“Con không bị bệnh, không đau đớn gì cả, việc dùng nước thánh để làm gì chứ?”

“Sao lại như vậy? Người ngoài đều được phát, con cũng không thể từ chối sao?” Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng trước thái độ và giọng điệu của con gái mình.

“Con cũng đã nói rồi, đó là người ngoài… Con chỉ lịch sự cho họ một ít thôi… Còn bố thì theo đuổi trào lưu này làm gì? Hơn nữa, ông Shen đến nhà chúng ta thăm con cái, còn chuẩn bị đầy đủ đồ chơi cho các cháu… Còn bố, với tư cách là ông ngoại, đã chuẩn bị gì cho các cháu vậy? Luôn muốn so sánh với người khác… Sao không so sánh những điều này xem?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 trách móc ông.

Chỉ có như vậy thôi… Mỗi ngày lại có người đến xin nước thánh… Đừng nói là nước tiểu của con trai bà ấy… Ngay cả nước từ vòi nước cũng không đủ để họ muốn!

Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 bỗng cảm thấy ngượng ngùng, “À… thực ra… gần đây… tôi chưa kịp chuẩn bị.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cũng không muốn ông nhắc đến những chuyện buồn, liền vội vàng nói: “Thôi đi… Với tính keo kiệt của bố, con cũng không mong bố quan tâm đến Lian Nhi và Yàn Nhi đâu! Đợi đã… con sẽ bảo Giang Cửu lấy cho bố một ít! Nhưng con phải nói trước, số lượng không nhiều lắm… Sẽ cho bố một bình trước… Sau khi Giang Cửu pha xong, sẽ cho thêm nữa!”

Mặc dù bà ấy đã hứa sẽ cho ông, nhưng khuôn mặt của Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 vẫn có vẻ không hài lòng.

Ông ấy có thật sự keo kiệt không?

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ lại, ông mới nhận ra rằng mình dường như chưa bao giờ cho con gái mình bất cứ thứ gì cả… Ngay cả số tiền mười vạn lượng bạc lần trước, cũng chỉ là để giúp con trai mình xin được suất học tại Quốc Tử Học mà thôi…

Nghĩ đến những điều này, ông nhếch môi và né sang một bên một cách không tự nhiên.

Bỗng nhiên, ánh mắt ông dừng lại trên chiếc bàn.

Đó có hai bức chân dung của phụ nữ.

Ông không khỏi tò mò, bèn tiến lại gần, cầm lên những bức chân dung đó và đọc những dòng chữ ghi trên đó:

“Trương Anh Anh, quê ở huyện Thuận Giang, mới mười tám tuổi…”

“Châu Chân Liên, quê ở huyện Đông Đống, mới hai mươi tuổi…”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 sau khi sai Xiu Gu đi lấy “nước thánh” từ Giang Cửu, quay đầu lại thì thấy cha mình đang say sưa ngắm nhìn những bức chân dung đó, liền vội vàng tiến lại gần và cười hỏi: “Cha thấy hai người phụ nữ này ai đẹp hơn?”

Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 nhíu mày, nhìn cô từ đầu đến chân như thể đang nhìn một con quái vật vậy, “Cô muốn tìm người làm thiếp cho công tử à?”

   Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 tròn mắt lên.

   Khi nhận ra anh ta hiểu lầm, cô không nhịn được mà cau mặt lại, “Nói gì vậy chứ? Tôi đang giúp anh chọn vợ mà, là để tìm mẹ kế cho bản thân mình thôi!”

   Nghe vậy, Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 cũng tròn mắt lên, khuôn mặt anh ta tối sầm như đáy nồi, và lập tức phản đối: “Vớ vẩn!”

   Cha con họ nhìn nhau chằm chằm, như thể đang so xem ai có đôi mắt to hơn.

   “Pfft!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 bỗng nhiên cười lên, “Tôi làm này đều vì tốt cho anh mà, sao anh lại tức giận vậy?”

   “Tôi bao giờ nói rằng mình muốn tái hôn?” Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 tức giận chỉ vào cô, “Ai bảo cô làm loạn xạ vậy?”

   “Sao vậy, anh muốn sống cả đời sau này một mình à?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 không cãi lại, mà kiên nhẫn nói: “Mẹ tôi đã qua đời gần hai năm rồi, anh cưới thêm một người vợ cũng không sao cả. Hơn nữa, việc này cũng không có gì đáng xấu hổ đâu… Nếu anh có thể chấp nhận việc có thêm một người thiếp, tại sao lại không thể cưới thêm một người vợ chính thức được?”

   “Chuyện của tôi không cần cô phải lo!” Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 đặt hai bức tranh người đẹp xuống bàn mạnh mẽ.

   “Ừm, nếu tôi không lo, miễn là nhà họ Lưu có thêm một người vợ chính thức, có một người phụ nữ có thể quản lý mọi việc bên cạnh anh, thì tôi – người ‘nước đã đổ đi’ này – cũng không cần phải lo nữa.”

   “Anh…” Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 quay đầu lại nhìn cô, “Tôi bao giờ coi cô là người ‘nước đã đổ đi’ đâu?”

   Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cúi đầu, im lặng ngồi xuống bên cạnh bàn.

   Trong phòng khách, không ai nói thêm lời nào nữa.

   Cho đến khi Tiểu Cô mang đến một ấm “thánh nước”, Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 nhận lấy rồi quay người đi.

   Đến cửa, anh ta đột nhiên dừng bước lại, quay lưng về phía Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】, nói giọng trầm thấp: “Tôi chưa đến nỗi cần người khác chăm sóc đâu!”

“Cứ chăm sóc bản thân mình cho tốt là được rồi, đừng lo lắng vô ích nữa!”

Nói xong, anh ta bước đi.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn theo bóng dáng anh ta ra khỏi cửa, khi gặp ánh mắt mỉm cười của Tiểu Cô, cô chỉ có thể nhún vai.

Có vẻ như không còn hy vọng gì nữa…

Tiểu Cô tiến lại, cuộn lại tấm tranh và an ủi cô: “Vương phi, có vẻ như Tướng Lưu thực sự không có ý định kết hôn lần nữa, ngài đừng lo lắng cho ông ấy nữa.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 thở dài: “Tôi cũng không muốn lo lắng cho ông ấy đâu, chỉ là thấy ông ấy hiện giờ thật đáng thương mà thôi. Thành thật mà nói, tôi luôn muốn cắt đứt mối liên hệ với gia đình Lưu, nhưng không hiểu sao, càng muốn cắt đứt thì lại càng không thể, cứ như thể có một sợi dây vô hình nào đó buộc chặt tôi vào gia đình Lưu, không thể nào thoát ra được. Bây giờ ông ấy như thế này, nếu tôi không quan tâm đến ông ấy, mọi người sẽ nghĩ tôi là kẻ vô tình, nhưng nếu quan tâm quá nhiều, ông ấy lại sẽ trở nên kiêu ngạo. Trải qua nhiều chuyện như vậy, tôi thực sự không biết phải đối xử với ông ấy như thế nào nữa!”

Người cô nên ghét thì cô ghét, người cô nên yêu thì cô yêu, cô luôn biết phân biệt rõ ràng, nhưng riêng với Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】, cô lại không thể làm gì được...

Tiểu Cô đã theo cô từ lâu, làm sao có thể không hiểu rõ tính cách của cô? Chính vì hiểu rõ tính cách của cô mà Tiểu Cô mới có thể thông cảm với những gì cô đang trải qua.

“Vương phi, ngài không phải là cô Lưu thực sự, dù ngài không liên lạc với gia đình Lưu, cũng không ai dám nói gì ngài cả. Theo ý kiến của thiếp, việc ngài không lợi dụng hoàn cảnh để làm tổn thương họ khi họ gặp khó khăn đã đủ để báo đáp ân tình mà gia đình Lưu đã dành cho cô Lưu rồi. Hơn nữa, mỗi khi Tướng Lưu gặp chuyện, ngài luôn sẵn lòng giúp đỡ ông ấy, ví dụ như vụ Liễu Nguyên Nhân【Lưu Nguyên Nhân】 đầu độc Tướng Lưu, nếu không có ngài, có lẽ Tướng Lưu đã... Dù thiếp không biết nhiều chữ, nhưng thiếp cũng hiểu cái gọi là sống không hổ thẹn. Ngài không nợ gia đình Lưu, không nợ Tướng Lưu, vì vậy dù ngài không làm gì cả, ngài vẫn là Vương phi cao quý trong mắt chúng tôi!” Tiểu Cô thực sự không muốn cô phải lo lắng về những chuyện này, nên không kiềm được mà nói ra tất cả những suy nghĩ trong lòng mình.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 bị câu nói cuối cùng của Tiểu Cô làm bật cười, che miệng trêu chọc: “Tôi có phải

Xiu Gu cũng mỉm cười.

  Người ngoài chỉ biết rằng Vương phi của họ được Hoàng tử bảo vệ rất tốt, nhưng cô ấy hiểu rõ rằng Vương phi của họ không phải là người phụ nữ yếu đuối, cũng chẳng phải là kẻ vô dụng.

  Vương phi của họ thực sự là người thông minh và có khả năng lớn!

  Sau khi được Xiu Gu an ủi, Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kính Nhứ] thực sự cảm thấy không còn áp lực nữa, liền chuyển đề tài và hỏi Xiu Gu: “Đã cử người đi đón Tiểu Hổ Đầu chưa? Khi nào họ mới đến kinh thành?”

  Khi nhắc đến con trai, ánh mắt Xiu Gu tràn đầy hy vọng: “Báo với Vương phi, đã cử người đi đón rồi, tối nay họ sẽ đến.”

  Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kính Nhứ] mỉm cười và gật đầu.

  ……

  Đúng nửa đêm, Cảnh Thắng__[Cảnh Thắng] và Xiu Gu đã đợi bên ngoài cổng hàng giờ trời, cuối cùng cũng đợi được người đó.

  Hai vệ sĩ được cử đi đón Tiểu Hổ Đầu là Jian Xiao Yi và Zhang Li Qi.

  Đứa bé đang ngủ say trong vòng tay Zhang Li Qi bỗng nhiên mở mắt, ngơ ngác nhìn xung quanh, và khi nhận ra người đứng trước mặt, nó bắt đầu khóc lóc: “Ba… Mẹ…”

  Tiếng khóc của đứa bé khiến Xiu Gu cũng bật khóc theo, cô vội vàng đưa con trai ra khỏi vòng tay Zhang Li Qi và nói: “Tiểu Hổ Đầu… Mẹ nhớ con lắm…”

  Nhìn thấy mẹ con ôm nhau khóc, Cảnh Thắng__[Cảnh Thắng] cũng cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Nhưng vì có các anh em ở đó, ông, với tư cách là quản gia lớn của Cung điện Vương gia, không thể để mình khóc như họ được.

  “Cảm ơn các người.” Ông kiềm chế nỗi buồn và gọi Jian Xiao Yi cùng Zhang Li Qi.

  “Quản gia Cảnh quá lịch sự rồi.” Hai vệ sĩ đồng thanh đáp lại.

  Bỗng nhiên, một bà lão tóc bạc cúi người bước xuống từ Mã Xa.

  Cảnh Thắng__[Cảnh Thắng] nhìn kỹ và ngạc nhiên: “Dì? Sao dì lại đến đây?”

  Xiu Gu, đang ôm con khóc, ngẩng đầu lên và vội vàng tiến lại gần, cũng ngạc nhiên hỏi: “Dì, sao dì lại đến đây?”

  Bà lão cười e lệ: “Nghe nói các bạn sắp đón Tiểu Hổ Đầu về kinh thành, tôi không nỡ rời xa, nên đã theo đến đây.”

  Zhang Li Qi không nhịn được mà nói với họ: “Khi chúng tôi đi đón Tiểu Hổ Đầu, chúng tôi được biết con trai của Dì Ruan vừa mới té từ trên núi xuống và đã qua đời.”

“Cái gì vậy?” Cảnh Thắng và Hồi cô đều rất sốc.

Bà Ruan không nói gì, chỉ cúi đầu liên tục lau nước mắt.

Vợ chồng họ nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Bà Ruan là người thân của gia đình Hồi cô; bà có một người con trai tên là Minh Phúc, chính là anh họ của Hồi cô. Sau khi bé Tiểu Hổ Đầu được cai sữa, Hồi cô đã gửi đứa trẻ đến nhà họ để họ giúp chăm sóc, với ý định sau này khi đứa trẻ lớn hơn sẽ đưa nó về sống cùng mình, như vậy vợ chồng họ mới yên tâm làm việc trong phủ.

Phải biết rằng, trước khi Liễu Khinh Nhứ đến Phủ Vương phi Châu, môi trường sống trong phủ rất nghiêm ngặt, có những quy tắc mà họ không thể phá vỡ. Chỉ là trong vòng hơn một năm qua, nhờ sự xuất hiện của Liễu Khinh Nhứ, Phủ Vương phi Châu mới trải qua những thay đổi lớn.

Ai ngờ chỉ cách nhau hơn một năm mà lại phải nghe những tin xấu như thế này…

Hồi cô đưa đứa con cho Cảnh Thắng, rồi tiến lên đỡ bà Ruan, nghẹn ngào nói: “Dì ơi, hãy vào trong trước đi. Ngày mai em sẽ báo với Vương phi, sau đó sẽ sắp xếp chỗ ở khác cho dì.”

Bà Ruan ngồi co ro, đi đứng lảo đảo; không chỉ lưng còng mà đôi chân cũng yếu ớt. Cảnh Thắng ôm đứa trẻ đứng phía sau, lòng tràn ngập nỗi buồn.

Khi được dìu vào phủ, bà Ruan vừa đi vừa khóc: “Đứa Minh Phúc thật là bất hiếu… Nó đi mất rồi, để bà già này một mình ở đây… Nếu không có Tiểu Hổ Đầu, bà cũng muốn theo nó đi luôn…”

Hồi cô nghe vậy mà nước mắt tuôn ra; sợ bà sẽ nghĩ quẩn, liền vội vàng an ủi: “Dì ơi, đừng làm gì ngu ngốc nhé! Dù anh Minh Phúc không còn nữa, nhưng vẫn còn em đây!”

Bà Ruan cúi đầu, không ngừng lau nước mắt.

Tuy nhiên, ở nơi mà Hồi cô không thấy được, khóe mắt bà vẫn liên tục quan sát mọi thứ xung quanh, và khóe miệng bà lại nở nụ cười lạnh lùng, u ám…