Hắc Vũ đã bắt đầu tò mò về chính mình. Laine nghĩ rằng Hắc Vũ, cùng con rắn ở vai hắn, chắc chắn sẽ tìm đến mình, và anh ta nghĩ rằng mình có thể thu được lợi ích gì đó từ điều này. Nhưng nếu sau khi Y Lai vừa rời đi và nói những lời đó, mà anh ta lại một mình đến cung điện của vua, có vẻ như hành động này hơi quá cố ý một chút.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Laine quyết định mang theo Andrew, và để Ager dẫn Y Lai__【Y Lai】 trở về cung điện ở Tucson để giấu cô ấy ở nơi an toàn, tránh bị nhóm Hắc Vũ và những linh hồn đó tìm thấy.

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, Laine, người mặc áo choàng đen, cùng với Andrew trong bộ đồ hiệp sĩ, cùng nhau lên lưng một con chim vàng khổng lồ.

Con chim ngẩng đầu và vang lên tiếng kêu nhẹ, vỗ đập đôi cánh vàng rộng lớn, đưa họ bay về phía hòn đảo trên không nơi cung điện của vua Kim Kê Vũ Tộc tọa lạc.

Trong khu rừng trên hòn đảo trước đó, Y Lai__【Y Lai】 vẫn giữ hình dạng con dơi lông trắng nhỏ, ẩn mình trong tay áo rộng lớn của Ager. Con dơi dùng móng vuốt trái bám vào tay áo Ager, còn móng vuốt phải thì ôm chặt Bông Hoa Thời Gian. Chúng ngước nhìn bầu trời cho đến khi Laine và Andrew đã bay xa, sau đó Ager mới lên một con chim vàng khác, bay về phía hòn đảo nơi cung điện của Tusentoski tọa lạc.

Mặc dù bây giờ anh ta không thể đến cung điện của vua, nhưng Ager vẫn có cách liên lạc với Tusen và Tulin. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, Ager cảm thấy việc liên lạc với Cecilia sẽ phù hợp hơn.

Khi Ager đang suy nghĩ xem mình nên làm gì, anh ta hạ đầu xuống và nhận thấy con dơi nhỏ trong tay áo mình đang nhô đầu ra, đôi mắt nó đang nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Ager do dự một giây, rồi hỏi một cách ngạc nhiên: “Y Lai__【Y Lai】 thưa ngài, tại sao ngài lại nhìn tôi như vậy?”

Y Lai__【Y Lai】: “Hôm nay ngươi không nhìn thấy ta.”

“Ancor dù tôi rất muốn…” Ager tỏ vẻ lúng túng, “Nhưng Nếu hoàng tử Tulin nhìn thấy Bông Hoa Thời Gian trong tay ngài, liệu ông ấy có thể biết được chuyện gì đã xảy ra không?”

Y Lai__【Y Lai】 siết chặt móng vuốt của mình, “Vậy thì hãy chờ Mễ Hiết Nhĩ trở về. Chắc chắn ông ấy sẽ có cách chỉ để lại âm thanh mà loại bỏ sự tồn tại của ta.”

Y Lai nói: “Vì vậy…”

  AGié Nhĩ đáp: “Được rồi, kính mến ngài Y Lai, hôm nay tôi chẳng thấy gì cả.”

  Y Lai hài lòng và trốn vào trong ống tay anh ta.

  *

  Dù không quen đường, nhưng con chim vàng dưới lưng hai người – Lein và Andrew – đều rất thông minh và biết phải làm gì.

  Lưng con chim khá rộng; khi mặt trời bắt đầu nóng lên, Andrew ngồi bên trái Lein. Anh ta tự nhiên đặt chân trái sát vào lông chim, còn tay phải thì để thoải mái trên đầu gối chân phải.

  Andrew ngẩng đầu đón ánh nắng mặt trời, hơi nheo mắt lại, rồi hỏi Lein một cách thoải mái: “Ngài Mễ Hiết Nhĩ, vì sao ngài lại yêu cầu Y Lai làm những điều đó để bôi nhọ bản thân mình?”

  Áo choàng của Lein bay phấp phới theo gió; anh ta chạm vào chiếc nhẫn không gian và lấy ra hai ly nước cam, đưa một ly cho Andrew. Đồng thời, anh ta thì thầm trong đầu: “Tôi đã nói rồi, không phải tôi đâu, mà là Mễ Hiết Nhĩ từ Phong Chi Thành. Lúc nãy tôi đã giải thích rõ rồi mà, tôi là Mễ Hiết Nhĩ đến từ Thành Phố Hư Vô… Đừng quá để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó.”

  Lein nhìn Andrew với giọng Ôn Nhu và nói: “Lần sau nếu ai dám nhầm lẫn tôi với Mễ Hiết Nhĩ từ Phong Chi Thành nữa, tôi sẽ bắt bạn uống nước ớt hoặc nước chanh đấy.”

  Muốn người khác tin tưởng mình, trước tiên phải tin tưởng vào chính mình. Dù đó chỉ là một danh tính giả mạo, nhưng Lein đã tin chắc rằng ở Phong Chi Thành, chắc chắn có một người tên Mễ Hiết Nhĩ【Mễ Hiết Nhĩ〕 tồn tại… và đó chính là người đã biến mất trong ba ngày.

Andrew đáp lời một cách vui vẻ, cầm chiếc cốc nước cam bằng tay phải, ngồi xếp chân như Laine, nghiêng đầu nhìn Laine với ánh mắt chân thành và hỏi: “Nước ớt hay nước chanh ngon hơn? Tôi lo rằng sau này mình sẽ lại đặt ra những câu hỏi tương tự, nên muốn biết trả lời trước.”

  Laine:……

  Ồ…

  Câu hỏi này thật sự khiến người thông minh như anh ấy cũng bối rối.

  Laine cầm vào đáy cốc nước cam, suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Tôi chưa từng uống, nên không biết. Nhưng nhìn chung, một loại có vị cay, loại kia thì rất chua; khi chỉ có hai hương vị đó thì tôi đều không thích lắm.”

  Andrew gật đầu: “Tôi đã ghi nhớ rồi.”

  “?“

  Laine do dự một chút rồi uống một ngụm nước cam, hỏi: “Bạn ghi nhớ điều này để làm gì?”

  “Để hiểu rõ hơn về sở thích của bạn. Đó là việc mà tôi, với tư cách là người hộ vệ và là công dân của bạn, nên và phải làm.”

  Andrew đặt ống hút vào miệng, nở nụ cười nhìn Laine dưới ánh nắng mặt trời, giọng nói trầm ấm: “Ít nhất bây giờ tôi đã biết rằng bạn không thích côn trùng, không thích nước ớt hay nước chanh… Mặc dù tôi không luôn ở bên bạn, nhưng ít nhất khi tôi có mặt, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ bạn khỏi những thứ đó.”

  Nói xong, Andrew cầm cốc nước bằng tay trái, đặt tay phải lên cổ mình và cười: “Chỉ có điều, ngoại trừ côn trùng, hai thứ còn lại hiện tại chỉ bạn mới có thôi.”

  Laine: Ú ú…

  Mặc dù nói vậy, nhưng anh ấy thấy Andrew thật sự rất tuyệt vời!

  “Thực ra, tôi cũng không hoàn toàn ghét nước ớt hay nước chanh đâu.”

  Laine cúi đầu uống nước cam, cảm nhận làn gió nhẹ do những con chim tạo ra, ngồi dưới ánh nắng mặt trời và hỏi Andrew: “Bạn có muốn thử hương vị của nước ớt và nước chanh không? Tôi có thể chịu được vị cay và vị chua, nhưng nếu phải thử riêng lẻ từng loại thì cảm giác đó thực sự rất khó chịu.”

  “Nếu có cơ hội, tôi sẽ thử.” Andrew nói, môi hơi nhếch lên: “Vị cay kết hợp với thịt nướng thật sự rất tuyệt vời.”

  “Vì bạn nói vậy…”

  Laine cúi đầu suy nghĩ, rồi nói: “Vậy tối nay, chúng ta có thể đến bãi biển lần trước để nấu ăn nhé.”

Trên tay tôi thực sự còn rất nhiều nguyên liệu nữa; những con quái vật biển nướng lên thì hương vị đều rất đặc biệt, đặc biệt là cua biển, bạch tuộc nhỏ và mực nhỏ.”

À, không đúng rồi.

Còn có cả loài cua sống trong vỏ dừa và cây bò mập nữa!

Cây bò mập!

Leane cầm chân cốc và xoay nhẹ, “Hệ thống ơi, hiện tại cây bò mập đó ra sao rồi? Nó đã cho quả bò mập chưa?”

Hệ thống: “Có lẽ phải chờ thêm vài ngày nữa; nếu tưới thêm vài giọt Nước Sự Sống thì nó sẽ phát triển nhanh hơn.”

Leane: “Có thể cho tôi biết trước được không? Quả đầu tiên có thể sẽ cho ra loại thịt gì?”

Hệ thống: “Nếu lượng Nước Sự Sống vừa đủ, thì sẽ là thịt bò tuyết. Còn nếu lượng nước tưới ít hoặc nhiều hơn mức cần thiết, thì nó cũng có thể trở thành thịt sườn bò hoặc thịt lưng bò.”

Leane: Rất mong đợi!

Anh ta thực sự muốn ăn, rất muốn ăn.

Leane nhìn sang Andrew, “Ngoài cua biển, bạch tuộc nhỏ và mực nhỏ ra, có lẽ còn có thịt bò ngon nữa.”

Andrew cười và gật đầu: “Điều đó thực sự khiến người ta rất mong đợi—”

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp nói hết, thì bỗng nhiên im lặng lại; Leane cũng nhận ra có những kẻ lạ đang đến gần.

Leane: Cảnh giác!

Lẽ ra anh ta chỉ đến đây để “đánh cá” mà thôi, sao lại bắt đầu nói về việc ăn uống mà không thể dừng lại được?

Con chim khổng lồ màu vàng vỗ cánh nhẹ nhàng, nghiêng cổ xuống và phát ra tiếng kêu nhẹ nhàng với Leane, ý là hỏi liệu anh ta có muốn tăng tốc rời đi không.

Leane thu lại cốc nước cam của mình và Andrew, sau đó vuốt nhẹ lông trên lưng con chim – đó là tín hiệu trước đó, có nghĩa là nên tăng tốc, nhưng không cần phải thoát khỏi những kẻ đang đến gần hoàn toàn.

Con chim vỗ cánh mạnh hơn và bay nhanh hơn; Leane ngẩng đầu nhìn về phía trước, tưởng rằng không ai đang theo sát mình, liền thì thầm vào đầu Andrew: “Người đàn ông tên Mễ Hiết Nhĩ từ Phong Chi Thành này, ngoài danh tính là một thương nhân ra, anh ta chỉ là một pháp sư trung cấp bình thường và yếu đuối mà thôi; anh ta có một số cuộn sách hợp đồng đặc biệt… Caesar, nhớ phải bảo vệ tôi thật cẩn thận nhé.”

Leane: “Và còn một điểm cần lưu ý nữa: đừng quá mạnh mẽ; tôi sợ những kẻ mang bộ lông xám đang đuổi theo chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi, nếu tình hình trở nên tồi tệ thì sẽ rất phiền phức.”

Dù sao thì khi tình hình chưa rõ ràng, việc vội vàng phá vỡ kế hoạch cũng không hề tốt chút nào. Có lẽ Vua của Kim Kê Vũ Tộc còn những kế hoạch khác; nếu không, tại sao lại cần chọn đúng ngày lễ Thành Niên của Tuksen Toski để tiến hành?

Andrew gật đầu một cách điềm tĩnh và trả lời: “Xin hãy yên tâm, đây là công việc của tôi. Nhưng có vẻ như họ quá tự tin rồi.”

Laine không hề quay đầu lại, ánh mắt dưới chiếc mũ trùm vẫn bình tĩnh: “Có lẽ họ đã thu được đủ sự tự tin trong hang động, và cho rằng tôi chỉ là một kẻ ích kỷ, luôn dựa vào các hiệp ước để sống.”

Đúng như Andrew đã nói, khi không khí thay đổi, trong không khí xuất hiện những mùi hương khó chịu, giống hệt như những thương nhân lông xám trong hang động đó. Họ thậm chí không hề che giấu đi mùi hương đó, mà cứ thế tiến lại gần một cách trơ tráo. Nhưng có lẽ vì ánh nắng mặt trời, mùi hương đó bị che giấu một phần; dù vậy, chỉ cần ngửi thấy một chút thôi cũng đủ khiến Andrew cảm thấy ghê tởm.

Cuộc rượt đuổi trên không không kéo dài lâu, bởi vì những kẻ đuổi theo đã cố ý làm chậm tốc độ, nên chẳng mấy chốc sau, những thương nhân lông xám đã đuổi kịp họ.

Tuy nhiên, họ có khả năng ẩn thân và cố tình giữ khoảng cách nhất định; đồng thời, phía trước Laine cũng xuất hiện những dấu hiệu của sự hiện diện của những kẻ này, dường như muốn buộc họ phải đi theo hướng khác.

Trước đó, Laine đã thảo luận với Ajer về lộ trình; hiện tại, anh ta đang ở một nơi khá kín đáo và an toàn, cách cung điện của Vua Kim Kê Vũ Tộc vẫn còn một khoảng cách khá xa. Nếu tiếp tục đi về phía trước, sẽ gặp phải binh lính của Kim Kê Vũ Tộc; có lẽ đây chính là nơi mà những kẻ lông xám thực sự muốn buộc Laine phải đến.

Những kẻ đuổi theo cuối cùng cũng không còn giấu giếm nữa; hàng loạt Ma Pháp Trận đột nhiên xuất hiện, những con chim lửa ảo hóa thành những con đại bàng lửa hung dữ, âm mưu dùng những móng vuốt lửa ảo để bắt cóc Laine.

Con chim vàng óng ánh vỗ cánh mạnh mẽ, ngửa đầu và phát ra tiếng kêu; nguyên tố lửa biến thành những vòng ánh sáng, đẩy những con đại bàng lửa đó bay xa. Tiếng kêu vốn có thể vang xa, nhưng lại bị tấm lá chắn trong suốt chặn lại, tạo ra những gợn sóng trên không trung.

Vẫn còn rất nhiều con đại bàng lửa ảo đang hình thành trong Ma Pháp Trận; Laine cúi đầu, ánh mắt dưới chiếc mũ trùm vẫn bình tĩnh, nhưng cơ thể anh

Lông mày sắc bén của anh ta áp nhẹ lên đôi mắt trong làn lửa, vẻ mặt trở nên lạnh lùng trong chốc lát. Tay phải cầm lấy chuôi kiếm và vung lên; ánh sáng lưỡi kiếm bổng nhiên phóng ra, phá hủy hoàn toàn những con đại bàng xám chưa kịp hình thành, đồng thời cũng phá vỡ lớp phòng thủ ma thuật do những chiếc lông xám tạo ra.

Bên trong Ma Pháp Trận, những con đại bàng xám từ từ hình thành lại, nhưng vì quá vội vàng, chúng không mang theo những chiếc lông xám của những người mạnh mẽ…

Bỗng nhiên, người sử dụng những chiếc lông xám im lặng. Anh ta chỉ nhớ rằng Y Lai đã nói rằng Ryan là một kẻ lừa đảo, nhưng lại bỏ qua việc bên cạnh Ryan có một vệ sĩ không mấy nổi bật, thực ra lại là một người mạnh mẽ.

Tưởng chừng đây sẽ là một cơ hội, nhưng kết quả lại như thế này sao?

Chính mình đã quá thiếu cẩn thận!

Andrew đã sử dụng hết sức mình, “……”

Xong rồi, mọi chuyện đã hỏng.

Ryan trước đó còn dặn dò anh ta không được dùng quá nhiều sức, nhưng…

Bỗng nhiên, cơn giận dữ ập đến mà anh ta không thể kiểm soát được!

Con chim khổng lồ màu vàng vỗ đôi cánh nhẹ nhàng, suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo, rồi nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Ryan, muốn biết liệu mình có nên đi hay không.

Ryan nhìn vào lỗ hổng trong lớp phòng thủ ma thuật, cũng suy nghĩ vài giây xem mình có nên bỏ chạy hay không.

Có lẽ những chiếc lông xám sẽ không dám truy đuổi nếu anh ta bỏ chạy, vì chúng rất dễ bị Andrew giết chết bằng một kiếm. Nhưng nếu không đi… thì có vẻ như sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ryan thực sự không ngờ rằng mình sẽ rơi vào tình huống này. Ban đầu, anh ta hy vọng có thể thương lượng với Andrew để cùng bị bắt, sau đó tìm một nơi kín đáo để thảo luận về công việc.

Nhưng cuối cùng, lý do chính vẫn là bởi vì những chiếc lông xám này quá keo kiệt; lớp phòng thủ ma thuật của chúng quá yếu ớt, chỉ cần một cái vỗ nhẹ là đã vỡ tan. Thật là tồi tệ… Giống như khi chơi game vậy – vừa yếu kém lại còn muốn gây rắc rối. Thật là đáng ghét.

Ryan nhìn vào lỗ hổng trong lớp phòng thủ ma thuật và nhanh chóng quyết định xử lý tình huống này như thế nào.

Những con đại bàng xám trong Ma Pháp Trận không dám hành động, còn những chiếc lông xám cũng không dám tiêu tốn nhiều sức lực để sửa chữa lớp phòng thủ.

Ryan giả vờ rằng đó là do bộ lạc lông vũ quá yếu kém, và Andrew quá mạnh mẽ; vì một kiếm đó quá sắc bén nên anh ta mới có can đảm tiến lên

Nhưng trong tình huống này…

Trước đó, kẻ đã dụ Y Lai vào hang động đã bỏ đi vẻ ngoài thương nhân, hiện ra từ không khí và dang rộng đôi cánh đậu ngay gần Lein; những kẻ còn lại vẫn đang chờ đợi lệnh từ người đứng đầu.

Để tránh làm tức giận Andrew và gây ra cuộc tấn công mãnh liệt hơn, những kẻ ẩn náu đó không dám hành động trước khi nhận được chỉ thị.

Ma Pháp Trận đã biến mất và tan vỡ; khoảng trống do nó tạo ra vẫn chưa được lấp đầy.

Lein nhìn vào đôi cánh phía sau nhóm người ấy, cùng mái tóc không bị che giấu của họ, và tiếng cười chế giễu của anh ta càng trở nên gay gắt hơn: “Hóa ra là những kẻ mang bộ lông xám.”

So với Y Lai, kẻ đóng vai thương nhân cảm thấy câu nói của Lein còn đáng ghét hơn nữa.

Nhưng vì có mục đích riêng, kẻ đóng vai thương nhân cúi đầu xuống, thay đổi giọng nói thành giọng lễ phép và nói: “Thưa ngài thương nhân quý báu và mạnh mẽ, chúng tôi chỉ muốn mời ngài đến một nơi thôi, nhưng không ngờ ngài và các vệ sĩ của ngài lại hiểu lầm ý định của chúng tôi.”

Kẻ đóng vai thương nhân đặt hai tay chéo trước ngực, cúi người và nói với giọng xin lỗi: “Có lẽ hành động của chúng tôi lúc nãy quá thiếu lễ phép; xin ngài đừng trách móc chúng tôi. Bởi vì tôi có một việc rất quan trọng muốn giao dịch với ngài, và việc này còn liên quan đến bộ lông vàng nữa… Chúng tôi thật sự rất xin lỗi vì đã làm ngài hoảng sợ.”

Lein buông tay Andrew và cười nhạo: “Việc tôi bị các ngươi làm cho hoảng sợ, có nghĩa là các ngươi đang ám chỉ rằng tôi là kẻ yếu đuối và nhát gan à?”

Với giọng đầy kiêu hãnh, Lein nói: “Nhiều con gà như thế này cũng không thể ngăn cản được một thanh kiếm của các vệ sĩ tôi; các ngươi có đủ tư cách để làm điều đó sao?”

Kẻ đóng vai thương nhân đáp: “Ngài lại hiểu lầm rồi.”

Thật là những kẻ phiền phức.

Khi cúi đầu, ánh mắt kẻ đóng vai thương nhân lấp lánh ánh sáng u ám; mặc dù trong lòng rất bực bội, nhưng anh ta vẫn muốn giao dịch với kẻ như Lein – một kẻ tham lam và kiêu ngạo. Chỉ cần tìm cách loại bỏ những vệ sĩ đứng bên cạnh anh ta… Và vì đây là nơi trên tầng mây, nếu bị tấn công mà bốn hoàng gia bộ lông vàng không kịp đến, có lẽ những gì Y Lai nói thực sự là sự thật.

Còn việc cảnh báo không nên đến gần Mễ Hiết Nhĩ sẽ mang lại bất hạnh?

Ha, anh ta không tin đâu.

Người đàn ông mặc trang phục thương nhân với bộ lông xám suy nghĩ vài giây, sau đó ngẩng đầu lên và chọn từ ngữ cẩn thận trước khi nói với Ryan: “Thưa ngài thương nhân, tôi đến đây là để đề xuất một thỏa thuận quý báu với ngài…”

  Giọng nói của người đàn ông mặc lông xám dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi được biết ngài đến không gian này là vì muốn mua loài sư tử đại bàng, đúng không ạ?”

  Ryan: ?

  Tuyệt vời rồi! Con mồi mập mạp này đã tự động đến tay ta rồi!

  Ryan khoanh tay lại, tỏ ra kiêu ngạo và nói: “Đúng vậy, tôi đến đây vì muốn mua sư tử đại bàng, nhưng điều đó có liên quan gì đến ngài? Tôi hoàn toàn có thể dễ dàng mua được chúng mà không cần phải qua thương vụ với ngài.”

  Ryan tiếp tục: “Ngài luôn nói rằng muốn thương lượng với tôi, nhưng tôi chưa hề thấy con sư tử đại bàng mà ngài nói đến. Tôi chỉ thấy ngài cố gắng ngăn tôi lại một cách thô bạo. Không biết liệu ngài có âm mưu xấu xa, cố tình lừa dối tôi hay không… Ngài nói rằng muốn thương lượng, nhưng cuối cùng lại đưa cho tôi những con sư tử đại bàng yếu ớt, không tuân theo mệnh lệnh, và còn bắt tôi phải tự chi trả tiền để chữa trị chúng nữa. Tôi không bao giờ tham gia vào những thương vụ thiệt thòi như vậy đâu.”

  Người đàn ông mặc lông xám: …

  Nếu không phải vì tôi là thành viên của bốn hoàng tộc của Kim Kê Vũ Tộc…

  Chết tiệt!

  Khí trong không khí chứa đựng những sóng ma thuật nhỏ, và người đàn ông mặc lông xám này đang lén lút giao tiếp với con rắn độc ẩn náu dưới áo mình.

  Ryan đặt ngón trỏ tay phải lên mu bàn tay trái, chờ đợi ba giây rồi bực bội nói: “Có vẻ như tôi đoán đúng rồi… Ngài chỉ là một kẻ lừa đảo mà thôi. Đã cố tình giả vờ muốn thương lượng, nhưng thực chất chỉ muốn đạt được những mục đích bí mật bằng cách lừa dối người khác. Nếu không có việc gì quan trọng, thì đừng lãng phí thời gian của tôi nữa… Tôi còn phải đi gặp Vua Kim Kê nữa… Thật không hiểu nổi làm sao ông ấy có thể quản lý được bộ lạc của mình một cách hỗn loạn như vậy…”

  Ryan nhẹ nhàng chạm vào tay phải cầm kiếm của mình – Andrew – và đe dọa một cách lạnh lùng: “Nếu ngài còn dám ngăn tôi lại nữa…”

  Thực ra, Ryan đã nhận ra rằng người đàn ông này, người đang giả vờ là thương nhân, có lẽ chính là Bias… Nhưng cũng có điểm khác biệt so với Bias lúc họ gặp nhau trước đó. Hiện tại, Ryan v

Cơ thể nó được phủ một lớp lông vàng mềm mại; móng vuốt của nó có màu sẫm hơn một chút. Khi ngẩng đầu cao, nó phát ra những tiếng kêu non nớt. Nhờ cách nuôi dưỡng đặc biệt, ánh mắt nó đã bắt đầu hiện rõ vẻ hung dữ, không giống như Achi Ba Đệ và Achi Pa Đệ – những con sư tử ấy thì “hiền lành” hơn nhiều.

“Chíu ào!”

Khác với Achi Ba Đệ, con sư tử nhỏ này không thu nhỏ kích thước cơ thể khi kêu; tuy nhiên, nó bị trói buộc và không thể thoát khỏi chiếc bàn phép chuyển đổi màu xám đó. Vì vậy, nó quay đầu lại với ánh mắt sắc bén, móng vuốt cong lại, lông vũ dựng đứng, và há miệng nhắm vào con chim vàng lông xám đang điều khiển bàn phép chuyển đổi, phun ra một quả cầu lửa nhỏ màu đỏ.

Dưới chiếc mũ trùm đầu, ánh mắt của Laine hơi nhíu lại, anh thầm tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, đây chỉ là con sư tử nhỏ được nuôi dưỡng bởi con chim vàng lông xám thôi sao? Trông nó giống như một đứa con bị đánh cắp vậy.”

“Không nhiều con sư tử nào được phép nuôi dưỡng với loại lông xám này; con này quả thực là con sư tử lông xám.”

Hệ thống: “Nếu kế hoạch của loài lông xám thành công, họ sẽ có thêm nhiều con sư tử hơn nữa… Chỉ một con thôi thì họ cũng không quá quan tâm đâu.”

Hệ thống: “Hơn nữa, do cách nuôi dưỡng khác nhau, hầu hết các con sư tử trong bộ lạc lông xám đều có tính cách hung dữ. Con sư tử này mới chỉ bắt đầu được huấn luyện, nên tính cách của nó vẫn còn có thể được sửa đổi.”

“Việc nó có tính cách hung dữ cũng là điều tốt… Nhưng tốt nhất là nó nên hướng sự hung dữ đó về phía kẻ thù.”

Giọng nói của Laine rất nhẹ nhàng: “Tôi và nó có duyên phận… Vì nó là con sư tử của loài lông xám, sao không để tôi đưa nó về nhà?”

Hệ thống: ……

Mặc dù chỉ là một con sư tử nhỏ, nhưng quả cầu lửa mà nó phun ra có sức mạnh không kém gì một phép thuật cấp ba.

Khi quả cầu lửa bay về phía con chim vàng lông xám, nhiệt độ của nó càng lúc càng tăng. Có vẻ như con chim vàng lông xám đã biết trước rằng khi con sư tử bị ép buộc chuyển đến đây, nó chắc chắn sẽ tấn công mình. Vì vậy, ngay khi quả cầu lửa được phun ra từ miệng con sư tử, con chim vàng lông xám đã nhanh chóng dùng phép thuật để đỡ lại nó; trong những tia lửa vụn vỡ, nó tiếp tục sử dụng phép thuật, khiến con sư tử rơi vào trạng thái bị cấm sử dụng phép thuật trong thời gian ngắn.

Con sư tử nhỏ tức giận vỗ cánh bay lượn trên không phía trên bàn phép chuyển đổi, nhưng không thể thoát ra được. Con chim vàng lông xám chỉ cần chạm nhẹ vào đầu nó, th

Vấn đề là trước đây, khi ở Đảo Giao Dịch, họ không hề rất hào phóng với các chủng tộc khác sao!

  Lông Xám cảm nhận được một sự ác ý lớn lao.

  Hệ thống cảm nhận được suy nghĩ của anh ta và tỏ ra rất thông cảm.

  Thấy Lông Xám dường như bối rối, Ryan ngẩng mũi và thốt lên: “Tôi có một thói quen xấu, đó là trừ khi tôi chủ động tiến hành giao dịch với ai đó, nếu không họ phải đưa cho tôi những thứ khiến tôi hài lòng trước đã; nếu không thì không thể thương lượng được.”

  Mặc dù Ryan không chắc liệu Lông Xám có đồng ý hay không, nhưng anh ta muốn thử xem Lông Kim của Lông Xám có thể đạt đến mức độ nào nhờ vào bốn chiếc lông thuộc về hoàng gia Kim Kê Vũ Tộc.

  Ryan thầm tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, việc đồng thời sở hữu bốn chiếc lông thuộc về bốn thành viên hoàng gia của Kim Kê Vũ Tộc, có phải là điều rất vinh quang và có thể thể hiện địa vị cao quý của mình không?”

  Hệ thống trả lời: “Bạn là người đầu tiên, và bạn cũng là con người, vì vậy họ mới tin vào những gì Y Lai đã nói, về việc bạn ký kết một thỏa thuận bất bình đẳng với Kim Kê Vũ Tộc.”

  Ryan hỏi tiếp: “Vậy bốn chiếc lông này cuối cùng có tác dụng gì?”

  Thật xấu hổ, vì cái tên của chúng là “lông mời gọi”, Ryan chỉ coi chúng như những lá thư mời gọi mà thôi, và chưa bao giờ nghiên cứu kỹ lưỡng về chúng. Chỉ là khi lần đầu tiên lấy chúng ra, những phản ứng ngạc nhiên của các chủng tộc khác xung quanh đã khiến anh ta nhận ra rằng chúng không đơn giản như vậy, vì vậy anh ta mới yêu cầu Y Lai nói ra những lời đó.

  “Xiriel đã tặng bạn chiếc lông mời gọi của Cecilia mà không phá hủy nó ngay lập tức; điều đó đồng nghĩa với việc Cecilia đang mời bạn.”

  Hệ thống giải thích: “Nếu bạn mang theo bốn chiếc lông này bên mình, bạn sẽ có địa vị ngang hàng, thậm chí cao hơn Cecilia, Tulin, Tucson trên bầu trời, chỉ đứng sau Vua Kim Kê Vũ Tộc mà thôi.”

  Ryan reo lên: “!?”

  Quả thực, mình quá thiếu hiểu biết.

  Sau vài giây suy nghĩ, Lông Xám ngẩng đầu nhìn Ryan và nói: “Kính mời Mễ Hiết Nhĩ thương nhân, nơi này không phù hợp để trò chuyện.”

  Ryan che giấu “Chứng minh của Không Gian Trống”, đưa tay chạm vào chiếc nhẫn và lấy ra bốn chiếc lông thuộc về hoàng gia Kim Kê, sau đó treo chúng lên eo một cách thoải mái, rồi đưa tay trái đẹp đẽ của mình về phía Lông Xám, ý nghĩa của hành động này rất rõ ràng.

Sư tử đại bàng rất quý giá; mặc dù có chút tiếc nuối khi phải từ bỏ những chiếc lông xám ấy, ánh mắt của Gray Feather cũng ngày càng mờ ảo hơn. Cuối cùng, anh vẫn sử dụng phép thuật để đưa con sư tử đại bàng đang bay lơ lửng bằng tay phải của mình đến gần Ryan.

  Ryan: “?“

  Nhìn con sư tử đại bàng nhỏ đang bay về phía mình, Ryan tự hỏi trong đầu: “Chà, liệu Gray Feather có đang gặp vấn đề gì với trí tuệ không nhỉ?”

  Làm sao lại có loài sinh vật ngây thơ đến thế này? Chưa kịp bắt đầu giao dịch đã đưa cho anh một con sư tử đại bàng rồi?

  Hệ thống trả lời một cách khéo léo: “Tại sao bạn lại nghĩ… những sinh vật không có trí tuệ lại có thể thông minh đến thế?”

  “Ừm, cũng đúng.”

  Ryan: “Bạn đang ám chỉ ai vậy? Con rắn kia à?”

  Có lẽ chính là con rắn ấy đã tạo ra những lực lượng ma quỷ đó.

  Ryan: “Nhưng chẳng phải loài rắn và orc rất thông minh sao?”

  Hệ thống: “Kính mến chủ nhân, muốn chi tiền không? Chỉ cần bỏ ra 1000 Kim tệ, bạn sẽ biết ngay lúc này ai đang kiểm soát họ.”

  Ryan lập tức từ chối: “Không cần đâu, tôi sẽ đợi đến ngày sau.”

  Tôi hoàn toàn có thể đợi được!

  Hà huống, hệ thống đã ám chỉ rõ ràng rồi – Gray Feather, người thương nhân kia, và con rắn ấy hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của ai.

  Khi con sư tử đại bàng nhỏ, vì bị phép thuật làm cho ngủ thiếp đi, bay đến trước mặt Ryan, những ngọn lửa ảo ấy cũng biến mất. Ryan không hành động gì cả; Andrew nắm chặt thanh kiếm khổng lồ bằng tay phải, còn tay trái thì đón lấy con sư tử đại bàng nhỏ.

  Ryan lấy lại tâm trạng bình thường và nhìn Gray Feather: “Tôi đã nhận được món quà chào mừng của bạn rồi. Được rồi, bạn muốn thảo luận về việc kinh doanh gì với tôi đây?”

  Ánh sáng trong mắt Gray Feather dần tan biến như bong bóng vỡ vụn. Anh nhìn con sư tử đại bàng nhỏ trong tay Andrew, rồi nói với Ryan: “Kính mến ông thương nhân, xin hãy thu lại bốn con chim hoàng gia của Kim Kê Vũ Tộc và đi theo tôi đến một nơi.”

  Vì đã nhận được lợi ích, Ryan không còn giữ thái độ hung hăng hay cao ngạo như trước nữa. Anh thu lại bốn con chim hoàng gia của Kim Kê Vũ Tộc và hỏi một cách bình thản: “Đi đâu vậy?”

  Gray Feather, người đang giả danh là một thương nhân, nói: “Xin hãy đừng chống đối.”

  Ngay sau khi nói xong, những chiếc lông màu xám bắt đầu rơi xuống từ trên trời; những gợn sóng của bức màn dịch chuyển xuất hiện trong vài giây rồi biến mất.

  B

*

  Vì rất am hiểu về phép thuật không gian, Lein nhận ra đây chỉ là một phép chuyển di chuyển tập thể bình thường nên không ngăn cản hành động của Hồi Vũ. Khi ánh sáng yếu ớt xuất hiện trở lại, tại nơi mà trước đó Y Lai đã đến, Hồi Vũ cùng những người khác đã dẫn Lein và Andrew vào bên trong một hòn đảo trôi nổi.

  Nơi đây, các bức tường đá rất ẩm ướt, ánh sáng mờ ảo và hành lang rất hẹp. Trong không khí có những âm thanh nhỏ liên tục vang lên, giống như tiếng Thủy lưu chảy không ngừng; môi trường cực kỳ tồi tệ, cùng với mùi hôi thối kỳ lạ, giống như mùi thịt thối rữa và xương cốt bị gỉ sét.

  “Kính gửi quý ông thương nhân.”

  Người đàn ông giả danh thương nhân của Hồi Vũ dừng lại ở cuối hành lang, nơi chỉ có ánh sáng yếu ớt, quay đầu nhìn Lein và nói với giọng đầy lỗi lầm: “Môi trường ở đây không thích hợp cho ngựa đi lại, xin quý ông thông cảm.”

  Lein dùng đầu ngón tay chạm vào không khí, thi triển một phép thanh tẩy xung quanh mình và Andrew, sau đó nhìn người đàn ông giả danh thương nhân một cách lạnh đạm và nói: “Mùi hôi ở đây thật kinh khủng… Tôi không thể tưởng tượng được có loài nào có thể chịu đựng được nơi này. Cứ nhanh chóng nói ra việc muốn, tôi sẽ xem xét có muốn giao dịch với bạn hay không.”

  Lein cảm nhận được rằng những con chim vàng thuộc tộc Hồi Vũ đã bao vây họ trước đó đều biến mất hoàn toàn ngay khi họ được chuyển đến nơi này; gần như cùng lúc, chúng không còn tồn tại nữa. Ngược lại, trong những khe đá trên tường và phía trên đầu, dường như có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi họ… Những đôi mắt lạnh lùng như linh hồn đã chết, hoặc giống như những con rắn độc đang nhô răng ra.

  Những tảng đá dưới chân Lein rất mềm; bức tường cũng giống như những bộ xương nhô ra ngoài.

  Mùi hôi ở đây quá kinh khủng đến mức dù đã sử dụng phép thanh tẩy, Lein vẫn có thể cảm nhận được. Anh nhìn sang Andrew; đôi lông mày anh hơi nhướng lên, biểu cảm trông không mấy tốt. Con chim ưng nhỏ trên tay trái của Andrew đang động đậy, dường như sắp thức dậy. Sau khi nói xong câu đó với người đàn ông giả danh thương nhân, Lein thi triển phép thuật lên hai tay mình, rồi quay người về phía Andrew và giơ tay ra, ý bảo anh ta đưa con chim ưng cho mình.

  Khi Andrew cúi xuống, anh ta thì thầm bên tai Lein rằng ph

Con sư tử đầu óc nhỏ vẫn không chịu thua khi miệng của nó bị nắm chặt, nó cố gắng phát ra những tiếng kêu khàn khàn một cách yếu ớt.

  Leigh nhẹ nhàng buông lỏng tay, cho một quả nho vào miệng nó, rồi nhẹ nhàng bóp nhẹ hai chiếc mỏ của con sư tử đó. Đồng thời, thông qua hệ thống, anh nhanh chóng dùng ngôn ngữ của loài sư tử để an ủi con vật: “Lúc nãy chỉ là lừa bạn thôi, bây giờ tình hình đặc biệt, hãy yên lặng ngủ đi, đừng náo loạn, tôi sẽ đưa bạn đi.”

  Nước ép ngọt ngào của quả nho trượt xuống cổ họng con sư tử, nó ngẩng đầu nhìn Leigh một cách mơ hồ, và không còn cố gắng vùng vẫy trong vòng tay anh nữa.

  Người thương nhân có bộ lông xám không hề biết về cuộc trò chuyện giữa Leigh và con sư tử đó. Mặc dù cảm thấy rất kỳ lạ, anh ta chỉ cho rằng lời đe dọa của Leigh đã có hiệu quả.

  Người thương nhân có bộ lông xám ngẩng đầu nhìn Leigh, im lặng vài giây, sau đó đột nhiên nói một cách thẳng thắn: “Thưa ngài thương nhân, chúng tôi mời ngài đến đây, với mong muốn thực hiện một thương vụ với ngài, đó là hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của ngài để giúp phe chúng tôi giành được vị trí vua của tộc Kim Kê Vũ Tộc một cách thuận lợi hơn.”

  Andrew vẫn giữ nguyên tư thế cầm thanh kiếm lớn, khuôn mặt anh không hề thay đổi chút nào.

  Còn Leigh, khi nghe những lời này, suy nghĩ đầu tiên của anh là anh ta có vẻ đang nói dối.

  Leigh: “Chà, người thương nhân này sao lại trở nên thẳng thắn đến thế nhỉ? Tại sao không lừa dối tôi một chút chứ?”

  Theo thông thường, lẽ ra họ phải nói những lời như “Vì lợi ích của tộc chúng tôi, vì công lý, chúng tôi muốn lật đổ sự cai trị của tộc Kim Vũ...” hay những điều tương tự chứ?

  Tại sao lại bắt đầu ngay từ đầu một cách thẳng thắn như vậy?

  Hệ thống trả lời một cách không chắc chắn: “Có lẽ họ cảm thấy ngài quá phiền phức, và còn có một số điểm bất thường nữa, nên quyết định giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng.”

  Leigh nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của con sư tử đầu óc nhỏ, “Có lẽ không hoàn toàn như vậy… Tôi cảm thấy bây giờ họ dường như có sự e ngại đối với tôi.”

  “Còn một khả năng khác nữa.” Hệ thống đáp: “Có thể vì ngài là một kẻ lừa đảo, nên họ vẫn còn cảnh giác với ngài, lo sợ rằng mình sẽ gặp phải tình huống tương tự như Tucson, rơi vào ‘thỏa thuận’ của ngài và phải chịu hậu quả

“Khi thực hiện giao dịch với ai đi nữa, bất kể họ thuộc chủng tộc nào hay muốn trao đổi những thứ gì, tất cả đều phụ thuộc vào việc tôi có thể kiếm được bao nhiêu lợi ích từ giao dịch đó; chỉ khi biết rõ điều đó, tôi mới xem xét liệu nó có đáng để thực hiện hay không.”

Chiếc đầu sư tử nhỏ cảm thấy rất thoải mái khi được Laine vuốt ve lông; đôi cánh của nó dần mềm ra, không còn cứng nhắc như trước nữa.

Huyết Yên liếc nhìn con rắn độc trên cổ mình, suy nghĩ một lát rồi nói với Laine: “Xin lỗi rất nhiều, thương nhân ơi. Vì bạn chưa ký kết hợp đồng, tôi không thể tiết lộ cho bạn thông tin chi tiết về mục đích của chúng tôi…”

“Vậy sao?”

Lời nói của Huyết Yên lại một lần nữa bị ngắt quãng; Laine khẽ gật đầu, giọng điệu lười biếng: “Chuyện hôm nay tôi sẽ không nói ra ngoài; vậy bây giờ tôi có thể đi được chưa?”

Dù không biết được kế hoạch cụ thể, nhưng việc “miễn phí” được một con đầu sư tử nhỏ cũng coi như là một lợi ích rồi; hơn nữa, sau khi nhận được món quà chào mừng, thì cũng chẳng còn lý do gì để trả lại nữa. Mặc dù cảm thấy hành động này hơi thiếu đạo đức của một thương nhân, nhưng đối với Mễ Hiết Nhĩ của Phong Chi Thành… ông ta vốn dĩ đã là một kẻ lừa đảo mà.

Khi giao dịch với kẻ lừa đảo, phải chuẩn bị tâm lý chấp nhận việc thiệt thòi từ trước chứ?

Laine: Mặc dù việc “miễn phí” thứ gì đó có vẻ không công bằng, nhưng đối với những giao dịch rõ ràng sẽ bị lừa đảo, thì việc chấp nhận kết quả thiệt thòi từ đầu đã là điều nên suy nghĩ đến.

Hơn nữa, khi đối tác là kẻ xấu xa, thì việc không công bằng càng trở nên chính đáng hơn nữa.

Dù Huyết Yên đã nghĩ rằng việc kinh doanh với Mễ Hiết Nhĩ sẽ gặp nhiều rắc rối, nhưng anh ta cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ khó khăn đến mức này.

Thấy Laine ôm con đầu sư tử và chuẩn bị rời đi cùng với các vệ sĩ, mặc dù đã có sự chuẩn bị để không để họ đi dễ dàng như vậy, Huyết Yên vẫn lập tức nói nhỏ: “Xin lỗi, thương nhân kính mến, xin hãy dừng lại một chút.”

Laine: “Còn chuyện gì nữa?”

Huyết Yên liếc nhìn Andrew bên cạnh Laine và nói: “Mặc dù không thể mời bạn tham gia vào kế hoạch của chúng tôi, nhưng có lẽ chúng ta vẫn có thể thảo luận về một giao dịch khác.”

Ngón tay Laine đang vuốt ve lông con đầu sư tử bỗng dừng lại; giọng điệu của anh ta trở nên lạnh đ

Thật phiền phức…

Lần đầu tiên tôi gặp một người buôn bán lại thẳng thắn vạch trần mọi thứ ngay từ đầu như vậy.

“Tất nhiên là không, ông hiểu lầm rồi; chúng tôi không hề có ý đó.”

Dù trong lòng nghĩ vậy, Huyền Vũ vẫn lắc đầu phủ nhận và nói thêm một lần nữa: “Tôi được biết, ông có thể sử dụng một loại hợp đồng hoặc phép thuật đặc biệt… Không biết ông có thể cho tôi biết cách thức thực hiện hợp đồng đó không?”

Leane đặt tay lên lưng con sư tử đồng, ngón tay nhẹ nhàng giơ lên; giọng nói của anh ta trở nên cực kỳ lạnh đạm: “Ông biết thông tin này từ đâu?”

Trước khi Huyền Vũ kịp trả lời, Leane tiếp tục nói: “Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến Thiên Cung Vân Điểm; Tuấn cùng những người khác hiện đang ở trong cung điện của Vua…”

Leane nói một cách chắc chắn: “Chắc chắn là Y Lai đã nói điều gì đó với các ông rồi.”

“Xin lỗi thật sự… Y Lai ngài ấy không tiết lộ nhiều chi tiết cho chúng tôi.”

Huyền Vũ hạ giọng xuống: “Vì muốn hiểu rõ hơn về sở thích của ông trước khi tiến hành giao dịch, nên khi đến đây, chúng tôi đã trao đổi một số việc với Y Lai ngài ấy trước.”

Leane khinh miệt cười lớn: “Tôi đã biết mà… Con dơi nhỏ đó chắc chắn không đáng tin cậy.”

Ánh mắt Huyền Vũ lấp lánh; anh ta bước tới gần hơn, nhìn thẳng vào khuôn mặt bị che khuất dưới chiếc mũ khoác của Leane và hỏi: “Kính mong ngài – ngài Mễ Hiết Nhĩ đến từ Phong Chi Thành – liệu hợp đồng đặc biệt đó của ngài có thể giúp chúng tôi thực hiện giao dịch không?”

Nếu có thể kiểm soát loại hợp đồng đặc biệt này, kế hoạch của họ chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Dù Huyền Vũ sử dụng vật dụng để che khuất khuôn mặt, nhưng ánh mắt chăm chú của anh ta khiến Leane nhận thấy không chỉ có sự tham lam mà còn có ánh sáng màu xám máu kỳ lạ… Một thứ gì đó giống như biểu tượng trái tim trong hợp đồng đó.