Mặc dù có không ít người tài năng từ Oran đã rời đi, nhưng số lượng người còn lại vẫn nhiều hơn nhiều so với người của Soram.

Khi Ryan cùng với chim Thiên Miên và Pegasus, cùng với Y Lai đến khu vực sinh sống của người dân, hàng chục nghìn người đã dựng lên nhiều bếp lửa đang cháy rực.

Dưới sự an bài của Ngải Mạt Lị, Mã Khắc Tây Mẫu và những người khác, người Oran và người Soram cùng nhau ngồi quanh các bếp lửa.

Các nữ đầu bếp bận rộn giữa ánh lửa và đám đông; phụ nữ của cả hai bộ lạc đều mỉm cười và giúp đỡ lẫn nhau.

Mặc dù bữa tiệc tối hôm nay do Ryan tổ chức và cung cấp nguyên liệu, nhưng mọi người Oran đều mang theo mì Ý, mứt trái cây tình yêu và những sản phẩm khác được mua từ cửa hàng Oran’s Department Store, và họ tích cực giao lưu với những người Soram mới gia nhập Oran.

Nhiều trẻ em cũng đi vào rừng để hái trái cây, rồi xin Ngải Mạt Lị hoặc Manny giúp ép nước ép; sau đó, chúng cũng nhiệt tình chia sẻ nước ép đó với bạn bè mới quen biết.

Vì đây là một buổi tiệc tối hiếm hoi, không chỉ người dân của Oran và Soram mà cả Essex, theo lệnh của Ryan, cũng đã dừng việc huấn luyện vào buổi chiều hôm đó và dẫn các binh sĩ trở về khu vực sinh sống của người dân trước khi bữa tiệc bắt đầu.

Khi Ryan cùng với Y Lai, cùng với Nam, Ernest và nhóm năm người lang thang đang chuẩn bị đến khu vực sinh sống của người dân, dưới ánh sao lấp lánh của đêm tối, ngay tại khoảng đất trống trước bếp lửa lớn nhất, Ryan nhìn thấy em trai của Nam – Damon – đang đấu võ tay không với chiến binh cấp cao Eulyn.

Mã Khắc Tây Mẫu, Sor và nhiều người khác đều đứng xem; trận đấu này không hề nghiêm túc; Asa và Machia, những con người, cũng đang đứng bên cạnh bếp lửa.

Ryan dừng lại gần bếp lửa và nói với Nam: “Kỹ năng của Damon dường như đã tiến bộ rất nhiều.”

“Tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của bạn; nhờ đó mà sức mạnh của Damon mới có thể phát triển nhanh chóng như vậy.”

Nam nhìn về phía Damon đang “bị đánh”, và họ đều hiểu rõ mục đích của trận đấu này: “Mặc dù cấp độ đã tăng lên, nhưng Damon vẫn thiếu kinh nghiệm và kỹ năng chiến đấu; tôi rất biết ơn người đã sẵn lòng chỉ bảo cho anh ấy.”

Leigh gật đầu suy nghĩ sâu sắc.

Dù trên lãnh thổ của mình có Andrew và Kamos, nhưng cả hai đều là những tài năng bẩm sinh: người đầu tiên sở hữu ký ức di truyền, còn người thứ hai được ban tặng ân huệ từ thần linh.

Với tư cách là một hiệp sĩ ánh sáng, Essex giỏi trong việc huấn luyện binh sĩ và các đội quân hiệp sĩ; còn Randy, với tư cách là một xạ thủ thiên tài của loài người, có thể trực tiếp chỉ huy các cung thủ ở Soranm để huấn luyện họ.

Tuy nhiên, phương pháp huấn luyện và kinh nghiệm của Andrew thực sự không phù hợp lắm với những người như Demon, Al và Toby… Còn Asa thì do đặc điểm dòng máu đặc biệt của mình, nên việc học hỏi cùng Andrew không gặp vấn đề gì.

“Đây là sự sơ suất của tôi.”

Leigh nhìn về phía Nan và nói: “Tôi sẽ nhanh chóng trao đổi với Eirin và Mã Khắc Tây Mẫu, yêu cầu họ tạm thời dẫn dắt Demon và những người khác trong việc huấn luyện chiến binh. Tôi sẽ sớm tìm ra người hướng dẫn chiến binh phù hợp hơn.”

Việc binh sĩ canh giữ lãnh thổ cũng quan trọng không kém gì việc có những chiến binh giỏi.

“Xin hãy đừng nói như vậy…” Nan ngay lập tức cúi đầu thành thật trước mặt Leigh: “Thưa lãnh chúa Leigh, chính ngài đã mang lại cho chúng tôi tất cả.”

Leigh lắc đầu và nói: “Không, bạn đã đưa ra lời nhắc nhở rất quý báu cho tôi – đây thực sự là sự thiếu sót của tôi. Trong tương lai, nếu các bạn có bất kỳ ý kiến hay góp ý nào, đều có thể nói với tôi. Dù sao thì cách suy nghĩ của tôi đôi khi cũng khác với các bạn, vì vậy tôi cần phải học hỏi thêm nhiều.”

“Chúng tôi rất biết ơn lòng tốt của ngài.” Nan chân thành cảm ơn và không khỏi khen ngợi: “Ngài thực sự là vị lãnh chúa nhân từ nhất mà chúng tôi từng gặp.”

Y Lai sau khi nhớ lại mọi chuyện liền hỏi Leigh: “Thưa lãnh chúa, liệu tôi có thể giúp gì được không?”

Leigh cười và nói: “Nếu bạn có thể giới thiệu cho tôi một người hướng dẫn chiến binh tốt, tốt nhất là một vị hiệp sĩ kiếm người chính trực và công bằng… Thưa ngài quản gia yêu quý của tôi, với số lượng người mà ngài quen biết, chắc hẳn ngài biết rất nhiều người mạnh mẽ, phải không?”

“Yêu cầu của ngài này…” Y Lai đặt hai tay vào nhau, nhướng mày tỏ vẻ do dự, nhưng sau vài giây vẫn cười và trả lời: “Trên lãnh thổ của Đại công, thực sự có một số vị hiệp sĩ kiếm người. Xin hãy để tôi trở về và bàn bạc với Đại công trước; chậm nhất là vào buổi trưa ngày mai, t

Leigh gật đầu nhẹ, ánh mắt lộ ra vẻ tò mò.

Thực ra lúc nãy anh chỉ nói thế một cách bình thường mà không ngờ lại thu được kết quả bất ngờ như vậy.

“Máu của ma cà rồng có đặc tính đặc biệt; chúng ta cũng sở hữu sức mạnh giúp con người quên đi nỗi đau. Ma cà rồng càng mạnh mẽ, khả năng đó càng lớn; nhưng con người càng mạnh mẽ, vết thương tâm hồn họ càng khó phục hồi.”

Y Lai nhìn vào mắt Leigh và nói: “Dù Đại công có thể khiến họ quên đi nỗi đau, nhưng việc đó sẽ khiến họ mất hoàn toàn trí nhớ… Nếu là ngài, tôi tin rằng việc chữa lành vết thương tâm hồn sẽ không thành vấn đề đối với ngài.”

“Không chắc lắm… Dù sao tôi cũng không phải là một chuyên gia về tâm linh,” Leigh đáp. “Những người bạn đang nói đến là ai vậy?”

Y Lai nháy mắt với anh và nói: “Xin ngài đợi đến Minh nhật nhé, Thưa Ngài Chủ nhân Kính mến của tôi. Dù sao, nếu những người đó không muốn… tôi sẽ thông báo kết quả cho ngài càng sớm càng tốt.”

“Tôi hiểu rồi.”

Leigh gật đầu, ánh mắt hướng về đám người đang reo hò chào đón họ, “Vậy thì chúng ta hãy đợi đến Minh nhật để nói tiếp. Tối nay, hãy tận hưởng buổi yến tiệc đặc biệt này thật thoải mái.”

Chim Thiên Mạn dùng đôi cánh ôm lấy má Leigh và líu lo: “Chu!...”

“Lâu rồi mới đến lúc tận hưởng thật sự rồi đấy, chu!”

*

Asha và Machia là những người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của Leigh. Khi mọi người cùng reo hò chào đón, cuộc huấn luyện và tranh tài giữa Demon và Eirin lập tức dừng lại; mọi người đều nhìn về phía Leigh bên bên ngọn lửa.

Rory, Aile, Doralee, Roy và Yura… Mặc dù trong đội ngũ những người lang thang có bốn thành viên không phải con người, nhưng họ đã từng gặp họ trước đây, và họ cũng được đối xử như Nam vậy.

Oncest, với đôi tai cáo màu đỏ trắng trên đầu, cũng được mọi người quan tâm vì đã đến cùng Leigh; tuy nhiên, sự chú ý lớn hơn vẫn dành cho Pegasus – không chỉ vì cậu ấy là hậu duệ của những con ngựa một sừng, mà còn vì đó là một con ngựa một sừng trắng tinh khôi.

Cả ngựa một sừng lẫn ngựa thiên mã đều sở hữu khả năng cảm nhận tâm hồn; đặc biệt là những con non. Nhưng người Oran và người Solam cũng không quá ngạc nhiên, bởi vì chủ nhân của họ không chỉ mạnh mẽ mà còn rất tốt bụng!

Mục đích của buổi yến tiệc bên bếp lửa là để giúp người Oran và người Solam nhanh chóng xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn.

Khi Leigh và nhóm người ngồi xuống, các nữ đầu bếp lập

Mặc dù những người lùn không có mặt, buổi yến tối vẫn rất sôi nổi.

Sau khi Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và thưởng thức các món ăn, những người phụ nữ trong bếp đã tiếp tục chuẩn bị thêm món Ngải Mạt Lị__[Ngải Mạt Lị] và họ đã điều động người khác để phân phát chúng một cách nhanh chóng nhất.

Hương vị của các món ăn thật ngon miệng, đậm đà và cay nồng; đặc biệt là đối với những người thuộc tộc Solanum lần đầu tiên được thử chúng, tất cả đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Khi mọi người đều đã nhận được thức ăn, Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và sau khi liên lạc với hệ thống, anh ta đã lấy ra gần một trăm thùng bia lúa mì cùng một lúc.

Hương vị ngon của thức ăn và men rượu khiến mọi người cảm thấy thoải mái; những người không chịu nổi rượu thì nghỉ ngơi một lát, còn những người say xỉn thì tự nguyện bắt đầu nhảy múa quanh bếp lửa, họ hát ca dưới ánh trăng, reo hò và cảm ơn Lai vì những điều tốt đẹp mà anh ta mang lại.

Y Lai__[Y Lai] rất thích rượu vang đỏ, nhưng bia lúa mì cũng có hương vị đặc biệt riêng; có lẽ là nhờ việc thường xuyên uống rượu vang đỏ và rượu trắng mà Y Lai__[Y Lai] có thể uống vài ly bia mà không bị say.

Bị bầu không khí nhiệt tình này làm ảnh hưởng, Lai cũng uống vài ly, nhìn ngắm đám đông đang vui vẻ xung quanh, anh ta cảm thấy vui vẻ và nhẹ nhàng nhắm mắt lại, trong đầu hỏi: “Hệ thống ơi, Andrew__[Andrew] bây giờ đang làm gì vậy?”

Hệ thống trả lời: “Andrew__[Andrew] đang làm việc rất nhanh, anh ấy và Deminas sẽ sớm trở lại thôi.”

“Vậy sao?”

Lai cùng với Y Lai__[Y Lai], A Sa và Ma Xi Ya dặn dò vài điều, sau đó sử dụng phép thuật để gửi những con chim Thiên Miên và Pegasus trở về lâu đài, chia tay với những người phụ nữ chuẩn bị Ngải Mạt Lị__[Ngải Mạt Lị] rồi lặng lẽ rời đi một mình, dùng phép di chuyển tức thì đến Núi Suối Nóng.

Nước nóng rửa sạch mùi rượu, Lai cởi bỏ chiếc áo choàng tắm và bước vào suối nóng.

Suối nóng thật thoải mái, khiến tâm hồn con người cảm thấy thư giãn hơn.

Lai nhắm mắt thư giãn không lâu thì nghe thấy tiếng ai đó bước vào suối, sau đó anh ta được ôm lấy một cách nhẹ nhàng, được ôm vào vòng tay quen thuộc.

Lai nhẹ nhàng tựa đầu vào ngực vững chắc, đặt cằm lên gáy quen thuộc, vuốt ve khuôn mặt có những sợi lông Long Lân__[Long Lân] mịn màng, và nói một cách nhàn rỗi: “Andrew__[Andrew], mọi việc có diễn ra thuận lợi không?”

Mặc dù vẫn đang mặc quần short, nhưng Andrew lại dám ôm anh ấy ngay trong suối nước nóng!

“Mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi. Những cây trồng đều ở cùng Deminas, anh ấy sẽ giúp Abu trồng chúng.”

Andrew cúi đầu lại gần tai Lane, giọng nói Ôn Nhu và trầm ấm: “Tôi nghe Y Lai nói rằng bạn đã rời bữa tiệc sớm… Có phải có điều gì khiến bạn không vui không?”

“Không, tôi rất vui.”

Lane nhẹ nhàng vuốt ve cằm của Andrew, sau đó nói thật gần vào tai anh ấy: “Chỉ là vì bạn không ở bên cạnh tôi mà thôi… Tôi muốn ở bên bạn.”

Andrew cười khẽ, làm cho ngực anh rung nhẹ; không kìm được niềm vui trong lòng, anh cúi đầu hôn lên trán Lane một cách âu yếm.

Cảm nhận được tình cảm mãnh liệt đó, Lane định đáp lại, nhưng Andrew đã dùng tay che mắt anh, trong khi Long Vĩ nhẹ nhàng ôm lấy eo anh.

Andrew nói với giọng hơi khàn và lo lắng: “Tôi đã hỏi Stared, Deminas và bà Kachusha về một số việc… Họ nói rằng vào ngày kia sẽ có một trận mưa thiên thạch…”

“Thân mến, ông Lane ơi… Tôi muốn đưa bạn đến một nơi vào tối ngày kia… Bạn có muốn đi cùng tôi không?”

Lane:??

Nếu anh không nhớ nhầm, thì trận mưa thiên thạch mà Andrew đang nói đến… chẳng phải là mưa sao băng sao?

Lane đã bắt đầu đoán ra ý định của anh ấy… Trái tim anh tràn ngập mong đợi, chỉ mong cho đến ngày kia sẽ đến thật nhanh.

Lane đẩy tay Andrew ra khỏi mặt mình, nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của anh, đôi mắt sâu thẳm như đêm tối nhưng ẩn chứa ánh sao… Anh vòng tay ôm lấy cổ Andrew, nâng cao cổ anh lên, và hôn nhẹ lên đỉnh tai anh, giọng nói ngọt ngào như mật ong: “Tất nhiên… Tôi rất mong chờ đến tối ngày kia.”

“Thân mến của tôi, ông Andrew.”

Tôi thực sự rất muốn biết ngày mai ông Andrew sẽ đưa anh ấy đi đâu.

Tôi mong ngày mai sẽ đến càng nhanh càng tốt.

*

Mặc dù tối qua Lane đã rời đi sớm, nhưng vì có sự hiện diện của Y Lai, nửa sau buổi yến tối không hề bị ảnh hưởng; ngược lại, mọi người còn trở nên vui vẻ hơn nữa.

Từ giấc mơ đẹp đến buổi sáng, sau buổi yến tối tối qua, mối quan hệ giữa người Orlan và người Solam đã trở nên thân thiện hơn rất nhiều. Sau khi ăn sáng xong, Mã Khắc Tây Mẫu lập tức cùng mọi người tiếp tục công việc xây dựng nhà cửa; những người như Nam, sau khi nghỉ ngơi một đêm, lại tiếp tục làm việc để sản xuất thêm nhiều mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da cho Lane.

Để tìm được người hướng dẫn chiến binh phù hợp, Y Lai đã trở về lãnh địa của loài ma cà rồng và giao việc quản lý ban ngày cho Y Tây Đa Nhĩ.

Taiklin dẫn dắt người lùn xây dựng thành phố mới, trong khi Odoore thì xây dựng trường học tại địa điểm mà Lane đã chọn; Jurgeni cùng các học trò của mình đang thảo luận về việc mang thêm nhiều học giả và pháp sư đến cho Lane.

Những con chim Thiên Miên đã đi xem những người khổng lồ núi tạo ra những ngọn núi cao, còn Titanagga thì tạo ra đại dương.

Lane đặt một chiếc bàn bên cạnh cửa sổ phòng ngủ của lãnh chúa, ngồi trên chiếc ghế có tựa lưng, cầm cây bút lông viết trên cuộn da cừu, và thì thầm hỏi Andrew – người cũng đang ở trong phòng ngủ: “Andrew, phần thưởng cho cuộc săn mùa xuân bao gồm áo giáp và vũ khí do người lùn chế tác, cùng những con chim như Phong Thanh, Sấm Minh và Thám Hiểm… Bạn nghĩ có nên thêm trứng rồng sói vào không?”

Andrew cất chiếc dao điêu khắc và viên đá quý xuống, từ phía sau ôm lấy Lane và nói: “Hầu hết các pháp sư của Solam đều thuộc tính đất; số lượng rồng sói thuộc tính đất không nhiều lắm… Tôi có thể quay trở về Đảo Rồng để tìm kiếm.”

“Vậy thì thôi đi.”

Lane ngả đầu ra sau một chút và nói: “Pháp sư không chỉ có thể kết bạn với một con quái vật duy nhất… Tôi sẽ đưa quả trứng rồng sói đó cho Modri trước… Bạn có ý kiến gì về phần thưởng cho cuộc săn mùa xuân không?”

“Cuộc săn mùa xuân chỉ là một nghi lễ kỷ niệm mà thôi… Dù không có phần thưởng, họ vẫn sẽ cảm thấy vui vẻ.”

Andrew suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Chúng ta có thể cung cấp thêm vài loại Vũ khí tốt hơn nữa. Còn về thú cưng ma thuật, chẳng phải vẫn còn có Chim Lửa Đá nữa sao? Những con quái vật biết bay kết hợp với các xạ thủ sẽ tạo nên sự phối hợp hoàn hảo hơn.”

  “Đúng rồi, Chim Lửa Đá… Tôi đã quên mất chuyện này rồi.”

  Laine nhìn ra ngoài cửa sổ, nhanh chóng hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, Quả Mộng Ước còn bao lâu nữa mới chín?”

  Hệ thống trả lời: “Cây Mẹ của người lùn đã tăng cường hiệu quả của Quả Mộng Ước; chỉ ba giờ nữa là nó sẽ chín.”

  Laine hỏi: “Y Lai sẽ trở lại trong bao lâu?”

  Hệ thống đáp: “Chưa đầy ba giờ đâu.”

  “Cảm ơn.”

  Laine đặt cây bút lông xuống, nhẹ nhàng vuốt má Andrew, rồi nói: “Bây giờ anh muốn đi cùng tôi đến Thung Lũng Người Lùn không? Chim Lửa Đá thuộc tính Hỏa, rất phù hợp với các pháp sư… Trừ những xạ thủ sử dụng loại tên bắn thuộc nguyên tố Hỏa như Bernard.”

  Andrew hỏi: “Anh còn nhớ Nữ Công Chủ người lùn Catherine không?”

  Cây Mẹ của người lùn từng bị Vu Yêu xâm hại… Chính anh là người đã giết chết con Vu Yêu đó trên bầu trời. Catherine sắp trở thành Nữ Vua mới của người lùn… Nếu cô ấy không tìm được tôi, có lẽ cô ấy sẽ nhờ Âu Ân gửi thư mời kế nhiệm cho tôi.”

  Andrew nghe xong liền gật đầu: “Dù anh muốn đi đâu, tôi cũng sẽ đi cùng.”

  Laine nghiêng người, áp trán mình vào trán Andrew và hôn lên đó… Rồi buông ra ngay lập tức, nói: “Đây là phần thưởng cho câu trả lời đúng đấy.”

“Tôi rất thích phần thưởng này.”

Andrew ôm lấy Laine vào lòng, nói gần tai anh ta một cách cười đùa: “Việc thay đổi người thừa kế trong hoàng gia của các linh hồn thiên nhiên sẽ không diễn ra nhanh chóng lắm. Sao không đi thăm Rừng Bóng Tối xem?”

“Rừng Bóng Tối ư?” Laine suy nghĩ kỹ lưỡng, “Ở đó có loài quái vật bay nào thích hợp không?”

“Trong Rừng Bóng Tối có một loại dã long đặc biệt, có khả năng tạo ra bão.”

Andrew nói: “Mặc dù không thuộc dòng dõi rồng thuần khiết, nhưng nếu tập hợp đủ số lượng, chúng sẽ có sức mạnh ngang với rồng bão.”

Laine hỏi: “Đó là loài Thằn Lằn Cánh Gió được gọi là ‘Tâm Bão’ phải không?”

Thằn Lằn Cánh Gió trông giống như rồng, trên lưng chúng có Song Dực giúp chúng có thể bay lượn trên bầu trời. Nhưng Thằn Lằn Cánh Gió không phải là con lai của rồng; chúng xuất hiện đầu tiên sau khi những con thằn lằn được tẩm máu rồng cổ đại và tiến hóa thành quái vật. Những con Thằn Lằn Cánh Gió đã trưởng thành thường có cấp độ từ 7 trở lên, là những quái vật rất mạnh mẽ.

“Đúng vậy.” Andrew nói: “Ở Oran luôn có những cơn gió lưu thông, Thằn Lằn Cánh Gió chắc chắn sẽ thích nơi này; chúng có thể trở thành những người bạn tuyệt vời cho loài người.”

Laine nói: “Nhưng Thằn Lằn Cánh Gió lại sợ hãi loài rồng… Nếu anh đi cùng tôi, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn.”

Mặc dù cấp độ của Thằn Lằn Cánh Gió không bằng Chim Bay Nham Thạch, nhưng chúng lại phù hợp hơn nhiều với đội quân bắn cung.

Tuyệt vời! Chúng ta sắp kiếm được nhiều tiền rồi!

“Tất nhiên.” Andrew ôm lấy eo Laine, hỏi: “Anh muốn đi Lebaye trước hay đến Rừng Bóng Tối trước?”

Laine nhắm mắt suy nghĩ một lát, sau đó nhìn Andrew và trả lời: “Tôi sẽ đến Rừng Bóng Tối trước; để Chim Bay Nham Thạch tiếp tục ở lại Hỏa Chi Thành, như vậy tôi cũng có thể tiết kiệm được một khoản chi phí.”

Chim Bay Nham Thạch sẽ được “gửi” ở Lebaye tạm thời; chỉ có anh và Andrew cùng nhau đi đến rừng.

Laine hỏi thêm: “À, hôm nay Florence sẽ đến đây phải không?”

“Đúng vậy.”

Andrew gật đầu, “Y Cách Tu sẽ trở về sau đó; Florence cùng với một con rồng ngọc đã trưởng thành khác, nếu không có gì thay đổi, chúng sẽ đến vào buổi trưa.”

“Tuyệt vời quá.” Laine nói: “Như vậy thì Xiyouduo chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Với sự xuất hiện của Florence, khu rừng và vườn nhà anh ấy chắc chắn sẽ trở nên đẹp đẽ hơn nhiều.

*

Con chim phép thuật đã thông báo cho Y Tây Đa Nhĩ tin tức về việc mình đã rời đi. Laine cùng với Andrew khoác lên người áo choàng, ẩn giấu hơi thở của mình, sau đó từ Oran tiến vào Rừng Bóng Tối.

Diện tích của Rừng Bóng Tối không lớn bằng Rừng Quái Vật; nó nằm ở chân một vách đá có độ cao rất thấp, tương tự như Vách Đá Bóng Tối.

Bởi vì rừng này bị các ngọn núi che khuất, được bao quanh bởi dãy núi, và ở trung tâm rừng có một mạch khoáng sản đen tối, nên nơi đây là nơi sinh sống của các sinh vật bóng tối. Ngay cả vào ban ngày, ánh sáng ở đây cũng rất mờ ảo.

Do có quá nhiều sinh vật bóng tối sinh sống ở đây, các loại thực vật trong rừng cũng bị thay đổi đặc tính: cây cối thường thon dài, lá ít hơn, và có độ đàn hồi giống như cao su.

“Nghe nói trong mạch khoáng sản của Rừng Bóng Tối có một cổng truyền tải, cho phép các sinh vật bóng tối tự do di chuyển qua lại giữa Rừng Bóng Tối và Biển Cái Chết.” Andrew nói, dùng đuôi cuốn lấy cổ tay Laine và cùng anh ta tiến về phía trung tâm rừng. “Chỉ cách đây không xa thôi… Tôi cảm nhận được sự hiện diện của loài Rồng Sải Cánh Gió.”

Các loại thực vật xung quanh không hề có gì bất thường. Laine sử dụng phép thuật để nhìn rõ hơn hướng mà Andrew chỉ ra, và nghe thấy những tiếng gầm thét đầy giận dữ.

Phép thuật giúp Andrew nhìn thấy rõ hơn những sinh vật ở xa. “Mặc dù Rồng Sải Cánh Gió khi trưởng thành là những con quái vật cấp cao, nhưng khi còn non thì chúng không thể săn bắn những con quái vật mạnh mẽ. Hiện đang là mùa sinh sản của chúng… Đàn của chúng khá đông, nhưng những con Rồng Sải Cánh Gió mới đẻ trứng cũng là mục tiêu săn mồi của các loài quái vật khác.”

“Rừng phía trước này nối liền với dãy núi… Chắc chắn Rồng Sải Cánh Gió đang ở trên núi đó.”

Để tránh bị các loài quái vật khác chú ý, Laine duy trì trạng thái ẩn thân và sử dụng phép thuật để tăng tốc độ bay. “Andrew… Anh có cảm nhận được rằng có nhiều Rồng Sải Cánh Gió ở phía trước không?”

“Không nhiều lắm.” Andrew trả lời, ánh mắt có vẻ nghi ngờ: “Đàn Rồng Sải Cánh Gió đang tập trung ở sâu trong rừng.”

“Rồng bay cánh gió là loài quái vật sống theo bầy đàn; sau khi tìm được bạn tình, chúng sẽ rời bỏ bầy đàn của mình. Chỉ khi những con non rồng bay cánh gió nở trứng xong, chúng mới trở lại bầy đàn cũ – và hiếm khi có trường hợp nào một con bị lạc lại.”

Lein cầm gậy và cùng với Andrew bay qua khu rừng, tiến dần lên những vách núi dựng đứng được bao quanh bởi rừng cây và những ngọn núi cao lớn.

Trên đỉnh một ngon đồi nhỏ, nơi hai ngọn núi cao khác giao nhau, không chỉ có mục tiêu mà Lein đang theo đuổi; ngay phía trước cái hang đá này, còn có một con quái vật cấp cao khác nữa.

Con rồng bay cánh gió trong hang đá có hình dáng giống với rồng lớn; đó là một con cái. Chiếc sừng trên đầu nó hơi nhỏ, lớp vảy trên lưng có kết cấu giống vảy thằn lằn, không cứng cáp như Long Lân【vảy rồng】; toàn thân nó có màu xanh đen thẫm, phần bụng phủ bởi lớp bì phu màu đen. Kích thước của nó nhỏ hơn nhiều so với rồng lớn; đôi cánh hai bên còn lớn hơn cả thân, và tổng chiều dài từ đầu đến đuôi không quá mười mét.

Bên trong hang đá, có những bãi cỏ khô; phía bụng con rồng bay cánh gió còn có sáu quả trứng quái vật.

Ngoài con rồng bay cánh gió đang ấp trứng ra, phía trước hang đá còn có một con quái vật khác có hình dáng giống hổ, đầu mang những sừng lớn, thân hình to lớn, lông màu đen tuyền, chân đặt trên những ngọn lửa đen rực; đuôi của nó có hai nhánh. Đó là con **Hổ Lửa** – một con quái vật cấp 8.

Ánh mắt Hổ Lửa đầy giận dữ; trong tiếng gầm rú của con rồng bay cánh gió, nó bước về phía trước một cách nhanh chóng.

Sau khi leo lên ngọn đồi, ngoài hai con quái vật kia ra, Andrew và Lein cũng cảm nhận thấy sự hiện diện của những sinh vật khác.

Họ nhìn nhau một cái, sau đó tiếp tục ẩn náu ở những nơi kín đáo hơn và cùng nhìn về phía bên phải.

Ở đó, cũng có hai kẻ trộm người mặc áo choàng đen, đang ẩn náu sau những tảng đá lớn.

Tuy nhiên, do Andrew và Lein có cấp độ cao hơn và trang bị tốt hơn, họ có thể nhìn thấy những kẻ trộm này; ngược lại, chúng không hề biết sự xuất hiện của họ.

Andrew nhìn vào con dao đeo bên hông của một trong hai kẻ trộm và thì thầm với Lein: “Chắc chắn chúng là những thợ săn quái vật.”

“Con Hổ Lửa kia bị thương; những vết thương đó là do tên tên bắn tạo ra. Ánh mắt nó cho thấy nó đang bị nhiễm độc.”

Lein nói: “Thực lực của hai tên thợ săn này đều không bằng Hổ Lửa