Chu Trung Lăng không nói gì nữa, chỉ biết khóc thảm thiết.

Cô khóc đến mức cơ thể co giật liên hồi, thở gấp không ra hơi, và Tiêu Ngọc Hàng cũng cảm thấy rất đau lòng. Anh ta ghét Chu Khôn Lệ vì những tội ác mà hắn đã gây ra, và việc hắn chết cũng là điều xứng đáng, nhưng Chu Khôn Lệ vẫn là cha ruột của cô ấy, nên anh ta cũng hiểu được nỗi đau và sự khổ sở của cô.

Đây là lần đầu tiên anh ta trải qua những cảm xúc phức tạp như thế này; lúc này, anh ta cũng không biết mình nên làm gì hay nói gì, chỉ có thể ôm chặt cô ấy, hy vọng rằng vòng tay mình có thể xua tan nỗi buồn của cô.

Trong lúc cô vẫn tiếp tục khóc, bỗng nhiên cô ngẩng đầu lên khỏi vai anh ta và hỏi: “Các bạn… các bạn biết chuyện này từ khi nào?”

Tiêu Ngọc Hàng vuốt nhẹ những dấu nước mắt trên khuôn mặt cô, không muốn nói quá nhiều về chuyện này, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy đau khổ của cô, anh ta vẫn nói thật: “Vào đêm cô dâu sinh con, cha vợ tôi đã trộm Phượng Dương Kính ra khỏi Biệt Lạc Các.”

“Gì?!” Chu Trung Lăng ngạc nhiên không ngờ lại có chuyện như vậy!

“Vào đêm đó, cô dâu tôi đã cố tình thử xem ai đang có ý định chiếm đoạt kho báu, không ngờ cha vợ tôi lại làm vậy… Nhưng lúc đó chúng tôi không nghi ngờ gì về mối liên hệ giữa cha vợ tôi và những kẻ sản xuất độc dược, chỉ nghĩ rằng ông ấy trộm Phượng Dương Kính là vì muốn chiếm kho báu của gia tộc Vương. Ngay cả vào đêm Hoàng tử Thập bị bắt cóc, chúng tôi cũng không nghi ngờ danh tính thực sự của ông ấy. Cho đến khi Hoàng thái hậu gặp nạn, Yến Dung Thái đã gợi ý cho cô dâu tôi, và lúc đó chúng tôi mới hiểu ra mọi chuyện.”

Chu Trung Lăng cắn môi, nước mắt lại tuôn trào.

Tiêu Ngọc Hàng hít một hơi thật sâu, rồi thở ra một hơi dài.

Anh ta đột nhiên buông tay cô, đứng dậy và nói với giọng nói khàn đặc: “Những ngày gần đây, khi em ở bên hắn, chắc em cũng thấy rồi đấy… hắn vẫn chưa từ bỏ ý định đó. Chú và dì tôi đã từng cho hắn cơ hội, nhưng hắn vẫn cố chấp không chịu từ bỏ. Ngay cả khi đến cuối cùng, hắn vẫn không từ bỏ ý định chiếm đoạt thuốc trường sinh ấy, thậm chí không ngại bỏ rơi người bên cạnh mình… Tôi biết em đang đau khổ, tôi cũng không mong em phải làm gì cả, nhưng nếu em thực sự muốn oán giận ai đó, thì hãy oán tôi thôi. Dù sao thì, chính tôi là người đã che

**Ngọc Hàng ——**

Cô hầu gái đang chờ bên ngoài thấy cô bước ra liền vội vàng lo lắng nói: “Thưa phu nhân, ngài mặc quá mỏng manh, đừng ra ngoài để bị gió lạnh thổi vào, hãy mau trở vào phòng nghỉ ngơi đi.”

“Cậu thiếu gia đâu rồi? Anh ấy đi đâu vậy?”

“Thưa phu nhân, cậu thiếu gia đã rời khỏi biệt thự, nhưng không nói rằng sẽ đi đâu.” Cô hầu gái nói xong lại thúc giục cô: “Thưa phu nhân, ngài nên trở vào phòng nghỉ ngơi đi.”

Chu Trung Lăng được cô hầu gái dìu vào phòng, nằm xuống giường và bắt đầu khóc nức nở.

Cô biết anh ấy sẽ tức giận vì cô đã cho anh ấy uống thuốc…

Nhưng cô không ngờ rằng, anh ấy lại từ bỏ mình!

Anh ấy không cần cô nữa!

“U울… u울…”

Bên ngoài cửa, nghe thấy tiếng khóc đau khổ bên trong, **Tiêu Ngọc Hàng** đầy đau lòng, nhưng hai tay anh lại siết chặt lại, cố gắng hết sức để kìm nén mong muốn bước vào…

Bỗng nhiên, có một bàn tay nắm lấy cánh tay anh và kéo anh vào góc khuất.

“Mẹ…” Anh thì thầm gọi.

“Đó là cha của cô ấy, việc cô ấy buồn bã là điều đương nhiên.”

“Mẹ, con biết mà, con không oán cô ấy đâu.” **Tiêu Ngọc Hàng** cúi đầu, không muốn mẹ mình thấy cảm xúc của mình.

“Nếu con không oán cô ấy, vậy tại sao con lại chạy ra ngoài? Con không biết rằng lúc này cô ấy đang rất cần có người bên cạnh sao?” Công Chủ Bình Dương nhìn con trai mình một cách tức giận.

“Cô ấy chỉ biết tự mình buồn bã, chưa bao giờ nghĩ đến những gì chúng ta đã phải chịu đựng trong những ngày qua…” **Tiêu Ngọc Hàng** nhắm mắt lắc đầu, “Mẹ, hãy để mọi người chăm sóc cô ấy đi. Nếu cô ấy muốn trở về Đại Tương, hãy sắp xếp người đưa mẹ con cô ấy về.”

Nghe vậy, Công Chủ Bình Dương lập tức tức giận: “Sao vậy? Con không coi trọng cha mẹ thì thôi, bây giờ lại muốn trở thành kẻ phụ bạc nữa à?”

“Mẹ, đừng nói như vậy, con bao giờ là kẻ phụ bạc đâu?” **Tiêu Ngọc Hàng** cũng bắt đầu tức giận, “Con chỉ không muốn cô ấy thấy chúng ta đau khổ mà thôi! Chú và dì đã phải vất vả suốt nhiều tháng trời để loại bỏ kẻ ác, cuối cùng lại phải chịu đựng cái mác ‘phản bội’. Mọi người không hiểu họ, con không oán họ, nhưng nếu Lăng cũng không thể hiểu họ, con sẽ rất đau lòng và cảm thấy thật không công bằng cho họ. Thà rằng chúng ta đều sống yên bình, còn hơn là phải đối mặt với nỗi đau khi gặp nhau!”

“Đó chỉ là ý kiến của bạn thôi. Bạn đã hỏi xem Lăng Nhi nghĩ gì chưa?” Nhìn thấy vẻ cố chấp trên khuôn mặt con trai mình, Công Chủ Bình Dương cảm thấy đầu đau nhức không ngừng. Bà sợ rằng cậu bé sẽ lại tỏ ra bướng bỉnh như trước đây. Bà kiềm chế cơn giận dữ và nói một cách thành tâm: “Vợ chồng là một thể, mọi việc đều nên cùng nhau bàn bạc và quyết định. Có lẽ Lăng Nhi đã làm điều gì đó chưa đúng đắn, nhưng với tư cách là một người con gái, việc cô ấy buồn lòng vì người thân là điều hoàn toàn bình thường. Bạn không thể đòi hỏi cô ấy quá nhiều trong chuyện này đâu. Hơn nữa, bạn cũng chưa cho cô ấy thời gian để suy nghĩ kỹ càng; làm sao bạn biết được rằng cô ấy không thể hiểu được những gì các bạn đang làm?”

“Tôi…” Tiêu Ngọc Hàng bỗng nhiên im bặt không biết phải nói gì.

“Hàng Nhi, bây giờ chính là lúc cô ấy đau khổ và bất lực nhất. Làm một người chồng, làm sao bạn có thể để cô ấy phải chịu đựng một mình những nỗi buồn và đau đớn đó?” Công Chủ Bình Dương nói xong, đẩy anh ta về phía Phòng Môn, “Người vợ mà bạn tự mình chọn, liệu cô ấy có thể đồng lòng với bạn hay không, cũng phụ thuộc vào cách bạn hành xử mà thôi!”

Tiêu Ngọc Hàng lảo đảo vài bước.

Anh ta quay đầu nhìn người mẹ mình, nhưng bà đã không còn ở đó nữa.

Anh ta ngơ ngác nhìn về phía Phòng Môn, đang do dự không biết có nên bước vào không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét của cô hầu gái:

“Thượng phu nhân!”

Trái tim anh ta se lại, và anh ta lao vào phòng ngay lập tức, “Lăng Nhi!“

Nhìn thấy người con gái đang ngất đi vì quá đau buồn trên giường, anh ta vội vàng ôm lấy cô ấy và gấp rút ra lệnh với cô hầu gái: “Nhanh gọi bác sĩ đến!”

Cô hầu gái không dám chần chừ, liền chạy ra ngoài ngay lập tức.

Khi Chu Trung Lăng tỉnh dậy lần nữa, bên ngoài đã tối om.

Cô hầu gái đang canh bên giường vội vàng nói: “Thượng phu nhân, bà đã tỉnh rồi à?”

Chu Trung Lăng nhìn quanh căn phòng, không thấy bóng dáng quen thuộc nào, và lập tức nước mắt lại trào dâng.

“Thượng phu nhân, xin đừng buồn nữa, nếu không sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe đấy. Bà không biết đâu, Tiểu hầu gia đã lo lắng đến mức suýt nữa còn mắng cả bác sĩ nữa đấy.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Trung Lăng sáng lên, cô hỏi một cách hào hứng: “Tiểu hầu gia đã trở về rồi à? Hiện giờ ông ấy ở đâu?”

Cô hầu gái trả lời: “Thượng phu nhân, ban đầu Tiểu hầu gia đã ở bên cạnh bà, nhưng sau đó có

“Con muốn đi thăm mẫu hậu của con.”

……

So với nỗi đau khóc thảm thiết của con gái mình, Thượng Quan Thục Lan__[Thượng Quan Thục Lan] sau khi vào cung của Công Chủ Bình Dương, gần như chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt nào.

Nghe tin xảy ra trong cung, Công Chủ Bình Dương sợ rằng [Thượng Quan Thục Lan] sẽ tự làm hại bản thân nên đã cử vài người hầu canh gác bên cạnh [Phòng Lý].

Nhưng [Thượng Quan Thục Lan] chẳng làm gì cả, chỉ ngồi yên bất động suốt nhiều giờ liền, như một tượng đá không hồn phách; điều này khiến Công Chủ Bình Dương càng thêm lo lắng.

Khi thấy con dâu đến, bà vội vàng kéo cô ra một bên, nhìn kỹ cô rồi cau mày hỏi: “Linh Nhi, con có ổn không?”

“Mẹ ơi, con không sao đâu.” Chu Trung Linh nuốt nước mắt lại.

“Con gái yêu quý của mẹ, mẹ biết con đang rất buồn, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi… Con phải tiếp tục sống tiếp, hiểu không?” Công Chủ Bình Dương vuốt ve khuôn mặt cô, nói một cách đầy trăn trở, “Dù có chuyện gì xảy ra, con cũng đừng quên rằng con không chỉ có Hoàng đế và Mẫu hậu, mà còn có cha mẹ, chồng, em gái… Tất cả chúng ta đều là người thân của con! Người đã khuất có thể khiến con đau lòng, nhưng những người còn sống cũng cần được con quan tâm… Con không được phép đối xử thiếu công bằng đâu.”

“Cảm ơn mẹ… Linh Nhi sẽ cố gắng hết sức… Sẽ không để mẹ lo lắng nữa…” Chu Trung Linh nghẹn ngào.

Công Chủ Bình Dương dùng khăn lau nhẹ khóe mắt cô: “Đừng khóc nữa… Đôi mắt đẹp của con sẽ bị hỏng hết đấy…”

“…Ừm.”

“Mẫu hậu của con cả ngày chẳng ăn uống gì cả… Con phải cố gắng lên mới có thể an ủi bà ấy được… Nếu con cũng không thể bình tĩnh, bà ấy sẽ càng đau khổ hơn.” Công Chủ Bình Dương vỗ vai cô, nhìn về phía [Thượng Quan Thục Lan] và khích lệ: “Hai mẹ con hãy nói chuyện thật kỹ lưỡng nhé… Mẹ sẽ đứng ngoài canh gác… Nếu có gì cần, cứ gọi mẹ.”

“…Ừm.”

Sau đó, Công Chủ Bình Dương cùng các người hầu rời đi.

Chu Trung Linh nhìn người phụ nữ đang ngồi bất động như tượng đá bên cạnh giường, lau đi những giọt nước mắt còn sót lại, hít thở sâu vài cái rồi mới bước về phía giường.

Nhưng [Thượng Quan Thục Lan] dường như chẳng nhận thấy sự hiện diện của cô, vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Nhìn thấy ánh mắt lạc lõng của bà ấy, như thể linh hồn đã rời khỏi xác thân, Trúc Trung Lăng cảm thấy đau lòng vô cùng. Cô ngồi xuống bên cạnh bà ấy và ôm chặt lấy bà.

Nước mắt tuôn trào ra từ đôi mắt của Thượng Quan Thục Lan.

“Ling Nhi… có lẽ tôi xứng đáng bị trừng phạt…”

“Không! Mẫu hậu là một anh hùng! Mẫu hậu đã loại bỏ kẻ gây họa cho dân chúng, thật sự là một anh hùng vĩ đại!” Trúc Trung Lăng nói một cách kiên quyết.

“Nhưng anh ấy lại là chồng của tôi…”

“Mẫu hậu ơi, cha của Ling Nhi là một vị vua thông minh và oai nghiệm, là một hoàng đế được dân chúng kính trọng. Người đó không phải là chồng của mẫu hậu, mà là một con quỷ dữ. Hắn đã chiếm giữ thân xác của cha và buộc cha phải làm những việc xấu xa cho hắn. Nếu mẫu hậu giết hắn, không chỉ là để loại bỏ kẻ gây họa cho dân chúng, mà còn giúp cha thoát khỏi sự kiểm soát của con quỷ dữ đó nữa!”

“Thật… thật sao?” Ánh mắt của Thượng Quan Thục Lan bỗng trở nên sáng suốt hơn.

“Đúng vậy! Mẫu hậu đã giết chết con quỷ dữ đó, và giúp cha thoát khỏi sự ám ảnh. Cha sẽ không bao giờ phải làm những việc xấu xa nữa!” Trúc Trung Lăng nói với đầy căm hận và gật đầu mạnh mẽ.

“Ling Nhi… Ủi ủi…” Thượng Quan Thục Lan ôm lấy cô và bắt đầu khóc nức nở.

Bên ngoài cửa, nghe cuộc trò chuyện giữa mẹ con họ, Công Chủ Bình Dương thở dài một hơi.

Quay người lại, cô ra lệnh với các cung nữ: “Hãy mang đồ ăn đến đây.”

……

Trong phòng đọc sách của hoàng gia.

Dù Chu Khôn Lệ đã chết, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc. Dù sao thì ông ấy cũng là hoàng đế của Đại Tương Quốc; không thể đơn giản chôn cất ông ấy ở bất cứ nơi nào được. Vấn đề liên quan đến việc xử lý sau này chính là điều khiến Liễu Khinh Nhứ và các quan lại hiện đang rất bối rối.

Làm thế nào để xử lý vấn đề này? Liệu có nên đưa thi thể của Chu Khôn Lệ trở về Đại Tương Quốc, hay nên mời thái tử của Đại Tương Quốc đến Quốc Ngọc Yến? Yến Tỵ Uyên và các đại thần trong triều đình có những ý kiến trái chiều về vấn đề này.

Sự ghét bỏ mà Sĩ Yêu dành cho Chu Khôn Lệ thực sự là không thể diễn tả bằng lời; ông ta thậm chí muốn ném thi thể của Chu Khôn Lệ xuống nghĩa địa để cho thú dữ ăn thịt. Nhìn thấy các đại thần trong triều đình sợ hãi trước ý định của mình, ông ta mới thay đổi quyết định và đề nghị đưa thi thể của Chu Khôn Lệ trở v

Hơn nữa, Hoàng đế Chu không phải là người bình thường; nguyên nhân cái chết của ông ấy chắc chắn cần được công bố cho thiên hạ biết. Nếu Đại Tương Quốc không hiểu rõ nguyên nhân và tưởng lầm đó là lỗi của chúng ta, e rằng hai quốc gia sẽ không thể sống hòa bình với nhau nữa.”

Khi anh ta nói xong, các đại thần khác đều gật đầu đồng tình.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đứng bên cạnh mà không lên tiếng, chỉ lặng lẽ quan sát cuộc thảo luận của họ.

Thực ra, cô cũng đồng ý với đề xuất của các đại thần – để Thái tử Đại Tương Quốc đến Quốc Ngọc Yến để đưa thi thể của Chu Khôn Lệ trở về nước mình, đồng thời giải thích rõ ràng về những hành vi xấu xa của Chu Khôn Lệ và nhóm người sử dụng độc dược tại Quốc Ngọc Yến.

Nếu có cuộc đối thoại trực tiếp, sẽ tránh được những hiểu lầm không đáng có.

Nhưng cô cũng biết tính cách của Chủ tịch gia mình; nếu ông ấy đồng ý gửi thi thể của Chu Khôn Lệ về Đại Tương Quốc đã là may mắn lắm rồi. Nếu không phải vì sự ngăn cản của các đại thần, có lẽ ông ấy đã treo thi thể của Chu Khôn Lệ lên cổng thành để mọi người thấy từ lâu rồi!

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 bị các đại thần làm phiền đến mức mặt tái mét, bỗng nhiên quay đầu nhìn cô.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhếch mép cười; cô không ngờ ông ấy vẫn muốn lấy ý kiến của mình.

“À... Vương gia, có lẽ nên làm theo lời của Thần tướng Shen đi.”

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 liếc cô một cái, sau đó nói với Shen Tông Minh: “Về thi thể của Hoàng đế Chu, cậu tự quyết định đi.”

Shen Tông Minh… “…”

Anh ta thực sự muốn lau mồ hôi trên trán.

“Tự quyết định” à?

Dù sao đó cũng là thi thể của một vị hoàng đế; nếu có chuyện gì xảy ra với nó, thì sẽ càng khó giải thích với Đại Tương Quốc hơn!

Đúng lúc đó, một thái giám nhỏ bước vào và báo với Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】: “Bẩm báo Đại vương, Bà Thượng Quan muốn gặp ngài.”

Nghe tin này, mọi người trong triều đều ngạc nhiên.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cũng rất bất ngờ, cùng mọi người nhìn về phía cửa.

Không lâu sau, Thượng Quan Thục Lan được Chu Trung Lăng dìu vào.

Shen Tông Minh cùng các đại thần vẫn thể hiện sự lễ nghi, cúi chào cô ấy.

Thượng Quan Thục Lan đi thẳng đến trước mặt Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 và nói thẳng ra: “Hãy giao hắn cho tôi; tôi sẽ lo liệu mọi việc liên quan đến tang lễ của hắn một cách ổn thỏa.”

Yến Tỵ Uyên nhắm chặt đôi môi không nói gì, chỉ dùng ánh mắt đầy phức tạp nhìn cô.

   Liễu Khinh Nhứ bước lên trước.

  Nhưng chưa kịp cô mở miệng, Thượng Quan Thục Lan đã giơ tay ngăn cô lại: “Cái chết của hắn không liên quan gì đến các người. Chính tôi là người giết hắn, vì tôi đã làm điều đó, thì tôi sẽ tự gánh vác hậu quả.”

  Người phụ nữ trước mắt này thật yếu đuối, yếu đuối đến nỗi khiến người ta xót xa. Nhưng chính cô ấy, đã tự tay giết chết Chu Khôn Lệ, và bây giờ lại phải gánh vác tất cả mọi thứ cho họ.

  Liễu Khinh Nhứ không thể không cảm động.

  Chỉ là cô mở miệng ra, rồi lại không biết nên nói gì.

  Bởi vì cô nhận ra rằng, ánh mắt mà Thượng Quan Thục Lan dành cho mình đã thay đổi rất nhiều, không còn dịu dàng như trước nữa…

  Có lẽ cô ấy đã biết hết mọi chuyện, vì vậy nên không còn coi cô như con gái ruột của mình nữa!

  “Vương phi Ngọc, tôi muốn nói chuyện với ngài.”

  Tiếng gọi “Vương phi Ngọc” này đã xác nhận suy đoán của Liễu Khinh Nhứ. Mặc dù nghe có vẻ lạ lẫm, nhưng cô cũng buộc phải chấp nhận sự thật đó; dù sao thì cô cũng không phải là con gái ruột của bà ấy.

  Sau đó, cô cùng Thượng Quan Thục Lan rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia, và dừng lại trong khu vườn nhỏ bên ngoài.

  Thượng Quan Thục Lan hỏi một cách thẳng thắn: “Vương phi Ngọc, tôi chỉ muốn biết, Yến Nhi đã qua đời như thế nào?”