“Nếu hôm nay tôi đi ra ngoài một cách thuận lợi, thì tối nay tất cả các bạn đều sẽ được thưởng thức một món ăn vô cùng quý giá và hiếm có.”

Dù lời này có thật hay không, khi Lein nói ra, mọi người đều quyết định tin tưởng vào anh ta.

Dù họ không dám hỏi rõ, nhưng vẫn có người không kìm được mà nuốt nước bọt.

Họ không biết gì về quá khứ của Lein, chỉ biết rằng đó là Quốc Vương đang sống trong cung điện hoàng gia, người đã ban cho Oran – một người nghèo khó – một vị quý tộc bí ẩn…

Lein Campbell.

Ngoại trừ Henry, Ngải Mạt Lị và Mã Liên là hai người hầu gái đầu tiên gặp Lein. Họ không thể quên được bộ áo lụa mềm mại mà Lein Campbell mặc vào ngày đầu tiên họ gặp anh ta; họ không biết phải diễn tả thế nào cho đúng về chất lượng của bộ áo đó, chỉ biết rằng giá trị của nó thậm chí có thể mua được cả một tòa lâu đài.

Chưa kể đến mùi nước hoa tuyệt vời mà họ ngửi thấy trong phòng ngủ của lãnh chúa vào buổi sáng hôm đó.

Nếu không phải vì sinh tồn, chắc chắn không ai muốn ăn loại bánh mì đen cứng và khó ăn đó… Nhưng nếu đó thực sự là món ăn ngon và quý giá như Lein đã nói, thì nó chắc chắn phải là thứ tuyệt vời biết bao!

Quý giá, hiếm có, ngon miệng…

“Tiếng hí.”

Lein nhận lấy dây cương từ tay Moses, sau đó quay đầu nói lời cảm ơn với Ngải Mạt Lị.

Ngải Mạt Lị không dám nghĩ xem Moses đang có ý đồ gì, nhưng cô cảm nhận được rằng Henry không ưa Lein. Cô chỉ mong Lein hôm nay sẽ trở về một cách an toàn, và trên hết, cô rất muốn được thưởng thức món ăn ngon mà Lein đã nói đến.

Lein quan sát rõ ràng phản ứng của mọi người, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Cả Moses lẫn Henry đều biết rằng Lein bị thương; trong khi chuồng ngựa có rất nhiều con ngựa hiền lành, nhưng Lein lại chọn đúng con này.

Vào bữa sáng, Lein đã đưa cho cô một miếng bánh mì sạch và nửa miếng thịt; cô chỉ dám ăn một miếng nhỏ thôi… Dù hương vị của nó rất cứng, nhưng đối với cô, đó đã là một món ăn tuyệt vời rồi.

Con ngựa Lửa có thân hình cao lớn hơn Lein rất nhiều; nó mở đôi mắt màu đỏ ẩm ướt, chiếc đuôi dài mượt mà của nó vung vẫy như ngọn lửa phía sau lưng.

Sau khi nói xong, Ngải Mạt Lị không dám nhìn vào mặt Henry… Cô sợ hãi… Nhưng lúc này, bụng cô thực sự đang rất đói.

Người ban đầu biết cách thuần dưỡng ngựa, nhưng Ryan chưa bao giờ cưỡi ngựa trước đây. Mặc dù trong ký ức anh biết phải làm thế nào, nhưng khi thực sự bắt tay vào việc, anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Có lẽ vì Ryan vừa nhắc đến chuyện ẩm thực, Ngải Mạt Lị bên cạnh nghe thấy điều này liền có vẻ do dự một chút.

“Thưa Ngài Ryan được tôi kính trọng vô cùng, Ngài giống như những vị thần cổ xưa, luôn che chở cho Olan.”

Moshe dẫn con ngựa đến trước mặt Ryan, giả vờ thành kính quỳ gối xuống một chân, vừa nói những lời khen ngợi giả tạo vừa đưa dây cương cho Ryan. “Đây là một con ngựa Lửa vừa mới đến tuổi Thành Niên. Tôi tin rằng với sức mạnh của Ngài, chắc chắn Ngài sẽ dễ dàng thuần hóa được nó.”

Những lời này khiến tất cả mọi người đều bắt đầu mơ mộng, chỉ có Henry là cúi đầu xuống.

Ngải Mạt Lị đã từng thấy con ngựa này trước đây; lúc đó, nó đã đá chết vài người lính muốn thuần hóa nó. Nhìn thấy Henry đang cúi đầu, cô không nhịn được mà thầm nhắc nhở: “Thưa Ngài Ryan, xin hãy cẩn thận nhé.”

Con ngựa bị dây cương kéo, tỏ ra không hài lòng và thở hổn hển. Ngựa Lửa là loại quái vật cấp ba, đã có khả năng suy nghĩ. Mặc dù mới đến tuổi Thành Niên, nhưng nó vẫn có thể dễ dàng đánh bại năm sáu người đàn ông trưởng thành bình thường.

Không lâu sau, Moshe trở lại cùng một con ngựa đỏ lông dài bay phấp phới, bước đi mạnh mẽ và có vẻ không hài lòng lắm.

Khi Ryan đến Olan, con ngựa của anh đã chết trong rừng. Con ngựa mà Moshe đang dẫn lúc này là di sản để lại bởi vị lãnh chúa trước đây.

Bộ áo choàng trắng mượt mà không thể so sánh được với vẻ đẹp thanh tú của Ryan với mái tóc đen. Khuôn mặt anh quá đỗi điển trai đến nỗi Ngải Mạt Lị không khỏi đỏ mặt.

Mã Liên nhẹ nhàng kéo tay áo của Ngải Mạt Lị, nhưng cô vẫn tiếp tục nhìn Ryan và nói: “Con ngựa này tính cách rất hung hãn, xin Ngài hãy thật cẩn thận.”

Ngay lúc đó, Henry, Moshe và Ryan đều quay đầu nhìn về phía Ngải Mạt Lị.

Moshe rút mắt lại, giấu đi ý đồ xấu xa, và nhìn Ryan một cách yên lặng nhưng đầy ám ý.

Leane nắm chặt dây cương, cố gắng vuốt ve con ngựa lửa, nhưng lại bị luồng hơi nóng thô bạo phun trúng lòng bàn tay mình.

“Chíu!”

Đúng lúc con ngựa lửa chuẩn bị hoảng loạn, chú chim Tiên Miên trên vai Leane đột nhiên ngước đầu lên và phát ra tiếng kêu trong trẻo như tiếng hát, chỉ trong vài giây đã xoa dịu được sự căng thẳng của con ngựa lửa.

Leane cảm thấy ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Anh đặt lòng bàn tay mình lên trán con ngựa lửa.

Những ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông mềm mại của con ngựa, khiến nó cảm thấy thoải mái.

Khi tiếng kêu thứ hai của chú chim Tiên Miên vang lên, con ngựa lửa gập đầu xuống và quỳ trước mặt Leane, trở nên hiền lành đến mức không còn dấu vết gì của sự hung hãn ban nãy.

“Làm sao có thể như vậy?!”

Moses há hốc miệng vì ngạc nhiên, trong lòng anh gầm thét, ánh mắt đầy không tin nhìn về phía con chim trên vai Leane.

Phản ứng của tất cả mọi người ở đó đều giống như Moses, đặc biệt là những người biết rõ tính cách của con ngựa lửa.

Leane không hề biết rằng chú chim Tiên Miên lại có khả năng này. Anh ngồi xuống lưng con ngựa lửa một cách bình tĩnh, sau khi ngồi vững, anh vuốt ve cổ con ngựa. Chú chim Tiên Miên dang rộng đôi cánh và phát ra tiếng kêu nhẹ nhàng, con ngựa từ từ đứng dậy, tự hào vung vẫy bờm và đuôi.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên họ, cảnh đẹp của người phụ nữ xinh đẹp và con ngựa lửa, giống như những bông hồng đang cháy trong ngọn lửa.

Ngồi trên lưng con ngựa lửa, Leane nhìn nhóm người dân bên cạnh mình, và bỗng nhiên cảm thấy một ý tưởng kỳ diệu trỗi dậy trong đầu. Anh quay đầu nói với mọi người: “Tên tôi là Leane Campbell, tương lai của vùng đất này chắc chắn sẽ thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của tôi, và tất cả những người dân chăm chỉ tin tưởng vào tôi sẽ trở nên giàu có.”

“Leane, Campbell!”

Cuối cùng, Henry, người đang được Leane nhìn chằm chằm vào, đổ mồ hôi lạnh trên trán, còn những người khác cũng đồng loạt hô vang tên Leane.

Trong tiếng reo hò của đám đông, Leane cảm thấy như thể mình đang thiếu đi điều gì đó, nhưng cũng lại như thể mình vừa có thêm điều gì đó. Cuối cùng, anh oai vệ nắm chặt dây cương, và con ngựa lửa lập tức dẫn anh đi về phía khu rừng.

Trước khi theo sau, Moses nhìn lại Henry, thấy anh ta đứng yên không hành động gì, liền không dám đi xa quá và cưỡi một con ngựa khác theo sau Leane.

*

Moses cưỡi con ngựa của mình, cuối cùng anh vẫn mang theo bốn thành viên của đội vệ sĩ rời khỏi lâu đài, vung roi đi trước mặt Leane để mở đường.

Leane đ

Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của tôi… Chẳng lẽ là ý thức của người ban đầu vẫn còn sót lại và đang gây ra những hiện tượng này sao? Thật là kỳ lạ và khiến tôi cảm thấy xấu hổ…

“Ý thức còn sót lại của người ban đầu đang dần biến mất; có lẽ lúc nãy bạn đã đạt được trạng thái cộng hưởng với những suy nghĩ đó.”

Hệ thống sau khi kiểm tra dữ liệu đã trả lời bằng giọng điệu lạnh đạm: “Kiểm tra hoàn tất. Dựa vào nhịp tim, tâm trạng và các yếu tố khác, có vẻ như bạn thực sự thích những lời nói và cảm giác đó lúc nãy.”

“Thật sao? Có lẽ chỉ là do những suy nghĩ hơi “điên rồ” đó khiến tôi cảm thấy vui vẻ thôi… Nghĩ kỹ lại, những lời đó cũng khá thú vị đấy.”

Laine gật đầu một cách tự nhiên, trên khuôn mặt anh chẳng hề lộ ra vẻ e thẹn như những gì anh vừa nói, “Vậy thì, tình huống như vậy có thể xảy ra lần nữa không?”

Sau một lúc suy nghĩ, hệ thống trả lời: “Không thể loại trừ khả năng đó hoàn toàn, nhưng xác suất xảy ra không cao. Bạn có lẽ muốn điều này xảy ra thêm vài lần nữa… Có lẽ điều đó sẽ giúp bạn giải mã những ký ức bị lãng quên của mình.”

Laine: “Nếu đạt được trạng thái cộng hưởng thì có thể kích hoạt những ký ức đó à?”

“Có thể là vậy.” Hệ thống không chắc chắn lắm, “Nhưng những lời bạn vừa nói đã có tác động tốt; đã có người bắt đầu công nhận danh tính lãnh chúa của bạn rồi.”

“Có bao nhiêu người?”

“30 người.”

“Có vẻ như những lời nói có sức hấp dẫn thực sự rất cần thiết… Tôi cần phải cố gắng nhiều hơn nữa. Khi những món ăn ngon được phân phát hôm nay, chắc chắn sẽ còn nhiều người hơn nữa sẵn lòng trung thành với tôi… Khi có người hỗ trợ, việc đối mặt với nghèo đói sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Laine ngước nhìn xa xăm; hai bên là những vùng đất hoang vu và những cây cối cao lớn… Họ đã đi rất xa so với lâu đài; cỏ dại mọc um tùm khắp nơi… Mặc dù có người sinh sống ở đây, nhưng môi trường vẫn rất hoang vắng.

Dân số của anh khoảng mười ngàn người… Việc tìm được một lối thoát thực sự là điều tốt.

Laine là một người luôn sống thích nghi với mọi hoàn cảnh; từ khi bị đưa đến thế giới này, tâm trạng của anh luôn rất bình yên… Nhưng anh cũng không phải là người không có cá tính.

Laine đã cho Henry một cơ hội cuối cùng… Nếu người đó vẫn cứ khăng khăng không thay đổi ý định, thì đừng trách anh phải hành động quyết đoán.