Liễu Khinh Nhứ đặt chiếc kẹp tóc hình bướm lên đầu và hỏi nhẹ nhàng: “Chiếc kẹp này ngươi có được từ đâu?”

Người đàn ông tên Lý Mạc không dám ngẩng đầu lên, mà trả lời một cách e lệ: “Mẹ tôi đã đưa chiếc kẹp này cho tôi. Bà ấy nói rằng tình cờ đã cứu một cô gái, và cô gái ấy nhất quyết muốn giữ lại chiếc kẹp này để đền ơn bà ấy. Gia đình tôi rất nghèo khó; gần đây mẹ tôi lại bị ốm nặng. Để cứu mẹ, tôi đã phải bán mình làm nô lệ cho một thương gia ở kinh thành. Biết con trai mình phải chịu khổ như vậy, mẹ tôi mới cho phép tôi dũng cảm đến đây để xin ân huệ.”

Những lời anh ta nói hoàn toàn trùng khớp với những gì Lữ Chỉ Tuyền đã kể. Liễu Khinh Nhứ giơ tay ra và bảo: “Đứng dậy và nói tiếp đi.”

“Cảm ơn Vương phi Thái!” Lý Mạc đứng dậy, cúi đầu chân thành.

Liễu Khinh Nhứ nhìn ngắm bộ quần áo của anh ta – chiếc áo khoác màu xám đã phai nhạt, nhưng vẫn còn sạch sẽ. Dù khuôn mặt anh ta có vẻ thô ráp, nhưng cách cư xử của anh ta rất chuẩn mực, cho thấy anh ta đã được ai đó dạy dỗ.

Lữ Chỉ Tuyền đã hứa với người phụ nữ kia sẽ giúp con trai bà ấy được giải thoát, để con trai bà ấy có thể trở về nhà và chăm sóc mẹ mình. Đối với người bình thường, việc này quả là rất lớn lao; nhưng đối với họ, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Lữ Chỉ Tuyền đã suýt mất mạng khi đến Thành Chí Phong để bảo vệ cô ấy; bây giờ chỉ là việc đền ơn một chút thôi, sao phải cần phái người vào cung để nói chuyện?

Cô liền gọi Cảnh Thắng đến. Sau khi giới thiệu về tình hình của Lý Mạc, cô nghiêm túc giao nhiệm vụ cho Cảnh Thắng: “Hãy đến kho lấy tiền vàng, trước hết hãy giúp anh ta được giải thoát, sau đó cho họ thêm một ít tiền để họ có thể sống qua ngày.”

“Vâng.” Cảnh Thắng đáp.

“Cảm ơn Vương phi Thái!” Lý Mạc lại quỳ xuống cảm ơn.

Không lâu sau, anh ta cùng Cảnh Thắng rời đi.

Sau khi họ rời đi, Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 cũng không ở lại lâu. Trước khi đi, ông ta liếc nhìn cô một cái và nói: “Bây giờ đã sắp trở thành mẹ rồi, đừng còn hành xử bướng bỉnh như trước nữa! Những việc cần bạn lo lắng thì để người hầu làm, những việc không phải bạn quản được thì đừng can thiệp vào. Dù bạn không làm gì cả, cũng chẳng ai dám làm gì bạn đâu!”

Nhìn theo bóng lưng ông ta xa dần, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 lắc đầu cười khúc khích. Phải nói thật, vẻ ngoài “quá quan tâm” của vị tướng này cũng khá đáng yêu và buồn cười đấy.

Công việc đổ đất tiếp tục diễn ra. Đối với những tin đồn bên ngoài, ngoại trừ việc Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 đã mắng mỏ con gái mình một trận, không ai dám nhắc đến chuyện đó trước mặt vợ chồng họ cả. Cuộc sống bỗng nhiên trở nên yên bình… Không, chính xác hơn là hoàng gia Lưu trở nên yên bình.

Còn bên ngoài thì sao nhỉ?

Ngày đẹp thứ tám sắp đến rồi…

Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 đột nhiên sai người đưa Hoàng hậu Tô về cung từ tu viện Thuận Hòa.

Việc hai quốc gia kết thông gia là chuyện lớn; với tư cách là mẹ của một quốc gia, sự vắng mặt của Hoàng hậu Tô thực sự không thể chấp nhận được.

Nhưng Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như bề ngoài…

Dù sao thì Hoàng hậu Tô cũng là chị dâu của họ. Dù bà ấy có ý định gì đi nữa, cũng không thể đi hỏi thẳng Hoàng đế – anh trai của họ – tại sao lại đưa bà ấy trở về. Dù sao đi nữa, họ cũng là vợ chồng; cho dù Hoàng hậu Tô không được yêu mến, bà ấy vẫn là vợ chính thức của Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】. Nếu bà ấy cũng không can thiệp vào chuyện riêng tư của họ, thì một người em dâu như cô, làm sao dám chỉ trích anh chị dâu mình chứ?

Hôm đó, sau khi thức dậy từ giấc trưa, Cảnh Thắng mang đến cho cô hai giỏ đồ. Một giỏ chứa khoai lang, một giỏ chứa trứng gà.

Cô ngạc nhiên hỏi: “Đây từ đâu đến vậy? Chúa công bảo bạn mua à?”

Khoai lang và trứng gà không phải là những thứ mà người giàu có hiện nay ưa chuộng; huống chi là các quan lại, quý tộc hay con cháu hoàng gia. Họ coi những thứ này là đồ bẩn thỉu. Bởi vì khoai lang mọc dưới đất, họ cho rằng nó bẩn; còn trứng gà thì được coi là thứ ô uế, xuất phát từ phần sau của con gà.

Đến nỗi cô đã ở tại Vương phủ Trâm Thanh này lâu rồi mà vẫn chưa từng thấy những thứ này bao giờ!

  Cảnh Thắng đáp lại, “Vương phi, ngài còn nhớ Lý Mạc lần trước không? Đây là anh ta gửi đến, nói rằng đây là sản phẩm của gia đình mình, nhất quyết muốn dùng làm quà cảm ơn. Ban đầu tôi không muốn nhận, nhưng không thể cưỡng lại sự van nài liên tục của anh ta, nên mới mang đến để ngài xem qua… Sau này tôi sẽ đem chúng đi vào sân sau…”

  Chưa kịp anh ta nói hết, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đã cau mày và ngăn lại, “Đem chúng đi sân sau để làm gì?”

  Cảnh Thắng nói, “Vương phi, Lý Mạc có ý tốt như vậy, tôi thực sự rất cảm kích, nhưng những thứ này thật sự không thể dùng ra ngoài được, làm sao ngài có thể dùng chúng được chứ. Tôi sẽ đem chúng đi cho những người phụ nữ giặt giũ ở sân sau.”

  “Đừng!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 vội vàng giơ tay ngăn lại, “Những thứ này đều là đồ tốt đẹp mà, đừng lấy hết đi, hãy để lại một ít cho tôi!”

  “Vương phi?” Cảnh Thắng ngạc nhiên.

  Ngay cả Tiểu Cúc cũng không nhịn được mà lên tiếng, “Vương phi, ngài không thể dùng những thứ này được đâu! Nếu người ta biết, họ sẽ cười nhạo ngài đấy!”

  Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười khổ mà nói, “Cười nhạo cái gì chứ? Khoai lang có thể điều chỉnh hệ tiêu hóa, phòng ngừa ung thư đại tràng, rất tốt cho sức khỏe đấy. Tôi hàng ngày ăn đầy đủ các món sang trọng, nhưng thường xuyên bị táo bón, không thể đi ngoài được mới thực sự là chuyện đáng cười! Còn trứng gà này nữa, giá trị dinh dưỡng rất cao, không hề kém gì yến sào hay sụn cá mập đâu!”

  Cảnh Thắng và Tiểu Cúc đều ngẩn ngơ trước những lời nói của cô ấy; hai vợ chồng nhìn nhau, không phải vì không hiểu những từ ngữ mà cô ấy sử dụng, mà vì những công dụng mà cô ấy nói ra hoàn toàn là điều họ chưa từng nghe đến.

  “Thôi đi, đừng đem những thứ này đi sân sau nữa, hãy để tất cả lại đây, tôi thích ăn.” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp yêu cầu giữ lại tất cả những thứ đó.

  Cảnh Thắng và Tiểu Cúc không muốn cô ấy ăn những thứ này, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại lời “thích” của cô ấy.

  Khi bữa tối đó bắt đầu, nhìn thấy những “món ăn” mới xuất hiện trên bàn, với màu vàng óng ánh và được xếp thành từng đống,

Nhìn thấy cô ấy đang nhai một thứ tròn trịa đã bóc vỏ, anh ta ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe lên gấp đôi.

“Ai làm ra thứ này vậy?”

Xiu Gu và Cảnh Thắng lập tức cúi đầu xuống, không dám thở mạnh, chỉ mong có thể tìm một cái khe nào đó để ẩn đi.

Liễu Khinh Nhứ nhai một miếng lòng đỏ trứng, tức giận quát lên: “Sao vậy? Ăn uống một chút thôi mà, có phải đang ăn phân đâu, sao lại tức giận thế?”

Trong miệng cô ấy vẫn còn miếng lòng đỏ chưa kịp nuốt xuống; khi nói chuyện, miếng lòng đỏ đó vẫn còn trong miệng cô ấy…

Xiu Gu nhìn cô ấy một cách cẩn thận, rồi bất ngờ bật cười thành tiếng.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 hít một hơi thật sâu, tiến lên đặt chiếc bát canh vào gần miệng cô ấy, nói như ra lệnh: “Nuốt xuống đi!”

Nói rằng không phải đang ăn phân, nhưng cô ấy có biết bản thân mình đang trông như thế nào không?

Liễu Khinh Nhứ nuốt hai quả trứng liền, thực sự hơi nghẹn, liền vâng lời uống một ngụm canh lớn.

Sau khi nuốt xuống, cô ấy lại vươn tay muốn lấy củ khoai lang đã luộc chín.

Nhưng vừa mới vươn tay ra, cô ấy đã bị đánh một cái.

Cô ấy rút tay lại, nhìn anh ta không hiểu: “Sao vậy?”

“Đó là thứ bạn có thể ăn à?” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 lạnh lùng quát.

“Tại sao không được ăn? Hôm nay tôi đang bị táo bón mà!” Liễu Khinh Nhứ nói, “Tôi biết ăn vào sẽ dễ bị đầy hơi, nhưng tôi sẽ cố kiểm soát âm thanh khi đầy hơi, để không làm phiền anh.”

“Bạn…” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 mặt đỏ bừng.

Xiu Gu và Cảnh Thắng cười không ngớt, nhưng lại không dám cười lớn; hai vợ chồng che miệng, cố kìm nén tiếng cười đến nỗi cả người như bị co giật, không thể dừng lại được.

Về phản ứng của chồng mình, Liễu Khinh Nhứ đã đoán trước được, vì vậy lúc này cô ấy không hề kiềm chế, mà ngược lại còn nhanh chóng cắn một miếng củ khoai lang, sau đó che miệng lại, đồng thời cảnh giác nhìn anh ta, vừa nhai khoai lang vừa nói: “Đừng cướp của tôi nhé, nếu không tôi sẽ tức giận đấy!”

Yến Tỵ Uyên nhìn hai người đang cố kìm nén tiếng cười một cách trợn tròn mắt và quát lớn: “Ra ngoài đi!”

   Cảnh Thắng cùng với Xiù Cô như được ân xá vậy, vội vàng chạy ra ngoài.

   Liễu Khinh Nhứ cười nhìn họ rời đi, sau đó cắn thêm một miếng khoai lang rồi đưa vào miệng anh ta: “Khoai lang này đã gọt vỏ rồi đấy, anh cũng thử xem nhé, rất ngọt đây!”

   Yến Tỵ Uyên không thể đẩy cô ấy ra, đành phải mở miệng để nhận lấy miếng khoai lang.

  Mặc dù khoai lang rất ngọt, nhưng anh ta lại cau mày, tỏ vẻ như đang ăn thứ gì đó đắng cay vậy.

   Liễu Khinh Nhứ cười ha hả, rồi cũng cắn thêm một miếng nữa.

   Yến Tỵ Uyên ôm lấy cô ấy, tức giận nói: “Ăn lén thôi là được, đừng làm ầm ĩ lên, kẻo người khác bảo rằng bản vương đối xử tệ với em đấy!”

  “Em chỉ ăn một chút khoai lang và trứng thôi mà, những thứ này đâu có gì phải ngại cả, ở thế kỷ 21 thì đó là những thức ăn rất bình thường, mỗi gia đình đều ăn hàng ngày mà.” Liễu Khinh Nhứ giải thích xong, cười ha hả và tiếp tục cho anh ta ăn: “Những thứ ngon phải cùng nhau thưởng thức mới đúng, như vậy ngay cả khi… ‘đi ngoài’ cũng có thể cùng nhau làm, biết đâu chúng ta còn có thể so sánh xem ai ‘đi ngoài’ có mùi thơm hơn nữa đấy!”

  “……?!” Yến Tỵ Uyên khuôn mặt đẹp trai của anh ta bỗng nhiên đen kịt, trán đầy những vệt đen.

  “Haha…” Liễu Khinh Nhứ cười không ngớt, còn tiếp tục tưởng tượng ra những hình ảnh hài hước: “Sĩ Yêu à, em nghĩ xem, nếu buổi sáng ở Điện Kim Luan mà anh ‘đi ngoài’ một tiếng, các quan lại sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Họ sẽ bịt mũi hay khen rằng ‘tiếng đi ngoài’ của anh thật thơm đấy?”

  Bên ngoài cửa, Xiù Cô và Cảnh Thắng lén lút nghe những tiếng động bên trong, cố kìm nén tiếng cười đến nỗi nước mắt cũng muốn trào ra.

  Trong vài tháng qua, vì những người và việc vụ không liên quan đến họ, Vương phi của họ gần như không được thoải mái chút nào. Trước đây, bà ấy luôn mỉm cười với mọi người, nhưng những tháng gần đây, vì lo lắng và mệt mỏi, bà ấy không chỉ không thể vui vẻ nói chuyện với họ, mà ngay cả nụ cười cũng chỉ là giả vờ để

Không ngờ những thứ tầm thường như khoai lang và trứng gà lại có thể khiến Vương phi hồi sinh trở lại.

Xiu Gu không nhịn được mà nói với Cảnh Thắng: “Ngày mai cậu đi chợ sáng xem nhà ai bán khoai lang và trứng gà, mua thêm cho Vương phi về.”

Cảnh Thắng liếc nhìn cô một cái: “Cô không sợ tôi bị Vương gia đánh chết sao?”

Xiu Gu cười che miệng: “Sợ cái gì chứ, có Vương phi ở đây mà!”

Ngày hôm sau.

Liễu Khinh Nhứ thấy trời đã sáng, đang chuẩn bị để Xiu Gu đặt ghế nằm trong vườn để nằm phơi nắng thì Cảnh Thắng vội vàng chạy vào Lưu Ảnh Các.

“Vương phi, Hoàng hậu đến rồi!”

“……” Liễu Khinh Nhứ tưởng mình nghe nhầm, phải ngớ người vài giây mới chớp mắt.

Chỉ vừa được đưa trở về cung, đã vội vàng tìm cách gây rối với cô à?

Cô vô thức sờ lên bụng, mặt lạnh lùng ra lệnh cho Xiu Gu dọn hết đồ trong vườn đi, rồi quay người trở vào phòng.

Việc ra ngoài đón tiếp là điều không thể, bởi vì hiện tại cô đang bị “cấm túc” bởi Hoàng đế anh trai mình; không chỉ không được ra khỏi cửa nhà, mà ngay cả việc từ chối ai đó bước vào cũng chẳng ai dám phàn nàn.

Không lâu sau, Hoàng hậu Sư được Xiu Gu dẫn vào phòng.

Đi cùng Hoàng hậu Sư còn có Ngô Du và Nguyệt Lăng Long.

Sau khi bị ly hôn, Ngô Du ngay lập tức được thăng lên vị trí Phi tần.

Hai người phụ nữ này không hấp dẫn lắm đối với Liễu Khinh Nhứ; điều khiến cô quan tâm nhất vẫn là Hoàng hậu Sư. Sau vài tháng, cô suýt không nhận ra người phụ nữ này, bởi vì Hoàng hậu Sư đã thay đổi quá nhiều!

Dưới chiếc áo choàng lông màu bán nguyệt, bộ áo dài màu nâu nhạt kết hợp với váy trắng, không hề có họa tiết thêu nào, vẻ sang trọng vẫn còn đó, nhưng so với sự xa hoa trước đây, giờ đây cô trông đơn giản đến mức như thể đã trở thành một người khác.

Nhìn khuôn mặt của cô, không còn sự trang điểm cầu kỳ nữa, thực sự là trang điểm đơn giản nhất có thể.

Cô không khỏi nhíu mày, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên.

Sau vài tháng ăn chay như vậy mà thực sự đã thay đổi được tính cách à?

“Xù Nhi xin chào Hoàng Thái Hậu.” Cô ấy cúi người xuống nhẹ nhàng, giả vờ tự trách mình, “Vì Xù Nhi đang mang thai nên không thể ra đón xa, mong Hoàng Thái Hậu thông cảm.”

“Chào Tiểu Hoàng Thái Thúc.” Ngô Du và Nguyệt Linh Long cũng đồng thời cúi chào cô ấy.

“Xù Nhi đừng cúi nữa, cô đang mang thai mà, sau này những nghi lễ này có thể bỏ qua được.” Hoàng hậu Sư tiến lên đỡ cô dậy.

Ngay cả giọng nói của bà ấy cũng nhẹ nhàng và du dương như dòng suối trong lành.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 mỉm cười đáp lại, “Hoàng Thái Hậu quá khen rồi, ngài là chị gái cả, chúng tôi phải tôn trọng ngài, làm sao Xù Nhi dám vượt quá giới hạn?”

Nếu bà ấy bắt cô không cúi chào, lát nữa lại trách cô không biết quy tắc phải không?

Cô ấy liền cũng giơ tay để Ngô Du và Nguyệt Linh Long đứng dậy.

Sau khi đã chào hỏi nhau xong, Tú Cô cùng các cung nữ đã vào Phòng Lý và ngồi xuống.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 mời Hoàng hậu Sư ngồi xuống rồi, cũng không vội vàng ngồi xuống mà đứng thẳng ngay trước mặt bà ấy, nói: “Không biết Hoàng Thái Hậu đến đây có việc gì muốn nhờ? Mặc dù Xù Nhi bị giam lỏng trong phủ, nhưng nếu Hoàng Thái Hậu có việc gì, chỉ cần sai người đến báo là được, không cần phải tự mình đến đây, Xù Nhi thực sự cảm thấy có lỗi.”

Hoàng hậu Sư buông vai xuống, thở dài nói: “Nghe nói em và Tề Nhi đã có một số hiểu lầm với nhau, vì vậy Hoàng đế mới bắt em phải ở trong phủ, tôi thật sự không nỡ, nên mới đặc biệt đến thăm em. Trước đây, tôi và Tề Nhi đều có những điều không đúng đắn, hôm nay tôi đến đây cũng hy vọng có thể giải quyết hết những bất đồng giữa chúng ta. Tháng này, tôi đã suy nghĩ rất nhiều ở chùa, mỗi khi nhớ lại những chuyện đó, tôi đều cảm thấy hối hận sâu sắc và ghét bản thân vì không thể làm một người chị gái cả tốt. Xù Nhi, em có thể tha thứ cho tôi và Tề Nhi không?”

Sự xuất hiện của bà ấy khiến Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 rất ngạc nhiên.

Những lời nói của bà ấy càng khiến Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 càng ngạc nhiên hơn.

“Hoàng Thái Hậu, ngài quá khen rồi. Chúng ta là một gia đình, không cần phải nói đến chuyện tha thứ hay không.” Cô ấy vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng thì đang nghĩ rất nhiều điều khác.

Nếu thực sự muốn hối lỗi, thì đừng có đến đây làm gì!

Hoàng hậu Sư nhìn vào bụng cô ấy và có vẻ ngạc nhiên: “Nghe nói em mới chưa đầy sáu tháng mà đã lớn như vậy rồi à?”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười và vuốt ve bụng mình: “Xin hoàng hậu đừng cười nhạo tôi. Những tháng gần đây tôi ở trong phòng không ra ngoài, ăn uống thoải mái nên mới phát triển nhanh như vậy.”

Trong ánh mắt Hoàng hậu Sư bỗng nhiên hiện lên vẻ thương xót: “Thật là khó cho em quá! Khi ta trở về, sẽ xin hoàng đế hủy bỏ lệnh cấm này. Em đang mang thai, sao có thể cứ ở trong phòng mãi được? Như vậy sẽ rất ngột ngạt, không tốt cho cả em lẫn đứa bé đâu.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 vội vàng lắc đầu: “Hoàng hậu, không được đâu. Đây là lệnh của hoàng huynh… Nếu hoàng hậu đi xin hoàng huynh vì chuyện này, e rằng hoàng huynh sẽ tức giận và trút giận lên người hoàng hậu, tôi không dám gánh vác.”

Chết tiệt… Mặc dù việc bị cấm ra ngoài nghe có vẻ không hay cho lắm, nhưng ít ra lệnh này cũng giúp cô ấy tránh khỏi nhiều rắc rối; ít nhất là không ai dám đến làm phiền cô ấy nữa.

Nếu hoàng hậu đi xin tha cho cô ấy, chẳng phải cô ấy sẽ phải nợ ân tình người ta sao?

Hoàng hậu Sư nói nhẹ nhàng: “Em cũng vừa nói rồi, chúng ta đều là một gia đình… Ta là hoàng hậu của em, làm sao có thể nhìn thấy em phải chịu đựng những điều này được? Hơn nữa, những khổ sở mà em phải chịu cũng đều vì Xī Er… Ta không thể im lặng được.”