Khi nhận ra rằng đức tin của mình chưa đủ vững vàng, Kainen biết rằng mình chắc chắn không xứng đáng được gọi là kẻ cuồng tín.

Dù đã nghĩ như vậy trong lòng, nhưng khi nghe thấy câu trả lời khẳng định của Ryan, Kainen vẫn cảm thấy vô cùng thất vọng. Họ không đủ sự kiên định trong đức tin vào Thần, thậm chí không nhận ra những điều bất thường từ Cha Thần, nhưng vẫn tiếp tục cầu xin sự che chở của Ngài.

Khi Kainen hỏi, Asmoro đã có câu trả lời rõ ràng. Người từng cảm thấy hoang mang và nghi ngờ vì sự hy sinh của đồng loại mình, dù đức tin vẫn còn vững vàng, nhưng giờ đây đã không còn xứng đáng được gọi là kẻ cuồng tín nữa.

“Thưa Mễ Hiết Nhĩ ngài, tôi có một số thắc mắc.”

Asmoro cầm chiếc tượng thú trong tay, quay mặt về phía Ryan. Giọng nói của anh ta trở nên già nua hơn, giấu đi sự tức giận mãnh liệt – sự tức giận dành cho những kẻ lợi dụng danh nghĩa Thần để làm điều xấu xa.

Ryan nắm lấy cây gậy phép bay lơ lửng trước mặt, gật đầu để anh ta tiếp tục.

“Thưa Mễ Hiết Nhĩ ngài…” Asmoro nghiêng người nhìn về phía bên cạnh mình, hỏi một cách không chắc chắn: “Ngài chỉ xác nhận rằng đức tin của tôi và Kainen chưa đủ thành tâm, vậy còn Jemido…?”

Nghe thấy điều này, Kainen và Ba Lạc Khắc đồng thời quay đầu nhìn về phía Jemido.

Jemido cảm thấy bối rối và lo lắng; trái tim anh ta đập thật mạnh. Ba Lạc Khắc không cảm nhận được điều gì đặc biệt ở Jemido, và Kainen cũng vậy. Họ không thấy bất cứ điểm gì khác thường nào ở cậu bé, nên lại quay đầu nhìn về phía Ryan.

Ryan nhìn thẳng vào mắt Jemido, nhanh chóng trao đổi thông tin với hệ thống trong đầu mình, sau đó lắc đầu đáp: “Rất tiếc, Jemido trung thành với Thần Thú hơn các bạn, nhưng chỉ riêng sự đức tin của anh ấy thôi là chưa đủ để triệu hồi sự xuất hiện của Thần.”

Jemido lập tức cảm thấy thất vọng và buồn bã. So với Kainen và Asmoro, Jemido – người còn rất trẻ tuổi – vừa mong muốn mình được gọi là kẻ cuồng tín, vừa lo lắng liệu mình có thực sự xứng đáng với danh hiệu đó hay không. So với những người thuộc tộc Thú khác, Jemido chưa bao giờ cảm nhận được ân huệ của Thần; anh ta hiểu rõ con người mình, và cũng đã từng hoang mang, nghi ngờ về sự tồn tại của Thần Thú.

“Ý ngài là, chỉ có Jemido một mình thì chưa đủ, đúng không ạ?”

Asmoro nhạy bén nhận ra cách diễn đạt của Ryan và suy luận theo ý anh ta: “Chỉ có một Jemido thì chưa đủ, nhưng anh ấy thực sự rất trung thành. Nếu tôi hiểu không sai, thưa Mễ Hiết Nhĩ【

Họ tin tưởng vào Thần Thú, nhưng lúc này, sự đồng minh giữa Thần Thú và những vị thần giả mạo… Có một số điều họ không thể nói quá nhiều, nếu không chắc chắn sẽ tiết lộ kế hoạch của Mễ Hiết Nhĩ.

Ánh mắt của Kainen lướt qua Laine và Jamiduo; Laine cúi đầu trả lời người shaman: “Đúng vậy, Asmoro. Dù chưa tìm được những kẻ cuồng tín hay những người được thần phú, chỉ cần có đủ số lượng những Ngưu Đầu Nhân trung thành với Thần Thú – thậm chí còn trung thành hơn cả Jamiduo – thì trên Đồng Bằng Gió Gào, tôi vẫn có cách để gọi các vị thần.”

Với sự bảo hộ và ân huệ của Thần Trời, hiện tại Laine có thể coi là sứ giả của Ngài. Bất kỳ vị thần giả mạo hay thật sự nào yếu thế hơn Thần Trời, bất kỳ ai sở hữu quyền năng thần thánh, hay những người bạn của Thần Trời… tất cả đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Laine.

Khi Laine sử dụng những “phương pháp chính thức” để gọi các vị thần, họ sẽ đưa ra quyết định dựa trên tình hình cụ thể. Hơn nữa, Mặt Trăng cũng có rất nhiều “bạn bè”.

Laine, dù không phải là sứ giả thực thụ của các vị thần, nhưng những gì anh ta có thể làm vượt xa những gì một sứ giả thông thường có thể làm.

“Xin hãy chờ một chút, Mễ Hiết Nhĩ. Tôi sẽ đi triệu tập tất cả các Ngưu Đầu Nhân, và thông báo cho họ về nguy cơ đang đe dọa Đồng Bằng Gió Gào, cũng như yêu cầu sự can thiệp của các vị thần.”

Kainen đặt tay lên chiếc kèn trên ngực mình và nói: “Thưa lãnh đạo Mễ Hiết Nhĩ, tôi không thể phân biệt được mức độ trung thành trong niềm tin của mọi người. Sau khi triệu tập đồng bộ tộc xong, tôi sẽ cần sự giúp đỡ của ngài.”

“Là lãnh đạo của các bạn, đó là điều tôi nên làm,” Laine trả lời, đồng thời nhắc nhở thêm: “Tuy nhiên, tôi vừa phát hiện ra rằng một số Ngưu Đầu Nhân trong bộ lạc cũng đã bị Vu Yêu xâm nhập ý thức. Kainen, hãy tạm thời không đề cập đến việc quy phục dưới sự lãnh đạo của tôi. Dù là thần giả mạo hay thật sự, các bạn đều có thể nói về điều này khi cần sự bảo hộ…”

“Xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bí mật của ngài.”

Kainen siết chặt chiếc kèn bằng tay phải, sau đó nhìn về phía Jamiduo.

Jamiduo cúi đầu với Laine, rồi nói với Kainen: “Tôi sẽ đi cùng ngài để triệu tập đồng bọn; như vậy sẽ nhanh hơn.”

Kaneen gật đầu đồng ý, cùng anh ta bước đi mạnh mẽ về phía mặt đất.

  Leigh cầm cây phép thuật bước xuống đất, ánh mắt dưới chiếc mũ trùm nhìn chằm chằm vào tên shaman đứng trước mặt, và truyền thông điệp thẳng vào đầu anh ta: “Tôi cảm nhận được hơi thở của những linh hồn đã chết đang tiến lại gần… Đó là những kẻ Vu Yêu và pháp sư đen tối. Để kế hoạch này diễn ra suôn sẻ, tôi cần sự hợp tác của bạn.”

  Asmor giơ cao biểu tượng thần tự trong tay, ngẩng thẳng người và nói: “Xin hãy yên tâm.”

  Leigh chờ đợi một lúc cho đến khi cảm nhận được những biến động bất thường dưới lòng đất; bỏ qua những nỗ lực nghe trộm của các thực thể tinh thần xung quanh, anh ta mới nói với giọng điệu lạnh lùng và kiêu ngạo: “Asmor, bạn có biết không… Vị thần mà các bạn tin tưởng đã biến mất. Người đang ngồi trên ngai vàng của thần linh lúc này, chỉ là một người may mắn nào đó, tình cờ tìm thấy vị trí ấy mà thôi.”

  Asmor tỏ ra rất hợp tác; Ba Lạc Khắc ngồi yên bên cạnh Leigh, hoàn toàn kiểm soát hơi thở và sự hiện diện của mình, chăm chú quan sát cách Leigh diễn xuất. Dù biết rằng đó chỉ là lời nói dối, nhưng những lời ấy thực sự có sức mạnh lay động tâm hồn con người. Ba Lạc Khắc cảm thấy… mình có rất nhiều điều cần học hỏi từ Leigh.

  *

  Cuộc trò chuyện giữa Leigh và Asmor diễn ra ngắn gọn nhưng hiệu quả; việc nói một nửa và giấu đi nửa còn lại thực sự khiến người nghe càng thêm tò mò. Khi Asmor cầm biểu tượng thần tự bước đi về phía mặt đất, Leigh và Ba Lạc Khắc cũng theo sau anh ta. Những kẻ Vu Yêu dưới lòng đất ngừng việc nghe trộm và tập trung quan sát những gì Kaneen đang làm lúc này.

  Khi mọi biến động dưới lòng đất đã hoàn toàn biến mất, Ba Lạc Khắc nghiêng đầu nhìn về phía một tấm da thú vừa bị nhấc lên một chút, và nói với giọng lạnh lùng: “Họ đã rời đi rồi.”

  “Tôi biết,” Leigh đáp. “Những tín hiệu họ để lại vẫn chưa hoàn toàn biến mất… Có vẻ như họ đã cố tình làm vậy, chứ không phải do sự thận trọng như bạn đoán.”

  Ba Lạc Khắc khoanh tay lại và nói: “Có vẻ như họ thực sự có những phương pháp để đối phó với bóng tối…”

  “Hãy nhớ lời bạn đã hứa với tôi,” Leigh nói. “Dù thành công hay thất bại, bạn không được tự ý can thiệp.”

  “Tôi chỉ tự tin thôi… Não tôi vẫn hoạt động bình thường mà.”

  Ba Lạc Khắc khinh thường cười nhẹ: “Andrew cũng không ở đây… Chỉ

Anh ta không có tiền… Anh ta thực sự không có tiền!

  Nhưng anh ta chắc chắn sẽ tìm cách kiếm được!

  Ba Lạc Khắc: “Tôi nghĩ rằng anh sẽ tự tin hơn một chút.”

  Lôi đình: “Phải biết cách nhận ra thời điểm thích hợp để đánh một cú quyết định.”

  Ba Lạc Khắc chìm vào suy tư.

  Asmoro bước trên những bậc thang làm từ đá; những ngọn đèn dầu lần lượt tắt đi khi anh ta rời đi.

  Dừng lại ở bậc thang cuối cùng, Asmoro quay đầu nhìn về phía bóng tối phía sau: “Mễ Hiết Nhĩ ngài, liệu họ có nhận ra rằng chúng ta đã phát hiện ra sự tồn tại của những linh hồn ma không?”

  “Dù họ có nhận ra thì cũng không sao cả… Chỉ cần chúng ta giả vờ như không biết là được.”

  Lôi đình nói: “Kẻ buôn bán bí ẩn này tham lam tiền bạc và sẵn sàng giao dịch với bất kỳ ai… Hắn chắc chắn không nghe thấy chúng ta thảo luận về việc trả thù lao…”

  “Không cần phải quan tâm đến suy nghĩ của họ… Ánh sáng chỉ cần một ý nghĩ thôi, là có thể che phủ toàn bộ Thung lũng Gió Gào trong chốc lát.”

  “Asmoro đã cảm nhận được rồi… Ánh sáng đang đến gần, đang quan sát chúng ta.”

  Ba Lạc Khắc kéo một góc lều ra và lạnh lùng nhìn ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt đất: “Thật là một ánh sáng đáng ghét…”

  “Chỉ cần hắn không sử dụng ‘Đôi Mắt Phán Xét’… Dù hắn hạ xuống đây thì cũng không sao cả.” Lôi đình nói. “Sự xuất hiện của thần linh sẽ gây ra những dao động mạnh mẽ… Có lẽ Giáo hoàng… thậm chí còn có thể thu hút thêm nhiều kẻ ngoại lai đến đây nữa.”

  Khi số lượng những người chứng kiến càng nhiều, thông điệp được lan truyền càng trở nên đáng tin cậy hơn.

  “Hy vọng… mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

  Asmoro nhắm mắt lắng nghe tiếng kèn vang lên: “Mễ Hiết Nhĩ ngài, Kainen gần như đã triệu tập hết tất cả các Ngưu Đầu Nhân rồi.”

  “Vậy thì cậu hãy chuẩn bị trước đi… Hãy để họ cầu nguyện bài ca tôn vinh của tộc Orc. Nơi thích hợp để kêu gọi sự xuất hiện của thần linh nằm ngay gần đó… Tại nơi có bia đá Thần Rừng.”

  Lôi đình nhìn ra ngoài qua góc lều được kéo ra: “Khi các bạn chuẩn bị xong, tôi sẽ tiến hành lời kêu gọi cuối cùng.”

  Vì đã ký kết hợp đồng, giờ đây Asmoro đã rất tin tưởng Lôi đình. Anh ta đứng bên cửa lều, cầm chiếc tượng thần trong tay và nhìn Lôi

Leigh gật đầu đồng ý, còn Asmoro thì quay người rời khỏi lều trại. Những tảng đá một lần nữa che khuất cái hố dưới lòng đất, trong khi chiếc đèn dầu vẫn sáng rõ bên trong lều. Ba Lạc Khắc dựng lều để chặn ánh nắng mặt trời, nhìn vào tấm da thú được những tảng đá đè nặng, rồi hỏi trong đầu Leigh: “Anh muốn giả vờ hợp tác với Vu Yêu, sau đó tìm cơ hội chiếm đoạt tiền của hắn phải không?”

“Không thể đâu… Gọi đó là ‘chiếm đoạt’ sao? Mọi giao dịch của tôi đều tự nguyện mà.”

Leigh tiếp tục: “Hà huống là anh cũng biết rằng mối quan hệ giữa tôi và Giáo hoàng không thể nào hòa thuận được. Andrew Cái móng vuốt đã xé nát cơ thể hắn ấy… Cho đến bây giờ, Giáo hoàng vẫn chưa hồi phục được.”

Ba Lạc Khắc nói: “Vu Yêu và các pháp sư đen không giống Giáo hoàng đâu; họ có những suy nghĩ khác biệt.”

Leigh hỏi lại: “Vậy anh cũng muốn kiếm tiền từ Vu Yêu à?”

Ba Lạc Khắc đáp: “Vu Yêu và các pháp sư đen đều là những kẻ điên cuồng, luôn cần tiền.”

Anh ta vung tay và xuất hiện một đồng Kim tệ lấp lánh: “Chỉ riêng việc thực hiện một thí nghiệm thôi, họ cũng cần tiêu tốn rất nhiều Kim tệ; chưa kể đến việc xây dựng Tháp Linh Hồn, Đất Xương Cốt và Tháp Pháp Sư nữa…”

Leigh nói: “Vậy nên… anh không nghĩ rằng họ cần tiền ở quá nhiều lĩnh vực, có lẽ họ còn nghèo hơn cả anh nữa sao?”

Ba Lạc Khắc hỏi: “Tại sao vậy?”

Leigh trả lời: “Đó chỉ là kinh nghiệm thôi… Nhưng cũng không chắc lắm; những người giàu có thường thích khoe khoang mà.”

Anh tiếp tục: “Ba Lạc Khắc, anh thông minh như vậy, sao không nghĩ ra cách kiếm tiền chân chính một chút nhỉ? Việc chiếm đoạt tiền của Vu Yêo hay các pháp sư đen thì không sạch sẽ chút nào đâu…”

Nếu muốn nuôi dưỡng Ba Lạc Khắc thành một con quỷ tốt, thì cần phải dạy anh ta mọi thứ.

Ba Lạc Khắc cảm thấy thật phiền phức, cúi đầu suy nghĩ yên lặng. Trong lúc đó, Leigh kiên nhẫn chờ đợi… và đồng thời nhanh chóng trao đổi thông tin với hệ thống trong đầu mình. Cuối cùng, khi Ba Lạc Khắc đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch kiếm tiền và chuẩn bị hỏi Leigh những lời khuyên hữu ích, anh bỗng nghe thấy Leigh cười khẽ.

Ba Lạc Khắc hỏi: “Anh lại phát hiện ra điều gì nữa vậy?”

Leigh đáp: “Một thông tin rất hữu ích…”

Hai người tiếp tục trao đổi trong đầu: “Ánh sáng đang đến gần… Vu Yêu và các pháp sư xác số

“Khi Giáo hoàng đang chiến đấu với những thần giả dối vì lòng tham, họ hoàn toàn có thể lựa chọn làm điều gì đó trong bóng tối.”

“Lein, Ba Lạc Khắc, nếu em là một Vu Yêu, em sẽ làm gì vào lúc này?”

“Giáo hoàng muốn sử dụng sức mạnh của tôi để nuôi dưỡng bản thân mình, tất nhiên tôi sẽ không để ông ta dễ dàng đạt được điều đó.”

Ba Lạc Khắc trả lời một cách thoải mái: “Nếu tôi là một Vu Yêu, tôi sẽ lợi dụng lúc ông ta đang chiến đấu với những thần giả dối để đến thành phố chính của loài người, lan truyền những tội ác của ông ta và phá hủy Đền Thờ Ánh Sáng.”

Lein nói: “Có vẻ như chúng ta có cùng suy nghĩ.”

“Nhưng ông ta không phải là tôi.”

Ba Lạc Khắc tiếp tục: “Một Vu Yêu sẽ giấu kín Chiếc Hộp Sinh Mệnh của mình; nếu không phá hủy nó, họ sẽ không chết, và nó có thể được giấu ở bất kỳ nơi nào.”

“Nếu không thể sử dụng nó…” Lein nói, “thì tốt nhất là tiêu diệt ông ta đi, để ngăn chặn ông ta tiếp tục gây ra những điều xấu.”

“Tôi chỉ cần linh hồn của ông ta.” Ba Lạc Khắc nói, “Còn thân xác của ông ta, các ngươi có thể sử dụng.”

“Chúng ta hãy nói về điều đó sau.”

Lein vuốt ve cây phép thuật của mình, suy nghĩ: “Linh hồn, ánh sáng… Không chỉ có Vu Yêu, mà còn nhiều khí chất xấu xa khác đang tiến gần đến Đồng Bằng Gió Gầm.”

“Giáo hoàng quá tham lam; ông ta đang khao khát sức mạnh một cách mãnh liệt.”

Ba Lạc Khắc nói: “Andrew Những tổn thương mà lần đó gây ra cho ông ta vẫn chưa lành lại, điều này khiến ông ta càng cần thêm nhiều sức mạnh hơn nữa để chữa lành những vết thương trong cơ thể mình.”

Lein có chút băn khoăn: “Ba Lạc Khắc, em nghĩ sau khi ông ta trở thành thần, ông ta sẽ muốn làm gì?

Ông ta đã làm tổn thương rất nhiều vị thần trên lục địa này; liệu ông ta có sợ rằng sau khi trở thành thần, các vị thần sẽ liên kết với nhau để giam cầm ông ta xuống vực sâu không?”

“Khó nói.” Ba Lạc Khắc đáp, “Bóng tối thường mang theo sự điên cuồng.”

Ba Lạc Khắc tiếp tục: “Ngay cả khi ở Trận Chiến Của Các Vị Thần, tôi cũng cảm nhận được rằng phần lớn sức mạnh mà tôi nhận được đều đến từ bóng tối; ánh sáng của ông ta thật kỳ lạ.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Lein cầm cây phép thuật và bước ra khỏi lều, trong khi Ba Lạc Khắc và anh vẫn tiếp tục trao đổi thông qua suy nghĩ.

Lein định bỏ qua chiếc da thú đang rung động bên ngoài lều, nhưng khi anh chuẩn bị tiếp tục cuộc trò ch

Ba Lạc Khắc đi theo lưng Lôi đình, suốt quá trình đó chẳng hề liếc nhìn tấm da thú một cái nào.

  Anh ta tuân thủ nghiêm ngặt yêu cầu của Lôi đình: không được di chuyển lung tung, không được tự ý chiến đấu.

  *

  Lều dùng để thảo luận không quá xa nơi đặt bia đá Thần Thú. Khi ba tia Lôi đình do Asmoro gây ra đã kết thúc, Lôi đình cùng Ba Lạc Khắc – người cũng mặc áo choàng đen – cũng kết thúc việc sử dụng phép thuật và hạ cánh xuống mặt đất.

  Số lượng Ngưu Đầu Nhân trong bộ lạc không nhiều, chưa đầy một ngàn người.

  Trong số họ có cả chiến binh, pháp sư và xạ thủ; có cả người **Thành Niên** lẫn trẻ em. Trong quá trình tập hợp đồng đội, Kenien đã giải thích một cách ngắn gọn về cuộc khủng hoảng ở Đồng bằng Gió Gào, cũng như thông báo một số thông tin liên quan đến các vị **thần giả** và **thần thực sự**.

  Asmoro và Kenien cùng nhau nói chuyện; lời nói của họ rất có trọng lượng.

  Trong bộ lạc, chỉ có Asmoro là người thực sự đủ tư cách làm shaman. Những người **Ngưu Đầu Nhân** lớn tuổi biết về những nỗi đau trong quá khứ, họ cảm thấy hoang mang, nhưng họ đã chọn tin tưởng vào Asmoro và Kenien.

  Dù thông tin đó đúng hay sai, miễn là họ có thể chứng kiến sự hiện diện của thần linh, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đó cũng sẽ là điều may mắn lớn nhất trong đời họ.

  Lôi đình đứng trước bức tượng; tất cả các **Ngưu Đầu Nhân** đã được Asmoro chỉ đạo để xếp hàng đúng vị trí.

  Những người **Ngưu Đầu Nhân** trẻ tuổi đứng cùng nhau, bao gồm cả Gemido – người chỉ còn lại một con mắt.

  Kenien không biết liệu những người **Ngưu Đầu Nhân** khác có lòng trung thành với Thần Thú đến mức nào, cũng không biết ai trong số họ đã bị ý thức của lũ ma quỷ xâm nhập. Anh ta đã cố gắng hết sức, dựa vào dòng máu và khả năng cảm nhận của mình, cùng với Asmoro, để phát hiện ra những người **Ngưu Đầu Nhân** có hành vi bất thường và đặt họ vào vị trí ở giữa đội hình.

Để ngăn họ trốn thoát, đồng thời cũng hy vọng các vị thần sẽ cứu rỗi đồng bào của mình.

  Nhờ những vật dụng được thuê từ cửa hàng, trên đỉnh đầu mỗi Ngưu Đầu Nhân đều xuất hiện những tấm panel trong suốt; chỉ có Ryan mới có thể nhìn thấy rõ lòng trung thành của họ đối với Thần Thú.

  Loại bỏ những Ngưu Đầu Nhân nào bị linh hồn ma quỷ xâm nhập ý thức, Ryan đi qua từng người trong số họ và cuối cùng, cùng với Jamiedo, anh chỉ chọn ra hai mươi người Ngưu Đầu Nhân__【Ngưu Đầu Nhân】 có lòng trung thành cao nhất.

  Những người không được chọn cảm thấy buồn bã, trong khi những người được chọn lại rất phấn khích – việc lòng trung thành của họ được công nhận là một niềm vinh quang lớn lao.

  Khi nhận thấy sự thất vọng của đồng đội xung quanh, niềm vui của họ cũng dần biến mất, và tâm trạng họ cũng trở nên u ám theo.

  “Kính gửi Mễ Hiết Nhĩ ngài, bạn của tôi…”

  Trước kết quả này, biểu cảm của Kainen không hề thay đổi nhiều; trong ánh mắt anh vẫn lộ rõ vẻ chán nản.

  Sau khi thu hồi danh sách hai mươi Ngưu Đầu Nhân được chọn, Kainen mở miệng rồi lại im lặng, do dự vài giây trước khi hỏi: “Về nghi lễ cầu nguyện thần linh… không cần thêm người nữa à?”

  Người Ork thường sống theo bầy đàn, và cùng một chủng tộc cũng có rất nhiều bộ lạc khác nhau.

  Dù bộ lạc do Kainen lãnh đạo chỉ có chưa đầy một ngàn người, nhưng so với các bộ lạc khác của người Ork thì vẫn được coi là khá lớn.

  Quan trọng nhất là, họ luôn tự hào về lòng trung thành của mình đối với Thần Thú, hàng ngày đều cầu nguyện sự bảo hộ của các vị thần… Nhưng cuối cùng, chỉ có hai mươi người Ngưu Đầu Nhân được coi là thực sự trung thành, và đó còn không bao gồm cả chính anh ta.

  Lúc này, Kainen cảm thấy mình thật sự đã thất bại; anh thậm chí còn không dám hỏi điều mình thực sự muốn biết.

  Không chỉ Kainen, những Ngưu Đầu Nhân không được chọn cũng vậy; họ bắt đầu tự suy ngẫm về niềm tin của mình.

“Không được chọn không có nghĩa là điều gì tồi tệ cả; các bạn đều rất trung thành với thần linh.”

Leain dừng lại trước bức tượng Thần Thú, quay sang Kainen và những người thuộc Ngưu Đầu Nhân nói: “Những người tôi chọn chỉ là những đồng đội có lòng trung thành cao nhất trong số các bạn mà thôi. Sau này, khi tiến hành nghi lễ cầu xin sự xuất hiện của thần linh, các bạn cũng có thể cùng nhau cầu nguyện, mong muốn ý chí của thần linh sẽ đến với mình.

Khi niềm tin đó đủ mạnh mẽ, thần linh mà các bạn tín thờ… có lẽ cũng sẽ đáp lại lời kêu gọi của các bạn.”

Nghe vậy, tâm trạng u ám của những người thuộc Ngưu Đầu Nhân đã giảm bớt đi phần nào.

Điều đó không phải vì họ không trung thành, mà chỉ là lòng trung thành của họ không cao bằng những người khác mà thôi.

Dù vẫn còn cảm thấy buồn, nhưng điều này ít ra cũng giúp họ dễ dàng chấp nhận hơn so với trước đây.

Hà huống là trong nghi lễ sắp diễn ra này, họ vẫn có thể thể hiện lòng trung thành của mình đối với thần linh.

Những người thuộc Ngưu Đầu Nhân bị Vu Yêu xâm nhập tâm trí; khi Vu Yêu không hành động hay kiểm soát họ, mọi hành động của họ hoàn toàn giống như những người bình thường. Họ cũng không hề biết rằng ý thức của mình đã bị Vu Yêu chiếm đóng.

“Thể hiện lòng trung thành đối với Thần Cha – đó chính là sứ mệnh của mỗi người thuộc Ngưu Đầu Nhân.”

Asmoro giơ cao cây quyền trượng trong tay, và tất cả những người thuộc Ngưu Đầu Nhân đều cùng nhau ngẩng đầu lên, lặp lại câu nói đó.

Bì phu của họ đỏ lên theo từng lời nói; tình cảm của họ được khơi dậy, và Leain có thể thấy rằng niềm tin của họ đang ngày càng tăng lên một cách mạnh mẽ.

Tuy nhiên, bức tượng Thần Thú được bảo vệ bởi bia đá của nhà tiên tri và Vua Thú vẫn không hề phản ứng gì trước hành động của họ.

Dù vậy, họ sẽ không bao giờ nghi ngờ Thần Cha nữa.

Asmoro đặt xuống cây quyền trượng, và những tiếng hô vang tiếng reo đầy hứng khởi lập tức im bặt. Tất cả những người thuộc Ngưu Đầu Nhân đều quay mặt về phía bức tượng Thần Thú.

Kainen nhìn về phía Leain với thái độ kính trọng và nói: “Kính gửi ngài Mễ Hiết Nhĩ.”

“Hy vọng các vị thần sẽ đáp lại lời cầu nguyện của các bạn.”

Lein buông cái phép trượng trong tay; những dấu hiệu của không gian trên ngón tay anh ta tỏa ra ánh sáng huyền bí màu bầu trời đêm, trong lòng bàn tay anh ta, dấu ấn của vị thần bầu trời dần hiện rõ và lấp lánh.

Lein giơ lòng bàn tay có dấu ấn đó về phía tượng thần thú. Tượng thạch điêu ban đầu không hề phản ứng gì trước tiếng cầu nguyện, nhưng ngay khi dấu ấn trong lòng bàn tay Lein hướng về phía tượng, tượng thần thú bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ chói lọi như máu.

Vị thần giả ở nơi mờ ảo mở mắt, do dự và suy nghĩ.

Các vị thần thực sự đã thức tỉnh từ bóng tối.

Không cần sự hướng dẫn nhiều từ Lein, ngay khi thấy ánh sáng đỏ lấp lánh trên bề mặt tượng, đại shaman Asmoro lập tức hiểu rõ tình hình là gì.

Dù biết rằng có thể chỉ là một vị thần giả, nhưng khi thấy sự oai nghiêm và áp lực của vị thần hiện ra qua tượng đá, Asmoro vẫn không thể kiểm soát được niềm hứng khởi trong linh hồn mình, và vui mừng chạy về phía trước, dừng lại trước tượng đá.

Asmoro đặt chiếc tôtem xuống đất, với thái độ thành kính và khiêm tốn, anh ta bắt đầu cầu nguyện bằng ngôn ngữ của Ngưu Đầu Nhân: “Lạy Đấng Cha vĩ đại, xin cho ý chí của Ngài giáng xuống đồng bằng Gió Gầm, bảo vệ những tín đồ của Ngài!”

“Lạy Đấng Cha vĩ đại, xin Ngài phù hộ chúng con!”

Ngay khi anh ta nói xong, Kainen quỳ gối trước tượng đá, hai mươi người Ngưu Đầu Nhân cùng những người khác cũng đồng loạt cầu nguyện bằng ngôn ngữ của Ngưu Đầu Nhân.

Khi vị thần giả và thần thú nhận thấy ý chí của vị thần bầu trời, Lein hạ tay xuống và lại cầm lấy phép trượng.

Tất cả những người Ngưu Đầu Nhân đều quay mặt về phía tượng thần thú, tiếng cầu nguyện vang vọng khắp bộ lạc, ánh mắt và ý chí của họ cháy bỏng như lửa.

Khi cảm nhận được ý chí của các vị thần xuất hiện thông qua Mễ Hiết Nhĩ, lúc này, Vu Yêu và các pháp sư đen mới thực sự cảm thấy hoảng sợ.

Sức áp đảo của các vị thần mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Vu Yêu bắt đầu cầu nguyện, bởi vì việc các vị thần đến chắc chắn chỉ là những vị thần giả.

Nếu là các vị thần thực sự đến, những dấu vết mà họ để lại trên đồng bằng Gió Gầm quá nhiều, họ sẽ không thể trốn thoát.

Trước mặt các vị thần thực sự, họ không có chút sức mạnh nào để chống lại.

Nhưng nếu chỉ là những vị thần giả đến, họ vẫn có thể dựa vào