“Có thể chữa trị các bệnh về da do thời tiết gây ra không?” Laine hỏi: “Như phát ban và viêm da đó có thể được điều trị không?”

Hệ thống trả lời: “Không thể nói là hoàn toàn chữa khỏi, nhưng ít nhất cũng sẽ giúp cải thiện tình trạng và giảm bớt triệu chứng ngứa da.”

“Vậy thì có vẻ khá hữu ích đấy.”

Laine gật đầu và cho lá tía tô cùng lá ngải vào Không Gian Giới của mình.

Mặc dù anh hơi tiếc vì không trúng gói quà Tết Đoan Ngọ chứa bánh chưng, nhưng anh cảm thấy rằng những thứ này cũng rất đáng giá. Sau đó, Laine quay đầu lại và nhìn chiếc hoa mai trắng vừa mới nở.

Bông hoa mai trắng mới nở chỉ nhỏ bé một bông thôi, trong trắng và tươi mới. Con chim Tiên Miên đang đậu trên vai Laine kêu líu lo, sau đó chuẩn bị bay lên cao, cố gắng dùng mỏ để nhặt bông hoa mai đó.

“Đừng làm vậy—“

Khi thấy hành động của con chim Tiên Miên, Laine vội vàng đưa tay xuống giữ chặt đầu nó vào khoảnh khắc nó chuẩn bị bay đi, “Thứ này không thể ăn được đâu.”

Con chim Tiên Miên co rúm đôi cánh, vất vả tìm cách thoát ra từ lòng bàn tay anh, “Chiu!…”

Nó gần như không thể thở được nữa!

“Ngoan nào, nhớ phải chia sẻ may mắn của em cho anh nhé.”

“Vì nếu không, anh sẽ lãng phí nó mất.”

Tiền mà anh đã dùng để mở khóa chiếc lá ráy đầu tiên còn đủ để tham gia một lần rút thưởng cấp trung nữa đấy.

Nếu phải vào hang ổ trộm lần nữa thì thực sự sẽ rất phiền phức.

Dù sao thì Orlando chủ yếu là đồng bằng, rừng rậm và núi non; những nơi có nước thì toàn là hồ lớn nhỏ và suối trong rừng.

Sau khi tìm kiếm rộng rãi, hệ thống trả lời: “Cách bạn ba trăm mét trên mặt biển, có một chiếc thuyền đang di chuyển đến Odore.”

Hệ thống: “Tôi có thể giúp bạn làm giả một tấm giấy thông hành.”

Laine nhẹ nhàng vuốt ve lông của con chim Tiên Miên, sau đó thả nó ra, và vươn tay đón lấy bông hoa mai trắng đó.

Mặc dù anh đã có gạo nếp và đậu xanh, nhưng lại không trúng lá bánh chưng.

Anh nhớ rằng lá của cây Thủy Lục Thảo rất giống lá tre, nếu không thì cũng có thể dùng lá Thủy Lục Thảo để gói bánh chưng thôi.

“Ý tưởng hay đấy.”

Hệ thống: “Hiệu lực tức thì, trong phạm vi mười dặm xung quanh đều sẽ được hưởng lợi.”

Điều quan trọng nhất là, anh cũng không trúng chiếc thuyền mà mình muốn!

“Thôi đi, không rút nữa… Dù sao anh cũng không biết lái thuyền đâu.”

Hệ thống: “Điều kiện để giảm giá lá ráy là bạn phải mua một chiếc lá ráy bằng 1 Kim tệ trong cửa hàng; sau đó giá sẽ giảm xuống còn 3 Bạc tệ mỗi bó, mỗi bó gồm khoảng 100 chiếc lá ráy.”

“Đó là một

Leighen hiểu rồi, “Vậy đây chính là lý do bạn khuyên tôi tham gia quay số phải không?”

  Leighen hơi do dự; sau khi rời Thuỷ Chi Thành, một chiếc thuyền nhỏ sẽ không có nhiều ích lợi đối với anh ta.

  Leighen: “!?”

  “Đó là một con thuyền thông thường đấy.” Hệ thống nói, “Bạn có thể chọn cách ẩn danh để lên thuyền, và nếu thấy tình hình không ổn thì có thể rời đi ngay.”

  Hệ thống: “Bạn đoán xem sao?”

  Leighen lắc đầu, “Quá đắt rồi.”

  Nhưng cũng không thể nói là anh ta đã hoang phí công sức vào việc này; ít ra thì lợn con, vịt con và trứng gà đều là những thứ rất hữu ích.

  Trước đây, Leighen thường ăn bánh chưng được gói bằng lá ráy; lá ráy mọc khắp nơi trên các sườn đồi và bên bờ suối. Nhưng khi Leighen đi săn trong khu rừng của Oran trước đây, anh ta không tìm thấy lá ráy; bên bờ sông chỉ có cỏ nước mà thôi.

  “Một chiếc thuyền bình thường như vậy, nếu mua bằng Kim tệ thì giá là bao nhiêu?”

  Ai ngờ hệ thống lại đột nhiên nói trong đầu anh ta: “Lời khuyên từ hệ thống: Tốt nhất là bạn nên trở về Oran trước, sau đó mới nhận phần thưởng tương ứng với hoa ngọc lan trắng.”

  Leighen: “Tại sao bạn luôn khuyên tôi tham gia quay số vậy?”

  Leighen: “Bạn có thể phát hiện được có chiếc thuyền nào đang di chuyển về phía Thuỷ Chi Thành không?”

  Leighen liền đặt ra một yêu cầu: “Thì hãy để hoa ngọc lan đó lại với bạn trước nhé; nhớ giữ gìn cho tôi đấy. Ngoài ra, hệ thống có thể giúp tôi một việc nữa: hãy gửi gạo nếp và đậu xanh trở về Oran…”

  Khi nói đến đây, Leighen bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

  “Nếu có lợi ích… thì đó chắc chắn là thứ rất tốt phải không?”

  “Bạn đoán xem tôi có đoán được không…”

  “Có nhiều loại khác nhau, giá cả cũng không giống nhau.”

  Hệ thống im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi lại: “Vậy bạn có muốn tiếp tục tham gia quay số không? Bạn vẫn còn tám cơ hội quay số cấp trung nữa đấy.”

  Mặc dù vừa rồi anh ta đã kiếm được một chút tiền, nhưng cũng không đáng để lãng phí như vậy.

  Leighen ngước nhìn biển trước mặt, “Nếu không có thuyền, việc di chuyển trong Thuỷ Chi Thành sẽ rất khó khăn phải không?”

  Leighen tự hỏi: “Liệu có phải lại giống như lần trước, khi tôi lên một con thuyền khác không?”

  Hệ thống: “Tôi vẫn đang khuyên bạn nên tiêu tiền mua thứ đó đấy.”

  Leighen: “Ở cửa vào thành phố Oran, không có ai kiểm tra à?”

  Hệ thống: “Có thể sẽ có, như

Chỉ có giấy thông hành thôi là chưa đủ để vào thành phố; bạn còn cần tìm đến Mục Tắc Nhĩ nữa. Trong khi không thể sử dụng phép thuật không gian, việc ẩn thân có vẻ là lựa chọn thực tế hơn.

Hệ thống: “Chúng tôi khuyên bạn nên chọn áo choàng ẩn thân.”

“Tại sao vậy?”

Laine: “Áo choàng ẩn thân và cuộn giấy ẩn thân có gì khác nhau?”

Áo choàng ẩn thân quá đắt đỏ; với số tiền đó, anh ta có thể mua được rất nhiều cuộn giấy ẩn thân.

“Hiệu quả của chúng khác nhau.”

Giọng nói của hệ thống trầm bình giải thích: “Cuộn giấy ẩn thân chỉ có hiệu lực trong thời gian ngắn và không ổn định. Áo choàng ẩn thân thì có thể duy trì hiệu lực lâu hơn; nếu bật hết chức năng, nó còn có thể che giấu cảm nhận của người khác trong thời gian ngắn nữa. Kết hợp với vòng hào quang bí ẩn trên người bạn, chắc chắn bạn sẽ có thể đến được trước mặt Mục Tắc Nhĩ một cách thuận lợi.”

Mặc dù khi vào Thuỷ Chi Thành không thể sử dụng các cuộn giấy ẩn thân, nhưng nếu muốn rời đi thì không gặp bất kỳ hạn chế nào cả; việc bỏ trốn đối với Laine mà nói thì quá dễ dàng.

Laine: “Chắc chắn áo choàng ẩn thân sẽ không bị phát hiện ra chứ?”

Hệ thống: “Không thể nói chắc được, trừ khi có những vật phẩm cao cấp có thể phá vỡ hiệu ứng ẩn thân.”

“Vậy thì chọn áo choàng ẩn thân đi.” Laine nói, “Hệ thống ơi, giúp tôi một việc trước đã.”

Hệ thống: “Cứ nói đi.”

Laine: “Hãy giúp tôi gửi một số đậu xanh và gạo nếp trở lại Oran, đồng thời mang một lá thư đến cho Ngải Mạt Lị. Ngoài ra… tôi cũng muốn mua một cuốn sách hướng dẫn cách làm bánh chưng ở cửa hàng; tối nay tôi muốn ăn bánh chưng.”

Đôi khi, không nói ra thì còn tốt hơn; nhưng mỗi khi nghĩ đến, lại thấy thèm…

Hơn nữa, anh ta cũng không dự định ở lại Odoore quá lâu. Chỉ cần tìm đến Mục Tắc Nhĩ, bán đi những viên Thủy tinh Nguyên tố, rồi về nhà nuôi lợn con ngay là xong.

Kế hoạch hoàn hảo.

Hệ thống: “Điều đó không thành vấn đề.”

Sau đó, hệ thống đã thực hiện những yêu cầu của Laine, gửi đồ đạc đó về Oran, và thông qua những con rối phép thuật, chuyển chúng đến cho Ngải Mạt Lị – người đang hái lá dâu lúc đó.

Con rối phép thuật đã rung chuông gọi; sau khi nhận được đồ, Ngải Mạt Lị liền tìm đến nữ đầu bếp Carly và yêu cầu Demon dẫn một số thành viên của đội vệ sĩ đến rừng.

*

  Đặt chiếc mặt nạ mỏng manh lên trước gương, rồi tiến hành vài thao tác ăn mặc che giấu cần thiết.

  Laine khoác lên người chiếc áo choàng đen có hình dáng giống mũ capuchon, đồng thời hạ phần vành mũ xuống một chút để tránh bị phát hiện. Anh cũng tháo chiếc túi thơm đeo bên hông ra.

  Hệ thống xử lý việc tạo giấy tờ thông hành khá nhanh. Khi con thuyền tiến lại gần, Laine – người đã thuộc lòng danh tính mới của mình – liếc nhìn con chim.

  Con chim Thiên Miên hiểu ý anh, vang lên tiếng líu lo, rồi nhẹ nhàng co người vào trong chiếc mũ capuchon của Laine, cuối cùng tạo thành một khối nhỏ trên vai anh.

  Dựa vào tọa độ do hệ thống cung cấp, Laine kéo chiếc mũ lại và xé nát cuộn giấy biểu thị không gian. Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh xuất hiện trên một con thuyền nước không tên, nhỏ hơn nhiều so với con tàu Goloдин.

  Người thủy thủ già ngồi ở mũi thuyền điều khiển con thuyền một cách chính xác, tránh qua các tảng đá ngầm dưới biển, và đưa con thuyền tiến về phía Odore.

  Con thuyền này chỉ có một tầng, trên thuyền có khoảng 50 hành khách và không nhiều thủy thủ. Bề mặt thuyền chất đầy các loại hàng hóa; con thuyền này không được trang bị pháo ma thuật, đây thực sự là một con thuyền buôn nhỏ.

  Những gợn sóng trong không gian rung động, nhưng không ai nhận ra sự hiện diện của Laine, người đang ẩn náu trên thuyền. Các thủy thủ và hành khách vẫn đang trò chuyện với nhau, thảo luận về những loại hàng hóa mới nhất từ Thuỷ Chi Thành.

  Cuộc chiến trước đó không để lại bất kỳ dấu vết nào trên biển; những đám mây đen đã tan biến từ lâu. Lúc này, mặt trời chiếu rọi chói lọi, sóng biển êm dịu, và gió biển thỉnh thoảng gợn lên những bọt nước.

  Khi Laine bước lên con thuyền này, một người thương nhân có khứu giác nhạy bén lập tức ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.

  Mùi hương giống như hoa, nhưng đậm đà hơn; nó còn quyến rũ hơn cả những loại nước hoa đắt tiền và xa xỉ nhất trong cung điện hoàng gia.

  Người thương nhân hít mạnh vào mũi, cố gắng tìm nguồn gốc của mùi hương đó, nhưng mùi hương quá nhẹ nên anh không thể tìm ra. Cuối cùng, anh chỉ có thể tiếc nuối nói với bạn đồng hành: “Thần biển ơi, có lẽ tôi vừa ngửi thấy một mùi hương rất đặc biệt.”

  “Thật sao?”

  Nghe vậy, người bạn đồng hành của anh cũng bắt chước anh hít mạnh vào mũi, nhưng Laine đã đi đến một góc khuất không ai có mặt, nên anh không thể tìm ra nguồn gốc của mùi hương đó. Vì vậy, anh cho rằng đ

Vị thuyền trưởng già không quan tâm đến cuộc trò chuyện giữa các hành khách, mà vẫn lái con thuyền bình ổn dưới ánh nắng mặt trời. Những con sóng lớn lan tỏa ra hai bên, và rất nhanh sau đó… một bức tường thành bằng nước hùng vĩ xuất hiện ngay trước mắt mọi người. Phía trước bức tường thành là một khu đất nhân tạo rất dài, đó chính là cảng biển, nơi để vào Hỏa Chi Thành. Rất nhiều con thuyền đang chờ đợi ở đó để được kiểm tra trước khi vào thành phố; có thể đi thuyền cùng nhau hoặc kiểm tra riêng lẻ, và khi vào thành, binh sĩ sẽ kiểm tra giấy thông hành của họ. Vị thuyền trưởng già điều khiển con thuyền tiến về phía Hỏa Chi Thành; anh ta có chút lo lắng, bởi vì hôm nay số lượng binh sĩ kiểm tra tại cửa thành khá đông. Lain đứng ở cuối thuyền, dùng đôi mắt được tăng cường bằng thuật “mắt đại bàng” để nhìn về phía cửa thành; anh ta chăm chú quan sát hai pháp sư không gian cấp cao đang đứng ở cảng Hỏa Chi Thành, rồi thầm than với hệ thống trong đầu: “Tôi cảm thấy việc đến Hỏa Chi Thành hôm nay thực sự không phải là một quyết định khôn ngoan.” Hai pháp sư không gian cấp cao đó đã sử dụng phép thuật để cố định không gian; trừ khi người nào đó có trình độ phép thuật cao hơn họ, còn không thì không ai có thể dùng phép thuật không gian để di chuyển vào thành phố ngay lập tức. Hơn nữa, họ còn sử dụng những vật phẩm đặc biệt có thể phát hiện ra những người đang ẩn náu; binh sĩ kiểm tra rất kỹ lưỡng mọi người muốn vào thành – dù là quý tộc hay thương nhân, thậm chí cả các pháp sư cũng phải tháo bỏ mũ trùm đầu. Nếu thông tin trên giấy thông hành không trùng khớp với thông tin cá nhân của người đó, binh sĩ sẽ từ chối cho họ vào thành. Hôm nay thực sự là một ngày đầy rủi ro; Lain thở dài trong lòng, anh chỉ muốn thực hiện một giao dịch đơn giản mà thôi, tại sao lại gặp nhiều khó khăn như vậy? Tuy nhiên, Lain cảm thấy sự kiểm soát chặt chẽ này có lẽ là do nhóm người ở Hỏa Chi Thành trước đây gây ra. Chim Thiên Miên đã được Lain yêu cầu không được phát ra tiếng động, vì vậy nó chỉ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Lain qua chiếc mũ trùm đầu, sau đó nằm xuống trên vai anh thành hình một chiếc bánh chim mềm mại. Hệ thống cũng im lặng; giờ đây nó đã không còn chắc chắn về “độ may mắn” của Lain nữa… Rõ ràng là trước đây anh ta luôn may mắn trong các lần rút thăm, vậy tại sao ở đây lại bỗng nhiên gặp phải rắc rối như vậy? Các hành khách đều mua vé để đến trực tiếp Thuỷ Chi Thành, vì vậy thuyền trưởng đã dừng con thuyền bên cạnh cảng. Khi tiến gần hơn, Lain mới nhận ra rằng Hỏa Chi Thành thực

Ở nơi mà các binh sĩ không thể nhìn thấy, Laine đã ẩn thân và bước xuống chiếc thuyền nước.

Con đường ở cảng không quá rộng lắm, nhưng có rất nhiều ngã rẽ và một số cửa hàng đặc biệt.

Laine đi theo dòng người, cuối cùng tìm được một góc khuất không dễ bị chú ý. Khi chắc chắn rằng không ai để ý đến mình, anh mới giải trừ trạng thái ẩn thân.

Anh thay đổi trang phục, cho con chim Thiên Miên mặc một chiếc áo choàng ẩn náu đặc biệt, làm giảm hiệu quả của vầng hào quang bí ẩn đó, sau đó cầm lấy một cây gậy phép bằng gỗ cong, không hề nổi bật.

Khi đã thay đổi hình dáng, Laine giải trừ trạng thái ẩn thân, khoác chiếc áo choàng đen và tiến về phía lối vào dành riêng cho các chuyên gia.

Có lẽ vì có sự hiện diện của các pháp sư không gian, nên số người xếp hàng kiểm tra khi vào thành phố qua lối này không quá đông.

Laine không phải chờ đợi lâu. Khi anh bước vào thành phố, hai binh sĩ bên cạnh đã dùng vũ khí chặn lại anh và nói một cách cứng nhắc: “Tháo chiếc áo choàng ra và cho xem giấy thông hành.”

Hai pháp sư không gian cùng lúc quay đầu nhìn anh, ánh mắt họ lấp lánh ánh bạc, dường như đang kiểm tra chiếc áo choàng mà Laine đang mặc.

Laine nhận thức được ánh mắt của họ, nhưng không hề hoảng loạn. Anh làm theo yêu cầu, kéo chiếc áo choàng ra, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông trưởng thành bình thường. Không chỉ vậy, trên má anh, từ tai phải sang khóe miệng trái, còn có một vết sẹo dữ tợn, có lẽ là do tổn thương do ma thuật gây ra. Tóc của anh cũng đã được nhuộm thành màu nâu bằng thuốc ma thuật.

Laine không quan tâm đến việc các pháp sư không gian đang quan sát mình, ngẩng đầu nhìn hai binh sĩ đó, buông cây gậy phép có hạt ma thuật màu xanh, sau đó lấy ra tấm giấy thông hành do hệ thống tạo ra và đưa cho họ.

Laine quay đầu, ho khan hai tiếng, giả vờ mình đang ốm yếu, che miệng nói: “Mễ Hiết Nhĩ, pháp sư ma thuật nước cấp trung. Đến từ Hoàng thành... đến Thuỷ Chi Thành để làm một số công việc nhỏ.”

“Mễ Hiết Nhĩ, khu vực phía tây Hoàng thành...”

Binh sĩ nhận lấy tấm giấy thông hành và kiểm tra tính xác thực, sau đó nhìn kỹ vết sẹo trên mặt Laine một lúc, rồi theo chỉ dẫn của các pháp sư không gian mà cho anh qua. Họ cũng yêu cầu Laine phải trả một khoản phí nhập cảnh.

“Cảm ơn.”

Laine nhận lại tấm giấy thông hành từ tay binh sĩ, cẩn thận cho nó trở lại trong Không Gian Giới, sau đó cầm lấy cây gậy phép và bước chậm rãi vào trong Thuỷ Chi Thành.

Hai pháp sư không gian không phát hiện ra điều gì bất thường, nên họ qu

Khi bước vào khu vực phía sau bức tường thành, họ lại gặp một con đường thủy dài vô cùng. Dưới lòng con đường này là vô số các tảng đá ngầm sâu thẳm, phía trên được phủ một lớp nước, và hai bên là những dòng hải lưu mạnh mẽ. Chỉ khi đi qua con đường này thì mới có thể đến được vùng ngoại ô thực sự của Thuỷ Chi Thành.

Khi nhìn thấy con đường thủy dài này, Lein đã ngẩn ngơ một chút, rồi trong đầu anh liền tự hỏi với hệ thống: “Tên gọi Thuỷ Chi Thành, có phải là bởi vì toàn bộ nơi này đều là nước không?”

Chưa kể đến con đường thủy, những khúc quanh uốn lượn đều là biển cả; chỉ cần vấp phải một tảng đá ngầm thôi là có thể ngay lập tức rơi xuống biển. Ngay cả những tấm biển chỉ đường cũng có màu xanh lam. Nếu không nhìn thấy những công trình kiến trúc của thị trấn ở xa xôi, Lein suýt nữa đã nghĩ mình đã lạc lõng giữa đại dương.

Điều này thật sự còn rối rắm hơn cả việc lạc lối ở Venice nữa…

“Có lẽ vậy… Dù sao đây cũng là một thành bang gắn bó mật thiết với nước mà.”

Hệ thống suy nghĩ một lát, sau đó kể cho Lein nghe một câu chuyện: “Ban đầu, Odore đã cấm việc sử dụng phép thuật không gian bên trong thành phố, bởi vì có một pháp sư không gian cấp thấp đã vô tình rơi xuống biển khi sử dụng phép di chuyển tức thời. Anh ta không biết bơi lội, và thêm vào đó, những dòng hải lưu bên trong Thuỷ Chi Thành còn mang theo những nguồn năng lượng đặc biệt; trong cơn hoảng loạn, anh ta đã bị cuốn vào sóng lớn và chết đuối.”

Hệ thống tiếp tục: “Sau khi người pháp sư không gian đó qua đời, mọi người mới phát hiện ra rằng thực ra anh ta là con cháu của một gia tộc quý tộc cấp cao sống ở nơi khác. Những pháp sư sử dụng thuộc tính không gian là những người rất hiếm gặp. Để tránh tái diễn tai nạn tương tự, Quốc Vương lúc bấy giờ đã ban hành lệnh cấm sử dụng phép thuật không gian bên trong Thuỷ Chi Thành. Rồi không hiểu sao, quy định đó lại dần phát triển thành tình hình như hiện nay.”

Lein: “?…”

Lein: “Chỉ vì lý do đơn giản như vậy à?”

Thật tuyệt vời… Thật sự là tuyệt vời quá.

Những người quý tộc này thật sự rảnh rỗi quá…

“Ban đầu, câu chuyện này được truyền tụng như vậy… Ai biết liệu nó có thật hay không.” Hệ thống nói. “Dù sao đây cũng chỉ là những thông tin mà tôi thu thập được thôi; bạn coi như nghe một câu chuyện hài hước là được rồi.”

“Vậy thì vấn đề then chốt bây giờ là gì?” Hệ thống hỏi. “Bạn muốn tham gia rút thăm quà không, chủ nhân? Hay muốn chi tiêu tiền để mua hàng không?”

Hệ thống tiếp tục: “Rút một chiếc thuyền mơ ước để lao thẳng vào trong thành ph

“Là do ai bắt buộc cậu phải giả danh thành một pháp sư thuộc hệ thủy mà.” Hệ thống nói. “Nếu không muốn chi tiêu nhiều tiền để mua thuyền, thì cậu cũng có thể tạo ra một con cá voi đi… Ngồi trên lưng cá voi vào thành phố cũng khá oai phong mà, dù sao thì những khó khăn nhỏ nhặt này đối với một pháp sư thủy mạnh thì chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Tôi giả danh thành pháp sư thủy mạnh, chẳng phải là vì họ có thể sử dụng các phép thuật chữa trị bằng nước sao?”

Leane thở dài: “Muốn dễ dàng len lỏi vào trong thành phố mà lại khó khăn đến thế này…” Cuộc sống quả thực không hề dễ dàng chút nào. Sau đó, anh ta cầm cây pháp trượng và vung mạnh, dùng năng lượng tâm linh để tạo ra những con sóng… Nước biển bắt đầu tụ lại trước mắt anh ta, và cuối cùng—nước biển đã hóa thành một con hải lưu nhỏ.

Hệ thống lặng lẽ nói: “…”

“Cậu thực sự muốn cưỡi con hải lưu chỉ cao bằng một nửa cơ thể mình để vào thành phố à?” Hệ thống thở dài: “Nhắc nhở bạn một điều: ở đây không hề có loài quái vật đáng yêu như hải lưu đâu.”

“Không thể nào… Nhưng dù là quái vật thuộc hệ thủy hay không, tôi cũng chưa từng thấy con cá voi thật sự bao giờ!” Leane tỏ vẻ bối rối. Sau đó, anh ta lại cầm cây pháp trượng và vung mạnh lần nữa; dòng nước vừa mới hóa thành hải lưu bỗng nhiên vỡ tan, và trở lại thành một chiếc thuyền nhỏ đơn sơ.

Mặc dù hình dáng của chiếc thuyền có hơi xấu xí, nhưng hiện tại cũng không còn lựa chọn nào khác. Việc mua một chiếc thuyền mới thì tốn kém không hề ít, còn việc tham gia các cuộc rút thăm may mắn thì cũng giống như đang “đào hố không đáy” vậy…

Leane, người luôn suy nghĩ một cách lý trí, bước lên chiếc thuyền… Suýt nữa thì anh ta không giữ vững được thăng bằng. Sau khi lại một lần nữa áp dụng năng lượng tâm linh lên đôi chân mình, Leane lại cầm cây pháp trượng và vung mạnh; cuối cùng, chiếc thuyền cũng bắt đầu di chuyển trên mặt biển nhờ vào sức mạnh ma thuật, với tốc độ rất nhanh, lao thẳng về phía rìa ngoài của Thuỷ Chi Thành.

*

Cho đến khi chiếc thuyền mang theo Leane đi vào một lớp bảo vệ hình như những bong bóng màu sắc khổng lồ, thì thành phố ngoại ô thực sự mới hiện ra trước mắt anh ta.

Vị Quốc Vương đầu tiên của Thuỷ Chi Thành đã dẫn dắt người dân tạo ra đất đai trên mặt biển, và xây dựng một thành phố khổng lồ giữa đất liền và đại dương.

Khi bước vào khu vực ngoại ô, Leane không còn cảm thấy lạc lõng như trước nữa. Khu vực ngoại ô sau nhiều lần được cải tạo đã được chia thành nhiề

Mùi mặn tanh của nước biển khá nồng, nhưng có lẽ nhờ vào tấm lớp bọt dày này mà môi trường bên trong Thuỷ Chi Thành rất mát mẻ. Mặt trời chói chang phía trên nhưng không hề gây cảm giác nóng bức, và độ ẩm cũng không quá cao. Điều quan trọng là bên trong thành phố đã xây dựng các đường ống chuyên dụng để thải nước thải, vì vậy môi trường của dòng hải lưu bên trong rất sạch sẽ. Đứng bên bờ biển, người ta thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những đàn cá và sinh vật biển kỳ lạ đi qua dưới đáy biển.

Lein đi trên chiếc thuyền nhỏ được tạo ra từ nước biển, giảm tốc độ và theo dòng sông đến khu vực trung tâm của ngoại ô Odoore. Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn những công trình xung quanh. Người dân bản địa của Thuỷ Chi Thành rất đông, họ đã quen với việc thương nhân và quý tộc qua lại, nên họ hoàn toàn không có phản ứng gì khi Lein, người mặc áo choàng đen, xuất hiện ở đây.

Bên bờ biển, có người đang câu cá bằng phép thuật; những con cá vừa được câu lên trông có hình dạng kỳ lạ, nhưng lại rất tươi mới và tràn đầy sức sống.

Lein liếc nhìn miệng mình; anh bắt đầu hành trình đến Odoore vào buổi sáng, và giờ đã là trưa rồi, trong khi anh vẫn chưa ăn sáng gì cả. Việc ăn cá tươi không bóc vảy mà chỉ ướp muối ngay lập tức có vẻ khá mạnh mẽ...

Lein rời mắt khỏi những con cá đó, nhìn thấy người dân bên bờ đang bán đủ loại thức ăn kỳ lạ, và anh bỗng cảm thấy đói bụng. Vì vậy, anh vẫy cây phép thuật, biến chiếc thuyền nhỏ thành một cơn lốc nước và đưa mình an toàn đến bờ.

Những quán rượu hình cá kỳ diệu, cửa hàng ma thuật hình ốc sên, hội viên phiêu lưu có hình dạng của sinh vật biển đặc trưng của Thuỷ Chi Thành... Cửa hàng tạp hóa và nhà trọ cũng có đủ mọi thứ.

Ngay cả khi đây chỉ là khu vực trung tâm của ngoại ô Odoore, nơi này vẫn giàu có hơn nhiều so với thị trấn nhỏ Olan.

“Không lạ gì mà có nhiều thương nhân và phiêu lưu gia đều muốn đến đây; Thuỷ Chi Thành thực sự có một sức hút đặc biệt.”

Cuộc sống gần biển mang một nét đặc trưng riêng biệt, Lein thầm suy nghĩ trong đầu và sau đó cầm cây phép thuật bước vào một quán rượu có hình dạng của con cá, được trang trí bằng nhiều gai mềm; đây là quán rượu sôi động nhất bên bờ biển.

Khi bước vào, đúng lúc bữa trưa, bên trong có rất nhiều người; khách hàng đang thưởng thức bữa sáng vô cùng ngon miệng của mình. Có cả người bình thường lẫn những người làm nghề; nhóm thương nhân ngồi riêng một bên, họ ăn cá nướng, uống rượu mạnh và trò chuyện sôi nổi về những tin tức

Quán rượu này khá tốt đấy, người đông đúc, ồn ào, lại còn bán đủ thứ đồ ăn nữa; có lẽ ăn uống ở đây, tôi còn có thể tìm hiểu được một số thông tin hữu ích nữa.”

Tất nhiên, nếu gặp phải những món ăn hay hàng hóa ưng ý, Ryan cũng dự định sẽ mua một số về Oran.

Đoàn buôn của Bernard vẫn chưa biết tình hình hiện tại ra sao, cũng không biết liệu họ có bán được trái tình yêu thành công hay không. Việc nhập khẩu những mặt hàng chất lượng cao vẫn phải dựa vào ông ta – vị lãnh chúa này – để thực hiện. Nghĩ đến điều đó, thật là đáng thương quá…

Hệ thống cảm thấy những gì Ryan nói có vẻ rất hợp lý.

“Kính chào ngài pháp sư, chào mừng ngài đến với Thuỷ Chi Thành, chào mừng ngài đến với quán rượu nhà Mary!”

Khi Ryan đặt cây gậy phép xuống, ngay lập tức có một người hầu trẻ tuổi mang đến một cuốn thực đơn đơn giản và hỏi anh có muốn gọi món gì không.

Ryan không hiểu làm thế nào mà họ biết anh là người mới đến đây; anh gật đầu nhận lấy thực đơn và cảm ơn họ.

Nghe thấy tiếng gọi của người khác, người hầu đặt xuống một ly nước rồi vội vàng rời đi.

“Hệ thống ơi…”

Ryan cầm lấy cuốn thực đơn và trong khi lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh, anh hỏi hệ thống: “Hệ thống biết cái nào trên thực đơn này ngon nhất không?”

Trên thực đơn, giá của các loại cá rất rẻ, trong khi rau củ và thức ăn chính lại đắt đỏ.

Những vùng đất hiếm hoi của Odore đều đã được xây dựng thành thành phố; không còn rừng nữa, thức ăn chủ yếu là các loại cá biển và những con quái vật biển kỳ lạ. Rau củ và thịt động vật mà người dân Thuỷ Chi Thành cần hàng ngày đều phải được mua với số lượng lớn từ nơi khác thông qua các thương nhân. Tất nhiên, cá biển, quái vật biển và các sản phẩm từ biển như vỏ sò… cũng chính là những mặt hàng mà Odore bán ra ngoài nhiều nhất.

Hệ thống: “Tôi không biết.”

Một giây sau, hệ thống lại nói: “Nhưng tôi khuyên bạn nên thử bánh chưng.”

Nó không tin rằng những thứ được bán ở đây sẽ ngon bằng những thứ do cửa hàng sản xuất.

“Hệ thống ơi, bạn không hiểu được ý tốt của tôi đâu.”

Ryan thở dài nhẹ nhàng, sau đó khi người hầu quay lại lần thứ hai, anh gọi một phần cá biển nướng muối và một phần nhỏ món ăn từ quái vật biển.

Vì đồ ăn đã được chuẩn bị sẵn từ trước, những món mà Ryan gọi nhanh chóng được mang lên.

Món ăn được mang lên có mùi biển rất nặng, nhưng trông khá hấp dẫn.

Cá biển được nướng đến màu vàng óng, trên mặt còn phủ một lớp muối biển hạt lớn.

Thức ăn được mang lên không kèm theo dụng cụ ăn uống; Ryan lấy ra một đôi n

“Tôi đã sai rồi, tôi không nên bỏ qua lời khuyên của bạn.”

Ánh mắt của Laine đầy đau khổ; anh quay đầu nhìn món ăn làm từ thú dữ biển kia và do dự đến mức không dám cắt nó.

Hệ thống: “Đã đến đây rồi, tiền cũng đã chi ra rồi mà.”

Laine nghĩ có lý, liền cắt một miếng thịt thú dữ biển.

Anh tưởng rằng thịt thú dữ sẽ ngon hơn thịt cá biển, nhưng thực tế, hương vị của nó hoàn toàn khác biệt. Miếng thịt mềm nhão, có vị mặn của nước biển; dù có hình dáng giống cá biển, nhưng ăn vào lại giống như đang ăn nước bọt vậy.

Laine lấy ra một tờ khăn giấy, lén che miệng và nhổ nó ra.

Laine: “Lần sau nếu ăn ngoài nữa, tôi chắc chắn sẽ trở thành con heo.”

Có vẻ như ẩm thực ở thế giới này ở bất cứ nơi đâu cũng không thể cứu vãn được!

May mắn thay, điều này lại cho anh cơ hội để “cứu vãn thế giới” bằng ẩm thực Trung Quốc.

Laine cho tờ khăn giấy vào Không Gian Giới, sau đó đặt xu số tiền tương ứng lên bàn. Anh định gói đồ mang về, nhưng lại phát hiện ra một đứa trẻ đang đứng gần đó và nhìn chằm chằm vào phần thức ăn mà anh chưa ăn hết.

Chính xác hơn, ánh mắt đứa trẻ chỉ dán vào phần thức ăn đó.

Laine suy nghĩ vài giây, quyết định không hỏi thêm gì, đặt hai miếng bánh mì đen lên bàn, rồi cầm cây phép thuật rời khỏi quán rượu.

Khi Laine đi xa, đứa trẻ lập tức chạy đến và lấy đi phần thức ăn mà anh chưa ăn hết, coi đó như một món ăn ngon tuyệt vời, đồng thời cảm ơn Laine vì đã không ăn nó.

Rời khỏi quán rượu, bụng của Laine lại càng đói hơn sau khi ăn hai món “kỳ lạ” kia.

Laine vẫn nghĩ về đứa trẻ ban nãy và nói với hệ thống: “Có vẻ như Thuỷ Chi Thành cũng không hẳn là nơi giàu có lắm.”

Hệ thống trả lời một cách lạnh lùng: “Người nghèo luôn tồn tại ở mọi nơi. Ở Thuỷ Chi Thành, thứ đắt đỏ nhất chính là thức ăn. Bạn lẽ ra nên rời đi ngay, thay vì để lại thêm hai miếng bánh mì đen.”

Laine: “Để lại thì sao?”

Hệ thống: “Ở Thuỷ Chi Thành, tốt nhất là đừng thể hiện rằng bạn là người tốt, cũng đừng quá tử tế.”

“Không thể nào…” Laine cảm thấy hơi lo lắng dưới chiếc mũ trùm đầu, “Nhưng tôi đã làm việc tốt rồi… Sẽ có hậu quả gì không?”

Hệ thống: “Bạn sẽ bị coi là mục tiêu săn mồi.”

Laine: “…”

Laine: “Vậy bạn có biết Mục Tắc Nhĩ đang ở đâu không?”

Nơi này quá nguy hiểm; anh muốn trở về Oran càng sớm càng tốt.

Hệ thống: “Trong