Mặc dù Phòng vẫn chưa được trang trí nhiều đồ đạc, nhưng phong cách của nó chắc chắn sẽ được giới quý tộc yêu thích. Ánh mắt của Lein hướng về chiếc cửa sổ lắp kính màu rực rỡ như những viên ngọc bảo; mặc dù lúc này cửa sổ bị che khuất bởi đồ đạc, anh vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa hàng, tạo nên một khung cảnh mơ mộng.

Cửa hàng vẫn chưa mở cửa kinh doanh, chiếc bàn dùng để thương lượng trước đây vẫn chưa được dọn đi. Lein tiến đến bên chiếc bàn và ngồi xuống.

Vì không hề che giấu những dao động ma thuật khi đến đây, ngay khi Lein ngồi xuống, cửa sổ bị che khuất bên ngoài cửa hàng đã được mở ra một chút. Người hộ vệ mà Lein đã gặp trước đó đứng bên ngoài và gõ nhẹ cửa, hỏi thầm: “Âu Ân Đức ông, liệu đó có phải là ông Mikhal không ạ?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Lein cảm thấy hơi lạ và trả lời từ bên trong cửa hàng: “Có lẽ bạn nhầm tên rồi. Âu Ân Ông ấy đang ở đây mà? Tối qua và ban ngày, ông ấy đều liên tục gọi tôi qua những cuộn giấy, chỉ là tôi quá bận rộn nên chưa kịp đến.”

Nghe xong câu trả lời của Lein, người hộ vệ lập tức nói chuyện thì thầm với đồng đội, sau đó mở cửa. Đồng đội được chỉ đạo liền sử dụng công cụ để liên lạc với Âu Ân. Sau khi bước vào cửa hàng, người hộ vệ đóng cửa lại và đến trước mặt Lein, cúi đầu chào hỏi: “Thưa ngài, Âu Ân Đức ông sẽ đến ngay thôi.”

Lein thiết lập một bức tường ma thuật xung quanh mình, đưa tay phải lên cao, tay áo rộng của anh hơi cuốn lên; sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn không cho thấy chiếc “Chứng Nhân Của Hư Vô” đeo trên ngón tay mình. Anh nói với giọng nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ còn ai khác đang giả danh là thương nhân bí ẩn trong Hỏa Chi Thành sao?”

“Đúng vậy.” Người hộ vệ cúi đầu trước Lein và nói: “Hôm qua, có người ngoại lai đã giả danh là thương nhân bí ẩn, cố gắng dùng ma thuật để xâm nhập vào trí nhớ của Âu Ân Đức ông, nhưng đã bị ngài bắt quả tang ngay tại chỗ.”

“À, ra vậy.”

Mặc dù bị nghi ngờ, giọng điệu của Lein vẫn không hề thay đổi; dù sao thì việc giải thích nhiều cũng chỉ khiến người ta càng cảm thấy nghi ngờ hơn mà thôi.

Lein lấy ra một con chim lửa được tạo thành từ nguyên tố lửa từ chiếc nhẫn không gian của mình, nhẹ nhàng chạm vào nó để mở ra một lối đi trong không gian, cho phép con chim lửa bay qua đó và đến ngay nơi Âu Ân đang ở. Sau đó, anh

Nhìn thấy phản ứng của vệ sĩ, ánh mắt ẩn dưới chiếc mũ trùm đầu của Laine lộ ra vẻ tò mò: “Không chỉ giả danh là một thương nhân bí ẩn, mà họ còn có thể làm giả cả giấy tờ mời của Lebaye sao?”

“Đúng vậy.”

Trong thái độ kính trọng của mình, vệ sĩ vẫn giữ lại chút cảnh giác và nói một cách nghiêm túc: “Vị thương nhân đó cũng đã đến đây trực tiếp, mặc áo choàng đen, và thông qua giấy tờ đó liên lạc với ngài…”

“Nhưng khi ngài đến nơi, hắn ta lại nói rằng mình bị tấn công và mất trí nhớ, đồng thời cũng làm mất giấy tờ để quay trở về không gian… Bởi vì trước đó ngài đã nhận được một số thứ do ngài gửi đi, nên khi ngài hơi chủ quan, vị thương nhân bí ẩn đó đã cố gắng sử dụng phép thuật để sao chép trí nhớ của ngài.”

“Nếu không phải vì Ngài Sử Dụng Nguyên Tố kịp thời đến và ngài không hoàn toàn tin tưởng hắn ta, thì có lẽ ngài đã bị sao chép trí nhớ và bị hắn ta trốn thoát mất.”

“À, ra vậy.”

Laine suy nghĩ một lát rồi đưa tay chạm vào Chiếc Nhẫn Không Gian, lấy ra một ít kẹo dứa và đưa cho vệ sĩ: “Cảm ơn bạn đã kể cho tôi biết những chuyện này. Có vẻ như mục đích của họ chính là tôi.”

“Xin chân thành cảm ơn sự ân huệ của ngài, thưa ngài.”

Trước đó, vệ sĩ đã từng nhận được những viên kẹo do Laine tặng. Khi ngửi thấy mùi dứa, vệ sĩ nhận lấy viên kẹo, bóc lớp vỏ và cho vào miệng.

Khi vị giác của anh ta tiếp xúc với lớp đường, anh ta lập tức nhăn mày vì hương vị chua khó quên đó, nhưng tâm trạng cảnh giác của anh ta lập tức giảm bớt, không còn e dè như trước nữa.

Hương vị chua dần tan biến, thay vào đó là vị ngọt thanh khiết. Vệ sĩ cất những viên kẹo còn lại vào Chiếc Nhẫn Không Gian và nói một cách chân thành: “Xin ngài tha thứ cho sự thiếu lễ phép của tôi lúc nãy, thưa Mễ Hiết Nhĩ ngài.”

Laine buông tay xuống một cách thờ ơ: “Bây giờ các bạn không còn nghi ngờ tôi là kẻ giả mạo nữa chứ?”

“Dù kẹo dứa có vị chua khi mới vào miệng, nhưng sau đó lại mang lại hương vị ngọt đậm đà.”

Vệ sĩ trả lời một cách thành thật: “Một số đồng đội của tôi rất tò mò về hương vị của kẹo dứa, và câu trả lời mà ngài đưa ra là chỉ có ngài mới có loại kẹo này; trong khi đó, tung tích của vị thương nhân khác cũng càng trở nên bí ẩn hơn.”

Laine: …

Chỉ vài ngày không ăn kẹo mà nó đã trở thành “dấu hiệu đặc trưng” của tôi rồi à?

Nhưng có lẽ cũng không sao đâu… Dù sao thì kẹo ngon thì giá cũng đắt mà.

Mùa xuân đang trong

Quyết định trong đầu của Laine diễn ra rất nhanh. Anh bắt đầu bằng việc quảng cáo một chút: “Thực ra tôi còn có nhiều loại kẹo khác nhau nữa, hương vị của chúng đều rất đặc biệt. Nếu các bạn thích, sau này tôi sẽ thảo luận chi tiết về việc này với Âu Ân hoàng tử.”

  Khi bán mỹ phẩm ở Lebaye, chắc chắn phải áp dụng chính sách giới hạn số lượng sản phẩm bán ra, bởi chỉ những sản phẩm cao cấp mới có thể thu hút sự quan tâm và săn đón của giới quý tộc.

  Còn với kẹo thì lại đơn giản hơn nhiều. Hiện tại, anh đã có sẵn một lượng lớn Thủy Quả, và có thể phân loại chúng để bán cùng lúc ở cả Oran và Lebaye.

  Vị vệ sĩ trẻ tuổi nhìn anh với ánh mắt vui mừng và nói: “Xin chân thành cảm ơn!”

  “Không cần đâu.” Laine đáp: “Khi đó, chúng ta sẽ để Âu Ân hoàng tử mua thêm kẹo từ tôi, và tặng chúng cho các bạn như là một phần thưởng. Dù sao nguyên liệu để làm kẹo cũng rất quý giá, nên giá của chúng không thể rẻ được. Việc Âu Ân chi tiền mua kẹo cho các bạn ăn sẽ khiến mọi người đều vui vẻ.”

  Như vậy, anh kiếm được tiền, Âu Ân hoàng tử giành được lòng trung thành của mọi người, còn các vệ sĩ thì nhận được những viên kẹo ngon lành – thật là nhiều niềm vui!

  Đúng lúc vệ sĩ chuẩn bị trả lời, bên ngoài cửa hàng bỗng nhiên vang lên tiếng ho khan nhỏ.

  Vệ sĩ lập tức tỏ vẻ nghiêm túc, im lặng không trả lời, nhưng gật đầu để cho thấy anh đã ghi nhớ điều đó và sẽ bàn với các vệ sĩ khác vào dịp khác.

  Tiếng ho khan dừng lại, cửa hàng bị gõ. Âu Ân hoàng tử, người mặc áo choàng đỏ và đội vương miện của một hoàng tử, bước vào cửa hàng.

  Mái tóc đỏ rực, đôi mắt lấp lánh như lửa, Âu Ân hoàng tử mỉm cười và nói với Laine: “Lâu rồi không gặp nhau, người bạn thân mến của tôi.”

  Dưới chiếc mũ trùm đầu, ánh mắt Laine bình tĩnh và anh gật đầu, giọng nói mang chút niềm cười: “Lâu rồi không gặp người bạn thân mến của tôi, kính mến Âu Ân hoàng tử… Nghe nói gần đây ngài đã bị lừa đảo, tôi xin chia buồn sâu sắc.”

  “Đúng là người bạn tốt của tôi! Tôi rất cảm thấy vui vì bạn quan tâm đến tôi như vậy.”

  Sau khi suy nghĩ yên bình, Âu Ân hoàng tử không hề bận tâm đến những lời nói của Laine. Anh nhẹ nhàng gi

“Chứng minh của những thương nhân bí ẩn quả là thứ vô cùng quan trọng. Muốn lấy được chứng minh đó, khó hơn cả việc giết chết một người thương nhân bí ẩn nữa.”

Lein nhẹ nhàng nâng tay phải lên, để lộ chiếc Chứng Minh Của Không Gian trên ngón trỏ, rồi thoải mái lấy ra một ấm trà mật đặt lên bàn, “Vậy là anh đã tra hỏi được bí mật của hắn chưa?”

“Thật đáng tiếc, hắn đã trốn thoát rồi; chúng tôi chẳng thu thập được thông tin gì cả.”

Âu Ân ngồi xuống đối diện Lein, ánh mắt rời khỏi chiếc Chứng Minh Của Không Gian, lấy chiếc cốc trà của mình và dùng sức mạnh tâm linh đổ nước nóng vào, “Dòng máu rồng khiến tôi trở nên tỉnh táo hơn, ngọn lửa thần linh giúp tôi cảm nhận mọi thứ mạnh mẽ hơn… Kẻ đó giả danh thành anh, nhưng khi hắn hành động, tôi đã kịp phát hiện ra và cùng với hai vị Pháp Thánh khác, chúng tôi đã bắt giữ hắn.”

“Nhưng khi chúng tôi chuẩn bị tra hỏi, hắn đã dễ dàng sử dụng phép thuật không gian đặc biệt để trốn thoát. Dù chúng tôi cùng nhau tìm kiếm, cũng không thể xác định được tọa độ không gian của hắn, cũng không biết rõ hắn là ai.”

“Thật đáng tiếc… Có lẽ hắn muốn thông qua anh để tìm đến tôi.”

Lein đặt tay phải lên bàn, “Những bông Hoa Thời Gian mà tôi đã đưa cho anh trước đây, chắc hẳn anh đã nhận được đúng không?”

“Đã nhận được.” Âu Ân ánh mắt trở nên u ám, “Tôi không ngờ dưới đại dương lại có nơi như vậy… Và Đền Thờ Ánh Sáng…”

Lein lấy ra một chiếc nhẫn không gian, ánh mắt dưới chiếc mũ che nhìn chăm chú vào Âu Ân, “Tôi có thể tin rằng anh sẽ không gia nhập Đền Thờ Ánh Sáng, đúng không?”

“Lebaya không có tham vọng lớn lao như Đền Thờ Ánh Sáng; tôi cũng vậy.”

Âu Ân nhìn thẳng vào mắt Lein, “Mễ Hiết Nhĩ… Tôi chỉ mong rằng Lebaya sẽ không bị xâm lược, và Hỏa Chi Thành mãi mãi không bao giờ phục tùng Đền Thờ Ánh Sáng.”

“Ý tưởng đó không tồi.”

Lein đưa chiếc nhẫn đó đến trước mặt Âu Ân, “Đây là thứ tôi nhận được từ trong tù… Hy vọng nó sẽ hữu ích với anh.”

Âu Ân nhận lấy chiếc nhẫn, “Có vẻ như ngay cả không gian cũng không chào đón Đền Thờ Ánh Sáng.”

“Là tôi không mấy ưa thích Đền Thờ Ánh Sáng… Nhưng điều đó không có nghĩa là không gian cũng vậy.” Lein nói, “Tôi có bạn bè là con người, rồng, và một số chủng tộc khác.”

Lein dừng lại một chút, “Thành phố Quang Chi Thành mới đã được xây dựng…

“Một bí mật này tiếp theo một bí mật khác… thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.”

Âu Ân nhìn với ánh mắt đầy ghê tởm: “Đền Thờ Ánh Sáng… không. Kẻ giả dối cao quý nhất của lục địa kia, liệu hắn có dẫn dắt những tu sĩ được cho là có thể lắng nghe lời nói của thần linh để làm những việc xấu xa và đen tối hơn nữa không?”

“Có… tất cả đều nằm trong chiếc nhẫn không gian này.” Laine nói: “Sau khi biết được những bí mật này, hãy cố gắng không tiết lộ chúng ra ngoài, mà hãy âm thầm chuẩn bị các biện pháp cần thiết. Hôm nay tôi sẽ đến Odore để thông báo cho Mục Tắc Nhĩ về những điều liên quan đến di tích đó và đại dương sâu.”

Dù vẫn không mấy ưa thích Mục Tắc Nhĩ, nhưng Âu Ân vẫn gật đầu đồng ý: “Về vấn đề đại dương sâu, thì Mục Tắc Nhĩ và nhóm người thuộc tộc biển do hắn chỉ huy quả thực là những người phù hợp nhất để giải quyết vấn đề với những tu sĩ đang bị giam giữ trong nhà tù, cũng như để che giấu những con quái vật đã được cải tạo đó.”

Mặc dù Laine thực sự muốn tìm đến Mục Tắc Nhĩ để kiếm tiền, nhưng anh cũng không cần phải phản bác lời nói của Âu Ân.

Âu Ân sử dụng năng lượng tâm linh để nhanh chóng kiểm tra những thứ bên trong chiếc nhẫn, rồi hỏi Laine trong đầu: “Hỡi hệ thống, liệu bạn có biết ai là kẻ đã giả danh tôi để lừa Âu Ân không?”

“Không phải con người.” Hệ thống trả lời: “Cảm ơn bạn đã trả 10 Kim tệ.”

“Thật rẻ… Vậy thì chắc chắn kẻ đó không phải là một thương nhân bí ẩn.”

Laine nói: “Kích.”

“Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

Hệ thống tiếp tục: “Bạn vừa mới đề cập đến họ trong cuộc trò chuyện với Andrew…”

“Thật là trùng hợp…” Laine suy nghĩ: “Phải chăng là những kẻ ‘Sa Đọa’?”

Hệ thống trả lời: “Đúng vậy… đó là một trong số những kẻ ‘Sa Đọa’ còn sót lại của Avre, và là một kẻ khá đặc biệt.”

Laine băn khoăn: “Nhưng tại sao Avre lại sai bọn ‘Sa Đọa’ đến tìm Âu Ân để làm gì?”

Hệ thống trả lời: “20 Kim tệ.”

Laine lại kích.

Hệ thống nói: “Nếu bạn muốn thông qua Âu Ân để tìm ra bạn và lấy đi bí mật về các loại mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da của bạn, thì những kẻ ‘Sa Đọa’ của Avre hoàn toàn có thể xóa sạch trí nhớ của bạn.”

“Cướp bóc người khác là hành động của kẻ xấu xa; Avril quả thật đồng minh với Giáo hoàng. Cô ta không chịu sử dụng con đường chính thống để mua sắm mà muốn chiếm đoạt thứ cần thiết ngay lập tức… Có vẻ như tôi không cần phải giao dịch với cô ta nữa rồi.”

Leane trong lòng cảm ơn và quay đầu nhìn Âu Ân, “Bạn của tôi… Âu Ân, bạn có biết về Avril không?”

“Ngay cả khi bị giam cầm trong Lâu đài Máu, tên của Avril vẫn khó có ai có thể quên được.” Âu Ân cất chiếc nhẫn vào vật phẩm trong không gian, “Mễ Hiết Nhĩ, tại sao bạn lại đột nhiên nhắc đến Nữ Quỷ Máu vậy?”

“Để nhắc bạn phải coi chừng Avril.”

Leane tiếp tục: “Tôi vừa nhớ ra rằng cô ta sở hữu một loại phép thuật đặc biệt – phép thuật có thể xóa sổ ký ức của người khác… Hơn nữa, Avril cũng đã hợp tác với Giáo hoàng; người chịu trách nhiệm cải tạo nhà tù cũng có liên quan đến cô ta. Tất cả những thông tin tôi biết đều nằm trong chiếc nhẫn này.”

Âu Ân: “……”

“Nữ Quỷ Máu và kẻ Giáo hoàng giả dối…” Âu Ân vuốt nhẹ trán mình, “Chúng ta vẫn còn cơ hội kháng cự… Điều này thực sự là một cơn ác mộng đối với đa số mọi người.”

“Ít nhất là hiện tại, chúng ta không cần phải quá lo lắng. Hãy thư giãn đi; dù sao chúng ta vẫn có thể phá hỏng kế hoạch của Giáo hoàng.”

Leane nói: “Nếu Giáo hoàng tặng cho các bạn những ‘quà’ liên quan đến ánh sáng, hãy nhớ là đừng nhận chúng. Tất cả những vật thiêng liêng liên quan đến ánh sáng đều có thể chứa ‘hạt giống của ánh sáng’, và chúng rất dễ trở thành công cụ để Giáo hoàng thực hiện ý đồ của mình.”

“Vậy thì tạm thời chúng ta không cần bàn về Vương cung Ánh Sáng nữa.”

Âu Ân đứng dậy và nhìn về phía bên phải, “Mễ Hiết Nhĩ, bạn hài lòng với cửa hàng sau khi được cải tạo chưa?”

“Khá tốt.” Leane nhìn theo hướng mà Âu Ân đang chỉ, “Trước khi mở cửa hàng, tôi sẽ mang thêm một số tủ trưng bày đến để sắp xếp sản phẩm mỹ phẩm bán hàng.”

“Tất cả đều theo ý bạn.” Âu Ân lấy ra một chiếc nhẫn không gian và đưa tay về phía Leane, “Bên trong này có mười nghìn Kim tệ.”

Leane: “……”

Leigh nhìn vào lòng bàn tay của Âu Ân, nói: “Nếu tôi đưa đồ cho cậu ngay bây giờ, số lượng hàng hóa có thể bán được khi cửa hàng mở cửa sẽ rất ít.”

  “Không sao đâu.”

  Âu Ân nhanh chóng đề xuất kế hoạch đã suy nghĩ trước: “Chúng ta có thể chậm lại tốc độ đưa hàng hóa ra thị trường; ví dụ, mỗi ngày chỉ bán tối đa mười chai sản phẩm, sau đó từ từ tăng lên. Những lúc còn lại, chúng ta có thể bán các loại hàng hóa khác – buổi sáng bán mỹ phẩm, buổi chiều bán sản phẩm chăm sóc da. Cậu vẫn quen biết với người lùn phải không? Chúng ta cũng có thể mua thêm áo giáp và vũ khí của họ để bán.”

  “Đúng là ý kiến hay.”

  Với gần mười nghìn Kim tệ ngay trước mắt, Leigh lập tức đồng ý, lấy ra một chiếc nhẫn và đưa cho cô ấy, đồng thời nhận lại chiếc nhẫn chứa đầy Kim tệ. “Nhưng tại sao cậu lại cần nhiều mỹ phẩm đến thế?”

  Âu Ân nhận lấy chiếc nhẫn và thấy những sản phẩm mỹ phẩm bên trong, nét mặt cô ấy lập tức thoải mái hơn: “Không còn cách nào khác… Chỉ có thể trách những thứ cậu mang đến quá hiệu quả mà thôi. Cậu có biết Hoàng hậu, mẹ tôi bây giờ yêu thích ai nhất không?”

  Leigh mỉm cười: “À, Oona phải không?”

  “Đúng vậy, cậu đoán đúng rồi.”

  Âu Ân tiếp tục: “Hoàng hậu mỗi ngày đều cần Oona tư vấn về trang điểm, trang phục và cách phối hợp phụ kiện khi tiếp đón quý tộc, tổ chức bữa tiệc… Việc chăm sóc da cũng là điều bà ấy rất coi trọng; tất cả các quý bà quý tộc đều rất thích phương pháp chăm sóc da của Oona. Thật xấu hổ phải nói, nhờ Oona mà Hoàng hậu bây giờ trở thành người phụ nữ đáng ghen tị nhất ở Lebaye… Mỗi ngày, tôi phải tiếp đón ít nhất vài chục quý tộc, không chỉ từ Lebaye mà còn từ các thành phố khác; họ đều muốn gặp cậu và tìm cơ hội hợp tác trong lĩnh vực mỹ phẩm và chăm sóc da.”

  “Cậu hẳn đã từng chứng kiến quy trình trang điểm đầy đủ, và biết rằng danh mục sản phẩm mỹ phẩm còn nhiều hơn những thứ này.”

  Leigh mỉm cười dưới chiếc mũ trùm đầu: “Cậu thật là vất vả… Nhưng tin tôi đi, sau này sẽ càng có nhiều người đến tìm cậu hơn nữa đấy.”

  Anh ấy kiếm tiền mà không cần phải trả nhiều tiền thuê nhân viên; Âu Ân kiếm được ít tiền nhưng lại có được mối quan hệ với các quý tộc – thật hoàn hảo.

  Và cuối cùng, anh ấy cũng đã có được 50.000 Kim tệ! Đây quả là một bước

Âu Ân khẽ cười nhẹ, “Nếu tôi biết được công thức đó, tôi sẽ thuê ít nhất một trăm người để sản xuất sản phẩm. Dù phải bán chúng từ từ, nhưng ít ra tôi cũng phải có số lượng đó.”

  “Sản phẩm làm đẹp và chăm sóc da không phải rất quý giá sao? Càng quý giá thì càng dễ gây ra lòng tham; việc công thức bị tiết lộ chắc chắn sẽ khiến người ta thiệt hại nặng nề.”

  Leain trả lời một cách bình tĩnh: “Là một doanh nhân, tôi thích những phương pháp kiếm tiền an toàn hơn.”

  “Bạn nói đúng. Hiện tại cửa hàng đã được cải tạo xong, vậy bạn dự định bắt đầu bán hàng vào lúc nào?”

   Âu Ân nói: “Nữ hoàng đã nói với tôi rằng, vào ngày cửa hàng mở cửa, bà ấy sẽ mời một số phu nhân quý tộc đến mua sắm trực tiếp tại đây.”

  “Hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến họ.”

  Leain hỏi: “Những nhân viên mà tôi tuyển dụng đã học được khá nhiều kiến thức về làm đẹp rồi; bạn đã sắp xếp chỗ nghỉ ngơi phù hợp cho họ chưa?”

  “Đã sắp xếp xong rồi.”

   Âu Ân vuốt ve ngón tay mình, “Tôi mong rằng sau khi họ đến đây, họ sẽ không đề cập đến bạn… Tốt nhất là nên nói rằng tôi là người tổ chức việc đào tạo cho họ… Danh tính của bạn không thích hợp để lộ ra ngoài, vì điều đó có thể gây ra lòng tham. Nếu bạn không muốn, thì tôi sẽ không nói gì nữa.”

  “Tôi không phiền đâu; bởi vì tôi cũng đang nghĩ như vậy. Việc họ biết về tôi sẽ không mang lại lợi ích gì cho họ cả, và có thể khiến họ trở thành mục tiêu của người khác.”

  Leain lấy cây bút ma thuật ra, vẽ những hình dạng trên không trung, “Khi tôi trở về, tôi sẽ sản xuất thêm nhiều loại kẹo đặc biệt hơn nữa. Lần sau, tôi sẽ mang theo cuốn sách mới về những câu chuyện về anh hùng đến gặp bạn.”

  “Về kẹo thì tôi hiểu.”

   Âu Ân tỏ ra tò mò: “Cuốn sách mới về những câu chuyện về anh hùng là gì vậy?”

   Âu Ân nói: “Tôi khá am hiểu về các truyền thuyết về anh hùng trên lục địa này… Gần đây, người được coi là anh hùng, liệu bạn có đang nói đến Kamos không?”

  “Không liên quan đến Kamos đâu.”

  Leain giữ cây bút ma thuật trong không trung, rồi lấy ra một cuộn da cừu, “Tôi có một người bạn rất đặc biệt; anh ấy rất có tài năng trong lĩnh vực văn học. Tôi dự định sẽ bán ngay cuốn sách mới của anh ấy tại cửa hàng này.”

  “Thật vậy à?”

“Tất nhiên là không chỉ vậy.” Laine hỏi: “Anh nghĩ sao?”

“Chỉ đọc phần mở đầu thôi, nhưng rất thú vị; đây là một phong cách chưa từng có trước đây.”

Âu Ân lẩm bẩm suy đoán: “Còn về câu chuyện về những anh hùng Kim Kê… với tư cách là một thương nhân bí ẩn và Vương Tử của La Ba Ye như chúng ta, liệu việc bán loại truyện này còn cần sự bảo trợ của Kim Kê Vũ Tộc nữa sao?”

“Tất nhiên là không.” Laine giải thích: “Đây ban đầu là một món quà mà bạn bè tặng cho Tu Thôn; sau đó chúng tôi đã bàn bạc và quyết định muốn nhiều người hơn được đọc nó.”

“À, ra vậy.” Âu Ân nói: “Với việc Kim Kê Vũ Tộc đóng vai trò chính trong câu chuyện này, thì bây giờ quả thực là thời điểm lý tưởng.”

Laine hỏi: “Tại sao vậy?”

“Anh đã quên chuyện xảy ra trên bầu trời kia rồi sao?”

Âu Ân trả lời: “Kim Kê Vũ Tộc đã kiểm soát được những con chim Kim Kê màu xám; và nhờ sự giúp đỡ của anh, Hoàng tử Tu Thôn đã thành công trong việc khôi phục dòng máu cổ xưa của mình. Vua của Kim Kê Vũ Tộc đã nắm bắt được cơ hội này, và hiện tại, họ đã trở thành bộ lạc mạnh mẽ nhất trên bầu trời kia.”

Laine gật đầu: “Không lạ gì…”

Âu Ân tiếp tục: “Không lạ gì cái gì cơ?”

“Đó là những bí mật… sau này anh sẽ biết thôi.”

Laine lại cầm lấy cây bút phép thuật và nói: “Chỉ vài ngày nữa thôi, những người dân của bạn bè tôi sẽ lên đường đến La Ba Ye.”

“Những món ăn từ khoai tây tuyệt vời và ngon miệng kia à?”

Âu Ân dùng phép thuật để hâm nóng trà: “Anh cần tôi làm gì, hay muốn tôi hỗ trợ như thế nào, tôi đều sẵn lòng.”

“Bạn bè tôi là một lãnh chúa loài người; lãnh địa của ông ấy đang phát triển nhanh chóng, và ông ấy hy vọng có thể thu hút các thương nhân bằng những món ăn này.”

Laine trả lời một cách bình thản: “Không chỉ là món khoai tây thôi… còn có cả những con tôm càng đỏ mà anh đã từng thử nữa. Trên lãnh địa của ông ấy, có rất nhiều đầu bếp chuyên nghiệp về món ăn và đồ ngọt. Tôi không cần anh phải làm gì cả; lần này, những người dân của bạn bè tôi đi ra ngoài lần đầu tiên, coi như là một trải nghiệm thực tế. Sau khi đến La Ba Ye, hãy chăm sóc họ thật tốt để tránh họ bị bắt nạt.”

Sau cuộc săn bắn vào mùa xuân, Ngải Mạt Lị đã lên đường; A Sa đã từng đến La Ba Ye trước đó. Mặc dù dòng máu đặc biệt của cô ấy có thể khiến cô ấy gặp ph

“Không có vấn đề gì cả, tôi thậm chí có thể giúp bạn tập hợp những thương nhân phù hợp.” Âu Ân nói: “Chỉ là tôi rất tò mò về danh tính của vị lãnh chúa đó, và mối quan hệ giữa ông ta với bạn, đủ để khiến một thương nhân bí ẩn sẵn lòng làm những việc này cho ông ta.”

“Dù sao thì họ cũng là bạn bè mà, tôi là người tốt bụng mà.”

Lein ám chỉ: “Nếu bạn rảnh rỗi, hãy đến thăm lãnh địa của ông ta một lần. Mặc dù hiện tại nơi đó vẫn đang trong giai đoạn phát triển nhanh… nhưng biết đâu vào một lúc nào đó, bạn sẽ càng thấy nhiều điều khó tin hơn nữa.”

“Đúng vậy, nếu có thời gian, tôi chắc chắn sẽ đến.”

Âu Ân hỏi: “Tôi thực sự tò mò, phải là những điều gì mới được coi là khó tin đến thế?”

“Mỗi người đều có suy nghĩ khác nhau mà.”

Lein đứng dậy từ ghế, nói: “Vậy thì tôi sẽ ra đi trước đây. Hy vọng bạn sẽ luôn ghi nhớ những lời khuyên của tôi. Đặc biệt là hãy cẩn thận với Nữ hoàng… Bởi vì Afre là một nữ ma quỷ yêu cái đẹp. Nếu Afre không thể lấy được những gì cô ấy muốn từ chúng ta, thì ngay cả tôi cũng không thể dự đoán được cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.”

“Thật vậy.” Âu Ân nhìn anh ta một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ nhớ kỹ.”

Mặc dù Lebaye là thành phố chính, nhưng Âu Ân cũng không thể chắc chắn rằng Afre sẽ không làm gì cả. Khi đã liên quan đến anh ta, không loại trừ khả năng Afre cũng sẽ hành động đối với Nữ hoàng.

Bên cạnh Nữ hoàng còn có con rối ma Oona nữa.

Trước khi rời đi, Lein tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, mặc dù Oona là một robot làm đẹp, nhưng liệu cô ấy có thể phát hiện ra ai là những kẻ Sa Sút không?”

Hệ thống trả lời: “Có thể, nhưng chi phí sẽ cao hơn. Cụ thể hơn, bạn có thể yêu cầu cô ấy trò chuyện với Oona.”

“Được thôi.”

Lein cầm cây gậy phép, nghiêng người nhìn Âu Ân, nói thêm: “À, nếu bạn muốn biết ai là những kẻ Sa Sút, bạn có thể yêu cầu Oona trao đổi thông tin với chủ nhân của cô ấy. Chủ nhân của Oona rất đặc biệt; ông ta còn có thể cài đặt thêm các chức năng mới cho Oona, chẳng hạn như khả năng phát hiện những kẻ Sa Sút, miễn là bạn sẵn lòng trả thêm chi phí.”

“Thật vậy à?“

Âu Ân vốn còn lo lắng, bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn, “Cảm ơn bạn rất nhiều.”

Mặc dù bên cạnh Nữ hoàng có sự bảo vệ của các Đại Pháp sư và Thánh Pháp sư

*

  Rời khỏi các cửa hàng ở Hỏa Chi Thành, Laine đã ẩn thân và đến Thuỷ Chi Thành.

  Tình hình bên trong Thuỷ Chi Thành vẫn giống như lần Laine đến trước đây, không có nhiều thay đổi; chỉ là dòng nước chảy trong thành phố hơi nhanh hơn một chút, thỉnh thoảng lại tạo ra những con sóng nhỏ, nhưng nhờ sự kiểm soát của phép thuật mà mọi thứ vẫn ổn định.

  Mục Tắc Nhĩ Dưới đáy biển sâu, gần hòn đảo cung điện, khi Laine tiến lại gần, xung quanh anh ta cũng có vài con người cá theo sau.

  Laine không hề muốn nghe họ đang nói gì; anh ta sử dụng phép thuật để truyền đạt thông điệp bí mật, báo cho Mục Tắc Nhĩ biết rằng mình đã đến.

  Mặc dù ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống đáy biển sâu, nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói của Laine, Mục Tắc Nhĩ đã cúi đầu xuống, và không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta được.

  Chốc lát sau, Mục Tắc Nhĩ đã dùng ngôn ngữ của người cá để bảo các vệ xung quanh rời đi, đồng thời thiết lập một bức tường bảo vệ xung quanh mình.

  Khi những con người cá rời đi, Laine hủy bỏ trạng thái ẩn thân; một bong bóng trong suốt bao quanh anh ta, và chiếc áo choàng đen được khoác lên người, chỉ để lộ ra chiếc nhẫn “Chứng Chứng Của Không Gian” đeo trên ngón tay trỏ.

  Khi nhìn thấy chiếc nhẫn đó, biểu cảm trên khuôn mặt Mục Tắc Nhĩ thay đổi rõ rệt: mép trán bên trái hơi nhướng lên, ánh mắt bên phải lại tràn đầy niềm vui.

  Ngay khi Laine hiện ra hình dạng thực sự, trước khi Serota kịp phản ứng, Laine đã lấy ra một cuộn giấy từ chiếc nhẫn và đặt nó trước mặt Mục Tắc Nhĩ, nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Hãy tin tôi, bạn của tôi, Mục Tắc Nhĩ… Đừng chống đối; tôi không thích việc có những ý thức lạ xuất hiện khi chúng ta đang nói chuyện.”

  Mục Tắc Nhĩ lập tức hiểu ý của Laine. Ngay khi anh ta nói ra điều đó, phần ý thức của Serota trong cơ thể Mục Tắc Nhĩ cũng cảm nhận được một cảm giác nguy hiểm đang đến gần.

  Ban đầu, Serota tò mò muốn biết Laine là ai, nhưng khi nghe thấy những lời này, ý thức muốn chống đối của cô ấy bị chủ nhân của cơ thể – Mục Tắc Nhĩ – kìm nén mạnh mẽ.

Khi Laine đặt cuộn giấy vào vị trí thích hợp rồi xé nó ra, Serota bỗng cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn lao. Cô kìm nén nỗi hoảng sợ trong đầu và hỏi: “Anh điên rồi chăng Mục Tắc Nhĩ?”

Sự nguy cấp bất ngờ này khiến Serota cảm thấy rằng nếu không kháng cự, cô sẽ phải sống trong giam cầm mãi mãi.

Trên khuôn mặt bên trái của Mục Tắc Nhĩ hiện rõ vẻ tức giận, trong khi khuôn mặt bên phải lại bình tĩnh như thường lệ; những lời nói của Serota không làm thay đổi quyết định của nó. Mục Tắc Nhĩ chọn cách phớt lờ tiếng nói của Serota, chỉ yên lặng nhìn Laine đang xé nát cuộn giấy, không hề đáp lại sự tức giận của cô.

Cuộn giấy đã bị xé nát và tan thành từng mảnh trong lòng bàn tay Laine. Dòng Thủy lưu biến thành những bàn tay khổng lồ, trong chốc lát đã bắt lấy thân thể của Mục Tắc Nhĩ dưới đại dương, và nhanh chóng phân thành vô số những xúc tu biển kỳ lạ.

Khi bị những xúc tu biển bắt giữ, Mục Tắc Nhĩ không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng ý thức của Serota lại chứng kiến những ảo ảnh, những nỗi sợ hãi và nhớ nhung sâu thẳm bị đánh thức từ tiềm thức.

Với khuôn mặt đẹp trai, Mục Tắc Nhĩ đưa tay ra, và trong vẻ đẹp huyền ảo của đại dương sâu thẳm, nó kiểm soát cơ thể Serota và buông bỏ sự phòng thủ, để cho dòng Thủy lưu xâm nhập vào cơ thể cô, dẫn dắt ý thức của cô vào giấc ngủ say.

Khi vòng tay của đại dương sâu thẳm ôm lấy Serota một cách nhẹ nhàng, kéo cô vào những giấc mơ đẹp đẽ, vẻ tức giận trên khuôn mặt bên trái của Mục Tắc Nhĩ cũng biến mất, và nó trở lại với vẻ ngoài giống như lần đầu Laine gặp nó.

Những mảnh vụn của cuộn giấy biến mất trong lòng bàn tay Laine, anh lặng lẽ nhìn Mục Tắc Nhĩ và giọng nói của nó vang lên từ những bong bóng nước: “Bạn tôi ơi, mới chỉ xa cách bao lâu thôi mà sao bạn lại bị một ý thức khác chiếm hữu cơ thể?”

Mục Tắc Nhĩ cười nhẹ: “Có bán cuộn giấy này không?”