Nguyệt Hương không ngờ cô ấy lại giao việc này cho mình, vội vàng vẫy tay nói: “Vương phi, làm sao có thể được chứ? Những vị thiếu gia trong phủ đều quý giá lắm…”

Cô ấy không sợ hãi, mà chỉ lo rằng mình không đủ sức gánh vác trách nhiệm này!

Chưa kịp cô ấy nói hết, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đã cười nói: “Cô không cần lo lắng đâu, công tử đã sai người đi gọi thiếu gia rồi, anh ấy sẽ đến ngay thôi.”

Nghe vậy, Nguyệt Hương mới thở phào nhẹ nhõm.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 còn có việc cần chuẩn bị, nên không muốn nói nhiều, chỉ bảo cô đi xem Giang Cửu và Dư Huy đã chuẩn bị xong chưa, nhớ nhắc họ phải mang theo nhiều ‘nước thánh’ hơn nữa; cô ấy sẽ cần dùng đến!

“Vâng.” Nguyệt Hương không muốn làm phiền họ nữa, liền đi tìm Giang Cửu và Dư Huy.

Vì đã từng đối đầu với miêu Tử, Dư Huy biết rõ sự nguy hiểm của cô ta; lần này nghe nói phải bắt cô ta, anh ta không hề dám chủ quan chút nào. Những chai nước thánh mà anh ta tích trữ trong những ngày qua đều được đựng vào các ống tre, tạo thành một cái giỏ đầy ắp.

Giang Cửu vừa chuẩn bị xong thuốc trong phòng, đang chuẩn bị ra ngoài thì thấy Nguyệt Hương vội vàng bước vào.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều có vẻ ngạc nhiên.

Nguyệt Hương bắt đầu nói trước: “À… tôi cũng muốn đi, nhưng phủ cần người, Vương phi bảo tôi ở lại để chăm sóc các vị thiếu gia.”

“…Ừm.” Giang Cửu khẽ đáp.

“Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

“…Ừm.”

Trước những câu trả lời đơn điệu của anh ta, Nguyệt Hương cảm thấy hơi ngượng ngùng và cũng rất thất vọng.

Đúng lúc cô ấy cúi đầu im lặng, bỗng nhiên một bàn tay dài thon đã đặt xuống mí mắt cô.

Nhìn thấy chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay anh ta, cô ngạc nhiên hỏi: “Đây là gì vậy?”

Giang Cửu mặt đỏ lên, chỉ vào chiếc hòm gỗ lớn ở góc phòng và nói: “Tất cả những thứ quý giá của tôi đều ở đó; nếu cô cần, cứ tự do lấy đi.”

Nguyệt Hương theo hướng anh ta chỉ, nhìn vào chiếc hòm gỗ và há hốc miệng, nhưng vì quá ngạc nhiên, cô không thể nói ra lời nào.

Giang Cửu nắm lấy cổ tay cô ấy và đặt chiếc chìa khóa vào tay cô.

  “Từ nhỏ đến lớn, tôi và Dư Huy luôn đi theo Hoàng tử. Thường ngày chúng tôi cũng không có chi phí gì đáng kể; ngược lại, trong những năm đi theo Hoàng tử đi tuần tra, mỗi khi giải quyết được những vụ án lớn, không chỉ Hoàng tử mà cả Hoàng đế cũng thưởng cho chúng tôi. Suốt những năm này, tôi chưa bao giờ mua đất hay nhà cửa gì cả; tất cả số tiền đều được tôi tiết kiệm lại, khoảng hơn một trăm vạn lượng.”

  Nghe xong, Nguyệt Hương vội vàng trả lại chiếc chìa khóa cho anh ta, “Anh… anh định dùng nó để làm gì với tôi?”

   Giang Cửu im lặng, không nói thêm gì nữa, chỉ cứng rắn đặt chiếc chìa khóa vào tay cô rồi quay lưng biến mất ra ngoài cửa.

  Nguyệt Hương ngây người nhìn chiếc chìa khóa trong tay mình, không biết nên cảm thấy thế nào.

  Anh ấy không hề chạm vào cô, nhưng lại giao toàn bộ tài sản của mình cho cô…

  Rốt cuộc ý anh ấy là gì?

  ……

   Yến Tỵ Uyên và Liễu Khinh Nhứ quyết định tự mình đến dự Hội nghị Dương Minh để gặp miêu Tử. Biết rằng Liễu Cảnh Vũ sẽ mang theo người đi, vì vậy hai vợ chồng họ chỉ mang theo Dư Huy và Giang Cửu mà lên đường.

  Chưa đi được bao lâu, Tiêu Ngọc Hàng đã cùng Chu Trung Lăng đến Cung điện Hoàng gia.

  Mấy ngày qua, cặp vợ chồng trẻ này không đến thăm, vì vậy khi họ đến, điều đầu tiên họ làm là chăm sóc hai đứa trẻ nhỏ.

  Khi đến, Chu Trung Lăng trông rất vui vẻ, nhưng sau khi chơi với các con một lúc, tâm trạng cô ấy lại trở nên không tốt lắm. Thấy người đàn ông bên cạnh đang vuốt ve và gãi Yên Dung Liễm, cô không nhịn được mà nhăn mặt.

  “Khi nào chúng ta mới có được đứa con riêng nhỉ? Đã kết hôn được vài tháng rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả… Nếu cứ thế này tiếp tục, mẹ chắc chắn sẽ không thích tôi nữa đâu!”

  Tiêu Ngọc Hàng đang gãi lưng cho Yên Dung Liễm thì nghe thấy lời nói này, bàn tay đang đặt trên lưng cô ấy bỗng nhiên dừng lại, và đôi mắt anh ta cũng bắt đầu chớp chớp một cách bất thường.

Sau đó, anh đặt Yên Dung Liễm trở lại giường nhỏ, tiến lại ôm lấy vai cô ấy và nói với giọng cười: “Chúng ta còn trẻ, không cần vội vàng đâu.”

“Anh không vội thì em mới vội đấy!” Chu Trung Lăng liếc nhìn anh một cái, “Gần đây mẹ chúng ta sao lại theo dõi chúng ta chặt chẽ như vậy? Anh có biết không?”

Lý do cô ấy không đến Cung điện Vương gia Châu trong thời gian này chính là bởi vì mẹ chồng cô ấy theo dõi họ sát sao; bà ấy gần như muốn nhốt họ vào Phòng Lý cho đến khi họ sinh con xong mới thôi.

Nếu không phải vì Cung điện Vương gia Châu đã sai người đến thông báo, cô ấy cũng không biết khi nào mới được rời khỏi cung đâu!

Tiêu Ngọc Hàng vuốt ve mũi mình và không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Nếu anh nói ra rằng mình cố tình không để cô ấy sinh con quá sớm, không biết hai mẹ chồng con dâu kia sẽ cùng nhau đánh anh chết không…

Nhưng thật lòng mà nói, anh không muốn trở thành cha quá sớm đâu.

Bây giờ thì tốt biết mấy, không vướng bận gì cả, hai người muốn chơi đùa thế nào thì chơi thế nào. Nhìn những người anh họ và chị dâu của mình, mỗi khi ra ngoài thì không thể mang theo đứa bé, lại cũng lo lắng khi để đứa bé ở nhà một mình… thật phiền phức!

Chu Trung Lăng nhìn thấy hai người bảo mẫu là Hồng Mai và Lan Nương đều đang kiềm chế cười, cô ấy cũng biết mình đã nói quá nhiều và khiến họ cảm thấy buồn cười, vì vậy cô ấy không tiếp tục than phiền với Tiêu Ngọc Hàng nữa.

Tối hôm đó, Túc Cô đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn cho họ.

Tiêu Ngọc Hàng đang định mời Cảnh Thắng, Túc Cô và Nguyệt Hương cùng nhau ăn uống, để mọi người vui vẻ bên nhau, thì bỗng nhiên người gác cửa báo tin rằng Hoàng đế Chu và Hoàng hậu Thượng Quan đã đến.

Tiêu Ngọc Hàng không khỏi nhíu mày.

Cảnh Thắng, Túc Cô và Nguyệt Hương cũng đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

Chỉ có Chu Trung Lăng là rất vui mừng, cô ấy vội vàng bảo người mời Hoàng đế và Hoàng hậu vào.

Khi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu Đại Tương, Tiêu Ngọc Hàng ngay lập tức thu dọn lại thái độ lơ là của mình và cung kính chào hỏi: “Ngọc Hàng xin chào bố mẹ vợ.”

Cảnh Thắng cũng vội vàng đứng dậy chào hỏi.

  Chu Khôn Lệ gật đầu.

   Thượng Quan Thục Lan mỉm cười thân thiện, vẫy tay bảo họ: “Đừng khách sáo, chính chúng ta là người đã làm phiền các bạn.”

  Chu Trung Lăng nắm tay Thượng Quan Thục Lan, nhìn kỹ cô ấy rồi lo lắng hỏi: “Mẫu hậu, sao bà lại ra ngoài được? Sức khỏe của bà có ổn không?”

  Thượng Quan Thục Lan đã ở trong biệt viện dưỡng bệnh suốt một thời gian dài; lần này cô ấy hiếm khi xuất hiện nên không chỉ Chu Trung Lăng mà mọi người cũng đều quan sát cô ấy một cách kỹ lưỡng.

  Sau vài tháng, dù vẫn còn gầy yếu, nhưng sức khỏe của Nữ hoàng Đại Tương đã trở lại bình thường; có lẽ cô ấy không còn vấn đề gì nghiêm trọng nữa.

  Thượng Quan Thục Lan nhìn con gái mình một cách âu yếm và cười nói: “Mẫu hậu đã khỏe hẳn rồi, chỉ là Hoàng đế cha con bạn lo lắng quá, nên bắt mẫu hậu phải nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa. Nếu không, mẫu hậu đã sớm ra đây gặp mọi người rồi.”

  Chu Trung Lăng rất vui mừng: “Nếu mẫu hậu không sao thì sau này chúng ta sẽ có thể thường xuyên đến thăm mẫu hậu!”

  Chu Khôn Lệ nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và trách móc: “Con đã kết hôn rồi mà vẫn còn nũng nịu như thế này!”

  Chu Trung Lăng nhăn mày.

  Thượng Quan Thục Lan cười và trêu Chu Khôn Lệ: “Đúng là vậy! Chính bố và Xiu Er mới là người nuông chiều con bé thành thế này!”

  Gia đình họ sống trong niềm vui và hạnh phúc, khiến những người xung quanh cũng không khỏi mỉm cười theo.

  Tiêu Ngọc Hàng hỏi: “Cha mẹ vợ, hai người chưa ăn uống gì phải không? May mắn thay, Túc Cô đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn; nếu hai người không ngại, xin mời ngồi xuống đi.”

  Chu Khôn Lệ không ngần ngại gì, ngay lập tức ngồi xuống.

  Thượng Quan Thục Lan cũng theo sau và ngồi bên cạnh anh ấy.

  Khi họ đã ngồi xuống, Tiêu Ngọc Hàng cũng không thể kêu Cảnh Thắng và những người khác lên bàn ăn được; ông chỉ có thể cố gắng ngồi cùng họ mà thôi.

Cảnh Thắng và Xiù Cô đứng bên cạnh, hai vợ chồng lén nhìn nhau.

  Đối với đôi vợ chồng hoàng gia này, họ không nói gì ra miệng, nhưng lại cố tình đến dùng bữa tối muộn – điều này có phần… kỳ lạ một chút.

   Tiêu Ngọc Hàng biết nói chuyện, Chu Trung Lăng thì biết nũng nịu; suốt bữa ăn, bốn người trên bàn đều trò chuyện rất vui vẻ.

  Sau khi ăn no uống đủ, Chu Khôn Lệ bỗng nhiên nhìn về phía Xiù Cô và nói: “Liền Nhi và bà ngoại của Liền Nhi vẫn chưa được gặp hai đứa cháu trai này; em bảo các bảo mẫu dẫn chúng ra đây, chúng ta xem qua rồi sẽ đi.”

  Đúng vậy, Thượng Quan Thục Lan vẫn chưa từng gặp hai đứa cháu trai nhỏ của mình.

  Xiù Cô và Cảnh Thắng lại nhìn nhau; cả hai đều không tìm được lý do để từ chối, nên đành gọi các bảo mẫu dẫn hai đứa trẻ ra.

  Khi nhìn thấy các đứa trẻ, Thượng Quan Thục Lan không khỏi xúc động; bà vội vàng ôm lấy một đứa và liên tục áp mặt vào má đứa bé.

  “Tốt quá… Những đứa cháu trai nhỏ của mẹ trông thật là đáng yêu…”

  Chu Trung Lăng tiến lên cùng bà ngắm nhìn các đứa trẻ, đồng thời nhắc nhở: “Mẫu hậu, sức khỏe của mẹ vừa mới hồi phục, phải cẩn thận một chút nhé.”

  Thượng Quan Thục Lan đã từng bị chấn thương nặng ở đầu và mắc bệnh tim; bà rất kiêng những cảm xúc quá mức vui hay buồn. Mặc dù sức khỏe giờ đã ổn định, nhưng Chu Trung Lăng vẫn lo lắng cho bà.

  Thượng Quan Thục Lan lắc đầu: “Không sao đâu.”

  Bà lập tức đưa đứa trẻ đó cho Bảo Mẫu Hồng Mai, sau đó lại ôm lấy đứa kia; bà hôn lên má chúng và vuốt ve chúng một cách vui vẻ.

  Thấy bà vui vẻ như vậy, Chu Khôn Lệ cũng không muốn kém cạnh, liền đưa tay ra xin ôm đứa trẻ.

  Tuy nhiên, vừa khi anh ta đưa tay ra, đứa bé Yên Dung Liễm đang yên ổn bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

  Tiếng khóc của đứa bé khiến Yến Dung Diễm đang nằm trong vòng tay Thượng Quan Thục Lan cũng bắt đầu khóc theo.

Hai anh chị em lại khóc lóc ầm ĩ như hôm qua.

Chu Khôn Lệ đứng đó, hai tay cứng đờ, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị và u ám.

Nô tì Hồng Mai không dám giao đứa trẻ cho ông ta, vội vàng nói: “Bệ hạ Chu, có lẽ hoàng tử nhỏ và công chúa nhỏ đang đói.” Nói xong, bà liền ôm đứa trẻ và rời đi ngay.

Nô tì Lan cũng vội vàng lấy công chúa nhỏ đang khóc lóc từ tay Thượng Quan Thục Lan và mang bé đi.

Nếu hai đứa trẻ không khóc thì còn đỡ, nhưng khi chúng khóc, tiếng khóc của chúng thực sự khiến người ta sợ hãi như tiếng sấm sét vậy.

Hôm qua, Nguyệt Hương không thấy cảnh hai đứa trẻ khóc, nhưng hôm nay khi chứng kiến tận mắt, cô không khỏi nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Chu Khôn Lệ.

Hôm qua, cô đã kiểm tra sức khỏe của hoàng tử nhỏ và công chúa nhỏ, và họ hoàn toàn khỏe mạnh. Nhưng khi thấy hai đứa trẻ khóc như vậy, với tư cách là một y sĩ, cô chắc chắn rằng có điều gì đó không ổn! Và vấn đề chắc chắn nằm ở ngài Chu này!

Nhìn thấy khuôn mặt của Chu Khôn Lệ trở nên tồi tệ, Tú Cô tiến lên nói: “Bệ hạ Chu, hoàng tử nhỏ và công chúa nhỏ còn nhỏ lắm, xin bệ hạ đừng giận họ.”

Chu Khôn Lệ cứng miệng không nói gì.

Thượng Quan Thục Lan nhẹ nhàng an ủi ông: “Bệ hạ, có lẽ vì bệ hạ quá nghiêm túc nên làm các con sợ hãi. Không sao đâu, khi các con lớn hơn một chút, chúng sẽ không còn e ngại nữa.”

“…Ừm.” Chu Khôn Lệ cố gắng phát ra một tiếng từ cổ họng mình.

“Phụ hoàng, Hoàng hậu, đã muộn rồi, các ngài muốn trở về viện khác hay ở lại đây?” Chu Trung Lăng hỏi.

Thượng Quan Thục Lan nhìn về phía Cảnh Thắng và Tú Cô, hỏi: “Nghe nói công tử và Yến Nhi đã ra ngoài, liệu họ có trở về tối nay không?”

Cảnh Thắng cúi đầu nhẹ và trả lời: “Công tử và Vương phi đã ra ngoài, tôi cũng không biết họ sẽ trở về lúc nào.”

Thượng Quan Thục Lan nhìn quanh sân, sau đó nhìn về phía Tiêu Ngọc Hàng và Chu Trung Lăng, nói: “Các ngài xuống nghỉ đi, tôi sẽ ở đây trông coi các đứa trẻ.”

Chu Trung Lăng định nói gì đó, nhưng Tiêu Ngọc Hàng đã vội vàng lên tiếng trước, cười nói: “Mẹ vợ ơi, làm sao dám để bà chăm sóc các con được. Nếu chú tôi và dì tôi biết điều này, chắc hẳn tất cả mọi người trong này sẽ bị trừng phạt nặng đây. Bà đừng làm khó họ nhé.”

Thượng Quan Thục Lan nhìn theo hướng người giúp việc vừa rời đi, buồn bã nói: “Lần đầu tiên tôi gặp Lian Nhi và Yến Nhi, tôi muốn ở bên họ thêm lâu một chút. Sau này khi trở về Đại Tương, sẽ càng khó để gặp lại họ nữa.”

Tiêu Ngọc Hàng an ủi: “Mẹ vợ đừng buồn. Hôm nay chỉ là trời đã tối quá, bà hãy về nghỉ ngơi trước đi. Ngày mai quay lại thăm họ cũng không sao đâu.”

Chu Khôn Lệ tức giận nói: “Cậu nghĩ việc mẹ vợ ra ngoài một chút là dễ dàng à?”

Tiêu Ngọc Hàng nhìn về phía ông, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng nếu nhìn kỹ, nụ cười đó đã trở nên cứng nhắc hơn so với trước đây: “Cha vợ ơi, mẹ vợ vừa mới hồi phục sức khỏe, Ngọc Hàng cũng muốn bà được nghỉ ngơi thoải mái. Nếu vì cháu trai út và công chúa mà bà mệt đến mức ốm yếu, không chỉ bà khổ sở mà chú tôi và dì tôi cũng sẽ bị trách móc đấy. Hơn nữa, đã muộn rồi, Lian Nhi và Yến Nhi cũng cần nghỉ ngơi. Dù mẹ vợ có muốn chơi với họ thì cũng không được đâu!”

Chu Khôn Lệ không biết phải nói gì nữa.

Thấy vậy, Chu Trung Lăng vội vàng an ủi: “Hoàng đế, hoàng hậu, sao hai ngài không ở lại cung Vương gia Châu tối nay nhỉ? Sáng mai dậy sớm là có thể gặp Lian Nhi và Yến Nhi ngay mà.”

Thượng Quan Thục Lan gật đầu đồng ý.

Cảnh Thắng và Tiểu Cô đều cau mặt, nhưng họ cũng không thể đuổi họ đi được. Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, Cảnh Thắng bước lên dẫn đường: “Hoàng đế Chu, Hoàng hậu Thượng Quan, xin theo tôi về đây.”

“Cảm ơn.” Thượng Quan Thục Lan lịch sự gật đầu với anh ta.

Sau đó, hoàng đế và hoàng hậu theo Cảnh Thắng rời khỏi Lâu đài Lưu Ảnh.

Xiu Gu vội vàng chạy vào phòng của đứa trẻ.

  Nguyệt Hương đứng yên tại chỗ, ánh mắt luôn hướng về phía Hoàng hậu và Đế quân rời đi.

  Chu Trung Lăng nhìn qua nhìn lại, bất ngờ nhận thấy ánh mắt của Tiêu Ngọc Hàng có vẻ lạnh lùng, cô không hiểu và hỏi: “Ngọc Hàng, sao vậy?”

  Tiêu Ngọc Hàng liếc nhìn cô một cái nhưng không nói gì.

  Chu Trung Lăng càng thêm bối rối: “Tôi đã làm gì sai đâu?”

  Tiêu Ngọc Hàng nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, rồi không nói gì thêm mà đi vào phòng của đứa trẻ.

  Chu Trung Lăng đứng ngẩn người tại chỗ, không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại tức giận như vậy.

  Hai đứa trẻ được ôm vào phòng không lâu sau đó đã ngừng khóc.

  Hai người bảo mẫu đều rất bối rối và hỏi Xiu Gu: “Sao Tiểu Thế tử và Tiểu Quận chúa lại khóc nữa vậy?”

  Xiu Gu cũng không hiểu lý do và chỉ biết an ủi họ: “Không sao đâu, sau này hãy cố gắng để Tiểu Thế tử và Tiểu Quận chúa tránh xa những người đó.”

  Tiêu Ngọc Hàng bước vào phòng và nói ngay: “Tối nay, các người hãy tìm một nơi kín đáo, không được cho họ ra ngoài, tuyệt đối không được để họ xuất hiện.”

  “Thiếu gia, ý ngài là…” Xiu Gu vô thức nhìn về phía cửa.

  “Không có ý gì khác cả, chỉ là để đảm bảo an toàn mà thôi, đừng để Lian Nhi và Yen Nhi gặp bất kỳ ai.” Tiêu Ngọc Hàng nói xong, vẫy tay gọi Xiu Gu và hai người bảo mẫu lại gần, rồi thì thầm chỉ dẫn họ.

  Xiu Gu vội vàng gật đầu: “Lần trước cái búp bê giả đó đã làm việc gì đi nữa, may mà chưa vứt đi, người hầu này sẽ đi lấy ngay bây giờ.”

  Nói xong, cô vội vàng rời đi.

  Bảo mẫu Hồng Mai hỏi: “Thiếu gia, chúng ta nên giấu ở đâu đây?”

  Tiêu Ngọc Hàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Các người hãy theo chị Nguyệt Hương của tôi, cô ấy sẽ bảo vệ các người.”

  “Vâng.” Hai người bảo mẫu đồng thanh đáp.

  Tiêu Ngọc Hàng nhìn ra ngoài cửa, ánh mắt lần này trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

  Dù đôi vợ chồng đó có phải là cha mẹ vợ/chồng của mình hay không, dù họ có cố ý hay chỉ là sự trùng hợp, anh ta chỉ biết một điều: Những người xuất hiện khi Chú và Dì rời khỏi Cung điện Vương gia, tất cả đều không đáng tin cậy!