Từ những cối cối gió màu trắng tinh khôi, họ nhanh chóng đến khu rừng bên ngoài lâu đài. Cảm nhận được hương thơm quen thuộc, Lein dẫn theo Andrew và Aleined đang thưởng thức đồ ngọt, sau khi thu hồi sức mạnh ma thuật, họ cùng nhau an toàn hạ cánh xuống mặt đất. Sta Reid đang đứng trước Cây Mặt Trăng với tư thế thành kính, nhắm mắt cầu nguyện; quả cầu thủy tinh treo lơ lửng bên cạnh ông, và cả hai cây mẹ đều không che giấu hình dáng thực sự của mình.

Cây Mặt Trăng tỏa ra ánh sáng trong trẻo và lạnh lẽo, trong khi Cây Sự Sống thì mang vẻ tươi mới và tự nhiên.

Những cây Anh Đào Bốn Mùa và Quế Bốn Mùa đang dần biến đổi theo hướng của Cây Mặt Trăng; cây Long Huyết thì đã cao thêm một chút. Stas và Lisa nhảy nhót đi qua khu rừng, và nơi họ đi qua, hoa nở rộ khắp nơi.

Con quỷ ngồi trên vai linh hồn ánh trăng, đung đưa chân; khi cảm nhận thấy Lein đang tiến lại gần, Xiriel lập tức mở mắt trong ánh trăng, thu hồi vẻ lạnh lùng và nói chuyện một cách ân cần với các linh hồn thiên nhiên và nàng sơn thú để chào đón sự đến của Lein.

Lein bước đi nhẹ nhàng tiến lại gần; Aleined thu gọn đôi cánh lại phía sau lưng và tiếp tục ăn nhanh hơn để tránh việc hơi nước trong cơ thể bị bay hơi do nhiệt độ.

“Kính gửi lãnh chúa Lein.”

Xiriel nhỏ giọng chào Lein khi ông dừng lại trước mặt mình.

“Xiriel.”

Lein nhìn về phía cái hố nhỏ nằm giữa hai cây, gần hơn Cây Mặt Trăng và hầu như song song với nó, và hỏi: “Các bạn đã thảo luận xong chưa? Sẽ trồng Cây Bóng Tối ở đó sao?”

Những cây Anh Đào Bốn Mùa, Quế Bốn Mùa và Cây Bóng Tối đều đang tụ lại gần Cây Mặt Trăng; có vẻ như phía Cây Sự Sống hơi cô đơn một chút.

“Vâng.”

Xiriel gật đầu, nhìn Lein một cách bình tĩnh và nói: “Trước khi ngài đến đây, Sta Reid đã dự đoán được một lời tiên tri mới từ Cây Sự Sống… Cây Ánh Nắng cũng sẽ đến Oran trong thời gian không lâu nữa… Đây là quyết định mà chúng tôi đã thảo luận cùng nhau và thực hiện theo yêu cầu của Cây Sự Sống.”

Xiriel hạ giọng nói tiếp: “Bây giờ, Sta Reid dường như đã dự đoán được tương lai mới từ Cây Mặt Trăng… Kiến thức của ông ấy về nghệ thuật tiên tri còn sâu rộng hơn tôi nhiều.”

Ba Lạc Khắc trông rất buồn bã.

Sắp có một linh hồn khác đến đây… Người này quen thuộc hơn cả mối quan hệ giữa Sta Reid và Xiriel… Anh ta thực sự rất phiền lòng.

Lein: Tốt!

Thật tuyệt vời!

Lein: “Các bạn đã liên lạc được với Deminas chưa?”

“Chưa… Nhưng lời ti

Vua ra lệnh cho một vị linh mụcTinh Linh học hết tất cả những gì Deminas biết, để anh ta có thể thay thế Deminas trong nghi lễ Mặt Trời lần tới.”

Lein nhướng mày hỏi: “Nghi lễ Mặt Trời là gì?”

“Đó là ngày thu hoạch quả của ánh nắng mặt trời.”

Xiriel hạ giọng nói: “Nếu ngài rảnh rỗi, xin hãy kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của tôi.”

Lein gật đầu, và Staas cùng Liza chạy đến. Khi họ dừng lại, những hạt cây phát sáng rơi xuống đất và ngay lập tức mọc thành những chiếc ghế bằng dây leo thơm ngát.

Liza ngẩng đầu và vang lên tiếng kêu nhẹ; trên những chiếc ghế dây leo, những bông hoa thơm ngon liên tục nở rộ.

Sau khi cảm ơn, Lein ngồi xuống chiếc ghế dây leo, và Andrew cũng cảm ơn rồi ngồi xuống bên cạnh anh.

Aleinide cảm thấy chiếc ghế dây leo rất nhẹ nhàng, và hơn nữa, lúc này cô đang thưởng thức mật ong thơm ngon nên tâm trạng rất vui vẻ; nhiệt độ cơ thể hơi cao, nên ngồi lên có thể gây ra hỏa hoạn. Vì vậy, cô vỗ cánh bay lên không trung, nhìn Lein và Xiriel với vẻ tò mò, cô chỉ cần ăn uống và nghe câu chuyện bên cạnh là được rồi.

Sau khi Xiriel cũng ngồi xuống chiếc ghế dây leo, Lein lấy ra nhiều loại nước ép và Thủy Quả, đặt chúng lên những chiếc ghế dây leo mà Ainide chưa ngồi.

Staas nhẹ nhàng giơ tay lên; theo ánh sáng từ lòng bàn tay anh, rễ của những chiếc ghế dây leo di chuyển về phía giữa và biến thành một chiếc bàn cây, trên đó đặt đầy những loại Thủy Quả đầy màu sắc. Trong môi trường thoải mái như vậy, việc trò chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều; hơn nữa, lời cầu nguyện và lời tiên tri của Starid vẫn chưa kết thúc, nên bây giờ không tiện đi làm phiền họ, nếu không sẽ gián đoạn quá trình tiên tri.

Ngồi trên chiếc ghế dây leo, Xiriel cũng ngồi thẳng lưng, tư thế của anh rất thanh lịch; anh ngẩng đầu nhìn Lein và nói khẽ: “Thưa Ngài Lein, chủ nhân tôn kính, ngài hẳn biết rằng tộcTinh Linh có rất nhiều nhánh, bởi vì những cái cây mẹ sinh ra các nhánhTinh Linh khác nhau, nên hình dáng, tài năng và khả năng của các nhánhTinh Linh cũng đều có sự khác biệt.”

Lein cầm lên một cốc nước ép dâu tây, dùng sức mạnh tinh thần để đưa cốc nước ép dứa đến bên cạnh Andrew, và đưa cốc nước ép dứa khấu vào móng vuốt của Ainide; anh mỉm cười với Staas và Liza, bảo họ đừng lo lắng, sau khi nghe xong lời giải thích của Xiriel, anh gật đầu đáp: “Đúng vậy, nhưng hiện tại tôi chỉ có một số hiểu biết về tộcTinh Linh Á

Thật là ma phiền… Anh ấy cảm thấy rằng Cyril thích tất cả các hương vị, nhưng nếu mang tất cả chúng ra thì chắc chắn Cyril sẽ lại tự mình “đóng băng” mình trong quả cầu băng đấy.

Ba Lạc Khắc cảm thấy vô cùng phiền muộn; anh không hiểu tại sao Lane luôn có thể dễ dàng và chính xác biết được sở thích của người khác.

Hơn nữa, Ba Lạc Khắc còn cảm thấy bực bội nữa… Có lẽ do đã ở gần Cây Sự Sống quá lâu, khả năng cảm nhận cảm xúc của anh lại bắt đầu trở lại một chút. Dù anh đã có thể cảm nhận được rằng Stas muốn ăn táo, Lisa muốn ăn nho, nhưng anh vẫn không biết Cyril thích hương vị nào nhất.

Ba Lạc Khắc quay lưng về phía Cyril; Cyril không thể nhìn thấy biểu cảm của con rối đó. Anh ngẩng đầu nói với Lane: “Tôi hiểu rồi, bây giờ tôi sẽ giải thích cho ông nghe.”

Lane gật đầu đồng ý, nhìn thấy vẻ mặt đầy bối rối của Ba Lạc Khắc, anh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và thầm nghĩ: “Hệ thống ơi, nhìn cái vẻ mặt của Ba Lạc Khắc này… Chắc là anh ấy đang phân vân không biết Cyril thích hương vị nước ép nào hơn phải không?”

Hệ thống: “Đúng vậy.”

Lane: “Thật là không thể tin được…”

Ba Lạc Khắc lại quan tâm đến sở thích của Cyril… Điều này có phải là dấu hiệu của sự “thức tỉnh” của ác quỷ, hay là ác quỷ đang âm mưu điều gì đó điên rồ?

Lane: “Không thể hiểu được… Thật là không thể tin!”

Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ như vậy, khi nhìn vào mắt Cyril, Lane vẫn kín đáo sử dụng năng lượng tinh thần để tạo ra một làn gió, khiến ly nước ép đào màu hồng nhạt trong cốc dao động nhẹ nhàng. Cyril cảm nhận được tiếng gió, nhưng anh không quá để tâm đến điều đó. Ba Lạc Khắc nghiêng người nhìn ly nước ép đào đang đung đưa trong vài giây, sau đó ngập ngừng ngẩng đầu nhìn Lane.

Một con ác quỷ mạnh mẽ như Ba Lạc Khắc lại quan tâm đến sở thích của người khác… Điều này có phải là dấu hiệu của sự “thức tỉnh”, hay là ác quỷ đang âm mưu điều gì đó điên rồ?

Ba Lạc Khắc muốn chọn loại nước ép đào kia – loại có màu xanh lam nhạt, được thêm đá và có những hạt táo xanh, lát chanh và nho trôi lơ lửng bên trong; trông thật là mát lạnh. Nhưng mùi của nó hơi kỳ lạ một chút…

Nhìn thấy ánh mắt của Ba Lạc Khắc, Lane bỗng nhiên im lặng vài giây, sau đó anh hít một hơi thật sâu nước ép dâu tây và nói: “Con ác quỷ này đã không thể cứu vãn được nữa… Chỉ có thể chờ chết mà thôi.”

Vấn đề là anh cũng không thể giải thích được… Thực ra, loại nước ép này là sản phẩm thử nghiệm mà anh đã lén lút chuẩn bị riêng cho __TERMLOCK000__

Có lẽ là do khi cho nó vào Không Gian Giới mà anh ta không chú ý đến và để lẫn lộn chúng, nhưng làm sao anh ta lại vô tình lấy nó ra được chứ!

Ôi, thật phiền phức…

Xiriel ngẩng đầu nhìn về phía Lane, không hiểu tại sao tâm trạng của anh ta lại thay đổi, cô nói giọng nhỏ nhẹ: “Cây Mẹ Tự Nhiên có khả năng hấp thụ ‘Nước Sống’, và ‘Nước Sống’ này có rất nhiều công dụng đặc biệt như tăng cường sức sống cho người uống, giúp họ gần gũi hơn với thiên nhiên, và còn có thể chữa lành các vết thương nữa…”

Ngay khi Xiriel ngừng nói, Ba Lạc Khắc đã từ bỏ suy nghĩ ban đầu của mình và quyết định tin tưởng Lane. Anh ta nhẹ nhàng cầm lấy chiếc cốc thủy tinh chứa nước cam, mặc dù có thể sử dụng phép thuật, nhưng anh ta vẫn quyết định tự mình làm điều đó, rồi bước nhanh về phía Xiriel.

Mặc dù linh hồn của Ba Lạc Khắc đang ở trong con rối ma, và trông nó rất nhỏ bé, nhưng bước chân của anh ta khi chạy mang theo chiếc cốc vẫn rất vững vàng, nước cam bên trong cốc cũng không hề bị đổ ra ngoài. Ba Lạc Khắc dừng lại bên cạnh chiếc bàn gỗ gần Xiriel, đưa chiếc cốc lên và đưa cho cô.

Lần đầu tiên Ba Lạc Khắc làm như vậy mà không phát ra tiếng động, anh ta cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trong lòng. Anh ta áp mặt sát vào đáy cốc, cảm nhận những giọt nước lạnh buốt trào lên trên thành cốc, và không thể nhìn thấy khuôn mặt của Xiriel.

Nhưng Lane thì có thể nhìn thấy rõ Xiriel; lúc này khuôn mặt cô hoàn toàn khác với vẻ ngạc nhiên và sững sờ khi gặp Starkid.

Xiriel chưa bao giờ nghĩ rằng Ba Lạc Khắc sẽ làm như vậy.

Mặc dù Ba Lạc Khắc chưa bao giờ làm tổn thương cô, nhưng…

Cô luôn cảm thấy như thể anh ta đang muốn làm điều gì đó xấu xa vậy.

Mặc dù khi không sử dụng giao ước, Ba Lạc Khắc cũng không thể hiểu được suy nghĩ của cô, nhưng Xirriel cảm thấy mình không nên nghĩ như vậy. Hiếm khi Ba Lạc Khắc không ép buộc cô bằng sinh mạng của những sinh vật khác, và hương vị của nước cam cũng phù hợp với cô, vì vậy cô đã đưa tay ra để nhận lấy chiếc cốc.

Nước cam có màu hơi hồng nhưng trong suốt; qua lớp nước, có thể nhìn thấy khuôn mặt của Ba Lạc Khắc – khuôn mặt của anh ta dường như không hợp với cơ thể mình chút nào khi được phóng đại lên.

Xiriel:…

Thật hiếm khi cô cảm thấy phức tạp như vậy.

Tuy nhiên, cuối cùng Xiriel vẫn nhận lấy chiếc cốc, và nói lời cảm ơn Ba Lạc Khắc bằng giọng điệu khéo léo.

Ba Lạc Khắc: !

Hả?

Ba Lạc Khắc mở mắt

Ba Lạc Khắc đặt chiếc cốc nước đã mất đi hương vị xuống đất, ánh mắt tràn đầy tự hào nhìn về phía Xiriel.

Ánh mắt của Xiriel rất bình tĩnh; anh ấy thấy nước ép đào rất ngon, và dự đoán rằng lời tiên tri của Stared sẽ chưa kết thúc trong thời gian ngắn nữa. Vì vậy, anh có đủ thời gian để trả lời những thắc mắc của Lane, và như vậy, ngay cả khi sau này Lane gặp lại các linh hồn đêm và linh hồn ánh trăng, anh cũng sẽ dễ dàng biết phải làm thế nào để giải quyết.

Khi thấy Ba Lạc Khắc không chọn loại thức uống đặc biệt đó, Lane cảm thấy vẫn cần phải “cứu” Ba Lạc Khắc một chút nữa. Khi anh chuẩn bị sử dụng năng lượng tâm linh để thu hồi ly nước ép đó, Andrew bên cạnh anh đặt chiếc cốc nước ép dứa xuống đất và cầm lấy ly nước ép màu xanh lá cây vào tay.

Lane quay đầu nhìn Andrew và nói một cách khéo léo: “Hơi chua, hơi cay đấy, hãy cẩn thận nhé.”

Đặc biệt là sau khi đã uống nước ép dứa, có lẽ bạn sẽ cảm thấy nó còn chua hơn nữa đấy.

Andrew mỉm cười nhẹ, sau đó quay trở lại ghế bành làm từ cành cây và hỏi: “Vậy là ly nước ép này thực sự được chuẩn bị riêng cho tôi à?”

“Không thể nói hoàn toàn như vậy đâu.”

Lane suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi chỉ cảm thấy thích thú, nên mới dành thời gian để pha chế ly nước ép này. Tôi muốn biết cảm giác khi kết hợp chua với cay sẽ như thế nào, nhưng vì e rằng nó sẽ khá khó uống, nên tôi đã thêm một số thành phần khác vào để cân bằng hương vị.”

Nghe vậy, Aleinide bay đến gần và ngửi mùi trong không khí, sau đó đồng ý: “À, mùi của nó thật phức tạp và kỳ lạ… Và còn có ớt mà Andrew thích nữa!”

Lane mỉm cười và nói: “Đúng vậy, tôi cũng không biết các bạn có thích hay không… Aleinide, em có muốn thử một ít không?”

Nghe vậy, Ba Lạc Khắc bỗng cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ không hiểu sao… May mà anh đã nghe theo lời khuyên của Lane và chọn ly nước ép ngọt ngào kia; lát nữa anh sẽ đi nói chuyện với Lane.

Aleinide đồng ý, sau đó ngửa đầu uống hết ly nước ép dứa, đặt chiếc cốc trống xuống bàn, rồi ngoan ngoãn giơ chiếc móng vuốt rồng của mình về phía Lane.

Khi Lane chạm vào Không Gian Giới và lấy ra ly nước ép pha trộn, anh còn nhắc nhở một cách thân thiện: “Đây là loại nước ép mới được phát triển… Tôi cũng không biết hương vị của nó như thế nào; nếu không ngon, đừng cưỡng bức bản thân uống nhé.”

Aleinide gật đầu và nói: “Rồng biết mà.”

Sau đó, nó làm

Andrew cầm chiếc ống hút rỗng và bắt đầu uống. Ngay khi hương vị nước trái cây len vào lưỡi, anh ta lập tức nhăn mày.

  Laine đặt tay xuống và hỏi: “Thế nào? Hương vị ra sao?”

   Andrew thả lỏng đôi lông mày và trả lời: “Rất ngon.”

  Nhưng Laine không mấy tin tưởng.

  Anh ta cảm thấy Andrew chẳng bao giờ có thứ gì mà anh ta không thích cả.

  Aleinade nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Giống như mùi hương vậy… Hương vị này thực sự rất kỳ lạ và phức tạp, lại còn lạnh lẽo nữa… Giống như việc ăn đá trong lòng núi lửa vậy.”

  Aleinade mở mắt nhìn Laine và tiếp tục: “Laine, vị trưởng lão đã từng cho con rồng ăn những thứ còn kỳ lạ hơn nữa, và con rồng rất thích hương vị đó. Chắc chắn vị trưởng lão cũng sẽ thích ly nước trái cây của bạn đây.”

  Và tôi xin tiết lộ với bạn một bí mật nhé… Khi vị trưởng lão thưởng thức thứ mình thích, ông ấy rất dễ dàng giao tiếp đấy. Ngay cả khi ăn phải thứ không thích, chỉ cần được cho thứ mình thích, tâm trạng của ông ấy lập tức sẽ tốt lên ngay.”

  Laine:?

  Đây quả là một bất ngờ thú vị!

  May mắn thay, khi pha chế, anh ta đã ghi chép lại công thức. Thông tin này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc anh ta thu thập bốn cái cây để lên đến Đảo Rồng. Dù sao thì muốn giao tiếp tốt với vị trưởng lão thì cũng cần phải có cách để sử dụng cổng truyền tải đến Đảo Rồng mà thôi.

  Ôi, con rồng… Thật là Hạnh vận!

  Sau khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Laine tiếp tục nhìn về phía Xiriel đang ngồi đối diện.

  Xiriel đang tính toán thời gian và nhẹ nhàng nói với Laine: “Năng lượng của Nguồn Nước Mặt Trăng có điểm tương đồng với Nguồn Nước Sự Sống… Nó có thể thanh lọc những thứ bẩn thỉu, chữa lành những vết thương do những thứ bẩn thỉu gây ra, và giúp phục hồi nhanh chóng lượng ma lực đã bị tiêu hao.”

  Laine gật đầu: “Tôi đã biết về tác dụng của hai loại nguồn nước này rồi. Theo những gì tôi biết, dù Cây Bóng Tối và Cây Ánh Sáng cũng có thể tạo ra nguồn nước, nhưng tác dụng của chúng không rõ ràng bằng Nguồn Nước Sự Sống và Nguồn Nước Mặt Trăng. Những thứ đặc biệt của chúng là Hoa Bóng Tối và Quả Ánh Sáng mà bạn vừa đề cập phải không?”

  “Đúng vậy. Dù Cây Bóng Tối và Cây Ánh Sáng cũng có thể tạo ra nguồn nước,

Phương Pháp sử dụng phổ biến nhất là nghiền nát những bông hoa của đêm tối vừa nở rộ, sau đó bôi chúng lên Vũ khí để tạo ra một loại độc đặc biệt; chỉ có các linh hồn đêm mới có thuốc giải cho loại độc này.

Hoặc có thể sấy khô những bông hoa đêm bằng phép thuật, sau đó xay chúng thành bột bằng những dụng cụ đặc biệt và đốt chúng lên để tạo ra khả năng che giấu nhiều loại cảm giác khác nhau. Cả hai phương Pháp này đều có thể được kết hợp với kỹ năng ám sát của các linh hồn đêm.”

Xiriel nói: “Ngoài những cách sử dụng trên, hoa đêm còn có một cách sử dụng rất đặc biệt; điều này cần phải để Stard và ngài giải thích.”

“À, hiểu rồi.” Laine hỏi: “Vậy thì quả Sunlight Fruit mà anh vừa đề cập có tác dụng gì cụ thể? Lễ hội Sunlight Festival lại có điểm đặc biệt gì?”

“Các linh hồn ánh sáng thích sống trong những khu rừng có lượng ánh nắng mặt trời dày đặc, bởi vì khi thay đổi điều kiện ánh sáng, cây Sunlight Tree sẽ sản sinh ra loại quả Sunlight Fruit đặc biệt này. Quả Sunlight Fruit có thể tăng cường sự gắn kết giữa nguyên tố ánh sáng và nguyên tố lửa, đồng thời nâng cao thể trạng đặc biệt của người sử dụng nó; tác dụng của nó không kém gì Dòng Suối Sống.”

Xiriel giơ tay, dùng ánh trăng để tạo hình cây Sunlight Tree; trên cây này, hàng ngày đều có những bông hoa Sunlight Flower nở rộ, và mỗi ngày cũng có một số quả Sunlight Fruit chín muồi. Khi cây hấp thụ đủ ánh sáng mặt trời, sẽ có rất nhiều quả Sunlight Fruit chín; ngày thu hoạch những quả này được các linh hồn ánh sáng gọi là Lễ hội Sunlight Festival, và họ sẽ tiến hành những nghi lễ đặc biệt để đền đáp cho cây Sunlight Tree.

Cây được tạo hình từ ánh trăng bắt đầu nở rộ những bông hoa, và những quả được tạo hình từ ánh trăng cũng bắt đầu xuất hiện.

Xiriel nói: “Hầu hết các linh mục của các tộc linh hồn đều là học trò của Thầy giáo Manlav, bao gồm cả tôi; chúng tôi biết rất nhiều bí mật của các tộc linh hồn.”

“Tôi ban đầu nghĩ rằng, Thầy giáo Manlav đã tiết lộ cho chúng tôi nhiều bí mật quyền năng và yêu cầu chúng tôi không được tiết lộ chúng, nhằm bảo vệ Cây Mẹ Linh hồn một cách tốt hơn.”

Xiriel đặt cốc nước trái cây lên tay, nhìn về phía Cây Sống đang tỏa ra ánh sáng le lói, như thể đang thở vậy, và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu rằng, Thầy giáo Manlav đã dự đoán trước tình huống này và sử dụng cách này để bảo vệ chúng ta.”

Laine theo hướng nhìn của anh, nhìn về phía Cây Sống rực rỡ và trong lành, và nói: “Thầy giáo lớn Manlav chắc chắn là một linh hồ

Nghe những lời này của Xiriel, Lane cảm thấy rằng nếu muốn đưa Deminas đi, lựa chọn tốt nhất là vào ngày diễn ra lễ hội Mặt Trời, khi vị linh mục khác của bộ lạcTinh Linh Mặt Trời tiến hành nghi lễ.

Lane hỏi: “Anh biết ngày diễn ra lễ hội Mặt Trời là ngày nào không?”

Nhưng làm thế nào để đưa Deminas và cây Mặt Trời đi thì quả là một vấn đề phức tạp… Không thể nào lại—

“Này bạn, hãy theo tôi đi. Nơi này không thích hợp cho bạn đâu; đừng quên mang theo gia đình mình nữa.”

Cảm thấy có chút khó khăn, anh cũng không thể ép buộc cây Mặt Trời phải làm theo ý mình—

“Bạn ơi, hãy đưa cho tôi hạt giống của bạn.”

Hmm…

“Chúng ta không thể xác định được ngày diễn ra lễ hội Mặt Trời. Sau khi Staide kết thúc việc cầu nguyện và tiên tri, chúng ta sẽ dùng sức mạnh của ánh trăng và bóng đêm để thử liên lạc với Deminas.”

Xiriel nhìn vào mắt Lane; cây Mặt Trời được tạo thành từ ánh trăng bỗng nhiên vỡ tan. “Ngoài ra, còn một điều nữa… Khác với tính cách của chúng ta, Deminas lại quyết đoán hơn và có mục tiêu rõ ràng hơn. Anh ấy không thích vai trò của một linh mụcTinh Linh; Deminas luôn mong muốn trở thành Vua của bộ lạcTinh Linh Mặt Trời.”

Lane reo lên: “Ồ!”

“Nếu như Vua hiện tại của bộ lạcTinh Linh Mặt Trời thực sự giúp đỡ vị linh mục kia hành động chống lại Deminas…”

Xiriel nhẹ nhàng nói, suy đoán: “Dựa vào những gì tôi biết về Deminas, và theo tính cách của anh ấy, chắc chắn Deminas sẽ chiếm lấy vị trí Vua của bộ lạcTinh Linh Mặt Trời và kiểm soát toàn bộ bộ lạc này.”

Xiriel nói tiếp: “Theo lời tiên tri của Đại linh mục Manlav, và vì cả tôi lẫn Staide đều đã quay về phe Oran, sau khi Deminas ổn định tình hình trong bộ lạc, chắc chắn anh ấy sẽ dẫn dắt bộ lạcTinh Linh Mặt Trời tuân theo lời tiên tri và quy phục ngài.”

Lane reo lên: “Ôi trời!”

Mặc dù đã khuya, nhưng anh không hề mơ gì cả!

“Nếu như mọi chuyện thực sự diễn ra như bạn nói…” Lane mỉm cười, “Oran rất hoan nghênh sự xuất hiện của Deminas và toàn bộ bộ lạcTinh Linh Mặt Trời.”

Nếu như Vua và toàn bộ bộ lạc đều đến đây, thì chắc chắn cây mẹ cũng sẽ theo đó mà đến.

Xiriel đặt ly nước trái cây trở lại bàn; trên cổ tay cô, những con bướm bằng băng được tạo thành từ ánh trăng đang bay lượn quanh. “Sau khi tôi và Staide liên lạc được với Deminas, chắc chắn chúng tôi sẽ truyền đạt lời nói của ngài cho anh ấy.”

Nói xong, Xiriel đứng dậy khỏi ghế bằng dây leo; Staide, người đã được tiên tri, từ từ mở mắt và dâng lên cây Mặt Trăng lòng kính trọng và biết ơn sâu

Lein và Andrewtheo sau anh ta, trong khi đó, Aleinide vỗ cánh bay theo họ.

*

Khi dừng lại trước Cây Mặt Trăng, Starred quay người lại, nhẹ nhàng nâng chiếc quả cầu thủy tinh lên. Trong ánh sáng mờ ảo, một bông hoa đêm màu tím rơi ra khỏi quả cầu thủy tinh và biến thành một hạt giống cây màu tím đậm.

Chiếc quả cầu thủy tinh chứa hạt giống đêm phát ra ánh sáng yếu ớt, lặng lẽ xoay tròn bên cạnh Starred.

Starred cầm hạt giống đêm trong hai tay, nhìn về phía Lein.

Lein hiểu ý của anh ta, gật đầu cười, ánh mắt Ôn Nhu cho thấy anh ta không cần phải lo lắng về mình.

Trong lòng, Starred nói lời cảm ơn, sau đó cầm hạt giống đêm đi đến cái hố đã được đào sẵn từ trước.

Anh ta nhẹ nhàng lấp đất lên trên hạt giống, sau đó dang tay tạo ra hai luồng sương mù, lấy một ít nước từ suối phía trước Cây Sự Sống và Cây Mặt Trăng, rồi nhẹ nhàng rải nước đó lên lớp đất chứa hạt giống.

Đầu tiên, những giọt nước mát lạnh từ suối Mặt Trăng rơi xuống trong sương mù, thấm vào đất. Khi chúng tiếp xúc với hạt giống đêm bên trong đất, những mầm non màu tím nhạt bắt đầu mọc lên, rễ cây lan rộng xuống sâu trong lòng đất, và chỉ có một lá non mọc ra khỏi mặt đất.

Cùng lúc đó, dưới ánh sao và ánh trăng, trong hang động của khu rừng tối tăm, thân cây mẹ đầy hoa đêm bỗng nhiên mất đi ánh sáng.

Trước ánh mắt hoảng loạn của các linh hồn sống xung quanh thân cây mẹ, trong khoảnh khắc các linh hồn đêm nhanh chóng tụ tập lại...

Những cành cây của Cây Đêm bắt đầu héo úa từ đỉnh xuống, thân cây mất đi ánh sáng và trở nên tối tăm, hóa thành một tảng thủy tinh hình cây màu tím đậm đặc biệt, chứa đựng sức mạnh của đêm. Những bông hoa đêm còn lại trên đó nở rộ, phát ra ánh sáng tím huyền bí, giúp hang động không trở nên hoàn toàn tối tăm – đó là sự Ôn Nhu cuối cùng của nó.

Các linh hồn đêm mất đi thân cây mẹ như mất đi lý trí, ánh mắt họ đầy hoảng loạn và buồn bã; những vị tế lễ mới này trở thành đối tượng bị các linh hồn khác trách móc và giận dữ.

Các linh hồn ánh trăng ẩn mình trong bóng tối, ánh mắt họ đầy sự buồn bã, thông cảm… và cả một sự vui mừng kỳ lạ…

Bởi vì không chỉ họ là những người mất đi thân cây mẹ.

Có một linh hồn nhẹ nhàng ôm lấy thân cây mẹ đã chết, hái một bông hoa đêm đang phát sáng, lau đi những giọt nước mắt lạnh lẽo ở khóe mắt mình, rồi bước ra khỏi hang động. Nhiều linh hồn đêm khác cũng làm theo hành động của anh ta, họ hái những bông hoa đ

Người lân tinh rời đi không hề trả lời lời nói của anh ta, chỉ là ném con dao và thanh kiếm ngắn xuống trước mặt Vua Lân tinh Bóng đêm, sau đó đeo kín chiếc mặt nạ và đi về phía nơi mà bộ lạc Bán rồng từng tụ tập.

*

Khi những mầm non vươn ra khỏi lòng đất và phát triển thành cây non theo làn gió.

Stardust liếc nhìn một hướng nào đó, rồi lại quay đầu lại, dùng Dòng Nước Sự Sống để tưới nhẹ lên những mầm non ấy.

Lá của Cây Sự Sống như thể đang thở ra, phun ra vô số ánh sáng xanh lá cây từ đỉnh lá; Cây Mặt Trăng cũng vậy, được bao quanh bởi ánh trăng sáng chói.

Trong ánh sáng xanh mát và bạc óng ánh đầy sức sống ấy, một lớp sương mù bắt đầu hiện lên trên bầu trời rừng.

Khi những giọt mưa đặc biệt sắp rơi xuống, Rein vung cây phép thuật và rời đi trong chốc lát; ngay sau đó, anh trở lại cùng với mười một con sư tử ưng nhỏ, Pegasus, chim Thiên Miên, July, cái cây mang linh hồn của Haniini, con rắn bay hai đầu, những bông hướng dương cúi đầu, và ba con thủy quái nhỏ.

Mười một con sư tử ưng mới vừa ngủ thiếp đi, khi bị phép thuật đưa đến rừng, chúng vẫn còn hơi choáng váng; khi mở mắt, chúng vội vàng chạy về phía Rein.

Pegasus ngẩng cao những sừng nhỏ trên đầu, vỗ cánh và muốn đưa chim Thiên Miên đến gần Rein.

Sư tử ưng và ngựa trời cùng nhau dừng lại trước mặt Rein, nhìn nhau.

Cảm nhận được hương thơm mạnh mẽ của sự sống từ Hoa Yêu Tinh, nó cũng từ từ kéo đầu ra khỏi đĩa hoa hướng dương, dùng tay vuốt nhẹ đôi mắt mình; sau đó, con yêu tinh gió cũng chỉ kéo đầu ra một cái, với vẻ mặt nửa ngủ nửa thức, trông rất mơ hồ nhưng cực kỳ đáng yêu.

Chim Thiên Miên bay lên vai Rein, nhẹ nhàng vuốt ve má anh, rồi cúi đầu tò mò nhìn những con sư tử ưng và hỏi Rein chúng là ai.

Ba con thủy quái nhỏ cũng đang chăm chú nhìn những con sư tử ưng.

“Alainide,” Rein nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay mình, “Em có thể dẫn chúng đến đây để cảm nhận Gió Mưa Sự Sống trước không?”

“Tất nhiên rồi!” Alainide hạ cánh xuống đất, vẫy vẫy móng vuốt với các con thủy quái nhỏ, “Nhanh lên, lát nữa rồi rồng sẽ giải thích cho các em biết Rein đã làm gì.”

Nhưng anh ấy sẽ biết kiểm soát mình; chắc chắn sẽ không đề cập đến những điều kỳ diệu đó!

Các con thủy quái nhỏ đều nhìn Rein một cái, sau đó cùng nhau chạy đến bên cạnh Alainide.

Hoa Yêu Tinh và con yêu tinh gió ngồi mơ hồ trên những bông hướng dương, cũng bay đến bên cạnh Alainide.

Quay đầu lại, Rein nh

……

  Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình giống như một kẻ phụ bội.

  Anh vẫn chưa chuẩn bị cho những sinh mệnh nhỏ bé khác…

  À đúng rồi! Anh đã quên mất chúng rồi.

  Laine vung cây phép và biến mất; khi trở lại, anh đặt một cái tổ lớn bên cạnh Aleinide.

  Laine mỉm cười nói: “Aleinide, hãy chăm sóc chúng thật tốt nhé.”

  Rồi anh quay sang nhìn những đứa con non và nói tiếp: “Hãy nghe lời Aleinide nhé.”

  Aleinide reo lên: “Awoo!”

  Có quá nhiều bạn bè rồi… Em vui lắm!

  Stard và Ceryll không hề có ý kiến gì về hành động của Laine, bởi đây chính là món quà từ Cây Sự Sống và Cây Ánh Trăng.

  □□ cùng với sương mù được tạo ra từ ánh trăng, dưới lời điều khiển của cây phép của Laine, Y Tây Đa Nhĩ, Mạc Lý Tây Tư và Morius, cùng với Sechira – người đang nhập vào xác dụng cụ ma thuật – và Myou – người đã hóa thành đại bàng – đều xuất hiện trong khu rừng. Sương mù huyền ảo này phủ lên toàn bộ khu rừng, và những giọt mưa giàu sức sống bắt đầu rơi xuống.

  Mạc Lý Tây Tư và Morius ban đầu còn hơi bối rối, nhưng ngay khi mưa bắt đầu rơi, họ cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu và mạnh mẽ ẩn chứa trong những giọt mưa đó.

  Những đứa con non ngừng lại trò chuyện; bao gồm cả Y Tây Đa Nhĩ, Mạc Lý Tây Tư và những người khác, Andrew cũng đều nhắm mắt lại để hấp thụ sức mạnh từ những giọt mưa này. Ngay cả Ba Lạc Khắc – người có thể hấp thụ mưa của sự sống – cũng cảm thấy sức mạnh này mạnh mẽ hơn nhiều so với bản thân mình. Thánh Quang và Sa Tử đều cúi đầu chào mừng Cây Sự Sống và Cây Ánh Trăng một cách thành kính, sau đó mới hấp thụ những món quà và sức mạnh mà mưa mang lại.

  Ceryll và Stard tắm mình dưới mưa, thì thầm cầu nguyện trước Cây Bóng Tối.

  Trong mưa của sự sống, Cây Bóng Tối phát triển nhanh chóng; những mầm non non mọc lên, phân chia thành nhiều nhánh màu tím đậm, lấp lánh như bầu trời đêm. Lá cây màu nhạt, và ở đỉnh cây, một bông hoa kỳ lạ bắt đầu hình thành.

  Màu xanh lá, màu bạc, màu tím…

 •Ba cây phát ra ánh sáng huyền bí; những chiếc nấm phát sáng ẩn mình giữa các cành lá, trong mưa, chúng cùng nhau tạo nên một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu và huyền bí.

Rừng cũng nhận được sự ban tặng của cuộc sống; đất ở Oran càng trở nên màu mỡ hơn. Staas và Lisa cúi đầu xuống, thân thể họ tỏa ra ánh sáng rực rỡ; những chiếc sừng nai trở nên đẹp đẽ hơn, và rừng tiếp tục phát triển theo sức mạnh của thiên nhiên.

Cơn mưa của sự sống không kéo dài lâu. Khi mưa ngừng rơi, tất cả các sinh vật đều hấp thụ những gì mà cuộc sống đã ban tặng cho họ. Lein sử dụng phép thuật để đưa Y Tây Đa Nhĩ cùng những con non đó trở lại nơi chúng thuộc về.

Vào ban đêm, gió nhẹ thổi qua; những con non hấp thụ sức mạnh của cuộc sống thông qua giấc ngủ.

Mạc Lý Tây Tư và Morius dù cảm thấy kinh ngạc, nhưng nhìn vào hành động của Lein, họ nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để trò chuyện, vì vậy họ giấu những câu hỏi muốn đặt ra trong lòng.

Khi lời cầu nguyện của Ceryll và Staas kết thúc, cái cây Bóng Đêm cuối cùng cũng đạt độ cao khoảng 1,2 mét. Những sợi dây leo màu tím huyền bí quấn quanh thành hình dạng giống con người; bông hoa Bóng Đêm ở đỉnh cây nở rộ dưới ánh trăng, và từ những nhụy hoa màu bạc phát ra những con bướm lấp lánh màu bạc tím, sau đó chúng đậu lại trên ngọn cây và tan biến.

Cuộc sống, ánh trăng, bóng đêm… ba cây mẹ của loài tiên này ngừng tỏa sáng, yên lặng mọc lên về phía bầu trời; những chiếc lá lay động như thể đang cảm ơn Lein.

Stard rời đi và Ceryll bước đến trước cây Trăng. Những tiên Bóng Đêm nâng lên quả cầu thủy tinh, còn những tiên Ánh Trăng thì tập trung ánh trăng vào quả cầu đó; cùng nhau, họ sử dụng phép thuật để gọi Deminas ở xa xôi.

Khi Lein quay người đi, anh thấy Aleinid đang nằm trên mặt đất, trong khi Andrew đứng thẳng người, nhưng đang nhắm mắt lại.

Lein không làm phiền Aleinid hay Andrew, cũng không làm phiền Ceryll hay Stard.

Trong lúc Lein đang suy nghĩ, anh nhìn thấy Ba Lạc Khắc bước đến gần mình một cách tự nhiên; sau đó, như thể không nhận ra điều gì, Ba Lạc Khắc va vào anh, rồi nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng và nắm lấy tay áo anh.

Lein:?

Thật là đáng ngạc nhiên… Dám công khai gây rối ngay giữa ban ngày sao?

À, không đúng… Bây giờ là ban đêm, và đây là trong rừng.

Lein cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Ba Lạc Khắc, rồi trong đầu mình hỏi thông qua hệ thống: “Ngươi vẫn còn chơi trò gây rối à?”

Ba Lạc Khắc ngạc nhiên: “Gây rối là cái gì vậy?”

Lein: “Chính là hành động của ngươi bây giờ đây.”

Rõ ràng là tôi chẳng hề va vào bạn, nhưng bạn lại giả vờ ngã trước mặt tôi để đòi tiền bồi thường; nếu không trả tiền thì sẽ gây rối.

“Hóa ra là vậy.”

Ba Lạc Khắc lẩm bẩm suy nghĩ một hồi, sau đó dùng đầu đâm vào người Ryan, rồi lạnh lùng lùi lại vài bước, ngồi xuống mép váy áo choàng của anh ta, nhìn lên và buộc tội Ryan: “Bạn đã làm tôi ngã, bạn đang xúc phạm một con quỷ.”

Ryan: “?“

Ánh mắt Ryan đầy không tin được: “Làm sao… làm sao bạn có thể tự tin đến thế?”

Đây là cách lừa đảo kiểu mới à?

Anh ta không thể hiểu nổi.

Ba Lạc Khắc nhìn Ryan một cách kỹ lưỡng: “Tôi là một con quỷ, tại sao không thể tự tin được chứ? Bạn nghĩ tất cả chúng tôi đều giả dối như loài người sao?”

Ba Lạc Khắc: “Loài người luôn nói năng mập mờ; dù muốn xin người khác giúp đỡ, họ vẫn phải giả vờ khiến người đó phải đoán xem mình muốn gì, thật là phiền phức.”

Ryan: ……

Được rồi, đáng để học hỏi.

Lần sau anh ta sẽ giả vờ là một ông chủ quỷ để thử làm điều này xem sao.

“Hóa ra vậy, với tư cách là một ông chủ quỷ, bạn thực sự không cần phải giả dối như loài người… Vậy thì vấn đề là gì đây?” Ryan tiếp tục tự hỏi trong đầu: “Ba Lạc Khắc, bạn muốn tôi làm gì?”

“Chỉ là xin bạn giúp đỡ một việc nhỏ thôi, không phải là chuyện gì khó khăn cả; đối với bạn mà nói, chắc chắn rất đơn giản.”

Ba Lạc Khắc nghiêng đầu sang một bên: “Tôi biết có một con quỷ muốn kết bạn với một nàng tiên…”

Ryan: “?!”

Ryan: “Vậy cái tên của con quỷ đó là Ba Lạc Khắc, còn tên của nàng tiên là Xiriel ư?”

Ba Lạc Khắc nhìn Ryan một cách hung dữ: “Im đi, loài người. Đó là bạn tôi, không phải tôi.”

“Nếu bạn cứ hung hãn và không thành thật như vậy, tôi sẽ từ chối giúp đỡ bạn.”

Ryan mỉm cười: “Xiriel là bạn tôi; nếu bạn không nói rõ lý do, tôi sẽ không bao giờ làm điều gì phản bội bạn bè mình.”

Ba Lạc Khắc: Thật là phiền phức.

Lúc đó từ chối trở thành bạn của Ryan thật là một sai lầm; nếu không, bây giờ anh ta đã có thể dùng danh nghĩa bạn bè để đáp trả rồi.

Ba Lạc Khắc nhíu mày: Được rồi, quỷ không bao giờ lừa đảo ai; đó thực sự là tôi và Xiriel.

“Vậy thì sao?”

Ryan: “Bạn đã ký rất nhiều giao ước với cô ấy rồi, vậy tại sao bạn vẫn chưa trở thành bạn của Xiriel?”

“Im đi đi, bạn nghĩ tất cả mọi người đều giỏi kết bạn như bạn sao?”

Ba Lạc Khắc trả lời một cách hung hãn, sau đó nghiêng đầu sang một bên, không nhìn vào mắt Ryan, và sau vài giây mới tiếp tục: “Tôi cảm thấy mối quan hệ giữa tôi và Xiriel có vẻ

Đây chẳng phải là “cơn mưa sự sống” đã tràn vào đầu con quỷ kia, khiến trí thông minh của nó trở lại bình thường sao?

  Lẽ ra lúc nãy nên để cơn mưa rơi thêm lâu một chút mới đúng!

  Leighn: “Mới bây giờ anh mới nhận ra điều này à?”

  “Anh thật là phiền phức, thực sự đấy.” Ba Lạc Khắc tức giận: “Nếu đó là người khác làm như vậy trước mặt tôi, tôi đã ném họ vào đám côn trùng từ lâu rồi.”

  Leighn nhìn anh ta một cách hiền lành và nói: “Tôi chỉ đang học theo cách anh nói thật thôi. Tôi là một người thành thật, chưa bao giờ nói dối.”

  Ba Lạc Khắc: “À.”

  Dù không thể thuyết phục được Leighn, nhưng trí thông minh của mình thì vẫn ổn. Chỉ vì cần sự giúp đỡ của người khác, nên anh ta đành phải…

  Hiếm khi Ba Lạc Khắc chủ động muốn cải thiện mối quan hệ với Cyril, vì vậy Leighn cũng không cứ mãi làm anh ta tức giận. Anh ta nói một cách nhẹ nhàng và thoải mái: “Ba Lạc Khắc, anh dự định sẽ làm gì?”

  Ba Lạc Khắc: “Tôi định ký thêm 10 hiệp ước hữu nghị với Cyril.”

  Leighn: ……

  “Đừng làm vậy, tin tôi đi.”

  Leighn ngay lập tức khuyên can anh ta đừng có ý tưởng nguy hiểm đó: “Theo những gì tôi biết về Cyril, nếu anh thực sự ép buộc anh ấy ký thêm mười hiệp ước nữa, mối quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ càng xấu đi.”

  “Vì vậy tôi mới đến tìm anh.” Ba Lạc Khắc ngẩng đầu nhìn Leighn với vẻ băn khoăn: “Anh là người giỏi xây dựng mối quan hệ, anh biết làm thế nào để cải thiện mối quan hệ không?”

  “Không chắc lắm.”

  Leighn suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này phụ thuộc vào việc anh muốn mối quan hệ với Cyril được cải thiện đến mức nào, và liệu Cyril có thực sự muốn hòa giải với anh hay không.”

  Ba Lạc Khắc rất tự tin: “Cyril chắc chắn sẽ muốn hòa giải.”

  “Tại sao?” Leighn không hiểu: “Cyril là tiên ánh trăng, còn anh là quỷ.”

  “Tôi được sinh ra trong đại dịch, từ đầu đã là lãnh chúa quỷ… Tôi đã hấp thụ nhiều cảm xúc mạnh mẽ và phức tạp như nỗi buồn, oán hận và giận dữ, nhưng tôi chưa bao giờ chủ động tạo ra cái ác hay tai họa.”

  Ba Lạc Khắc ngẩng cao đầu: “Nếu lúc đó Cyril gặp phải người khác thay vì tôi, anh ấy đã sớm chết mất rồi. Những tiên ánh trăng ghét bỏ chỉ những con quỷ xấu xa mà thôi.”

  “Vậy tại sao anh lại muốn ký những hiệp ước phức tạp như vậy với anh ấy?” Leighn h