Thân cây chính của Cây Mùa Xuân cao đến hàng trăm mét, có đường kính hơn mười mét, cành lá um tùm, tán cây rộng lớn.

Những sợi dây leo buông xuống từ các cành cây có màu sắc rực rỡ như hoa, thay đổi theo ánh nắng mặt trời, tựa như những giọt nước mưa được ánh nắng kết thành tấm rèm tuyệt đẹp. Đất đai phía trên nhô lên thành những ngọn đồi nhỏ, bảo vệ rễ của Cây Mùa Xuân; những bụi kinh cức xanh mướt khiến những gai nhọn trở nên dày và rộng hơn, tạo thành những bậc thang dẫn lên trên cây.

Những sinh vật thực vật giống như slime nhảy múa quanh Cây Mùa Xuân; không chỉ tiếng chuông rung trên đầu chúng, mà khi chạm đất cũng tạo ra âm thanh như tiếng trống, đồng thời chúng còn phát ra những tiếng kêu có nhịp điệu.

Những cây “Nghe Lời” sau khi phát triển hoàn toàn không khác gì những cây thực thụ; chúng có thể cao từ vài mét đến vài chục mét, và càng sống lâu thì hình dáng của chúng càng cao lớn và um tùm hơn. Không chỉ vậy, sau khi biến thành cây, những cây “Nghe Lời” này còn ném những hạt giống vào xa; ngay khi hạt giống chạm đất, chúng sẽ nhanh chóng mọc thành cây – đó là những hạt giống mà chúng đã thu thập trước đó, bao gồm đủ loại cây khác nhau.

Stas và Lisa, Linh Hồn Rừng và Nữ Thần Hươu Rừng, bước đi nhẹ nhàng, khoác trên mình ánh sáng tự nhiên như gió, tiếp tục chạy quanh khu rừng mới mọc; những hạt giống rơi xuống đất hoặc bay theo gió, khi chạm vào đất sẽ mọc thành hoa. Annie vàTi dẫn dắt nhiều linh hồn hoa hơn; trong tiếng nhạc của những sinh vật slime, họ nhảy múa và bước lên Cây Mùa Xuân qua những con đường làm bằng hoa.

Những loài nấm hoa đặc biệt đặt bào tử xung quanh Cây Mùa Xuân và những cây “Nghe Lời”; trong khu rừng mới mọc được trang trí bằng hoa, từ đó mọc lên những ngôi nhà nấm đặc biệt. Không cần đến sự bảo vệ của Lâu Đài Hoa, dưới ánh nắng bình minh, khu rừng mới mọc này nhanh chóng hình thành, bao quanh dòng sông và những bông hoa daffodil trong sông, cùng với những cây ăn quả mà Lein đã trồng trước đó; trong chốc lát, khu rừng đã trải dài hàng nghìn dặm.

Chun cầm trong tay cây gậy hoa do hoa biến thành, ánh mắt cô ta lấp lánh, dẫn dắt các sinh vật tự nhiên để chúng trồng những luống hoa, đồng thời tạo ra một con đường xuyên qua khu rừng, kéo dài theo dòng sông và dẫn thẳng đến lâu đài của Lein. Những con ong thơm, ong lính tuần tra, ong vệ binh, dưới sự hướng dẫn của William – Vua Ong, đã giúp đỡ chúng; chúng mang những hạt giống đến những nơi thích hợp và dùng

Con báo bóng tối nhìn Lein và rên khẽ một cách rất ngoan ngoãn.

Nó gật đầu đáp lại, sau đó giơ lên chiếc viên ngọc được cuốn vào đuôi của mình và nhìn về phía cây linh hồn của loài tiên.

Khi Huyền và Pegasus cùng theo ánh mắt của Lein quay đầu nhìn, họ thấy trong bóng tối ấy, có một con báo bóng tối toàn thân đen tuyền bước đi uyển chuyển, dùng đuôi cuốn lấy thứ đang trong miệng và nhẹ nhàng bước ra từ không gian bóng tối.

Chim Thiên Mạn, Hư Vô và Mộng đều đậu trên người Pegasus.

Anh ấy quyết tâm sẽ hỏi Arixia và Anatoly xem làm thế nào để lấy lại hình dạng của con rồng Thành Niên.

Lein cúi người xuống, vẫy tay với con báo bóng tối và hỏi bằng giọng điệu của người tiên: “Xin chào, bạn đến đây có việc gì không?”

Anh ấy cũng cảm nhận được rõ ràng đó chính là hơi thở của một con rồng.

“Chỉ có 111 Kim tệ à? Có lẽ đó không phải là Manlav… thật đáng tiếc.”

Xun gật đầu đồng ý và nói: “Cảm ơn rất nhiều.”

Lein cầm cây phép thuật và hỏi Andrew: “Bạn có muốn thử bay dưới hình dạng của con rồng không? Việc trở lại hình dạng rồng ngay lập tức có khiến bạn cảm thấy không quen không?”

Con rồng đen nhỏ vỗ cánh và bay bên cạnh Lein.

Xun quay đầu nhìn Lein, và nữ tiên hoa đặt cây phép thuật xuống, nói một cách lịch sự: “Kính gửi Lãnh chúa Lein, tôi còn một số việc cần giải quyết trước, sau đó sẽ tìm đến gặp ngài… Nếu tôi nhìn không nhầm, thứ mà con báo bóng tối đã cuốn lấy chính là một tinh thể rồng đặc biệt; tôi cảm nhận được một nguồn năng lượng và ma lực đặc biệt.”

Nói xong, Xun liền quay người và chạy thẳng về phía khu rừng của cây linh hồn tiên, dưới ánh nắng mặt trời.

Mặc dù Andrew không chắc chắn và cũng không biết mình đã từng là con rồng như thế nào, hay làm thế nào mà anh ta lại trở thành con người và mất hết ký ức trước đây, nhưng sau khi vượt qua thử thách của Thần Rồng, nếu anh ta có thể biến thành một con rồng dài hàng trăm mét, thì chắc chắn anh ta không phải là một con rồng non.

Lein cầm cây phép thuật và bay lên trời, trong khi Andrew dang rộng đôi cánh theo sau, còn Pegasus cũng nhảy lên không trung và theo sát họ.

Con báo bóng tối chạy một lúc rồi dừng lại, chờ đợi Lein và những người khác đến.

“Nhưng nó thật ngon…”

Sau khi Xun nói xong, Andrew gật đầu với Lein và rên lên một tiếng.

Andrew lắc đầu và lại rên lên một tiếng nữa.

“Cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.” Hệ thống nói: “Mặc dù chủ nhân của con báo bóng tối không phải là Manlaf, nhưng nó biết Manlaf và cũng đã từng nhìn thấy bốn cây mẹ của loài tiên.”

Hệ thống tiếp tục: “Con báo bóng tối thuộc giống có khứu giác cực kỳ nhạy bén; đặc biệt là con báo này, chiếc mũi của nó thật đặc biệt – lúc đó, nó suýt nữa bị mùi hôi làm cho ngất đi.”

Con báo bóng tối gầm lên: “Miao!”

Nó tự do di chuyển trong rừng, thậm chí còn có thể vượt qua được lớp bảo vệ ma thuật của Xiriel.

Thật tuyệt vời, con báo ơi!

Leane cố ý thốt lên: “Tut tut, sao em không sớm nhắc anh việc nạp tiền trước nhỉ?”

“Vậy thì em sẽ đi trước đây.”

Đi cưỡi rồng! Đi cưỡi rồng!

Andrew hét lên: “Ao!”

Leane rút ra cây gậy phép và nói: “Chun, nếu em có bất kỳ thắc mắc hay cần sự giúp đỡ gì, cứ đến lâu đài tìm anh hoặc Xiriel và những người khác.”

Hệ thống giải thích: “Xiriel, Stared, Deminas… tất cả họ đều biết về sự tồn tại của con báo bóng tối này. Trí tuệ của nó cũng đã được nâng cao nhờ ân huệ của Cây Sự Sống. Không chỉ vậy, nó còn có thể che giấu mùi hương của mình; Xiriel đã nhận ra điều đó, nhưng chỉ coi nó là một con báo bóng tối bình thường mà thôi.”

Leane im lặng…

Ngay cả khi bị Andrew phát hiện ra, con báo bóng tối cũng không hề tỏ ra sợ hãi trước một con rồng như Andrew; theo lẽ thường thì nó không nên như vậy. Dù sao thì con báo bóng tối cũng không phải là loài quái vật cấp cao, không thể chống lại mùi hương của rồng… Hơn nữa, Oran còn có nhiều con rồng khác nữa. Leane ngẩng đầu nhìn con báo bóng tối, và càng thêm tin chắc rằng nó thật sự không bình thường; trí tuệ của nó dường như cực kỳ cao.

Khi con báo bóng tối hiện ra hình dạng thật của mình, Andrew giảm bớt sự hung hăng, nhìn vào đuôi con báo và tỏ ra có vẻ ngạc nhiên.

Chim Tiên Mạn Nhiên vang lên tiếng “Chu!”

Mặc dù mới biến thành rồng, nhưng việc bay lượn dường như đã in sâu vào bản năng của nó; nó không cần phải luyện tập nhiều.

Leane nói: “Nạp tiền.”

Hệ thống cũng thốt lên: “Tôi nghĩ rằng khi con báo bóng tối sẵn lòng thử ăn đậu phụ thối, bạn đã nên nhận ra sự đặc biệt của nó rồi đấy.”

Hệ thống tiếp tục: “Muốn nạp tiền à? Chỉ cần 111 Kim tệ thôi.”

Nhìn thấy con báo bóng tối có thể hiểu được ngôn ngữ của loài tiên, Leane gật đầu nhẹ: “Ý là nó muốn chúng ta đi cùng nó phải không?”

Leane mỉm cười và nói: “V

Leighn: “?“

  Leighn tự tin nói: “Đây không phải loại đậu phụ thối mùi được làm ra cố ý để có mùi hôi thối đâu. Nó coi trọng tôi, tin rằng tôi xứng đáng được tin tưởng… Hãy nhìn xem, con báo bóng tối hôm nay còn chủ động mang đồ đến tìm tôi nữa kìa.”

  Hệ thống: “Ồ.”

  Leighn liếc nhìn thứ giống như viên ngọc ở đuôi con báo bóng tối và hỏi: “Vậy thì, liệu bạn có thể cho tôi biết nó mang đến cái gì không?”

  Leighn: “Như Chun vừa nói, tôi cũng cảm nhận được hơi thở của rồng.”

  “Để biết câu trả lời, bạn sẽ phải trả 1000 Kim tệ.” Hệ thống: “Thực ra, bạn có thể biết ngay bây giờ đấy… Cả Xiriel và những người khác đều đã biết rồi.”

  Nếu không ở Oran, có lẽ anh ta vẫn có thể lừa gạt người khác để kiếm tiền được…

  Leighn: “Tuyệt vời quá!”

  *

  Khi Leighn và nhóm người trở lại khu rừng nơi cây mẹ của các linh hồn sinh trưởng, chỉ còn lại Xiriel, Stared và Deminas đang đợi dưới gốc cây. Narivis thì dẫn những linh hồn đêm khác tiếp tục đi xuống lòng đất để mở rộng thế giới bí mật mới.

  Mặc dù bước chân của con báo bóng tối rất êm ái, nhưng Xiriel và những người khác gần như đồng thời ngừng cuộc trò chuyện và nhìn về phía con báo bóng tối đang tiến về phía cây mẹ, cùng với Leighn và Andrew phía sau nó.

  Con báo bóng tối ngẩng đầu gọi Xiriel, và ba vị linh mục này lập tức nhận ra đó là ai. Mặc dù họ cảm nhận thấy có thứ gì đó đang được cuộn tròn ở đuôi con báo bóng tối, nhưng sau khi gật đầu chào hỏi, họ đều lịch sự nhìn về phía Leighn trước.

  “Xin lỗi đã làm phiền. Xiriel, Stared, Deminas.”

  Leighn hạ cánh từ trên không xuống và nói với con báo bóng tối đang đứng trước Cây Sự Sống: “Có vẻ như nó có thứ gì đó muốn đưa cho tôi, nên mới đến đây.”

  “Không hề làm phiền đâu.” Ánh mắt trong trẻo của Xiriel lấp lánh ánh sáng bạc: “Chỉ là tôi không ngờ… bạn lại quen biết với nó.”

  Anh ta cũng không ngờ rằng, hương vị mà mình cảm nhận trước đó hoàn toàn không sai.

  Deminas treo quả cầu thủy tinh lên không trung, lấy ra một quả Sunlight Fruit từ chiếc nhẫn không gian và nhẹ nhàng ném về phía con báo bóng tối, ánh mắt anh ta đầy nuối tiếc: “Kể từ khi ngài thầy yêu quý của tôi… Tôi đã lâu lắm không gặp lại nó rồi.”

  Con báo bóng tối ngẩng đầu đón lấy quả Sunlight Fruit và phát ra tiếng rú như thể đang cảm ơn, sau đó cúi đầu cắn vào nó.

Sức mạnh của Cơn Mưa Sự Sống quá lớn; trong chốc lát, họ hoàn toàn quên mất điều đó.

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, rồi lấy ra một giỏ Thủy Quả và đặt trước mặt chim Thiên Miền. Anh nhìn sang con ngựa một sừng và vuốt nhẹ đầu nó, nói: “Cỏ xanh ở đây chứa đựng nhiều sức sống hơn. Nếu cô không thích, hãy cùng chim Thiên Miền ăn một ít Thủy Quả trước đã. Sau này, khi Hậu Ngã đến trồng cỏ cho gia súc, chúng ta có thể tưới thêm nước Sự Sống để xem liệu có thể trồng được loại cỏ tốt hơn không.”

Chim Thiên Miền phát ra tiếng líu lo, sau đó dùng đôi cánh Song Dực ôm lấy một quả dâu tây đỏ.

Perseus liếm nhẹ lòng bàn tay Lai, cúi đầu nhấm lấy quả dâu tây mà chim Thiên Miền đưa cho, rồi vỗ cánh chỉ về phía những bụi cỏ non xanh phía bên phải, ý bảo rằng nó muốn ăn ngay tại đây là được.

Chim Thiên Miền vỗ cánh một cách “thân thiện”, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Hư, Mộng, Hoán.

Ba con cá heo nhỏ mang dòng Thủy Lưu nhìn nhau, rồi cùng lúc đổ ánh mắt về phía giỏ Thủy Quả trước mặt chim Thiên Miền. Mặc dù rất thích những quả thơm ngon đó, nhưng bọn chúng hiện đang là những sinh vật thuộc nguyên tố, việc ăn uống không quá quan trọng đối với chúng… Tuy nhiên, chúng không muốn từ chối lời mời của chim Thiên Miền.

Hư, Mộng, Hoán bay xuống, bao quanh chim Thiên Miền và cố gắng biến những quả Thủy Quả thành năng lượng ma thuật để hấp thụ.

Chim Thiên Miền reo vui, vẫy cánh về phía Andrew, ý bảo anh hãy cùng ăn. Andrew thực ra cũng không đói lắm, nhưng anh vẫn lấy hai quả dâu tây: một quả cho mình và một quả cho Lai.

Lai đón lấy quả dâu tây mà con rồng đen đưa cho, mỉm cười và cảm ơn.

Andrew lắc đầu với Lai, rồi cắn quả dâu tây trong lòng bàn tay mình.

Ngọt lắm…

Sau khi ăn xong, Lai đi về phía Xiriel và những người khác, còn Andrew thì vỗ cánh theo sau anh.

Cơn Mưa Sự Sống đã cung cấp đủ nhu cầu cần thiết; bây giờ, Xiriel và những người khác đều không cần phải ăn uống gì nữa.

Khi Lai và Andrew tiến gần cây Sự Sống, Con Báo Bóng Tối đã ăn hết quả Sunlight Fruit đó. Khi Lai bước vào, Con Báo Bóng Tối vung cao đuôi dài và đưa chiếc viên ngọc mà đuôi nó cuốn lại về phía Lai.

Lai đưa tay ra đón lấy nó.

Báo Bóng Tối lắc đầu rồi nhìn về phía Rồng Đen.

Andrew ngay lập tức hiểu ý của Báo Bóng Tối và giơ chiếc móng rồng của mình về phía nó.

Báo Bóng Tối gầm lên một tiếng, bảo anh ta chú ý, sau đó đặt viên ngọc ở đầu đuôi vào lòng bàn tay của Andrew.

Viên ngọc có màu xanh đậm, mép cạnh không đều và sắc nhọn, trông giống như một chiếc lá cây dày cộm.

Leigh chỉ cảm nhận được hương thơm mạnh mẽ của loài rồng; ánh mắt anh ta không thể nhìn thấy bên trong viên ngọc, vì vậy anh ta hỏi một cách tò mò: “Đây là cái gì vậy?”

Andrew cẩn thận quan sát rồi ngước đầu nhìn Leigh và nói: “Ào.”

Leigh: “??”

Ánh mắt Leigh lập tức tràn ngập sự ngạc nhiên khi nhìn vào viên ngọc trong chiếc móng rồng của Andrew và hỏi: “Anh nói rằng bên trong này có con rồng à?”

Andrew gật đầu khẳng định: “Ào.”

Chắc chắn không sai, bên trong viên ngọc chắc chắn có một con rồng tồn tại.

Leigh quan sát kỹ lưỡng viên ngọc trong chiếc móng rồng của Andrew, nhưng vẫn không thể tin được. Viên ngọc này còn nhỏ hơn cả chiếc móng rồng của một con rồng non; liệu Báo Bóng Tối có mang về cho anh ta một con rồng ngọc không?

Xiriel, Stared và Deminas tiến lại gần Leigh. Mặc dù Xiriel và Stared đã biết thông qua Deminas rằng Andrew là một con rồng khổng lồ, nhưng khi nhìn thấy Leigh đang trò chuyện với con rồng nhỏ đen này, họ vẫn cảm thấy tò mò.

Tuy nhiên, Leigh luôn tỏ ra rất tự nhiên, vì vậy Xiriel và những người khác cũng điều chỉnh cảm xúc và không còn tò mò nữa.

Báo Bóng Tối ngước đầu lên và phát ra tiếng kêu, báo hiệu rằng những gì Andrew nói là đúng.

Khi viên ngọc chạm vào chiếc móng rồng của Andrew, bỗng nhiên xuất hiện những dao động năng lượng đặc biệt trong không khí. Con chim Thiên Mạn Nhĩng từ trong giỏ trái cây ngước đầu lên, dang rộng đôi cánh và bay đến đầu con Ngựa Một Sừng, hỏi nó liệu đã no chưa.

Pergathos đáp lại nhẹ nhàng, sử dụng phép thuật ánh sáng để nâng chiếc giỏ trái cây lên, cùng với ba con cá heo nhỏ và chim Tiên Mian bên trong, anh vỗ nhẹ vào đôi cánh trắng muốt 【Song Dực】 của mình và bay về phía Laine.

  “Thưa lãnh chúa Laine kính mến, ông Andrew__ Andrew chắc hẳn không nhầm lẫn gì.”

  Xiriel dừng lại bên cạnh Laine để kiểm tra kỹ lưỡng viên ngọc quý, sau khi quan sát một lúc, anh tiếp tục nói: “Đây không phải là viên ngọc thật; sinh mệnh ẩn chứa bên trong có lẽ là một con rồng linh hồn đặc biệt.”

  “Đó là một con rồng linh hồn không thuộc về Rừng Ánh Nắng, Rừng Ánh Trăng hay Rừng Bóng Tối.”

  Stardust nghiêng đầu nhìn về phía Cây Sự Sống xanh tươi, “Có lẽ nó đã rời khỏi Rừng Thiên Nhiên, và mới chỉ đạt đến tuổi Thành Niên.”

  “Có vẻ như nó đã bị tấn công từ bóng tối, và chỉ có thể bảo vệ bản thân bằng trạng thái này.”

  Deminas nhìn xuyên qua lớp vỏ ngoài của Thủy tinh, thấy được sinh mệnh ẩn chứa bên trong. Anh dùng sức mạnh của ánh nắng mặt trời vuốt ve viên ngọc, sau đó quay sang hỏi Con Báo Bóng Tối: “Bạn đã tìm thấy con rồng linh hồn này ở đâu?”

  Con Báo Bóng Tối cúi đầu về phía Cây Sự Sống, sau đó quay người nhìn về phía xa và phát ra tiếng kêu.

  “Là từ hướng Rừng Thiên Nhiên.”

  Stardust đặt hai tay lên quả cầu Thủy tinh đang phát sáng, đôi mắt anh sáng lên.

  Khi Con Báo Bóng Tạo vẫy đuôi và lại nhìn về phía Cây Sự Sống, ba vị linh mụcTinh Linh cùng lúc ngạc nhiên nhìn về phía cây đó. Họ cùng nhau cất tiếng cầu nguyện bằng ngôn ngữ của loàiTinh Linh, nhưng sau vài giây, ngoại trừ lá cây Cây Sự Sống phát sáng rực rỡ, họ không nhận được phản hồi nào như mong đợi.

  Trong ánh mắt Xiriel và Stardust hiện rõ sự thất vọng. Stardust an ủi họ bằng ngôn ngữ của loàiTinh Linh, sau đó đặt tay lên quả cầu Thủy tinh và hỏi Con Báo Bóng Tối: “Tại sao bạn có thể cảm nhận được lời kêu gọi của Đại Linh Mục?”

  Con Báo Bóng Tạo vẫy đuôi về phía anh, ánh mắt nó hiện rõ vẻ bối rối, như thể nó cũng không biết lý do.

  Con Báo Bóng Tạo ngẩng đầu lên và phát ra tiếng “mi-ao”.

  Lần này, Đại Linh Mục chỉ yêu cầu nó mang con rồng linh hồn này trở về, bởi vì chỉ có nó mới có thể đến được khe hở đó.

  Xiriel, Stardust và Deminas đều nhắm mắt lại, chia sẻ ý thức với Con Báo Bóng Tạo, sau một lúc, họ cùng nhau cầu nguyện thành kính trước Cây Sự Sống.

  Hư Vọng và M

“Con rồng linh này và bông hướng dương Hoa Yêu Tinh vốn đều sống cùng một khu rừng.”

Hệ thống: “Kể từ khi khu rừng của các linh hồn xảy ra biến đổi, bông hướng dương Hoa Yêu Tinh đã được thuê đến Oran, trong khi con rồng linh thì nhờ sự tin tưởng của Manlav mà đã chăm sóc ‘Hạt Giống Sự Sống’ trong một thời gian… Cuối cùng, khi tìm được nơi thích hợp để trồng hạt giống, Manlav để cho chúng phát triển; tuy nhiên, con rồng linh lại vô tình lạc vào kẽ hở và ngủ thiếp đi do bị thương.”

Leain: “Vậy nghĩa là không hoàn toàn vì tôi mà Manlav mới sai báo đen tìm kiếm con rồng linh ư?”

“Mặc dù con rồng linh đang bị thương và ngủ thiếp, biến thành hình dạng của một viên ngọc quý, nhưng nó vẫn không chết; trong hình thức ẩn náu đặc biệt này, nó có thể tự chữa lành vết thương.”

Hệ thống: “Để báo đen có thể tìm thấy con rồng linh một cách dễ dàng hơn, Manlav – người chỉ mới tỉnh táo một chút – lại tiếp tục ngủ thiếp đi. Chiếc vảy mà bạn đã nhận được trước đây… không chỉ có thể gọi con rồng linh, mà còn có thể trở thành nguồn sức mạnh cho nó nữa.”

“Cảm ơn. Có vẻ như giờ đây tôi không cần phải gọi bất kỳ con rồng linh nào khác nữa rồi.”

Leain gật đầu đồng ý, nhìn ba vị linh mục đang cầu nguyện, sau đó giơ tay tạo ra một cánh cổng dịch chuyển.

Vài giây sau, Hoa Yêu Tinh được gọi đến xuất hiện trong bông hoa hướng dương, với mái tóc màu vàng óng ánh như màu hoa, nụ cười ngây thơ bay ra từ cánh cổng dịch chuyển. Đứng trên bông hoa, nàng chào hỏi nhẹ nhàng bốn cây mẹ linh hồn, rồi cười tươi rạng rỡ bay đến bên cạnh Leain và nói: “Chào buổi sáng, ông Leain, ông gọi tôi có việc gì vậy ạ?”

Mặc dù anh có thấy người bạn thân thiết báo đen, cũng như những người bạn mới quen hôm qua, nhưng lời gọi của Leain vẫn quan trọng hơn hết.

Leain hơi nghiêng đầu, và Andrew lập tức hiểu ý ông, đưa viên ngọc trong móng vuốt của mình đến trước mặt Hoa Yêu Tinh, “Ông ạ!”

Leain: “Anh còn nhớ cô ấy không?”

Dù viên ngọc phát ra hương thơm của rồng, nhưng chỉ cần quan sát kỹ lưỡng mới có thể nhận ra điều đó.

Hoa Yêu Tinh nhìn chăm chú vào viên ngọc trong móng vuốt của Andrew, đôi mắt dần mở to hơn, cuối cùng nàng ngước nhìn Leain với vẻ ngạc nhiên và vui mừng và nói: “Ông Leain, đây là Aminea!

“Chắc chắn không thể sai được.”

Nói xong, Hoa Yêu Tinh vỗ nhẹ vào mắt để lau đi hơi ướt trên khóe mắt. Khi ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô, và hai bàn tay cô phát ra ánh sáng ấm áp; cô đưa lòng bàn tay tiếp xúc với viên ngọc quý. “Amminia là một con rồng linh hồn kỳ diệu, và tính cách của nó cũng rất tốt. Tôi đã lâu lắm không gặp lại nó rồi; không ngờ lại có thể tái ngộ ở đây.”

“Thật sao?” Laine nhìn viên ngọc đang thay đổi màu sắc dưới ánh sáng, “Có vẻ như bạn rất yêu mến nó đấy.”

“Không chỉ tôi thôi.”

Hoa Yêu Tinh – Người phụ nữ giống hoa hướng dương – lắc đầu, “Những người bạn trong Rừng Thiên Nhiên cũng đều rất thích Amminia.”

Xiriel, Stard và Deminas, những người không nhận được phản hồi, đã kết thúc việc cầu nguyện của mình.

Thấy vẻ mặt buồn bã của họ, Laine suy nghĩ một lát rồi an ủi họ: “Tôi đoán có lẽ không phải Manlav cố tình không trả lời các bạn… Có thể sau khi giúp cây Sự Sống phát triển bằng sức mạnh của mình, và sau khi thông báo cho rồng linh hồn Báo Bóng Tối biết nơi ở của Amminia, anh ta lại một lần nữa rơi vào giấc ngủ vì kiệt sức.”

Các cành của Cây Trăng tỏa ra ánh sáng trắng muốt, như thể đang thở, hay đang đáp lại lời nói của Laine.

Xiriel thu hồi ánh mắt, tâm trạng không còn u sầu như trước nữa: “Có lẽ ông đoán đúng.”

Deminas cầm lấy quả cầu thủy tinh trong tay và nói: “Ý thức của con rồng linh hồn đang dần tỉnh lại nhờ Hoa Yêu Tinh.”

“Lần trước ông đã mang theo một số vảy của con rồng linh hồn phải không?”

Xiriel nhìn Laine và đoán: “Có lẽ chính vì điều này mà vị Đại Tế Lễ mới yêu cầu Báo Bóng Tối tìm kiếm con rồng linh hồn.”

“Nó có thể nghe thấy tiếng nói của chúng ta, nhưng không thể trả lời được.”

Stard bước đến gần Cây Bóng Tối, nhẹ nhàng và thành kính hái một bông hoa từ cây đó, rồi quay lại nói với Laine: “Mặc dù con rồng linh hồn không có kích thước lớn như các loài rồng khác, nhưng so với rồng rừng thì nó lại đặc biệt hơn nhiều. Chúng giỏi sử dụng đủ loại phép thuật, và đặc biệt là một loại phép biến hình đặc biệt – chúng có thể tự do biến thành bất kỳ sinh vật nào chúng từng thấy; khi bị tổn thương, chúng sẽ ngụy trang thành những sinh vật không đáng chú ý, và sử dụng sức mạnh của mình để tạo ra những bức tường phòng thủ vững chắc để bảo vệ bản thân.”

“Có lẽ chính vì Báo Bóng Tối đã tìm thấy nó, nên nó mới biến thành viên ngọc quý này.”

Deminas lấy ra quả

“Kính gửi Lãnh chúa Ryan.”

Xiriel nhìn Ryan và nói: “Xin ngài lùi lại một chút, bây giờ chúng tôi cần chữa lành vết thương của con rồng tiên để không cho những tàn dư hơi đen ảnh hưởng đến ngài.”

Ryan gật đầu đồng ý. Khi con rồng đen đặt viên ngọc xuống đất, anh ta cùng với Andrewlùi lại phía sau.

Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Yêu】dù rất muốn giúp đỡ, nhưng sức mạnh của bóng tối kia quá lớn so với khả năng của nó; vì vậy, nó thu hồi ánh sáng từ lòng bàn tay mình và bay đến bên cạnh Ryan trên những bông hướng dương.

Deminas giơ tay phải lên, và ánh nắng mặt trời biến thành một cái cây trên thảm cỏ xanh, những cành cây nhẹ nhàng nâng đỡ viên ngọc lên.

Xiriel thu thập ánh trăng để tạo ra một bức tường bảo vệ bao quanh viên ngọc, sau đó rải một lượng nước suối mặt trăng vừa đủ lên trên nó.

Nước suối mặt trăng rơi xuống viên ngọc, và ngay lập tức, những làn sương đen bắt đầu bay lên, nhưng tất cả đều bị giữ lại bởi bức tường ánh trăng.

Stardust nghiền những bông hoa đêm thành bột, rải chúng lên những nơi mà nước suối mặt trăng đã rơi xuống. Cùng với ánh nắng mặt trời của Deminas xuyên qua lớp vỏ bảo vệ của viên ngọc, điều này giúp chữa lành con rồng tiên ẩn náu bên trong viên ngọc.

Những làn sương đen cùng với lớp vỏ bên ngoài của viên ngọc nhanh chóng tan biến dưới ánh sáng mặt trăng. Cuối cùng, trên những cây non do ánh nắng mặt trời tạo ra, xuất hiện một con rồng tiên có chiều dài khoảng 50 centimet, phía sau lưng nó là đôi cánh giống như cánh bướm, và chiếc đuôi của nó cũng được trang bị hai đôi cánh bướm nhỏ hơn; toàn thân nó được phủ đầy những chiếc vảy màu xanh nhạt.

Không chỉ có khả năng biến hình, con rồng tiên này còn rất giỏi trong việc thu nhỏ kích thước cơ thể.

Những cây non được tạo ra từ mana tan chảy, biến thành ánh sáng thiêng liêng để chữa lành vết thương ở bụng con rồng tiên.

Cho đến khi những tàn dư hơi đen bên trong cơ thể được thanh lọc bởi sức mạnh của mặt trời và mặt trăng, Amelina mở đôi mắt màu xanh lam nhạt và phát ra tiếng rít giống như tiếng mưa rơi trên những cánh hoa mềm mại.

Đôi cánh Long Dựccủa con rồng tiên hoàn toàn duỗi ra dưới ánh nắng mặt trời. Amelina vỗ cánh bay lên trời và liên tục gọi tên Dark Shadow Leopard, Xiriel và những người khác bằng tiếng rồng, để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Sau đó, con rồng tiên, nhận được lời chúc phúc từ Cây Sự Sống, dang rộng đôi cánh Long Dựcvà bay nhẹ đến bên cạnh Ryan.

“Ami Ni Ya, em còn nhớ anh không?”

Hoa Yêu Tinh ngồi trên đóa hướng dương, ngẩng đầu lên với ánh mắt sáng lấp lánh và đầy mong đợi, nói với con rồng linh: “Thật tuyệt vời khi chúng ta lại gặp nhau!”

Con rồng linh khép mắt lại, phát ra tiếng kêu vui vẻ, và giống như lần trước ở trong rừng, nó dùng đuôi vuốt nhẹ vào đầu Hoa Yêu Tinh.

Sức vuốt của Long Vĩ thật nhẹ nhàng; khi Hoa Yêu Tinh vui vẻ, ngay cả đóa hướng dương dưới thân nó cũng như được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời.

Sau khi an ủi xong đóa hướng dương, con rồng linh quay đầu nhìn về phía Laine.

“Lúc nãy tôi nghe Hoa Yêu Tinh nhắc đến, tên cậu là Ami Ni Ya phải không?”

Laine đưa tay chạm vào “Chứng Nhận Của Không Gian”, lấy ra tấm vảy mà mình đã nhận được trong cuộc rút thăm trước đó, rồi nhìn con rồng linh với ánh mắt hiền từ và hỏi: “Tên tôi là Laine, tôi là chủ nhân của vùng đất này – Oran. Sau này tôi sẽ ký kết một thỏa thuận với Đảo Rồng… Em có muốn ở lại đây không?”

Mặc dù vẫn chưa chắc liệu mình có thể thay đổi ý chí của ai hay không, nhưng Laine cảm thấy có một điều gì đó đặc biệt.

Con rồng linh thuộc loại rồng thông minh; ngay cả khi Laine không nói bằng ngôn ngữ của chúng, Hoa Yêu Tinh vẫn hiểu ý của anh.

Nghe xong, con rồng linh nhìn về phía Cây Sự Sống và ba cây mẹ của các loài linh, sau đó gật đầu và nhận lấy tấm vảy trong lòng bàn tay Laine; tiếng rít của nó vang lên du dương.

Andrew nhìn con rồng linh trên bầu trời, sau khi hiểu ý nó, anh quay đầu lại nhìn Laine và giải thích: “À…”

Nó tên là Ami Ni Ya; sau khi vết thương hoàn toàn lành lại, con rồng linh sẽ mang đến cho Laine một thứ gì đó.

Laine thực sự không suy nghĩ nhiều; nghe xong, anh mỉm cười và gật đầu: “Tôi rất mong đợi điều đó.”

Con rồng linh cuộn tấm vảy lại; có thể thấy nó vẫn còn mệt mỏi. Sau khi uống hết “Nước Sự Sống” được chứa đầy ánh trăng do Xiriel chuẩn bị, con rồng linh đậu xuống những cành cây hoa quế dưới ánh trăng, nằm xuống và gọi nhẹ với Laine.

Mặc dù đã ngủ say trong thời gian dài, nhưng Ami Ni Ya vẫn cần phải ngủ thêm một lần nữa để phục hồi sức lực một cách tốt nhất, và sớm mang thứ đó trở về cho Laine.

Leigh đáp lại “Tạm biệt”, rồi ngẩng đầu lên và gọi nhẹ. Một bong bóng màu tím bất ngờ xuất hiện, trôi theo gió và đập vào Long Giác của Aminea, khiến con rồng linh này lập tức chìm vào giấc ngủ trong không khí thơm ngát của hoa nguyệt quế.

Thấy con rồng linh đã ngủ yên, Báo Bóng Đêm vung đuôi và chuẩn bị rời đi.

Leigh dùng phép kiểm soát gió để dừng nó lại trước mặt mình và hỏi nhẹ: “Manlav cùng các học trò của anh ấy đều ở đây, em có muốn ở lại không?”

Nghe thấy câu này, Hoa Yêu Tinh ngồi trên đóa hướng dương bay đến, đôi mắt sáng ngời như mặt trời nhỏ đang nhìn Báo Bóng Đêm với ánh mắt mong đợi.

Báo Bóng Đêm ngẩng đầu, ngồi thẳng dậy trên mặt đất, đôi tai hình tam giác không quá tròn của nó được nhếch lên sau khi nghe thấy tiếng kêu kiêu đầy kiêu hãnh, rồi nó đưa đuôi phủ đầy lông dài màu đen về phía Leigh.

Hoa Yêu Tinh trên đóa hướng dương nở nụ cười rạng rỡ, Leigh đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy đuôi của Báo Bóng Đêm và nói: “Sau này xin hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

Báo Bóng Đêm: “Miao~”

Cây Sự Sống đung đưa trong gió, và khi tay Leigh chạm vào đuôi của Báo Bóng Đêm, giữa các cành lá bỗng nhiên xuất hiện một bóng ma mờ ảo.

Xiriel dường như nhận ra điều gì đó và quay đầu lại, nhưng chỉ nghe thấy tiếng chào hỏi quen thuộc từ gió.

*

Sau khi rời khỏi rừng, Leigh dẫn theo Andrew và những người khác trở về lâu đài.

Báo Bóng Đêm cũng rời khỏi rừng, nhưng hướng nó đi ngược lại với Leigh. Aminea đã chìm vào giấc ngủ sâu và yên bình, còn ba vị linh mục tiếp tục chuẩn bị cho việc kết nối với Đảo Rồng.

Không sử dụng phép thuật di chuyển tức thì, Leigh dùng phép kiểm soát gió để bay lên trời, cảm nhận ánh nắng mặt trời ấm áp.

Andrew cắn một chiếc giỏ hoa trên miệng, bên trong giỏ có Hoa Yêu Tinh, Hư, Mộng, Hoàn và chim Thiên Miên, cùng với Pegasus xoay quanh Leigh.

Vì Báo Bóng Đêm và con rồng linh đều muốn ở lại, và quá trình đó diễn ra một cách dễ dàng, nên tâm trạng của Leigh lúc này rất tốt. Nó tự hỏi trong đầu: “Dù tôi vẫn chưa chắc chắn mình sẽ thay đổi ý chí của ai, nhưng điều tôi cần làm, phải chăng là thay đổi cục diện hiện tại của lục địa, để mang lại hòa bình cho nó?”

Trong Trận Chiến Của Các Vị Thần, Leigh luôn có một cảm giác đặc biệt, như thể có ai đó đang theo dõi mình, nhưng không hề có ý xấu…

Đó không phải là ánh nhìn thân thiện giữa bạn bè… mà là thứ gì đó khác.

  Hệ thống trả lời một cách khá tế nhị: “Ít nhất thì sự hòa bình cũng không gây hại gì. Điều bạn nên quan tâm hơn hiện nay, chính là sức mạnh bên trong người mình.”

  Leane: “Mình sắp được thăng chức thành Đại Ma Sư rồi phải không?”

  Hệ thống: “Sức mạnh của Cơn Mưa Sinh Mệnh và Rồng Ảo Mộng chủ yếu giúp bạn và Andrew phát triển… Hiện tại, để vượt qua cấp độ Đại Ma Sư, bạn chỉ cần một cơ hội đặc biệt thôi.”

  “Nhưng tôi không biết khi nào cơ hội đó sẽ đến…” Leane ngước nhìn xa xăm, “Hệ thống ơi, ‘khe hở’ là nơi nào vậy?”

  Hệ thống: “Khác với Vực Thẳm, Không Gian Trống Rỗng hay Lãnh Địa Quỷ Dữ, ‘khe hở’ là một nơi yên bình nhưng đặc biệt… Nơi đó kết nối với các lối vào của những nơi đầy nguy hiểm hoặc may mắn; sự sống và cái chết đều phụ thuộc vào may mắn.”

  “Vậy theo cách bạn nói… thì ‘khe hở’ quả là nơi lý tưởng để tôi đi phiêu lưu phải không?”

  Leane nói với vẻ tự tin: “Mình là một người may mắn được Chúa Hạnh vận che chở mà!”

  Hệ thống: “…”

  Hệ thống trả lời một cách bình thản: “Nếu may mắn có thể được đo lường bằng con số cụ thể, thì ngoài Chúa Hạnh vận ra, bạn và tất cả bạn bè của mình đều không bằng Andrew.”

  “Thật tốt quá…” Leane thì thầm. “Nhưng tại sao Andrew lại có được nhiều may mắn đến vậy nhỉ?”

  Hệ thống bỗng im lặng, không trả lời câu hỏi đó của anh ta.