“Em không sợ làm cho Ngài Thứ Hai tức giận sao? Bây giờ ông ấy đang bị thương và không thể làm gì em được, nhưng nếu ông ấy khỏe lại, em nghĩ ông ấy sẽ để em quấy rối chứ?”

“Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó.” Cù Mẫn Đồng lắc đầu, “Kết hôn với Yến Trung Thắng, tôi chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả. Nếu Chú Thứ Hai cuối cùng không muốn giúp đỡ tôi, tôi cũng chỉ còn con đường chết mà thôi. Tôi biết dù thế nào cũng không thể có kết quả tốt, nhưng tôi chỉ muốn thử một lần thôi.”

Liễu Khinh Nhứ nhìn cô ấy một cách chăm chú. Khuôn mặt cô ấy vẫn còn nét trẻ trung, nhưng trong đó lại ẩn chứa một sự kiên cường vượt qua tuổi tác của người cùng lứa.

“Đến đây, ngồi xuống nói chuyện.”

“Chị dâu…” Cù Mẫn Đồng nhìn cô ấy với đôi mắt đầy nước mắt, dường như cô ấy chưa nghe thấy lời hứa giữ bí mật của mình, nên vẫn tiếp tục quỳ đó, ánh mắt đầy van xin.

“Được rồi, tôi hứa sẽ giữ bí mật cho em.” Liễu Khinh Nhứ làm sao có thể không hiểu được tâm trạng của cô ấy chứ?

“Cảm ơn chị dâu!” Cù Mẫn Đồng cúi đầu thật sâu trước mặt cô ấy.

Liễu Khinh Nhứ nhìn cô ấy sâu sắc, từ sự ngạc nhiên dần bình tĩnh trở lại, trong lòng chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Trong những gia đình lớn, có quá nhiều người và việc mà họ không thể tự chủ được. Cô nhớ lại lúc mình đã lên kế hoạch thoát khỏi gia đình Lưu, cô cũng không muốn cuộc đời mình bị người khác chi phối. Bởi vì trong lòng cô luôn giữ mãi tinh thần không chịu khuất phục đó, cô không bao giờ muốn chấp nhận số phận.

Mặc dù sau này cô đã trở thành Vương phi của gia tộc Chuông, nhưng tâm trạng đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô. Nhìn thấy sự kiên cường không chịu khuất phục của Cù Mẫn Đồng, cô cứ thấy mình trong quá khứ…

Bên kia…

Đối với người đàn ông đến đó, Yến Dung Thái chỉ liếc nhìn một cái.

“Cứ yên tâm đi, anh ta không chết đâu. Việc anh phải đích thân đến đây thực sự khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh dự!”

“Sức khỏe của anh ta đã phục hồi tốt rồi, trông có vẻ như đã khỏe hẳn.” Yến Tỵ Uyên đứng bên cạnh giường, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn anh ta.

“Đó là điều hiển nhiên chứ!” Yến Dung Thái cười lạnh, “Các ngươi muốn thấy tôi sống trong đau khổ sao? Tôi sẽ không làm theo ý các ngươi đâu!”

“Sao vậy, vẫn chưa hiểu ra à?” Yến Tỵ Uyên cau mày.

“Chưa hiểu ra ư? Nếu như vậy, tôi sẽ để các ngươi giết hại tôi sao?” Yến Dung Thái ngước mắt nhìn anh ta một cách chế giễu, “Nên nói rằng cháu trai út này quá nhỏ nhen, hay nên nói rằng ngài quá thiếu tự tin?”

Một cung Nhân mang đến chiếc ghế thêu và đặt nó phía sau Yến Tỵ Uyên.

Yến Tỵ Uyên kéo áo ngồi xuống, ánh mắt sâu thẳm và lạnh lùng nhìn người đang nằm trên giường.

Anh ta im lặng, như một bức tượng băng, khiến Yến Dung Thái cảm thấy phiền lòng, đau lòng và đầu óc cũng đau nhức.

Cuối cùng, không chịu nổi được nữa, anh ta tức giận nói: “Có thời gian rảnh rỗi mà không đi bên người phụ nữ của mình, lại đến đây làm gì? Chẳng phải chỉ để nghe câu trả lời của tôi sao? Vậy thì tôi nói cho ngài biết: Tôi đã không còn hứng thú với cô ấy nữa, tôi đã từ bỏ từ lâu rồi… Như vậy ngài có hài lòng chưa?”

Khóe miệng Yến Tỵ Uyên bất chợt nhếch lên, thậm chí còn cúi xuống gấp chăn cho anh ta.

Yến Dung Thái tràn ngập cảm giác ghê tởm, “Tại sao trước đây tôi không nhận ra rằng ngài lại đáng ghét đến thế này?”

Yến Tỵ Uyên không tức giận mà còn cười, thậm chí còn đưa tay vuốt đầu anh ta, “Cháu trai ngoan lắm… Cháu trai út của ngài luôn là người bảo vệ cháu mà.”

“Ối!” Yến Dung Thái lập tức quay đầu nôn mửa… Mặc dù không nôn ra được gì, nhưng khuôn mặt đen thui của anh ta thì không phải giả vờ đâu. Ngay lập tức, anh ta chỉ tay về phía cửa, nghiến răng nói: “Rời khỏi đây!”

Cù Mẫn Đồng vừa mới vào, nghe thấy tiếng la của anh ta liền hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Yến Tỵ Uyên đứng dậy, khoanh tay nhìn cô ấy, với vẻ mặt lạnh lùng: “Hãy chăm sóc Công tước thứ hai thật tốt.”

Cù Mẫn Đồng quỳ xuống đáp lời, “Vâng, cậu họ yên tâm đi, Tông Nhi sẽ chăm sóc cẩn thận cho hai cậu họ của mình.”

   Yến Tỵ Uyên không nói thêm gì nữa, cũng không nhìn ai thêm một cái nào, mang theo vẻ lạnh lùng rời khỏi đó.

  Khi anh ta đi rồi, Cù Mẫn Đồng tiến đến bên giường, nhìn người đàn ông trên giường có khuôn mặt đầy vết bầm và hỏi một cách không hiểu, “Cậu họ quan tâm đến anh như vậy, nghe nói sau khi anh tỉnh lại, cậu họ đã lập tức đến thăm anh, vậy tại sao anh lại tức giận với cậu họ nhỉ?”

  “……!” Yến Dung Thái chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức!

  Anh ta không thể cử động được; nếu có thể, anh ta chắc chắn sẽ đánh họ ra khỏi đây! Để không phải nhìn thấy họ làm phiền mình nữa… Cứ như thể anh ta đã không đủ khổ rồi sao, thật muốn được xem họ tra tấn mình thêm lần nữa!

  Thấy anh ta không để ý đến mình, Cù Mẫn Đồng cũng hiểu ý, liền quay sang ra lệnh cho cung Nhân, “Hoàng tử thứ hai đã hai ngày không ăn gì rồi, nhanh mang đồ ăn ngon đến cho hoàng tử thứ hai.”

  Không lâu sau, các cung Nhân đã mang đến rất nhiều thức ăn.

  Súp hầm, cá mập hấp, đùi heo kho... được bày ra thành một bàn đầy đủ.

  Cù Mẫn Đồng nuốt nước bọt, liếc nhìn người đàn ông trên giường rồi cười nói với các cung Nhân, “Các người xuống dưới đi, ở đây chỉ cần có mình tôi là đủ rồi.”

  Các cung Nhân tuân lệnh rời đi.

  Trên giường, ngửi thấy mùi thơm từ bàn ăn, Yến Dung Thái thực sự cảm thấy đói bụng.

  Nghe thấy tiếng đĩa chén, anh ta tự nhiên mong chờ được ăn uống. Nhưng sau một lúc, không thấy ai mang đồ ăn đến, anh ta không khỏi mở mắt và quay đầu nhìn về phía bàn ăn.

  Nhìn thấy cảnh đó, anh ta suýt nữa phun máu ngay tại chỗ...

  Chỉ thấy một cô gái dùng tay trái nắm đùi heo, tay phải cầm chén súp, ăn từng miếng thịt, từng muỗng canh súp, má cô ta phồng lên đến nỗi khuôn mặt biến dạng hẳn đi, chẳng quan tâm đến việc thức ăn có béo ngấy hay không. Thậm chí, cô ta còn nuốt ngay luôn thức ăn vào miệng mà không nhai kỹ, khiến người ta thấy thật sự ghê tởm... Sợ rằng lát nữa cô ta sẽ bị nghẹn chết mất!

  “Cô ta là ma đói tái sinh à?”

“!” Anh không nhịn được mà gầm lên. Chẳng phải là để mang đồ ăn cho anh sao? Rõ ràng những thứ này không phải dành cho anh chứ?

“Anh họ thứ hai… Ừm… khoan đã…” Cù Mẫn Đồng ngước đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục cắt thức ăn với tốc độ nhanh như điên.

“Ngươi!” Yến Dung Thái Thật sự muốn tức chết mất!

Nói rằng sẽ chăm sóc anh, lại bảo sẽ dùng anh để hủy bỏ cuộc hôn nhân với gia đình Yến… Theo anh thấy, tất cả đều chỉ là lý do che đậy thôi. Cô ta thực sự chỉ muốn dựa vào anh để ăn uống miễn phí mà thôi!

“Ừm!” Cù Mẫn Đồng ợ một tiếng rất to, sau đó mới ngẩng đầu lên lại, vừa lau mép miệng bằng mu bàn tay vừa cười ngốc nghếch với anh, “Anh họ thứ hai, thành thật mà nói, tôi đã lâu lắm rồi không được ăn những thứ ngon như thế này.”

“Vậy thì những thức ăn mà cô ta gửi cho tôi trước đây từ đâu ra?” Yến Dung Thái Làm sao có thể tin cô ta được!

“Đó tôi đã mượn từ quán ăn.”

“……!”

“Tôi không có tiền, bây giờ vẫn còn nợ nần. May mắn thay, chủ quán ăn đó biết anh, khi nghe nói tôi gửi đồ ăn cho anh, ông ấy nói không vội vàng đòi tiền, bảo tôi cứ ăn trước, sau này rồi mới trả.”

“Như vậy, cuối cùng vẫn là tôi phải trả tiền à?” Yến Dung Thái Gần như muốn cắn nát răng mình.

“Hehe!” Cù Mẫn Đồng cười ha hả, đưa chiếc bát sứ đến trước mặt anh, múc một thìa canh súp đặt gần miệng anh, “Anh họ thứ hai, đừng giận nhé. Nếu cần, số tiền đó tôi sẽ trả.”

“Cô ta sẽ trả bằng cái gì? Bán mình để trả nợ à?” Yến Dung Thái châm biếm một cách không kiêng nể.

“Tôi…” Cù Mẫn Đồng bỗng nhiên ngừng cười, ánh mắt buông xuống, “Bán mình cũng không tồi đâu… Nếu có thể bán được mình, có lẽ tôi cũng đáng giá một ít tiền.”

Yến Dung Thái Nhìn chằm chằm vào cô ta, không ngờ cô ta lại nói ra những lời như vậy…

Bên ngoài cửa.

Liễu Khinh Nhứ và Yến Tỵ Uyên nín thở lắng nghe những âm thanh bên trong.

Cho đến khi không khí bên trong trở nên yên tĩnh, cặp vợ chồng mới trao nhau một ánh nhìn rồi rời khỏi Cung Duyệt Hoa.

“Xú Nhi, em nghĩ sao?” Trên đường trở về Điện Minh Nguyệt, ông Sĩ không nhịn được mà hỏi.

Ông hiếm khi tự mình quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác; thông thường chỉ có Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 là người tự nguyện kể cho ông nghe những tin đồn này.

Lần này ông là người bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 hoàn toàn hiểu điều đó.

Yến Dung Thái đã làm tất cả những việc đó chỉ vì không chịu đựng nổi việc người phụ nữ mình yêu thích lại bị chính em họ của mình chiếm đi; anh ta không thể nuốt nén được nỗi uất ức đó.

Nếu Yến Dung Hy đang có tình cảm với người khác, hoặc nếu họ đã thành công với nhau, thì có nghĩa là anh ta đã quên đi những chuyện trước đây, và họ cũng có thể thực sự yên tâm được.

“A Sĩ, chuyện tình cảm phải dựa vào duyên phận; hãy để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên thôi.” Cô mỉm cười với ông Sĩ.

Nụ cười của cô thật đẹp đến lạ thường, nhưng lúc này ánh mắt cô lại có vẻ e dè; ông Sĩ dừng bước lại và nhìn cô, đột nhiên hỏi: “Xú Nhi, có chuyện gì em đang giấu chồng à?”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 liền cảm thấy nụ cười trên mặt mình đông cứng lại.

Anh ấy đã nhận ra điều đó sao?

Thấy vẻ mặt anh ấy trở nên nghiêm túc, có vẻ như sắp tức giận, cô vội vàng nắm lấy cánh tay anh và nói nhỏ: “Tôi đã hứa với công chúa Đông Nhi sẽ giữ bí mật này; chúng ta hãy quay về và nói chuyện riêng.”

Cô không muốn nói ra sự thật, nhưng cũng không muốn chồng mình hiểu lầm điều gì đó.

Cô đã biết rằng ông ấy từng nghĩ đến việc ghép Cù Mẫn Đồng và Yến Dung Thái lại với nhau, nhưng chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài; cô cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng với ông ấy…

……

Sau khi trở về Điện Minh Nguyệt, nghe cô kể về chuyện gia đình Quách và gia đình Yến, Yến Tỵ Uyên không có phản ứng gì đặc biệt.

Nhưng ông cũng không nói thêm gì nữa; Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 không thể hiểu được ông ấy đang nghĩ gì, chỉ có thể chia sẻ quan điểm của mình: “Tôi đã hứa với công chúa Đông Nhi sẽ giữ bí mật này; thì hãy để họ tự giải quyết chuyện này đi.”

Dù sao thì Yến Dung Thái cũng đã biết chuyện rồi, liệu anh ta có sẵn lòng giúp đỡ Công Chủ Đông Nhi hay không, thì anh ta tự mình quyết định thôi.”

  Yến Tỵ Uyên nhấn môi, vẫn không nói gì.

  Liễu Khinh Nhứ không nhịn được mà chạm vào người anh ta, hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

  Yến Tỵ Uyên cuối cùng mới ngước mắt lên, nhưng không nhìn cô ấy, mà là nhìn ra khoảng trống phía trước, và lạnh lùng nói: “Gia tộc Khuê nên thay đổi người lãnh đạo rồi.”

  Liễu Khinh Nhứ… “…”

  Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 bất ngờ đứng dậy: “Em nghỉ đi, anh sẽ đi thăm Hoàng Thái Hậu.”

  Liễu Khinh Nhứ không nhịn được mà hỏi: “Về chuyện của gia tộc Khuê, anh có ý định can thiệp không?”

  Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 ánh mắt lạnh lẽo: “Dám công khai đưa người đến cho bản vương, chính họ là những kẻ vượt quá giới hạn trước!”

  Nhìn anh ta bước ra khỏi Phòng Môn, Liễu Khinh Nhứ muốn theo sau.

  Nhưng cuối cùng cô vẫn kiềm chế lại.

  “Vương phi.” Xiū Gū bước vào từ bên ngoài.

  “Ồ?”

  “Vương phi, Công Chủ Lăng Nhi đã sai người thông báo với bà, nói rằng ngày mai cô ấy sẽ cùng Thái tử Chu đến Tu viện Thuận Hòa, và muốn mời bà cùng đi.”

  Liễu Khinh Nhứ nhíu mày nhẹ.

  Họ anh em đi đến Tu viện Thuận Hòa, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là để thăm Thượng Quan Thục Lan.

  Cô ấy đi, có phù hợp không?

  “Vương phi, bà có đi không?” Xiū Gū hỏi.

  “Đi thôi.” Dù sao thì thân xác này cũng là của con gái người khác, dù chỉ là thay thế người ban đầu để thăm Thượng Quan Thục Lan thì cũng là điều nên làm.

Trong chuyện của Chu Khôn Lệ, Thượng Quan Thục Lan thực sự đã giúp đỡ họ một cách lớn lao. Bây giờ khi Thượng Quan Thục Lan quyết định xuất gia, bà ấy cũng cảm thấy khá không yên lòng trong lòng.

……

Đối với lời mời của Chu Trung Lăng để cô đến tu viện Thuận Hòa thăm Thượng Quan Thục Lan, Yến Tỵ Uyên cũng không phản đối, chỉ là gọi Jiang Tiểu Thất ra và dặn dò cậu ấy một số điều.

Ngày hôm sau, Liễu Khinh Nhứ trên danh nghĩa chỉ mang theo Jiang Tiểu Thất, nhưng thực tế lại có rất nhiều binh sĩ Kim Kỳ Vệ đi theo.

So với chuyến đi “giản dị” của cô ấy, chuyến đi của Chu Trung Lăng thì trang trọng hơn nhiều; ngoài các vệ sĩ của phủ Công Chủ Bình Dương, còn có thêm bảy tám người hầu gái và bà lão nữa đi theo.

Họ gặp nhau trên đường phố với Chu Minh Tu. Hôm nay, Chu Minh Tu đã tháo mặt nạ đi, và Liễu Khinh Nhứ lần đầu tiên được nhìn thấy khuôn mặt đầy đủ của anh ta… Thật sự, anh ta quá đẹp đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc.

Nhớ lại những lời anh ta nói một cách đùa cợt rằng mình quá hấp dẫn, dễ thu hút sự chú ý của người khác, nên mới phải đeo mặt nạ… Lúc này, cô không thể không thừa nhận rằng anh ta hoàn toàn không nói quá.

So với ông chồng của mình, Chu Minh Tu đẹp đến mức gần như “quỷ dữ”; từng nụ cười, ánh mắt của anh ta đều tỏa ra sức hút mãnh liệt… Khác hẳn so với ông chồng cô, người luôn im lặng, lạnh lùng, tỏa ra vẻ xa cách, khiến người khác không dám tiếp cận.

“Anh trai, đã muộn rồi, chúng ta nhanh lên đường thôi.” Chu Trung Lăng rất nóng lòng muốn gặp Thượng Quan Thục Lan, không cho họ thời gian chào hỏi.

Chu Minh Tu âu yếm gật đầu, bảo cô lên kiệu trước.

Quay đầu lại, anh nhìn Liễu Khinh Nhứ và nhướng mày: “Không ngờ cô cũng sẽ đến.”

Liễu Khinh Nhứ mỉm cười nhẹ nhàng; sau khi thấy Chu Trung Lăng đã lên kiệu, cô mới hỏi: “Hoàng tử Chu có ý định trở về nước không?”

Chu Minh Tuấn gật đầu, ánh mắt nở nụ cười khen ngợi: “Nếu Lăng Nhi thông minh bằng một nửa em thì tốt biết mấy.”

  Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không trả lời, mà tiếp tục hỏi: “Hoàng tử Chu dự định khi nào sẽ trở về nước?”

  “Các văn kiện giữa hai quốc gia đã được ký kết xong rồi, Hoàng đế Yên cũng đã sai người đưa cho tôi cuốn sách giải chú thuật, hôm nay tôi sẽ gặp Mẫu hậu, không lâu nữa sẽ lên đường trở về.”

  “Ừm.” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cũng không nói những lời từ chối giả tạo nào cả.

  Sau cái chết của Chu Khôn Lệ, đất nước không thể thiếu vua; với tư cách là hoàng tử, anh ta nhất định phải trở về để kế vị. Một việc quan trọng như vậy, tất nhiên không thể trì hoãn được.

  Những người mang kiệu đã đưa Chu Trung Lăng đi trước rồi, cô ấy cũng chuẩn bị lên kiệu.

  Nhưng Chu Minh Tuấn lại gọi cô ấy lại: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi được gặp lại em gái đã lạc mất nhiều năm như vậy. Nếu em không phiền, hãy đi cùng tôi một chút nhé.”

  Nhìn thấy nỗi buồn trong ánh mắt anh, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 gật đầu đồng ý.

  Mặc dù Chu Trung Lăng đi kiệu, nhưng họ đều là những người luyện võ, khả năng đi bộ của họ không kém gì những người mang kiệu, vì vậy cũng không bị chậm trễ gì cả.

  Tuy nhiên, khi đoàn người đang tiến về phía ngoại ô thành phố, lại có một chiếc kiệu khác đi theo sau họ.

  Người bên trong chiếc kiệu nhận thấy những người mang kiệu đi chậm lại, liền tức giận và muốn mở rèm ra để mắng mỏ họ.

  Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông và một người phụ nữ phía xa, người phụ nữ bên trong kiệu bỗng ngừng thở.

  “Mẹ Hà, người phụ nữ phía trước kia trông giống như Vương phi Châu lắm!”

  “Thưa cô, người hầu này đã đi hỏi rồi; đúng là Vương phi Châu.” Người phụ nữ bên ngoài kiệu trả lời.

  “Thật sự là Vương phi Châu sao? Tại sao bà ấy lại xuất hiện ở đây? Và lại đi cùng một người đàn ông thân mật như vậy?” Doãn Hồng nhìn chằm chằm về phía trước, không thể tin vào những gì mình đang thấy.

  “Thưa cô, nhìn hướng họ đang đi, có vẻ như họ cũng đang đi về phía chùa Thùy Hòa.”

  “Họ cũng đến chùa Thùy Hòa à?” Ánh mắt Doãn Hồng lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi bất chợt mỉm cười, “Mẹ Hà, bạn nghĩ Vương phi Châu và người đàn ông kia có mối quan hệ gì với nhau? Họ đi cùng