Để thuận tiện cho việc di chuyển, Lein đã cất chiếc xe đẩy chống ngã cùng với các hàng hóa trên vào không gian lưu trữ. Breel triệu hồi con thú đất và đeo một cây cung dài lên hậu lưng, sau đó đứng hai bên Lein cùng với Andrew.

Những con yêu tinh đi đầu, cầm theo đuốc và Vũ khí.

Không biết là do ăn những quả cây hay nhờ sự dẫn đường của Biloxia, sau khi đi một lúc, Lein và nhóm người phát hiện ra rằng sương mù trong rừng dần tan biến. Mặc dù ánh sáng vẫn còn tối um, nhưng không còn cảm giác u ám và hoang tàn như trước nữa.

“Thưa ngài thương nhân, xin vui lòng kiên nhẫn theo chúng tôi, lâu đài dưới lòng đất nơi chúng tôi sinh sống sắp đến rồi.”

Biloxia dùng gậy đi và được một con yêu tinh nâng đỡ tay, nhưng tốc độ di chuyển vẫn rất nhanh.

Dẫn theo một nhóm yêu tinh trẻ tuổi, Biloxia dẫn Lein và hai người bạn vào một khu vực trống rỗng sâu trong rừng, cuối cùng họ dừng lại trước một di tích bị bỏ hoang.

Thấy những con yêu tinh đi phía trước, Breel chỉ vào di tích đó và thì thầm bên tai Lein: “Mễ Hiết Nhĩ ngài, đây chính là lối vào nơi ở của chúng tôi.”

Lần trước, khi anh ta cùng Bernard và những người khác đến đây, họ cũng đã vào nơi ở của yêu tinh từ đây.

Mặc dù có thân hình nhỏ bé, nhưng những con yêu tinh lại sở hữu đôi tai rộng lớn, nhạy bén, cùng với thị lực và các giác quan vô cùng tinh nhạy.

Ngay cả khi Breel nói thật nhỏ, Biloxia vẫn nghe rõ những gì anh ta nói.

Nghe vậy, Biloxia bất ngờ quay đầu nhìn Breel và Lein. Nó không tức giận, mà ngược lại còn tỏ ra rất tự hào và nói: “Sai rồi, người canh gác ạ, đây chỉ là một trong những lối vào nơi ở của chúng tôi mà thôi.”

Thấy Biloxia hiểu ý mình, Breel liền cúi đầu xuống, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lein không hiểu tại sao Biloxia lại tự hào như vậy, anh chỉ gật đầu nhẹ và nói một cách lười biếng: “Vậy à, thật là tuyệt vời.”

Cũng giống như con thỏ luôn có ba hang ổ, những con yêu tinh này cũng có rất nhiều nơi ẩn náu.

Có vẻ như Biloxia đã đợi đến lúc này để nghe anh ta nói điều đó; khuôn mặt nếp nhăn của nó nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Vậy à, thưa ngài thương nhân, cảm ơn lời khen ngợi của ngài.”

Di tích bị bỏ hoang có hình dạng tròn, xung quanh là những tảng đá, và bên ngoài khu vực đó mọc rất nhiều cây. Thân cây cao lớn, lá xanh um tùm và có nhiều hình dạng khác nhau, trên cây nở đầy những bông hoa màu xanh lá.

Nếu không có thông báo từ hệ thống, Lein chắc chắn sẽ không nhận ra r

“Chỉ nhìn như vậy thôi, chúng cũng chẳng khác gì những cây bình thường mà thôi.”

Lein nghiêng đầu nhìn vòng cây xung quanh khu di tích và nói với hệ thống trong đầu: “Lúc trước chỉ nghe tên chúng, tôi còn tưởng thân cây của chúng là xương, lá cây là lông, còn dịch và hoa thì là máu và thịt… Hóa ra tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Quả nhiên, con người thật sự hay tự làm mình sợ hãi nhất.

“Đừng vội thấy yên tâm quá sớm,” hệ thống trả lời một cách lạnh Tĩnh: “Có thể chúng chỉ đang che giấu bản chất thực sự của mình dưới lớp vỏ cây mà thôi… Những thứ bạn nói có thể đều đúng cả đấy!”

“Tại sao tôi lại nói nhiều thế nhỉ…” Lein im lặng không nói gì thêm; anh cảm thấy nếu thực sự như vậy thì thật sự quá đáng sợ.

Bên cạnh Bí Lỗ Xá là một nhóm người lùn, họ dẫn ba người Lein đến giữa khu di tích. Người lùn nhỏ mà họ đã gặp trước đó bây giờ đang chờ đợi họ ở đây.

Tại nơi người lùn nhỏ đứng, có một bức tượng Thạch điêu cao lớn và hoàn chỉnh của người lùn anh hùng. Bí Lỗ Xá lục lọi trong túi mình và lấy ra hai viên ngọc màu xanh lam, sau đó thành kính đưa chúng vào hai hốc mắt trống của bức tượng.

Việc đưa ngọc vào mắt dường như là để kích hoạt chương trình nào đó; khi đôi mắt của bức tượng bắt đầu chuyển động và nhìn về phía Bí Lỗ Xá, những tấm đá lộn xộn trước mặt bức tượng tự động tách ra hai bên, để lộ ra một lối đi hầm thẳng xuống dưới.

Breel nghiến chặt răng nhìn các hành động của người lùn; khuôn mặt anh trở nên rất căng thẳng từ khi Bí Lỗ Xá lấy ra hai viên ngọc đó.

Khi lối đi hầm được mở hoàn toàn, Breel quay đầu nhìn Bí Lỗ Xá và hỏi một cách cứng nhắc: “Tại sao lối vào lại bị đóng lại?”

Đây chính là lối vào mà anh và Bernard cùng những người khác đã sử dụng khi vào khu cư trú dưới lòng đất trước đây. Lần cuối Breel đến đây, người lùn không hề làm gì với lối vào này; họ chỉ cần đi qua một lối đi hầm ngay trước bức tượng để tiếp tục hành trình.

Bernard và những người khác đã đi vào thông qua lối hầm đó, và ngày hôm sau Breel cũng rời đi bằng cùng con đường đó. Có lẽ sau đó người lùn đã đóng lại lối vào. Breel lo lắng rằng Bernard và những người khác có thể gặp nguy hiểm.

“À, ngài vệ sĩ tôn quý, ngài không biết đâu… Gần đây có một kẻ xấu xa nào đó xuất hiện, hắn đã lấy trộm rất nhiều báu vật quý giá của chúng tôi. Vì lý do an toàn và để tránh làm phiền các vị khách quý, chúng tôi đã đóng lại tất cả các lối vào. Nếu ai muốn rời đi, chỉ cần trải qua một cuộc kiểm tra nhỏ thôi; n

“Chúng ta hoàn toàn không cần phải kiểm tra gì cả; bạn chắc chắn không phải là kẻ xấu đó.”

Breleton bỗng nhiên cảm thấy mình như đang bị dùng làm mồi; những tên lùn ranh mãnh này chắc chắn đã cố tình để anh ta rời đi!

Những con lùn nhỏ cầm đuốc và Vũ khí, hát những bài ca chào đón khách quý bằng ngôn ngữ của chúng; trước tiên, ba người Xian Lain bước vào hành lang ngầm.

Bi Luoxia từ từ xuống dưới; phần lớn cơ thể cô ấy bị che khuất bởi hành lang, chỉ có cái đầu nhô ra hỏi Xian Lain: “Ôi, ngài Mễ Hiết Nhĩ yêu quý của tôi, sao ngài không nhanh lên theo tôi? Tôi đã không thể chờ đợi được nữa… Tôi muốn dùng những nghi thức cao quý nhất của loài lùn để tiếp đón ngài.”

Chim Tiên Mian ẩn mình dưới chiếc mũ, và đã tạo ra một “chiếc bánh chim” từ vai áo của Xian Lain; Bi Luoxia nhìn thấy điều đó nhưng không quan tâm.

Xian Lain cảm thấy nó có ý xấu, vì vậy anh ta nhìn Bi Luoxia một cách lạnh đạm, đồng thời hỏi hệ thống trong đầu: “Tổng Thể, nghi thức cao quý nhất của loài lùn là gì?”

“Có hai loại.”

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh trong đầu anh ta: “Anh muốn biết nghi thức thực sự cao quý nhất, hay chỉ là những gì loài lùn tuyên bố là nghi thức cao quý nhất?”

“Còn phải hỏi sao?” Xian Lain gật đầu, “Tổng Thể, ông quá hạn hẹp suy nghĩ rồi; tất nhiên tôi muốn biết cả hai. Đang gấp rút, hãy nói ngay điều quan trọng nhất cho tôi biết.”

“Thực ra, câu trả lời cho cả hai đều giống nhau.” Hệ thống trả lời một cách ngắn gọn: “Một là coi người đó như cha mình, hai là nuôi dưỡng người đó như cha mình.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Xian Lain suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Vậy liệu hàng ngày khi thức dậy, chúng có cúng bái không?”

“……”

Hệ thống im lặng một giây, sau đó nói: “Loài lùn không có tục cúng bái; chúng chỉ sẽ làm những lời cầu nguyện giả vờ đầy đau buồn trước khi ném xác chết của mình cho Cây Xương Máu.”

Xian Lain: “Vậy thì chúng thực sự rất quan tâm đến ‘cha’ của mình; dù là khóc thật hay giả, ít nhất chúng cũng đã cảm thấy đau buồn.”

“Anh nói đúng một phần.” Hệ thống trả lời: “Bởi vì khi cầu nguyện trước Cây Xương Máu, chúng sẽ tự cắt máu mình; nỗi đau khi cắt da sẽ khiến chúng cảm thấy buồn… Nỗi buồn của chúng đến từ chính bản thân mình.”

Xian Lain: “……”

Hmm?

Xian Lain: “Dù sao thì nhìn vào biểu hiện của Bi Luoxia, có lẽ nó cũng có rất nhiều ‘cha’, có lẽ nó phải buồn từ sáng đến tối mất.”

Hệ thống: “Không sai lắm; mỗi

Leighn: “……”

  Ôi, nghĩ đến thôi đã đau lòng rồi.

  “Đó là một tên yêu tinh gan dạ; nó có tiềm năng làm nên những việc lớn lao.”

  Leighn trò chuyện với hệ thống trong đầu mình, sau đó đi theo Biloxia bước vào cửa ngõ của đường hầm – nơi ánh sáng tối hơn nhiều.

  Andrew đi ngay sau Leighn. Trong mắt Brell, sự hối hận hiện rõ; anh lo lắng rằng mình đã bị lừa gạt và khiến cho lãnh chúa Leighn gặp rắc rối.

  Nhưng bây giờ, anh không thể lên tiếng ngăn cản được. Anh chỉ có thể hy vọng rằng Leighn và Andrew sẽ thành công trong việc giải cứu Bernard cùng các đồng đội của họ… Dù sau này phải chịu hình phạt thì cũng chấp nhận thôi.

  *

  Những con yêu tinh nhỏ hát những bài ca, đi hai bên đường hầm; ở giữa là Biloxia cùng ba người Leighn.

  Những con yêu tinh này đã xây dựng những nơi sinh sống dưới lòng đất; cửa ngõ đường hầm thông xuống một hành lang đá dài hun hút. Hành lang này có lẽ được đào ra bằng phép thuật; các bức tường hai bên đều phẳng nhẵn và vững chắc. Khi mới bước vào đường hầm, ánh sáng rất mờ; sau khoảng mười mét đi, trên các bức tường đá hai bên bắt đầu xuất hiện đèn lửa và đèn ma thuật.

  Những ngọn đèn lửa phát ra ánh sáng chói lọi từ mỡ động vật và da thú, nhưng mùi hương của chúng khá khó chịu. Ánh sáng màu cam chiếu rọi con đường; ở cuối hành lang là một góc quanh.

  Trên tường, những bức tranh tường của yêu tinh mới chỉ được vẽ sơ bộ, với lớp nền mỏng manh.

  Leighn hứng thú quan sát các bức tường hai bên, tự hỏi làm thế nào mà những con yêu tinh này có thể vẽ được chúng. Một lúc sau, anh thì thầm hỏi hệ thống trong đầu: “Hệ thống ơi, cửa ngõ vào đã được đóng lại chưa?”

  “Chưa đâu.” Hệ thống trả lời: “Chỉ những con yêu tinh có địa vị cao quý mới được phép chạm vào những con mắt đó.”

  Leighn giả vờ mệt mỏi, cúi đầu và tiếp tục hỏi: “Có cái gì đặc biệt trên những con mắt đó không?”

  “Không có gì cả.”

  Hệ thống nhấn mạnh: “Chỉ những con yêu tinh có địa vị cao quý mới được phép chạm vào chúng.”

  Leighn suy nghĩ: “Phải chăng chỉ cần là yêu tinh, hoặc chỉ cần có hình dáng của yêu tinh là đủ?”

  Hệ thống giải thích nhẹ nhàng: “Bất kỳ sinh vật nào có hình dáng của yêu tinh đều có thể sử dụng chúng… Nhưng những con yêu tinh cấp thấp không được phép chạm vào; nếu làm vậy, chúng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.”

  “Tôi hiểu rồi. Bây gi

“Được thôi, bây giờ tôi sẽ chi tiền mua những cuộn sách thuật phép tạo ra bản sao và biến hình.” Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và nói: “Em yêu dấu, em hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu rồi.”

Hệ thống: “Cảm ơn bạn đã trả 5 Kim tệ, chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ.”

“Cứ trực tiếp trừ tiền đi là được.”

Lai đưa tay chạm vào Không Gian Giới.

Dù 5 Kim tệ có hơi đắt một chút, nhưng anh ấy vẫn có khả năng chi trả; hai viên ngọc kia trông cũng khá quý giá, nên anh ấy tin rằng mình sẽ không thiệt thòi gì cả.

Thấy Lai đưa tay chạm vào Không Gian Giới, Bí Lạc Hà lập tức quay đầu nhìn anh ấy.

Lai đưa ra vài viên kẹo Thủy Quả, trong đầu nói với hệ thống: “Lát nữa nhớ đưa hai viên ngọc kia vào Không Gian Giới của tôi nhé.”

Bí Lạc Hà nhìn những viên kẹo đẹp đẽ, có màu sắc rực rỡ và phủ một lớp đường trắng trên tay Lai đưa tay, mắt nó đỏ lên.

Hệ thống: “OK.”

Lai đưa tay chia cho Andrew và Breel mỗi người một viên kẹo. Andrew nhận lấy và ngay lập tức cho vào miệng, trong khi Breel lại có vẻ áy náy.

Bí Lạc Hà, luôn quan sát biểu cảm của Lai đưa tay, lén liếm môi và với vẻ gần gũi như đang xin cha nuôi, hỏi Lai đưa tay: “À, người bạn yêu dấu của tôi, ông Mễ Hiết Nhĩ, ông nghĩ công trình này được xây dựng như thế nào?”

Nó chỉ muốn tìm một chủ đề để hỏi về những viên kẹo đẹp đẽ trong tay Lai đưa tay mà thôi.

Tuy nhiên, Bí Lạc Hà quá vội vàng trong việc “xác định cha nuôi”; Lai đưa tay không cảm thấy gì cả. Nghe thấy câu hỏi, anh ấy quay đầu nhìn những ngọn lửa trại và đèn ma thuật trên hai bức tường, và trả lời một cách lạnh đạm: “Không tệ lắm, nhưng trông khá tồi tàn; việc chiếu sáng vẫn phải dùng lửa trại, thậm chí còn không bằng một khu vườn tôi mua bình thường nữa.”

Mặc dù muốn tìm cách hỏi về kẹo, nhưng Bí Lạc Hà cũng muốn khoe khoang; dù sao thì chỉ có chúng – những con yêu tinh – mới xây dựng thành phố dưới lòng đất mà thôi. Nghe Lai đưa tay trả lời như vậy, nó im lặng vài giây rồi cố gắng nói một cách kiên quyết: “Tất nhiên là tồi tàn rồi… Đây chỉ là một con đường thôi; chúng tôi vẫn đang trong quá trình cải tạo. Khi ông thấy thành phố mà chúng tôi đang xây dựng dưới lòng đất, ông sẽ không còn cảm thấy như vậy nữa đâu.”

“Dù sao đi nữa, việc xây dựng thành phố dưới lòng đất cũng thật không dễ dàng chút n

**Bí Lạc Hà:** Răng nghiến chặt.

Bí Lạc Hà lén lút lấy ra vài viên kẹo mà Laine đã đưa trước đó, nhét vào miệng rồi quay đầu nhìn Laine với ánh mắt tò mò, cố tình hỏi một cách không để ý: “À, ngài thương yêu của tôi – Mễ Hiết Nhĩ– chắc hẳn là người am hiểu rộng rãi và giàu có, vậy thì sân vườn của ngài chắc phải được trang trí rất đẹp phải không?”

Laine, vẫn chưa từng thấy nơi ở của các tộc tiên dưới lòng đất, suy nghĩ một giây rồi hỏi hệ thống trong đầu: “Nơi ở của các tộc tiên dưới lòng đất có sang trọng lắm không?”

Với công nghệ hiện tại, việc xây dựng thành phố dưới lòng đất có thể tốt đến mức nào chứ?

Anh ta hoàn toàn không tin những gì Bí Lạc Hà nói là sự thật; chắc chỉ là những mánh khóe nhằm khiến anh ta bớt cảnh giác mà thôi.

Hệ thống: “Cũng chỉ bình thường thôi… Việc xây dựng các thành phố dưới lòng đất không hề dễ dàng, và vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết. Cách bạn 1 mét về phía bên phải, đó từng là nơi các tộc tiên giao hàng.”

Laine: “Hàng gì vậy?”

Hệ thống: “Đó là những thứ khô…”

Laine vô thức bước lại gần hơn Andrew ở phía bên trái.

Bí Lạc Hà không nhận được câu trả lời, liền tiếp tục khoác lác về sự sang trọng của nơi ở dưới lòng đất của các tộc tiên.

“Chỉ bình thường thôi… Dù sao tôi cũng không thường xuyên ở đó mà.”

Laine vẫy tay, ngăn Bí Lạc Hà tiếp tục nói, với vẻ mặt u sầu trả lời một cách không mấy quan tâm: “Tôi chỉ nhờ các linh hồn thiên nhiên thiết kế cho tôi khu vườn, nhờ người orc xây dựng lâu đài cho tôi, nhờ Hoa Yêu Tinh chăm sóc khu vườn cho tôi, và nhờ Nữ hoàng ong cùng loài ong thơm hàng ngày sản xuất mật hoa ngọt ngào cho tôi thôi.”

Bí Lạc Hà: ??

Andrew: ???

Laine thở dài, tiếp tục nói: “Cũng đáng trách mình quá… Giường tôi phải được đệm 12 lớp lông đại bàng, chăn tôi được may từ lụa do người cá voi tạo ra; mỗi buổi sáng thức dậy, tôi đều uống nước sương từ mật hoa của hàng trăm loài hoa, và ăn những miếng thịt tươi ngon nhất…”

Nghe vậy, Bí Lạc Hà cảm thấy như mình đang sống trong một thế giới xa xỉ không tưởng.

“Hơn nữa, tôi còn sợ bóng tối nữa…”

Laine lại thở dài, tiếp tục nói: “May mà tôi có một người quản gia ma cà rồng rất thông cảm. Bạn biết không, anh ta thực sự rất biết cách chăm sóc con người… Anh ta biết tôi sợ bóng tối và ghét mùi dầu mỡ, vì vậy anh ta đã trang trí lâu đài của tôi bằng những viên ngọc đêm từ

Andrew :!

  Brell: ?

  Bi Lô Xia thì hoàn toàn sững sờ.

  Hệ thống trong đầu cười nhẹ: “Ông thật sự giỏi nói khoác!”

  Laine nhìn Bi Lô Xia, người đang đứng đó như trời trồng và được một con tiểu yêu tinh dìu đi, với ánh mắt lạnh đạm.

  Nói khoác à… ai chẳng biết làm vậy chứ.

  Hắn chưa bao giờ nói rằng mình có thể khiến con rồng đưa mình về nhà, hay rằng Đấng Sáng Vinh sẽ ăn cùng hắn sáng tối, hay rằng các tiên nữ sẽ giúp hắn tắm mỗi tối đâu.

  Laine thở dài: À, hóa ra mình vẫn còn quá kiêu ngạo, những lời nói của mình vẫn còn quá nhỏ bé.

  Hệ thống: Thật tuyệt vời!

  Laine đã kể về sân vườn của mình một hồi lâu, và có vẻ như hiệu quả khá tốt—ít nhất là trong nửa ngày sau đó, Bi Lô Xia không hề nói khoác gì nữa.

  Nhưng Andrew thỉnh thoảng lại liếc nhìn Laine với ánh mắt khá kỳ lạ.

  Khi Laine quay đầu nhìn lại, anh ta thấy ánh mắt đó và suy nghĩ một giây rồi hỏi: “Tôi cảm thấy… có vẻ như hắn thực sự tin rằng tôi có một sân vườn ở bên ngoài.”

  “Dù sao đi nữa, Brell thì đã tin rồi.” Hệ thống nói. “Nhưng nếu tôi là Andrew, có lẽ tôi cũng sẽ tin.”

  Laine tự hỏi: “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì ngoài việc là chủ nhân của lãnh địa này, ông còn là một quý tộc loài người nữa.”

  Giọng nói của hệ thống rất bình tĩnh: “Quý tộc luôn có một sức hút đặc biệt, khiến người khác cảm thấy… Ồ, những gì họ làm đều có lý do cả.”

  Laine: “?“

  Hệ thống tiếp tục: “Hơn nữa, ông chỉ là người thuê mướn thôi… Nhiều quý tộc khác còn sở hữu nô lệ tiên nữ hay các chủng tộc khác, thậm chí cả nô lệ tình dục nữa…”

  Laine: “Có vẻ như bạn đang ám chỉ điều gì đó đấy…”

  Hệ thống: “Ông không muốn xem những vũ công tiên nữ nhảy múa sao?”

  Laine: “Tôi muốn đấy…”

  “Nhưng…”

  Laine nhìn Bi Lô Xia, người vẫn im lặng không nói gì, và tự hỏi: “Những người biết danh tính thật của tôi như Andrew thì còn hiểu được… Nhưng tại sao Bi Lô Xia lại tin những lời tôi nói? Chúng có gan đến thế sao?”

  “Gan dạ là một phần lý do.” Giọng nói của hệ thống vẫn bình tĩnh. “Ngoài ra, ông nghĩ liệu có thương nhân bình thường nào dám nói rằng mình thuê tiên nữ hay ma cà rồng chứ? Huống chi từ đầu

Những đường hầm do người lùn xây dựng không quá dài, con đường đi xuống rất uốn lượn.

Cho đến khi qua khúc cua thứ tư, Lein cuối cùng cũng nghe thấy những âm thanh khác – tiếng nói của loài người và các chủng tộc khác.

Biloxia dẫn ba người Lein đến một bức tường truyền tải dưới lòng đất, sau đó nói với Lein: “Kính gửi Mễ Hiết Nhĩ thương nhân, chỉ cần bước qua bức tường truyền tải này, các bạn sẽ đến thị trấn của chúng tôi.”

Những âm thanh Lein nghe thấy đến từ phía sau bức tường truyền tải.

Theo lý thuyết thì không nên như vậy…

Bức tường truyền tải không thể phát ra tiếng động được.

Sau khi nói xong, Biloxia nhìn Lein một cái, rồi bước qua bức tường truyền tải. Ánh sáng trong không gian chớp lóe một chút, và Biloxia cùng những người lùn khác biến mất vào bên trong bức tường truyền tải.

“Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài.”

Breel nghiêng đầu lại, nhìn Lein như muốn nói điều gì đó.

Lein thở nhẹ một tiếng, ra hiệu cho anh ta đừng nói.

Khi Lein chuẩn bị bước vào bức tường truyền tải, Andrew đã vẫy tay ra hiệu cho anh ta dừng lại và bước vào trước.

Vài giây sau, Andrew – người vừa mới biến mất – lại xuất hiện trở lại từ bức tường truyền tải. Anh ta nhìn Lein một cái, gật đầu để cho thấy không có nguy hiểm gì, rồi tiếp tục bước qua bức tường truyền tải.

Lein thu nhỏ cây gậy phép của mình và cho nó vào tay áo, sau đó thiết lập một lớp bảo vệ vô hình xung quanh người mình, rồi bước qua bức tường truyền tải.

Khi khoảng tối ngắn ngủi kết thúc và tầm nhìn trở lại bình thường, Lein xuất hiện ở phía bên kia bức tường truyền tải. Andrew và những người lùn khác đều ở đó.

Nếu so sánh, thì bức tường truyền tải này giống một cánh cửa hơn là một thiết bị truyền tải thông thường.

Sau khi bước qua bức tường truyền tải, ánh sáng trở nên sáng hơn rất nhiều. Lein và nhóm người của mình đang đứng ở một địa điểm cao, phía trước là một cái hố đào rỗng lớn, hình dạng giống như một thung lũng hình vòng, và trên những sườn đồi dưới là vô số công trình kiến trúc.

Giữa thị trấn nằm trong thung lũng này, còn có một cái cây cổ thụ khổng lồ.

Rễ của cây cổ thụ này lộ ra trên mặt đất, hình dạng giống như một cây bàng lớn, những cành lá của nó buông xuống thành những sợi dây thừng to lớn. Tuy nhiên, dù là vỏ cây hay lá cây, mọi inch trên thân cây đều có màu đỏ; đặc biệt là những chiếc lá, trông giống như máu đỏ tươi.

Lúc này, Lein và nhóm người của mình đang đứng ở vị trí cao nhất, nên họ có thể nhìn thấy rõ mọi thứ phía dưới

Thị trấn của người lùn được xây dựng dựa trên những cây cổ thụ; đèn nến và thực vật xanh um quanh mọi ngóc ngách. Ở ngọn những cây cổ thụ ấy, còn có một khối Thủy tinh đỏ hình tròn khổng lồ, tỏa sáng rực rỡ như mặt trời.

Bí Lô Xà chỉ xuống phía dưới, nơi những người lùn đang giao dịch với họ, rồi tự hào nói với Laine: “Thưa ngài thương gia, chỗ ở dưới lòng đất của chúng tôi chắc chắn không kém gì khu vườn của ngài đâu.”

Laine nhìn lên khối Thủy tinh đỏ trên cây cổ thụ, gật đầu: “Quả là không tồi.”

Mặc dù đây chỉ là một căn hầm đơn sơ, nhưng tiềm năng phát triển của nó rất lớn. Nếu ở thế giới ban đầu của anh, có một căn hầm như thế này và được quy hoạch đúng cách, nó chắc chắn có thể trở thành một điểm du lịch tuyệt vời.

Đồng thời, trong đầu Laine lại xuất hiện một suy nghĩ: “Hệ thống ơi, cái khối Thủy tinh đó là cái gì vậy? Trông có vẻ rất quý giá.”

“Đó là Tinh Hoa Máu.”

Hệ thống trả lời: “Đó là phần tinh hoa còn sót lại sau khi cây xương máu khổng lồ chết đi; đó là những tinh thể năng lượng thuần khiết, được các chủng tộc ngoại lai yêu thích rất nhiều, đặc biệt là loài ma cà rồng. Một khối Tinh Hoa Máu lớn như thế này, giá trị của nó đã gần bằng với viên Thủy tinh Nguyên tố mà ngài đang muốn bán rồi đấy.”

Laine thốt lên: “Vật thứ này quý giá đến thế sao?”

Người lùn thật là xa xỉ.

“Đối với con người và người lùn, nó không có tác dụng lớn lắm.”

Hệ thống giải thích: “Vật thứ này chỉ hữu ích đối với các chủng tộc ăn máu làm thức ăn chính thôi. Việc nó có thể được bán với giá trị tương đương viên Thủy tinh Nguyên tố, chỉ là vì nó quá hiếm có mà thôi.”

Laine nhìn xuống cây cổ thụ khổng lồ với những chiếc lá lan rộng khắp thị trấn: “Tại sao người lùn không cho khối Thủy tinh đó vào để nuôi cây nhỉ?”

Hệ thống trả lời: “Bởi vì họ không dám.”

Laine suy nghĩ một hồi.

Sau khi Bí Lô Xà và Laine khoe khoang về căn hầm của mình, ba người lùn trẻ tuổi đã mang đến ba chiếc phi thuyền chỉ dành cho hai người.

Những người lùn trẻ tuổi đậu phi thuyền bên cạnh, Bí Lô Xà nói với Laine: “Ôi, thưa ngài thương gia, xin mời ngài và đồng hành của ngài lên phi thuyền độc đáo của chúng tôi, để tham quan kỹ hơn nơi ở của chúng tôi nhé.”

Laine lắc đầu thất vọng: “Không cần đâu, tôi không hứng thú, rất nhàm chán… Tôi chỉ muốn gặp lại đồng hành của mình đã đến trước đó, bán xong hàng là đi thôi.”

Nói xong, Laine còn lùi lại một bước, nhìn chiếc phi thuyền đầy bẩn và lắc đầu: “Quá b

Nhưng dù Bi Lô Hạ có ghét cái miệng của Laine đến mấy, nó cũng không hề bộc lộ cảm xúc đó ra ngoài. Thái độ của Laine ngược lại khiến Bi Lô Hạ càng thêm tin rằng anh ta là một thương nhân am hiểu rộng rãi, chắc chắn sở hữu rất nhiều hàng hóa quý giá. Loài người lùn vốn ranh ma và nhát gan; hơn nữa, chúng còn cứng đầu và lỗi thời trong những việc mà chúng cho là đúng đắn. Bi Lô Hạ muốn có tất cả các sản phẩm của Laine, nhưng nó không muốn phải chi quá nhiều tiền. Việc cố tình thể hiện sức mạnh của mình chỉ là để Laine nghĩ rằng chúng giàu có và đáng tin cậy, từ đó giảm bớt sự cảnh giác và tạo điều kiện cho chúng hành động. Khi thấy Laine không muốn đi thuyền bay, Bi Lô Hạ có chút bối rối; nó nghiêng đầu nhìn Laine một cách không thiện chí và hỏi: “Vậy ông định xuống gặp bạn bè của mình như thế nào?”

Breel lập tức lên tiếng nói với Laine: “Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài, tôi…”

Ban đầu anh ta định thả loài chim lông dài ra, nhưng thấy Laine lắc đầu và nhìn Bi Lô Hạ với vẻ chán chường, anh ta liền hỏi tiếp: “Sao lại xây nơi ở ở độ cao thấp như thế này mà không có thang máy? Chiếc thuyền bay cũng quá nhỏ, mỗi lần chỉ có thể chở được một người lên trên; liệu các bạn người lùn thường xuyên leo trèo lên xuống theo các bức tường sao? Thật là kiên nhẫn quá.”

Bi Lô Hạ hoàn toàn bối rối trước câu hỏi đó; nhóm người lùn nhỏ cũng đều nhìn nhau một cách mơ hồ. Sau khi trao đổi với đồng bọn bằng ngôn ngữ của chúng, Bi Lô Hạ ngẩng đầu nhìn Laine và hỏi: “À, thưa Mễ Hiết Nhĩ ngài, thang máy mà ngài nói là gì vậy?”

Laine gật đầu và nói: “Chẳng phải các bạn người lùn là những bậc thầy về kỹ thuật chế tạo máy móc thông minh nhất trên lục địa sao? Làm sao các bạn lại không biết đến thang máy – thiết bị tự động đưa người lên xuống vậy?”

Thực ra Bi Lô Hạ cũng không biết thang máy là gì, nhưng sau khi Laine giải thích, nó đã hiểu ngay. Người lùn giỏi trong việc học hỏi những điều hay từ người khác và áp dụng chúng vào mục đích riêng của mình; Bi Lô Hạ nhìn Laine với ánh mắt đầy biết ơn và nói: “Cảm ơn ngài rất nhiều vì lời khuyên này.”

Laine nghĩ: “Thật là một sai lầm… Mất công mà không thu được gì cả; không ngờ loài người lùn này lại không biết xấu hổ đến thế.”

Laine tiếp tục hỏi: “Các bạn không lắp thang máy à? Vậy hàng ngày các bạn đều phải leo trèo lên xuống sao?”

Nơi đây thậm chí còn không có lối đi nào dẫn xuống phía dưới cả.

Sau khi tiếp nhận lời khuyên của Laine, Bi Lô Hạ bỗng nhiên cảm th

Leighn: “Hả?”

  Biloxia tỏ vẻ thất vọng và nói: “Thực ra chúng tôi còn có những con khinh khí cầu lớn hơn nữa.”

  Leighn: “Vậy tại sao chúng không được đưa đến ngay từ đầu?”

  Biloxia cúi đầu và nói: “Xin hãy chờ một chút.”

Nói xong, cô quay sang nhìn con yêu tinh bên cạnh và thì thầm vài câu vào tai nó bằng ngôn ngữ của loài này.

Một lát sau, một con khinh khí cầu của yêu tinh, có sức chứa hơn mười người và đã được dọn dẹp sạch sẽ, xuất hiện trước mặt họ.

Biloxia hỏi: “Ông nghĩ con khinh khí cầu này có phù hợp không ạ?”

Leighn nhìn con khinh khí cầu sạch sẽ và hỏi: “Nếu đã có khinh khí cầu lớn, tại sao ban nãy bạn không đưa nó ra sớm hơn?”

Biloxia im lặng không biết phải trả lời thế nào.

Chết tiệt thật!

Cách chỉ vài bước thôi mà ông lại muốn ba người chúng ta đi trên con khinh khí cầu dành cho mười mấy người à?

Leighn vẫn ung dung ngồi vào vị trí giữa.

Andrew và Blair đã làm tròn bổn phận canh gác của mình một cách chu đáo. Khi họ ngồi bên cạnh Leighn và nhóm yêu tinh lên khinh khí cầu, con khinh khí cầu bắt đầu bay về phía khu vực sinh sống phía dưới.

Tiếng gió rít rào vang lên xung quanh, Biloxia nghiêng đầu nhìn Leighn và nói: “Kính mời Mễ Hiết Nhĩ – vị thương nhân cao quý, bây giờ đã khá muộn rồi, ông có muốn thưởng thức những món ăn đặc sản của chúng tôi không ạ?”

Leighn cẩn thận hỏi hệ thống trong đầu: “Hệ thống ơi, những món ăn đặc sản của yêu tinh là gì vậy?”

Hệ thống lạnh lùng trả lời: “Da thằn lằn tẩm muối nướng, mắt nhện nổ tan, sâu bọ nướng than, quả cây máu đẫm hương vị đặc biệt, ếch ma lạnh.”

“Đây chắc chắn là độc dược!”

Nghe những cái tên món ăn đó, Leighn lập tức cảm thấy da gà run lên.

Charlotte vẫn đang mong đợi câu trả lời của Leighn, nhưng anh từ chối và nói: “Tôi muốn gặp các đồng đội của mình sớm hơn. Người quản gia của tôi cũng đã chuẩn bị những món ăn ngon để chờ tôi trở về thưởng thức.”

Nói xong, Leighn còn lấy ra vài chiếc bánh bao được đựng trong đĩa sứ trắng từ Không Gian Giới.

Những chiếc bánh bao vừa lấy ra vẫn còn nóng hổi, lớp vỏ bên ngoài vàng óng ánh.

Andrew nhìn thấy những chiếc bánh bao và khép môi lại, trong khi Blair và Biloxia thì tỏ vẻ hoang mang.

Biloxia nhún mũi và cảm thấy mùi thơm của những thứ kỳ lạ này khá dễ chịu… Nhưng ngoài điều đó ra, cô không cảm thấy gì thêm nữa.

Cho đến khi Ryan chia những chiếc bánh xèo cho Andrew và Blair, vào khoảnh khắc Andrew vươn tay gãy đôi chiếc bánh xèo ở giữa...

Hương thơm của thịt bên trong những chiếc bánh xèo ngay lập tức lan tỏa khắp cả con phi thuyền.

Những chiếc bánh xèo nóng hổi, bên trong là thịt tươi ngon, mùi thơm còn quyến rũ hơn cả mật ong.

Đặc biệt là khi Andrew cắn vào phần vỏ bánh cùng với phần thịt bên trong, tiếng vỏ bánh giòn rụm và âm thanh của nước thịt bắn tung tóe trong miệng thật sự là một sự thử thách và cám dỗ lớn đối với những sinh vật có khứu giác nhạy bén như chúng.

Cách ăn của Andrew thật sự rất hấp dẫn, anh ta ăn nhanh và ngon lành.

Biloxia không nhịn được mà nuốt nước bọt, ánh mắt không rời khỏi Andrew đang ăn bánh xèo, rồi tò mò hỏi Ryan: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, thứ các ông đang ăn này là gì vậy?”

“Bánh xèo, một loại món ăn vặt ngon đấy.”

Ryan vẫy tay, sau đó lấy ra một đĩa bánh xèo sống từ Chiếc Nhẫn Không Gian và hỏi Biloxia: “Giá bạn bè đây, bình thường mỗi cái một Kim tệ, nhưng bây giờ ba cái chỉ một Kim tệ thôi, muốn thử không?”

Blair nghe vậy suýt nữa thì nghẹn thở.

Dù Biloxia cảm thấy hơi đắt, nhưng mùi thơm và cách ăn hấp dẫn của Andrew đã khiến cô quyết định thử một cái.

Và thế là Biloxia lấy ra một Kim tệ, đổi lấy ba chiếc bánh xèo từ tay Ryan.

Nói là một Kim tệ ba chiếc bánh xèo, thì đúng là một Kim tệ ba chiếc bánh xèo; Ryan đổ những chiếc bánh xèo vào tay Biloxia, sau đó thu lại đĩa trống vào Chiếc Nhẫn Không Gian.

Nói thật, cái đĩa này còn đắt hơn cả những chiếc bánh xèo nữa!

Biloxia hoàn toàn bối rối, “?“

May mắn thay, nó cũng không quan tâm lắm; nó cầm một chiếc, để hai chiếc còn lại cho bạn bè chia nhau ăn.

Cho đến khi Biloxia bắt chước cách Andrew gãy đôi chiếc bánh xèo và cắn luôn cả vỏ lẫn nhân, ánh mắt nó tròn xoe vì ngạc nhiên!

Ôi! Thịt thật là ngon tuyệt! Chẳng hề có mùi vị gì khó chịu cả!!

Biloxia vội vàng quay đầu đi, nhưng bạn bè của nó đã ăn hết hai chiếc bánh xèo còn lại rồi!

Biloxia: !

Nó thực sự rất hối tiếc!

Loại thức ăn ngon như thế này lẽ ra nên để riêng cho mình mới đúng!