Hóa thân của Giáo hoàng đã chết, mối đe dọa lớn nhất trong các di tích cổ xưa cũng đã biến mất; hiện tại có quá nhiều vấn đề cần được giải quyết.

Nhà buôn bí ẩn Xius chỉ cần một câu nói đã giúp Crocel giải quyết được cuộc khủng hoảng lớn nhất lúc này; bây giờ, Leicus đã hoàn toàn tin tưởng vào Lain.

Khi nhìn thấy Lain rời đi, Leicus không do dự gì nữa, hắn mở miệng và cắn nát “Cánh tay” – hóa thân được tạo ra từ những nguyên liệu quý giá của Giáo hoàng – rồi nuốt chửng nó.

“Cánh tay” đó không có máu chảy, không phát ra ánh sáng thiêng liêng, mà chỉ toát ra mùi thơm đặc trưng của thực vật ma thuật. Những sinh vật sống trong bóng tối xung quanh không coi việc Leicus làm điều đó là tàn nhẫn; ngay cả Padrick và những pháp sư ánh sáng xung quanh cũng tỏ ra ngưỡng mộ.

Những nguyên liệu quý giá như vậy, dù được sử dụng để ăn uống trực tiếp hay chế tạo thành những vật dụng khác… đều là những lựa chọn vô cùng hữu ích.

Không ai biết được Giáo hoàng đã nuốt chửng bao nhiêu sinh mạng mới có được sức mạnh gần như có thể thống trị toàn bộ lục địa này. Bây giờ chỉ là một “cánh tay” hóa thân mà thôi; nó vẫn chưa phải là một sinh vật thực sự, vì vậy không ai cảm thấy phiền lòng hay bất an. Họ chỉ tiếc rằng lượng nguyên liệu đó quá ít.

Đúng như Lain đã nói, ánh trăng trong “Cánh tay” hóa thân của người sói trăng bạc này rất hữu ích trong việc phục hồi sức khỏe cho Leicus sau những tác động của loại thuốc đó.

Cảm giác khó chịu của Leicus đã giảm bớt đi rất nhiều; đôi tai sói của hắn rung động trên đỉnh đầu, đôi mắt màu ánh trăng trong trẻo nhìn về phía Paourien.

Khi Giáo hoàng ngừng kiểm soát những sinh vật ánh sáng, ý thức của các loài sống trong bóng tối dần trở lại bình thường; tuy nhiên, họ đều mất đi một phần sức sống, và một số người thì bị thương nặng.

Sự tồn tại của Giáo hoàng đã khiến toàn bộ lục địa luôn ở trong tình trạng nguy hiểm.

Hà huống chi, còn có những lời cảnh báo đến từ Âu Ân; muốn ngăn chặn cuộc khủng hoảng này, vẫn phải dựa vào sức mạnh của chính các dân tộc trên lục địa.

Mọi thứ liên quan đến thần linh đều là những thứ vô cùng quý giá; Xius vừa nói rằng, những di tích này chính là món quà mà thần linh ban tặng cho các loài sống trong bóng tối.

Seleos ngước nhìn về phía xa, nhìn về hướng mà Lain đã đề cập khi họ trò chuyện với nhau, “Hy vọng rằng những bông anh đào ước nguyện sẽ còn ở đây; những cánh hoa rơi xuống chứa đựng sức mạnh của ta.”

Chắc chắn Xius không sai.

Có rất nhiều nhu cầu khác nhau cần được đáp ứ

Tôi vẫn chưa quyết định xem mình cần những thứ gì, hãy nhớ lời hứa của các bạn lúc này. Vì ông Xius sẵn lòng giao dịch với các bạn, tôi có thể cho các bạn thêm một cơ hội để tin tưởng vào các bạn.”

  Sau khi rời khỏi Patrick và cảm thấy dễ chịu hơn, Leucogus bước đến trước mặt Seleous.

  Thương vụ giữa thương nhân bí ẩn Xius và Giáo hoàng vừa rồi đã mang lại cho Crocelle cơ hội trở thành thành phố an toàn duy nhất trên lục địa. Những dân tộc thuộc phe bóng tối mạnh mẽ hơn, và họ cũng có thể giúp liên minh loại bỏ những kẻ dị giáo một cách hiệu quả hơn.

  Những cây anh đào ước nguyện vẫn tiếp tục phát triển, rễ của chúng xâm nhập sâu vào lòng cát vàng, cành lá lay động, những cánh hoa rơi xuống như mưa.

  Họ cần Seleous.

  Cảm ơn anh, anh trai.”

  Khi nói xong, giọng của Patrick dường như ngập ngừng một chút, anh từ bỏ vẻ giả tạo thông thường và nói ra những lời khuyên chân thành và nghiêm túc trước mặt người thân mình: “Tôi không biết những gì đã xuất hiện trong hình ảnh vừa rồi… Điều đó khiến Giáo hoàng e ngại… Và những lời mà Giáo hoàng nói ra chắc chắn là những thứ vô cùng quý giá và có thể đe dọa đến Giáo hoàng.”

  Dù họ thuộc phe dân tộc bóng tối hay không, khi nhìn thấy Paourien và các pháp sư ánh sáng, sau khi họ thực hiện hành động loại bỏ “hạt giống ánh sáng”, tất cả đều ngay lập tức thu dọn vũ khí và tụ tập lại quanh họ.

  Chúng tôi sẵn lòng ăn năn vì những sai lầm trong quá khứ, miễn là những gì chúng tôi có thể cung cấp và những gì các bạn cần.”

  Seleous im lặng một lúc, mái tóc màu hồng bay trong gió, cuối cùng anh nói ra với giọng điệu lạnh lùng: “Tình hình của Crocelle lúc đó thực sự rất nguy hiểm… Không hoàn toàn là lỗi của các bạn.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Thời gian trong khu di tích dường như bị rối loạn; họ không thể nhìn thấy mặt trăng thật trong đó. Lần đầu tiên, vào đêm trước khi trăng tròn xuất hiện, họ không bị ảnh hưởng bởi sự rối loạn tinh thần mà trở nên hung hãn.

  Chỉ vì sức ảnh hưởng của Ánh sáng Thánh thiêng và Seleous, đặc biệt là những dân tộc bóng tối thuộc về Crocelle, họ đều cảm thấy lo lắng trong lòng.

  Leucogus nhìn về phía đám sói bạc trăng; những người trong bộ lạc của anh cũng có suy nghĩ tương tự. Ngay cả khi không thể loại bỏ “hạt giống ánh sáng”, sức mạnh của ánh trăng mà loài sói kiểm soát vẫn có thể phát huy tác dụng nhất định.

  Paourien nhìn về phía Patrick; không cần anh phải nó

Ailias vẫn chưa nghĩ ra phải làm thế nào, may mắn thay, các chủng tộc sống trong bóng đêm đã lấy lại ý chí của mình; dù không phải tất cả đều là con dân của Crocel, nhưng lúc này họ đều tuân theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn.

  “Nếu có sự giúp đỡ của ngài, chúng tôi chắc chắn sẽ tiến triển thuận lợi hơn.”

  Các người hãy yên tâm đi tìm Bộ răng Nguyệt bạc đi. Hãy nhớ rằng, trước khi tìm được Bộ răng Nguyệt bạc, việc tìm ra trung tâm kiểm soát của di tích này mới là ưu tiên hàng đầu.”

  Không ai trên lục địa này có thể ngăn cản hay phá hỏng tham vọng của Giáo hoàng. Hiện tại, Giáo hoàng chỉ tỏ ra yếu thế trước những kẻ buôn bán bí ẩn như Xius và Mễ Hiết Nhĩ… Nhưng Giáo hoàng thực sự chưa đối đầu trực tiếp với những kẻ này hay với Thế giới Hư không; Patrick cũng không thể chắc chắn liệu những kẻ buôn bán bí ẩn này sẽ làm gì nếu không can thiệp vào công việc của họ trên lục địa.

  Con dơi máu đứng trên vai Paourien; mặc dù Ailias không nói gì, nhưng điều đó cũng đã thể hiện quan điểm của cô ấy.

  Dù vậy, bây giờ họ vẫn không thể xung đột với Xius và Mễ Hiết Nhĩ; họ cần phải duy trì mối quan hệ bạn bè với họ.

  Những cánh hoa anh đào của Serios không chỉ có thể hấp thụ máu, mà còn có thể loại bỏ những lời nguyền… cũng như những tổn thương nhỏ do “Hạt Ánh sáng” gây ra bên trong cơ thể.

  Leicugus và Paourien đồng thời cúi đầu đáp lại: “Chúng tôi mong muốn Crocel luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với ngài.”

  Paourien gật đầu đồng ý, sau đó quay người đi về phía con sói người bị thương nặng.

  Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ailias, người ma cà rồng với đôi mắt đặc biệt nhỏ bé như một Công Chủ, ánh sáng đỏ rực lấp lánh trên đôi mắt cô ấy; khói máu xoay tròn bên trong Song Dực của cô ấy, biến thành vô số con dơi màu đỏ tối để duy trì trật tự.

  Ông Xius đã đổi được sự hòa bình tạm thời từ Crocel thông qua thương vụ này; mặc dù lúc này ông ấy chưa yêu cầu bất cứ thứ gì, nhưng các người nhất định phải chuẩn bị một món quà thích hợp. Nếu số Kim tệ mà các người có không đủ, tôi, Nam tước Ailias… cha tôi, Quang Chi Thành, và toàn bộ gia tộc chúng tôi sẽ luôn là người hỗ trợ vững chắc cho các người.

  “Tôi cũng hy vọng như vậy.”

  Paourien giơ cao Song Dực trên lưng mình; Leicugus không lãng phí thêm thời gian nữa, quay người lao về phía

Chỉ có những món quà từ thần linh mới có thể ngăn chặn họ khỏi bị ảnh hưởng bởi sự điên cuồng, giúp họ không cần phải trói buộc bản thân vào ban đêm để tránh gây tổn thương cho những người bạn thân thiết nhất của mình.

Paourien vẫy đuôi dơi trên lưng và hạ cánh bên cạnh Leicus, với thái độ tôn kính và chân thành, nói: “Kính gửi Đại công tước Seleous, chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của ngài.”

Những cánh hoa anh đào rơi xuống hóa thành những chiếc thuyền nhỏ; Seleous ngồi lên thuyền và dễ dàng theo sau Leicus và Paourien, ánh mắt luôn quan sát xung quanh để tìm kiếm những mối nguy hiểm hoặc kẻ thù ẩn náu.

*

Sức mạnh của Giáo hoàng đã khiến cơn bão cát dừng lại; tuy nhiên, khi bầu trời chuyển từ ngày sang đêm, không hề có bóng hoàng hôn xuất hiện. Những đám mây được tạo thành từ cát và đá cuộn trào dâng, như thể những con thú dã man đang ẩn náu trong bóng tối.

“Mùi máu ở đây rất nặng, và còn rất tươi mới… nhưng mùi này thật kỳ lạ.”

Andrew, theo sát phía sau Lane, áo choàng bay phấp phới trong gió; ánh mắt dưới chiếc mũ trùm quan sát kỹ lưỡng từng tảng đá và cơn bão cát xung quanh, không bỏ sót bất kỳ góc khuất nào. Anh nói với giọng hơi nghi ngờ: “Tôi không thấy, cũng không cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ sinh vật nào xung quanh cả. Mùi máu dường như ở rất gần chúng ta… như thể nó đang tan biến trong gió… Có lẽ dưới lòng đất có rất nhiều con thú dã man đang theo dõi những hành động của chúng ta.”

“Nghe nói rằng từ rất lâu trước đây, loài người và các chủng tộc khác… họ đã dâng lời tin tưởng lên thần linh, và nhận được sự che chở, bảo vệ từ những vị thần nhân từ. Lúc bấy giờ, dù là thành phố chính của loài người hay lãnh địa của các chủng tộc khác, tất cả đều nhận được những ân huệ từ thần linh.”

Lane tiếp tục bay về phía địa điểm mà hệ thống đã chỉ định, ánh mắt nhìn ra những cơn bão cát trong gió, giọng nói trầm lắng: “Sau đó… các vị thần và các chủng tộc khác đã xảy ra chiến tranh… Những chủng tộc mất đi sự bảo vệ của thần linh cũng đồng thời mất đi những ân huệ mà họ từng nhận được. Sự che chở của thần linh không còn nữa… Di tích cổ đại này chính là món quà mà thần linh ban tặng cho các chủng tộc sống về đêm… nhưng mãi mãi không có ai thực sự xứng đáng để sở hữu nó…”

“Mùi máu mà bạn cảm nhận được… có lẽ chính là dấu vết của sự oán hận mà ai đó đã để lại tại nơi này.”

Andrew nhướng lông mày dưới chiếc mũ trùm, dường như đã nhận ra ý muốn của Lane: “Ý bạn là… toàn bộ di tích này có thể chứa đựng những ‘sin

“Thật đáng tiếc.” Ánh mắt của Laine hơi nhắm lại, “Di tích này thực sự rất hữu ích… Có lẽ nó chỉ phù hợp và thuộc về chủng tộc ban đêm.”

Andrew trả lời bằng giọng trầm ấm: “Với tư cách là công tước của gia tộc ma cà rồng, Sereus cũng thuộc về chủng tộc ban đêm… Hơn nữa, địa vị của ông ấy rất cao.”

“Nhưng ông ấy cũng chỉ là một ma cà rồng trong số các thành viên của chủng tộc ban đêm mà thôi. Để liên minh được ổn định hơn, lục địa không cần thêm một người như Crocel nữa.”

Laine giảm tốc độ bay, để đứng song song với Andrew, nhặt lên một chiếc cánh hoa anh đào bay theo gió, sau khi hiểu được suy nghĩ của Andrew, anh cười nhẹ và nói: “Tôi vừa mới bày tỏ sự tiếc nuối về số phận mà thôi… Không hề có ý định mang di tích này về lãnh địa của mình đâu.”

“Sereos đã thông báo cho tôi qua một vật phẩm rằng ông ấy và Crocel đã đạt được thỏa thuận tạm thời… Việc để di tích này ở lại dưới lòng đất của Crocel là quyết định tốt nhất. Hiện tại, tôi vẫn đang suy nghĩ rằng… Chủng tộc ban đêm không chỉ có Crocel… Nếu Giáo hoàng chọn nơi này, có lẽ Crocel còn ẩn giấu những bí mật khác nữa.”

Laine nói tiếp: “Hy vọng họ có thể tìm được linh hồn của di tích này… Như vậy, trước ngày sinh nhật của Quốc Vương tại kinh đô, họ vẫn còn thời gian để tăng cường sức mạnh.”

Andrew chiếc đuôi sói dưới áo choàng của mình nhẹ nhàng đung đưa… Anh kiềm chế cảm xúc muốn quay đầu trở lại, nhìn thẳng về phía trước cùng Laine, và hỏi bằng giọng trầm ấm: “Bây giờ anh đang tìm kiếm cái gì?”

“Là hai hạt giống kỳ diệu… Một hạt đã héo úa, hạt còn lại thì đang dần tàn lụi.”

Laine nâng tay phải lên, sử dụng năng lượng tâm linh để điều khiển các nguyên tố, tạo ra hình dạng của những hạt giống như hệ thống đã mô tả trong đầu mình: “Những hạt giống này cần sức mạnh của tộc tiên để được đánh thức… Sau đó chúng sẽ phát triển thành cây Thánh thiên nhiên nhỏ… Quả của nó rất được ưa chuộng… Rất phù hợp với lãnh địa của tôi.”

“Bạn bè của Starred và Deminas… Những tiên lang lang thang đến Crocel… Có lẽ họ cũng đến đây để tìm kiếm những hạt giống này.”

“À, ra vậy… Cyril và những người khác từng nhắc đến cây Thánh thiên nhiên nhỏ… Nghe nói loài cây này cũng có nhiều đặc tính tốt… Là một loại thực vật quý hiếm, có vai trò tương tự như cây mẹ của tộc tiên.”

Andrew ghi nhớ hình dạng của những hạt giống do nguyên tố biến hóa thành, và thở dài một cách suy tư: “Đây là di tích cổ xưa thu

“Tôi cũng không rõ lắm,” Laine lắc đầu trả lời: “Những bí mật ẩn chứa trong ngôi di tích này có thể còn nhiều hơn những gì chúng ta đã thấy…”

Nói đến đây, Andrew và Laine đồng loạt dừng lại việc bay lượn.

Laine bất chợt cười: “Anh cũng nhận ra điều đó à?”

“Ngay từ khi đến Crocel đã cảm nhận được rồi.”

Andrew cũng mỉm cười: “Xung quanh Crocel có sự tồn tại của các linh hồn ma thuật; nơi đây tràn ngập hương vị và hạt giống của máu… Có lẽ những hạt giống trong ngôi di tích cổ xưa này liên quan đến họ.”

“Có thể còn không chỉ là hạt giống…”

Laine tự hỏi trong đầu: “Vậy theo anh, điều gì đang xảy ra?”

Hệ thống trả lời: “Những linh hồn ma thuật lang thang, cả những linh hồn ánh sáng mặt trời… Tất cả họ đều không biết về sự tồn tại của các linh hồn ma thuật trong ngôi di tích này. Kể cả Stark và Deminas, họ cũng không từng tiên tri về thông tin liên quan đến chúng.”

Laine suy nghĩ một lát, sau đó sử dụng phép thuật để làm cho cơ thể mình và Andrew nhẹ hơn, rồi tăng tốc bay về phía trước. “Vậy là… thực sự có sự tồn tại của các linh hồn ma thuật trong ngôi di tích này phải không? Như vậy thì những âm thanh và cát vàng mà tôi đoán trước đây có lẽ đều sai cả…”

“Không, những đoán đoán của bạn và những gì Andrew cảm nhận được gần như hoàn toàn chính xác.”

Hệ thống tiếp tục: “Thần linh đã ban tặng ngôi di tích này làm món quà cho những tín đồ của mình; những linh hồn này chỉ có ý thức mà không thể kiểm soát sức mạnh. Những ‘linh hồn ma thuật’ mà bạn và Andrew cảm nhận được… bây giờ không còn được gọi là ‘linh hồn ma thuật’ nữa; chúng chỉ là những sinh vật đã bị ép buộc phải hiến dâng cho ngôi di tích này mà thôi.”

“Những ảo ảnh do sự hòa nhập của xác thịt và khả năng bắt chước… Những linh hồn ma thuật cổ xưa kia giờ đây chỉ còn sót lại linh hồn mà thôi… và chúng bị giam cầm bắt buộc trong ngôi di tích này.”

Leighn: “Ý anh là, Giáo hoàng đã bắt đầu chuẩn bị cho sự hồi sinh của ác quỷ từ rất lâu rồi phải không?”

  “Đúng vậy.” Hệ thống nói, “Ngài đã sở hững ngôi di tích này từ rất lâu.”

  Hệ thống tiếp tục: “Chiến trường các vị thần không chỉ có một không gian như vậy; loài tinh linh máu xuất thân từ thời cổ đại.”

  “Nếu không phải vì con dấu và sức mạnh thần thánh đã bảo vệ Maias, nếu con rồng hư vô không chiếm đi trái tim ấy, nếu cái búa của Morra không xuyên thủng được linh hồn ông ta… thì chắc chắn Giáo hoàng sẽ không dễ dàng từ bỏ nơi này đâu.”

  Leighn thở dài: “Thật đáng tiếc… Tôi vẫn phải phá hủy giao ước trong trái tim đó trước đã.”

  Ngay khi anh đồng ý, hình bóng đã chết kia đã biến thành một lời nguyền vô hình; mặc dù điều này không ảnh hưởng đến bản thân Leighn, nhưng nó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của anh với tư cách là một thương nhân bí ẩn.

  Dù đối tác trong cuộc giao dịch này là Giáo hoàng, nhưng thực ra anh đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc này.

  Nếu muốn giải quyết vấn đề của một thành phố, bao gồm cả những nguy cơ đối với các chủng tộc ban đêm… ngay cả khi Giáo hoàng không nuốt chửng những kẻ ngoại lai bị loài “giống của ánh sáng” xâm nhập, ông ta vẫn có thể kiểm soát họ, khiến họ liên tục chết trong chiến tranh.

  Nói một cách ngắn gọn, việc này có thể giúp tránh chiến tranh, cho phép Crocel có thêm thời gian để điều chỉnh tình hình…

  Leighn hỏi: “Hệ thống ơi, nếu bây giờ chúng ta giải trừ sự kiểm soát đối với các chủng tộc ban đêm, sau này họ vẫn có cơ hội bị nuốt chửng lại… Vậy Giáo hoàng thực sự muốn làm gì đây?”

  “Giống như bạn đã đoán, trên lục địa này có rất nhiều chủng tộc ngoại lai; các chủng tộc ban đêm không phải là mục tiêu mà ông ta mong muốn nhất.”

  Hệ thống tiếp tục: “Mặt khác, có thể coi đó là sự tự tin tuyệt đối của ông ta?”

  “Ngày sinh nhật của Quốc Vương đang đến gần; mọi sự chuẩn bị của ông ta đã lan rộng khắp cả lục địa… Mọi sự phản kháng của mọi người đều không đáng kể trước mắt ông ta… Ngoại trừ Mễ Hiết Nhĩ và Xius.”

  “Tất nhiên, ‘không gian hư vô’ cũng không nằm trong kế hoạch của ông ta.”

  “Thật là một thói quen kỳ lạ…”

  Leighn cúi đầu nhìn xuống mặt đất và hỏi: “Hệ thống ơi, Morra và nhóm của họ có tiến triển tốt không?”

  “Rất tốt.” Hệ thống trả lời, “Ác quỷ trong trái tim đó không thể ngăn cản được ông ta; ánh sá

Leigh nhẹ nhàng đồng ý, “Anh nói đúng, tôi cũng muốn nói điều đó.”

  “Vậy thì…” giọng nói của hệ thống vang lên như gió, “Thưa chủ nhân, liệu ngài có bao giờ nghĩ đến việc mang linh hồn của những sinh vật ma thuật cổ xưa này trở về không?”

  “Chẳng lẽ những linh hồn đó cũng có thể được tái sinh thông qua một nghi lễ nào đó sao?”

  Leigh nói, “Nếu mang chúng về để làm thức ăn cho Ba Lạc Khắc, tôi sẽ không làm điều đó. Chúng đã bị bắt đến đây và trở thành vật hiến tế; việc buộc chúng phải sống trong cảnh khốn cùng như vậy đã quá đau khổ rồi. Ngay cả khi việc mang chúng đi có thể coi là một sự giải thoát, nhưng việc xóa sổ cả linh hồn của chúng dường như quá tàn nhẫn.”

  Leigh thì thầm, “Ngôi đền này đã nuốt chửng xác thịt của họ, nhưng cũng bảo vệ linh hồn họ không bị tiêu diệt. Trừ khi có một phương pháp nào đó tốt đẹp, không chỉ có thể giải thoát họ khỏi gánh nặng mà còn có thể giúp họ được hồi sinh, thì tôi mới sẽ xem xét việc đưa những sinh vật ma thuật này trở về Oran.”

  Những sinh vật ma thuật cổ xưa… Hiện tại, Leigh vẫn chưa từng gặp chủng tộc này trên lục địa này.

  Nói rằng không muốn đưa chúng về thì là dối trá; nhưng nếu không có phương pháp nào tốt, thì thà để chúng tiếp tục ở lại đây còn hơn.

  Không biết Giáo hoàng đã sử dụng phương pháp nào để làm tất cả những điều đó… Nhưng ít nhất, linh hồn của những sinh vật ma thuật này vẫn chưa biến mất.

  “Không cần phải hồi sinh,” hệ thống nói, “Nếu đưa linh hồn của những sinh vật ma thuật này trở về Oran, cây mẹ của các linh hồn ma thuật sẽ giúp chúng phát triển dưới dạng linh hồn.”

  Hệ thống tiếp tục: “Khi tâm hồn của chúng được tìm thấy, ngôi đền sẽ trở lại hình dạng ban đầu… Lúc đó, những sinh vật ma thuật này có thể sẽ mất đi sự bảo vệ…”

  Leigh nói: “Là một Đại công tước ma cà rồng, Seleus chắc hẳn đã cảm nhận được sự tồn tại của những sinh vật ma thuật cổ xưa này.”

  “Đúng vậy,” hệ thống trả lời, “Chỉ cần một lời nói của ngài, ngài sẽ có thể mang những linh hồn của những sinh vật ma cà rồng cổ xưa đó trở về nhà ngay lập tức.”

  Hệ thống tiếp tục: “Không chỉ vậy, lời nói của ngài vừa rồi đã khiến Giáo hoàng phải rút lui, giúp Crocel thoát khỏi nguy cơ. Paourien… Leucogus và những người khác đều đang suy nghĩ xem nên tặng ngài món quà gì cho phù hợp.”

  “Thật tuyệt vời… Tôi thích loại đối tác

“Những linh hồn được sinh ra từ những di tích này… Những hạt cát vàng này chính là nước mắt của những di tích ấy; gió chính là tiếng khóc của chúng, còn trong cát còn ẩn chứa nỗi buồn và sự oán hận…”

Leighen tổng hợp lại thông tin mình đã trao đổi với hệ thống trong đầu rồi nhanh chóng thông báo cho Andrew, ánh mắt anh nhìn quanh xung quanh: “Chỉ có chúng ta hai người mới còn sống ở đây; những người như Paourien sẽ không đến đây trong thời gian tới đâu.”

“Vì có chiếc áo choàng che phủ, anh có muốn trở lại hình dáng con người trước không?”

Dù sao bây giờ cũng chẳng ai xung quanh cả; Giáo hoàng đã rời đi rồi, nên không cần phải giấu giếm nhiều nữa. Hơn nữa, trong cát có những lời nguyền và oán hận của các linh hồn đã khuất; chúng có thể bám vào mái tóc khi ta giả dạng thành con người. Mặc dù điều đó không thể gây hại gì cho bản thân Andrew, nhưng Leighen vẫn muốn tránh khả năng bị tổn thương.

Tất cả yêu cầu của Leighen, Andrew đều đồng ý mà không cần phải hỏi lý do.

Dưới chiếc áo choàng, hình dáng người sói của Andrew biến thành hình dáng một con rồng; trên người anh xuất hiện một bộ áo giáp bạc. Cùng với Leighen, anh nhẹ nhàng bước xuống một tảng đá lớn có vết nứt trên bề mặt.

Theo hướng dẫn của hệ thống, Leighen và Andrew đến một vùng sa mạc có những khu rừng khô héo.

Có lẽ vì nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Leighen và Andrew, hoặc vì những lý do khác nữa… Sau khi họ hạ cánh xuống đây, cơn bão xung quanh dần trở nên ôn hòa hơn; những hạt cát vàng bay lượn theo gió, mang theo hơi ấm của ánh nắng mặt trời.

Leighen cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau cơn bão cát này, anh cúi đầu nhìn những hạt cát dưới chân và nói: “Tôi không hề coi thường chúng đâu… Tôi chỉ cảm thấy việc đứng trên những ‘nước mắt’ của chúng thật là thiếu lịch sự mà thôi.”