“Ngài nói rằng hắn đang tiến gần về phía thành Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】…” Mục Tắc Nhĩ nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn về phía cửa ra vào, “Có vẻ như Âu Ân【Âu Ân】 đã mời sẵn các đồng minh đi cùng, và chỉ đến sau này mới thông báo cho tôi thêm nhiều thông tin cũng như bí mật liên quan đến Orlan.”

“Các người hiểu biết lẫn nhau khá rõ ràng.”

Leain: “Chẳng lẽ hắn lo lắng rằng của cải của Hỏa Chi Thành không thể sánh được với thành Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】 sao?”

“Chắc chắn không phải vậy.”

Mục Tắc Nhĩ đặt lòng bàn tay lên mặt bàn phủ sóng nước, “Nếu khi Âu Ân【Âu Ân】 trở lại mà ngài không có mặt ở đây, hắn chắc chắn sẽ dẫn tôi đi tìm Vương Tử của Thổ Chi Thành, để tôi có thể giúp Vưu Lý Ma Lỗ thuê được đủ số lượng người thuộc tộc hải tộc cũng như các pháp sư biết sử dụng phép thuật của biển. Nếu Âu Ân【Âu Ân】 đến đây và phát hiện ra ngài có mặt ở đây, hắn chắc chắn sẽ nói rằng mình vì vội vàng mà vô tình quên mất một số việc, và đã đặc biệt quay lại để thông báo cho ngài.”

Đầu ngón tay của Mục Tắc Nhĩ nhẹ nhàng ấn xuống mặt bàn, rồi ngẩng đầu nhìn Leain một cách thẳng thắn và nói: “Gần đây, Thổ Chi Thành đang phải đối mặt với tình trạng hạn hán bất thường; Vưu Lý Ma Lỗ cần rất nhiều pháp sư biết sử dụng phép thuật liên quan đến nước. Âu Ân【Âu Ân】 hy vọng sẽ cùng tôi tận dụng cơ hội này để giúp Vưu Lý Ma Lỗ giành quyền kiểm soát Thổ Chi Thành.”

“Dù là các thành phố chính, hàng năm luôn xảy ra một số sự cố bất ngờ – chẳng hạn như những trận sóng thần thường xuyên xảy ra ở thành Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】, hoặc các vụ phun trào núi lửa ở Hỏa Chi Thành; việc Thổ Chi Thành gặp hạn hán cũng là điều bình thường… Tôi vẫn đang do dự, chưa quyết định đồng ý với yêu cầu của Âu Ân【Âu Ân】; tôi cảm thấy lần này, tình trạng hạn hán xảy ra quá bất thường.”

Mục Tắc Nhĩ nhíu mày, “Dù là tôi hay Âu Ân【Âu Ân】, kể cả Vưu Lý Ma Lỗ và Quốc Vương hiện tại của Thổ Chi Thành, những thông tin chúng tôi tìm hiểu được đều cho thấy rằng nguyên nhân gây ra tình trạng hạn hán này là do lượng ma lực trong đất bị tiêu hao quá mức, dẫn đến những thay đổi lớn trong môi trường.”

Mễ Hiết Nhĩ, ông nghĩ rằng linh cảm mơ hồ của tôi là đúng không?

Quyết định của Âu Ân【Âu Ân】 thật sự rất tốt; đây quả là thời cơ lý tưởng để giúp Vưu Lý Ma Lỗ giành được quyền lực. Nếu ngay cả ông cũng cho rằng điều này xảy ra do sự thay đổi trong môi trường, tôi sẽ đồng ý với yêu cầu lần này của Âu Ân【Âu Ân】.

Trong khi suy nghĩ, Lane liên lạc với hệ thống và sau một lát trả lời: “Lý do tôi đến lúc này có liên quan đến Ánh Sáng; đại dương sâu đang chuẩn bị gặp những con sóng nguy hiểm. Nếu tình trạng hạn hán ở Thổ Chi Thành là do con người tạo ra, thì cơ hội này có thể chỉ là một cái bẫy.”

“Vậy là Ánh Sáng… Giáo hoàng đã bắt đầu chuẩn bị phản công rồi à?” Tâm trạng của Mục Tắc Nhĩ bỗng trở nên căng thẳng. “Mễ Hiết Nhĩ, ông có phiền nếu tôi gọi trực tiếp Âu Ân【Âu Ân】 không? Xét theo tính cách của anh ấy, có lẽ anh ấy sẽ lãng phí thêm thời gian trên biển.”

“Tất nhiên,” Lane đáp. “Khi Âu Ân【Âu Ân】 đến đây, tôi sẽ kể cho các bạn nghe những bí mật về Ánh Sáng mà tôi vừa tìm hiểu được.”

“Cảm ơn rất nhiều.”

Mục Tắc Nhĩ từ từ nhắm mắt lại, lòng bàn tay áp sát vào mặt bàn; những con sóng trong đại dương nối với thành phố Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】 bắt đầu cuộn trào, và tất cả những gì diễn ra dưới đáy biển đều hiện rõ trong tâm trí Mục Tắc Nhĩ.

Sức mạnh ma thuật được dùng để biến những con sóng thành những con cá khổng lồ, chúng di chuyển thẳng về phía nơi Âu Ân【Âu Ân】 đang ở, theo sự dẫn dắt của ý thức của Mục Tắc Nhĩ.

Chỉ sau một lát, những con cá ấy đã nổi lên mặt nước; Âu Ân【Âu Ân】 nhận ra đó chính là sức mạnh ma thuật của Mục Tắc Nhĩ và không hề chống cự, mà ngược lại, anh ta đứng lên lưng con cá, theo dòng thủy lưu lao nhanh về phía thành phố Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】.

Dưới sự điều khiển của Thủy lưu, Âu Ân nhanh chóng và dễ dàng đến được cung điện của Thuỷ Chi.

Vượt qua hàng rào bảo vệ bằng phép thuật biển, Âu Ân hạ cánh xuống từ lưng con cá, sau đó bình thản bước vào cung điện. Khi cảm nhận được không khí quen thuộc nơi đây, tâm trạng vốn lỏng lẻo của anh ta ngay lập tức trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta tăng tốc để vượt qua các tầng bảo vệ liên tiếp.

Nhìn thấy Mục Tắc Nhĩ đã cởi bỏ chiếc vương miện, cùng với Mễ Hiết Nhĩ ngồi đối diện mình, Âu Ân nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

Mục Tắc Nhĩ đã quen biết với thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ trước anh ta, vì vậy việc Mễ Hiết Nhĩ xuất hiện tại thành phố Thuỷ Chi không gây ra sự ngạc nhiên nào đối với Âu Ân. Dù sao thì họ cũng không biết thương nhân bí ẩn này sẽ xuất hiện ở đâu, chỉ có thể chờ đợi ông ta tự tìm đến mình mà thôi.

Chỉ là, rõ ràng là Mễ Hiết Nhĩ mới là người nói rằng phải giấu kín thông tin về việc tỉnh giấc này…

“Xin chào, Chúa tịch thành phố Thuỷ Chi. Lúc nãy tôi đang tìm kiếm dấu vết của một ngọn núi lửa trên biển; cảm ơn ngài đã mời tôi đến đây.”

Âu Ân nhận ra có điều gì đó không ổn, liền chào hỏi Mục Tắc Nhĩ một cách lịch sự và đàn ông, sau đó đi đến bên cạnh Leain, dùng lửa tạo ra một chiếc ghế để ngồi, và nói với Leain một cách thân thiện: “Bạn tôi, kính mến ông Mễ Hiết Nhĩ, tôi không ngờ rằng ông lại xuất hiện ở đây vào lúc này.”

Leigh kiểm soát hóa thân của con rối để giao tiếp với Andrew__[Andrew], cả hai đều mỉm cười và nghiêng đầu chào hỏi Âu Ân__[Âu Ân]: “Người bạn của tôi, thật may mắn khi được gặp anh ở đây.”

“Mễ Hiết Nhĩ__[Mễ Hiết Nhĩ], nếu ngài không phiền, xin hỏi tại sao ngài lại xuất hiện ở đây vào lúc này?”

Âu Ân__[Âu Ân] liếc nhìn Mục Tắc Nhĩ__[Mục Tắc Nhĩ]; thấy ánh mắt của anh ta, thái độ thoải mái ban đầu dần trở nên nghiêm túc: “Phải chăng là do tình trạng hạn hán ở Thổ Chi Thành… chứ không phải vì sự thay đổi của môi trường?”

So với Âu Ân__[Âu Ân] sau khi tính cách thay đổi, ông ấy hiểu rõ hơn về Mục Tắc Nhĩ__[Mục Tắc Nhĩ]. Nếu không có điều gì quan trọng liên quan đến hai người, hoặc thậm chí là đến cuộc khủng hoảng của thành phố Thuỷ Chi__[Thuỷ Chi], Mục Tắc Nhĩ__[Mục Tắc Nhĩ] chắc chắn sẽ không tự nguyện mở ra bức tường bảo vệ biển cả, và cũng không gọi anh ta đến cung điện khi anh ta vừa mới đến gần thành phố Thuỷ Chi__[Thuỷ Chi].

Gần đây, đối với họ, ngoài việc liên minh với các phe khác, chỉ có những vấn đề liên quan đến Thổ Chi Thành mới thực sự quan trọng.

“Anh đã đoán đúng, giúp chúng tôi tiết kiệm thời gian giải thích.”

Dòng thủy lưu làm cho mái tóc của Mục Tắc Nhĩ__[Mục Tắc Nhĩ] dựng đứng lên; anh ta đeo chiếc vương miện lên đầu và nhìn Âu Ân__[Âu Ân] một cách nghiêm túc: “Tôi vừa mới nói chuyện về vấn đề này với Mễ Hiết Nhĩ__[Mễ Hiết Nhĩ], và tình hình có vẻ không đơn giản như chúng ta tưởng.”

Âu Ân__[Âu Ân] lập tức quay đầu nhìn Leigh: “Mễ Hiết Nhĩ__[Mễ Hiết Nhĩ] ngài, liệu ngài có biết điều gì đó không?”

“Có thể là có mối liên hệ nào đó.”

Leigh bình tĩnh kể cho họ nghe những thông tin mà mình biết: “Giáo hoàng sử dụng một hóa thân đặc biệt và cần rất nhiều vật hiến tế; ban đầu, mục tiêu của ông ấy là loài rồng và thiên thần, nhưng bây giờ ông ấy đã không còn lựa chọn phù hợp nữa.”

**Sức mạnh của đức tin bảo vệ bầu trời xanh thẳm; dưới sự dẫn dắt của những lời dối trá, ánh sáng dường như đang rơi xuống đại dương sâu thẳm.**

   Mục Tắc Nhĩ nghe vậy liền đứng dậy từ chỗ ngồi, với vẻ mặt nghiêm túc: “Mễ Hiết Nhĩ, phải chăng mục tiêu của Giáo hoàng chính là người đó?”

   Âu Ân cũng chìm vào suy tư, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Ryan.

  “Tôi không chắc chắn, nhưng trong đại dương sâu thẳm, không có nhiều lựa chọn có thể thu hút sự quan tâm của Giáo hoàng, huống chi lại là những thông tin được đưa ra qua những lời dối trá.”

  Ryan tiếp tục: “Ngoài ra, bạn tôi còn cho biết rằng nữ ma quỷ bị Ánh Sáng niêm phong… Lời niêm phong của Ánh Sáng đã bắt đầu yếu đi, và hình thức hiện thân của cô ấy đã rời khỏi Lâu đài Máu; hướng đi hiện tại vẫn chưa được xác định rõ, có thể cũng là đại dương sâu thẳm.”

  Âu Ân hỏi: “Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài, tất cả những thông tin này đều do bạn tôi cung cấp sao?”

  “Bạn tôi là bạn thân của vị trưởng lão loài rồng, và cũng là bạn của lãnh chúa Orlan. Khi được mời giúp đỡ loài rồng, anh ấy đã nhận thấy sự theo dõi của Ánh Sáng, và biết rằng lãnh chúa Orlan không hề thân thiện với Đền thờ Ánh Sáng; vì vậy, anh ấy đã nhờ tôi thông báo những thông tin này cho các bạn.”

  Ryan nói tiếp: “Tôi có thể chắc chắn rằng anh ấy sẽ không lừa dối tôi. Hành tung của Ánh Sáng rất khó để xác định… Lãnh chúa Orlan không ưa chuộng cái ánh sáng xấu xa đó, và cũng không muốn xảy ra bất cứ điều gì không mong muốn khi mời các bạn đến Orlan, để mình không bị hiểu lầm là đồng minh của Giáo hoàng. Nếu các bạn còn e ngại, thì có thể hoãn chuyến đi đến Orlan lại một thời gian; ít nhất là bây giờ, Ánh Sáng vẫn đang tiếp tục tiến gần đến chúng ta.”

  Nếu như khi đến Orlan mà chúng ta lại gặp rủi ro gì đó, thì Ryan cũng không tin rằng lãnh chúa Orlan không phải là đồng minh của Giáo hoàng.

  Về danh tính của Orlan và Mễ Hiết Nhĩ【Mễ Hiết Nhĩ〕 thì không thể có vấn đề gì cả; còn những điều khác…

  Ryan hỏi: “Thưa, liệu tình trạng hạn hán ở Thổ Chi Thành có thực sự là do Thần Dối Trá gây ra không?”

  “Ban đầu có thể chỉ là một sự trùng hợp,” hệ thống trả lời, “nhưng sau khi Afre tham gia vào việc này, sự trùng hợp đó có thể đã biến thành âm mưu của Thần Dối Trá.”

  Hệ thống tiếp tục: “Ánh Sáng bao phủ toàn bộ lục địa; hình th

Có lẽ khi mọi chuyện đã xảy ra thì sẽ quá muộn để can thiệp.

  Khi nhận ra rằng Ánh Sáng vẫn chưa xâm nhập vào Đại Dương Sâu, tâm trạng của Mục Tắc Nhĩ đã dịu bớt đi phần nào, và anh ta ngồi xuống ghế, cơ thể lại căng thẳng trở lại.

  “Có vẻ như kế hoạch giúp đỡ Vưu Lý Ma Lỗ cần được xem xét lại. May mắn thay, linh cảm của Mục Tắc Nhĩ đã giúp chúng ta.”

  Âu Ân【Âu Ân】 ngồi từ phía bên, hướng về phía Ryan và nói: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại. Ông có ý kiến gì hay không?”

  “Điều này phụ thuộc vào việc Đại Dương Sâu có kịp thời triển khai hệ thống phòng thủ hay không…” Ryan nghiêng đầu nhìn về phía Mục Tắc Nhĩ và tiếp tục: “Lời nguyền có thể khiến đất đai trở nên khô cằn, khiến các vị thần không đặt chân đến lục địa. Các sinh vật do Nữ Quỷ Máu kiểm soát, chỉ có những kẻ đã bị cô ta biến đổi mới là những kẻ cho phép sự xâm lược xảy ra.”

  “Nếu Giáo Hoàng không can thiệp, hệ thống phòng thủ của Đại Dương Sâu chắc chắn sẽ an toàn. Nữ Quỷ Máu chắc chắn không thể vượt qua những con sóng do ngài tạo ra.”

  Mục Tắc Nhĩ suy nghĩ kỹ về ý án của Ryan, sau một lúc im lặng, anh ta ngẩng đầu hỏi: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, nếu chúng tôi cử người đi giúp đỡ Vưu Lý Ma Lỗ, liệu Nữ Quỷ Máu có sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa của Ánh Sáng để giúp Quốc Vương của Thổ Chi Thành giành được sự tin tưởng không?”

  Ryan trả lời một cách bình thản: “Tôi chỉ là một thương nhân bí ẩn, bị Chúa Hư Vô trừng phạt vì đã xâm phạm những quy luật liên quan đến lục địa và không gian. Gần đây, tôi không nên xuất hiện trên lục địa này… Đó mới là điều các bạn nên suy nghĩ lúc này. Nếu không có sự yêu cầu của Lãnh Chúa Orland, tôi cũng sẽ không đến thành phố Thuỷ Chi【Thuỷ Chi】.”

  Nhớ lại những gì Âu Ân【Âu Ân】 đã nói trước đó, Mục Tắc Nhĩ cung kính cúi đầu và nói: “Xin chân thành cảm ơn.”

  Sau đó, Mục Tắc Nhĩ quay đầu nhìn Âu Ân【Âu Ân】 và giảm nhẹ lực lượng của bức tường bảo vệ bằng sóng nước, giọng nói trở nên thấp hơn: “Có vẻ như em thực sự không nói dối tôi… Mễ Hiết Nhĩ thực sự là như vậy…”

Lời nói còn dang dở thì bức tường phòng thủ đã được khôi phục trở lại, chỉ còn lại vài âm thanh mỏng manh có thể được người ta nghe thấy.

Âu Ân nhìn những gợn sóng và nói: “Ngươi cố tình để những người tu sĩ ở lại trong thành phố Thuỷ Chi.”

Mục Tắc Nhĩ đáp: “Nếu không giữ họ lại, sẽ luôn có những người tu sĩ ẩn danh tiếp tục đến đây. Họ không thể khám phá ra bí mật của đại dương sâu; chỉ những thông tin mà ta cho phép mới được truyền ra ngoài.”

Âu Ân nói với giọng nặng nề hơn: “Ngươi không lo lắng rằng người dân của mình sẽ bị ánh sáng dụ dỗ sao?”

Mục Tắc Nhĩ trả lời một cách lạnh Tĩnh: “Một số người dân trong thành phố Thuỷ Chi đã mang trong mình lời nguyền; đối với họ, cái chết chính là sự giải thoát. Ta sẽ không để xảy ra những sự hy sinh vô ích.”

Âu Ân đôi mắt như lửa: “Ngươi chỉ quan tâm đến đại dương sâu mà thôi.”

Mục Tắc Nhĩ nhìn thẳng vào mắt đối phương và giải thích: “Không phải vậy… Dù là người biển hay con người, ta đều quan tâm đến họ. Ta chỉ đưa ra lựa chọn phù hợp nhất với họ mà thôi.”

Âu Ân phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi quay đi không nhìn Mục Tắc Nhĩ nữa.

Mục Tắc Nhĩ tiếp tục giải thích quan điểm của mình cho Âu Ân nghe.

Leigh lặng lẽ lắng nghe cuộc ‘tranh luận’ giữa Âu Ân và Mục Tắc Nhĩ, sau đó bình tĩnh lấy ra một ấm trà hoa quả từ chiếc nhẫn không gian, đặt nó lên bếp ma thuật đã được đốt lên, rồi cầm ly trà và thong dong nhấp nhẹ.

Lần này, hương vị cam trong trà hoa quả đậm đà hơn; người ta đã thêm nước luộc dứa vào, vì vậy hương vị của nó ngọt hơn so với khi chỉ sử dụng chanh.

Quan điểm của Âu Ân đối với người dân có phần giống với suy nghĩ của Leigh, nhưng triết lý của Mục Tắc Nhĩ lại phù hợp hơn với thành phố Thuỷ Chi. Leigh không định bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này.

Hỗn hợp trái cây được hâm nóng liên tục tỏa ra mùi thơm ngon đậm đà. Âu Ân và Mục Tắc Nhĩ đã không phải lần đầu tiên cãi vã; sau khi cuộc tranh cãi kéo dài đến một mức nhất định, họ đều im lặng quay lại bàn và ngồi xuống.

Hà huống là Mễ Hiết Nhĩ vẫn đang ở đây; với tư cách là đồng minh, họ không thể để mình mất mặt quá nhiều.

Âu Ân đã uống trà cùng Lein vài lần rồi, nên giờ đây anh ta đã quen với việc sử dụng năng lượng tinh thần để nâng ấm ấm chén trà, rót đầy cho chính mình và cho Lein trước, sau đó dừng lại vài giây để rót một chén trái cây cho Mục Tắc Nhĩ, coi đó như một lời xin lỗi vì hành động thiếu lịch sự của mình trước đó.

Mục Tắc Nhĩ cũng nhanh chóng bình tĩnh trở lại, đón lấy chén trà và lịch sự cảm ơn Âu Ân.

Mục Tắc Nhĩ ngồi đối diện Lein, gật đầu mời Âu Ân cạnh bên Lein cùng uống trà, sau đó từ từ cúi đầu và nhấp nhẹ ly trà của mình.

Dù thái độ của Âu Ân vẫn chưa được cải thiện nhiều, nhưng anh ta đã kiềm chế bản thân hơn, và bắt đầu thảo luận một cách bình tĩnh với Mục Tắc Nhĩ về vấn đề ý định xâm lược Đại Dương Sâu của phe Ánh Sáng.

Là đồng minh của Âu Ân, Mục Tắc Nhĩ không thể và cũng không muốn phớt lờ sự ác độc của Giáo hoàng.

Khi chén trái cây đã được uống hết, Lein thêm nước và đường vào ấm, sau đó dùng năng lượng tinh thần điều chỉnh ghế sao cho có thể nhìn thấy cả Âu Ân và Mục Tắc Nhĩ cùng lúc, và hỏi: “Vậy quyết định của các bạn là gì? Tôi cần phải truyền đạt câu trả lời của các bạn cho lãnh chúa của Oran; tôi rất quan tâm đến thứ mà anh ta đang muốn trao đổi.”

Âu Ân đáp: “Tôi không định thay đổi thời gian đáp lại lời mời đó; tôi chắc chắn sẽ đến đúng hẹn.”

Anh ta không biết điều gì trong đại dương sâu có thể thu hút Đức Giáo hoàng, nhưng vì Mục Tắc Nhĩ rất tin tưởng vào khả năng phán đoán của mình, và Âu Ân【Âu Ân】 cũng đồng ý với quyết định đó, nên anh ta quyết định tuân theo lời khuyên của họ.

“Tôi sẽ truyền đạt chính xác những thông tin bạn đã cho tôi biết đến người đó, đồng thời cùng với Âu Ân【Âu Ân】 thảo luận về việc hỗ trợ Thổ Chi Thành.”

Mục Tắc Nhĩ đặt chiếc cốc xuống, “Nếu có thể, tôi cũng không muốn trì hoãn hay thay đổi thời gian cuộc hẹn này. Tốt nhất là khi chúng ta đi đến Oran, hãy để những binh sĩ đáng tin cậy của chúng ta đến Thổ Chi Thành, hy vọng có thể dụ được Nữ Quỷ Máu Afre.”

“Những kẻ đã bị Afre biến đổi dường như đều sở hữu những khả năng đặc biệt,” Lane thì thầm gợi ý, “Nếu muốn bắt giữ hóa thân của Nữ Quỷ Máu, chúng ta sẽ cần đến những phép thuật ánh sáng thuần khiết.”

“Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm Patrick.”

Âu Ân【Âu Ân】 nói, “Không chỉ cần bắt giữ Nữ Quỷ Máu Afre, mà còn phải giúp Vưu Lý Ma Lỗ giành lại quyền cai trị Thổ Chi Thành.”

“Nếu kế hoạch được thực hiện một cách hợp lý, có lẽ chúng ta còn có thể tránh được trách nhiệm nữa. Dưới cái cớ loại bỏ những kẻ phản bội như Liên Minh Ánh Sáng, chúng ta có thể khiến người cai trị hiện tại của Thổ Chi Thành tự nguyện từ bỏ vị trí lãnh đạo thành phố.”

Mục Tắc Nhĩ lấy ra cuộn da cừu và dùng bút lông viết kế hoạch của mình lên đó, “Vì phe Ánh Sáng không hề biết thông tin về thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ, nên Đức Giáo hoàng cũng chắc chắn không biết rằng chúng ta đã phát hiện ra âm mưu của hắn. Vì vậy, chúng ta cần phải hành động một cách bí mật.”

Mục Tắc Nhĩ ngước nhìn Âu Ân【Âu Ân】, người này sau một lúc suy nghĩ liền nhìn sang Lane và nói, “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, tôi mong được thực hiện một thỏa thuận với ông. Tôi cần mua một số lượng lớn các cuộn sách truyền tải, cũng như những cuộn sách ma thuật có khả năng đóng băng không gian…”

Âu Ân【Âu Ân】 ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp: “Nếu có thể, tốt nhất là khi chúng ta đến Oran, và khi các binh sĩ của chúng ta đi đến Thổ Chi Thành, hy vọng rằng vị pháp sư ánh sáng Y Tây Đa Nhĩ sẽ sẵn lòng hỗ trợ kế hoạch của chúng ta.”

  Nếu không phải vì lời nguyền đó quá nguy hiểm, Âu Ân【Âu Ân】 đã rất muốn mua những cuộn giấy chứa lời nguyền đó từ Mễ Hiết Nhĩ【Mễ Hiết Nhĩ〕 để có thể tiêu diệt ngay Nữ Quỷ Máu và những kẻ bị cô ta biến đổi.

  “Tôi có thể bán cho các bạn những cuộn giấy khóa không gian và cuộn giấy dùng để di chuyển qua không gian,” Lein nói chậm rãi. “Còn về việc liệu vị pháp sư ánh sáng Y Tây Đa Nhĩ có đồng ý với lời mời của các bạn hay không, thì các bạn phải tự mình đến Oran và trao đổi trực tiếp với ông ấy.”

  “Tôi có thể xin ông một việc được không, thưa Mễ Hiết Nhĩ? Đây cũng là một phần của thỏa thuận mà.”

  Mục Tắc Nhĩ nhìn anh một cách chân thành và nói: “Tôi muốn xin ông truyền đạt kế hoạch của tôi đến Y Tây Đa Nhĩ【Y Tây Đa Nhĩ__. Khi chúng ta đến Oran, chúng tôi sẽ mời ông ấy lần nữa.”

  Lein suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi có thể truyền đạt thông điệp đó, nhưng không thể đảm bảo rằng ông ấy sẽ đồng ý.”

  “Tất nhiên,” Âu Ân【Âu Ân】 nói. “Việc mời ông ấy tham gia là trách nhiệm của chúng tôi.”

  Lein hỏi: “Vậy Vưu Lý Ma Lỗ không đi cùng các bạn đến Oran sao?”

  “Có lẽ…” Âu Ân【Âu Ân】 đáp. “Họ cần phải kiểm soát được thành phố chính trước.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Lein chạm vào “Chứng minh của Không gian” bằng tay phải và hỏi: “Bây giờ chúng ta bắt đầu giao dịch chứ?”

  Âu Ân【Âu Ân】 và Mục Tắc Nhĩ đồng ý: “Tất nhiên.”

  *

  Sau khi hoàn tất giao dịch với Âu Ân【Âu Ân】 và Mục Tắc Nhĩ, Lein trở về Oran và gửi yêu cầu đó đến Y Tây Đa Nhĩ【Y Tây Đa Nhĩ〕, để ông ấy tự quyết định xem có sẵn lòng hỗ trợ kế hoạch của Âu Ân【Âu Ân】 hay không.

Sau đó, Ryan đến hang ổ của Anatoly, và Andrew cùng nhóm vẫn chưa rời đi. Ôn Đế vẫn giữ hình dạng con vịt trắng nhỏ, ngồi trên lưng của Vưu Nhĩ.

Đồng đội của Anis, con rồng Hư Vô khác tên là Nyas. Ngàn năm trước, con rồng khổng lồ này đã từng giúp đỡ Anis; tên của nó là Etasuf – một con rồng linh thú đực hiếm có, giỏi biến hóa và sử dụng phép thuật linh hồn, có thể tự do biến thành bất kỳ chủng tộc nào thông qua phép thuật ngôn ngữ rồng.

Lý do Nyas đến lục địa này liên quan đến Chúa Tạo Hư Vô; do những quy định hiện hành, nó tạm thời không thể nói chuyện được. Nó sẽ giúp Anis thức tỉnh và trở thành con rồng Hư Vô thực sự, đồng thời tham gia vào lãnh địa của Ryan. Còn Etasuf thì lang thang trên lục địa để tìm kiếm các loại thực vật quý hiếm và khoáng sản giá trị… Etasuf cũng đã gia nhập phe của Oran và trung thành với Ryan.

Những thiên thần ánh sáng và thiên thần sa ngã đã trốn thoát khỏi Giáo hoàng và vẫn còn sống, họ luôn tìm cách trở về vùng đất Ánh Sáng Thiêng Liêng và tiêu diệt cái ánh sáng xấu xa đó.

Các sinh vật thần thánh đã quy phục Ryan và sẵn lòng hướng dẫn các quái vật ký sinh kết buộc khế ước với dân tộc của Ryan.

Sau những cuộc thảo luận và bàn bạc ngắn gọn, Ryan đã đưa ra hướng dẫn và quyết định cuối cùng, để Anatoly và nhóm còn lại thực hiện. Sau khi sắp xếp rõ trách nhiệm và công việc cho các đồng đội mới, Ryan đã giao cho Ba Nhĩ và Y Lai một số nhiệm vụ cụ thể, sau đó cùng với Andrew trở về lâu đài lãnh chúa.

Khi đang giao dịch với Mục Tắc Nhĩ và Âu Ân, những sóng nước vô hình đã truyền đạt cho Ryan một số thông tin quan trọng. Khi Mục Tắc Nhĩ thông báo tin tức về sự xâm lược sắp diễn ra của ánh sáng cho Thần Biển, Ryan và Andrew sẽ một lần nữa xuống đại dương sâu.

Sau khi trở về lâu đài lãnh chúa, Ryan đặt viên ngọc biển xuống và kiên nhẫn chờ đợi tín hiệu từ Thủy lưu. Khi đi đến bên chiếc bàn, Ryan chạm vào “Chứng minh của Không gian” và lấy ra một tác phẩm Thạch điêu hình dạng chiếc lông vũ màu trắng tinh khôi.

Ryan cầm “tác phẩm Thạch điêu” trong tay; nó trông giống hệt một chiếc lông vũ thật, với bề mặt rõ nét và cảm giác ấm áp khi chạm vào.

“Cảm giác rất quen thuộc…” Andrew cảm nhận được những dao động đặc biệt từ “phi y” và thì thầm hỏi bên cạnh Lein: “Đây là ân huệ của bầu trời phải không?”

“Ừ.”

Lein nói tiếp: “Tuksen và Tulin đã xây dựng Bia Đá Bầu Trời trong ngôi đền dưới lòng đất, để tạo ra một con đường chuyển giao giữa Oran và các đám mây trên bầu trời… Trong quá trình xây dựng, tôi đã nhận được món quà này.”

Lein dùng tay trái nâng lấy “phi y”, tay phải vuốt nhẹ phần gốc cánh của nó và lấy ra một chiếc nhẫn xuất hiện đột nhiên ở đó. “Thần Dối Trá muốn Giáo hoàng xâm lược vùng biển sâu; việc chọn Afre có lẽ có lý do đặc biệt nào đó. Mục Tắc Nhĩ sẽ thông báo cho người ở sâu dưới đại dương. Ngày mai, khi ông ta cùng với Âu Ân【Âu Ân】 và những người khác được mời đến, sẽ có người điều động binh sĩ tinh nhuệ từ Thổ Chi Thành và Hỏa Chi Thành đến hỗ trợ Vưu Lý Ma Lỗ, giúp ông ta giành quyền cai trị Thổ Chi Thành.”

Andrew hiểu ý của Lein: “Anh muốn bắt giữ Afre phải không?”

“Hạn hán gần đây ở Thổ Chi Thành diễn ra quá đột ngột; rất khó loại trừ khả năng Thần Dối Trá đang đứng sau điều này.”

Lein gật đầu và thì thầm: “Mặc dù không có yêu cầu bắt buộc, nhưng hầu hết các anh hùng đều mang trách nhiệm bảo vệ loài người. Khi hóa thân của Nữ Ác Ma đã được ánh sáng cho phép thoát khỏi lời nguyền và rời khỏi Lâu đài Máu, và vì rào cản ở vùng biển sâu không thể xâm nhập được, thì cuộc chiến nổ ra ở Thổ Chi Thành chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Nữ Ác Ma.”

“Hãy để Camos lén lút đến Lâu đài Máu vào lúc cuộc chiến bùng nổ, phá hủy khu rừng chết chóc đầy những kẻ sa ngã ở đó. Hãy để Vaollette dùng gió để ca ngợi sự thật, phơi bày những tội ác của những kẻ nói dối và ánh sáng, tôn vinh uy danh của các anh hùng và Vưu Lý Ma Lỗ trong chiến thắng… Đây dường như là một kế hoạch rất hợp lý.”

Andrew hiểu ý của Lein: “Anh nghi ngờ rằng Quốc Vương hiện tại của Thổ Chi Thành, cũng như vị hoàng tử mà ông ta sử dụng như một quân cờ để liên lạc với Đền Thờ Ánh Sáng, có thể đã bị Thần Dối Trá dụ dỗ trong lúc họ cố tình tránh xa ánh sáng, phải không?”

“Rất có thể.” Lein nói. “Nếu Thần Dối Trá có thể tránh xa ánh sáng, điều đó có nghĩa là ông ta có thể kiểm soát tâm trí của các tu sĩ bất cứ lúc nào.”

Leighn nói: “Vì cái hóa thân cuối cùng đó, Giáo hoàng đã thử nghiệm xem Thần Dối trá có lựa chọn vật hiến tế phù hợp không. Chắc chắn Thần Dối trá đã nhận ra sự nghi ngờ của Giáo hoàng và muốn dạy ông ta một bài học, để ông ta tuân theo sự kiểm soát của mình nhiều hơn. Cuộc chiến giành quyền lực nổ ra tại Thổ Chi Thành; nếu Vưu Lý Ma Lỗ thất bại… có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra như tôi đã đoán.”

Những kế hoạch mà Thần Dối trá đã đặt ra trước khi áp đặt lệnh cấm đã bị phá hỏng quá nhiều; rất có thể Ngài muốn thông qua Quốc Vương và cuộc chiến này để làm suy yếu thêm nhiều ‘tín đồ’ của mình.”

Leighn tiếp tục: “So với suy nghĩ của Giáo hoàng, Thần Dối trá coi trọng việc trở lại trạng thái hỗn loạn hơn; ngay cả khi đó là ý thức được nuôi dưỡng bởi những ý tưởng xấu xa của chính Ngài.”

“Để Vưu Lý Ma Lỗ có thể thuận lợi giành được quyền lực và loại bỏ những ý thức xấu xa do Thần Dối trá gieo rắc tại Thổ Chi Thành, chúng ta cũng cần phải khiến Giáo hoàng biết về điều này.” Andrew hỏi, “Trong khi không ảnh hưởng đến kế hoạch của anh, chúng ta có thể làm gì được?”

“Hiện tại thì chưa cần,” Leighn đáp, “Chỉ cần khiến Giáo hoàng biết về chuyện này là đủ.”

Leighn nói tiếp: “Âu Ân【Âu Ân】 Họ sẽ sớm được mời đến Olan; sinh nhật của Quốc Vương đang đến gần, và cuộc chiến chống lại Ánh Sáng cũng có thể bắt đầu được chuẩn bị.”

Andrew trả lời khẽ, trong khi cửa phòng ngủ của lãnh chúa bị gõ nhẹ từ bên ngoài.

Leighn sử dụng năng lượng tâm linh để mở cửa; Kamos và Vaollette bước vào phòng một cách kính trọng.