắt quyến rũ bẩm sinh! Chính vì đôi mắt đó mà con trai tôi mới bị cô làm cho mất hồn!”

Cù Mẫn Đồng mặt tái nhợt đi.

Cô ấy có đôi mắt đẹp hình phượng hoàng, khi còn nhỏ thì không mấy nổi bật, nhưng khi dung nhan phát triển hơn, đôi mắt đó càng trở nên tinh xảo và quyến rũ hơn. Bản thân cô ấy không hề nhận ra điều đó, nhưng trong mắt người khác, đôi mắt hẹp dài của cô ấy thật sự có

Vào ngày hôm đó, trùng hợp với lúc Doãn Phong Vĩ vào kinh để nhậm chức, cô ấy đi qua một con phố và thấy một đoàn Mã Xa rất hoành tráng, liền tò mò nhìn kỹ hơn, và không may bị Yin Zhongsheng trên đoàn xe này nhận ra.

Yin Zhongsheng nhảy xuống từ xe và kiên quyết kéo cô ấy đi cùng.

Nếu không phải vì lúc đó có quá nhiều người trên đường, và gia đình Yin mới chỉ vừa đến kinh thành, có lẽ cô ấy đã bị anh ta ép lên xe ngay lập tức.

Chuyện đó bắt đầu từ đó… Giờ đây, khi phải đối mặt với những lời sỉ nhục khủng khiếp, Cù Mẫn Đồng dù cố gắng kiềm chế đến đâu cũng không thể nuốt nén được cơn giận dữ.

Vì vậy, cô ấy cũng không hèn nhát mà đáp trả lại: “Tôi là yêu tinh cáo, gia đình các người Yin dám cưới tôi sao? Vậy thì gia đình các người coi như là tổ của loài thú vật à?”

“Tốt lắm, cô dám mắng chúng tôi là thú vật ư? Thật là gan dạ lớn!” Zhu Wanjun tức giận đến mức mặt hiện rõ vẻ hung ác, đứng thẳng người và ra lệnh: “Đánh cô ấy đi! Đánh thật mạnh!”

Một người hầu bước vào từ bên ngoài, tay cầm một cây roi.

Người hầu đó dừng lại trước mặt Cù Mẫn Đồng và liên tục vung roi vào cô ấy.

Cù Mẫn Đồng bị trói tay sau lưng, không thể bảo vệ đầu mình, chỉ có thể nằm trên đống củi và chịu đựng những cú đánh dữ dội vào lưng.

Trước những cơn đau rát khủng khiếp đó, cô ấy cắn chặt răng và cố gắng không hề la lên.

Nhưng càng kiên cường như vậy, Zhu Wanjun càng tức giận hơn, liên tục thúc giục người hầu: “Đánh đi! Đánh cho đến khi cô ấy chết đi! Dù sao thì gia đình Qu đã hứa gả cô ấy cho gia đình chúng tôi rồi, dù cô ấy chết đi cũng là chuyện của gia đình chúng tôi, không ai có quyền can thiệp cả!”

Đây không phải lần đầu tiên Cù Mẫn Đồng chứng kiến sự hung ác và độc đoán của bà dâu này, nhưng chính vì vậy mà cô ấy không hề muốn khuất phục trước một người như vậy…

Loại bà dâu độc đoán, tàn nhẫn và không có tính người như thế này, dù có bị đánh chết cô ấy cũng không chịu!

Tiếng roi vang vọng trong ít nhất mười lăm phút… Khi người nằm trên đống củi không còn động tĩnh nữa, người hầu mới ngừng đánh.

Người quản gia già đi đến kiểm tra và báo cáo: “Thưa bà, cô ấy vẫn còn sống.”

Zhu Wanjun lạnh lùng nói: “Giữ cô ấy sống lại trước đã, đợi đến ngày mai sau khi cô ấy cùng cậu chủ thực hiện nghi thức kết hôn xong, sẽ tiếp tục trừng phạt cô ấy thật nặng nề!”

……

Sân trong chính.

Một nhóm quan lại đang vui vẻ thưởng thức rượu thì bỗng nhiên, một tôi tớ của người gác cửa vội vàng xuất hiện, đi qua mọi người và thì thầm vào tai Doãn Phong Vĩ__[Doãn Phong Vĩ].

Doãn Phong Vĩ__[Doãn Phong Vĩ], sau khi uống khá nhiều rượu, đã có phần say. Nhưng sau khi nghe tin báo từ tôi tớ, ông ta bỗng giật mình, dường như tỉnh táo hẳn lên; đôi mắt mờ ảo trở nên sáng suốt và đầy ngạc nhiên.

“Ngài Yến, có ai đến vậy?” Shen Zongming hỏi một cách thản nhiên, rồi tự ý ra lệnh với tôi tớ: “Nhanh mang người đó đến, cùng chúng ta uống vài ly!”

Tôi tớ không thể che giấu được vẻ lo lắng, nhìn Doãn Phong Vĩ__[Doãn Phong Vĩ] một cách lúng túng.

Nhưng chưa kịp cho Doãn Phong Vĩ__[Doãn Phong Vĩ] đứng dậy, hai người đàn ông đã xuất hiện trước mắt họ.

Trong số đó, một người đang nắm lấy ngực mình, trông rất yếu ớt, phải được người khác dìu đi.

Doãn Phong Vĩ__[Doãn Phong Vĩ] chỉ liếc nhìn người đó một cái; dù đối phương có vẻ nghiêm nghị, ông ta cũng không để tâm. Người thực sự thu hút sự chú ý của ông ta là người đàn ông trẻ tuổi đang dìu người kia – người mà tôi tớ nói là vệ sĩ Jiang bên cạnh Vua Châu.

Ông ta chưa từng gặp vệ sĩ Jiang này, nhưng đã nghe nói nhiều về ông ta. Người ta nói rằng bên cạnh Vua Châu có hai vệ sĩ đắc lực; một trong số họ là Giang Cửu__[Giang Cửu], người có tài năng y khoa phi thường, đến nỗi ngay cả các bác sĩ già trong Viện Y Đế quốc cũng phải khuất phục trước ông ta.

Hôm nay được gặp mặt, nhìn vẻ ngoài thanh lịch của người đó, ông ta không khỏi nghĩ thầm:

“Chẳng lẽ đây chính là Giang Cửu__[Giang Cửu] sao? Da mịn màng như một chàng trai trẻ vậy…”

“Hoàng tử thứ hai, có chuyện gì khiến ngài phải đến đây vậy?” Shen Zongming là người đầu tiên đứng dậy, đón tiếp một cách rất lễ phép: “Thần không biết ngài sẽ đến, xin lỗi vì sự bất lịch sự.”

Khi ông ta đứng dậy, các quan lại khác cũng theo đó đứng dậy và cùng nhau chào Yến Dung Thái__[Yến Dung Thái], nói chung tiếng: “Xin chào Hoàng tử thứ hai.”

Yến Dung Thái__[Yến Dung Thái] có thể đã phạm phải một số sai lầm, nhưng danh tính hoàng tử vẫn còn đó; dù ông ta không có quyền lực gì trong triều đình, điều đó cũng không thể thay đổi được địa vị của ông ta như một thành viên trong hoàng gia.

Vì vậy, việc các đại thần chào hỏi ông ấy là một nghi thức cần thiết.

Doãn Phong Vĩ Nhìn thấy phản ứng của các đại thần, cũng vội vàng tiến lên chào hỏi: “Hoàng tử thứ hai quang lâm, tôi đã không kịp đón tiếp chu đáo, thật sự là xúc phạm!”

Yến Dung Thái Shen Zongming của triều đại trước cùng các quan lại nhìn qua và nói: “Xin lỗi làm gián đoạn cuộc vui của mọi người, hôm nay tôi đến để tìm một người.” Nói xong, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén và nhìn thẳng vào Doãn Phong Vĩ: “Xin ông Doãn Phong Vĩ giao công chúa Đông Nhi ra đây!”

Tiếng yêu cầu “giao ra đây” này khiến tất cả các đại thần đều sững sờ, không hiểu ý ông ta muốn nói gì mà nhìn chằm chằm vào Doãn Phong Vĩ.

Doãn Phong Vĩ Sắc mặt trở nên nặng nề, nhưng vẫn bình tĩnh hỏi: “Không biết Hoàng tử thứ hai có ý định gì?”

Yến Dung Thái Nói một cách lạnh lùng từng từ: “Đừng đánh lừa ta! Hôm nay ta nhất định phải lấy được người đó!”

Doãn Phong Vĩ Không nhịn được mà trợn mắt.

Gia đình Qu và gia đình Yến đã đính hôn với nhau, vậy Cù Mẫn Đồng chính là con dâu của ông ta. Bây giờ có một người đàn ông đến đòi con dâu của mình, điều này đối với bất kỳ gia đình nào cũng là một sự nhục nhã, phải không?

“Ôi!” Giang Cửu Ho khan một cái không tự nhiên, rồi nói với Doãn Phong Vĩ: “Thưa ông Doãn Phong Vĩ, sự thật là công chúa Đông Nhi theo lệnh của Thái hậu đã chăm sóc Hoàng tử thứ hai, nhưng hôm nay công chúa Đông Nhi không xuất hiện một cách bất ngờ, Hoàng tử thứ hai không biết chuyện gì đã xảy ra nên muốn tìm hiểu rõ ràng. Khi đến dinh quốc công để tìm công chúa Đông Nhi, họ nói rằng công chúa Đông Nhi đã được đưa đến dinh Đại học sĩ, và hôm nay sẽ cùng với thiếu gia Yến tổ chức lễ cưới. Hoàng tử thứ hai cảm thấy rất ngạc nhiên, vì vậy mới vội vàng đến dinh Đại học sĩ để hỏi trực tiếp công chúa Đông Nhi xem liệu chuyện đó có thật hay không.”

Nghe xong, mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

Shen Zongming lập tức hỏi Doãn Phong Vĩ: “Thưa ông Doãn Phong Vĩ, hôm nay con trai ông tổ chức lễ cưới, đây là một sự kiện vui mừng lớn, tại sao ông không hề nói gì về chuyện này?”

Điều này thật sự không công bằng chút nào! Chúng tôi đã đợi ở phủ của ngài, nhưng ngài không chỉ không mời chúng tôi dự lễ mà còn không cho phép chúng tôi gặp cả cô dâu nữa… Điều này có phải là ngài coi thường chúng tôi không?

Doãn Phong Vĩ với vẻ mặt lúng túng và ngượng ngùng, liền vội vàng giải thích trước sự bất mãn của các quan lại: “Xin các vị đừng hiểu lầm, hôm nay không phải là ngày vui của tôi.”

Ông Lu thuộc Quốc Tử Học không hiểu và hỏi: “Nếu không phải là ngày vui của thiếu gia Yin, vậy tại sao phủ Quốc Công lại đưa Công chúa Đồng đến đây?”

Shen Zongming cũng bổ sung: “Đúng vậy, nếu Công chúa Đồng đã đính hôn với thiếu gia Yin, bà ấy lẽ ra phải ở trong phòng để chuẩn bị cho lễ cưới chứ? Tại sao phủ Quốc Công lại đưa bà ấy đến phủ của Đại học sĩ vào ngày vui này?”

“À... này...” Doãn Phong Vĩ suýt nữa cắn phải lưỡi mình khi bị hỏi như vậy. May mắn thay, ông nhanh trí và ngay lập tức trả lời: “Xin các vị đừng hiểu lầm. Vợ tôi rất yêu mến Công chúa Đồng, nên hôm nay tôi mới mời bà ấy đến phủ chơi một chút thôi.”

Ông Lu lại tiếp tục: “Thưa Đại học sĩ Yin, chúng tôi đã ở đây khá lâu rồi, nhưng vẫn chưa thấy Công chúa Đồng đến chia tay ngài… Chắc hẳn bà ấy vẫn còn ở trong phủ phải không?”

Yến Dung Thái cười nhạo: “Đã muộn thế này rồi, mà lại để một cô gái chưa kết hôn ở lại trong phủ… Phong cách giáo dục của phủ Đại học sĩ thực sự như vậy à?”

Với những người khác, Doãn Phong Vĩ vẫn có thể giữ thái độ niềm nở, nhưng khi nghe lời châm biếm của Yến Dung Thái, khuôn mặt ông lập tức trở nên u ám: “Thưa Hoàng tử thứ hai, việc giáo dục trong phủ tôi như thế nào là chuyện riêng của gia đình tôi. Mặc dù Công chúa Đồng chưa kết hôn với tôi, nhưng tình cảm của họ rất chân thành… Gia đình tôi cũng coi bà ấy như con ruột của mình rồi… Ngay cả khi để bà ấy ở lại phủ, điều đó cũng không ảnh hưởng đến ngài chứ?”

Yến Dung Thái cười, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được rằng nụ cười của ông hoàn toàn không hề ấm áp chút nào: “Nếu nhà bạn muốn để Công chúa Đồng ở lại qua đêm, ta không thể can thiệp được… Nhưng ta là anh họ của cô ấy… Nếu ta muốn gặp cô ấy, chắc hẳn Đại học sĩ Yin cũng không có quyền cản trở, phải không?”

Doãn Phong Vĩ cảm thấy vô cùng bối rối và muốn cắn lưỡi tự tử…

Lẽ ra ô

Nhưng giờ đã nói ra rồi, muốn thu hồi lời cũng không kịp nữa. Anh chỉ có thể cố gắng kiềm chế cơn giận của mình và nói: “Trời đã tối rồi, chắc hẳn công chúa Đông Nhi đã đi nghỉ rồi. Ngay cả nếu hoàng tử thứ hai muốn gặp công chúa Đông Nhi bây giờ, cũng sẽ rất bất tiện.”

“Có gì bất tiện chứ?” Yến Dung Thái cười ha hà và nói: “Công chúa Đông Nhi được Hoàng thái hậu sai đến chăm sóc ta, mọi việc về ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của ta đều do cô ấy lo liệu. Huống chi là việc cùng ta dành thời gian bên nhau hàng ngày!”

“Hoàng tử thứ hai, công chúa Đông Nhi đã có hôn ước với tôi rồi. Xin ngài hãy cẩn thận trong lời nói, đừng để người khác hiểu lầm và làm ô uế danh dự của công chúa!” Doãn Phong Vĩ nghiêm khắc quát lên.

“Ha! Hôn ước? Tại sao ta chưa bao giờ nghe công chúa Đông Nhi nói về chuyện này?”

“Ngươi!”

“Thôi thì như thế này đi, ngài Yến Dung Thái hãy cho công chúa Đông Nhi ra đây, ta sẽ tự mình hỏi cô ấy. Nếu thật sự cô ấy có hôn ước với gia đình ngài, ta sẽ giúp hai người hoàn thành việc này.”

Doãn Phong Vĩ bỗng nhiên im lặng.

Làm sao anh có thể không biết rằng lời nói của hoàng tử thứ hai này rõ ràng là đang dùng chiến thuật lùi để tiến!

Bên cạnh, Shen Zongming dường như không để ý đến khuôn mặt tái nhợt của anh, và như một người điều giải, ông nói: “Ngài Yến Dung Thái, giờ vẫn còn sớm, chắc hẳn công chúa Đông Nhi vẫn chưa đi nghỉ. Sao ngài không mời cô ấy ra gặp hoàng tử thứ hai một chút? Cô ấy được Hoàng thái hậu sai đến chăm sóc hoàng tử thứ hai, nếu bây giờ cô ấy vắng mặt mà không có lý do gì, hoàng tử thứ hai cũng có quyền hỏi rõ lý do.”

Doãn Phong Vĩ liếc nhìn một hướng nào đó, lòng đầy lo lắng. Quản gia vẫn chưa trở lại, chắc hẳn đang ở trong sân sau...

Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, gọi một cô hầu gái và ra lệnh: “Cô đi xem công chúa Đông Nhi đã đi nghỉ chưa. Nếu cô ấy vẫn chưa nghỉ, hãy báo cô ấy rằng hoàng tử thứ hai đã đến.”

“Không cần phải phiền như vậy.” Yến Dung Thái nói lạnh lùng: “Ta sẽ tự mình đi gặp cô ấy!”

Nói xong, ông bước vào trong nhà.

Doãn Phong Vĩ không nhịn được mà la lên: “Hoàng tử thứ hai, làm như vậy thực sự quá bất công!”

Yến Dung Thái dừng bước lại, nhìn anh một cách lạnh lùng và nói: “Bất công cái gì chứ? Nếu ngươi không đồng ý, ngày mai buổi sáng có thể đệ trình lên triều đ