Mặc dù con trai mình đã thay đổi giọng điệu, nhưng Công Chủ Bình Dương vẫn không thể bình tĩnh được. Cô nhìn chằm chằm vào người con trai cao hơn mình hơn một đầu và cảnh báo nghiêm khắc: “Cậu muốn chơi trò gì thì tùy, nhưng nếu cậu khiến gia tộc Tiêu bị tuyệt tục, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu!”

  Tiêu Ngọc Hàng cười ha hả và nói: “Mẹ yên tâm đi, sau khi tôi kết hôn với Lăng Nhi, chắc chắn sẽ sinh cho mẹ một đống cháu trai, đến nỗi mẹ không thể ôm hết được đâu!”

  “Một đống cháu trai?” Công Chủ Bình Dương liếc nhìn con trai mình và nói: “Con coi Lăng Nhi là cái gì? Và con tự coi mình là cái gì? Tôi cần bao nhiêu cháu trai chứ? Một hai đứa là đủ rồi!”

  “Được thôi, miễn là mẹ vui lòng, con sẵn lòng sinh bao nhiêu cũng được!” Tiêu Ngọc Hàng nhanh chóng nịnh nọt, quyết tâm làm hài lòng mẹ mình.

  Miễn là mẹ không phiền phức anh ta, anh ta sẽ nói bất cứ điều gì mẹ muốn nghe.

  Dù sao thì việc sinh con cuối cùng cũng là chuyện của anh ta và Lăng Nhi; dù mẹ có can thiệp nhiều đến đâu, cũng không thể kiểm soát được bụng của Lăng Nhi được…

  Công Chủ Bình Dương lại nhìn con trai mình một lần nữa và lẩm bẩm: “Thôi được, nhìn vẻ mặt con thế này, e là hôm nay con cũng không có sức ra ngoài đâu. Mẹ và cha con sẽ đi cung để bái kiến Thái hậu, con hãy ở lại trong phủ cho yên. Ngày mai con sẽ trở thành chú rể rồi, sau này sẽ có nhiều thời gian để âu yếm với Lăng Nhi. Đến lúc đó, dù con có muốn đi đâu xa, mẹ cũng sẽ tìm cách nhốt các con lại trong Phòng Lý cho đến khi các con sinh ra cháu trai cho mẹ!”

  Nói xong, cô quay người và rời đi một cách nhanh chóng.

  “……” Tiêu Ngọc Hàng nhìn theo bóng dáng mẹ mình mà cảm thấy buồn bã.

  Làm sao có thể thấy rằng anh ta không có sức lực được chứ?

  Có mẹ nào lại coi thường con trai mình như vậy chứ?

  Chỉ một đêm mà đã bốn lần… Anh ta còn thấy chưa đủ nữa! Nếu không phải cô gái kia không chịu đựng nổi, có lẽ bây giờ anh ta cũng chưa muốn trở về đâu…

  Anh ta ngồi xuống bên giường. Mặc dù không còn tiếng mẹ nói lung tung bên tai nữa, nhưng anh ta vẫn không thể bình tĩnh được.

 
Trong đầu anh ta chỉ toàn những hình ảnh của đêm qua…

  Anh ta không tự chủ được mà bật cười.

  Nhưng cười mãi rồi, anh ta lại không nhịn được mà nhíu mày.

  Sau đó, anh ta đứng dậy

Chu Trung Lăng quấn mình trong chăn, khuôn mặt đầy nước mắt.

  Cô không dám nhúc nhích chút nào; cơ thể cô đau nhức khắp nơi, vừa đau vừa nhói. Điều quan trọng nhất là cô không dám phát ra tiếng động nào, sợ rằng bà cụ Cư sẽ vào lấy đi chiếc chăn của cô và thấy những “dấu hiệu” trên người cô.

  Bà cụ Cư nghe thấy có tiếng động bên trong rèm giường nhưng không hiểu tại sao cô lại im lặng, liền lo lắng nói: “Công Chủ, nếu Ngài cảm thấy không khỏe, hãy nói với thiếp đi. Ngày mai là ngày trọng đại của Ngài, không được lơ là chút nào đâu. Thiếp sẽ đi báo cho Hoàng Thượng và Nương Nương biết, sau đó mời bác sĩ đến kiểm tra cho Ngài.”

  Mời bác sĩ đến kiểm tra?

  Nghe vậy, Chu Trung Lăng hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, vội vàng nói: “Không cần đâu! Chỉ là gần đây Ngài quá mệt mỏi, muốn lấy lại sức lực trước ngày cưới ngày mai mà thôi. Bà cụ Cư, xin hãy ra ngoài đi, đừng làm phiền Ngài nghỉ ngơi.”

  Cuối cùng, bà cụ Cư cũng nghe thấy tiếng nói của cô và thở phào nhẹ nhõm.

  Đúng lúc đó, một cô hầu gái bước vào và báo: “Bẩm báo Công Chủ, Tiêu Ngọc Hàng đã đến.”

  Bà cụ Cư không nhịn được mà cười nói: “Chàng trai này thật là… Ngày mai là ngày cưới mà hôm nay lại đến thăm Công Chủ, chàng ta không sợ người ta chế giễu sao?”

  Chu Trung Lăng không ngờ rằng Tiêu Ngọc Hàng lại quay trở lại!

  Nghe thấy tiếng cười trêu chọc của bà cụ Cư, khuôn mặt đã tái nhợt của cô bỗng nhiên đỏ bừng như vỏ tôm luộc.

  Một đêm vất vả như vậy mà vẫn chưa đủ sao?

 �May mắn thay, bà cụ Cư cũng hiểu ý cô; khi Tiêu Ngọc Hàng bước vào phòng một cách tự tin, bà đã lập tức rời đi.

  Hai người chỉ xa cách nhau khoảng một giờ đồng hồ, nhưng khi gặp lại nhau, Chu Trung Lăng lại trở nên e thẹn đến mức trốn hẳn trong chăn, không dám lộ mặt ra ngoài.

  Tiêu Ngọc Hàng đóng cửa phòng, bước vào bên trong rèm giường, nhìn thấy cô cuộn mình trong chăn mà không biết nên cười hay nên khóc.

  Anh đặt những thứ mình mang theo bên cạnh giường, ngồi xuống và ôm lấy cô cùng với tấm chăn, kéo rèm ra để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.

  “Bây giờ mới biết xấu hổ à? Tối qua cô đã đi đâu vậy? Xem sau này cô còn dám gây rối cho anh nữa không!”

  “Anh thật là xấu xa! Em không muốn nói chuyện với anh đâu!” Chu Trung Lăng vươn

Ôm chặt lấy cô ấy, khiến cô không thể làm gì được, rồi cười ha hả giữa mái tóc dài của cô.

Nghe tiếng cười của anh, Châu Trung Lăng lại cảm thấy uất ức đến nỗi mắt đỏ hoe, sắp khóc.

“Ngọc Hàng... đau quá…”

Tiêu Ngọc Hàng ngay lập tức ngừng cười, đặt cô xuống giường và lấy ra một chai kem dưỡng da từ tay áo.

“Tôi đã mang theo thuốc, bôi vào là sẽ khỏi thôi.”

“Á!” Thấy anh muốn kéo rèm ra, Châu Trung Lăng đỏ mặt và la lên, vùng vẫy chặt lấy chiếc rèm.

“Thả ra!” Tiêu Ngọc Hàng có vẻ tức giận.

“Tôi không muốn anh nhìn..."

“Đúng là đang tìm đòn phải không?” Anh gần như nổi giận, kéo mạnh rèm ra, “Cơ thể em đã thuộc về anh rồi, sao còn không cho anh nhìn?”

Châu Trung Lăng đột nhiên dùng hai tay che mặt.

Trước đây, mọi việc họ làm đều diễn ra vào ban đêm; dù tối qua cô đã trở thành của anh, nhưng anh vẫn chưa thấy được gì cả. Bây giờ, vào ban ngày mà để anh nhìn thân thể mình, cô thực sự cảm thấy xấu hổ...

Tiêu Ngọc Hàng lúc nãy còn tức giận lắm, nhưng nhìn thấy cô che mặt, anh lại bật cười.

Che mặt làm gì chứ?

Lẽ ra nên che những chỗ khác mới đúng chứ?

Dù cười thế nào, anh vẫn nhanh chóng tận dụng cơ hội này và bôi kem dưỡng da cho cô.

Nhưng quá trình dường như đơn giản này, sau khi anh hoàn tất, cả người anh đều trở nên hổn loạn. Cuối cùng, anh ôm lấy cô và không thể nói ra lời nào.

Tối qua đã kinh khủng rồi, ban ngày còn kinh khủng hơn nữa!

Nếu không nghĩ đến việc ngày mai họ sẽ kết hôn và có đêm tân hôn, anh thực sự muốn tiếp tục những gì đã xảy ra tối qua...

Châu Trung Lăng nằm trong vòng tay anh, khẽ rên rỉ; nghe có vẻ như đang khóc, nhưng Tiêu Ngọc Hàng biết rằng cô chỉ đang nũng nịu mà thôi.

Anh nuốt nước bọt, cúi đầu vào tai cô và nói khàn giọng: “Đừng khóc nữa, sau này anh sẽ cố gắng nhẹ nhàng hơn.”

Anh chỉ có thể nói là sẽ cố gắng mà thôi...

Trước đây, anh từng nghĩ mình rất kiên định; dù xung quanh có bao nhiêu phụ nữ, anh vẫn có thể bình tĩnh và điềm đạm. Ai ngờ cô gái này lại khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát, suýt nữa thì mất hết lý trí.

“Lăng Nhi, anh đã mang theo đồ ăn, em thử xem nhé.” Anh dùng một tay mở hộp thức ăn đặt bên cạnh giường và lấy ra một cái bát sứ.

Hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian, Chu Trung Lăng lập tức ngẩng đầu lên trong vòng tay anh.

Tiêu Ngọc Hàng cười nói: “Tôi đã bảo đầu bếp nấu gà súp gấp, bây giờ nó còn ấm, vừa ăn vừa ngon đấy. Còn có bánh sen nữa, tôi đã lén lấy từ mẹ Phòng Lý đấy, ngoài kia là không thể mua được đâu.”

Chu Trung Lăng không nhịn được mà liếc vào hộp đồ ăn, ngạc nhiên không ngớt: “Con lén lấy đồ ăn vặt của mẹ, mẹ không mắng con sao?”

“Mắng thì sao chứ, chẳng qua là bị đánh thôi… Nhưng con phải được ăn mới được. Mẹ Phòng Lý có rất nhiều đồ ngon đấy, sau này con sẽ đi cùng mẹ để lấy thêm nhé.”

“……” Chu Trung Lăng chỉ biết đổ mồ hôi.

Con trai dẫn vợ đi lấy đồ của mẹ để ăn?

Cũng đáng lẽ ra anh ta luôn bị mắng thôi… Ai lại không mắng một kẻ ngốc như vậy chứ!

Trong lòng đầy lời chê bai, nhưng sau khi uống xong gà súp và ăn hết những chiếc bánh sen, cô không ngừng khen ngợi: “Bánh sen này thật sự ngon quá, lần sau con muốn nhiều hơn nữa!”

Nhìn thấy những vụn bánh còn dính trên môi cô, Tiêu Ngọc Hàng nuốt nước bọt, rồi đột nhiên tiến lại và hôn lên đôi môi mềm mại ấy.

“Ngọc Hàng… con…” Chu Trung Lăng vô thức đẩy mặt anh ra và siết chặt lấy áo mình. Hôm nay cô thậm chí không thể xuống giường được, cứ nhẹ nhàng cử động là cả người như muốn vỡ tung… Đêm qua, sự cuồng nhiệt của anh thực sự khiến cô sợ hãi.

Tiêu Ngọc Hàng cởi bỏ đôi ủng đen dài và áo khoác, ôm lấy cô và cùng nhau vào chăn.

Trước khi cô kịp phản đối, anh nói khàn giọng: “Đừng sợ, tôi chỉ muốn ôm em ngủ thôi.”

Nếu anh thực sự là một kẻ dã man, thì đêm qua sẽ không chỉ dừng lại ở bốn lần đâu…

Chu Trung Lăng tựa đầu vào cổ anh, ngửi mùi thơm mát trên người anh… Dù vẫn cảm thấy lo lắng và e thẹn, nhưng trong lòng cô lại thấy ngọt ngào hơn cả việc được ăn mật ong.

Lần đầu tiên trở thành một người phụ nữ, sự yếu đuối của cô càng trở nên rõ ràng hơn, nhưng đồng thời cũng mang lại một vẻ đẹp đặc biệt, khiến Tiêu Ngọc Hàng cảm thấy khát khao đến mức suýt nữa hối hận.

Thật sự là quá đáng sợ!

……

Liễu Khinh Nhứ dậy sớm vào buổi sáng.

Nghĩ rằng mình đã lâu không đến chào hỏi mẹ vợ một cách chính thức, cô liền không ăn sáng mà đi thẳng đến phòng ngủ của mẹ vợ.

Ai ngờ khi cô vội vàng đến nơi, mình lại là người đến muộn nhất.

Những phi tần khác đã đến chào hỏi rồi trở về.

Khi cô đến, chỉ còn lại Hoàng hậu Sư và Lữ Chỉ Tuyền, cùng với Thập hoàng tử Yên Ngôn Trường.

Vừa thấy cô, Thập hoàng tử liền vui vẻ hét lên: “Chị gái nhỏ của con!”

Thấy cậu bé lao về phía Liễu Khinh Nhứ và Lữ Chỉ Tuyền, họ nhanh chóng bắt lấy cậu và nhẹ nhàng quát: “Ngôn Trường, đừng thiếu lễ phép!”

“Mẫu thân…” Cậu bé quay đầu nhìn cô, đôi mắt đen long lanh đầy ủy khuất.

“Chị gái nhỏ đang mang em trai trong bụng đấy, con đừng nghịch ngợm, kẻo làm tổn thương đến em.” Lữ Chỉ Tuyền giải thích cho cậu.

Cậu bé lập tức nhìn chằm chằm vào bụng của Liễu Khinh Nhứ rồi cười toe toét, “Chị gái nhỏ sắp sinh em trai rồi! Sau này con có thể chơi với em trai được rồi!”

Một đứa trẻ năm tuổi, luôn năng động và hiếu động… dù có hơi nghịch ngợm, nhưng trong mắt Liễu Khinh Nhứ, Yên Ngôn Trường chẳng hề giống một đứa trẻ hỗn độn chút nào; chỉ cần nói chuyện nghiêm túc với cậu, cậu sẽ lắng nghe.

“Ngôn Trường, lâu lắm không gặp nhau rồi, con nhớ chị gái nhỏ không?” Cô mỉm cười tiến lại gần và hỏi.

“Nhớ chứ! Ngôn Trường rất nhớ chị gái nhỏ! Con cũng nhớ những que kẹo hồ lô mà chị gái nhỏ mua cho con!” Cậu bé trả lời rõ ràng, đồng thời nhìn chằm chằm vào cái bụng tròn của cô và bổ sung thêm: “Khi em trai ra đời, con cũng sẽ mua kẹo hồ lô cho em trai nữa!”

“Ngôn Trường thật ngoan!” Liễu Khinh Nhứ âu yếm vuốt ve đầu cậu bé.

Sau đó, cô đi đến chỗ Hoàng thái hậu Quý. Mặc dù thân hình hơi nặng nề, cô vẫn cung kính chào hỏi: “Xù Nhi xin chào Hoàng thái hậu.”

Hoàng thái hậu Quý nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị, giọng nói cứng nhắc: “Đứng dậy đi.”

Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy trong ánh mắt bà chỉ toàn sự tức giận, chứ không hề có oán giận thực sự.

Liễu Khinh Nhứ làm sao có thể không hiểu được điều đó?

Vì vậy, cô cúi đầu xuống.

Sau đó, cô cúi chào Hoàng hậu Sư và nói: “Chị dâu.”

Hoàng hậu Sư nhìn vẻ mặt của Thái hậu Quý rồi cười nói: “Xù Nhi, em đang mang thai mà không nghỉ ngơi trong điện Minh Nguyệt, sao lại ra ngoài thế?”

Liễu Khinh Nhứ mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị dâu, em đã lâu không vào cung, muốn ở bên Mẫu hậu nhiều hơn một chút, ai ngờ lại đến muộn quá.”

Bà Dung nhanh chóng sắp xếp ghế cho cô, phủ thêm vài tầng áo len dày ấm.

Cô lén liếc nhìn Thái hậu Quý.

Thái hậu Quý cũng lén liếc lại cô.

Cô không nhịn được mà cười toe toét, nụ cười ngây thơ hiện trên khuôn mặt.

Cô biết họ không thích việc cô đi lang thang tự do, không phải để giam giữ cô, mà là để bảo vệ cô.

Và cô cũng hiểu rằng tình yêu thương chân thành mà họ dành cho mình, vì vậy cô chưa bao giờ than phiền, chỉ cảm thấy vô cùng biết ơn.

“Thái hậu, Yến Vinh Chiên nên đi nghe bài giảng rồi, thiếp xin phép tiễn cậu ấy đi.” Lữ Chỉ Tuyền nói và dắt Yến Vinh Chiên đến chào từ biệt Thái hậu Quý.

“Ừm.” Thái hậu Quý nhìn cháu trai mình với ánh mắt đầy yêu thương, “Nghe xong bài giảng rồi hãy đến bên Bà ngoại.”

“Vâng.” Yến Vinh Chiên cúi đầu chào lễ, “Bà ngoại, Yến Vinh Chiên xin phép lui.”

“Đi đi.”

Không lâu sau, mẹ con họ rời khỏi điện Tử Thần.

Khi Lữ Chỉ Tuyền cúi đầu chào lễ, Liễu Khinh Nhứ nhìn thấy rõ “dấu vết dâu tây mới mọc” trên cổ cô ấy. Cô vô thức liếc nhìn Hoàng hậu Sư, và quả nhiên, Hoàng hậu Sư đang nhìn chằm chằm vào cổ của Lữ Chỉ Tuyền. Mặc dù đôi môi vẫn nở nụ cười duyên dáng, nhưng đôi mắt đẹp ấy lại không hề có ánh sáng, như thể đã bị đóng băng đi.

Cô cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Bởi vì tối hôm qua, sau buổi yến tiệc gia đình, Yến Thần Hào và Hoàng hậu Sư đã cùng nhau rời đi. Nhìn vào dấu vết dâu tây trên cổ của Lữ Chỉ Tuyền, rõ ràng là sau buổi yến tiệc, Yến Thần Hào đã đến chỗ cô ấy.

Có vẻ như, Hoàng hậu Sư trở về cung không nhận được quá nhiều “ân huệ” từ Yến Thần Hào…

“Báo cho Thái hậu biết, Đại hoàng tử Châu đã sai người mời Vương phi đến Phòng đọc sách của Hoàng đế,” một cung nữ bất chợt báo tin.

Thái hậu Quý tức giận nói: “Có chuyện gì không thể nói trực tiếp sao?”

Liễu Khinh Nhứ đứng dậy từ tấm thảm lông và cố gắng an ủi bà: “Mẫu hậu ơi, có lẽ Đại hoàng tử có việc gì quan trọng nên không thể rời đi được. Con đi xem thử, không sao đâu.”

Hoàng hậu Sư đột nhiên đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Mẫu hậu ạ, thiếp muốn đến chào Hoàng đế, vừa hay đi cùng con.”

Thái hậu Quý không trả lời ai cả, chỉ ra lệnh cho Nô tì Vân: “Cô đi theo Vương phi đi.”

“Vâng.” Nô tì Vân cúi đầu đáp lại.

Họ rời khỏi Tử Thần Cung.

Liễu Khinh Nhứ đi phía sau Hoàng hậu Sư, cố gắng giữ khoảng cách nhất định với bà.

Dường như Hoàng hậu Sư không nhận ra sự xa cách và cảnh giác rõ ràng của cô, vẫn tiếp tục trò chuyện với cô một cách tự nhiên.

“Xù Nhi, theo ý con, lần này con vào cung thì đừng về dinh nữa. Mẫu hậu lo lắng cho con biết bao… Con ngày càng mập mạp hơn, nếu vài tháng tới không thấy con, mẫu hậu chắc sẽ không yên tâm được đâu. Hơn nữa, trong cung có hàng rào bảo vệ chặt chẽ hơn so với bên ngoài, cũng tốt hơn cho việc con dưỡng bệnh; những kẻ xấu xa cũng khó có thể tiếp cận con được.”

Liễu Khinh Nhứ muốn nôn.

Kẻ xấu xa ấy… chẳng lẽ đang ám chỉ chính mình sao?

“Bắt sát thủ—bắt sát thủ—”

Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng hét lớn.

Hoàng hậu Sư và Liễu Khinh Nhứ đồng thời dừng bước.

Hoàng hậu Sư phản ứng rất nhanh, lập tức hét lớn: “Nhanh chóng bảo vệ Vương phi Châu!”

Ngay khi bà nói xong, các cung nữ và eunuch theo sau đã vội vàng chạy đến bên cạnh Liễu Khinh Nhứ, bao vệ cô một cách chặt chẽ.

Nô tì Vân bị họ đẩy sang một bên mà không kịp phản ứng.

Liễu Khinh Nhứ định nói gì đó, nhưng thấy một người mặc đồ đen đang hoảng loạn chạy về phía họ.

“Bảo vệ Vương phi Châu!” Một cung nữ bên cạnh Liễu Khinh Nhứ hét lên và tiến sát hơn về phía cô.

Có lẽ vì quá căng thẳng, cô ta đã làm mất thăng bằng và va vào Liễu Khinh Nhứ【Liễu Khinh Nhứ〕, khiến cả người cô ta nghiêng về phía cô ấy.