Nữ đầu bếp Kari ngày càng trở nên tài ba hơn trong nghệ thuật nấu ăn; cô ấy không chỉ chăm chỉ nghiên cứu những công thức mà Ryan giao cho mình mỗi ngày, mà còn biết cách kết hợp những ý tưởng mới vào các món ăn một cách tuyệt vời. Sau khi thử món cá có vị mặn quá mức vào buổi chiều, Ryan đã cảm thấy vô cùng hài lòng với bữa tối hôm đó.

Hơn nữa, Ryan còn được thưởng thức món bánh chưng nữa.

Buổi chiều, đội vệ sĩ đã hái được rất nhiều lá Ngải Mạt Lị trong rừng; nghe nói đây là loại thực phẩm đặc sản của quê hương lãnh chúa Ryan. Vì vậy, Kari ngay lập tức dẫn đoàn nữ đầu bếp sử dụng những nguyên liệu tươi mới mà Ngải Mạt Lị cung cấp từ những con rối ma để thử làm bánh chưng ngọt và mặn theo hướng dẫn. Cuối cùng, họ đã chọn ra những chiếc bánh chưng đẹp nhất và mang đến cho Ryan thưởng thức.

Lá Ngải Mạt Lị trông giống như lá lau, nhưng có mùi thơm đặc biệt; hai lá này rất phù hợp để gói bánh chưng.

Sau khi ăn một ít mì ống, Ryan mở hai chiếc bánh chưng trên đĩa ra xem: một chiếc chứa gạo nếp và đậu xanh, chiếc còn lại chứa gạo nếp, thịt và lòng đỏ muối.

“Chíu chíu!”

Con chim Tiên Miền ngửi thấy mùi thơm liền bay đến. Ryan rắc một ít đường trắng lên chiếc bánh chưng đậu xanh, rồi hỏi Ngải Mạt Lị: “Hôm nay mọi người đã ăn bánh chưng chưa? Cảm thấy thế nào?”

“Đã ăn rồi, lãnh chúa.”

Ngải Mạt Lị gật đầu: “Bánh chưng rất ngon, vừa ngọt vừa mặn, mọi người đều thích lắm. Ngoài ra, bánh chưng cũng rất no bụng; tôi chỉ ăn hai chiếc thôi đã cảm thấy no rồi. Nếu được bán ở cửa hàng, chắc chắn sẽ bán chạy lắm đấy.”

“Vui mừng vì mọi người thích thì tốt rồi… Tuy nhiên, tôi hiện tại còn thiếu nguyên liệu, nên việc bán hàng vẫn cần phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Ryan gật đầu, rồi tiếp tục nói: “À, nhớ bảo Ba Đặc họ gieo hạt còn lại đi; những con vịt và lợn con nên được nuôi riêng biệt. Còn Ken thì hãy tìm mua thêm một số loại gia cầm hiền lành để chúng thử ấp trứng nữa.”

Những con vịt đầu xám và ngỗng mà họ đã bắt trước đó đã được thuần hóa thành công; Ken hàng ngày đều chăm sóc chúng chu đáo, cắt lông cho chúng, và bây giờ những con vật này không còn sợ người nữa, mà còn rất nghe lời Ken nữa. Chỉ sau một thời gian nữa thôi, Ryan sẽ có thể thưởng thức được rất nhiều món ăn ngon lành làm từ các loại gà và vịt khác nhau!

Người có khả năng thực hiện nhiệm vụ mạnh mẽ như Ngải Mạt Lị nghe xong lập tức gật đầu đồng ý, sau đó lại lo sợ rằng mình có thể bỏ sót lời dặn của Ryan, nên vội vàng rời khỏi Phòng.

“Chu chu, chu chu chu!”

Con chim Thiên Miên nhảy nhót trên bàn trước mặt Ryan, tò mò nhìn vào những chiếc bánh chưng đậu xanh trong đĩa.

“Lúc nãy con vừa ăn quả xong mà, sao lại đói lại rồi?”

Ryan đưa tay chọc nhẹ vào bụng mềm mại của con chim Thiên Miên, “Đây là bánh chưng đậu xanh, con cũng muốn ăn không?”

Dù Ryan không dùng lực, con chim Thiên Miên vẫn cố tình giả vờ như bị chọc mạnh đến nỗi ngã xuống bàn, đầu nghiêng sang một bên và “chu chu!”, ý bảo là muốn ăn.

“Con biết không, hành động này gọi là lừa đảo, là thói quen xấu đấy. Lần sau muốn ăn thì cứ nói thẳng ra.”

Ryan xoa bụng con chim Thiên Miên đi qua đi lại cho đến khi nó tiếp tục “chu chu” mới thôi. Sau đó, anh dùng dao cắt đôi chiếc bánh chưng, lấy ra một phần nhỏ đặt trước mặt con chim.

“Chu, chu!”, ý bảo là mình sai rồi, nhưng lần sau nó vẫn sẽ dám làm thế!

Con chim Thiên Miên gan dạ bước đi, sau đó lại e ngại vuốt ve đầu ngón tay của Ryan, rồi cắn lấy một hạt đậu xanh, vỗ vẫy đôi cánh và liên tục kêu gọi Ryan.

Ryan: “Ngon không?”

Con chim Thiên Miên: “Chu chu chu!”

Những hạt đậu xanh cao cấp này không hề có hạt nào cứng; kết hợp với gạo nếp và đường trắng, chúng mang lại hương vị tuyệt vời. Sau khi ăn hết một chiếc bánh chưng đậu xanh, Ryan tiếp tục thưởng thức bánh chưng thịt.

Hương vị của bánh chưng thịt hoàn toàn khác biệt so với bánh chưng ngọt; nó mang một hương vị đặc biệt riêng. Sau khi ăn thêm vài món khác, Ryan ăn hết hai chiếc bánh chưng, và bụng anh trở nên no căng lên. Anh mua một viên thuốc tiêu hóa trong cửa hàng, cắt nó làm đôi và chia cho mình và con chim Thiên Miên. Khi nuốt viên thuốc, cảm giác đầy bụng đã giảm bớt đi. Ryan rót một ít nước luộc bánh chưng vào bát, thêm chút đường trắng, và ăn một miếng bánh chưng, cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

Sau bữa tối ngon lành, Ryan đi tắm. Mã Liên đã chuẩn bị sẵn nước nóng từ trước. Dù Thuỷ Chi Thành rất hào phóng, nhưng nếu việc nấu ăn không tốt thì cũng coi như là yếu điểm… Ăn Trung Quốc thì thật sự tuyệt vời!

Ryan thỏa mãn ngâm mình trong nước nóng, vỗ vẫy nước lên mặt mình và nghĩ như vậy. Sau khi ngâm trong nước ở nhiệt độ vừa phải một lúc, cảm giác mệt mỏi trên cơ thể dần được giảm bớt

Bóng tối đã buông xuống, và trong phòng ngủ của lãnh chúa, một chiếc đèn ma thuật được bật sáng. Ánh sáng không quá chói lọi, nên không thể chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

Laine bước vào phòng và thấy Andrew đang ngồi trên sàn nhà, đang chơi đùa với con chim Thiên Miên bằng đôi tay; đôi chân dài của cậu ta được duỗi thẳng ra một cách thoải mái. Có lẽ cậu ta vừa mới trở về, và áo giáp vẫn còn đeo trên người; trán và má cậu ta có vết bẩn màu đen xám.

Laine đóng cửa lại, và Andrew lập tức quay đầu nhìn về phía anh, đồng thời đứng dậy từ sàn nhà, mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay chào Laine: “Chào, ngài lãnh chúa yêu quý.”

Sau đó, cậu ta dùng ngón tay xoa nhẹ mũi mình và nói: “Theo như thỏa thuận, tôi đã đến Oran, nhưng trên đường đi có một số việc khiến tôi bị trễ hạn, tôi rất xin lỗi.”

“Không sao đâu.”

Laine mỉm cười: “Tôi rất hoan nghênh bạn đến Oran, tôi rất vui mừng.”

Trong lòng Laine rất vui mừng, nhưng bề ngoài anh phải giữ thái độ bình tĩnh, không thể tỏ ra thiếu lịch sự, bởi vì điều đó có thể khiến người khác sợ hãi và bỏ đi.

“Cảm ơn.”

Andrew xoa nhẹ gáy mình, do dự một lúc, sau đó nhìn thẳng vào mắt Laine và nói: “Ngài lãnh chúa yêu quý, trước khi gia nhập Oran, tôi xin ngài hãy đồng ý với một yêu cầu nhỏ của tôi… Tôi hy vọng ngài sẽ cho phép em gái tôi, Mahiya, cũng ở lại Oran, ngay cả khi cô ấy không cần phải đăng ký hộ khẩu, tôi có thể tự chi trả khoản thuế cho cô ấy.”

“Điều này không phải là một yêu cầu đâu, tôi có thể đồng ý ngay bây giờ.”

Laine gật đầu, sau đó hỏi Andrew: “Tại sao không để Mahiya cùng gia nhập Oran nhỉ? Nếu vì lý do sức khỏe, tôi có thể miễn trừ khoản thuế hàng năm mà Mahiya phải nộp.”

“Không phải vì vấn đề thuế đâu.”

Andrew cau mày, thở dài và nói thầm: “Không phải tất cả mọi người… đều hoan nghênh sự xuất hiện của Haevora.”

Mặc dù anh muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng Andrew không muốn lừa dối Laine.

Bất kỳ người Haevora thực thụ nào cũng có thể giao tiếp với các vị thần và sử dụng sức mạnh của Thần Rồng Nước.

Không cần đến phép thuật, Haevora có thể dùng sức mạnh của thần linh để thay đổi thời tiết, mang lại mùa màng bội thu.

Vì vậy, điệu múa tế lễ còn được gọi là điệu múa của sự thịnh vượng. Hải Phù La được tôn xưng là con gái của Thần Rồng Nước, và trong thời kỳ Thần Rồng Nước vẫn đáp lại lời kêu gọi của các tín đồ, Hải Phù La chính là một trong những người được kính trọng nhất.

Nhưng kể từ khi Thần Rồng Nước biến mất và không còn đáp lại tiếng kêu gọi của người dân nữa, số lượng những cô gái tự xưng là Hải Phù La bỗng nhiên tăng lên đáng kể. Họ hưởng thụ sự yêu mến giả tạo, tùy ý nhận lời mời đến các lãnh địa của quý tộc và hoàng gia để thực hiện những điệu múa tế lễ giả dối, chiếm đoạt của cải ở khắp nơi trên thế giới, xúi dục các vua và quý tộc, gây ra vô số cuộc chiến xâm lược.

Sau này, mọi người phát hiện ra sự biến mất của Thần Rồng Nước, và rất nhiều lãnh địa của quý tộc và hoàng gia đã ban hành lệnh trục xuất những người tự xưng là Hải Phù La. Dù họ có thật hay giả, ấn tượng của mọi người về Hải Phù La đã trở nên cực kỳ xấu xa.

Mặc dù hiện nay, sức mạnh của Andrew đã gần tương đương với một chiến binh cấp cao, nhưng mọi người vẫn chỉ tôn trọng Andrew, và thái độ của họ đối với Mahiya vẫn không mấy thiện cảm. Thực ra, Andrew không quan tâm đến những suy nghĩ khác, nhưng Mahiya dù bề ngoài mạnh mẽ, nhưng bên trong lại rất nhạy cảm và dễ cảm thấy tự ti; anh không muốn em gái mình phải chịu đựng tổn thương một lần nữa.

Leane cảm thấy bối rối, và hệ thống đã giải thích cho anh nghe trong đầu.

Sau khi lắng nghe xong lời giải thích của hệ thống, Leane ngẩng đầu nhìn vào mắt Andrew và nói một cách rất nghiêm túc: “Không sao đâu, Andrew. Tôi hy vọng anh có thể tin tưởng tôi. Ngay cả một người như tôi, với mái tóc đen và đôi mắt đen – một người được coi là không may mắn – cũng có thể sống tốt ở Oran. Tôi cam đoan rằng Mahiya chắc chắn sẽ không bị phân biệt đối xử ở Oran. Đó là lời hứa của tôi… Tôi hy vọng các bạn sẽ cùng nhau gia nhập Oran.”

Đã đến lúc phải quyết đoán một cách dứt khoát; do dự chỉ khiến người khác ít tin tưởng vào bạn hơn mà thôi.

Andrew gật đầu: “Tất nhiên, tôi tin tưởng anh.”

“Nếu anh vẫn còn lo lắng…”

Thấy vẻ mặt của anh ta đã thoải mái hơn một chút, Leane cười nhẹ và nói: “Nếu cần, chúng ta có thể đợi đến sáng mai để Hậu Ngã ban hành một lệnh mới… Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. Và không phải tất cả mọi người đều ghét Hải Phù La đâu… Nhìn

“Điều đó quả thật là đúng,” Andrew gật đầu đồng ý. Hôm nay, khi anh cùng với Masha đến Oran, Ngải Mạt Lị thực sự không hề tỏ ra chút ghê tởm nào, mà còn rất nhiệt tình chuẩn bị phòng cho họ. Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi Masha nghỉ ngơi, Andrew dám dẫn những con rối ma ra ngoài.

Leigh mỉm cười và nói: “Nếu đã thống nhất như vậy thì đừng suy nghĩ nhiều nữa. Tôi rất hoan nghênh các bạn gia nhập Oran.”

Andrew nhìn Leigh với ánh mắt sáng ngời và nói: “Cảm ơn.”

Anh không nhầm lẫn người này; Leigh thực sự là một người tốt.

Dù sao thì việc công khai cho phép một người thuộc phe Haflora gia nhập lãnh địa của mình cũng không mang lại nhiều lợi ích gì cho Leigh cả.

Lý do Andrew đầu tiên đồng ý lời mời của Leigh để đến Oran không phải vì thanh kiếm khổng lồ kia, mà là vì thái độ của Leigh đối với người dân của mình. Ngoài ra, Andrew cũng không hiểu tại sao Leigh, với tư cách là một lãnh chúa, lại đối xử với mình một cách thân thiện như vậy… Dù sao thì bây giờ anh cũng chỉ là một “chiến binh trung cấp” bình thường mà thôi. Andrew quyết định mình sẽ phải cố gắng nhiều hơn nữa trong tương lai.

Leigh cũng không biết Andrew đang nghĩ gì trong lòng… Anh vẫn đang vui mừng vì Oran cuối cùng cũng có được một chiến binh trung cấp. Sau vài giây suy nghĩ, anh quyết định sẽ để Andrew và Masha cùng nhau ký giấy chứng nhận đăng ký cư trú vào ngày mai.

Bỗng nhiên, hệ thống trong đầu Leigh phát ra thông báo: “Lời nhắc nhở bạn bè: Vui lòng ký giấy chứng nhận đăng ký cư trú cho Andrew và Masha càng sớm càng tốt.”

“Tại sao vậy?” Leigh hỏi một cách ngạc nhiên, rồi tiếp tục: “Lần trước bạn cũng đã nói với tôi rằng thể trạng của Andrew rất đặc biệt… Có thể bạn có thể cho tôi biết điểm đặc biệt đó là gì không?”

Anh cảm thấy Andrew có năng khiếu rất cao, và thể trạng của anh ta dường như cũng quá xuất sắc… Nhưng anh không thể nhận ra điểm đặc biệt nào khác ở anh ta cả.

Hệ thống im lặng vài giây trước khi trả lời: “Bạn sẽ biết khi đến lúc đó thôi, cụ thể thì có thể mua tiền để mở khóa.”

Có vẻ như đây là một chiêu trò lừa đảo để người chơi phải chi tiền!

Mặc dù cảm thấy báo động, nhưng Lein vẫn ghi nhớ chuyện này vào lòng. Sau đó, anh ta tự nhiên nhướng mày và quay đầu nhìn về phía Andrew, hỏi: “À, Andrew, trước đây bạn đi đâu vậy? Tại sao lại bẩn thỉu như vậy?”

“Tối hôm qua tôi đã đến Núi Đá Nhỏ Bên Cạnh Núi Lửa Oran, không ngờ kết quả thu được lại rất tốt.”

Andrew dường như đã đợi câu hỏi này từ lâu. Ngay khi Lein mới mở miệng, Andrew lập tức quay người lại và đặt một cái túi da thú cực lớn xuống trước mặt Lein.

Núi Đá Nhỏ Bên Cạnh Núi Lửa Oran là một ngọn đồi nhỏ bằng đá nằm gần núi lửa Oran. Mặc dù dưới lòng đất không có dung nham, nhưng trên ngọn đồi chỉ toàn đá trơ trụi; thỉnh thoảng các thợ rèn trong thị trấn cũng sẽ đến đó để tìm kiếm may mắn.

Andrew mở cái túi da thú ra, Lein nhìn xuống và thấy bên trong túi đầy đủ các loại đá có kích thước khác nhau – đá đen, đá đỏ, đá phủ rêu xanh…

“Thưa lãnh chúa yêu quý, bạn có biết không?” Andrew ngồi xuống đất, tháo sợi dây cỏ buộc miệng túi ra, rồi ngước nhìn Lein và nói: “Con rối ma giống hệt bạn ấy thật là kỳ diệu! Chúng tôi chỉ đi một vòng quanh chân núi thôi mà đã tìm được rất nhiều thứ hữu ích. Những viên đá này chứa đựng nhiều loại vật liệu có thể dùng để chế tạo áo giáp và Vũ khí.”

Lein lẩm bẩm một tiếng; anh ta không hiểu gì về khoáng sản, nhưng tò mò nhìn những viên đá trong túi và hỏi Andrew: “Vậy bạn biết rèn đúc à?”

“Biết một chút thôi, nhưng không thành thục lắm.”

Andrew lắc đầu, chỉ về phía thanh kiếm khổng lồ đằng sau mình và nói: “Tôi giỏi hơn là dùng kiếm để đâm người.”

Dù đã học một chút về việc rèn đúc, nhưng không hiểu do phương pháp dạy của thợ rèn sai hay vì sức mạnh của anh ta quá lớn, mỗi lần rèn đúc đều dễ dàng thất bại.

Lein: “…”

Anh ta quay đầu nhìn thanh kiếm khổng lồ đằng sau Andrew và gật đầu đồng ý.

Andrew nói đúng thật; thanh kiếm của anh ta có thể đâm xuyên người người khác, nếu có thêm hai thanh kiếm nữa thì chắc chắn họ sẽ bị xuyên thành chuỗi liên tiếp.

“?“

Hệ thống: “Nói rõ ràng như vậy, sau này bạn vẫn muốn ăn thịt nướng phải không?”

Lein: “Xin lỗi, tôi sẽ im lặng.”

Dù sao thì

Andrew bỗng nhiên đỏ mặt, ngượng ngùng vừa tìm kiếm trong lòng áo mình, cuối cùng lấy ra một khối lõi đá ma đã mất đi ánh sáng, rồi thì thầm nói với Lane: “Có lẽ tôi vô tình làm hỏng nó.”

  Lane: “?!”

  Đây là một con rối phép thuật chứ, làm sao có thể dễ dàng hỏng được như vậy?

  Lane: “Vậy sau đó bạn đã làm gì?”

  “Lúc đó tôi đến tìm bạn, và thấy con rối phép thuật đó trong Phòng. Nó kéo tôi chạy ra ngoài, và cuối cùng chúng tôi cùng nhau đến núi Đá Nhỏ… Lúc đó tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Tôi nghĩ bạn đã bị một pháp sư đen ma phù phép, biến thành hình dạng của con rối đó, vì vậy tôi mới thử nắn nó một cái… Cho đến khi Ngải Mạt Lị và Hậu Ngã đuổi theo, tôi mới biết bạn đã ra ngoài.”

  Andrew giơ cao hai tay, cầm khối lõi đá ma kia và giải thích một cách nghiêm túc với Lane: “Sau đó, con rối phép thuật ấy liên tục dẫn dắt tôi, cùng tôi tìm kiếm các loại đá ở chân núi Đá Nhỏ…”

  Nói xong, Andrew cúi đầu nhìn khối lõi đá ma trong tay mình, cũng cảm thấy bối rối: “Ai ngờ khi tôi đào ra một khối đá màu đen, con rối đó bỗng nhiên co lại, và cuối cùng trở thành hình dạng này.”

  Về những sản phẩm phép thuật, Andrew thực sự chẳng hiểu gì cả.

  Lane: “?!”

  Thật là đáng ngạc nhiên, hóa ra người đã nắn mặt anh ta chính là Andrew.

  Thấy Lane nhướng mày, Andrew tưởng rằng anh ta đang tức giận, vội vàng giơ tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Thưa lãnh chúa yêu quý, tôi cam đoan rằng tất cả những gì tôi nói đều là sự thật… Tôi chỉ nắn nó một cái thôi mà.”

  Chuyện nắn mặt này e là khó có thể qua khỏi được rồi…

  Lane xoa má, nói: “Tôi không trách bạn đâu, không cần phải nhấn mạnh nữa.”

  “Thật sao?”

  Andrew thở phào nhẹ nhõm, tò mò hỏi: “Nói cho tôi biết, con rối phép thuật này được làm như thế nào vậy? Cảm giác khi nắm vào thì khá tốt đấy.”

Còn tốt hơn cả Bì phu của chính mình nữa đấy.

  Laine: “……”

  Anh ta cười lên; làm sao có thể không vui được chứ?

  Bình tĩnh nhận lấy hạt nhân của con rối ma từ tay Andrew, Laine mỉm cười và hỏi: “Vậy thì, viên đá màu đen mà anh tìm thấy là viên nào vậy?”

  Trong túi da thú này toàn là những viên đá màu sắc khác nhau, nhưng số lượng đá màu đen cũng khá nhiều; anh ta một lúc không thể phân biệt được.

  Ngoài ra, trước khi rời Ohlan, Laine đã tiêm vào hạt nhân của con rối ma rất nhiều ma lực và thay thế nguồn năng lượng mới. Nếu chỉ đi tìm đá bằng đường bộ, ít nhất cũng phải mất bảy ngày; vậy mà chỉ sau chưa đầy một ngày, năng lượng đã cạn kiệt… Điều này thật kỳ lạ; hoặc là con rối ma có vấn đề, hoặc là viên đá đó có vấn đề.

  Để tránh việc phải chi tiêu, Laine thử hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, theo anh thì là do con rối ma có vấn đề phải không?”

  Hệ thống: “Không thể!”

  Laine: “Được rồi, vậy thì chắc là do viên đá.”

  Hệ thống: “——”

  Bị lừa rồi!

  “Xin chờ một chút.”

  Andrew lập tức lục lọi trong túi da thú và cuối cùng lấy ra một viên đá màu đen, kích thước gần giống hạt nhân của con rối ma.

  Andrew cầm viên đá lên và nói với Laine: “Chính là viên này đây. Tôi không thể nhận ra thành phần bên trong viên đá là gì, nhưng nó rất cứng.”

  Lúc đó, anh ta đã dùng thanh kiếm lớn đập vào nó; suýt nữa thanh kiếm cũng bị vỡ.

  Laine cũng nhận lấy viên đá từ tay Andrew.

  Bề mặt của viên đá màu đen có cảm giác hơi thô ráp; khi soi dưới ánh sáng, nó có vẻ hơi trong suốt, màu sắc giống như than chì.

  Laine suy nghĩ vài giây, nhưng trong đầu anh ta không hề có bất kỳ thông tin nào về viên đá này. Sau đó, anh ta thử tiêm ma lực vào viên đá, nhưng ma lực mà anh ta đưa vào dường như đều “biến mất” mà không hề có phản ứng gì cả.

  Laine nắm viên đá trong tay và hỏi hệ thống: “Hệ thống ơi, đây là loại đá gì vậy?”

  Hệ thống: “Thông tin chi tiết giá 2 Kim tệ; thông tin đơn giản giá 50 Bạc kim.”

  “Mắc quá đắt à?”

  Laine nghĩ: “Nếu khi mở ra, giá trị của nó không đủ hai Kim tệ thì sao đây?”

  Hệ thống: “Tôi có thể trả cho bạn gấp 100 lần giá đó.”

  Laine: “Vậy thì tôi sẽ mua với giá 50 Bạc kim.”

  “……”

Hệ thống: “Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

Hệ thống thu lại 50 đồng bạc từ tay Lein, sau đó giải thích trong đầu anh rằng: “Đây chỉ là những viên đá bình thường, nhưng bên trong chúng có một khối Đá Phá Ma cao cấp hiếm có. Khối Đá Phá Ma này không chỉ làm tăng độ cứng của đá mà còn có thể phá hủy các phép thuật của các pháp sư cấp cao và những người ở cấp thấp hơn họ.”

Lein: “Vậy nếu dùng cho chiến binh thì không lẽ nó có thể khiến họ bay được sao?”

Hệ thống: “Tác dụng của nó chỉ áp dụng đối với những phép thuật mà khối Đá Phá Ma có thể tiếp xúc được.”

“Vậy thì nó cũng hơi vô ích thôi… Một viên đá nhỏ như thế này, bên trong có bao nhiêu khối Đá Phá Ma chứ? Nếu có thể lấy thêm vài khối Đá Phá Ma để rèn thành một thanh kiếm thì mới thực sự hữu ích.”

Lein thở dài, đặt viên đá trở lại trong lòng bàn tay của Andrew, đồng thời nói với anh ta: “Bạn có thể đi tìm thêm những viên đá như thế này. Xem liệu có thể thu thập đủ số lượng để rèn thành một thanh kiếm lớn hay không. Những gì còn lại thì để Hậu Ngã đến lúc đó sẽ tìm cách giải quyết.”

Nếu Andrew không thể tìm thêm được nhiều khối Đá Phá Ma nữa, thì có lẽ chỉ có thể dùng chúng để rèn thành một con dao nhỏ mà thôi.

Nhưng nếu thực sự có thể dùng khối Đá Phá Ma để rèn thành một thanh kiếm lớn, thì Andrew chắc chắn sẽ trở thành kẻ đe dọa lớn đối với nhiều pháp sư.

Một thanh kiếm lớn được cầm trong tay và xoay vòng mạnh mẽ giữa đám đông… Thật là điên rồ, giống như một cỗ máy chiến tranh hình người vậy…

Mặc dù không quen biết, nhưng Andrew cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của khối Đá Phá Ma đối với các pháp sư. Anh lập tức hiểu ý của Lein và gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc.

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ càng lúc càng sáng. Con chim Thiên Miên vỗ cánh và líu lo hai tiếng với Lein.

Theo hướng mà con chim chỉ, Lein nhìn thấy tổ của nó và lập tức hiểu rằng nó muốn ngủ rồi.

Lein liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một lát, sau đó quay lại nhìn Andrew và nói: “Bây giờ đã khá muộn rồi, nên nghỉ ngơi thôi… Những viên đá này tạm thời để lại với bạn, khi cần thì tôi sẽ đến tìm bạn.”

“Được thôi.”

Andrew gật đầu, cho tất cả những viên đá vào túi da thú, đeo lên vai một cách thoải mái và nói với nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì ông cũng nên nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Chúc ngủ ngon.”

Leigh gật đầu, nhìn anh ta dễ dàng nâng bổng cái túi đá lớn ấy lên; ánh mắt anh ta dừng lại trên những cơ bắp săn chắc của Andrew. Sau đó, anh ta còn nhắc thêm: “Trước khi đi ngủ hãy tắm rửa sạch sẽ nhé. Sáng mai nhớ dẫn Machia đến tìm tôi, tôi sẽ mời các bạn ăn sáng.”

Cái túi đá này chắc hẳn nặng hơn 500 cân, nhưng Andrew lại nâng nó một cách dễ dàng không hề vất vả chút nào… Thật là phi thường.

Nghe Leigh đề cập đến bữa sáng, đôi mắt của Andrew lập tức sáng lên: “Chắc chắn rồi!”

Sau đó, Andrew cầm cái túi đá đi ra khỏi Phòng, và còn chu đáo tắt chiếc đèn ma thuật cho Leigh trước khi đóng cửa. Trước khi ra đi, anh ta vẫy tay với Leigh và nói: “Thưa lãnh chúa yêu quý, chúc ngủ ngon.”

Mặc dù Leigh cảm thấy việc tắt đèn hơi sớm một chút, nhưng anh vẫn đứng dưới ánh trăng soi vào cửa sổ và vẫy tay cười nói với Andrew: “Chúc ngủ ngon, mong anh mơ đẹp nhé.”

Sau khi Andrew ra ngoài, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại. Leigh đặt con chim Tiên Mạn vào tổ, sau đó trở về giường ngủ của mình.

Dưới ánh trăng, những cánh hoa hồng duỗi rộng, tỏa ra hương thơm ngát. Ban đầu Leigh định suy nghĩ gì đó, nhưng cuối cùng anh cũng ngủ thiếp đi.

Suốt đêm, anh không mơ mộng gì cả, cho đến sáng hôm sau.

*

Vào ngày hôm sau, khi mặt trời mới ló dạng, Leigh thức dậy trong tiếng hót của con chim Tiên Mạn. Khi mở mắt, anh thấy con chim đang đứng trên bậu cửa sổ được bao phủ bởi hoa hồng và kinh cức, liên tục líu lo.

Leigh nhìn ra bậu cửa sổ; ánh nắng ban sáng không chói lọi lắm. Anh chớp mắt và nhận ra rằng bông hoa Xiayaola được bao quanh bởi hoa hồng đã nở rộ.

Những cánh hoa Xiayaola đã chuyển sang màu trắng tinh khôi, và phía sau chúng xuất hiện những đôi cánh trong suốt mỏng manh.

Con chim Tiên Mạn đứng giữa những bông hoa hồng, lông trên trán nó bay phấp phới. Bông hoa Xiayaola đã bay ra từ giữa những cánh hoa hồng; lúc này, nó đang ngồi giữa nhụy của một bông hướng dương – chiếc hướng dương chỉ lớn hơn nó một chút thôi. Nó cùng với tiếng hót của con chim Tiên Mạn bay lượn trên không, và còn ngân nga những giai điệu riêng biệt.

Thật đáng tiếc, linh hồn cây mục vẫn đang ngủ say.

Laine gạt bỏ chăn và bước xuống giường; con chim Thiên Miên đang hát cùng với Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】 lập tức quay đầu nhìn về phía anh.

“Chíu chíu!”

Con chim Thiên Miên vỗ cánh, bay nhanh như một tia sao băng, từ bậc cửa sổ hoa hồng lao đến trước mặt Laine, rồi nhẹ nhàng dùng đầu vuốt ve ngón tay anh, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt anh, ý bày tỏ rằng nó muốn vài quả anh đào ngọt.

“Chào buổi sáng.”

Laine hiểu ý của nó, liền lấy ra vài quả anh đào ngọt từ Không Gian Giới và đặt chúng vào lòng bàn tay mình.

“Chíu~”

Con chim Thiên Miên lại vuốt ve đầu ngón tay anh một lần nữa, sau đó nhặt lấy một quả anh đào ngọt từ lòng bàn tay anh, vỗ cánh bay đến bậc cửa sổ, và cuối cùng đặt quả anh đào đó vào lòng bàn tay của Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】.

Sau khi đặt quả anh đào vào lòng bàn tay Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】, con chim Thiên Miên lại bay trở về bên cạnh Laine, lần lượt đưa những quả anh đào còn lại đến bên cạnh Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】 để cùng nhau thưởng thức loại trái cây yêu thích của mình.

Laine nhìn con chim kia mà ngạc nhiên: Thật là một con chim biết “liếm” quá!

Nếu là linh hồn cây mục làm như vậy, Laine vẫn có thể hiểu được; dù sao thì cả hai cũng đều thuộc loài thực vật, có khả năng nở hoa và kết quả… Nhưng việc này xảy ra giữa hai loài khác nhau thì thật là không thể tin được!

Chẳng lẽ chúng không có sự cách ly sinh sản giữa các loài sao?

Hệ thống: “……”

Nhận thấy suy nghĩ kỳ lạ của Laine, hệ thống trả lời: “Có lẽ bạn đang nghĩ quá nhiều; đây chỉ là cách con chim Thiên Miên thể hiện sự thân thiện của nó mà thôi.”

Laine không tin: “Vậy tại sao nó không đưa cho tôi?”

Hệ thống do dự: “Có lẽ nó muốn dùng những quả bạn đưa cho nó để nuôi dưỡng bản thân trước, sau đó mới đưa cho bạn?”

“Quá phức tạp…” Laine vừa nói vừa xoa đầu.

“Lý do con chim Thiên Miên không đưa quả cho tôi chắc chắn là vì số lượng trái cây của Oran quá ít.”

Con chim Thiên Miên: “Chíu!”

Lúc này, Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】 đang ngồi trên bông hướng dương, ôm một quả anh đào ngọt và bay về phía Laine.

Cuối cùng, Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Nhân】 dừng lại trước mặt Laine, giơ quả anh đào lên và nói: “Chào buổi sáng… Ừm, tặng cho bạn.”

Leighn: “Ồ, cảm ơn nhé.”

Thật là ngoan đấy.

Sau đó, anh quay đầu nhìn chú chim Thiên Miên đầy vẻ bối rối trong ánh mắt.

Bỗng nhiên, Leighn cảm thấy một niềm an ủi kỳ lạ xuất hiện trong lòng mình.

*

Chỉ không lâu sau khi mặc vào bộ áo choàng của một pháp sư đi ra ngoài, ngay khi Leighn vừa mới rung chuông, Ngải Mạt Lị và Mã Liên đã mang theo nước nóng bước vào phòng.

Hoa Yêu Tinh, người đang ăn quả anh đào ngọt, đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người và ngồi sau những bông hướng dương, ẩn mình sau đám hoa hồng.

Thấy họ đến nhanh như vậy, Leighn có chút ngạc nhiên: “Hôm nay hai bạn dậy sớm thế sao?”

Anh nghĩ mình đã dậy khá sớm rồi; thời gian này còn chưa đến giờ thức dậy bình thường của mình cơ mà… Chẳng lẽ các cô hầu gái này không cần ngủ vào ban đêm à?

Mã Liên tính tình hơi nhút nhát, e thẹn và cúi đầu xuống. Ngải Mạt Lị nghe Leighn hỏi như vậy, liền cười trả lời: “Ông Andrew mới là người dậy sớm hôm nay đấy.”

Leighn rửa mặt bằng nước: “Ông ấy đã làm gì vậy?”

“Ông Andrew đã dậy từ sáng sớm để tập thể dục.”

Ngải Mạt Lị giải thích: “Thấy vậy, Deamon và những người khác cũng đều tham gia cùng ông Andrew để tập luyện.”

“Vậy sao?”

Leighn ngẩng đầu lên và hỏi Ngải Mạt Lị cùng Mã Liên: “Các bạn nghĩ sao? Việc ông Andrew tham gia vào tổ chức Oran có phải là điều tốt không?”

Mã Liên e ngại cúi đầu xuống, còn Ngải Mạt Lị thì cảm thấy hơi bối rối: “Tại sao ông lại hỏi như vậy nhỉ?”

“Tôi chỉ tò mò thôi, Andrew và Machia tham gia vào Oran, các bạn sẽ nghĩ gì.”

Laine cầm lấy khăn tắm, nhìn về phía Ngải Mạt Lị và Mã Liên, nói: “Hãy thành thật nói ra suy nghĩ của các bạn đi, tôi sẽ không trách đâu.”

Mã Liên vẫn còn e ngại, do dự không dám lên tiếng.

Ngải Mạt Lị cúi đầu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Theo tôi, đó là chuyện tốt.”

Laine hỏi: “Tại sao vậy?”

“Oran hiện không có giáo viên chiến đấu chính quy; nếu muốn học kỹ năng, người ta phải đi xa, và cũng không chắc liệu họ có được sự hướng dẫn nghiêm túc như ông Andrew hay không.”

Ngải Mạt Lị trả lời một cách nghiêm túc: “Kể từ khi ngài triệu hồi Andrew đến Oran, không chỉ đội vệ sĩ mà còn rất nhiều trẻ em cũng trở nên năng động hơn.”

  Thấy Ngải Mạt Lị nói xong mà Reid không tức giận, Mã Liên cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, thưa lãnh chúa. Kể từ khi Andrew đến Oran, các binh sĩ trong đội vệ sĩ làm việc cũng hiệu quả hơn nhiều. Người dân trong thị trấn cũng rất yêu mến Andrew, và nhiều người mong muốn mời ông ấy làm gia sư chiến đấu cho con cái mình. Hơn nữa, nghe nói ông ấy sẽ ở lại Oran, nhiều người đều rất vui mừng.”

  “Như vậy thì tốt rồi.” Reid nói. “Vậy các bạn nghĩ, liệu có ai ở Oran không thích Haiflora không?”

  “Có lẽ không có đâu.”

  Ngải Mạt Lị lắc đầu: “Dù chúng ta đều nghe nói có rất nhiều kẻ giả mạo Haiflora để lừa đảo tiền bạc và gây ra chiến tranh, nhưng ở Oran thì chưa bao giờ xuất hiện người như vậy.”

  Mã Liên cũng gật đầu và nói nhỏ một cách e thẹn: “Đúng vậy, bởi vì Oran quá nghèo khó… Ngay cả những kẻ giả mạo Haiflora cũng không muốn đến đây, huống chi là mời được một người thực sự là Haiflora đến để tổ chức lễ hội mùa màng.”

  Reid: Thật đáng thương…

  Có lẽ việc nghèo khó cũng có những điểm tích cực của nó.

  May mắn thay, với sự có mặt của Andrew, ít nhất ông ấy cũng không cần phải tốn nhiều công sức để thay đổi suy nghĩ của mọi người về Haiflora.

  Reid hỏi: “Các bạn có biết Andrew sẽ hoàn thành việc huấn luyện trong bao lâu không?”

  Ngải Mạt Lị và Mã Liên đều lắc đầu.

  Reid nhìn Ngải Mạt Lị và nói: “Vậy thì cô hãy đi thông báo cho nhà bếp, bảo Kalido chuẩn bị thêm một số món ăn ngon để hôm nay tôi mời Andrew và Marcia ăn sáng cùng nhau.”

Sau khi nói xong, Lane lại nhớ ra một việc và quay đầu nói với Mã Liên: “Ma phiền cậu đi tìm đội vệ sĩ một chút, bảo Andrew sau khi hoàn thành công việc thì đến tìm tôi, Andrew biết tôi muốn gặp anh ấy vì chuyện gì đấy.”

“Tôi sẽ tuân lệnh ngay.”

Ngải Mạt Lị và Mã Liên cúi đầu đáp lời, rồi cầm theo chậu nước và khăn ra khỏi Phòng.

*

Ngải Mạt Lị đi thông báo cho bếp, trong khi Mã Liên đến đội vệ sĩ. Khi cô ấy và Andrew nhắc đến việc Lane muốn gặp anh ấy có chuyện gì đó, Andrew lập tức dừng lại buổi huấn luyện của mình, đồng thời giao cho Delmon và những người khác một số nhiệm vụ, sau đó vội vàng trở về phòng của mình.

Trong căn phòng được chuẩn bị gấp rút, Machia đã thay vào bộ quần áo để sẵn bên cạnh giường từ tối hôm trước. Cô ấy có mái tóc xoăn màu xanh nước, khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ; đôi mắt màu xám bạc khiến cô trông có vẻ lạnh lùng, nhưng tính cách của cô lại rất Ôn Nhu và không hề yếu đuối.

Một lát sau, Andrew sau khi tắm xong cũng thay đồ xong và tìm thấy Machia ở bên cạnh phòng của Katusha, sau đó hai người cùng nhau đi về phía phòng ngủ của Lane.

Khi bước vào Thành Niên, đôi mắt của Haevora thường sẽ gặp vấn đề; may mắn thay, chỉ là thị lực suy giảm, còn nghiêm trọng hơn thì có thể dẫn đến mù lòa.

Mặc dù Machia mới chỉ còn một năm nữa là đến tuổi Thành Niên, nhưng từ nhỏ đôi mắt cô đã không tốt lắm. Một phần lớn lý do Andrew phải sống khó khăn chính là vì anh ấy phải chi trả chi phí điều trị mắt cho Machia.

Hiện tại, Machia vẫn chưa bị mù hoàn toàn, nhưng đôi khi cô cũng sẽ bị mất thị lực trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên, mặc dù đôi mắt không tốt, Machia hiếm khi gây phiền toái cho người khác; ngoài Andrew ra, cô cũng ít có cơ hội giao tiếp với người khác.

Khi Andrew__【Andrew】 vàMã Hy Á đến Phòng của Lãnh chúa, Lein đã đang chờ họ bên trong.

Trước bàn có hai chiếc ghế mềm, và trên bàn cũng đặt sẵn hai cốc nước ấm ngọt ngào.

Andrew__【Andrew】 giơ tay chào Lein trước, “Chào buổi sáng, Lãnh chúa Lein.”

Sau đó,Mã Hy Á cũng lên tiếng theo sau Andrew__【Andrew】, “Chào buổi sáng, Kính mến Lãnh chúa Oran.”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như dòng nước, vừa e thẹn vừa đầy phong độ.

“Chào buổi sáng, xin ngồi xuống.”

Sau khi hai người ngồi xuống, Lein đặt giấy chứng nhận nhập cư trước mặt họ.

Andrew__【Andrew】 không do dự gì mà ký tên của mình xuống, rồi quay sang nhìnMã Hy Á.

Mãi một lúc,Mã Hy Á mới cầm lấy cây bút lông, nhìn Lein với đôi mắt bạc óng ánh, và hỏi một cách tò mò: “Lãnh chúa Lein, tại sao Ngài lại đồng ý cho một người tên là Hải Vũ La gia nhập lãnh địa của Ngài?”

Lein suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Hải Vũ La là người được Thần chọn để thực hiện các nghi lễ. Mặc dù bạn không thể từ chối, nhưng tại Oran, bạn vẫn có thể sống nhưMã Hy Á.”

ThấyMã Hy Á nhăn môi, Lein định tiếp tục nói, thì bất ngờ cô ấy cũng cầm lấy cây bút lông và ký tên của mình vào giấy chứng nhận nhập cư.

Lein rất ngưỡng mộ sự quyết đoán của cô ấy.

Lein nhìn Andrew__【Andrew】 vàMã Hy Á, rồi đặt dấu ấn của mình lên giấy chứng nhận nhập cư của họ.

Ngay sau đó, trên đầu của hai người lần lượt xuất hiện hai bảng thông tin ngắn gọn:

**Mãi Mãi (Tuổi?)**

???

**Dòng máu: ??? (Chưa được khai phá.)**

**Giả danh: Hải Vũ La**

**Độ trung thành: 30**

**Có khả năng giao tiếp với năng lượng của yếu tố nước, giỏi trong các điệu múa nghi lễ.**

**Tiềm năng rất cao.**

**Andrew__【Andrew】 (Tuổi?)**

???

**Dòng máu: ??? (Chưa được khai phá.)**

**Giả danh: Chiến binh Đại kiếm**

**Độ trung thành: 80**

**Tiềm năng rất cao.**

Lein nhìn những bảng thông tin này một cách ngạc nhiên, rồi trong đầu hỏi hệ thống: “Tại sao dòng máu của họ lại là dấu hỏi?”

Anh ta chỉ từng thấy trên bảng thông tin của A Sa có dấu hỏi, nhưng A Sa không phải là con người thuần chủng.

Bỗng nhiên, Laine mở to mắt và nói với hệ thống trong đầu: “Chẳng lẽ Andrew và Mahiya cũng không phải là con người sao?”

Hệ thống trả lời: “Để biết câu trả lời, bạn cần 1000 Kim tệ.”

Laine thốt lên: “Hai người mà lại mất một nghìn Kim tệ à?!”

Câu trả lời về nguồn gốc dòng máu được xác định dựa trên mức độ hiếm có của nó. Mặc dù A Sa là người lai giữa loài người và một chủng tộc khác, nhưng chi phí để giải mã thông tin về dòng máu của anh ta không quá cao.

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Mỗi người một nghìn.”

Laine nói: “Dòng máu nào mà đắt đến thế chứ? Đừng bảo với tôi rằng Mahiya thực sự có quan hệ huyết thống với Thần Rồng Nước đâu!”

Hệ thống trả lời: “Không thể trả lời được.”

Laine tiếp tục: “Vậy thì không thể nào họ tất cả đều là rồng được… Không lẽ còn có loại dòng máu nào đó quý giá đến mức đó sao?”

Hệ thống im lặng.

Thấy hệ thống đột nhiên im bặt, Laine mở to mắt: “Không thể nào được! Chẳng lẽ lãnh địa của tôi đã xuất hiện hai con rồng sao?”