Khi người đầu lĩnh quỷ nữ bị chặt đứt cánh tay hồi tỉnh lại, cô lập tức dùng một tay che lấy cánh tay đang chảy máu không ngừng, nhìn với ánh mắt đầy hận thù về phía bộ xương khổng lồ màu đen, rồi dẫn đồng bọn trở lại con đường mờ ảo mà họ đã đi qua.

Những con nhện ma nước thối cũng ngừng tạo ra Ma Pháp Trận và ẩn mình vào dòng sông đỏ thẫm đang cuồn trào. Nhưng chúng không trốn đi xa, mà vẫn ẩn nấp trong dòng máu ô uế để theo dõi hành động của bộ xương khổng lồ màu đen.

Bộ xương khổng lồ màu đen không cho những chiếc xương sườn trở lại cơ thể mình, mà quay đầu nhìn về phía vách đá đang chảy máu không ngừng, tiến về phía “động mạch” bị đứt trên vách đá đó.

Có thể cảm nhận được rằng con quái vật khổng lồ này không hề phát hiện ra mình; mục tiêu của nó chỉ là những “động mạch” và dòng máu thần thiêntử không bị ô nhiễm mà thôi. Dưới sự kiểm soát của Rein, những con rối ma nhẹ nhàng giơ cao cây phép thuật, dẫn dắt Âu Ân và Andrew, Alishi lặng lẽ di chuyển sang một bên.

Con quái vật khổng lồ màu đen, với Ma Pháp Trận dưới chân và những chiếc xương sườn trong tay, bước đi trên dòng sông đỏ thẫm, dừng lại ở nơi “động mạch” bị đứt.

Nó nhẹ nhàng nâng những chiếc xương sườn lên; ngọn lửa linh hồn từ hộp sọ của nó quét qua, khiến thanh kiếm khổng lồ đang đâm vào vách đá và đứt đoạn “động mạch” bị đẩy ra ngoài.

Thanh kiếm rơi xuống dòng sông; ngay khi lưỡi dao chạm vào nước, lớp khói trắng bắt đầu bốc lên trên thân kiếm, do sự ăn mòn của dòng máu ô uế.

Sau khi thanh kiếm bị đẩy ra ngoài, tốc độ chảy máu từ vách đá bắt đầu giảm xuống.

Con quái vật khổng lồ màu đen dùng những chiếc xương sườn lau qua vết đứt trên “động mạch”; ngay lập tức, dòng máu dưới chân nó biến thành một tấm lưới mỏng, liền kết vết đứt và ngăn không cho máu tiếp tục chảy ra ngoài.

Sau khi khắc phục xong vết thương trên vách đá, con quái vật màu đen quay người, trong chốc lát đã di chuyển đến nơi có “động mạch” thứ hai, tiếp tục sử dụng cùng một phương pháp để đẩy thanh kiếm ra khỏi “động mạch” đó, kiểm soát dòng máu để làm lành vết thương, sau đó mới đưa những chiếc xương sườn trở lại cơ thể mình.

Khi cả hai vết thương trên vách đá đều đã lành, con quái vật màu đen quay người và bước đi về phía giữa hai dòng sông ở hai bên vách đá.

Rein, người đang ẩn thân, kiểm soát chiếc Bình Nguyên Thủy ảo ảnh, ra hiệu cho Âu Ân【Âu Â

Con cá voi khổng lồ vẫy đuôi và vây để tạo ra những con sóng lớn, bay lượn trên những cây san hô, tảng đá và loài tảo ma quỷ. Nó di chuyển rất nhanh mà vẫn ổn định; sau khi bay qua khu rừng san hô cao nhất, nó từ từ hạ cánh xuống một tảng đá đẹp đẽ và bằng phẳng, nơi đã bị áp dấu do sự va chạm liên tục.

  Thân thể con cá voi khổng lồ vừa vặn ôm lấy hốc đá đó; khi nó dừng lại hoàn toàn, bức tường cầu vồng được tạo thành từ chiếc sừng đơn của nó cũng tan biến. Con cá voi nhỏ bên trong Thủy lưu quay đầu nhìn Lein và nói: “Lữ khách ơi, bây giờ tôi sẽ dẫn các bạn đi tìm bạn bè của mình.”

  “Cảm ơn.”

  Lein vung tay thi triển phép thuật, và cùng với con cá voi nhỏ, họ bay xuống từ đỉnh đầu con cá voi khổng lồ. Khi họ treo lơ lửng phía trên những bụi cây san hô thấp, Lein hỏi con cá voi bên cạnh: “Thực ra hôm nay mới là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em không lo lắng rằng chúng ta có thể là những kẻ xấu sao?”

  “Không lo lắng đâu. Hơn nữa, anh chính là người đứng đầu họ phải không? Em tin tưởng vào anh.”

  Con cá voi xoay người lại, nghỉ ngơi trên lòng bàn tay Lein, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù linh hồn của họ có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng vì anh sẵn lòng để họ theo mình, chắc chắn họ rất đáng tin cậy.”

  Con cá voi phun ra một chuỗi bong bóng màu sắc, ngước đầu nhìn những bong bóng đó bay lên trời, rồi nói tiếp: “Dù em không thể cảm nhận được linh hồn của anh, nhưng em có thể cảm nhận được sự tốt bụng của anh… Và nếu họ thực sự là những kẻ xấu, thì ngay cả với sự giúp đỡ của em, họ cũng không thể xuyên qua những bong bóng này để đến đây được.”

  “Đúng vậy.” Lein gật đầu, “Có lẽ vì yếu tố chủng tộc, họ đều có những tính cách đặc biệt, nhưng không ai trong số họ là những kẻ xấu cả.”

  Y Lai nhìn Lein một cách không hiểu; Ba Lạc Khắc lòi đầu ra từ tay áo, kéo nhẹ tay áo của Andrew để ông ấy giải thích.

  Bị con cá voi và Lein nhìn chằm chằm như vậy, Ba Lạc Khắc, người không hiểu được ngôn ngữ cổ đại, tò mò muốn biết họ đang trao đổi điều gì.

  Andrew quay đầu nhìn Lein; Lein gợi ý cho ông ấy bằng cách nhướng mày.

  Andrew lập tức hiểu ý của Lein, cười nhẹ, rồi nhìn xuống Ba Lạc Khắc đang ở trong tay áo mình và nói: “Đó là bí mật.”

?

  Nóng tính quá!

  Ba Lạc Khắc hít một hơi thật sâu, đang suy nghĩ xem có nên dùng đầu đập vào cánh tay của Andrew để lặp lại trò “giả vờ bị tổn thương” như lúc trước với Ryan không.

  Ryan hiểu ý trong ánh mắt của Ba Lạc Khắc, liền giơ một ngón tay lên môi và thì thầm: “Đừng vội, chúng tôi đang khen ngợi bạn đấy.”

  Ba Lạc Khắc: ?

  Không tin.

  May mà âm thanh đó đã được anh ghi chép lại rồi; Ba Lạc Khắc quyết định sẽ học ngôn ngữ của loài người cổ đại khi trở về.

 �� Nếu thực sự là lời khen ngợi thì sẽ tiếp nhận một cách khiêm tốn.

  Nếu không phải vậy, thì ít nhất cũng phải được một bản nhạc làm bù đắp cho việc bị lừa đảo chứ?

  Dù sao anh ta cũng là một con quỷ mà!

  Lừa đảo một con quỷ… liệu con người có làm được điều đó không nhỉ?

  Thấy Ba Lạc Khắc vẫn cứ túm lấy tay áo mình, Andrew cúi đầu và nói thêm: “Thực sự là chúng tôi đang khen ngợi bạn và Y Lai đấy.”

  Nghe Andrew nói vậy, Ba Lạc Khắc lập tức tin ngay.

  Nhìn thấy vậy, ánh mắt của Ryan đột nhiên trở nên nguy hiểm.

  Y Lai mỉm cười và nói: “Mặc dù không biết các bạn vừa khen ngợi điều gì, nhưng tôi rất cảm ơn những lời khen đó.”

  Thấy Ryan cười, Ba Lạc Khắc cũng miễn cưỡng quay đầu lại và thì thầm: “Cảm ơn bạn vì lời khen đó.”

  Ngay lập tức, ánh mắt nguy hiểm của Ryan biến mất.

  Con cá heo nhỏ dù không hiểu gì, nhưng vẫn vẫy ngư vĩ và nói nhẹ với Ryan: “Người du hành ơi, tình bạn của các bạn thật tuyệt vời.”

  Trước đây, anh cũng từng có một nhóm bạn rất tốt.

  Ryan gật đầu cười và nói: “Khi bạn đến lãnh địa của tôi, bạn cũng sẽ có thêm nhiều bạn bè nữa đấy.”

  “Nghĩ đến điều đó thật là thích thú… Tôi rất mong đợi. Bạn bè của tôi chắc chắn cũng sẽ cảm thấy vui mừng.”

  Con cá heo nhỏ bơi qua lòng bàn tay Ryan, lăn mình trong không khí và vẫy ngư vĩ chạm vào một khối san hô.

  Theo sau đó là một vòng truyền tống màu xanh da trời, xuất hiện một lối đi bằng san hô hướng xuống dưới trên những tảng đá đen.

  Con cá heo hóa thành Thủy lưu dẫn đường phía trước, chiếc sừng đơn của nó phát ra ánh sáng le lói.

  “Vào đây này.”

  Con cá heo vẫy ngư vĩ nhẹ nhàng và dễ dàng bước

Ba Lạc Khắc vừa bám vào tay áo của Andrew mà cảm thấy hơi mệt, liền rút ra hai sợi dây ma pháp và dùng chúng như xích đu để ngồi yên trên đó.

  Andrew cũng không phiền lòng vì hành động của anh ta; dù sao thì linh hồn của Ba Lạc Khắc đang ở trong con rối ma nên hoàn toàn không có trọng lượng gì cả.

  *

  Khi Lein và con rối ma do Andrew điều khiển, cùng với Âu Ân và ALEXI, đã dùng Chén Nguyên Thủy để ẩn giấu hình bóng và theo sau con quái vật xương đen bước vào cánh cổng truyền tải.

  Cánh cổng truyền tải lập tức vỡ tan; dòng máu bị nhiễm độc chảy xuống và biến thành những con sóng nuốt chửng hoàn toàn Ma Pháp Trận.

  Sau một khoảng thời gian trong bóng tối, Lein và nhóm người đã đến một vùng đất tối đen, như thể vừa bị lửa thiêu đốt dữ dội, với những cây khô cằn, méo mó và kỳ lạ mọc um tùm.

  Ngay cả bầu trời cũng như được bao phủ bởi làn sương màu đỏ thắm; mặt đất đen cháy đầy những cây khô kỳ lạ.

  Lein hơi nghiêng đầu và tiếp tục bay lơ lửng trên không, nhìn con quái vật xương đen khổng lồ đang bước đi từng bước vững chãi về phía trước, rồi thốt lên: “Thống, những cái cây này… chẳng lẽ chúng là những con quái vật bùn lầy mà tôi đã từng thấy sao?”

  Nhìn xung quanh toàn là những cây khô chết; nếu đó thực sự là những con quái vật bùn lầy… thì thật là kinh tởm.

  Hệ thống: “Không phải đâu. Đây là không gian bên dưới dòng sông; những cây đó chỉ là ‘tạp chất’ mà thôi.”

  “Vậy thì tốt rồi.”

  Lein cầm thanh phép thuật và tiếp tục lẩn tránh, theo sát con quái vật xương đen.

  Lo lắng rằng việc này có thể làm con quái vật xương đen hoảng sợ, Âu Ân và những người khác cũng không hạ cánh xuống đất, mà vẫn tiếp tục bay lơ lửng phía sau.

  Con quái vật xương đen bước đi nặng nề trên mặt đất đen cháy, từng bước in dấu sâu xuống mặt đất; ngay tại chỗ dấu chân của nó, lại mọc lên những cây khô đen tối.

  Âu Ân đi sau Lein, lặng lẽ hỏi anh: “Thưa ông Dmitri, những cây này có thể được đào lên không ạ?”

  Lein: “Thống, ‘tạp chất’ thì có thể đào lên được không ạ?”

  Hệ thống: “Nếu đào mất một cây, con quái vật xương đen sẽ hoảng sợ; nếu bạn vẫn muốn lấy những chiếc xương của nó, tốt nhất là đừng làm vậy.”

  Lein truyền đạt ng

Âu Ân thở dài tiếc nuối: “Thật là đáng tiếc.”

  Laine hỏi nhẹ: “Anh cần những cái cây này để làm gì vậy?”

   Âu Ân trả lời: “Những cái cây này chứa nhiều yếu tố lửa; nếu cho chúng vào núi lửa, có lẽ sẽ khiến dung nham trở nên nóng hơn.”

  Hệ thống cũng bổ sung một cách chậm rãi: “Chỉ có ích đối với núi lửa ở Lebaye mà thôi, và loại cây này khá phổ biến trên chiến trường.”

  “À, ra vậy.” Laine nói: “Để sau này tính tiếp.”

  Trong đầu Âu Ân, một suy nghĩ khác lại hiện lên.

  Sau khi cảm ơn, Âu Ân nhìn về phía những bộ xương đen phía trước và hạ giọng xuống nhiều.

  *

  Khi bước vào con đường uốn lượn xuyên qua các tảng đá, khi con cá heo nhỏ có sừng phát sáng đi vào trước, Laine và những người khác theo sau nó. Ánh sáng từ sừng của con cá heo chiếu sáng con đường. Phía trước họ, những nhánh san hô mọc lên giữa những tảng đá được bao quanh bởi dòng nước màu xanh nhạt, tạo thành một con đường đẹp đẽ uốn lượn xuống dưới.

  Con cá heo nhỏ bay lơ lửng phía trên nhánh san hô đầu tiên, ngoắc đầu nhìn Laine đang đi sau và hỏi: “Bước trên dòng nước này có gây khó chịu không?”

  “Không sao đâu.”

  Laine đặt chân lên nhánh san hô và nhìn những con sò màu sắc được gắn trên đường, thì thầm: “Mọi thứ ở đây thật kỳ diệu, khác hẳn so với những gì tôi từng tưởng tượng hay thấy trước đây về thế giới dưới biển.”

  “Đúng vậy,” con cá heo nhỏ gật đầu, “dù sao bây giờ chúng ta cũng đang ở trên lưng của một người bạn mà.” Nó tiếp tục: “Người bạn của tôi thực sự rất kỳ diệu. Anh ấy có thể kiểm soát mọi thứ ở đây, nhưng bản thân anh ấy cũng không hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở đây.”

  Laine:?

  Trên lưng à?

  Thôi kệ, dù sao tôi cũng đã từng gặp con rồng khổng lồ dài hàng nghìn mét tên là Florens rồi, nhưng vẫn cảm thấy thật kỳ diệu.

  Laine rất tò mò muốn biết người bạn của con cá heo nhỏ to lớn như thế nào, nhưng lúc này anh không hỏi. Sau một lúc suy nghĩ, anh lại hỏi: “Vậy bây giờ em có liên lạc được với người bạn đó không?”

  Con cá heo nhỏ vẫy ngư vĩ, thở dài một tiếng, rồi nói với vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, em quên mất rồi… Nhưng em biết anh ấy đang ở đâu.”

  Nói xong, con cá heo nhỏ đặt ngư vĩ vào bức tường của con đường; khi dòng nước xoay quanh ngư vĩ của nó

“

  Đôi môi vốn nở nụ cười của con cá heo nhỏ bỗng chùng xuống, “Bạn đang dẫn bạn của bạn đến đây, và chúng ta cũng cần ngăn chặn kẻ đó gây rối ở đây.”

  Laine nhìn con cá heo nhỏ đang ở giữa dòng Thủy lưu và nói: “Hãy cho tôi biết tọa độ, chúng ta sẽ sử dụng phép thuật không gian để đến đó ngay, như vậy sẽ nhanh hơn.”

  *

  Khi con quái vật xương đen khổng lồ dừng lại, những con rối ma Laine, con rối ma Andrew, Âu Ân và ALEXI cũng đều dừng bước. Phía trước họ là một hang ổ ma quỷ được xây dựng từ vô số xương đen.

  Hang ổ ma quỷ rất đơn sơ, ngoài những bộ xương thì không có gì khác. Con quái vật xương đen đi theo một con đường được lát bằng xương vụn, bước chân nặng nề tiến vào bên trong hang ổ. Ở sâu bên trong hang, có một chiếc ngai vàng bằng xương.

  Con quái vật đặt chân lên con đường bằng xương và ngồi xuống ngai vàng. Khi lưng nó chạm vào những gai nhọn, ngọn lửa linh hồn bên trong đầu nó tắt đi, và đầu nó hơi cúi xuống, như thể đã chìm vào trạng thái ngủ say.

  Ngay khi đầu con quái vật cúi xuống, những vết thương nhỏ trên bộ xương của nó bắt đầu được sửa chữa ngay bên trong hang ổ.

  Laine và những người khác dừng lại ở không gian gần ngai vàng. Andrew nghiêng đầu và thông qua công cụ đặc biệt hỏi Laine trong đầu: “Thưa ông Dmitri?”

  “Hãy đợi một chút.”

  Laine trả lời nhỏ, sau đó nhanh chóng suy nghĩ trong đầu: “Hệ thống ơi, nó đã chìm vào trạng thái ngủ say à?”

  Hệ thống: “Giảm giá 10%, thêm một lời nhắc nhở nữa.”

  Laine: “Đồng ý.”

  “Cảm ơn quý khách!”

  Hệ thống: “Khi những vết thương trên xương của nó được sửa chữa xong, con quái vật sẽ tỉnh dậy. Khuyên bạn nên lấy những chiếc xương sườn của nó trong lúc nó đang ngủ say.”

  Hệ thống: “Sau khi lấy xương sườn ra, hãy để một ngọn lửa thiêng ở đây.”

  Laine: “?!”

  “Tại sao vậy?” Laine reag lại rất nhanh: “Có thể dùng nó để đổ lỗi cho Đền Thờ Ánh Sáng không?”

  “Có thể…”

  Hệ thống: “Khi ngọn lửa thiêng này bùng cháy ở đây… những thứ mà Đền Thờ Ánh Sáng đang tìm kiếm sẽ càng khó tìm thấy hơn, và bộ xương của con quái vật đó cũng sẽ bị biến đổi dưới ánh lửa thiêng.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Laine gật đầu rồi nhìn Andrew, Âu Ân và ALEXI và nói: “Con quái vật đã chìm vào trạng thái ngủ say, bây giờ là thờ

Trong trận chiến với nữ quỷ hóa thú trước đó, những cử chỉ của con khủng long xương khổng lồ khi rút ra và gắn lại các xương sườn đã được Andrew__[Andrew], A Lý Tư cùng Âu Ân__[Âu Ân] quan sát rất rõ.

Laine ngẩng đầu nhìn ba người họ tiến gần con khủng long xương, trong đầu anh thầm tự hỏi: “Thống, ông nghĩ nên dùng loại hỏa thiêng nào cho phù hợp?”

Thật hiếm có cơ hội để gây rối cho Đền Thờ Ánh Sáng như thế này; nếu bỏ lỡ thì thật là đáng tiếc.

Hệ thống: “Ông không phải đã học được một số phép thuật ánh sáng từ Y Tây Đa Nhĩ__[Y Tây Đa Nhĩ] sao?”

“Anh cũng nói rằng chỉ là một chút thôi.”

Laine nhìn xuống lòng bàn tay mình, “Dù bây giờ tôi có thể tạo ra hỏa thiêng ánh sáng, nhưng sức mạnh của nó dường như vẫn chưa đủ.”

“Không sao đâu.” Hệ thống nói: “Những nhánh cây này đã là chất liệu đốt tốt nhất rồi; nếu hỏa thiêng quá mạnh… xương của con khủng long này cũng không thể chịu đựng nổi.”

Laine gật đầu nhẹ, “Có điều gì đó không ổn… Thống, ông đang ám chỉ rằng tôi quá yếu à?”

Hệ thống nhẹ nhàng nhắc nhở: “Sức mạnh mạnh mẽ không phải là điều xấu.”

“Đúng là vậy.” Laine đặt hai tay vào nhau, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “Gần đây tôi luôn bận rộn kiếm tiền… thực sự cần phải tìm cách nhanh chóng nâng cao sức mạnh của mình.”

Mặc dù việc các vị thần biến mất khiến cho các nghề nghiệp như pháp sư hay chiến binh khó có thể tiến lên cấp độ cao hơn, nhưng tại Trung tâm Hoàng thành, Quang Chi Thành… hay Đền Thờ Ánh Sáng, vẫn còn một số người chuyên nghiệp đặc biệt, hoặc có thể nói là những “bí mật” quan trọng.

Chỉ riêng Quang Chi Thành – nơi được Đền Thờ Ánh Sáng bí mật xây dựng…

“Vậy thì… Ngài chủ nhân kính mến của tôi—”

Giọng nói của hệ thống hơi nâng lên một chút: “Cần phải chi tiền không?”

“Tôi không có tiền.” Laine lập tức từ chối, “Phương pháp này chắc chắn sẽ rất đắt đỏ.”

Laine liếc nhìn về phía Andrew__[Andrew] và những người khác đang tiến gần đến ngai vàng của con khủng long xương, anh hạ giọng xuống: “Thống, ông nghĩ sau khi tôi lấy lại trí nhớ ban đầu, liệu trong ký ức của mình có cách nào để nhanh chóng nâng cao sức mạnh không?”

Laine đặt hai tay vào nhau, “Chắc chắn trước đây tôi có rất nhiều bạn bè… và một người thông minh như tôi, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho mọi việc.”

Mặc dù nói vậy, Laine vẫn nhớ rõ lời mà Brice – sinh vật bí ẩn màu tím kia – đã từng hỏi anh khi họ ở Thành phố Hư Vô…

“Bạn có tin chắc rằng ý chí của con người chắc chắn sẽ bị thay đổi, ngay cả trong những khoảng thời gian lặp đi lặp lại vô hạn không?”

Lúc đó, Brice đã nói câu này. Sau khi nhận được ân phước từ các vị thần, Lein cảm thấy câu hỏi mà Brice thực sự muốn đặt ra là:

“Bạn có tiếp tục kiên trì hoàn thành một việc gì đó không?”

Chỉ là ý chí của ai sẽ bị thay đổi, Lein hiện vẫn chưa thể đoán ra… Nhưng vì anh ta đã quen biết với nhiều vị thần, thì chắc hẳn ý chí mà họ muốn thay đổi phải là điều gì đó rất quan trọng… Hoặc có lẽ “ý chí” ở đây chỉ đơn giản là ý chí thông thường mà thôi.

Còn về phần sau, “những khoảng thời gian lặp đi lặp lại vô hạn…” Lein đoán rằng có lẽ đây không phải là lần đầu tiên anh ta được sống lại.

Hà huống là kể từ sau Trận Chiến Các Vị Thần, thời gian và không gian trên thế giới này đã trở nên hỗn loạn.

Việc du hành trong giấc mơ, hệ thống…

Trong một thế giới có sự tồn tại của các vị thần, làm sao có thể tạo ra một hệ thống gần như có thể làm mọi thứ được?

Còn việc chi tiêu Kim tệ, có lẽ chỉ là cách để tránh khỏi những hạn chế của thế giới này mà thôi… Vì vậy, việc anh ta được sống lại…

Nếu hệ thống làm đẹp liên quan đến Nữ Thần Sắc Đẹp, hệ thống làm giàu nhanh liên quan đến Thần Kinh Doanh…

Lein siết chặt đôi tay lại; trước khi tìm ra câu trả lời, anh ta càng suy nghĩ thì đầu càng đau.

Lein hy vọng mọi chuyện không phải như những gì anh ta đang đoán… Thật đơn giản thì tốt biết mấy.

Dù sao thì anh ta sắp liên lạc được với Đảo Rồng rồi… Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi.

Nghe thấy Lein hỏi như vậy, hệ thống trả lời một cách do dự: “Xin lỗi, tôi không thể xem xét toàn bộ ký ức trong quá khứ của bạn… Nhưng xét đến tình hình của bạn, có thể cũng có khả năng đó… Dù sao thì bạn cũng rất thông minh mà.”

“Đúng vậy, tôi rất thông minh… Chắc chắn tôi đã chuẩn bị sẵn sàng… Chỉ là tôi vẫn chưa biết chuẩn bị đó là gì.”

Lein buông tay ra, đặt hai tay chắp lại và cầu nguyện thầm: “Dù sao thì mọi chuyện đã đến nước này rồi… Suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì… Mong rằng Thần Hạnh vận sẽ che chở cho tôi.”

Lein hỏi hệ thống: “Hệ thống ơi, lát nữa tôi sẽ đốt một ngọn lửa thiêng… Có cách nào thuận tiện hơn để rời khỏi nơi này không?”

Mặc dù anh ta đã ghi nhớ được tọa độ không gian, nhưng việc rời khỏi dòng sông kỳ lạ đầy ô nhiễm này… Anh ta không biết cuối cùng không gian này nằm ở đâu, và cũng không chắc liệu mình có bị những con quái vật x

Hệ thống: “Tác dụng của Chiếc Bình Nguyên Thủy vẫn còn đó; việc lấy ra những chiếc xương sườn này hẳn sẽ rất dễ dàng.”

Lein nhíu mắt lại: “Vậy thì quả nhiên đây là một vật báu bán thần phải không?”

Dự đoán của anh ta ngày càng trở nên chính xác hơn.

Nhưng điều này khiến anh ta cảm thấy khá bối rối.

Hệ thống không phản hồi gì cả; Lein tiếp tục nhìn về phía Andrew.

Sau khi thảo luận mà không đạt được kết quả cụ thể, cuối cùng vẫn là Andrew đã lén lút tiến vào. Tuy nhiên, ngay trước khi đến gần ngai vàng, anh ta đột nhiên dừng bước, cúi xuống gần những bộ xương trắng ở mặt đất trong vài giây. Khi Arixi chuẩn bị tấn công bất kỳ lúc nào...

Andrew đứng dậy, thu lại thanh kiếm khổng lồ; những con rối ma do anh ta điều khiển cũng giảm bớt hoạt động cảm nhận. Khi hai tay anh ta cẩn thận chạm vào những chiếc xương sườn đó, bỗng nhiên trên lòng bàn tay anh ta xuất hiện một đám bọt và Thủy lưu.

Andrew có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng đặc biệt đi kèm với dòng nước này; vì vậy anh ta không chút do dự mà tiếp tục kéo chiếc xương sườn đó ra khỏi thân xác con quái vật.

Arixi: “?!”

Âu Ân: “?!”

Mọi thứ diễn ra dễ dàng hơn nhiều so với dự đoán.

Khi chiếc xương sườn được lấy ra, con quái vật khổng lồ không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Đồng thời, ngay lúc Andrew rút chiếc xương sườn ra, Chiếc Bình Nguyên Thủy – vốn đã ẩn mình – bỗng phát ra ánh sáng yếu ớt; đám bọt và Thủy lưu tự động hóa thành một chiếc xương sườn giống hệt, và nó hiện ra trên thân xác con quái vật đen thui đó một cách im lặng.

Sau khi lấy được chiếc xương sườn, Andrew không chút do dự mà quay người rời đi; Âu Ân và Arixi vẫn tiếp tục ở trạng thái ẩn náu và lùi lại.

Chỉ khi họ trở lại bên cạnh Lein, con quái vật khổng lồ trên ngai vàng vẫn chưa hề tỉnh dậy.

Khi Andrew và nhóm người thành công trở về bên cạnh Lein, Lein đã đón lấy Chiếc Bình Nguyên Thủy đang rơi từ trên không.

Chiếc Bình Nguyên Thủy tinh xảo và bí ẩn đó hiện ra dưới hình thức vật chất trong tay Lein. Anh ta đặt nó lên lòng bàn tay trái, phát ra hình bóng của mình và thì thầm niệm chú; một Ma Pháp Trận màu vàng bắt đầu xoay tròn ngay trước đầu ngón tay anh ta.

Khi ma pháp trận màu vàng bắt đầu quay tròn, trên ngai vàng, con quái vật xương khô khổng lồ với những vết thương chưa được hàn gắn hoàn toàn ngẩng đầu lên; ánh lửa hồn màu đỏ thẫm từ hộp sọ của nó tỏa ra, nhìn thẳng về phía nơi Lein đang đứng.

Âu Ân và Alishi, cùng với Andrew, dù không biết Lein định làm gì, nhưng khi ánh lửa hồn xuất hiện trong đôi mắt con quái vật xương khô, tất cả họ đều cầm vũ khí và đứng sau lưng Lein.

Ngay lúc con quái vật chuẩn bị đứng dậy từ ngai vàng, con rối do Lein điều khiển đã xoay người lại, đặt ma pháp trận màu vàng đang quay tròn vào phía những cành cây cháy đen. Trong chốc lát, ngọn lửa vàng thiêng liêng bùng phát từ trung tâm ma pháp trận, và ngay khi chạm vào cành cây và đất đai cháy rụi, ngọn lửa ấy bùng cháy mãnh liệt. Lửa thiêng lan rộng khắp nơi, biến khu vực đất đai cháy rụi thành biển lửa, khiến cả bầu trời màu đỏ thẫm cũng bị nhuộm vàng.

Lửa cháy dữ dội, sóng nhiệt cuồn cuộn.

Khi ngọn lửa lan tỏa khắp nơi, con rối do Lein điều khiển đã sử dụng “Chén Gốc Rễ” ở tay trái để biến mất giữa làn lửa vàng thiêng liêng, tan biến vào ánh lửa thuần khiết ấy.

Sau khi Lein và nhóm người kia biến mất, ngọn lửa vàng vẫn tiếp tục lan rộng trên đất đai cháy rụi, thiêu đốt mọi thứ cho đến khi chỉ còn lại xương cốt, thanh tẩy cái hang đầy xương khô ấy.

Trong biển lửa vàng rực rỡ ấy, con quái vật xương khô đen thui lại ngồi trở lại ngai vàng.

Nó nhìn ngọn lửa vàng bùng cháy cao vút, nhìn ngọn lửa thiêng lan tỏa đến ngai vàng và cả thân thể mình, rồi yên lặng ngẩng đầu nhìn bầu trời màu đỏ thẫm, để cho xương cốt của mình bị lửa thiêng thiêu đốt cho đến khi xuất hiện những vết nứt. Khi chạm vào những chiếc xương được tạo ra từ Thủy lưu, hàm dưới và hàm trên của nó tách ra rồi va vào nhau, tạo ra những âm thanh “kè kè” – những tiếng cười kỳ lạ nhưng vui vẻ đặc trưng của loài ma quỷ.

*

Trong con đường được tạo ra bởi san hô và bọt biển, sau khi nhận được thông tin về tọa độ cụ thể từ con cá heo nhỏ, thân xác thực sự của Lein cầm lấy cây phép và niệm chú, và vài giây sau, một cánh cổng chuyển đổi nhỏ xuất hiện trước mặt họ.

Con cá heo nhỏ vẫy ngư vĩ, tạo ra luồng nước xoáy quanh mình, đứng đối diện với cánh cổng chuyển đổi và nhắm mắt nói với Lein: “Người du hành ơi, bạn thật là tuyệt vời! Bạn của tôi đã nhìn thấy các bạn rồi.”

Lein: “?!”

Chỉ mới mở một cánh cổng chuyển đổi mà thôi, người kia đã nhìn thấy an

Leigh gật đầu cảm ơn, sau đó cầm cây phép thuật và đi theo con cá heo nhỏ; họ cùng nhau bước vào trận đồ chuyển tiếp.

  *

  Bên kia trận đồ chuyển tiếp là một hang động màu tối. Khi Leigh và những người khác bước ra khỏi trận đồ, họ nhìn thấy hai linh hồn nhỏ có khuôn mặt giống nhau nhưng màu sắc lại khác nhau.

  Mặc dù có vẻ ngoài giống nhau, nhưng việc phân biệt họ lại rất dễ dàng.

  Con cá heo nhỏ trôi nổi trong không trung, vẫy đuôi ngư vĩ và tạo ra những cột nước màu cầu vồng phía trên đầu; nó bơi về phía linh hồn nhỏ màu xanh lam với nụ cười trên môi. Khi nó dừng lại trước mặt linh hồn nhỏ màu xanh lam, linh hồn nhỏ kia – vốn không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt – bỗng nhiên tan thành dòng nước và trong ánh sáng xanh lam, hình dạng của nó biến đổi thành một con cá heo nhỏ màu xanh đậm, cũng mang trên đầu những cột nước và cầu vồng; chúng giao tiếp với nhau thông qua dòng nước.

  Leigh quay sang và cùng với Andrew nhìn lên bầu trời, nơi có một linh hồn nhỏ đang phát ra ánh sáng vàng óng, tay cầm quả cầu ánh sáng thiêng liêng.

  Kể từ khi gặp con cá heo nhỏ, Leigh chưa hề mặc áo choàng; anh nhìn linh hồn nhỏ đang phát sáng với nụ cười Ôn Nhu trên môi, đồng thời lấy ra từ Chiếc Nhẫn Không Gian Giới những chiếc lá của Cây Sự Sống, những cành của Cây Ánh Trăng, cùng với những bông hoa Bóng Đêm màu tím đen, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng bằng ngôn ngữ chung của lục địa: “Xin chào, tôi là Leigh, bạn của Xiriel và Stared.”

  Mặc dù đã đoán được Leigh là ai, nhưng khi nhìn thấy những chiếc lá của Cây Sự Sống, những cành của Cây Ánh Trăng và những bông hoa Bóng Đêm, tâm trạng của linh hồn nhỏ đó lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

  Linh hồn nhỏ đặt quả cầu ánh sáng của mình lên không trung, cơ thể nó phát ra ánh sáng vàng óng; hình dạng của nó thay đổi trong ánh sáng đó, từ một linh hồn nhỏ nhỏ bé, xinh đẹp, trở thành hình dạng của một linh hồn ánh sáng mặt trời.

  Khác với vẻ thanh cao, tao nhã của linh hồn tự nhiên, sự lạnh lùng, kiêng độ của linh hồn ánh trăng, hay sự bí ẩn và hoang dã của linh hồn bóng đêm…

  Linh hồn ánh sáng mặt trời đều có mái tóc vàng óng rực rỡ như ánh nắng mặt trời; màu mắt của chúng nhạt hơn màu tóc một chút, mang màu vàng sáng như ánh nắng ban mai.

  Mặc dù mái tóc vàng và đôi mắt vàng khiến chúng trở nên nổi bật, nhưng làn da của linh hồn á

Nàng tiên ánh nắng mặt trời mặc bộ áo choàng trắng tinh khôi và thanh khiết, ống tay áo được kéo lại để che khuất cổ tay; đôi lông mày được hạ thấp xuống, biểu hiện sự cảnh giác và kính trọng. Nàng cúi đầu nhẹ nhàng và nói với Lein với giọng điệu ôn hòa: “Xin chào, ngài Lein kính mến, tôi là nàng tiên ánh nắng mặt trời Deminas.”

  Deminas là người rất quyết đoán; ngay từ khoảnh khắc bước vào di tích ấy, cô đã biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể trở về bộ lạc của mình nữa, và cũng không còn là vị tế lễ của các nàng tiên ánh nắng mặt trời nữa. Sau khi nói xong, Deminas đưa tay chạm vào chiếc nhẫn không gian và lấy ra một quả “quả ánh nắng mặt trời” hình elip, phần trên màu vàng nhạt, phần dưới màu cam nhạt; ở giữa quả có một tia sáng vàng rực rỡ, phản chiếu ánh sáng của lá cây xanh, nhánh cây dưới ánh trăng và hoa trong đêm.

  Deminas cẩn thận đặt quả “quả ánh nắng mặt trời” vào lòng bàn tay mình và thành kính đưa nó về phía Lein, với thái độ tận tụy nói: “Ngài Lein lãnh chúa kính mến, con mong muốn trở thành người theo đuổi trung thành của ngài.”

  Trong lúc trò chuyện, hai con cá heo nhỏ quay đầu lại, chúng cùng nhìn về phía Lein và Deminas, lặng lẽ quan sát bốn vật phẩm đang nằm trong tay họ.

  “Tôi cho phép bạn đến lãnh địa của mình và hưởng những đặc quyền giống như Xiriel và Starid.”

  Lein thu lại những chiếc lá, nhánh cây và hoa vào chiếc nhẫn không gian, sau đó lấy ra một cuốn sách hợp đồng màu vàng và nhìn Deminas với ánh mắt yên bình, nói: “Hãy ký hợp đồng này với tôi, giống như Xiriel và Starid… Con mong muốn bạn tự tay trồng cây ánh nắng mặt trời trên lãnh địa của tôi; đó chính là vinh quang thuộc về bạn.”

  “Con cảm ơn sự nhân từ của ngài.”

  Vì biết rõ tình hình của Xiriel và Starid, dù trong lòng rất vui mừng, nhưng Deminas vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

  Deminas thu lại quả “quả ánh nắng mặt trời” chứa hạt ánh sáng vào chiếc nhẫn không gian, sau đó nhận lấy cuốn sách hợp đồng đang treo trước mặt mình. Không cần phải đọc kỹ nội dung trong cuốn sách, Deminas chỉ cần dùng bút lông viết tên mình vào cuối cuốn sách mà không hề do dự.

  Khi Lein nhận lấy cuốn sách hợp đồng từ tay Deminas, hai con cá heo nhỏ cũng kết thúc cuộc trò chuyện với bạn bè của chúng, chúng vẫy đuôi và bơi đến bên cạnh Lein, tò mò hỏi anh: “Lữ khách ơi, liệu chúng tôi và bạn bè có cũng cần ký hợp đồng như vậy với ngài không?”

  “Nếu được phép…”

  Lein ngước nh

Sau khi kết thúc cuộc giao tiếp với hệ thống, Ryan đưa tay vào “Chứng minh của Không gian” và lấy ra hai cuộn giấy hiệp ước, được tạo thành từ những dòng nước biển màu xanh đậm.

Bằng sức mạnh tinh thần, anh mở các cuộn giấy ra và đưa chúng trước mặt hai con cá voi hóa thân từ Thủy lưu. Ryan hỏi nhỏ: “Tôi tên là Ryan, có điều khoản nào trong hiệp ước mà các bạn không thể chấp nhận không?”

Những điều khoản trong hiệp ước được viết bằng chữ cổ, nhưng cả con cá voi nhỏ và người bạn của nó đều có thể hiểu được.

“Không phải là những yêu cầu phức tạp đâu… Chúng giống hệt những gì chúng tôi đã cảm nhận được…”

Nói xong, con cá voi nhỏ nhìn người bạn của mình – con cá voi màu đậm hơn – và hỏi với ánh mắt tràn đầy hy vọng: “Bạn chắc chắn sẽ cùng tôi rời khỏi nơi này để xem thế giới bên ngoài, phải không?”

Đuôi con cá voi nhỏ nhẹ nhàng vung lên; nó nói: “Tôi cũng muốn thấy thế giới bên ngoài, gặp gỡ những người hậu duệ của dân tộc mình… Nhưng tôi không muốn sau khi tôi đi rồi, bạn phải ở lại đây một mình và chịu đựng sự cô đơn.”

Con cá voi màu đậm lơ lửng trong không trung một lát, nhìn Ryan bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó lại quay lại nhìn người bạn của mình và gật đầu nhẹ nhàng, đồng ý với yêu cầu của nó.

Màu sắc cầu vồng trên đầu con cá voi nhỏ trở nên rực rỡ hơn, và đường nét trên miệng nó cũng cong lên một cách rõ rệt hơn, cho thấy nó đang rất vui vẻ.

Con cá voi nhỏ lộn người lại, và từ những dòng nước trên lưng nó, những bong bóng màu sắc liền bay ra.

Khi những bong bóng này bay đến cuối cuộn giấy hiệp ước, trong ánh sáng lấp lánh, chúng hóa thành tên của nó trên cuối cuộn giấy da dê:

**Mộng.**

Con cá voi màu đậm và Mộng đều thực hiện cùng một hành động; chỉ là những bong bóng màu xám lam từ lưng con cá voi màu đậm hóa thành tên **Hư** trên cuộn giấy da dê.

Cuộn giấy hiệp ước lấp lánh như biển sao.

Ryan gấp hai cuộn giấy lại và cầm chúng trong tay, nhìn những cái tên được viết ở cuối cuộn giấy và thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Mộng tập trung những bong bóng màu sắc ở đuôi mình và hỏi Ryan: “Ryan, liệu hiệp ước có thất bại không?”

“Không. Hiệp ước đã được ký kết thành công, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể đưa các bạn rời khỏi nơi này.”

Ryan nhìn hai con cá voi nhỏ bên cạnh mình với ánh mắt Ôn Nhu và nói: “Tôi chỉ thấy những cái tên của các bạn thật hay thôi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Mộng bơi về phía Ryan, sau đó lại bơi về phía Hư, lơ lửng bên cạnh anh và yên lặng nhớ về quá khứ: “Vì một số lý do đặc biệt

**Mộng.**

**Đó là cái tên mà Hư đã chia sẻ với tôi khi tôi mới đến nơi này.**

Hư nghiêng đầu nhìn Mộng; dòng thủy lưu vẫn tiếp tục chảy ra với tốc độ yên bình, chỉ có làn sương mù bắt đầu xuất hiện từ những gợn sóng ấy, lặng lẽ bao quanh Mộng, nuôi dưỡng sự tiêu hao của dòng thủy lưu và âu yếm bảo vệ nó.

**Laine thốt lên trong sự ngạc nhiên:** “Tình cảm giữa các bạn thật đẹp quá.”

**Kỳ lân Hư-Mộng.**

**Hư.**

**Mộng.**

Con cá heo nhỏ được bao phủ bởi làn sương mù vui vẻ bay lượn trên không.

**À đúng rồi…**

Laine nhìn về phía Hư và thì thầm bằng ngôn ngữ cổ đại: “Lúc nãy Mộng đã nói rằng, cùng với Deminas đến đây còn có một vị khách không mời mà đến… Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Như Mộng đã nói trước đó, mặc dù Hư có thể hiểu ý nghĩa thông qua việc cảm nhận, nhưng nó không thể phát ra tiếng đáp lại.

Con cá heo màu xanh đậm hóa thân từ Hư tiếp tục phun ra dòng thủy lưu, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Mộng.

Giữa họ có một cách giao tiếp đặc biệt.

Sau khi nghe xong lời yêu cầu của Hư, Mộng ngay lập tức nói với Laine: “Hư nói rằng kẻ xâm nhập ấy mang trên mình ánh sáng, nhưng tâm hồn của hắn lại rất độc ác… Khi đến đây, cùng với bạn của bạn, có một kẻ đã sử dụng ảo thuật để khiến bạn ấy rơi vào trạng thái sợ hãi đặc biệt. Bây giờ, hắn đang lạc lối trong đám san hô, vẫn bị mắc kẹt trong ảo thuật đó.”

Nói xong, con cá heo nhỏ nhìn về phía lối ra của hành lang và tiếp tục: “Nếu không đuổi hắn đi, có lẽ chúng ta sẽ không thể rời khỏi đây cùng bạn được.”

**Andrew** nhìn về phía **Y Tây Đa Nhĩ**, **Y Lai**, Deminas và Ba Lạc Khắc trong tay mình, rồi thì thầm dịch những lời đó sang ngôn ngữ chung của lục địa.

Deminas lắng nghe kỹ lưỡng rồi nhìn về phía Hư, hy vọng mình có thể làm gì đó để giúp đỡ.

“Mang trên mình ánh sáng, nhưng tâm hồn lại u ám…”

Laine suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn Hư và Mộng và nói: “Nếu có thể, xin hãy dẫn tôi đến nơi mà kẻ xâm nhập đó đang ở… Tôi chắc chắn có cách để đuổi hắn đi.”

Theo những gì được nói, khả năng cao là kẻ xâm nhập đó là một tu sĩ của Đền Thờ Ánh Sáng. Laine không muốn khi trở về cùng Mộng và Hư, mình lại phải mang theo thêm một “ma phiền” nữa.

Tuy nhiên, vì hắn đang bị mắc kẹt trong ảo thuật, không biết liệu có thể tìm hiểu được bí mật của Đền Thờ Ánh Sáng hay không…

Laine muốn biết rõ mục đích thực sự của họ

“Nếu không làm phiền anh…”

Mộng bước đến bên cạnh thân xác hư ảo của mình, nghiêng đầu nhìn Laine: “Kẻ xâm lược đang ở rất gần đây, tôi sẽ đưa anh đi ngay bây giờ.”

Nếu có thể đuổi bỏ kẻ xâm lược sớm hơn, liệu anh có thể sớm trở về cùng bạn bè và rời khỏi nơi này cùng Laine không? Trong lòng Mộng, niềm hy vọng tràn ngập.

*

Qua Chiếc Bình Nguyên Thủy, họ lại trở về trên dòng sông màu máu. Những vách đá ở đây dốc đứng, và phía xa là những cánh đồng hoang vu bất tận. Góc độ của vách đá hòa quyện với ánh mặt trời đỏ rực đang lặn xuống phía chân trời; khi Laine và nhóm người xuất hiện, mặt trời đã yên bình nằm trên mặt sông. Họ trôi nổi trên bầu trời phía trên dòng sông màu máu, gần đến cuối con sông; ánh mặt trời chỉ cách họ vài bước chân, tỏa ra những sóng năng lượng kỳ lạ, đầy ám ảnh.

Dưới lòng đất, nơi họ được chuyển đi khỏi dòng sông màu máu, sau khi nhận ra rằng con quái vật xương đen khổng lồ không theo đuổi họ nữa, Laine mới chợt nhận ra một điều… Anh quay đầu nhìn dòng sông phía sau, thì thầm trong đầu: “Lãnh đạo ơi, lãnh đạo của tôi! Chắc là tôi vừa quên mang theo vật báu mà Andrew có thể sử dụng phải không?”

Cứu tôi với!

Liệu bây giờ quay lại lấy nó còn kịp không?

Ngôi nhà của tôi đã bị đốt cháy rồi… Con quái vật kia có lẽ sẽ giết tôi bằng dao đấy…

“Không, anh không quên đâu.”

Hệ thống: “Andrew đã lấy được vật báu đó rồi.”

Laine: “Khi nào vậy?”