Trong những lời cầu nguyện của người dân Kainen, niềm tin của Ngưu Đầu Nhân đã bị chia thành hai phần không đồng đều. Phần lớn năng lượng niềm tin ấy xuyên qua thời gian và không gian, được truyền đến nơi mà Thần Thú đang tồn tại thông qua bức tượng đá của Ngài. Phần còn lại, sau khi được tinh lọc và kết hợp lại, đã được bí mật trao cho các vị thần giả mạo.

**Hình thể của Thần Thú đã từ chiều cao hàng trăm mét co lại còn 90 mét; những đòn tấn công liên tục khiến cơ thể Ngài tiếp tục thu nhỏ. Đôi mắt Ngài hiện lúc này đầy giận dữ, ánh mắt uy nghiêm ấy đã ghi nhớ rõ tất cả những ai vừa dâng lên Ngài lòng tin.**

Sự mất mát niềm tin khiến sức mạnh của các vị thần giả mạo suy yếu; chỉ có những năng lượng niềm tin đã được tinh lọc qua bia đá của Thần Thú mới giúp họ duy trì sức mạnh của mình.

Lúc này, chỉ có Ngưu Đầu Nhân vẫn kiên định “tin tưởng” vào chính mình, điều này khiến ý định của các vị thần giả mạo có chút thay đổi.

Bị thương tích nặng nề và nhận được những năng lượng niềm tin tinh khiết hơn, các vị thần giả mạo đã nhận ra rằng ánh sáng bên trong cơ thể họ đang phóng ra bóng tối.

Bất chấp những cuộc tấn công liên tục, các vị thần giả mạo để mất sức mạnh, vẫn giữ vẻ giận dữ và quan sát mọi thứ xung quanh. Bí mật, họ loại bỏ những nguồn sáng bên trong cơ thể mình, chuẩn bị đón nhận cơ hội cuối cùng.

Trước đây, các vị thần giả mạo không muốn xuất hiện trên Đồng bằng Gió Gào; và bây giờ, họ vẫn không muốn như vậy.

Nhưng nhờ vào sự kiên định “tin tưởng” của Ngưu Đầu Nhân, họ quyết định rằng trước khi linh hồn và ý chí của mình trở về đền thờ, họ phải giải quyết xong cuộc khủng hoảng trên Đồng bằng Gió Gào – đó cũng chính là lời tiên tri mà họ đã từng tuyên bố.

Sức mạnh hung ác của họ đã làm đất đai đầy vết thương; nếu không giải quyết được tình trạng hỗn loạn trên Đồng bằng Gió Gào, linh hồn họ sẽ phải chịu đựng sự tra tấn mãi mãi.

Các cuộc tấn công liên tục bằng phép thuật và kiếm khí đã gây ra nhiều tổn thương khác nhau cho hình thể của các vị thần giả mạo.

Sau khi buộc chặt hình thể của các vị thần giả mạo và phá vỡ sự bảo vệ của linh hồn họ, hình thể và bản thể thực sự của Giáo hoàng đã lơ lửng bên cạnh, quan sát những vết thương trên cơ thể họ và chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Giáo hoàng không quan tâm đến hình thể hay những quy luật của các vị thần giả mạo; điều ông ta cần chỉ là linh hồn và sự sống của họ. Vì vậy, ông ta để những kẻ tham lam nuốt chửng thịt xác của họ.

Khi

Ánh mắt của Giáo hoàng hướng về phía ngực của thần giả mạo đó. Mặc dù rào cản bảo vệ linh hồn đã bị ông phá hủy, nhưng sức mạnh ánh sáng ngăn chặn không cho thần giả mạo sử dụng quyền năng thần thánh để tự phục hồi, và chiếc khóa ánh sáng khiến thần giả mạo không thể trốn thoát. Theo lý thuyết, việc chiếm được danh hiệu thần thánh này phải là điều dễ dàng, nhưng đến lúc này, Giáo hoàng lại cảm thấy khá bối rối.

Trong đôi mắt Giáo hoàng, ánh sáng thiêng liêng lấp lánh. Ông nhận ra có một loại sức mạnh đặc biệt đang bảo vệ thần giả mạo, khiến ông không thể dễ dàng lấy linh hồn của nó ra được.

Theo dõi nguồn gốc của sức mạnh đó, Giáo hoàng nhìn thấy Ngưu Đầu Nhân đang cầu nguyện. Sức mạnh của đức tin đang bí mật bảo vệ hình thức thể hiện của thần giả mạo, nhưng đức tin mà Ngưu Đầu Nhân dâng lên lại khác với đức tin mà Giáo hoàng đã thu thập được.

Ngưu Đầu Nhân đang cầu nguyện và được bảo vệ bởi quyền năng thần thánh, nên Giáo hoàng không thể xác định được nguyên nhân của sự biến đổi trong đức tin đó. Sau một lúc suy nghĩ, ông khoác lên mình ánh sáng thiêng liêng, nghiêng đầu nhìn về phía Lein đang đứng trên mảnh đất đầy đổ nát, nơi mọi thứ đã bị phá hủy bởi quyền năng thần thánh.

Giáo hoàng không thể đoán chính xác Mễ Hiết Nhĩ đã làm gì trong quá trình kêu gọi sự xuất hiện của thần, cũng như mục đích cuối cùng của anh ta… Giáo hoàng hiểu biết quá ít về không gian hư vô, lúc này ông hoàn toàn không có manh mối nào cả.

Dù không gian hư vô và lục địa là hai thế giới riêng biệt, nhưng những thương nhân bí ẩn luôn thèm muốn Kim tệ. Nếu Mễ Hiết Nhĩ sẵn lòng, Giáo hoàng thậm chí còn muốn kết thúc một thỏa thuận với anh ta.

Lein cũng nhận thấy ánh mắt kín đáo của Giáo hoàng, cũng như sự biến đổi trong đức tin đó.

Ba Lạc Khắc vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, và lúc này cũng không phải là thời điểm thích hợp. Ánh mắt Lein rời khỏi Giáo hoàng, nhìn về phía hình thức thể hiện của thần giả mạo đang chịu đựng đau đớn và tìm kiếm cơ hội, rồi nhanh chóng tự hỏi trong đầu: “Thống, tôi cảm nhận được rồi… Giáo hoàng vừa rồi đã lén lút nhìn tôi vài cái.”

Hệ thống: “Chính xác hơn là 3 giây 48 phút.”

“Vậy…”, Lein nói, “lúc này ông ta đang âm mưu điều gì xấu xa nữa?”

“Xét từ một khía cạnh nào đó, cũng không thể nói là điều xấu xa đâu.”

Hệ thống: “Giáo hoàng muốn kết thúc một thỏa thu

Hệ thống: “?“

“Ý tưởng của bạn thật phong phú, nhưng Giáo hoàng thực sự muốn trở thành bá chủ thực sự của lục địa này.”

Hệ thống: “Giao dịch mà ông ấy muốn thực hiện với bạn, nếu diễn giải một cách đơn giản nhất, thì ông ấy muốn tặng bạn rất nhiều Kim tệ để bạn mau chóng rời đi và đừng cản trở kế hoạch của mình nữa.”

Hệ thống: “Ngay cả khi bạn chỉ đứng đó không làm gì cả, bạn cũng đã khiến Giáo hoàng cảm thấy bị đe dọa.”

“Vậy thì tôi thật mạnh mẽ, ngay cả Giáo hoàng cũng phải thừa nhận sức mạnh của tôi. Nhưng vì người khen ngợi tôi là Giáo hoàng, thì tôi nên khiến ông ấy cảm thấy sợ hãi hơn một chút, để ông ấy hiểu được cảm giác của những người bị ông ấy áp bức và lừa dối.”

Leighn: “Thống, số tiền mà Giáo hoàng đưa cho tôi có thể dùng để mua đồ trong cửa hàng không? Nếu có thể, có lẽ tôi có thể giữ Ba Lạc Khắc lại ở đây.”

Cơ thể thật của anh ta rời đi, chỉ còn lại con rối ma thuật và Ba Lạc Khắc ở lại, quá tuyệt vời.

Hệ thống một cách khéo léo gợi ý: “Giáo hoàng là kẻ thù của đa số các vị thần.”

“Bạn lo lắng quá rồi, người yêu quý của tôi. Tôi chỉ đang suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng tiền của kẻ thù, trong khi kẻ đó vẫn biết điều đó, để đối phó với chính họ mà thôi.”

Leighn: “Một người như tôi, chân thật và tốt bụng, làm sao có thể trở thành bạn của Giáo hoàng được chứ?

Hơn nữa, với tính cách của Giáo hoàng, tôi đoán rằng ngay cả khi ông ấy có thể kết bạn với ai đó, thì người đó chắc chắn phải là một cá nhân rất đặc biệt hoặc mạnh mẽ… Dù vậy, bạn bè cuối cùng cũng rất có thể sẽ bị Giáo hoàng nuốt chửng một cách vô tình khi ông ấy cần đến họ.”

Một tình bạn không ổn định như vậy, chắc chắn sẽ rất mệt mỏi khi sống cùng nhau, và việc bị phản bội cuối cùng chắc chắn sẽ rất đau đớn.

Leighn: “Thống, bạn có biết Giáo hoàng đã từng… hay hiện tại vẫn còn bạn bè không?”

“Mua đồ trong cửa hàng à?”

Giọng nói của hệ thống trở nên hào hứng trong chốc lát: “Chương trình giảm giá trong thời gian hạn, chỉ cần chi 9999 Kim tệ, bạn sẽ dễ dàng biết được nhiều thông tin hơn về câu hỏi này, cũng như một số bí mật đặc biệt, ít người biết đến về Giáo hoàng mà ông ấy đã niêm phong.”

“Chương trình giảm giá trong thời gian hạn mà lại cần nhiều Kim tệ như vậy, có vẻ như đó sẽ là một câu trả lời rất phiền phức.”

Leighn tiếc nuối và từ chối: “Ngay sau này tôi còn phải chi 10.000 Kim tệ nữa, đợi đến khi tôi có nhiều tiền hơn rồi mới tiếp tục mua đồ…”

Hệ thống rất muốn lừa anh ta chi tiền, nhưng vẫn trả lời một cách lý trí: “Có thông tin liên quan đến Y Tây Đa Nhĩ, nhưng không thể xác định được danh tính của người đó.”

Leighn: “Vậy…”

Hệ thống: “Ngay cả bạn – người thông minh như vậy – cũng không thể đoán ra thông tin đó.”

“Tôi đã giữ bình tĩnh rồi, cảm ơn bạn.” Leighn nói, “Hệ thống ơi, tôi sẽ không chi 9999 Kim tệ nữa; tôi cần phải bình tĩnh lại.”

Thật may là hệ thống đã giúp anh ta không mất kiểm soát bản thân.

Một hệ thống “vô tâm” như vậy thật sự khá buồn…

“Không thể chi 9999 Kim tệ, nhưng tôi có thể chi 999 Kim tệ để kết bạn với bạn.” Leighn nói, “Hệ thống ơi, lần sau nếu có tình huống tương tự, hãy nhớ nhắc nhở tôi kịp thời để tránh gặp rủi ro.”

Nếu là những nhân viên bán hàng khác, chắc họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để thuyết phục anh ta chi tiền. Thật đúng là hệ thống của anh ta – cũng giống anh ta vậy, rất tốt bụng.

“Cảm ơn bạn rất nhiều!”

Tâm trạng của hệ thống lập tức từ u ám chuyển thành vui vẻ.

Thật đúng là chủ nhân của nó – người tốt bụng như vậy!

Hệ thống: “Kính gửi chủ nhân, trong phạm vi thông tin có thể cung cấp với 999 Kim tệ, tôi chỉ có thể nói rằng… Giáo hoàng đã từng gặp Y Tây Đa Nhĩ.”

“Hmm? Đây quả là một lời nhắc nhở rất hữu ích.”

Leighn: “Lần sau tiếp tục nhé.”

Đã từng gặp nhau…

Nếu có thể tìm ra thời điểm họ từng gặp nhau, có lẽ sẽ dễ dàng tìm được thêm nhiều thông tin hữu ích hơn.

Chỉ là không biết liệu khi thông báo manh mối này cho Y Tây Đa Nhĩ, liệu anh ta có thể nhớ ra những điều gì hữu ích hay không.

Hơn nữa, cũng không chắc vào thời điểm nào Y Tây Đa Nhĩ đã từng gặp nhau; có lẽ lúc đó không phải là Y Tây Đa Nhĩ hiện tại.

Khả năng cao là không phải vậy.

Ba Lạc Khắc đã sử dụng những con côn trùng ma thuật để kiểm soát những con rối và ghi lại thông tin về “Bông Hoa Thời Gian”, rồi lén lút kéo nhẹ chiếc áo choàng của Leighn.

Trong khoảng thời gian ngắn một phút khi Leighn trò chuyện với hệ thống, Ba Lạc Khắc đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của Leighn để hành động.

Đồng thời, trong suốt phút đó, hóa thân của vị thần giả đã co rút lại từ khoảng cách một trăm mét xuống còn khoảng sáu mươi mét.

Dù vị thần giả có thể kiểm soát cơ thể mình để che giấu những vết thương, nhưng những vết thương đó vẫn rõ ràng có thể nhìn thấy được; chỉ có đôi bàn tay chứa đựng quy luật pháp lý mới được che giấu bằng những vết thương giả t

Leigh nhìn chằm chằm vào hóa thân của vị thần giả, thông qua con bọ ma trong chiếc búp bê ma thuật mà giao tiếp với Ba Lạc Khắc: “Hãy đợi thêm chút nữa… Tôi cảm nhận được rằng Giáo hoàng cũng đang chờ đợi điều gì đó… Linh hồn của vị thần giả dường như đang được sự tin tưởng che chở… Thật kỳ lạ.”

“Sự tin tưởng đang che chở linh hồn của vị thần giả ư?”

Chiếc búp bê ma thuật ngẩng đầu lên, giọng nói của Ba Lạc Khắc cũng đầy nghi ngờ: “Vậy thì lý do Giáo hoàng vẫn chưa chiếm được linh hồn của vị thần giả có lẽ là vì ông ta tưởng rằng bạn đang kiểm soát niềm tin của những kẻ Ngưu Đầu Nhân này, để mang lại sự bảo hộ cho vị thần giả phải không?”

“Không loại trừ khả năng đó… Nhưng Giáo hoàng không thể chờ đợi lâu được nữa.”

Leigh tiếp tục: “Trong trận chiến vừa rồi với các hiệp sĩ, vị thần giả đã hấp thụ quá nhiều ánh sáng mà Giáo hoàng cố tình phóng ra; sức mạnh đó, cùng với niềm tin của mọi người, đã làm tăng cường sức mạnh của hắn. Ánh sáng thiêng liêng ấy chứa đựng sức mạnh tối tăm có thể xâm phạm tâm hồn con người… Sự mất mát niềm tin và những hành động phá hoại lục địa khiến vị thần giả phải chịu sự trừng phạt từ các quy luật… Vì vậy, sức mạnh của hắn mới yếu đi, và dường như Giáo hoàng có thể dễ dàng bắt giữ hắn.”

“Vị thần giả đã nhận ra sự tối tăm ẩn chứa trong ánh sáng đó… Hắn đang sử dụng ‘Kẻ Tham Lam’ để nuốt chửng chính thịt của mình, kết hợp với sức mạnh thần linh để loại bỏ những tia sáng đó.”

Ba Lạc Khắc nói: “Nếu vị thần giả thành công trong việc loại bỏ sự tối tăm đó, thì khi Giáo hoàng muốn bắt giữ hắn lần nữa, vị thần giả – người đã cảnh giác hơn – chắc chắn sẽ khó đối phó hơn nhiều.”

“Đúng vậy… Có lẽ lần tấn công tiếp theo của Giáo hoàng sẽ khiến hắn phát huy sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa… Dù sao thì hắn cũng đã tiêu hao khá nhiều sức lực rồi… Trừ khi Giáo hoàng bắt đầu nuốt chửng sinh mạng người khác từ bây giờ.”

Leigh nói tiếp: “Những gì vị thần giả đang làm cũng gây ra tổn thương không nhỏ cho những hóa thân của mình… Thời gian mà niềm tin của mọi người có thể che chở hắn chỉ là có hạn… Chắc chắn Giáo hoàng sẽ tận dụng lúc vị thần giả yếu nhất để phát huy sức mạnh và chiếm đoạt sinh mạng cũng như linh hồn của hắn.”

“Tôi cũng nghĩ như bạn.”

Ba Lạc Khắc nói: “Tôi đã tìm ra nơi ẩn náu của Vu Yêu và pháp sư đen… Khi bạn quyết định xong, hãy báo cho tôi biết ngay. Hai

Ba Lạc Khắc nói: “Vì còn một thời gian nữa, tôi sẽ để lại dấu ấn trên người họ trước đã. Nếu họ muốn trốn khỏi Giáo hoàng, có lẽ tôi vẫn có thể thực hiện một thương vụ với họ.”

  “Trốn khỏi Giáo hoàng hay đầu quay sang phe ác quỷ… cả hai lựa chọn đều dẫn đến cái chết,” Ryan cười nói: “Những thương vụ không mang lại lợi ích rõ ràng, họ có thể sẽ không đồng ý.”

  “Bị ác quỷ nuốt chửng linh hồn là vinh quang; còn bị ánh sáng thanh khiết tẩy rửa thì đó là sự nhục nhã.”

  Ba Lạc Khắc tiếp tục: “Những pháp sư đen thường xuyên triệu hồi ác quỷ, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng tham gia thương vụ với tôi.”

  “Hãy cẩn thận nhé, sau này vẫn cần đến bạn.”

  Ryan nói: “Nếu thương vụ thất bại, đừng cưỡng bức bản thân. Hôm nay, họ không thể trốn thoát khỏi Thung lũng Gió Gào được.”

  “Với những vật phẩm bạn cung cấp cho tôi, chắc chắn chúng ta sẽ thành công. Hãy nhớ chọn đúng thời điểm nhé.”

  Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ryan, Ba Lạc Khắc tiếp tục điều khiển những con quái vật ma thuật để ghi chép thông tin, đồng thời đặt các vật phẩm xuống mặt đất và sử dụng những con quái vật khác để di chuyển chúng. Bản thân hắn ẩn náu sâu dưới lòng đất, tiếp tục truy đuổi những kẻ Vu Yêu và pháp sư đen đang cố gắng trốn thoát.

  Do bị ánh sáng thiêng liêng kiềm chế, tốc độ trốn thoát của những kẻ Vu Yêu và pháp sư đen rất chậm so với Ba Lạc Khắc.

  Khi hình thức giả mạo của họ co lại, sức mạnh của “thần giả” cũng ngày càng yếu đi. Giáo hoàng cảm nhận được sự suy giảm của năng lượng ánh sáng trong cơ thể “thần giả”, và không còn do dự hay băn khoăn về việc Mễ Hiết Nhĩ sẽ làm gì nữa. Người hóa thân từ bộ luật pháp lặng lẽ rút lui, bước vào ánh sáng thiêng liêng và biến mất.

  Những kẻ tham lam, những người đã đến Thung lũng Gió Gào trước và thu được nhiều lợi ích từ “thần giả”, bây giờ hành động của họ gần giống hệt như “thần giả” trước đây.

  Những người đến sau không biết rõ tình hình, nhưng khi thấy hành động của đa số những người đến trước, một số người cũng tham gia vào việc cướp bóc; một số khác thì lựa chọn im lặng quan sát, hoặc sử dụng phép thuật và vật phẩm để tìm hiểu những gì đã xảy ra trước đó.

  Rõ ràng họ đã cảm nhận được ý chí và hơi thở của vị thần thực sự, nhưng những gì họ thấy bây giờ chỉ là “thần giả” giả mạo mà thôi.

Leighen phân chia năng lượng tinh thần của mình, đồng thời quan sát cả hóa thân của giả thần lẫn hóa thân của Giáo hoàng đang tiến gần về phía Ngưu Đầu Nhân##Ngưu Đầu Nhân##. “Liệu niềm tin mà Kainen và những người khác đang dâng hiến vào lúc này, có phải là do Thần Thú thực sự đang bí mật che chở cho giả thần không?”

Những vật dụng được thuê mượn vẫn nằm trong Vật Chứng Hư Vô, và Leighen vẫn có thể nhìn rõ những thay đổi trên bức tượng Thạch điêu của Thần Thú.

Những dấu vết của năng lượng niềm tin còn lại thì không thể tìm ra được. Một phần lớn năng lượng niềm tin đó đã được sử dụng để phục hồi sức mạnh cho giả thần, đồng thời tạo thành một bức tường bảo vệ xung quanh linh hồn của nó, ngăn chặn ánh sáng tăm tối xâm nhập vào linh hồn đó.

“Đúng vậy.” Hệ thống trả lời. “Nếu không phải vì sự che chở của Thần Thú trong niềm tin này, thì khi thanh kiếm thiêng liêng trong tay Giáo hoàng đâm xuyên qua ngực hóa thân của giả thần, ông ta đã có thể dễ dàng chiếm lấy linh hồn của giả thần rồi.”

“Sau khi mất đi linh hồn, thân xác của giả thần chỉ càng khiến cho những kẻ ngoại lai trở nên điên cuồng hơn mà thôi.”

Leighen suy nghĩ: “Có lẽ Thần Thực sự che chở cho giả thần là vì những lý do riêng tư, không muốn cho Giáo hoàng hiện tại có cơ hội xét xử một kẻ sắp bước lên hàng ngũ các vị thần… Nhưng lời giải thích đó có lẽ chưa đủ sâu sắc.”

Hệ thống đã đoán trước được điều Leighen muốn nói và trả lời một cách bình tĩnh: “Giáo hoàng không xứng đáng nhận được sự quan tâm từ Thần Thực sự.”

“Anh biết ý tôi… Tôi không đang nói về Giáo hoàng đâu.” Leighen nói, giọng nói của anh hơi nâng cao. “Ý tôi là… liệu tôi có thể dám hiểu rằng, Thần Thực sự đã cố tình để lại linh hồn của giả thần cho tôi không?”

“Không phải là không có khả năng đó.” Hệ thống trả lời. “Giả thần đã gần tiếp cận với thế giới của các vị thần, gần như đã bước vào lãnh địa của Thần Thực sự… Dù hắn có tội lỗi, thì cũng nên được Thần Thú thực sự xét xử.”

Hệ thống tiếp tục: “Nếu Giáo hoàng bây giờ xét xử chính thân xác của giả thần, ngay cả khi sự trừng phạt thực sự của các vị thần đến, thì kẻ đó cũng sẽ không hề phản ứng gì cả.”

“Tham vọng luôn đòi hỏi phải trả giá… Tôi cần phải suy nghĩ xem nên cảm ơn Thần Thực sự như thế nào mới phù hợp…” Leighen thì thầm, sau đó ngay khi hóa thân của Giáo hoàng bước ra khỏi ánh sáng, anh sử dụng phép thuật di chuyển tức thời và vào ngay trung tâm của bức tường bảo vệ được tạo ra bởi năng lượng của giả thần.

Búp bê ma thuật của Ba Lạc Khắc đã đặt sẵn vài bông Ho

Vào lúc này, khi Giáo hoàng có mặt tại đó, Asmoro không hề thể hiện bất kỳ hành động nào cho thấy sự thân thiện với Ryan.

Asmoro quay lưng về phía bức tượng, trong khi hình ảnh của Giáo hoàng tiến lại gần, được bao quanh bởi ánh sáng thiêng liêng; còn Ryan, người mặc chiếc áo choàng đen bí ẩn và được bao phủ bởi sức mạnh của bầu trời đêm, khiến mọi thứ xung quanh trở nên vô hình.

Ba người đứng thành một góc tam giác, và bầu không khí tạm thời trở nên yên tĩnh.

Mắt trái của Asmoro có màu nâu đỏ, còn mắt phải thì đỏ rực do những hoa văn ma thuật xuất hiện trong đồng tử. Anh ta đứng thẳng người, hơi nghiêng về phía trước, nhìn thẳng vào hình ảnh của Giáo hoàng một cách không mấy lịch sự, và giọng nói của anh ta giống như tiếng gió gầm thét, nhanh hơn cả Giáo hoàng và Ryan khi anh ta lên tiếng:

“Tôi có nên tiếp tục gọi ngài là ‘Đức Giáo hoàng từ bi’… hay nên gọi ngài là ‘Kẻ giết thần từ bi’?”

Giáo hoàng dễ dàng nhận ra sự châm biếm trong lời nói của anh ta, nhưng hình ảnh của ngài vẫn giữ vẻ mặt thanh khiết khi cầm cuốn sách luật pháp trên tay. Ngài bước đi nhẹ nhàng về phía Asmoro, giọng nói ấm áp như ánh nắng mặt trời:

“Việc dâng lời tin tưởng cho những vị thần giả dối chỉ khiến các bạn sa vào vực sâu và nỗi sợ hãi mà thôi.”

Hình ảnh của Giáo hoàng nhìn chằm chằm vào Asmoro; thực thể của ngài kiểm soát ánh sáng, muốn một lần nữa làm xáo trộn ý chí của những vị thần giả dối này.

Những trang sách màu vàng óng được lật qua bằng đầu ngón tay; ánh mắt của Giáo hoàng như ánh sáng mặt trời rơi xuống:

“Tôi biết về sự tồn tại của bạn, Asmoro. Mọi việc tôi làm đều nhằm cứu rỗi bạn và dân tộc của bạn… Những người bạn đồng bọn của bạn không nên trở thành công cụ trong tay những vị thần giả dối đó.”

Asmoro không nhịn được mà cười chế giễu lạnh lùng:

“Dù tôi và dân tộc của mình sa vào bóng tối, thì điều đó có liên quan gì đến kẻ giả dối như ngài chứ?

Dù hôm nay các vị thần không đến Thung lũng Gió Gào, Ngưu Đầu Nhân vẫn không thể tránh khỏi số phận bị ngài nuốt chửng… Lúc đó, ngài sẽ dùng lý do gì để bào chữa cho tham vọng của mình chứ?”

Lời nói của Asmoro khiến anh ta không thể kiểm soát được cảm xúc; những chiến binh Ngưu Đầu Nhân đã giơ lên vũ khí và liên tục quay đầu nhìn về phía hình ảnh của Giáo hoàng đang đối đầu với pháp sư.

“Hãy tập trung cầu nguyện đi…”

Asmoro giơ cao biểu tượng của mình rồi hạ xuống; những chiến binh Ngưu Đầu Nhân đang cầm rìu dường như do dự

Ánh mắt hóa thân thành Giáo hoàng hơi nghiêng sang một bên, nhìn về phía Ngưu Đầu Nhân đang cầu nguyện, giọng nói lạnh lùng và kiêu ngạo: “Được ánh sáng nuốt chửng và trở thành sức mạnh của ta… đó quả là một vinh dự.”

Asmoro rất muốn ném chiếc tượng tựa vào Giáo hoàng, để xem bộ não trong đầu ông ta tăm tối đến mức nào.

“Thật là đáng kinh ngạc… Ông ta có thể nói ra những lời như vậy mà vẫn giữ được vẻ mặt bình thản, tự nhiên và không hề e thẹn… Điều này còn tồi tệ hơn cả việc tôi giao dịch với người khác nữa.”

Leigh thì thầm trong đầu, ánh mắt vẫn nhìn về phía Ngưu Đầu Nhân đang cầu nguyện.

Niềm tin dường như có hình thể cụ thể; nó hiện ra từ người Ngưu Đầu Nhân đang cầu nguyện, và trong mắt Leigh, niềm tin đó hợp lại thành dòng sông màu vàng, tràn đầy sức sống và hy vọng, chảy về phía tượng thần thú.

Giáo hoàng cảm nhận được niềm tin mạnh mẽ hơn Leigh, nhưng ông ta không có bất kỳ công cụ nào để nhìn thấy niềm tin đã được tinh lọc qua tượng thần thú; ông cũng không nhận ra điều gì bất thường ở Kainen.

Asmoro hít một hơi thật sâu để kiềm chế cơn giận dữ, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của Giáo hoàng.

“Không cần phải tức giận vì điều này… Khi bạn đạt đến tầm cao như tôi, bạn cũng sẽ hiểu thêm nhiều quy luật của thế giới này.”

Giáo hoàng nhìn thẳng vào mắt Asmoro, nói một cách bình tĩnh: “Bạn cũng biết rằng vị tiên tri đã dẫn dắt bạn đến sự tỉnh ngộ đã chết trong nghi lễ Thần Linh… Chính là vị thần giả mà các bạn đang mong đợi xuất hiện trên Đồng bằng Gió Gào… Tôi có thể giúp bạn trả thù.”

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên hóa thân của Giáo hoàng, khiến ông ta trở nên càng thêm thiêng liêng và từ bi.

Trong ánh mắt Giáo hoàng, đầy ắp sự tốt bụng và lòng nhân ái, ông ta nói những lời dối trá: “Asmoro, nếu bạn vẫn còn mảnh linh hồn của vị tiên tri đó, ánh sáng thiêng liêng có thể khiến ông ấy sống lại.”

“Không chỉ vậy… Nếu các bạn ngừng dâng niềm tin cho vị thần giả này ngay bây giờ, tôi sẽ cho phép các bạn an toàn rời khỏi Đồng bằng Gió Gào.”

Những họa tiết ma thuật di chuyển trên bề mặt da của Asmoro; anh ta kiềm chế cám dỗ muốn sống lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt dối trá của Giáo hoàng: “Ôi Giáo hoàng dối trá kia… Khi bạn dám nuốt chửng dân tộc của tôi và ngông cuồng muốn giết chết các vị thần… Lời nói của bạn đã mất đi sức thuyết phục con người rồi.”

“Dù bạn hứa hẹn nhiều điều hơn nữa… Tôi c