Thấy Andrew__【Andrew】 cứ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm pháp sư trên tường, Laine cảm thấy trong lòng mình có gì đó nghẹn lại; bản năng mách bảo anh rằng thanh kiếm này chắc chắn được lựa chọn dành riêng cho mình.

Laine cúi đầu suy nghĩ: “Chắc là vì hành động của mình lúc nãy khiến thanh kiếm đó cảm thấy xấu hổ quá.”

Hệ thống: “Nếu không có gì bất ngờ thì đúng vậy.”

Odore bước tới Andrew__【Andrew】, ngẩng đầu nói: “Không ngờ một người lính canh như bạn lại có con mắt tinh tường đến thế… Thanh kiếm pháp sư này được chế tạo từ sừng của con khủng long Gigantodon và một số khoáng chất ma thuật đặc biệt. Nhưng đối với một chiến binh sử dụng kiếm lớn như bạn, trọng lượng của thanh kiếm này có lẽ hơi nhẹ… Bạn chắc chắn không phải tự mình chọn nó, phải không?”

Khi nói xong, Odore liếc nhìn Laine; ánh mắt của Andrew__【Andrew】 cũng đồng thời hướng về phía Laine.

Nhận ra điều đó, Laine mỉm cười, nhìn Andrew__【Andrew】 và nói: “Tôi chỉ muốn trở thành một pháp sư bình thường thôi… Không muốn phải dùng kiếm để đánh người. Nếu Allen thích thanh kiếm này, cứ mang nó về tặng Mahiya đi… Cô ấy chắc chắn sẽ cần đến nó.”

Nói thật mà, tại sao phải đánh nhau khi có thể giao tiếp một cách hòa bình chứ? Ngay cả trong những tình huống bắt buộc, anh cũng chỉ muốn từ xa ném vài quả cầu lửa mà thôi…

Làm một pháp sư chiến đấu thực sự rất mệt mỏi… Mỗi ngày phải luyện tập, thiền định… Laine, người đã quen với cuộc sống thoải mái, không nghĩ rằng thanh kiếm này phù hợp với mình. Anh chỉ muốn trở thành một kẻ giàu có, có đất đai để sống yên bình mà thôi…

Hơn nữa, anh còn có Andrew“Tất Cả” nữa mà!

Dù sao thì người lùn thường rất trung thực… Odore tính toán đến chi phí sản xuất của mình, chứ không phải giá trị của những vũ khí này nếu được bán ra thế giới loài người.

Hệ thống: “Chẳng lẽ ông cũng…?”

Còn việc cạo sạch tóc trên đầu Andrew__【Andrew】 khi nó ở dạng người thì có vẻ cũng vô ích… Laine nhớ lại khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ của Andrew__【Andrew】… Những người đàn ông đẹp trai, dù hói đầu thì vẫn rất đẹp.

Còn về thanh kiếm pháp sư đó… Laine cảm thấy rằng Andrew__【Andrew】 vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định tặng nó cho mình.

Andrew biết rõ tình hình thị trường về Vũ khí của người lùn, nhưng anh ta không hề tham lam. Sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng anh ta đã chọn một cây gậy pháp màu xanh da trời.

  Lại đến rồi… Quả là con đường suy nghĩ kỳ lạ của chủ nhân nó thật sự độc đáo.

  Chẳng hạn như bản thân anh ta chẳng hạn.

  Sau khi nghe xong những lời than phiền trong đầu của Lein, hệ thống doãn lại một giây, rồi trả lời: “Nhưng rồng vốn dĩ không có lông; toàn thân chúng đều được phủ bởi những chiếc vảy.”

  Cây gậy pháp màu xanh da trời thuộc hệ Thủy. Lein đoán rằng Andrew chắc hẳn muốn chọn nó cho Mahiya.

  Hệ thống tiếp tục nói: “Dựa trên các tính toán, chỉ số EQ của Andrew khá cao; có lẽ anh ta sẽ không làm điều đó. Thay vào đó, anh ta có thể sử dụng những món quà mà bạn và O’Dore đã trao đổi với nhau để tặng bạn cây Vũ khí này. Nhưng rất có thể, anh ta sẽ yêu cầu bạn sử dụng cây Vũ khí này để cùng anh ta luyện kiếm.”

  “Điều đó cũng không khó chứ?” Lein cười nhẹ, “Nếu cần, chúng ta cứ tổ chức một buổi khiêu vũ Samba thôi. Đàn ông à… dù họ có nói từ chối trước mặt, nhưng thực ra họ luôn thành thật hơn ai hết.”

  Mặc dù chỉ là vài câu nói ngắn gọn, O’Dore đã đoán ra rằng Mahiya chắc chắn là một pháp sư. Cô nhìn Lein rồi nói với Andrew: “Bạn có thể chọn thêm vài cây nữa cũng không sao đâu. Tất cả những Vũ khí này đều do tôi tự chế tác; hãy chọn những cây mà bạn thích hoặc những cây mà bạn bè có thể sử dụng.”

  Lein nhấp môi, tự giác bỏ qua phần nói dài sau đó, “…”

  Andrew không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Lein và hệ thống; ánh mắt dõi theo và những nụ cười đầy ý nghĩa của anh ta khiến anh ta cảm thấy ngứa ran tóc gáy.

  Dù nói vậy, trong lòng O’Dore vẫn nghĩ rằng, ngay cả khi Andrew chọn đến mười cây Vũ khí, giá trị của chúng cũng chưa chắc sánh bằng chai rượu “Sự Thịnh Vượng” có giá trị hàng trăm kim tệ, chưa kể đến “Nụ Hôn Buổi Sáng” – thứ có thể nuôi dưỡng làn da của người lùn.

  “Bạn nói đúng đấy.”

  Lein mỉm cười: “Nếu chưa từng trải nghiệm bằng chính mắt, liệu bạn có từng xem video về nó chưa?”

  Hệ thống: “Cũng đúng vậy.”

  Thành thật mà nói, lúc này nó thực sự đang rất đói.

  Andrew cảm thấy lạnh lưng khi bị á

Mặc dù cây phép trượng đó không được gắn tinh thể bên trong, nên chất lượng của nó kém hơn so với thanh kiếm pháp sư, nhưng đối với một pháp sư mới bắt đầu, đây vẫn là một vũ khí rất tốt.

Dù đã quá muộn để ăn đêm, nhất là thức ăn nướng có thể không tốt cho sức khỏe, nhưng cũng không sao cả; anh ta vẫn có phép thuật và có thể thiền định.

Anh ta nghĩ: Đúng rồi, rồng thì không có lông mà.

Thấy biểu hiện từ chối trên khuôn mặt của Ryan, Andrew cảm thấy hơi thất vọng; thực ra, thanh kiếm này anh ta đã chọn dành riêng cho Ryan, và anh ta còn muốn dạy Ryan một số kỹ năng chiến đấu bí mật nữa.

Còn về Cát Mẫu, cô ấy không mấy quan tâm đến những loại vũ khí này, và ở đây cũng không có thứ gì có thể sửa chữa con tàu lượn của người lùn được.

Andrew lắc đầu: “Đã đủ rồi, hà huống gì còn có Thầy Tarkin đang chế tạo vũ khí nữa.”

Những cuộn sách chứa lời nguyền cấm đó không phải là đồ trang trí; dù có tiền, anh ta cũng có thể mua chúng, không kể đến việc liệu cha mẹ kẻ địch có nhận ra hay không… Chúng thậm chí còn không phân biệt được người với vật.

Không ngờ việc luyện tập kiếm lại liên quan đến điệu nhảy Samba trong hệ thống này… “Nếu Andrew lúc đó không chịu mặc theo yêu cầu của hệ thống thì sao nhỉ?”

Còn việc bóc lớp vảy thì thật không khả thi chút nào; không chỉ đau đớn mà thôi, một con rồng không có vảy cũng giống như một con gà mái khổng lồ có thể bay vậy thôi…

Lúc đó, để Andrew bay thấp qua các khu vực, không chỉ khiến con rồng bị phát hiện mà Ryan còn sợ rằng anh ta sẽ làm hoảng sợ người dân của Orlan nữa.

“Cảm ơn bạn.”

Ryan ngừng giao tiếp với hệ thống trong đầu mình và gật đầu nói: “Bạn của tôi, tôi rất vinh dự.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Ryan nói một cách nghiêm túc với hệ thống trong đầu mình: “Nếu Andrew dám đưa cho tôi thanh kiếm và bắt tôi luyện tập, thì tôi cũng sẽ khiến anh ta trở thành một con rồng trọc đầu. Không chỉ vậy, tôi còn sẽ buộc anh ta hàng ngày phải bay thấp trên bầu trời Orlan, khiến mọi người đều chú ý đến.”

Hệ thống: “……”

“Không phải vậy.”

Hơn nữa, Andrew nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn lại thanh kiếm khổng lồ phía sau mình; mặc dù sắp có vũ khí mới, nhưng anh ta cũng không định vứt bỏ thanh kiếm này; giữ lại nó để sau này có thể gắn phép thuật vào và sử dụng tiếp.

“Tất cả đều được.”

Khi thấy Andrew cuối cùng chỉ chọn một thanh kiếm pháp sư và một cây ph

Odore gật đầu, nghiêng người nhìn lên hỏi Laine: “Bây giờ đã khá muộn rồi, người bạn mới của tôi. Ông Mễ Hiết Nhĩ, không biết ông có hứng thú cùng tôi tham dự bữa tiệc tối do người lùn Lôi đình tổ chức không?”

  Trong lòng, Laine nghĩ rằng nếu Andrew dám dạy anh ta cách đánh kiếm, thì người đầu tiên mà anh ta sẽ thử tài sẽ chính là Andrew này… để cho hắn biết cái gọi là “sự tức giận của một pháp sư” – điều đó có nghĩa là hắn sẽ phải vung kiếm và thực hiện chiêu thức “tách mái tóc đối thủ ra từng sợi”.

  Laine suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định trong đầu: “Được rồi, nếu hắn dám bắt tôi luyện kiếm, thì tôi sẽ buộc hắn phải mặc chiếc váy salsa lộng lẫy, cùng với bộ đồ bơi được trang trí bằng những chiếc lông vũ màu sắc.”

  Chỉ cần tiêu hao một lượng ma lực nhất định là có thể giải quyết vấn đề này… không cần lo lắng về việc thức khuya sẽ bị mụn hay tăng cân nữa.

  Laine thầm nghĩ: “Thật là tuyệt vời khi trở thành một pháp sư!”

  *

  Sau khi rời khỏi ngôi nhà bằng đá của Odore, Laine nhìn thấy từ xa khu vực giống như quảng trường trung tâm mà họ vừa đi qua – nơi có những giàn nướng lớn và những bếp lửa nhỏ – đã có rất nhiều người lùn tập trung lại đó. Họ hát ca, nhảy múa bên bếp lửa, tự do và vui vẻ.

 ‥ Bên cạnh những người lùn trưởng thành, còn có rất nhiều đứa trẻ lùn đang chạy nhảy đùa giỡn với nhau. Những đứa trẻ này thấp bé hơn người lùn trưởng thành, tay chân ngắn, đầu to, nhưng chúng chạy rất nhanh. Nếu nhìn từ xa, chúng trông giống như những cây nấm đang di chuyển.

  Ban đầu, vì số lượng người lùn ít, nên khi nói chuyện, Laine chỉ cần cúi người xuống một chút là không cảm thấy ngại ngùng. Nhưng bây giờ, khi ở giữa đám đông người lùn, Laine nhận ra rằng chiều cao của mình thật sự rất nổi bật; hầu như tất cả những người lùn đi qua bên cạnh họ đều vô thức quay đầu nhìn anh ta và Andrew.

  “Chu~”

  Con chim Tiên Mian vỗ cánh muốn hót một bài, nhưng bị Laine dùng tay áp chặt lấy cổ nó, khiến nó không thể hót được.

  Sau khi bị nhìn nhiều lần như vậy, Laine liền hỏi hệ thống trong đầu: “Tống Tống, có bất kỳ vật phẩm hay phép thuật nào giá rẻ mà hiệu quả, có thể làm giảm kích thước cơ thể tạm thời không?”

  Trong lúc vuốt ve lông chim, Laine không khỏi thốt lên: “Cuối cùng tô

Mặc dù thân hình anh ta không cao bằng Andrew, nhưng giữa một nhóm người lùn, việc trở nên nổi bật quả thực có vẻ hơi kỳ lạ một chút.

“Cửa hàng Kim tệ có đủ mọi thứ.”

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Chúng tôi khuyến nghị bạn mua dung dịch Quay Ngược Thời Gian (phiên bản thử nghiệm) – giá rẻ lại rất hữu ích. Nó không chỉ giúp bạn trải nghiệm cảm giác trẻ trung trở lại, mà còn mang lại sức sống và tinh thần minh mẫn của tuổi trẻ. Hơn nữa, hương vị của dung dịch này cũng rất tuyệt vời. Mỗi chai có hiệu lực trong một giờ; càng uống nhiều, bạn sẽ càng trẻ hóa. Nếu mua 10 chai một lần, cơ thể bạn sẽ trở thành trạng thái của một em bé mới sinh.”

“Nghe có vẻ khá hấp dẫn đấy.”

Laine đi theo sau Andrew, trong đầu vẫn tự hỏi: “Sau khi uống dung dịch Quay Ngược Thời Gian Thuỷ Chi này, ngoài việc cơ thể trở nên trẻ hơn, liệu nó có ảnh hưởng gì khác không? Có làm cho ma thuật của tôi suy yếu đi không?”

Nếu ma thuật cũng bị ảnh hưởng theo cơ thể, thì anh ta sẽ không muốn dùng loại dung dịch này đâu.

“Tất nhiên là không.”

Hệ thống giải thích một cách bình tĩnh: “Dung dịch Quay Ngược Thời Gian (phiên bản thử nghiệm) chỉ khiến cơ thể bạn trở lại trạng thái ở một giai đoạn nhất định mà thôi; nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến ma thuật hay trí nhớ của bạn.”

Laine hỏi: “Cần phải mua bao nhiêu chai thì tôi mới có thể cao bằng những người lùn Thành Niên khác?”

Hệ thống trả lời: “Dựa vào thân hình của bạn, chỉ cần hai chai là đủ.”

“Giá bao nhiêu?”

“Với mức chiết khấu bạn bè, một chai dung dịch Quay Ngược Thời Gian phiên bản thử nghiệm chỉ có giá 10 Kim tệ thôi.”

“Mua luôn.” Laine nói, “Tôi sẽ chi tiền.”

Hệ thống trả lời: “Rất mong được phục vụ bạn.”

Khi đã gần đến bếp lửa, Laine dừng bước lại. Andrew lập tức quay đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngay cả Odoere cũng quay đầu nhìn.

Laine nói: “Bỗng nhiên tôi cảm thấy việc cao quá sẽ khiến mình trở nên nổi bật, và điều đó không thuận tiện cho việc kết bạn với nhiều người lùn hơn nữa. Vì vậy, tôi quyết định tạm thời làm cho mình thấp hơn một chút.”

“Ôi! Lôi đình thánh thượng!”

Odoere bỗng cảm thấy xúc động – thật không ngờ lại có người loài người hiểu được nỗi khổ khi phải ngước đầu nhìn người khác vì mình quá thấp.

“May mắn thay, tôi vẫn còn một số loại thuốc kỳ diệu nữa.”

Nói xong, Laine lấy ra hai chai nhỏ từ Chiếc Nhẫn Không Gian, bên trong chứa đầy chất lỏng màu trong. Anh ta lắc nhẹ hai chai đó trước mặ

Tiếp theo, anh ta mở nắp lọ thuốc. Dung dịch “thời gian trở lại” này không hề có mùi gì cả; Lôi đình rất hào phóng khi cúi đầu và nhấp một ngụm nhỏ.

Vị của dung dịch “thời gian trở lại” hơi giống bia cola lạnh, lại có chút giống Sprite – ngọt ngào và đầy bọt khí. May mắn thay, một chai dung dịch này không quá nhiều.

Lôi đình uống hết cả chai một cách thoải mái; bụng anh ta không bị đầy hơi hay ợ hơi chút nào.

Khi Lôi đình uống xong chai thứ hai, anh ta bắt đầu biến nhỏ trước mặt Andrew, trong khi quay lưng với Ô Đa Lệ và Cát Mẫu.

Andrew: “?!”

Cát Mẫu: “!”

Ô Đa Lệ: “Ôi trời ạ…”

Mặc dù cô ấy không thể nhìn thấy mặt Lôi đình, nhưng cô có thể thấy rõ rằng thân hình anh ta đang dần nhỏ lại. Ô Đa Lệ không ngờ rằng Lôi đình lại sở hữu loại thuốc kỳ diệu như vậy.

Thân hình Lôi đình tiếp tục co lại; con chim Thiên Miên mà anh ta đang vuốt ve bỗng nghiêng ngả và rơi xuống đất, suýt nữa là ngã. Chiếc áo choàng đen bay lượn trong không trung và bao phủ hoàn toàn thân hình Lôi đình. Khi thân hình anh ta đã giảm xuống tầm cao tương đương với Ô Đa Lệ, quá trình “thời gian trở lại” mới dừng lại.

“Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ!”

Andrew giật mình, sau đó vội vàng quỳ xuống và mở chiếc áo choàng đen ra. Bên dưới chiếc áo choàng, một sinh vật nhỏ bé với mái tóc đen mềm mại đang nhìn Andrew với đôi mắt long lanh và nói: “Không sao đâu Andrew… Tôi chỉ là…”

Ngay khi câu nói vừa được nói ra, Lôi đình lập tức che miệng mình lại; đôi mắt anh ta đầy sự kinh ngạc.

Ôi! Giọng nói mềm mại và đáng yêu như vậy… thực sự là do chính anh ta phát ra sao?

Andrew nuốt nghẹn lại, nhìn Lôi đình – người giờ đây đã cao bằng Ô Đa Lệ – và hỏi với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Anh ta cảm thấy rằng loại thuốc “thời gian trở lại” này có điều gì đó không ổn…

Nhưng trước khi Andrew kịp nói tiếp, anh ta thấy một chiếc mặt nạ rơi xuống từ khuôn mặt Lôi đình.

Andrew tim đập thình thịch; trong lúc Ô Đa Lệ vẫn chưa nhận ra điều gì, anh ta vội vàng dùng chiếc áo choàng để bao phủ toàn thân Lôi đình và ôm lấy anh ta vào lòng, rồi nói với Ô Đa Lệ: “Thưa lãnh đạo Ô Đa Lệ, liệu gần đây có nơi nào yên tĩnh không ạ

Lúc nãy cô chỉ thấy Ryan nhỏ lại mà thôi, chẳng thấy gì khác cả.

  Nhưng khi thấy vẻ mặt lo lắng của Andrew, Odoore tưởng rằng Ryan đã xảy ra chuyện gì đó, liền vội vàng quay trở lại và nói với anh ta: “Nhanh đi theo tôi.”

  Andrew: “Cảm ơn.”

  Odoore dẫn họ quay trở lại căn nhà bằng đá ban nãy.

  Thấy họ có chuyện muốn nói, Odoore nói với Andrew và Ryan – người đang được quấn trong chiếc áo choàng – rằng: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ và lính canh Allen, tôi còn có việc phải giải quyết, tôi sẽ đợi các bạn ở quảng trường.”

  Trong ánh mắt Andrew hiện rõ vẻ xin lỗi, “Rất xin lỗi.”

  Ryan, vẫn đang bị quấn trong áo choàng, cố gắng nói to hơn trong bóng tối và đáp lại một tiếng “được”.

  Odoore quay lưng đi, ánh mắt đầy tò mò khi rời khỏi căn nhà bằng đá. Cát Mẫu suy nghĩ một lát rồi cũng theo sau Odoore; nó không phải là loài yêu thích những bí mật của con người đâu.

  Khi không còn ai trong căn nhà, Andrew đặt Ryan cùng với chiếc áo choàng xuống đất, sau đó kéo chiếc áo choàng ra.

  Những con chim nhỏ đang hót líu lo đậu trên vai Andrew; chúng nhìn xuống Ryan bên trong chiếc áo choàng, tự hỏi tại sao chủ nhân của chúng lại trở nên nhỏ bé như vậy.

  Ryan hơi e thẹn, quấn lại chiếc áo choàng, chỉ để lộ ra đầu mình. Anh ta do dự một lúc, rồi dùng giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào, cố tình làm giọng trầm xuống để hỏi Andrew: “Có chuyện gì vậy Andrew? Tôi chỉ là cơ thể mình nhỏ lại thôi mà.”

  Dù anh ta cố gắng hết sức để làm giọng thấp xuống, nhưng vẫn không thành công chút nào.

  Andrew buông tay ra và nói: “Chiếc mặt nạ của ông vừa rơi xuống, may mà Odoore không nhìn thấy.”

  “À, vậy à.”

Đôi mắt to tròn của Laine đầy vẻ nhẹ nhõm: “Thật may là thế!”

  Mặc dù khi cơ thể Laine thu nhỏ lại, khuôn mặt anh cũng trở nên giống trẻ con, nhưng vì Laine từng rất đẹp trai khi trưởng thành, nên khi biến thành hình dáng của một đứa trẻ ——

  Andrew trong lòng im lặng. So sánh với vẻ đẹp trai của Laine khi trưởng thành, anh cảm thấy Laine bây giờ thật sự quá đáng yêu.

  Đặc biệt là giọng nói của anh cũng rất nhẹ nhàng, nghe giống như đang nũng nịu vậy.

  Không biết Andrew đang nghĩ gì, Laine vươn tay lấy chiếc mặt nạ khỏi tay anh ta, đồng thời trong đầu hỏi hệ thống: “Tổng Tổng, bây giờ em có thể quay lại hình dáng ban đầu ngay không?”

  Anh thực sự hối tiếc.

  Hệ thống: “ Hai giờ sau, tác dụng của loại dung dịch này sẽ tự động giải trừ.”

  Laine: “……”

  Anh không muốn nói gì nữa.

  Hệ thống: “Nhưng chúng tôi có thể miễn phí điều chỉnh kích thước chiếc mặt nạ cho bạn.”

  Laine trong đầu đồng ý, cố gắng đeo chiếc mặt nạ đã được điều chỉnh kích thước vào mặt, rồi ngẩng đầu nhìn Andrew và hỏi: “Andrew, anh có muốn trẻ hóa như em không?”

  Anh cảm thấy loại dung dịch này thật độc hại.

  Mặc dù Laine biết rằng trí nhớ và suy nghĩ của mình vẫn bình thường, nhưng tính cách anh lại bỗng nhiên trở nên nổi loạn hơn.

  Andrew lắc đầu từ chối: “Không, anh không muốn.”

  “Thật không à?“

  Trước khi đeo mặt nạ, Laine liếc mắt với Andrew và hỏi to: “Nhưng dung dịch này vẫn còn tác dụng trong một thời gian nữa, nếu chúng ta đi cùng nhau, người khác sẽ không nghĩ chúng ta là cha con sao?”

  Ánh mắt của Andrew lập tức trở nên phức tạp. Câu hỏi của Laine khiến anh ta bất ngờ.

  Một giây trước còn là chủ nhân và vệ sĩ, một giây sau lại trở thành “cha con giả”.

  Chưa dừng lại ở đó, Laine còn hỏi hệ thống trong đầu: “Tổng Tổng, có bộ trang bị của người lùn không?”

  Hệ thống trả lời một cách phức tạp: “Có.”

  Khi Laine chuẩn bị chi trả tiền để mua bộ trang bị đó, lý trí của anh lại bỗng nhiên trở lại, và anh lặng lẽ nói trong đầu: “Tổng Tổng, hãy nói cho em biết, liệu loại dung dịch này có làm cho người ta trở nên ngu ngốc không?”

Có một khoảnh khắc nào đó, anh ta thậm chí còn muốn hóa trang thành một con rồng nhỏ, kiểu có sừng trên đầu và đuôi ở phía sau!

  Leighn cảm thấy mình đã bị xúc phạm… Và kẻ xúc phạm anh ta chính là bản thân mình.

  Hệ thống: “Làm sao lại như vậy được? Những sản phẩm được bán trong cửa hàng nạp tiền chắc chắn không hề có những tác dụng phụ như bạn nói.”

  Leighn: “Tôi không tin.”

  Anh ta cảm thấy bản thân mình giờ đây giống như một kẻ ngốc nghếch, luôn dễ dàng được thỏa mãn.

  Leighn: “Hãy giải thích lại lần nữa về tác dụng của thuốc hoàn nguyên thời gian đi.”

  Hệ thống thì thầm giải thích: “Thuốc hoàn nguyên thời gian không chỉ giúp bạn trở lại tuổi trẻ mà còn khiến bạn trở nên dễ dàng được thỏa mãn như khi còn là trẻ con.”

  Leighn im lặng một lúc, rồi nói: “Tại sao ban nãy bạn không nhắc tôi?”

  Nếu biết trước, anh ta sẽ không bao giờ uống thuốc đó đâu.

  Hệ thống: “Khi tôi chuẩn bị nhắc bạn, bạn đã uống hết cả hai chai thuốc rồi.”

  Hệ thống: “Xin lỗi, nhưng bạn quá nhanh rồi.”

  Leighn lại cảm thấy mình bị xúc phạm một lần nữa.

  Nhanh cái gì chứ?

  Anh ta vẫn khỏe mạnh mà!

  Thời gian hiệu lực của thuốc vẫn chưa hết, Leighn không thể để mình tự mình mất mặt được.

  Leighn ngước nhìn Andrew, suy nghĩ một lát rồi gọi lớn: “Anh trai!”

  Hệ thống không hiểu nổi: “Tại sao bạn có thể gọi như vậy mà lại thoải mái đến thế?”

  Leighn: “Gọi ‘anh trai’ thôi mà, có gì to tát đâu? Giữa đàn ông mà gọi nhau là anh trai thì cũng bình thường mà.”

 
Dù là dạng rồng hay người, Andrew cũng lớn tuổi hơn anh ta; việc gọi nhau là anh trai cùng với một người bạn thân cũng chẳng có gì sai cả.

  Hệ thống: “…”

  Được thôi.

  Andrew bỗng nhiên giật mình khi nghe tiếng “anh trai” ấy, suýt nữa thì nhảy dựng lên.

  Leighn thấy phản ứng của anh ta thật kỳ lạ, liền hỏi một cách ngọt ngào: “Chẳng lẽ Machia cũng gọi anh như vậy sao?”

  “Không.”

  Andrew lắc đầu mạnh mẽ: “Chúng tôi chỉ gọi tên nhau mà thôi.”

  Rất lâu trước đây, Andrew và Machia đã chuyển đến sống trong dãy núi. Người dân ở khu vực này coi Machia là điềm xui rủi, nên cấm trẻ em tiếp xúc với Andrew và Machia.

Andrew Lần đầu tiên có người gọi anh ấy bằng cái tên “anh trai” một cách nhẹ nhàng như vậy.

  Lain nhận thấy ánh mắt của Andrew thay đổi, và nghĩ rằng việc kéo anh ta vào chuyện này khá có khả năng thành công, vì vậy anh ta nghiêm túc nói lên: “Andrew, em chắc chắn không muốn uống thuốc giúp thời gian quay trở lại sao? Thực ra, hiệu quả của nó không kéo dài lâu lắm, và hương vị cũng khá ngon đấy.”

  “Em thì không uống đâu, miễn là anh vui là được.”

  Andrew kiên quyết lắc đầu và trả lời Lain: “Khi còn là đứa trẻ, em quá yếu đuối; xin để em bảo vệ anh ngay trong hình dạng hiện tại này.”

  Lain lập tức không ép anh ấy nữa, và trong đầu thầm nghĩ: “Chắc hẳn khi còn nhỏ, Andrew đã phải trải qua rất nhiều khó khăn phải không?”

  Hệ thống: “Thực ra, cũng không tệ lắm đâu… Andrew từ nhỏ đã có năng khiếu rất tốt, không có nhiều người có thể bắt nạt được anh ấy.”

  Lain, vốn còn non nớt về mặt tâm lý, liền nói: “Tôi không tin đâu, bạn đang lừa tôi!”

  Hệ thống: “?“

  Nếu biết trước sẽ như vậy, nó chắc chắn sẽ ngăn cản Lain mua thuốc giúp thời gian quay trở lại!

  Thực ra, ý của hệ thống không phải vậy đâu; chỉ là nó cảm thấy việc Andrew【Andrew〕 ở hình dạng đứa trẻ sẽ không thuận tiện cho việc sử dụng kiếm mà thôi. Khi nhìn thấy ánh mắt của Lain, hệ thống lập tức hiểu rằng Lain chắc chắn đã hiểu lầm ý nghĩa của nó.

  Andrew suy nghĩ một lúc, rồi do dự hỏi: “Thuốc mà anh vừa uống, có gây ra những tác dụng phụ nào không ạ?”

  Tại sao một người bình thường lại trở thành đứa trẻ được nhỉ?

  Lain ngẩng đầu lên, cắn ngón tay nhỏ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tác dụng phụ thì cũng không tệ lắm đâu; coi như đôi khi em sẽ trở thành một đứa trẻ 5 tuổi thôi… Chỉ sau một lúc, khi thuốc hết tác dụng, Hậu Ngã sẽ trở lại bình thường thôi.”

  “Vậy…”, Andrew nghiêng đầu sang một bên, “thuốc này, sau này anh đừng uống nữa đi.”

  Lain chớp mắt, rồi lén hỏi hệ thống: “Totally, em cảm thấy Andrew có điều gì đó không ổn đây.”

“Có lẽ hệ thống nghĩ bạn rất đáng yêu thôi.”

“Dù sao đi nữa…”

Hệ thống tổ chức lại ngôn từ một chút, “Điều này cũng giống như khi bạn nhìn thấy những con vật nhỏ và cảm thấy chúng đáng yêu vậy.”

“À, ra vậy.”

Leigh gật đầu ngọt ngào, nhìn vào Andrew và nói: “Được rồi anh trai, lần sau em sẽ không làm vậy nữa đâu.”

Andrew cúi đầu che mặt, hai má hơi đỏ lên.

Khi được gọi là “anh trai”, Andrew mới nhớ ra rằng dù Leigh là lãnh chúa, nhưng tuổi tác của cậu ấy có vẻ nhỏ hơn mình một chút.

Tuổi nhỏ hơn mình, lại còn giàu có hơn nữa.

Thật là quá mạnh mẽ.

*

“Chíu chíu!”

Con chim Thiên Miên vỗ cánh, nhìn thấy Leigh đã biến nhỏ lại, không tìm được chỗ đậu phù hợp, liền nằm xuống vai của Andrew.

“Vì vậy…”

Andrew quỳ xuống đất, nhìn vào Leigh đang đeo mặt nạ và hỏi: “Anh thực sự muốn tham gia bữa tiệc đêm với hình dạng này sao?”

“Sao ạ, không ổn à?”

Leigh vẫy tay tạo ra một tấm màn nước, nhìn vào hình ảnh của mình và hỏi: “Như vậy thì em có khác gì người lùn không nhỉ?”

“Quả thật là có.” Andrew gật đầu, “So với thân hình mạnh mẽ của người lùn, ai cũng có thể nhận ra ngay rằng anh là một đứa trẻ loài người.”

Leigh, trong hình dạng của một đứa trẻ loài người: “……”

Không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Kết hợp với khuôn mặt u ám trên chiếc mặt nạ đó…

Andrew bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Cậu ấy nghĩ rằng hình dạng ban đầu của mình mới là tốt nhất.

Leigh tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, tôi cần phải duy trì hình dạng này trong bao lâu nữa?”

Hệ thống: “Từ khi anh uống thuốc đã trôi qua 21 phút 59 giây rồi.”

“Nhưng thời gian hiệu lực của thuốc vẫn còn một lúc nữa mới kết thúc, chúng ta không thể cứ ở trong đây mãi được.”

Leigh ngẩng đầu nhìn Andrew và nói: “Đi thôi, chúng ta cứ ra ngoài như vậy đi, anh không sợ gì cả.”

Leigh cảm thấy mình có lẽ đang bị lo âu do tuổi tác, vì vậy cậu ấy lại nói với Andrew: “Yên tâm đi anh trai, anh trông trẻ trung như vậy, chắc chắn sẽ không ai nhầm lẫn anh với bố của em đâu.”

Andrew lắc đầu, “Tôi không có ý như vậy đâu.”

  “Vậy thì càng không cần lo lắng nữa rồi.”

  Laine đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên hệ thống gửi cho anh một đoạn video vào đầu.

  Những tiếng gọi “Anh trai… Anh trai…” vang dội khắp nơi…

  Laine hiểu ra ý của hệ thống, liền bắt chước giọng điệu trong đoạn video và nói với Andrew: “Anh trai, đừng lo lắng nhé, em đáng yêu như thế này mà, anh của em…”

  Bỗng nhiên, lý trí trở lại, Laine cảm thấy xấu hổ đến mức không thể nói tiếp được.

  Chỉ có thể trách những tiếng gọi “Anh trai” ấy quá quyến rũ thôi…

  Laine vuốt ve má mình, mặc chiếc áo choàng nhỏ mà hệ thống đã cung cấp, sau đó sờ vào bụng mình và ngẩng đầu nhìn Andrew nói: “Đi thôi Andrew, em đói rồi, chúng ta nhanh lên tham gia bữa tối đi.”

  Andrew đứng dậy, nhìn xuống Laine và vươn tay ra hỏi: “Em muốn anh bế em không?”

  Laine vẫy tay nhẹ, “Không cần đâu, chỉ là cơ thể em nhỏ lại thôi, không có gì bất thường cả.”

  Andrew gật đầu đồng ý, rồi đi theo sau Laine.

  Khi Laine và Andrew bước ra khỏi ngôi nhà bằng đá, Laine mới nhớ ra một việc, anh ngẩng đầu hỏi Andrew: “Cát Mẫu đâu rồi?”

  Người kỹ sư yêu tinh to lớn như vậy mà!

  Andrew suy nghĩ một lát, “Có lẽ nó đang ở cùng với Odoore.”

  “À, vậy à.”

  Laine kiểm tra lại thông tin với hệ thống trong đầu, sau đó nhảy xuống các bậc thang một cách nhẹ nhàng và chạy về phía nơi có bếp lửa, trong khi vẫn quay đầu nhìn Andrew và nói: “Thì chúng ta mau đi thôi, Andrew hãy theo sát em nhé.”

  Gió đêm thổi mát lành, làm cho chiếc áo choàng của Laine bay phấp phới.

  Andrew, với thân hình cao lớn, nhanh chóng đến bên cạnh Laine và hỏi: “Thực sự em không muốn anh bế em qua đó sao?”

  Anh ấy nghĩ rằng thay vì để Laine chạy nhảy, thì việc bế em lên sẽ nhanh hơn nhiều.

  Laine suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không cần đâu.”

  Sau đó, anh ấy sử dụng một số thuật pháp làm cho mình nhẹ nhàng hơn và có thể bay được, đồng thời cung cấp cho Andrew một sợi dây được tạo thành từ ma lực.

  Laine treo mình trên không, cầm một đầu của sợi dây, rồi đưa đầu còn lại cho __TERMLOCK000__

*

  Khi Andrew dắt theo Laine – người đã hóa thân thành một con diều nhỏ – đến nơi tổ chức bữa tiệc tối, điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là Odore đang đứng trước chiếc lò nướng khổng lồ, cùng với người bạn gái của cô ấy là Cát Mẫu.

  Andrew thực sự rất nổi bật; ngay cả Laine – với tâm trí của một đứa trẻ 5 tuổi – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng trước ánh mắt của những người lùn xung quanh.

  Laine đang bay trên không, liền rung chuỗi ma thuật của mình; Andrew lập tức hiểu ý và kéo cậu bé xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng.

  Laine hạ cánh an toàn xuống đất, vẫy tay biến chuỗi ma thuật trở lại thành những hạt nguyên tố, sau đó quấn chặt chiếc áo choàng nhỏ của mình và đứng yên lặng bên cạnh Andrew.

  Trên giàn lò nướng, có đủ loại thịt được treo lên; chiếc lò lớn nhất ở giữa đang chứa một chiếc chân thằn lằn khổng lồ – có lẽ là kết hợp từ thịt của khoảng hai mươi người lùn Thành Niên. Odore dùng sức mạnh của Lôi đình để nướng chiếc chân thằn lằn này cùng với ngọn lửa dữ dội bên dưới lò; người lùn có những loại gia vị đặc biệt để nướng thịt, và tiếng mỡ cháy trong lửa khiến không khí tràn ngập mùi thơm của thịt.

  Cát Mẫu đang cầm trên tay một quả mûi hương hình trái tim màu đỏ; với thị lực tinh nhạy của mình, cô ấy lập tức nhận ra Andrew và người đàn ông đang mặc áo choàng phía trước cậu ấy…

  Người chủ mới.

  Mặc dù trước đó Odore đã nói rằng sẽ có một người bạn loài người tham gia bữa tiệc tối cùng họ, nhưng khi nhìn thấy Andrew đến gần, nhóm người lùn chỉ tò mò nhìn ngắm một chút, tự hỏi liệu loài người có điểm gì khác biệt so với họ ngoài việc cao hơn một chút…

Andrew chẳng hề cảm thấy ngại ngùng trước ánh mắt nhìn soi mói của những người lùn; khi thấy Cát Mẫu vẫy tay gọi mình, anh liền quay sang hỏi Laine: “Muốn đi qua không?”

  Laine gật đầu: “Đã đến rồi thì tất nhiên phải đi.”

  Chỉ có một con đường duy nhất xuyên qua khu vực xung quanh cái lò sưởi khổng lồ; Laine bước đi giữa dòng ánh mắt tò mò của những người lùn, để Andrew đi theo sau mình.

  Tâm trạng của anh rất bình tĩnh, hoàn toàn không hề lo lắng trước những tình huống nhỏ nhặt này.

  Khi Laine đến gần chiếc giàn lửa, Cát Mẫu lập tức vỗ vào chỗ bên cạnh mình – nơi đã được đệm vài tấm lá cây lớn – và nói: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, hãy đến đây ngay; chỗ này sẽ không bị lửa làm bỏng đâu.”

  Laine tiến lại ngồi xuống trên những tấm lá cây đó; Andrew cũng cởi thanh kiếm to lớn đeo sau lưng ra và ngồi xuống bên cạnh Laine.

  Họ đến đúng lúc; đôi chân thằn lằn khổng lồ của Odore đã được nướng gần xong.

  Khi Odore phóng ra một luồng sức mạnh Lôi đình, làm cho nửa bầu trời bừng sáng, tất cả những người lùn đều đứng dậy reo hò, cùng nhau hát những bài ca đặc trưng của tộc lùn – đó cũng là dấu hiệu bữa tiệc đêm chính thức bắt đầu.

  Luồng sức mạnh Lôi đình tan biến, biến thành những hạt ánh sáng lấp lánh rơi xuống mặt đất.

  Odore lấy ra một con dao cong từ chuỗi trang sức không gian của mình, trong tay kia cầm một tấm lá cây; cô quan sát kỹ lưỡng và cắt lấy phần thịt tươi ngon nhất trên đôi chân thằn lằn. Sau đó, Odore quay lại chỗ Laine, đưa miếng thịt nướng được bọc trong lá cây đến cho anh và nói: “Người bạn mới của tôi ơi, hãy thử món ăn do tôi làm nhé!”

  Laine có đôi tay nhỏ bé, phải dùng hai tay để cầm miếng thịt; vì thấy nó hơi nóng, anh liền dùng chiếc áo choàng cách nhiệt để đỡ miếng thịt lên đùi mình, rồi nói lên với Odore: “Cảm ơn em.”

  Odore tò mò muốn biết họ vừa nói gì, nhưng cũng không hỏi thêm, rồi chạy trở lại bên cạnh giàn nướng, cắt một miếng thịt lớn hơn cả Laine (kể cả xương) và một miếng thịt nhỏ hơn một chút cũng kèm theo xương, sau đó quay lại chỗ Laine.

  Nhìn đôi tay của Odore – chỉ hơi lớn hơn đôi tay mình một chút – Laine cảm thấy ghen tị vì cô ấy không sợ bị bỏng; rồi anh thấy Odore đưa miếng thịt lớ

Andrew và Cát Mẫu đều vươn tay nhận lấy món ăn và lịch sự cảm ơn.

  Bên cạnh khay nướng lớn này không chỉ có Lein, Andrew và Cát Mẫu, mà còn có một nhóm người lùn tuổi tác lớn hơn. Những người lùn này cũng đang nhìn về phía Lein, nhưng do chưa quen biết, họ đang chờ Odoere giới thiệu.

  Sau khi phân phát xong thức nướng, Odoere bọc một miếng thịt nướng dài gấp hai lần chiều cao của mình vào lá cây, rồi bước đến trước mặt Lein và ngồi xuống, nói một cách thoải mái: “Nghe nói con người ăn ít hơn cả người lùn, tôi cũng không biết bạn có thích hương vị này không. Nếu không đủ, nhớ báo tôi nhé, thức nướng ở đây đủ no đấy.”

  Lein nhìn quanh và thấy ai cũng có nhiều thức nướng hơn mình, nhưng anh không nghĩ gì thêm, mà cứ nhìn Odoere và nói: “Tôi đã no rồi, nhưng có lẽ vệ sĩ của tôi thì chưa đủ.”

  Thật là, mùi thơm của thức nướng này thật hấp dẫn; lại gần như không hề có mùi lạ nào cả, chắc hẳn hương vị sẽ rất ngon.

  Odoere cắn một miếng thịt từ xương, nhai ngấu nghiến vài cái rồi nói: “Không sao đâu, chắc chắn đủ no đấy. Hôm nay chúng ta săn được rất nhiều thú, nhớ để dành chỗ trong bụng đi nhé, sau này còn có thịt của loài khổng long Đa Môn ngon hơn nữa đấy.”

  Lein chớp mắt, ngạc nhiên trước khả năng ăn uống của những người lùn này. Sau đó, anh cúi đầu nhìn miếng thịt lớn trên lá cây, rồi lấy dao và nĩa ra từ Chiếc Nhẫn Không Gian của mình.

  Mặc dù việc ăn thịt nướng bằng cách cắn to sẽ ngon hơn, nhưng đối với Lein lúc này, việc đó có vẻ hơi khó khăn. Dao sắc bén dễ dàng cắt thịt thành những miếng nhỏ, sau đó anh dùng nĩa đưa chúng vào miệng.

  Ban đầu, Lein nghĩ thịt thằn lằn khổng lồ sẽ rất dai, nhưng khi thử ăn, anh mới nhận ra rằng nó vô cùng mềm mại và ngon ngọt. Mặc dù không cho thêm nhiều gia vị, nhưng mỗi khi cắn một miếng thịt, anh đều cảm nhận được một luồng điện nhẹ chạy qua khoang miệng. Cảm giác này càng làm tăng thêm hương vị tuyệt vời của món thịt, khiến việc thưởng thức thịt nướng trở nên thật sự thú vị.

  Đây là lần đầu tiên Lein thử thịt nướng mang điện; anh cảm thấy rất mới mẻ. Và thức nướng của những người lùn này đã làm thay đổi suy nghĩ của anh về những món ăn ngon, khiến anh hoàn toàn quên đi con cá trơn trượt kia.

Andrew lặng lẽ nghiêng đầu nhìn sang, thấy Ryan đang tập trung ăn thịt nướng, vẻ mặt rất thích thú, chẳng hề có biểu hiện khó ăn gì cả, thế là anh bắt đầu ăn phần thịt sườn của mình.

  Mặc dù thịt nướng của Andrew không mềm như của Ryan, nhưng hương vị vẫn khiến anh rất ngạc nhiên và thích thú.

  Còn Cát Mẫu thì đã ăn đến nỗi không muốn ngẩng đầu lên nữa.

  Odore nhướng mày nhìn Ryan và hỏi: “Thế nào, món thịt nướng của tôi ra sao?”

  Ryan giơ ngón tay cái lên và nói: “Rất ngon đấy!”

  Ryan lau miệng bằng khăn ăn và hỏi: “Taykin và những người kia không đến ăn cùng sao? Chúng ta không vội vàng đâu.”

  “Không sao đâu, tôi đã để sẵn đủ nguyên liệu cho họ rồi.”

  Odore rất hài lòng với câu trả lời này, sau đó quay đầu nhìn Andrew và hỏi: “Vệ sĩ Allen, còn bạn thì sao? Bạn có hài lòng với hương vị không?”

  Nếu không trở thành thủ lĩnh, Odore chắc chắn sẽ chọn con đường trở thành đầu bếp; cô rất yêu thích cảm giác thưởng thức những món ăn ngon.

  “Hương vị rất tốt.”

  Andrew gật đầu khen ngợi, sau đó nói một cách thành thật: “Chỉ tiếc là nếu có thêm một chút ớt thì sẽ ngon hơn nữa.”

  Vừa cay nồng vừa đậm đà… Hai hương vị thú vị kết hợp lại với nhau.

  Odore chưa từng nghe đến loại gia vị này, nên tò mò hỏi: “Ớt là gì vậy?”

  “Đó là một loại gia vị khiến người ta đổ mồ hôi, cảm thấy lửa trong miệng và cơ thể rất thoải mái khi ăn.”

  Andrew cảm thấy mình mô tả ớt một cách khá kỳ lạ, anh liền quay đầu nhìn Ryan.

  Ryan đang tập trung ăn thịt nướng, không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ. Anh dùng nĩa gắp một miếng thịt nướng, thổi hơi nóng rồi chuẩn bị đưa vào miệng, thì bất ngờ nhận ra Andrew đang nhìn mình.

  “Có chuyện gì vậy, Andrew?”

  Ryan còn miếng thịt nướng trong miệng, nói không rõ lời: “Bạn có muốn uống rượu không?”

  Thịt nướng kết hợp với rượu tang thậm đậm đặc không hợp lý lắm, Ryan suy nghĩ một chút rồi quyết định mua một chai rượu “Dũng Cảm Phiêu Lưu” ở cửa hàng.

Bàn tay phải của Lein tỏa ra ánh sáng màu xanh lam khi làm lạnh chai bia, rồi anh giơ cao nó và đưa về phía Andrew, “Muốn thử cái này không? Chắc chắn nó rất hợp với thịt nướng đấy.”

  “Được.”

  Mặc dù đang thảo luận về ớt, nhưng điều đó không ngăn cản họ uống rượu. Andrew dùng một tay cầm que thịt, tay kia nhận lấy chai bia; lớp bọt trắng phủ trên mặt bia màu vàng óng, bên trong là những bong bóng sôi trào.

  Mùi bia không quá nồng, nhưng đối với những người lùn có khứu giác nhạy bén, dù mùi bia nhẹ đến đâu họ vẫn có thể cảm nhận được. Hơn nữa, Lein đã nói rõ đây là rượu.

  Odore đang thưởng thức thịt nướng và nhìn chiếc bia trong tay Andrew với vẻ thích thú; thậm chí những người lùn xung quanh cũng bắt đầu muốn lại gần.

  Andrew giơ cao chai bia lớn, hiểu ý của Lein, liền quay sang Odore hỏi: “Thủ lĩnh Odore, muốn thử không?”

  Odore không đùa giỡn hay do dự, ngay lập tức lấy ra một chiếc cốc từ chuỗi trang sức không gian và nói: “Cảm ơn.”

  Khi Andrew đang rót rượu cho Odore, anh nhận thấy Cát Mẫu và nhóm người lùn kia đều đang nhìn mình. Không suy nghĩ nhiều, Lein lại lấy thêm một chai bia lớn và tiếp tục sử dụng phép thuật để làm lạnh nó.

  Cát Mẫu rất thông minh; không cần Lein gợi ý, nó đã đặt xuống thịt nướng, lau tay bằng lá cây, rồi cầm chai bia lạnh đi về phía nhóm người lùn lớn tuổi hơn.

  Khi Odore thử một miếng thịt nướng rồi uống một ngụm bia, ánh mắt anh bỗng sáng lên.

  Lein gật đầu hài lòng với Andrew, sau đó uống một ngụm sữa chua.

  Không còn cách nào khác… Người ta nhỏ bé thì dạ dày yếu, việc chăm sóc sức khỏe phải bắt đầu từ sớm; và anh sẽ là người bắt đầu trước tiên.