Những đám mây trắng dường như bị trói buộc, bị giam cầm giữa bầu trời; chúng có thể tự do di chuyển sang trái hoặc phải, nhưng cuối cùng vẫn bị những sợi dây kéo trở lại vị trí ban đầu. Mặc dù khả năng cảm nhận của chúng đã yếu đi, chỉ có cơn đau là vẫn rõ ràng nhất. Trong khi bản thân Giáo hoàng sử dụng những lời nói thông qua các hình thức hóa thân của mình, đôi mắt ẩn sau ánh sáng vẫn tiếp tục quan sát đám đông, tìm kiếm xem ai là kẻ vừa lấy trộm “đôi cánh” của mình.

Không hẳn chỉ vì lòng tự trọng – Thánh Quang chính là hình thức hóa thân mà Giáo hoàng coi trọng nhất. Dù là những ngón tay hay mái tóc được mô phỏng y hệt thật, mọi bộ phận của hình thức hóa thân này đều chứa đựng sức mạnh mà Giáo hoàng đã nuốt chửng và hòa nhập vào bản thân mình.

Chỉ vì muốn trốn tránh những quy tắc, Giáo hoàng đã đặt ra những lời nguyền lên cả bản thân mình lẫn các hình thức hóa thân, khiến cơ thể mình gần như đạt tới mức độ của một vị thần.

Giáo hoàng hoàn toàn có thể giải phóng những lời nguyền đó bất cứ lúc nào… Nhưng việc bị thương, bị chiếm đoạt cơ thể, chính là hậu quả của sự tự tin và kiêu ngạo của ông.

Giáo hoàng không nghĩ rằng chỉ với sự giúp đỡ của Ba Lạc Khắc, cũng như những người hiện diện ở đây, họ có thể làm tổn thương mình. Dưới sự che chở của những hình thức hóa thân mang sức mạnh mạnh nhất của lục địa, Giáo hoàng vẫn duy trì trạng thái hòa nhập… Cho đến khi bị thương, ông mới nhận ra sự việc này thật không thể tin được.

Những đôi cánh bị chiếm đoạt đó chứa đựng sức sống và quyền năng có thể biến con người thành thần; sức mạnh đó còn vượt xa cả những hình thức hóa thân trước đây của ông… Chưa kể đến 12 hạt Ánh Sáng sinh ra từ chính những đôi cánh đó.

Mặc dù mối liên kết giữa ông và những đôi cánh đã bị cắt đứt, nhưng cơn đau vẫn cho Giáo hoàng biết rằng những sức mạnh đó vẫn chưa bị nuốt chửng. Ngay cả khi chỉ còn một chút hy vọng, ông cũng không muốn từ bỏ những thứ mình đã vất vả thu thập được, để chúng trở thành những sức mạnh ẩn náu trong bóng tối, không bao giờ xuất hiện trước mắt ai.

Thánh Quang cũng như những kẻ sa ngã đều không làm những điều như vậy; ngay cả những con rồng khổng lồ cũng không phát triển bằng cách nuốt chửng người khác. Nếu là Vu Yêu hay những linh hồn quỷ dữ mạnh mẽ, họ không thể trốn thoát khỏi sự cảm nhận của ánh sáng tại “Đất Thánh Quang”; khả năng lớn nhất là chúng là những con quỷ dữ.

Không phải là các vị th

Hóa thân của Ánh Sáng Kính Thánh nắm chặt bộ luật bằng tay trái, ánh sáng từ bầu trời bao quanh ông ta. Dù vậy, sự thiêng liêng mà Giáo hoàng tự tạo ra vẫn không nhận được sự tin tưởng từ ai cả.

  Dù là con người hay các chủng tộc khác, mọi người đều lạnh đạm nhìn ngắm hình ảnh Giáo hoàng đang tự cảm động trước mắt mọi người.

  Giáo hoàng cũng có thể cảm nhận được tâm trạng của người khác, nhưng giữa hàng loạt ánh mắt lạnh lùng ấy, ông vẫn tiếp tục tự ca ngợi bản thân. Tay trái nắm chặt bộ luật và tay phải mang đầy lông vũ thiên thần được dang rộng lên trên, như thể đang ôm lấy ánh sáng.

  Ánh mắt của hóa thân dần hướng về phía ‘Lein’, tiếp tục lên án cuối cùng: “So với tất cả những gì tôi đã làm, chính anh ta mới là nguồn ác hiểm hại nhất cho lục địa này. Nếu hôm nay các người không vì anh ta mà đối xử thô lỗ với tôi như vậy, đến khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi xuống, ánh sáng thiêng liêng sẽ soi sáng khắp lục địa này, và tất cả các người đều có thể trở thành những tín đồ ôm lấy và gần gũi với Chúa.”

  Ông ta không sai.

  Anh ta sẽ trở thành ánh sáng mới, là vị thần từ bi nhất.

  Giáo hoàng vẫn tiếp tục tự lừa dối bản thân, kiên định với những quan điểm mà mình cho là đúng đắn.

  Khi hóa thân của Ánh Sáng Kính Thánh nhìn ‘Lein’, những đôi mắt ẩn sau ánh sáng cũng đồng thời quay về phía ‘Maas’ đang đứng trên vai ‘Lein’.

  Giáo hoàng vẫn nhớ rằng Maas đã từng bị mình bắt giữ, biết về khả năng hạn chế của anh ta… Nhưng thứ quan trọng nhất trên người Maas đã bị cướp đi.

  Giáo hoàng đã che giấu ký ức này về Maas.

  Ngay cả hai vị lãnh đạo quỷ dữ lớn cũng không thể làm được điều đó… Giáo hoàng không nghĩ rằng chỉ là một lãnh đạo quỷ dữ như Maas, lại có thể thoát khỏi những quy tắc đó, đồng thời cướp đi cơ thể của mình và trốn thoát khỏi sự phát hiện của mình.

  Mọi chuyện bỗng nhiên trở nên vượt ra ngoài dự đoán của ông… Kẻ thù không chỉ có những người như Patrick vừa đến… Còn có những kẻ thù nguy hiểm hơn đang ẩn náu trong bóng tối… Lần đầu tiên, Giáo hoàng bắt đầu lo lắng.

  Không chỉ là sợ hãi ‘Lein’…

  Hóa thân thiêng liêng của Giáo hoàng lên án mạnh mẽ, còn bản thân Giáo hoàng thông qua những đôi mắt ẩn sau ánh sáng nhìn về phía Y Tây Đa Nhĩ. Mặc dù có một khoảnh khắc, ông ta có cảm giác mơ hồ v

Mọi người càng ngày càng ghét bỏ Giáo hoàng vì những lời buộc tội mà ông ta đưa ra. Họ vẫn phải giữ bình tĩnh để không để Giáo hoàng nhận ra sự tức giận của họ, để không cho phép những thử thách mà ông ta đang tiến hành xác nhận rằng người dẫn dắt họ chính là Lein.

Kamos, Patrick... Loris và Mục Tắc Nhĩ, cùng với các nô tì và vệ sĩ đi theo Lein, tất cả đều nhìn chằm chằm vào hình ảnh Thánh Quang, trong khi vẫn cầm chặt Vũ khí, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Giáo hoàng không thể chắc chắn liệu Lein có phải là người dẫn dắt cuộc chiến này hay không, nhưng ông ta biết rõ rằng Âu Ân không có khả năng đó.

Người thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ dường như đã từng có liên lạc với Oran, và Âu Ân vẫn tiếp tục duy trì các giao dịch thương mại với Mễ Hiết Nhĩ. Mặc dù đã thất bại nhiều lần trước mặt Mễ Hiết Nhĩ, Giáo hoàng vẫn tin rằng Lein – người có quen biết với hậu duệ của các vị thần – mới là người có khả năng dẫn dắt nhất trong nhóm này.

“Chủ cũ của Oran đã từ bỏ lãnh địa do tuổi già. Khi việc chọn chủ mới được tiến hành, ông ta đã trở thành chủ mới của Oran nhờ sự giới thiệu của một người.”

Hình ảnh Thánh Quang từ từ hạ hai cánh tay cao giơ lên, tránh ánh mắt của Lein và nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta, “Lúc đó, không chỉ có một người thích hợp để kế vị chức vụ chủ nhân, nhưng tôi đã đồng ý để ông ta trở thành chủ mới của Oran. Để người chủ mới được mọi người chấp nhận nhiều hơn, tôi còn ban cho ông ta danh hiệu quý tộc.”

“Dù bây giờ ông ta che giấu sức mạnh của mình và tự nhận mình chỉ là một ma sư, nhưng lúc đó, ông ta không phải là một đại ma sư; chỉ là một pháp sư bình thường, thậm chí không biết rõ mình thuộc cấp độ nào, luôn có nguy cơ tụt xuống một cấp độ thấp hơn.”

Đôi mắt của hình ảnh Thánh Quang lấp lánh, và bằng sức mạnh ma thuật, ông ta tiếp tục thao túng suy nghĩ của mọi người, “Người ‘sứ giả’ đó chính là một hậu duệ của các vị thần, và những gì các bạn đang thấy trước mắt bây giờ… chắc chắn có người biết rõ tình trạng thực sự của ông ta lúc đó.”

“Tại sao một hậu duệ của các vị thần lại quen biết với một pháp sư sa sút, người không phải quý tộc nhưng lại tự cho mình là quý tộc, thậm chí còn giới thiệu ông ta trở thành chủ nhân?”

Hình ảnh Thánh Quang dùng đầu lông của đôi cánh thiên thần để lật qua những trang sách pháp luật, nhớ lại những ký ức mà giờ đây ông ta đã không còn nhớ rõ nữa,

Nhưng vào thời điểm đó, vì sự tin tưởng, tôi không quá chú ý đến quá khứ của anh ta, và đã quá dễ dàng đồng ý với lời giới thiệu rằng anh ta là hậu duệ của các vị thần.”

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó tôi đã đưa ra một quyết định sai lầm. Hóa thân của Ánh Sáng thở dài nhẹ, “Nếu lúc đó tôi suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ mọi chuyện ngày hôm nay sẽ không xảy ra. Ánh sáng sẽ đến với lục địa một cách hòa bình hơn, và tất cả chúng ta đều sẽ đón nhận ánh sáng, dâng lên niềm tin cho vị thần kế nhiệm mới.”

Giáo hoàng thực sự cảm thấy hối tiếc.

Nếu người dẫn dắt cuộc chiến này từ sớm hôm nay thực sự là Ryan, nếu lúc đó ông ta phớt lờ đề xuất của hậu duệ các vị thần, thì tình huống đêm nay sẽ không xảy ra, và Ryan sẽ trở thành vị thần một cách thuận lợi hơn. Thậm chí, hai thương nhân bí ẩn là Mễ Hiết Nhĩ và Xiusi cũng chỉ bắt đầu xuất hiện tin tức về họ trên lục địa sau khi Ryan kế nhiệm Oran.

Càng nghĩ càng khiến người ta cảm thấy bực bội.

Ryan, người đang ẩn thân, luồn tay vào ống tay áo và vuốt ve con chim Thiên Miên và Hứa Nguyện Tinh – những sinh vật đã tức giận vì những lời miệt thị của giáo hoàng.

Dù giáo hoàng đã cố gắng kiểm soát hóa thân của mình, cố gắng trở nên thánh thiện và đầy niềm tin hơn, nhưng khi mọi người vẫn nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng, khi ông ta kiềm chế cảm xúc và muốn tiếp tục dẫn dắt mọi người, thì Andrew, người cũng đang cưỡi trên lưng ‘Rồng Sói’, cũng ngước đầu lên và giọng nói trầm thấp của anh ta lạnh lùng đặt câu hỏi: “Bạn đang sử dụng danh nghĩa của giáo hoàng để kêu la yếu đuối ở đây, hay bạn chỉ là một con rối của Thần Lời Dối Trá đang vu khống mọi người?”

Dưới sự kiểm soát của ý thức ban đầu, hóa thân của Ánh Sáng đột nhiên nhìn chằm chằm vào Andrew và gầm lên một tiếng dữ dội: “Kẻ ngu dốt, bạn có biết mình đang nói gì không?”

Ryan quen biết với hậu duệ của các vị thần đó, anh ta có thể chịu đựng được… Nhưng một vị kiếm sư bình thường lại cũng như vậy…

“Dù là ai đi nữa.” Camos cố tình phản ứng một cách lạnh lùng và thiếu lễ phép, “Cả hai đều là những thứ bẩn thỉu và xấu xa.”

“So với điều đó, tôi lại thấy tò mò về một điều khác.”

Charles đứng trên không trung, nhìn xuống những bông hoa được bảo vệ bởi kinh cức, và trong khi thì thầm lạnh lùng, ánh mắt anh ta quay lại hóa thân của mình, và như thể đang tự hỏi một cách “không mang ý xấu”, anh

Âu Ân ngẩng đầu lên, mái tóc rực cháy bay phấp phới phía sau lưng, đôi mắt xuyên qua bức tường ánh sáng nhìn thẳng vào hình ảnh của Giáo hoàng, giọng nói đầy châm biếm: “Giáo hoàng giả dối kia, những lời nói vừa rồi của ngài thật là nực cười. Những điều ác ngài đã gây ra trên lục địa này… Nếu ngài thực sự có cách để đến Thần giới, e rằng ngài đã từ lâu bị những kẻ mà mình kiểm soát – những hiệp sĩ ánh sáng, những vị thần độc ác đã phá hủy các tượng thần – xé nát rồi.”

  “Vậy thì vị thần nói dối kia, kẻ đã khơi mào cuộc chiến thần thoại ngàn năm trước, chắc chắn là đã sử dụng một phép thuật ác độc nào đó để đến đây và đạt được thỏa thuận với ngài.”

  Padrick ôm cây gậy phép, đôi mắt đã được ma thuật làm cho chuyển sang màu vàng, nhìn chằm chằm vào Giáo hoàng: “Liệu hắn ta có thể trực tiếp giao tiếp với ngài, hay thông qua phép thuật để truyền đạt chỉ thị vào đầu ngài? Hay có lẽ hắn ta đã để lại cái gì đó trên lục địa này?”

  Padrick tiếp tục: “Những gì ngài gọi là đức tin… Chẳng lẽ thực ra ngài không phải là người tin vào ánh sáng, mà là tín đồ của vị thần nói dối kia sao? Vì vậy, ngài mới nói những lời giả dối và đáng ghét như vậy… Ngài có phải đã nhờ vào việc cầu xin lời tiên tri để nhận được sự giúp đỡ không?”

  “Ngài đã trả giá bằng cái gì để nhận được sự giúp đỡ từ vị thần nói dối kia?”

  Aroline thở dài với ánh mắt đầy thương hại: “Ngài đã đánh cắp danh tính, tài năng và sức mạnh của người khác, để trở thành Giáo hoàng của Đền thờ Ánh sáng… Tất cả các tu sĩ đều nằm dưới sự chỉ huy của ngài. Khi các vị thần không xuất hiện trên lục địa này, ngài – kẻ đã đánh cắp ánh sáng – gần như trở thành người quý giá nhất trên lục địa… Nhưng ngài lại đang đè bẹp tất cả những thứ quý giá đó.”

  Hình ảnh của Ánh sáng Thiêng liêng nhìn về phía Andrew, sau đó lần lượt nhìn về phía Camos, Charles, Padrick… và Âu Ân cùng Aroline.

  Cơn giận dữ mà Giáo hoàng đã cố gắng kìm nén lại một lần nữa bùng cháy trong tâm hồn, ngọn lửa giận dữ đang thiêu đốt suy nghĩ của ông.

  Tất cả những bí mật này rõ ràng là không ai có thể biết được…

  Chắc chắn là Mễ Hiết Nhĩ kẻ đó đã biết điều gì đó, và đã đạt được thỏa thuận với nhóm người này…

  Thật là đáng chết.

  Rõ ràng, những kẻ thương nhân bí ẩn không nên can thiệp vào tương lai của lục địa này… Bí mật quan trọng nhất của

Lời nói còn sắc bén hơn cả vũ khí, có thể xé nát tâm hồn con người; đặc biệt là đối với một người như Giáo hoàng – vốn dĩ đã rất nghi ngờ người khác.

“Ngươi đã âm thầm khơi mào chiến tranh vì những ham muốn xấu xa của mình, dẫn dắt những hiệp sĩ do chính ngươi tạo ra đi phá hỏng các hiệp ước giữa loài người và các chủng tộc khác, rồi thu thập xác chết của những con người và sinh vật ngoại lai đã thiệt mạng trong những cuộc chiến này. Ngươi còn bịa đặt lời dối trá rằng những đứa trẻ song sinh là sản phẩm của ác quỷ, chỉ để có thể thu thập được nhiều ‘thể trẻ em trong sáng’ cho riêng mình.”

Frankino giơ cao cây gậy phép, mũi gậy nhắm thẳng vào ngực của hóa thân Ánh Sáng Thiêng liêng, “Tất cả những gì tôi nói ra cũng chưa bằng một phần vạn tội ác của ngươi. Ngươi thậm chí còn âm thầm thông đồng với Nữ Quỷ Máu, Vu Yêu và nhiều thế lực xấu xa khác, phá hủy những lục địa mà những người mong muốn hòa bình luôn trân trọng.”

“Gần một nghìn năm… Chỉ dùng lời nói thôi là không thể diễn tả hết tội ác của ngươi.” Lolith sử dụng sức mạnh tinh thần để khiến cây gậy phép bay lơ lửng trong không khí, đặt hai tay xuống và giảm nhẹ giọng nói của mình, “Những gì chúng ta biết về tội ác của ngươi vẫn chưa đầy đủ, nhưng thôi cũng đủ để khiến mọi người sợ hãi rồi. Chính ngươi mới là kẻ phá hỏng hòa bình của lục địa này; chúng ta sẽ không tin bất kỳ lời dối trá nào từ miệng ngươi.”

“Giáo hoàng ăn mặc trong ánh sáng nhưng lòng lại đầy ác ý… Ngươi thực sự không xứng đáng với danh hiệu thiêng liêng đó.”

Mục Tắc Nhĩ Tay trái nâng lên một khối bọt trong suốt, tay phải cầm cây gậy phép Thủy lưu, đôi mắt màu xanh biếc nhìn chằm chằm vào hóa thân Ánh Sáng Thiêng liêng và lên tiếng buộc tội, “Các vị thần không hề đến lục địa này; chỉ có vị thần của những lời dối trá mới vi phạm quy tắc. Ngươi và kẻ đã ăn cắp ánh sáng đó, đều phải chịu sự trừng phạt của quy tắc và lời nguyền của thần linh.”

“Thật là một sự xấu xa ô uế đến thế.”

“Trước đây, chúng ta thậm chí còn tin tưởng vào kẻ như ngươi.”

“Hy vọng các vị thần sẽ tha thứ cho sai lầm của chúng ta… May mắn thay, chúng ta đã kịp tỉnh ngộ.”

Không chỉ có Patrick và những người khác, lúc này tất cả mọi người loài người đều đang lên án tội ác của Giáo hoàng, bao gồm cả tất cả các sinh vật đang theo dõi qua “Bông Hoa Thời Gian”.

Các thiên thần hát những bài ca dẫn dắt chiến tranh,

Không chỉ khiến tâm hồn của Giáo hoàng phẫn nộ, những “thiên thần” bao quanh ông cũng đều im lặng vì sự lên án ấy.

Do sự thay đổi trong tâm hồn Giáo hoàng, ngay cả “mặt trời” trên bầu trời cũng trở nên không còn chói lọi như ban đầu; những bụi gai rối bù kia cũng dường như héo úa đi, và lớp vỏ bọc của những nụ hoa cũng mất đi phần nào ánh sáng.

Trong số những nụ hoa đã nở một nửa, những cái đầu thú được đẩy ra lại tiếp tục cắn xé bụng Giáo hoàng.

Hóa thân của Ánh Sáng nhíu mày, trong tình trạng tâm trạng hỗn loạn, Giáo hoàng để mặc cho những cái đầu thú ấy cắn xé mình. Nọc độc làm tê liệt dây thần kinh của ông, khiến ông trở nên “minh mẫn” hơn, và gần như có thể bỏ qua hoàn toàn mọi lời chỉ trích từ người khác.

Những nghi ngờ và cảm xúc tiêu cực này khiến quá trình hòa nhập đang diễn ra chậm rãi càng trở nên chậm trễ hơn nữa. Trước khi Giáo hoàng tự giác hoàn thành quá trình hòa nhập này, cả những cái đầu thú lẫn “hoa ăn thịt” đều không muốn chứng kiến những thay đổi lớn hơn nữa trong tâm hồn Giáo hoàng do sự tức giận gây ra, bởi điều đó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình hòa nhập.

“Chiến tranh lẽ ra không nên bùng nổ vào đêm nay… Chính họ mới là những kẻ xấu.”

“Chỉ là những lời chỉ trích vô ích mà thôi… Chẳng có gì quan trọng cả.”

“Chờ đợi ánh sáng đến… Mọi thứ sẽ được tái sinh… Tôi sẽ lật đổ vị trí của vị thần cũ và trở thành vị thần mới, trở thành người cai trị cao quý nhất thế giới.”

Răng nanh của những cái đầu thú xuyên qua máu và thịt; nọc độc lan tràn khắp cơ thể ông… Tiếng kêu của chúng và những suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu ông gần như không có gì khác biệt.

Mặc dù những lời dối trá đã bị “niêm phong” đang âm thầm điều khiển mọi việc, nhưng vì những quy tắc đặt ra, vị thần của những lời dối trá cũng không dám quá lấn lướt.

Vị thần của những lời dối trá cũng cảm thấy hối hận… Có lẽ ông không nên để tâm hồn của Giáo hoàng hủy hoại đến mức này quá sớm… Nếu là Giáo hoàng trước đây, mọi phản ứng và quyết định của ông vào đêm nay sẽ hoàn toàn khác… Và họ cũng sẽ không rơi vào tình huống này.

Dù vậy, vị thần của những lời dối trá vẫn cảm thấy may mắn… May mắn thay, Giáo hoàng hiện tại không còn đủ lý trí… Khi tâm hồn ông đã hủy hoại đến mức này, gần như ông có thể điều khiển ông ta một cách tự do mà không gây ra sự nghi ngờ nào từ phía Giáo hoàng.

Còn về những lời nói của Andrew

Chúng cầm trên tay những cây đàn harp có hình dạng giống như những cánh hoa biện, và từ miệng mở hé ra, chúng phát ra những giai điệu đồng bộ, dùng tiếng hát của những thiên thần lén lút để ca ngợi ánh sáng.

Trên những cánh đồng bằng, những bụi kinh cức màu vàng úa đã lại mọc trở lại, những nụ hoa có màu sắc đã phai nhạt bắt đầu tái hiện vẻ rực rỡ. Ánh sáng chói lọi một lần nữa đè bẹp bóng tối đang lan rộng, nhưng Ngải Đoá Lặc Nhĩ vẫn không khiến những binh lính quỷ dữ dừng bước.

Sigurd vẫy đôi cánh Song Dực của mình và dừng lại ở một nơi thích hợp. Đôi mắt anh ta sâu thẳm như đêm tối, trong đó lấp lánh những tia sáng nhỏ giống như ngọn lửa.

Dù ánh sáng lúc này lại rực rỡ, nhưng trong đôi mắt của Sigurd – đôi mắt có thể “nhìn thấy cái chết” – anh ta thấy rằng, dù cho Giáo hoàng được bao phủ bởi ánh sáng, bóng tối bên trong vẫn đang lan rộng nhanh chóng hơn. Andrew dù không thể “nhìn thấy cái chết”, nhưng anh ta cũng nhận ra điều đó; anh ta có thể ngửi thấy một mùi hôi thối như sương mù đen đang ăn mòn những “nụ hoa” ấy, từ bên trong ra ngoài.

So với trước đây, cả ánh sáng thiêng liêng, các thiên thần sa ngã lẫn quỷ dữ đều nhận ra những thay đổi kỳ lạ đang xảy ra với những “nụ hoa” được chiếu rọi bởi ánh sáng “mặt trời”. Mùi hôi đó giống như mùi của nhựa đen đang cháy, trộn lẫn với nước thối rữa đã phân hủy. Những vết loét ẩn sau lớp lời dối trá còn ô uế hơn cả cái chết thông thường.

Andrew cầm công cụ trong tay và kể chi tiết những gì mình cảm nhận được cho Ryan.

Sigurd dùng đỉnh cánh phải của mình nhẹ nhàng đẩy chiếc mũ trên đầu xuống, rồi thì thầm vào tai Ryan: “Cái chết đang lan rộng trong cơ thể Giáo hoàng… Tốc độ hòa nhập dường như đang tăng lên.”

Maias, người đang tiêu hóa “cánh” và hạt giống của ánh sáng với tốc độ nhanh nhất, ngẩng đầu lên và nói: “Tôi có thể nhìn thấy một ‘hạt giống’ yên bình bên trong cơ thể con người này… Hình dạng của nó giống như trái tim. Tôi không thể chắc chắn lắm, nhưng chắc chắn có điều gì đó đang ẩn náu bên trong đó… Thứ mà tôi cần bảo vệ nằm ở phía bụng của con người này… Cả hai đều chưa bị lời dối trá làm hủy hoại.”

“Nếu theo những gì các bạn nói…”

Ryan tổng hợp tất cả thông tin lại với nhau, vuốt ve nhẹ nhàng những con chim Thiên Miên và Hứa Nguyện Tinh trong lòng bàn tay mình, rồi nhẹ nhàng nói

“Không chắc đã có thể che giấu mọi thứ hoàn toàn.” Andrew nói, “Thần dối trá có lẽ đã nhận ra điều đó, chỉ là ngài ta quá kiêu ngạo, giống như Giáo hoàng vậy, và không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt không quan trọng đối với ngài.”

“Quý ông nói đúng.” Sigurd tiếp lời, “Những kẻ này thực sự quá kiêu ngạo đến mức mất đi lý trí.”

Maias hỏi: “Chúng ta có nên đánh thức ý thức ẩn giấu của Giáo hoàng không?”

“Hãy chờ thêm một chút nữa.” Lane nói, “Giống như Andrew đã nói, tôi cũng tin rằng Thần dối trá chắc chắn đã nhận ra điều đó. Cơ thể thật của Giáo hoàng đang dần hủy hoại; chúng ta hãy đợi cho đến khi quá trình hòa nhập của Thần dối trá hoàn tất rồi mới đánh thức ý thức ẩn giấu của Giáo hoàng.”

Lane tiếp tục: “Ngay cả khi lúc đó Giáo hoàng không thể quay lại được nữa, nhưng ngài vẫn là chủ nhân của cơ thể này; chắc chắn ngài vẫn có thể làm được điều gì đó.”

Việc chiếm đoạt tài năng và ánh sáng từ cơ thể của Isidore… Mọi hành động của Thần dối trá đều nhằm mục đích trở về với hỗn mang, nhưng Thần dối trá không bao giờ tiết lộ sự thật. Giáo hoàng sở hữu ý thức và suy nghĩ độc lập; có thể coi ngài như là bản ngã thứ hai hay mặt tối của Isidore.

Mục tiêu cuối cùng của Giáo hoàng luôn là biến mình thành thần, trở thành người cai trị thế giới. Khi ngài nhận ra rằng tất cả chỉ là âm mưu của Thần dối trá, cuối cùng mọi thứ sẽ được dâng hiến cho Thần dối trá…

Khi nhận ra rằng mình chỉ là con rối trong tay người khác, Giáo hoàng chắc chắn sẽ cố gắng phản kháng.

Ngay cả khi buộc phải chịu sự nuốt chửng, điều đó cũng chỉ nhằm mục đích hoàn thành quá trình hòa nhập một cách dễ dàng và bí mật hơn. Đến lúc đó… khi “con rối” do chính mình tạo ra lại cố gắng ngăn cản mình, Thần dối trá có lẽ cũng sẽ “nổi giận”.

Khi “Vùng đất Ánh sáng Thánh thiện” bắt đầu thay đổi, mọi người đều ngừng lên án Giáo hoàng, bởi vì vào lúc này, Giáo hoàng đã không còn tức giận vì họ nữa.

“Linh hồn Nguyên tố Nước” ngồi trên vai Mục Tắc Nhĩ nghiêng đầu nhìn về phía “búp hoa” bị kinh cức bao quanh, chăm chú quan sát những bóng dáng ẩn náu bên trong; ánh sáng xanh nhạt le lói trong đôi mắt nó.

“Vùng đất Ánh sáng Thánh thiện” rực rỡ nhờ vào ý thức được hướng dẫn; hóa thân của ánh sáng thánh thiện đóng lại bộ luật, đôi mắt thiêng liêng nhìn chằm chằm vào Lane và đặt ra câu hỏi một cách tự nhiên và lạnh Tĩnh: “Chỉ có ánh sáng mới xứng đáng để tôi tin tưởng;