Những vì sao rơi như ánh sáng, chiếu rọi lên bầu trời phía trên xác ướp của con rồng khổng lồ.

Ánh sáng đen kịt ấy bị lớp ánh bóng xuyên thấu, khiến hình bóng của Andrew và Gela trở nên mờ ảo.

Hàm dưới của xác ướp con rồng khổng lồ mở ra rồi lại đóng lại, như thể muốn nuốt chửng Andrew và Gela… Nhưng ngay khi lời nói của Arixia vang lên, họ đã đi vào cơ thể con rồng thông qua chiếc xương đầu tiên mà họ chạm vào.

“Ai Cách Tu đã bắt đầu… Giống hệt như trong ký ức của tôi… Nhưng liệu đây có thực sự là Lễ Tế Thần Rồng hay không, chỉ có thể biết được sau khi mọi việc kết thúc.”

Arixia vỗ cánh và bay lượn bên cạnh Ryan.

Y Cách Tu bay quanh xác ướp con rồng khổng lồ; những con rồng khác đều cúi đầu nhìn xuống phía bên trong cơ thể con rồng, nhìn thấy Andrew và Gela đứng trên những “chiếc xương” ấy.

“Nội dung thử thách của Lễ Tế Thần Rồng chỉ có thể biết được sau khi mọi việc kết thúc… Hiện tại, chúng ta không thể giúp gì được.”

Arixia nhìn những tia sáng sao lọt qua kẽ hở trên các chiếc xương, chiếu rọi lên người Andrew và Gela – người dường như đã thu nhỏ lại về kích thước. “Cách duy nhất để biết liệu thử thách có diễn ra suôn sẻ hay không, là xem họ có thể đi từ cổ rồng đến chiếc xương cuối cùng của Long Vĩ hay không… Khi xác ướp con rồng phát ra tiếng rít thừa nhận, đó mới là lúc họ vượt qua được Lễ Tế Thần Rồng.”

Ngay khi Arixia nói xong, Andrew và Gela bắt đầu di chuyển.

Con người và con rồng xương ấy như thể đang mang theo hàng ngàn vì sao, bước đi mạnh mẽ bên trong thân xác con rồng trống rỗng và nguy hiểm này. Những kẽ hở giữa các chiếc xương rất lớn; Andrew và Gela dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.

“Lễ Đài Thần Rồng trước đây không phải như thế này… Ngày nay, rất ít con rồng còn thực hiện Lễ Tế Thần Rồng đúng nghĩa, và cũng rất ít ai có thể vượt qua được thử thách cuối cùng.”

Arixia lặp lại lời nói của mình một lần nữa… Rồi nỗi buồn trong đôi mắt cô dần biến mất, ánh mắt cô trở nên kiên định khi nhìn về phía Andrew và Gela.

Tất cả những gì đã xảy ra cho đến lúc này đều phù hợp với trình tự thực sự của nghi lễ Long Thần mà cô ấy nhớ được. Trong lòng, Arisia hy vọng rằng Andrew sẽ thành công trong nghi lễ Long Thần, và tất cả các con rồng đều chia sẻ niềm mong đó cùng cô ấy.

Ánh mắt của Lane vẫn dõi theo Andrew, ánh mắt anh ta tràn đầy sự chân thành: “Chỉ mong mọi việc hôm nay diễn ra suôn sẻ.”

Lúc nãy, anh ta có lẽ đã sử dụng cuộn giấy da đó cho Andrew; biết đâu với sự bảo hộ của Thần Hạnh Vận, mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi hơn.

Như Arisia đã nói, mặc dù họ có thể nhìn thấy Andrew, nhưng anh ta đã đi vào một không gian đặc biệt khác; bây giờ việc sử dụng cuộn giấy da nữa cũng đã quá muộn, đó là một sai lầm.

Tuy nhiên, cũng không sao cả… Những người từ Đền Thờ Ánh Sáng có thể sử dụng nó thay, để họ gặp phải rủi ro.

*

Sau khi bước qua cánh cổng truyền tống do Nghi lễ Hoa mở ra, Chūn Jīng đã đóng lại lối đi và đến Đảo Nguồn Gốc, dẫn dắt các thành viên của bộ lạc và các loài tự nhiên chuẩn bị cho việc định cư sau này.

Chiếc gậy phép thuật do quỷ vật được Lane kiểm soát đang vung vẫy, khiến con quỷ vật của Andrew bay lượn bên cạnh anh ta.

Không cần Lane phải giải thích, Âu Ân và A Lý Tí đã đoán ra ngay rằng ‘Vic’ chắc hẳn lại đang trải qua một thử thách nào đó…

Sau khi rời khỏi Rừng Hoa, Âu Ân cùng A Lý Tí và những con chim lửa đã trở lại hình dạng bình thường.

Mặc dù đã đoán được, Âu Ân vẫn nhìn con quỷ vật do Andrew điều khiển và hỏi Lane một cách tò mò: “Thưa ông Dmitri, vệ sĩ Vic của ông lại gặp phải chuyện gì đặc biệt nữa sao?”

Người thương gia bí ẩn luôn có nhiều bí mật; hỏi về vệ sĩ của họ chỉ là để thỏa mãn sự tò mò mà thôi, chắc chắn không phải là vấn đề lớn gì.

Quan trọng nhất vẫn là những con rồng…

Chỉ riêng cái tên “rồng” thôi cũng đã đủ khiến người ta không thể không tò mò.

“Anh ấy đang trải qua một thử thách, tại Mộ Rồng.”

Lane không nói quá nhiều, cũng không che giấu hoàn toàn thông tin; anh chỉ ám chỉ một cách vừa đủ: “Tôi chỉ lo lắng một chút, bởi vì Giáo hoàng của Đền Thờ Ánh Sáng đang âm mưu cùng với Thần Dối Trá, tìm kiếm thứ mà Andrew cần ở đây, đồng thời còn muốn dẫn dắt các tu sĩ và các chủng tộc khác để bắt giữ những con rồng ở Mộ Rồng.”

Có lẽ tại Đền Thờ Ánh Sáng, không… Giáo hoàng vẫn còn giấu những bí mật khác, có thể chúng liên quan đến Y Tây Đa Nhĩ.

Chỉ là hiện tại chưa có nhiều manh mối, vì vậy vẫn chưa thể kiểm chứng được.

Leighen có mong muốn gặp Giáo hoàng; như hệ thống đã từng đề cập, việc gặp gỡ các vị thần Ánh Sáng và Bóng Tối có thể giúp phát hiện ra điều gì đó đặc biệt. Thật đáng tiếc là việc gặp gỡ các vị thần không hề dễ dàng; có lẽ sau khi gặp Giáo hoàng, chúng ta sẽ có thể suy đoán ra những bí mật liên quan đến Y Tây Đa Nhĩ.

“Lăng Mộ Rồng?”

Tên của các vị thần không thể được nhắc đến một cách tùy tiện. Âu Ân, chỉ là một con người bình thường, nhưng đã nhanh chóng hiểu ý của Leighen và nói: “Ông đang ám chỉ rằng… Giáo hoàng đã từ người đàn ông từng được nâng lên tầm thần thông qua con đường của loài người đó, biết được nhiều bí mật hơn về Lăng Mộ Rồng. Hiện tại, ông ấy đang dẫn người đến đó, và vệ sĩ của ông, Vic, đang phải trải qua thử thách từ một con rồng ở đó phải không?”

Ánh mắt của ALEXIS nhăn lại khi nghe vậy: “Lăng Mộ Rồng… Nơi kết thúc của mọi thứ. Danh tính của vị thần đó không thuộc về phe Ánh Sáng; không ngờ Giáo hoàng lại…”

Đôi mắt dưới chiếc mũ trùm đầu của Leighen vẫn bình tĩnh: “Nếu những kẻ nắm quyền không đã sa đọa từ lâu, thì tại sao Đền Thờ lại có thể suy tàn đến mức này.”

“Ông nói đúng.” Âu Ân gật đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa ông Dmitri, liệu ông có cách nào để đến Lăng Mộ Rồng nhanh hơn không?”

Leighen: “Bạn không tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm kho báu nữa à?”

“Việc có được một xương sườn đó đã đủ đối với tôi lúc này rồi.”

Ánh mắt của Âu Ân nhìn chằm chằm vào con rối ma của Leighen, ánh mắt đầy khao khát: “Giáo hoàng đang ở vị trí cao nhất, đã đạt đến đỉnh cao của loài người, nắm trong tay quyền lực vượt xa các vị Quốc Vương của các thành phố lớn; những bí mật bình thường không thể thu hút được sự chú ý của ông ấy. Những thứ có thể khiến Giáo hoàng quan tâm thì tôi thực sự rất tò mò.”

Leighen suy nghĩ vài giây, cuối cùng lắc đầu: “Tình hình ở đó lúc này rất đặc biệt; tôi không khuyên bạn nên đến đó. Hơn nữa, người xuất hiện ở đó không chắc chắn phải là Giáo hoàng; bạn có thể sẽ phải rời đi ngay lập tức sau khi đến đó.”

Âu Ân: “Thật là đáng tiếc.”

“Không sao đâu.”

Leighen: “Nếu như các tu sĩ của Đền Thờ Ánh Sáng, trước khi… mọi chuyện kết thúc

“Có vẻ như chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Âu Ân lắc đầu tiếc nuối, quay người hỏi xung quanh: “Thưa ông Dmitri, ông có biết nơi này là đâu không?”

Sau khi đi qua cánh cổng dịch chuyển của nghi lễ Hoa, họ đã đến một khu rừng khác. Nhưng vào khoảnh khắc Âu Ân đặt ra câu hỏi này, bầu trời đột nhiên tối sầm, như thể thế giới đang bị một sinh vật nào đó nuốt chửng, và thời gian bắt đầu biến đổi một cách kỳ lạ.

Bầu trời và mặt đất đảo lộn, vô số dòng chảy hỗn loạn tạo thành sương mù. Rồi, khi một tia sáng chói lòa xuất hiện, Âu Ân và Alex phải nhắm mắt lại vì ánh sáng đó quá chói lọi.

Leigh kiểm soát những con rối ma để che giấu cảm giác của mình; thông qua đôi mắt của những con rối ma ấy, anh nhìn thấy những quy luật hỗn loạn của thế giới và những dao động thời gian kỳ lạ. Cuối cùng, không xa trước mặt họ, thời gian đã tạo nên một ngôi đền vàng son uy nghiêm và cổ kính.

Mặt trời và mặt trăng cùng chiếu sáng bầu trời, buổi hoàng hôn bắt đầu, mặt trời lặn sau những đám mây dày đặc, như thể chúng đang ẩn chứa máu.

Xung quanh ngôi đền, những bông hoa vàng Shiahora nở rộ trên mặt đất đen tối; ngôi đền đứng lặng lẽ giữa không gian trống trải, dù được ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi vẫn mang vẻ u ám và cô đơn.

Leigh nhìn chằm chằm vào ngôi đền phía trước và thầm tự hỏi trong đầu: “Chà… nơi này là đâu nhỉ?”

Không thể nào lại trùng hợp đến thế được… Họ đã đến đúng nơi mà vị Thần Dối Trá và Giáo hoàng đã hóa thân, nơi mà họ đã âm mưu cùng nhau?

“Đây là một ngôi đền Ánh Sáng bị bỏ hoang.”

Hệ thống: “Nơi này có thể là một trạm trung chuyển. Bạn có thể sử dụng ngôi đền Ánh Sáng này để đến tất cả các nơi trong ‘Chiến Trường Các Vị Thần’. Ở đây có những cánh cổng dịch chuyển dẫn đến tất cả các di tích liên quan đến con người và các chủng tộc ngoại lai trong cuộc chiến này.”

Hệ thống: “Lưu ý: Bên trong ngôi đền Ánh Sáng này có nhiều sinh vật linh hồn và một loài chủng tộc ngoại lai đặc biệt.”

Leigh: “…”

Ngôi đền Ánh Sáng lại có những sinh vật linh hồn ở trong à?

Thật tuyệt vời…

Leigh: “Nguy hiểm không?”

Hệ thống: “Những sinh vật linh hồn và loài chủng tộc đặc biệt đó rất giỏi trong việc tạo ra ảo ảnh, dựa trên nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng con người. Nếu chúng có đủ số lượng, thậm chí cả các vị thần cũng có thể bị lừa dối bởi những ảo ảnh đó.”

“Thật phiền phức…”

Leigh thở dài: “Vậy nếu có đủ số l

Thân xác thực sự của Laine tiếp tục quan sát Andrew, đồng thời chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, và không quên tìm hiểu thêm thông tin về Đền Thánh Ánh Sáng này từ hệ thống, bởi cuối cùng thì Âu Ân vẫn phải mang nó trở về một cách thuận lợi.

Máu có thể chảy, nhưng bạn bè giúp ta kiếm tiền thì không thể để mất được.

Âu Ân và Alishi còn quá yếu, không đủ sức để hiểu rõ các quy luật tái thiết của thế giới này. Khi cảm giác đau nhức trong mắt dần giảm bớt, họ mới từ từ mở mắt ra.

Khi mở mắt, môi trường xung quanh đã thay đổi hoàn toàn; không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng trước mắt họ là Đền Thánh Ánh Sáng đứng sừng sững giữa buổi hoàng hôn.

Môi trường hỗn loạn và những điều chưa biết thường khiến người ta hoảng sợ, nhưng may mắn thay, Laine vẫn ở bên cạnh họ.

Người thương nhân bí ẩn và sức mạnh vượt trội của anh ta đã xua tan nỗi sợ hãi, và Âu Ân cùng Alishi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Nhìn chằm chằm vào Đền Thánh Ánh Sáng đang được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn, cảm giác đau nhức trong mắt dần biến mất. Sau một lúc suy nghĩ, Âu Ân quay sang nhìn Laine và cố ý hỏi lại câu hỏi ban nãy với cùng tốc độ và giọng điệu: “Thưa ông Dmitri, ông có biết đây là nơi nào không?”

Khi câu hỏi vang lên, không có chuyện gì xảy ra như lần trước, điều này khiến Âu Ân cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Laine nhìn về phía xa và nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đây chắc hẳn là một Đền Thánh Ánh Sáng bị bỏ hoang.”

“Đền Thánh Ánh Sáng bị bỏ hoang ư? Quả thật, ta có thể cảm nhận được một luồng khí ánh sáng mạnh mẽ ở đây, nhưng không khí ở đây thật kỳ lạ.”

Âu Ân nắm chặt cây gậy phép trong tay, ngón tay vuốt nhẹ lên thân gậy, trong khi suy nghĩ, anh ta cùng Alishi quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh.

Khi nhắc đến điều này, Laine bỗng nhớ ra một việc và nhanh chóng hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu trong ngôi Đền Thánh Ánh Sáng bị bỏ hoang này, có những tu sĩ… hay là Giáo hoàng đã sai các tu sĩ đến tìm kiếm thứ gì đó, hoặc có những tín đồ của Đền Thánh Ánh Sáng đã đến đây trước đó không?”

Hệ thống trả lời chậm rãi trong đầu anh ta: “Hiện tại, không có tu sĩ hay Giáo hoàng nào của Đền Thánh Ánh Sáng phát hiện ra ngôi đền này.”

Đầu lĩnh của con rối dưới chiếc mũ trùm đầu của Laine nhẹ nhàng ngẩng lên, “Vậy có nghĩa là, trong ngôi Đền Thánh Ánh Sáng này, có thể chứa

Hệ thống không đưa ra trả lời nào, khiến Lein càng thêm tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng.

Nếu thực sự như vậy, thì việc bước vào Đền Thánh Ánh Sáng này quả thật rất cần thiết.

Có lẽ anh ta có thể tìm thấy những thứ mà Giáo hoàng cần, hoặc một số manh mối đặc biệt; nếu có thể khám phá ra bí mật của Giáo hoàng thì còn tốt hơn nữa.

“Demetri.”

Âu Ân ngừng nhìn về phía đền thánh phía trước và quay sang hỏi con rối ma của Lein: “Anh không cảm thấy rằng ngôi đền này có điểm gì đó quen thuộc sao?”

Lein nhìn xuống các viên gạch lát nền xung quanh đền thánh và nhanh chóng hiểu ý của Âu Ân: “Anh nghĩ nó giống với nơi mà vị Hồng y đã dẫn chúng ta đến, nơi đầy rẫy những di tích bỏ hoang, phải không?”

“Đúng vậy… trừ những bông hoa Xiayaola này.” Âu Ân suy nghĩ kỹ lưỡng: “Liệu có khả năng… ngôi đền Thánh Ánh Sáng này là nơi của quá khứ, trong khi chúng ta đã đến nơi của hiện tại ư?”

“Nếu tất cả những bông hoa Xiayaola này đều đã tàn úa, ngôi đền bị phá hủy, và những bức tượng thiên thần được dựng lên xung quanh…”

Alici đồng tình: “Thật sự rất giống với lối vào mà chúng ta đã từng đến, nhưng quy luật sắp xếp các viên gạch lại hơi khác một chút.”

“Ngoài ngôi đền Thánh Ánh Sáng này ra, xung quanh dường như không còn gì khác nữa… Những nơi được ánh hoàng hôn chiếu rọi, mọi thứ dường như chỉ là ảo ảnh.”

Âu Ân hạ giọng nói: “Thưa ông Demetri, ông nghĩ chúng ta nên bước vào không?”

“Nếu không vào, có lẽ chúng ta sẽ bỏ lỡ một số bí mật.”

Lein điều khiển con rối ma của mình để nắm chặt cây gậy phép, đồng thời kéo con rối ma của Andrew lại gần hơn mình, và trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh: “Ngôi đền Thánh Ánh Sáng này có lẽ đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng có vẻ như theo thời gian, một số ‘khách mới’ đã đến đây sinh sống… Lát nữa nhớ phải cẩn thận nhé.”

Nói xong, Lein ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đang che khuất mặt trời bởi hoàng hôn: “Và thời gian ở đây… mọi thứ dường như đều bị đóng băng lại… Có thể sẽ gặp phải bất cứ điều gì… Hãy nhớ bảo vệ tâm hồn và ý chí của mình nhé.”

Sau khi Âu Ân và Alici gật đầu đồng ý, Lein điều khiển con rối ma của mình bước vào con đường được bao quanh bởi những bông hoa Xiayaola, tiến về phía ngôi đền Thánh Ánh Sáng đứng yên giữa bóng tối của hoàng hôn.

Dưới ánh sáng của những vì sao, Andrew và Gela bước đi mạnh mẽ bên trong xương sống con rồng, dường như họ chẳng gặp phải bất kỳ thử thách nào, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Ánh mắt Arisia lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng cô không nói gì cả.

Còn Lane thì đột nhiên nhớ lại lời nhắc trước đây:

“Những thứ mà Chủ nhân để lại, tại sao lại cần phải trải qua thử thách? Vẫn còn một quãng đường nữa mới đến được trung tâm của bàn thờ.”

Trước đây, Lane đã hiểu sai, có vẻ như hệ thống đang ám chỉ đến nghi lễ Tế Thần Rồng.

Ánh mắt Lane xuyên qua khe hở giữa các xương và ánh sao, nhìn theo bóng dáng của Andrew và Gela đang tiến bước bên trong xương sống con rồng; đôi mắt đen thẳm của anh tràn đầy mong đợi.

Chỉ là không gian xung quanh đang biến đổi liên tục.

Arisia cũng đang theo dõi Andrew, và nói với Lane bằng ngôn ngữ rồng: “Lane, những kẻ lạ mặt mà bạn đã cảm nhận được sắp đến rồi.”

“Tôi thấy sức mạnh của không gian đang hình thành một cánh cổng dịch chuyển, nhưng họ vẫn chưa thể cố định được tọa độ của nơi này…”

Lane nắm chặt cây gậy phép thuật trong tay phải; đầu gậy phát sáng rực rỡ như trong mơ, “Không biết Đại Trưởng Lão sẽ đến vào lúc nào…”

“Không gian ở đây đã rối loạn từ lâu rồi… Đại Trưởng Lão chắc chắn sẽ sớm đến, và chắc chắn ông ấy sẽ đến trước những kẻ lạ mặt đó.”

Arisia ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, “Là một con rồng thuần khiết, Đại Trưởng Lão sẽ phải đi qua nhiều cánh cổng khác nhau để đến đây… Còn những con người kia thì càng phải đi qua nhiều cánh cổng hơn nữa.”

“Arisia…” Ba La ngoảnh đầu lại, ánh mắt anh ta lấp lánh với tia lửa linh hồn, “Cánh cổng mà tôi đang canh giữ đã bị ai đó xâm phạm… Là những con người. Hiện tại họ vẫn chưa thể thông qua cánh cổng đó, nhưng có lẽ họ sẽ không thể chặn đứng họ được lâu nữa.”

Arisia quay người nhìn về một hướng nào đó; trong khi đó, ánh mắt của Lane vẫn đang dõi theo hành trình của Andrew và Gela bên trong xương sống con rồng.

Lane: “Thống… Bạn không nghĩ rằng quãng đường này hơi dài quá sao?”

“Quả thực chỉ là một quãng đường ngắn thôi,” giọng nói của hệ thống rất bình tĩnh: “Dù sao thì Andrew cũng không giống những người khác mà.”

Hệ thống tiếp tục: “So với quãng đường, điều mà anh ấy cần phải chịu đựng… chính là nỗi đau… sau này.”

Mặc dù hệ thống không nói rõ, nhưng Lane vẫn hiểu ngay ý của nó: “Ý là sau

Hệ thống im lặng không nói một lời.

*

Hoàng hôn phủ lên mọi thứ màu vàng đậm đà; ngôi đền hoang phế dưới ánh sáng rực rỡ ấy vẫn không hề cảm nhận được chút hơi ấm nào, dù xung quanh được bao quanh bởi những bông hoa Xiayaola. Khi Lane bước lên con đường giữa những bông hoa dẫn tới Ngôi đền Ánh Sáng, từng bước chân anh đi qua khiến những bông hoa Xiayaola rơi xuống như làn gió thoảng qua đám mây, cuốn theo những chiếc cánh hoa màu vàng bay lượn trong gió.

Những chiếc cánh hoa nhảy múa tạo thành cơn bão, trở nên đẹp đẽ đặc biệt dưới ánh hoàng hôn và ánh nắng mặt trời lặn.

Tuy nhiên, ngay khi những cánh hoa bị cuốn lên, những thân cây của chúng cũng bắt đầu mục nát theo gió, biến thành những nhánh cây và đất đen như bùn lầy.

Bầu trời vẫn đẹp như một bức tranh, nhưng mặt đất thì đã hỏng hóc và bẩn thỉu.

Lớp bùn lầy trên mặt đất dường như chính là chất dinh dưỡng nuôi dưỡng bầu trời; càng nhiều phần mặt đất bị hủy hoại, những đám mây trên trời càng trở nên rực rỡ và thiêng liêng.

Những đám mây u ám cuộn tròn, giống như những con sóng ánh sáng sắp đổ xuống.

“Ban đầu, những bông hoa Xiayaola có màu trắng tinh khôi, tượng trưng cho tình bạn trong sáng. Nhưng sau khi được nuôi dưỡng bởi sức mạnh của ánh sáng, chúng bắt đầu mang nhiều màu sắc hơn... Những bông hoa Xiayaola đã chết, ngôi đền Ánh Sáng hoang phế.”

Lane và những người cùng đi đang nhanh chóng tiến gần hơn tới ngôi đền; cơn bão hoa càng lúc càng mạnh mẽ hơn. Trong khi họ tiến lên, thế giới phía sau họ đang dần sụp đổ.

Những con chim lửa được gọi trở lại không gian khác, còn Âu Ân và Alexie đang theo sát phía sau Lane.

Trong quá trình tiến lên, Âu Ân nhìn quanh và thì thầm suy đoán: “Có lẽ những bông hoa Xiayaola này đang muốn gợi ý điều gì đó.”

Alexie: “Có thể là dấu hiệu của sự tan vỡ tình bạn?”

“Rất có thể.”

Âu Ân thu hồi ánh mắt và nói: “Ngôi đền Ánh Sáng luôn tôn vinh tình yêu và hòa bình, nhưng họ lại thờ phượng một vị thần luôn thích gây rối loạn tâm trí mọi người, nói những lời dối trá và làm những việc xấu xa... Có lẽ những lời dối trá của họ đã bị ai đó phát hiện ra, vì vậy tình bạn của họ mới tan vỡ.”

Lane lặng lẽ nhìn về phía ngôi đền phía trước và cảm thấy rằng những lời nói của Âu Ân rất có lý.

Khi họ dừng lại trước cổng vào ngôi đền, và khi Lane đặt chân xuống bậc thang đầu tiên, một tia s

Những cơn bão hoa bay theo làn gió, lao về phía ngôi đền. Trong ánh sáng mờ ảo của đêm tối, ngôi đền hoang phế dần dần lộ ra hình dáng thực sự của mình.

Bức tường thánh đổ nát, những cột đá gãy vụn, mái nhà có những chỗ hở, tháp chuông bị gãy đôi.

Các cửa sổ bằng kính màu đầy rẫy những vết nứt tựa như mạng nhện, như thể chúng là dấu vết do thời gian để lại.

Chưa kịp bước vào cổng ngôi đền, người ta đã cảm nhận được một áp lực đặc biệt.

Âu Ân và Alishi dừng bước; lớp đất bùn mục nát cũng dừng lại. Khi họ quay đầu nhìn lại, trong chốc lát, khung cảnh trước mắt lại trở thành biển hoa, rồi lại đột nhiên tan biến thành mớ hỗn độn.

Tình huống này thật quá kỳ lạ. Âu Ân và Alishi thu hồi ánh mắt, nhìn nhau rồi cùng đặt ánh mắt về phía con rối ma của Ryan.

Âu Ân hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Thưa ông Dmitri, chúng ta có phải đang ở trong một khe hở thời gian không?”

Ngay khi anh ta nói xong, cổng ngôi đền hoang phế bên trên bậc thang bỗng nhiên mở rộng ra, giống như những bức tường thành khổng lồ.

“Không phải do vấn đề liên quan đến thời gian.”

Ryan ngẩng đầu nhìn cánh cổng ngôi đền đã biến đổi, trả lời một cách bình tĩnh: “Trong ngôi đền này có một nhóm sinh vật linh hồn đặc biệt; chúng rất thích chơi trò đùa.”

“Sinh vật linh hồn… trong ngôi đền?” Ánh mắt của Âu Ân hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Dù ngôi đền này đã hoang phế, nhưng vẫn còn giữ lại rất nhiều năng lượng ánh sáng; còn sinh vật linh hồn thì lại ghét ánh sáng nhất.”

Cánh cổng được nhìn chằm chằm lại trở về trạng thái bình thường, vẫn phát ra ánh sáng mờ ảo. Ryan tiếp tục nói: “Có lẽ chỉ có bước vào bên trong mới có thể tìm ra câu trả lời; hiện tại, tôi cũng không có thêm thông tin hữu ích nào cả.”

Alishi đặt tay lên chuôi kiếm, đứng phía trước con rối ma của Ryan và Âu Ân để quan sát môi trường xung quanh. Tuy nhiên, khi anh ta bước lên bậc thang cuối cùng, chuẩn bị bước lên tầng trên, thì có điều gì đó dính chặt vào đế giày của anh ta, khiến anh ta không thể nào nhấc chân lên được. Dòng nước chảy ra từ bề mặt bậc thang và đế giày anh ta tạo ra một con lưỡi đỏ dài, đầy gai, kéo ra từ bên trong bậc thang.

Đêm tối bao la, không có sao cũng không có trăng; cái “mặt trời” giả tạo chỉ là ảo ảnh, ánh sáng phát ra không hề sáng lắm.

Con lưỡi đó dường như đang “cắn” chặt đế giày của Alishi; nó

Alessi giữ nguyên tư thế đứng một chân, rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra. Khi anh nắm lấy chuôi kiếm, lưỡi dao lập tức bùng cháy thành ngọn lửa rực rỡ. Alessi vung kiếm theo hướng ngược lại, và một tiếng kêu thất thanh vang lên trong không trung. Chiếc lưỡi ma quái kia phản ứng cực nhanh, lùi vào trong bậc thang ngay trước khi lưỡi dao chạm vào nó; tuy nhiên, những tiếng kêu đau đớn vẫn tiếp tục vang lên.

  Cho đến khi chiếc lưỡi máu kỳ lạ đó lùi vào bậc thang, cảm giác bị dính và kéo giật liền biến mất hoàn toàn. Lưỡi kiếm lửa lướt qua bề mặt bậc thang, thiêu cháy lớp chất nhầy bám trên đó.

  Alessi hạ chân xuống, đế giày chạm vào bậc thang rồi lại đứng dậy; lần này, không có gì xảy ra như lần trước, chỉ còn tiếng kêu thất thanh vang vọng trong không trung.

  Âu Ân cũng làm y hệt như Alessi, nhưng đế giày của anh ta không hề bị dính vào bậc thang.

  Leane cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, và thì thầm trong đầu: “Chà, liệu chúng có không muốn chúng ta bước vào ngôi đền này, hay là sức mạnh của chúng chỉ đến thế mà thôi?”

  “Khi biết rằng đó chỉ là ảo giác, cảm giác sợ hãi sẽ giảm bớt. Nhưng trong một số trường hợp đặc biệt, hãy luôn cẩn thận.”

  Hệ thống: “Ngoài ra, ‘Hạt Giống Ánh Sáng’ cũng không phải là thứ gì tốt đâu.”

  Leane: “Dù sao thì nếu nó có thể khiến cuộc sống được ‘hồi sinh’ vô hạn, thì thật là kỳ lạ nếu nó lại là thứ tốt…” Nói xong, Leane bước lên những bậc thang cao hơn.

  Tiếng kêu thất thanh trong không trung dần im bặt. Khi Leane và Âu Ân đến tầng cao nhất, cánh cửa trắng tinh in hình thiên thần tự động mở ra trước mặt họ.

  “Hãy cẩn thận với những ảo ảnh này.” Leane vẫy tay để xua tan những ảo giác đó, rồi bước vào ngôi đền.