Một số lính canh trước tiên đã trói chặt ông Đường Tri huyện và bà Đường phu nhân lại, sau đó lôi họ ra khỏi tòa án như thể đang kéo xác một con chó vậy.

Bà Đường phu nhân trước đó đã bị đánh đến mức mũi tím mặt sưng, người đầy vết thương; khi bị lôi trên mặt đất, cơn đau khiến bà kêu la thảm thiết “aaah…”.

Thậm chí Shen Zongming cũng không nhịn được mà phải xoa tai mình.

Các lính canh mang đến một chiếc ghế; sau khi ngồi xuống, vẻ mặt lạnh lùng của ông bỗng nhiên nhăn lại thành một nét lo lắng.

Một người trông giống như thư ký bước vào và đi thẳng đến bên ông, nói nhỏ: “Thưa ngài, chúng tôi đã tìm khắp nơi nhưng không thấy Vua Châu và Vương phi đâu.”

Shen Zongming thở dài: “Hãy kiên nhẫn một chút, chờ đợi đi.”

Ông đã từng nói rõ với Vua Châu về việc này, và hiểu rõ tính cách của ngài ấy; nếu ngài ấy không xuất hiện thì coi như là tốt rồi… Còn nếu xuất hiện, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra!

Nghĩ đến điều gì đó, ông ngẩng đầu lên và nói: “Zuo Shulishi, hãy đi hỏi xem tại sao họ lại đầu độc Vua Châu?”

Zuo Shulishi trả lời: “Thưa ngài, tôi đang muốn báo cáo với ngài đây. Lúc nãy tôi đã gặp Zhou Yuan, em rể của Tang Bida…”

Anh ta kể chi tiết cho Shen Zongming nghe về việc Zhou Yuan đã thú nhận tội ác của mình.

Chưa kịp nghe hết, Shen Zongming đã bật dậy khỏi ghế:

“Gì cơ? Hắn dám dùng thịt người chết để cho Vua Châu và Vương phi ăn à?”

“Đúng vậy, không ngờ cửa hàng do Zhou Yuan điều hành lại dùng thịt người chết làm nguyên liệu…” Zuo Shulishi nói đến đó thì không nhịn được mà nuốt nước bọt; chỉ nghĩ đến việc Vua Châu và Vương phi phải ăn thứ đó thôi, anh ta cũng cảm thấy buồn nôn.

“Zhou Yuan thực sự là kẻ điên rồ, giết một trăm lần cũng chưa đủ để Vua Châu giải tỏa cơn giận!” Shen Zongming quát lớn.

“Thưa ngài, Tang Bida và Zhou Yuan chết cũng không đáng tiếc… Nhưng Thị trấn Thanh Hà thuộc quyền quản lý của ngài; nếu chuyện này xảy ra, không biết Vua Châu có trút giận lên ngài không?” Zuo Shulishi nói với vẻ lo lắng.

“Sao cơ? Ngươi muốn tôi cũng giống như Tang Bida, phải giết người để che đậy tội ác à?” Shen Zongming nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, e rằng anh ta sẽ làm điều ngu ngốc đó; ông tiếp tục cảnh báo: “Dù Vua Châu có tính cách khép kín và khó tiếp cận, nhưng ngài ấy luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt… Nếu ngài ấy muốn trút giận lên tôi, chắc chắn sẽ không gọi tôi đến đây!”

“Thưa ngài, tôi đã nói quá nhiều rồi.” Zuo Shulishi vội vàng x

Nói chính xác hơn thì là sự e ngại!

Em trai ruột của Hoàng đế, người con trai nhỏ được Thái hậu yêu quý nhất – vị tước vương này có địa vị cao quý đến mức không cần phải nói. Điều quan trọng hơn là tính cách của Vương gia Châu: ông ta không tham gia vào các cuộc họp triều đình, cũng không quan tâm đến chính sự; suốt cả năm, rất ít người có cơ hội gặp ông ta. Những người không biết rõ về ông ta chỉ nghĩ rằng đó là một vị tước vương lười biếng, không làm gì cả.

Nhưng thực ra, tất cả đều là ảo tưởng!

Vào năm 13 tuổi, Vương gia Châu đã bắt đầu tham gia chiến tranh và liên tục giành chiến thắng trong nhiều trận đánh. Khi tình hình biên giới dần ổn định, ông ta không còn tham gia chiến tranh nữa, mà bắt đầu đi du lịch khắp nơi.

Kết quả là, tại những nơi mà ông ta “đi qua”, liên tiếp xảy ra những sự việc nghiêm trọng. Cho đến khi một số quan lại quyền lực tại những nơi đó bị ông ta xử tử, mọi người mới bất ngờ nhận ra rằng thực ra ông ta không hề đi du lịch, mà đang âm thầm điều tra tình hình cho Hoàng đế.

Một người nắm giữ quyền lực quân sự nhưng lại luôn ẩn mình, ai mà không sợ hãi trước một người như vậy chứ?

Khi hàng nghìn binh sĩ tiến vào thị trấn, người dân nơi đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đều hoảng sợ và trở về nhà; những con phố đều đóng cửa im ỉ, yên tĩnh đến mức không thấy một con chim nào bay qua.

Shen Zongming cùng hai thuộc hạ đi bộ trên phố, nhưng sau khi đi qua hầu hết khu vực trong thị trấn, họ vẫn không tìm thấy người họ muốn gặp.

Đúng lúc họ đi qua một con sông, bỗng nhiên họ nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ bên bờ sông.

Người phụ nữ đang rửa chân bên bờ đê, còn người đàn ông ngồi bên cạnh, đặt tay lên vai cô ấy. Anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ, nhưng dáng vẻ của người đàn ông thì đã in sâu vào trí nhớ anh ta từ lâu rồi – anh ta nhận ra ngay đó chính là Vương gia Châu!

Anh ta đã tìm thấy người mình muốn gặp, nhưng cũng vì thế mà anh ta bị sốc đến mức đứng nguyên tại chỗ, như thể bị ai đó thiêu đốt hồn phách vậy; đôi mắt anh ta mở to, như thể vừa nhìn thấy ma quỷ vậy.

Trong đầu anh ta chỉ có một câu duy nhất:

Vương gia Châu đang giúp một người phụ nữ rửa chân!

Bên bờ sông…

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 nhăn mặt, vừa rửa chân vừa quay đầu nhìn chằm chằm vào người đàn ông bên cạnh mình.

Yến Tỵ Uyên siết chặt đôi môi mỏng, nhưng không phải vì tức giận, mà là đang cố gắng kì

“Ai nói vậy chứ? Rõ ràng đó chỉ là lời chế giễu mà!” Liễu Khinh Nhứ siết tay anh ta càng chặt hơn, “Nếu bạn thấy đó là điều hay, thì sao không tự mình đi làm đi! Cứ đi đi! Ngay cả việc bạn lăn lộn trên phân chó, tôi cũng không ngăn cản đâu!”

Cô nhận ra rằng, kể từ khi ở bên anh ta, mình đã thay đổi rất nhiều, trở nên thất thường và khó kiểm soát được cảm xúc của mình.

Khi đối mặt với những người trong gia đình họ Liễu, dù họ nói những lời gì xấu xa, cô vẫn có thể giữ bình tĩnh; ngay cả trước mặt Thái tử Yến Dung Hy, cô cũng luôn bình tĩnh và lạnh lùng. Nhưng lại đặc biệt là khi đối diện với người đàn ông này… Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng, đầy sự khắc nghiệt của anh ta, cô liền cảm thấy không thể kiểm soát được bản thân, luôn muốn đánh anh ta, mắng anh ta.

Điều khiến cô cảm thấy bực bội là, người đàn ông này cũng không hề dễ dàng gì để đối phó; hoặc là anh ta cứ giữ vẻ lạnh lùng với cô, hoặc là sử dụng giọng nói lạnh lùng, đầy châm biếm để khiêu khích cô, cho đến khi cô phải cảm thấy xấu hổ mới thỏa mãn.

“Đừng nghịch nữa!” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 nắm lấy cổ tay cô, nhìn cô với vẻ không hài lòng, “Nếu lại rơi xuống nước nữa, tôi sẽ không cứu bạn đâu.”

“Tôi bơi rất giỏi, cần gì bạn cứu chứ!” Liễu Khinh Nhứ khinh thường nói, rồi rút tay ra khỏi bàn tay to lớn của anh ta, sợ rằng lúc nào đó anh ta sẽ cắn tay cô như thể đó là móng vuốt gà vậy.

Đúng lúc đó, một chàng trai trẻ xuất hiện phía sau họ.

“Ông chủ A Sĩ, không ngờ thật sự là ngài.”

Liễu Khinh Nhứ quay đầu nhìn anh ta, nụ cười trên khuôn mặt cô có vẻ giả tạo, nhưng lại đầy sự kính trọng và cẩn thận.

Cô nhìn về phía Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 cũng nhìn chàng trai trẻ đó và lạnh lùng hỏi: “Ngươi là ai?”

Chàng trai trẻ cúi đầu đáp: “Ông chủ A Sĩ, tôi tên là Đông Lượng, thuộc gia đình họ Thẩm. Vị chủ nhân của tôi vừa đi qua đây và thấy ngài ở đây, nên đã sai tôi đến mời ngài. Xem kìa, vị chủ nhân của tôi đang đợi ngài ở bên kia kia.”

Nói xong, anh ta chỉ về phía một cái cây bên lề đường.

Liễu Khinh Nhứ và Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 theo hướng anh ta chỉ, thấy một người đàn ông trung niên đứng dưới gốc cây, hai tay khoác sau lưng, ánh mắt cũ

Yến Tỵ Uyên vỗ nhẹ vào vai Liễu Khinh Nhứ, nói khẽ: “Nhanh chóng mang giày lên đi, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

  Nhìn theo anh ta và gã thanh niên kia bước về phía người đàn ông trung niên, dù biểu hiện bên ngoài không có gì thay đổi, nhưng trong lòng Liễu Khinh Nhứ lại tràn ngập sự hoang mang và tò mò.

  Lúc nãy gã thanh niên kia đã nói điều gì vậy?

  Người lớn trong gia đình anh ta à?

  Người lớn cái gì? Là người lớn của đâu vậy?

  Mặc dù cách xa, nhưng cô nhận thấy người đàn ông trung niên ấy mặc chiếc áo choàng lụa màu xanh lam, phong thái rất oai nghiêm. Thế mà trước mặt Si Ye – người trẻ tuổi hơn này – anh ta lại nhiều lần cúi chào.

  Chuyện này là thế nào vậy?

  Mười lăm phút sau, người đàn ông trung niên cùng gã thanh niên kia rời đi.

  Liễu Khinh Nhứ đã mang giày xong từ lâu, thấy họ đi rồi, cô vội vàng bước về phía Si Ye dưới gốc cây lớn.

  “Anh ta là ai vậy? Trông có vẻ rất lịch sự với em.”

  “Đó là Tổng đốc thành phố Long Hưng, Shen Zongming.”

  “À? Tổng đốc?” Liễu Khinh Nhứ ngạc nhiên, nhìn theo hướng người đàn ông trung niên kia đã đi, lòng cô trở nên tò mò hơn: “Trông anh ta rất lịch sự với anh, hai người có mối quan hệ gì vậy?”

  Tổng đốc… Đó coi như là thống đốc của một tỉnh vậy. Một người không có chỗ ở ổn định như anh, làm sao có thể quen biết được một vị quan cao cấp như vậy chứ?

  Yến Tỵ Uyên mỉm cười, giải thích: “Nửa năm trước, ông Shen mắc phải một căn bệnh nan y, các bác sĩ đều không tìm ra cách chữa trị. Tôi cùng Giang Cửu và Yu Hui đi qua thành phố Long Hưng, thấy có thông báo tuyển thầy thuốc, chúng tôi liền đến đó. Giang Cửu đã sử dụng phương pháp truyền thống của gia đình để chữa khỏi bệnh cho ông Shen, và vì tôi là chủ nhân của Giang Cửu, nên tự nhiên tôi trở thành người có ơn với ông ấy.”

  “Hóa ra là như vậy.” Liễu Khinh Nhứ không còn nghi ngờ gì nữa. Bởi vì Giang Cửu thực sự có kiến thức y khoa; mặc dù cô chưa từng thấy anh ta thực hiện các thao tác chữa bệnh, nhưng cũng không thể phủ nhận khả năng thực sự của anh ta.

“Ông chủ Shén đến thị trấn Thanh Hà hôm nay chính là để điều tra vụ án của quan triệu phú Tang Bì Đa. Hiện tại, Tang Bì Đa cùng với Chu Nguyên và những kẻ khác đã bị bắt giữ.” Yến Tỵ Uyên đột nhiên vuốt ve đầu cô, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa nụ cười đùa cợt, “Chúng ta thật sự may mắn, đúng là gặp được điều kiện thuận lợi.”

“……?!” Liễu Khinh Nhứ khóe miệng co giật dữ dội.

Vậy bây giờ cô có nên quay lại và tiếp tục trả đũa họ không? Có lẽ nên kéo anh ta vào cùng trả đũa nữa?

……

Khi trở lại thị trấn, Liễu Khinh Nhứ mới thực sự tin rằng họ thực sự gặp được điều kiện thuận lợi.

Theo thông tin mà Sĩ Yêu đã thu thập được từ Shén Tông Minh, Tang Bì Đa đã phạm phải một tội ác rất nghiêm trọng, và người trên rất quan tâm đến vụ việc này, nên đã cử Shén Tông Minh đến xử tử Tang Bì Đa.

Không ngờ họ lại vô tình gây rắc rối với Tang Bì Đa, và vì Sĩ Yêu đã từng cứu mạng ông ta trước đây, Shén Tông Minh đã ân huệ giao Tang Bì Đa cùng những kẻ khác cho họ xử lý.

Trong đại sảnh của yamen, nhìn thấy Tang Bì Đa và những kẻ khác bị trói chặt, Liễu Khinh Nhứ gần như không thể tin nổi, và đã lén hỏi Yến Tỵ Uyên: “Nếu tôi giết họ đi, ông chủ Shén sẽ không trách móc tôi chứ?”

Yến Tỵ Uyên nói: “Họ đều là những kẻ đã sắp chết rồi, bạn không cần phải tha thứ cho họ đâu.”

Nhờ lời anh ta nói, cùng với mối quan hệ giữa anh ta và Shén Tông Minh, Liễu Khinh Nhứ cũng không còn giấu giếm lòng hận thù của mình nữa.

Cô tiến đến trước mặt Chu Nguyên và quỳ xuống.

Khi bị bắt, Chu Nguyên đã hoảng sợ đến mức tuyệt vọng; khi nhìn thấy họ lần nữa, anh ta run rẩy và van xin: “Cô ơi, xin hãy tha thứ cho con… Con đã không nhận ra tầm quan trọng của ngài… Xin hãy khoan dung và bỏ qua con…”

Liễu Khinh Nhứ vỗ nhẹ vào má anh ta và cười lạnh lùng: “Tha thứ cho ngươi à? Ngươi đã đào mộ trộm xác, dùng xác người để kiếm lợi… Những việc trái với lương tâm như vậy mà ngươi còn dám làm… Nếu tôi tha thứ cho ngươi, chẳng phải tôi cũng trở thành đồng phạm với ngươi sao?”

“Con đã sai rồi… Xin cô ơi, hãy tha thứ cho con… Con sẽ không dám làm như vậy nữa… Chỉ cần được tha thứ… Con sẽ cả đời này cũng sẽ báo đáp ơn cô…” Chu Nguyên bị trói chặt, không thể quỳ gối, chỉ biết liên tục van xin.

“Chỉ có mày mới nghĩ đến kiếp sau sao?” Liễu Khinh Nhứ vung tay tát vào mặt anh ta, rồi quay sang những người lính canh đang đợi lệnh và bảo: “Những thứ các người đã chuẩn bị trước đây hãy mang lên đây ngay!”

“Vâng!” Các binh sĩ vâng lời và rời khỏi phòng lớn.

Không lâu sau, họ trở lại với một cái giỏ tre và đặt nó trước mặt Châu Nguyên.

Châu Nguyên nhìn vào giỏ và lập tức la lên đau đớn.

Liễu Khinh Nhứ khoanh tay nhìn anh ta và chế giễu: “Một xác chết mà mày cũng không sợ, thì những thứ này làm gì mày sợ?”

Mặt Châu Nguyên trắng bệch như đã bị hút hết máu, anh ta chỉ biết run rẩy không ngừng.

Liễu Khinh Nhứ không muốn lãng phí thời gian, liền ra lệnh cho binh sĩ: “Cho hắn ăn hết những con chuột chết, những con sâu bọ kia! Càng ăn no càng tốt!”

Bóng ma lớn nhất trong đời cô chính là do tên khốn nạn này gây ra, vậy thì đừng trách cô đáp trả lại bằng cách của hắn!

“Không….” Châu Nguyên hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến dạng, nhưng tay chân và thân thể anh ta đều bị buộc chặt, anh ta chỉ có thể cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi hình phạt điên rồ này.

Trong giỏ tre đó toàn là những sinh vật nhỏ được bắt theo lệnh của Liễu Khinh Nhứ – không chỉ có chuột và sâu bọ, mà còn có nhiều con giun đất, bò cạp; một số thậm chí vẫn chưa chết hẳn, đang cuộn tròn bên trong giỏ.

Chỉ nói đến việc nhìn thấy chúng thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Ngay cả các binh sĩ cũng không dám đụng vào, họ chỉ đứng đó run rẩy nhìn Liễu Khinh Nhứ.

Cho đến khi ánh mắt lạnh lùng của cô nhìn về phía họ, họ vội vàng nhìn về phía Yến Tỵ Uyên, rồi run rẩy tiến lên, lấy một con chuột chết ra khỏi giỏ và nhét vào miệng Châu Nguyên.

“Ùm ùm… Ùm ùm…” Châu Nguyên cố gắng cắn chặt răng.

Nhưng người lính đó hoàn toàn không quan tâm đến sự vùng vẫy của anh ta, họ dùng hết sức mạnh để nhét thức ăn vào miệng anh ta.

Cảnh tượng này khiến không ai trong số những người có mặt ở đó có thể giữ bình tĩnh được, kể cả những người lính đang đợi lệnh bên cạnh; họ đều không nhịn được mà phải cúi đầu xuống, suýt nữa thì ói ra đó.

Còn Tang Bì Đa và bà Tang thì sợ hãi đến mức như mất hồn vậy; ngoài vẻ kinh hoàng tràn ngập trên khuôn mặt, họ không còn phản ứng được gì nữa.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 liếc nhìn đôi vợ chồng này một cái, rồi bước đi về phía họ. Trong mắt cô, lòng hận thù dành cho họ vẫn chưa hề giảm bớt chút nào. Nếu không phải vì thể trạng đặc biệt của Tử gia đã cứu cô, có lẽ lúc này cô đã nằm dưới lòng đất rồi!

“Là những quan lại phụ trách việc phục vụ dân chúng, thay vì tìm cách mang lại hạnh phúc cho họ, các người lại giết hại người vô tội… Làm sao tôi có thể báo đáp các người đây?”

“Cô ơi, xin tha cho chúng tôi… Chúng tôi xứng đáng bị tử hình…” Tang Bì Đa lấy lại tinh thần, hoảng sợ đến mức cũng van xin.

“Đúng vậy, các người thực sự xứng đáng chết.” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không để anh ta kịp nói hết, cô cười lạnh và ngắt lời: “Xét đến việc các người cũng biết mình đã làm sai, thì tôi sẽ thành toán với các người theo ý muốn của mình.”

Nói xong, cô lại ra hiệu cho một binh sĩ khác. Người binh sĩ đó chạy ra ngoài và nhanh chóng trở lại với một đống chai lọ đầy đủ, đặt chúng trước mặt vợ chồng Tang Bì Đa.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không buồn nói thêm lời nào, chỉ ra lệnh: “Cho họ uống hết những loại thuốc độc này! Nếu chết thì kéo ra ngoài đánh xác, nếu không chết thì kéo ra ngoài tra tấn!”

Nghe thấy lệnh đó, bà Tang lập tức ngất đi vì sợ hãi. Còn Tang Bì Đa thì không ngất, nhưng một vũng nước vàng đã chảy ra từ dưới mông anh ta…

Bên ngoài đại sảnh, nghe tiếng ồn ào bên trong, Shen Zongming không khỏi run rẩy. Một viên chức viết lách không nhịn được mà thì thầm bên tai ông: “Thưa ngài, thủ đoạn của Vương phi Chuang thật là tàn nhẫn…”

Shen Zongming liếc nhìn anh ta và quát: “Im miệng!” Viên chức vội vàng cúi đầu xuống. Nghe tiếng la hét thảm thiết bên trong, da đầu ông tê dại, lớp da gà trên người cứ rụng từng lớp một…