Trước khi Lein đến đây, anh ta đã thực hiện một cuộc giao dịch “thân thiện” với hệ thống.

Để tiến hành việc huấn luyện ngắn hạn cho các thành viên của đội vệ sĩ, người được Lein thuê để thực hiện nhiệm vụ này tên là Andrew. Andrew đến từ vùng núi hoang vu; mặc dù mới chỉ 20 tuổi, nhưng anh ta đã là một chiến binh trung cấp xuất sắc.

Vì bản thân Lein cũng là một pháp sư trung cấp, nên anh ta không quá chú ý đến cấp độ chuyên môn của Andrew.

Tuy nhiên, đối với những người xung quanh, dù Lein là một pháp sư trung cấp, anh ta còn mang trong mình danh tính của một lãnh chúa và quý tộc. Danh tính quý tộc này khiến mọi người phải kính nể và ghen tị; nhưng đối với hầu hết người dân Oran, họ cho rằng Lein sinh ra đã có những điều kiện và nguồn lực vượt trội hơn so với Andrew – người đang mặc bộ áo giáp rách nát, khuôn mặt đầy vết sẹo, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, và cầm trên tay thanh kiếm đẫm máu.

Cũng vậy, đối với nhóm thành viên đội vệ sĩ này – những người mạnh nhất cũng chỉ là những chiến binh cấp độ sơ cấp – thì trong mắt họ…

Tầng hầm này đã lâu không được sử dụng nữa, môi trường ở đó khá tồi tệ; người hầu nam dẫn Lein đến đây đã có con mắt tinh tường và tự nguyện rời đi. Lein bước chậm rãi đến trước mặt Henry.

Lein liếc nhìn Andrew, sau đó nói với tất cả các thành viên đội vệ sĩ bằng giọng điệu bình tĩnh: “Cuối cùng, tôi xin giới thiệu lại mình: Tôi là Lein Campbell, lãnh chúa của Oran, đồng thời cũng là một pháp sư không gian.”

Sau đó, anh ta cất thanh kiếm vào vỏ sau lưng, quay người đứng cùng Lein trước mặt tất cả mọi người.

Henry nhìn Lein với ánh mắt u ám, cười khẩy và nói: “Anh nghĩ tôi sẽ nói ra sao?”

Khi nhìn thấy ánh mắt đó, Lein cười nhẹ và hỏi: “Địch Luân đã đưa cho anh những lợi ích gì mà khiến anh lại ghét bỏ tôi đến vậy?”

Nghe thấy cái tên đó, biểu cảm của Henry lập tức thay đổi; anh ta nhìn Lein với vẻ mặt u ám và hỏi: “Nếu anh đã biết cái tên đó, tại sao vẫn hỏi tôi?”

Sau khi quan sát tình hình huấn luyện của mọi người một lúc, Lein rời đi. Vì Henry đã bị giam giữ trong ngục, nên Lein cũng yêu cầu Asa tham gia vào buổi huấn luyện cùng mọi người. Sau đó, anh ta để một người hầu dẫn mình đến nơi giam giữ Henry.

Mặc dù được gọi là hầm ngục, nhưng thực chất đó chỉ là tầng hầm của lâu đài mà thôi; dù sao thì Henry cũng keo kiệt đến mức đã giữ hết tiền vào túi mình.

Sau đó, anh ta liếc mắt và nói: “Có vẻ như bạn chỉ biết cái tên này mà thôi.”

Khi Andrew dễ dàng đánh bại tất cả các thành viên của đội vệ sĩ, Lane biết rằng mọi việc đã thành công. Bởi vì những người bị đánh không hề phàn nàn, ngược lại, lòng trung thành của họ còn tăng lên nữa; hành động của Andrew cũng khiến họ tin chắc rằng anh ta là một người thực sự có sức mạnh.

Lane không hề thay đổi vẻ mặt, tự mình tạo ra danh tính của một pháp sư không gian, sau đó giới thiệu Andrew với mọi người: “Tôi đã mang đến cho các bạn một người thầy vô cùng xuất sắc – tên ông ấy là Andrew, một chiến binh trung cấp thực sự có sức mạnh.”

Rất hài lòng, ánh mắt của Lane vẫn bình tĩnh: “Trong suốt bảy ngày tới, Andrew sẽ dẫn dắt các bạn tập luyện mỗi ngày một giờ. Liệu các bạn có thể nắm bắt cơ hội này để trở thành những chiến binh thực thụ hay không, thì tất cả phụ thuộc vào sự nỗ lực của các bạn.”

Sau vài giây suy nghĩ về những loại công cụ tra tấn thú vị trong ký ức, Lane bất chợt mỉm cười.

Việc thuê Andrew trong một giờ đồng hồ sẽ tiêu tốn 50 đồng bạc để mua cỏ ma thuật, nhưng số tiền này hoàn toàn xứng đáng.

Những người ban đầu không trung thành với Lane giờ đây đều có biểu tượng hiển thị trên đầu họ; mặc dù mức độ trung thành không cao lắm, nhưng điều đó cũng không sao cả. Chưa kể đến những người đã có biểu tượng từ trước, đặc biệt là Al và Toby – mức độ trung thành của họ tăng lên gấp đôi.

Tối qua, Asa đã ẩn mình trong phòng của Henry, và Địch Luân chính là người nhận bức thư đó. Đáng tiếc là Asa ẩn quá kém, nên không thể nhìn thấy toàn bộ nội dung bức thư.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đầy đam mê và hứng thú.

Trong bức thư, Lane được miêu tả như một con quỷ ác độc, sự tồn tại của anh ta sẽ mang lại tai họa và bất hạnh. Những phù thủy còn sử dụng quả cầu thủy tinh để cho Henry nhìn thấy lời tiên tri rằng Lane Campbell sẽ phá hủy tất cả mọi thứ ở lãnh địa Orland.

Phép thuật giam cầm đã mất hiệu lực; khi nhìn thấy Lane, Henry lập tức đứng dậy, ánh mắt đầy hận thù và độc ác nhìn chằm chằm vào anh ta.

Henry nuốt nước bọt, nhưng cố gắng không phát ra tiếng động nào.

“Thực ra tôi là một người nhân từ,” Laine thở dài, “Nhưng đôi khi tôi cũng có thể giả vờ mình là ‘Vua Sấm Sét’.”

Ngay sau khi Laine nói xong, các bảng thông báo trên đầu mọi người đều sáng lên rõ ràng; ngay cả những người không quá thông minh cũng hiểu đây là một cơ hội may mắn đặc biệt.

Laine: “??”

Mái tóc giả của Henry rơi xuống, phấn trên mặt bị mồ hôi làm lem nhòe, để lộ những vết bầm tím trên da; trông anh ta thật buồn cười.

Anh ta chẳng làm gì cả mà!

*

Cuối cùng, với sự giúp đỡ của hệ thống, Laine đã mua được những công cụ gây mê trong cửa hàng và cũng hiểu được lý do tại sao Henry lại nhắm vào mình.

Trong thế giới này, hầu như ai cũng ngưỡng mộ những kẻ mạnh mẽ; thậm chí có người sau khi bị đánh còn mơ tưởng rằng nếu cố gắng thêm một chút, liệu Andrew có nhận mình làm đệ tử hay không.

Chim Tiên Mạn không thích loại nơi này lắm; nó im lặng tựa vào vai Laine.

Trong đội vệ sĩ, Moses – người có sức mạnh thực sự mạnh mẽ nhất – cũng chỉ là một chiến binh cấp thấp mà thôi; dù đã hơn 30 tuổi, anh ta vẫn cư xử như một vị vua.

Ngay khi câu nói này vang lên, không chỉ những thành viên mới nhập ngũ hay những chiến binh chính thức trong đội vệ sĩ, mà ngay cả những người hầu nam và nông dân xung quanh cũng không khỏi cảm thấy hứng thú.

“Tôi sẽ không làm gì cả,” Laine nói với nụ cười, “Bạn có muốn trải nghiệm cảm giác khi sấm sét lan truyền trong cơ thể, khi bị điện giật đến nỗi đau đớn không thể chịu đựng được không?”

Andrew – người có vẻ ngoài trẻ trung, không giống một quý tộc, và tuổi tác cũng gần bằng họ – lại đã vượt qua bài kiểm tra của chiến binh cấp trung và có quyền đeo huy hiệu chiến binh cấp trung; điều này thực sự chỉ có thiên tài mới làm được!

Laine nhìn Andrew một lần nữa rồi tiếp tục nói với mọi người: “Những người vượt qua bài kiểm tra sẽ tiếp tục ở lại trong đội vệ sĩ; những người thất bại sẽ rời đi. Những người có thành tích xuất sắc và vượt qua thử thách của Andrew sẽ trở thành đội trưởng mới của đội vệ sĩ.”

Sau khi bắt đầu huấn luyện, Laine và Andrew đã trao đổi một số việc; mặc dù họ được thuê thông qua hệ thống, nhưng thái độ của Andrew rất tốt.

Laine không hiểu làm thế nào mà anh ta biết được cái tên đó; bức thư đó được gửi đi bằng những công cụ ma thuật; nếu người nhận thư không phải là đối tượng được chỉ định, thư sẽ tự động bị hủy diệt.

Trước khi băng qua kẽ hở không gian, Lane đã ký kết một thỏa thuận với Andrew__[Andrew] thông qua hệ thống. Theo thỏa thuận này, hàng ngày Lane sẽ cung cấp cho Andrew__[Andrew] một cây cỏ ma bạc, và Andrew__[Andrew] sẽ dành một giờ mỗi ngày để huấn luyện các thành viên trong đội vệ sĩ.

Nếu không phải vì Lane, anh ta vẫn sẽ là quản gia lớn của Orlan; làm sao có thể rơi vào tình trạng như hiện tại?

Khi bước ra khỏi kẽ hở không gian, Andrew__[Andrew] liếc nhìn mọi người bằng ánh mắt lạnh lùng, tay cầm thanh kiếm lớn đang chảy máu… Cuối cùng, anh ta bước đến trước mặt Lane và nói: “Thưa Lãnh chúa Orlan, chiến binh kiếm lớn Andrew__[Andrew] đã đáp ứng lời triệu hồi của Ngài.”

“Sau bảy ngày nữa, tôi sẽ tiến hành một cuộc đánh giá.”

Hệ thống cũng đã bí mật thông báo với Lane rằng, mặc dù hiện tại Andrew__[Andrew] vẫn chỉ là một chiến binh cấp trung, nhưng thực lực của anh ta đã gần đến ngưỡng của một bước tiến lớn… Chỉ là bản thân anh ta vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Ánh mắt của Lane lạnh đạm: “Tôi muốn nghe lời giải thích từ chính anh ta.”

Mặc dù vẻ ngoài của anh ta không hề đáng sợ, nhưng kết hợp với mái tóc đen và đôi mắt đen óng ấy, Henry – người đang căng thẳng và chưa từng trải qua nhiều rắc rối lớn – đã bị dọa đến mức ngất xỉu.

Nếu có thể trở thành một chiến binh thực thụ… Dù chỉ là một chiến binh cấp sơ cấp…

Đây quả là hành vi lừa đảo!

Henry hoảng sợ hỏi: “Anh muốn làm gì?”

*

Sau khi khích lệ tinh thần một chút, Lane không còn can thiệp gì nữa… Bởi so với anh ta, Andrew__[Andrew] biết rõ hơn cách đối phó với nhóm người bình thường này – những người không phải là chiến binh và thể trạng cũng chỉ ở mức trung bình.

Trước khi Lane đến Orlan, Henry nhận được một bức thư từ kinh đô. Người gửi thư là một nữ pháp sư bóng đêm vô cùng bí ẩn; bà ta tự xưng là Địch Luân__[Địch Luân], và tuyên bố mình là một quý tộc cao cấp sống tại kinh đô.

Sau khi Vị Thần Chiến tranh qua đời, để trở thành một chiến binh cấp trung, không chỉ cần có niềm tin kiên định mà còn phải có lòng dũng cảm không sợ hãi.

Ở cuối bức thư, Địch Luân__[Địch Luân] còn hứa với Henry rằng, nếu anh ta có thể lấy trộm ba vật phẩm của Lane và giết chết anh ta, Henry sẽ được kế vị vị trí Lãnh chúa mới của lãnh địa Orlan, và trở thành một quý tộc mới, thuộc về kinh đô.

Henry không hề biết Địch Luân__[Địch Luân] là ai; sau khi đọc xong bức thư, nó tự động bị đốt cháy… Ngay cả nữ pháp sư bóng đêm kia cũng biến mất thành khói