Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, cùng với những âm thanh nhỏ nhẹ của việc đặt một vật nặng xuống đất.

Lôi đình quay người lại và thấy Andrew đang đi về phía mình, đồng thời nghe thấy anh ta hỏi một cách có vẻ ngạc nhiên: “Lãnh chúa Lôi đình, sao ngài lại ở đây?”

Lôi đình ngẩng đầu nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Andrew, cùng với xác con rồng sấm khổng lồ mà anh ta vừa để xuống đất, và cố tình hỏi: “Sao vậy? Chẳng lẽ tôi không được phép ở đây sao?”

Lôi đình tiếp tục: “Theo bạn, tôi hiện nay nên ở đâu?”

Andrew buông lỏng đuôi con rồng sấm trong tay, nói với giọng nhẹ nhàng: “Tôi không có ý đó đâu, xin ngài đừng hiểu lầm.”

Đuôi con rồng sấm nặng nề rơi xuống đất, Lôi đình hỏi tiếp: “Vậy ý bạn là gì? Có phải các bạn đang che giấu điều gì đó trước mặt tôi không?”

Andrew cúi đầu, nhìn xuống mặt đất và nói: “Chúng tôi không hề che giấu điều gì cả, chỉ là thấy ngài gần đây dường như quá bận rộn, nên muốn ngài nghỉ ngơi một chút thôi.”

“À, ra vậy.”

Lôi đình thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy Andrew – người không giỏi nói dối và đang đỏ mặt vì lo lắng – anh ta liền nói nhẹ nhàng: “Tôi cứ tưởng là vì Minh nhật Tuxentoski sắp trở về Thiên Khung Vân Điểm, các bạn đang chuẩn bị bữa tối cho anh ta vào tối nay, nên cố tình không báo cho tôi biết, muốn tạo một bất ngờ nhỏ cho tôi.”

“Thực ra cũng đúng là như vậy.”

Lôi đình cảm thấy thật nhẹ nhõm; anh ta yêu thích cuộc sống tự do này, và bây giờ mọi người dân cũng đều tôn trọng anh ta. Hơn nữa, anh ta đã có trong tay ba vạn Kim tệ; việc tiếp theo chỉ là dẫn dắt mọi người dân làm ăn giàu có một cách yên bình thôi.

Bỗng nhiên, Lôi đình cảm thấy có lẽ không phải do lỗi của mình, mà là Andrew đã hiểu lầm ý của Y Lai.

Nhìn ánh mắt của anh ta, Lôi đình gật đầu và nói: “Cũng không hoàn toàn là lỗi của bạn đâu… Đừng cảm thấy có lỗi; thực ra là vì tôi quá thông minh mà thôi.”

“Không, là thủ lĩnh Odoore.”

Ánh mắt của Lôi đình trở nên u ám; anh nhớ ra rồi – quả thật đây là người quản gia tốt của mình.

Lôi đình nghiêng đầu nhìn xuống đất và hỏi: “Andrew, đây là con mồi mà cậu bắt được khi đi săn phải không?”

Lôi đình lắc đầu: “Làm sao tôi có thể tức giận vì chuyện như này chứ? Thỉnh thoảng, những trò đùa giỡn giữa bạn bè sẽ giúp tình cảm của chúng ta thêm gắn bó.”

Tuy nhiên, Y Lai… Được rồi.

Andrew nắm chặt môi, ánh mắt đầy ăn năn: “Tôi xin lỗi vì đã làm hỏng bất ngờ mà mọi người đã chuẩn bị cho ngài.”

Lôi đình hơi nghiêng đầu: “Nếu cậu không gọi tôi mà cứ đi thẳng, tôi chắc chắn sẽ không biết cậu ở gần đây đâu.”

Andrew cúi đầu, giọng nói trở nên nhỏ hơn nhiều: “Lần này ngài thiền định quá lâu, khiến mọi người lo lắng. Mặc dù cảm nhận được rằng ngài sẽ tỉnh dậy hôm nay và không có vấn đề gì khác, nhưng sau khi thấy ngài tỉnh dậy, chúng tôi vẫn muốn đến hỏi thăm tình hình.”

Công thức rượu mới… Không, chai rượu vừa mới nấu đã không còn nữa. Tối nay về nhà, anh sẽ tiếp tục nấu rượu mật anh đào.

Lôi đình: “?“

“Tôi đoán ra rồi.”

Nói xong, anh ấy e ngại chạm nhẹ vào trán bằng mu bàn tay và tiếp tục nói thì thầm: “Chỉ là tôi có vẻ quá ngốc nghếch, không thể làm theo yêu cầu của Y Lai được, và cũng khiến ngài hiểu lầm ý tôi.”

Andrew ngừng cười, có vẻ lo lắng và hỏi Lôi đình: “Ngài có tức giận không?”

Anh ấy chỉ đùa một chút thôi mà, tại sao lại thành ra như this thế nhỉ!

Lôi đình: ?

Khi nhìn thấy ánh mắt của Andrew, anh lập tức nhận ra mình đã bị lừa! Thật là vậy… Những người chân thật khi lừa người khác thì thực sự rất khéo léo, quá dễ gây hiểu lầm.

Andrew nắm chặt lại đuôi con thằn lằn khổng lồ và giải thích thì thầm: “Thủ lĩnh Odoore đã sử dụng đường dẫn truyền thông do Y Lai thiết lập để đến một hẻm núi mang tên Lôi đình và bắt được con thằn lằn khổng lồ này, dự định sẽ dùng nó cho bữa tiệc tối nay.”

Lôi đình trong lòng thầm kêu lên một tiếng, nở nụ cười và hỏi với vẻ tò mò: “Vậy chuyện này… chẳng lẽ cũng có liên quan đến Y Lai phải không?”

Lôi đình lùi lại một bước, ngẩng thẳng người lên, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên.

Nhưng cũng không sao cả, nếu không phải vì đã sử dụng hệ thống để hỏi trực tiếp, thì anh cũng không thể đoán ra nhanh đến thế đâu.

Lôi đình nhìn xuống con thằn lằn khổng lồ Lôi đình trên mặt đất, nói: “Các bạn tỏ ra quá bất tự nhiên, rõ ràng là có điều gì đó đang giấu giếm tôi.”

Lôi đình bước tới gần hơn một bước, cúi người nhìn vào khuôn mặt của Andrew, nói nhỏ: “Đừng buồn nữa Andrew… Tôi thực sự không trách bạn đâu…”

“Nhưng lúc nãy tôi hoàn toàn không thấy bạn đâu.”

Andrew thấy Lôi đình không tức giận, tâm trạng căng thẳng của anh ta cũng dịu lại một chút: “May mà ngài không giận, có vẻ như suy đoán của ông Y Lai là đúng.”

Anh ta chưa kịp nói hết câu, ánh mắt của mình đã đối diện với đôi mắt đen như đá obsidian, sáng ngời và mang chút nụ cười; chỉ còn lại một chút tự trách chưa tan biến hẳn.

“Hóa ra ngài đã biết chuyện này rồi.”

Andrew thở phào nhẹ nhõm hơn nhiều, hỏi: “Ngài làm thế nào mà biết được chuyện này?”

“Có lẽ vẫn là do lỗi của tôi.”

Lôi đình thích duy trì mối quan hệ bạn bè khi ở riêng tư, cuộc sống hàng ngày không ảnh hưởng đến công việc. Anh không thích những quy tắc nghiêm ngặt về địa vị xã hội hay việc phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân; cuộc sống như vậy mới thú vị hơn một chút.

Hà huống chi, anh còn là lãnh chúa của Oran, ngay cả Quốc Vương của thành phố hoàng gia cũng không đến tìm anh đâu.

Mặc dù trong lòng Lôi đình nghĩ như vậy, nhưng…

Dù bị lừa dối, anh cũng không hề tức giận; ngược lại, anh còn cảm thấy hơi vui vì Andrew dám đùa cợt với mình – điều này thật là tốt.

Andrew gật đầu một cách chân thành: “Chúng tôi không muốn làm phiền giấc nghỉ ngơi của ngài, nhưng người quản gia Y Lai nói rằng ngài quá thông minh; khi ngài thức dậy, chắc chắn các Hậu Ngã sẽ không thể che giấu được sự thật, vì vậy nếu bị phát hiện ra… có lẽ việc giả vờ tự trách sẽ hữu ích.”

“Đó là lúc bạn đang thiền định. Trạng thái thiền định của bạn có vẻ không ổn; Y Lai và Y Tây Đa Nhĩ đều cho rằng bạn quá mệt mỏi.”

Andrew cúi đầu buồn bã, đặt hai tay lại với nhau.

Laine hỏi: “Và các bạn đã quyết định tổ chức bữa tiệc tối cho Tuksen Toski vào tối nay từ khi nào?”

Andrew trả lời: “Tôi vừa mới thu được con thằn lằn khổng lồ Lôi đình này từ Tiếc Thủ, đang chuẩn bị quay trở về lâu đài thì tình cờ gặp bạn.”

Laine nói: Ồ, câu trả lời này thật sự rất cảm động… Quả là người bạn tốt của anh ta.

“Thực ra, tôi mới vừa tỉnh dậy không lâu, cũng không ngờ rằng lần thiền định này sẽ kéo dài đến thế; có lẽ là do cấp độ phép thuật của tôi đã tăng lên.”

Sau khi nghe xong, Laine gật đầu nhẹ, nhìn vào Andrew và hỏi: “Andrew, tôi thắc mắc làm thế nào bạn biết được rằng hôm nay tôi sẽ tỉnh dậy?”

“Đó là một loại cảm giác… rất khó để diễn tả, khác hẳn so với những cảm giác thông thường khác.”

Andrew ngập ngừng trong giây lát, rồi nói tiếp: “Sáng nay, tôi cảm nhận thấy hơi thở của bạn có chút khác biệt so với hôm qua… Khi Hoa Yêu Tinh hỏi tôi, tôi cũng không ngờ rằng bạn thực sự sẽ tỉnh dậy vào hôm nay.”

Nói đến đây, mép miệng Andrew nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, nói với Laine: “Dù sao đi nữa, việc bạn có thể tỉnh dậy vào hôm nay thật là tuyệt vời… Tôi tin chắc rằng Tuksen Toski và Hoa Yêu Tinh đều rất vui mừng.”

Mặc dù không hiểu được cảm giác của Andrew là như thế nào, nhưng Laine gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, họ thực sự rất vui mừng.”

Andrew quay đầu nhìn về phía Copper và một số người lùn vừa quay trở lại sau khi đặt xuống những tảng đá và đang chạy về phía này, rồi hỏi nhỏ: “Ông đến đây để tìm Sư phụ Teklin và Thủ lĩnh Odore phải không?”

Tôi có thể dẫn bạn đến Thung lũng Lôi đình nơi họ đang ở bây giờ; nhưng nơi đó khá nguy hiểm đối với sức mạnh hiện tại của họ.”

Loài thằn lằn khổng lồ Lôi đình thuộc cấp độ bảy và sống thành bầy, chỉ sinh sống trong những thung lũng có sét đánh; con đầu đàn đã trưởng thành thậm chí còn là Vua Thằn lằn Lôi đình cấp độ tám. Nếu muốn săn chúng, chỉ có thể tận dụng khoảng thời gian chúng đang ăn hoặc nghỉ ngơi, khi chúng tạm thời tách ra thành từng nhóm nhỏ; nếu không, chúng sẽ xuất hiện cùng lúc.

“Không, tôi không muốn họ dẫn tôi đi tìm Odore.”

Laine hỏi: “Tôi cần sự giúp đỡ của người lùn và kiến tuyết; anh có phiền nếu tôi đưa xác thằn lằn Lôi đình đến Y Lai trước không?”

Laine nói: “Nếu anh rảnh rỗi, tôi muốn dẫn anh đến một nơi; tôi nghĩ nơi đó rất phù hợp cho bữa tiệc tối hôm nay.”

“Tôi tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của anh.”

Andrew gật đầu đồng ý: “Nếu được và không gây phiền cho anh, quản gia của Y Lai chắc hẳn đang đợi tôi bên ngoài lâu đài.”

Vì chính Y Lai là người kích hoạt bàn phép chuyển đổi không gian này, nên ông ấy chắc chắn biết về việc người lùn đi săn; huống chi ông ấy vẫn đang chờ Andrew trở lại.

“Vậy thì tôi sẽ nói với ông ấy ngay.”

Laine nhẹ nhàng chạm ngón tay vào không gian, và một bàn phép chuyển đổi không gian được hình thành ngay phía trên xác thằn lằn Lôi đình, một cách dễ dàng và nhanh chóng.

Bàn phép chuyển đổi hút xác thằn lằn Lôi đình vào bên trong, sau đó nó xuất hiện bên ngoài lâu đài.

Lúc này, Y Lai__【Y Lai】 đang đứng trên một khoảng đất trống bên ngoài lâu đài; mặc dù không cảm nhận thấy bất kỳ dao động nào của không gian, nhưng ông ấy bỗng nhiên nhận thấy có một bóng đen đang lao xuống phía mình. Khi ngẩng đầu lên, Y Lai__【Y Lai】 thấy một con thằn lằn Lôi đình đã chết, nhưng xác nó vẫn đang phát sáng ánh sét, đang lao về phía mình với sức mạnh khủng khiếp.

Y Lai__【Y Lai】:??

Ngay trong khoảnh khắc cuối cùng, khi thằn lằn Lôi đình lao xuống đất, Y Lai__【Y Lai】 biến thành một con dơi nhỏ và bay đi một cách nhẹ nhàng. Xác thằn lằn Lôi đình dừng lại cách mặt đất khoảng 10 cm, đủ xa để một con dơi có thể bay qua mà không làm hỏng bãi cỏ.

Sau đó, từ kẽ hở ấy, một con chim được tạo ra từ các nguyên tố bay ra và vỡ thành những chữ phép thuật trước mắt Y Lai.

Y Lai: “Ồ?“

Cảm nhận thấy những chữ này không chứa ý nghĩa hung hãn nào, Y Lai đã bay đến nơi an toàn rồi biến trở lại hình dạng con người, sau đó triệu hồi một đàn dơi màu máu để kéo con thằn lằn sấm sét đi.

Mặc dù Y Lai không biết cách chế biến thức ăn, nhưng anh ta có thể xử lý nguyên liệu.

Khi Y Lai đã kéo con thằn lằn sấm sét đến nơi đã chuẩn bị sẵn, Lain đã thu hồi năng lượng tinh thần của mình và giải thích cho Đồng cùng nhóm người lùn – những người cũng là bạn của Andrew – về lý do anh ta đến đây: “Tôi muốn nhờ các bạn cùng với những con kiến tuyết xử lý một số con thỏ gió ma và cừu bão.”

Trước đó, tôi đã nói với thủ lĩnh Odore rằng chúng tôi cần da của những con cừu bão và thỏ gió ma để làm những cuộn giấy da, còn lông của chúng thì dùng để làm bàn chải. Sau này, tôi sẽ để những con rối phép thuật hướng dẫn các bạn cách làm, và chúng cũng sẽ giúp việc giao tiếp giữa các bạn và những con kiến tuyết trở nên dễ dàng hơn.”

“Chúng tôi hiểu rồi, thủ lĩnh Odore trước đây đã nói với chúng tôi về việc này, và chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn những người lùn sẵn lòng giúp đỡ.”

Đồng vỗ ngực mạnh mẽ, nói với Lain một cách quyết tâm: “Người lùn sấm sét là một chủng tộc thân thiện, và tôi trước đây cũng đã từng tiếp xúc với những con kiến tuyết, nên tôi cũng hiểu phần nào ý của chúng. Chúng tôi chắc chắn sẽ phối hợp tốt để hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao phó.”

“Xin hãy yên tâm, Ngài Lain nhân từ!”

Những người lùn khác cũng vỗ ngực mạnh mẽ, thể hiện sự quyết tâm của mình.

Lain nói: “Thật tuyệt khi có các bạn ở đây.”

À, người lùn quả thực là một chủng tộc nhiệt tình!

Nói xong, Lain liếc nhìn Andrew đang nhìn mình và mỉm cười.

À, không chỉ người lùn, mà cả những con rồng nhiệt tình cũng vậy!

Andrew nhẹ nhàng mím môi, và khóe miệng anh ta cũng nhẹ nhàng nhếch lên vì nụ cười của Lain.

“Ngài Lain.”

Đồng hạ tay xuống, ngước nhìn Lain và hỏi: “Lúc nãy tôi thấy ngài như vừa ra khỏi xưởng in, vậy những con kiến tuyết đã đến chưa?”

Lain trả lời: “Rồi, chúng đang ở trong xưởng in, các bạn hãy theo tôi đến đó.”

Nghe vậy, Đồng lập tức nói

Mặc dù đã đến Oran được vài ngày, nhưng người thân của Clis hầu như chưa bao giờ đến đây. Những người lùn chỉ biết rằng có một nhóm kiến tuyết đã đến Oran, nhưng không biết đó là bộ lạc nào.

  Đồng đi cùng anh ta, nói: “Có thể vậy. Tôi đã kết bạn với vài bộ lạc kiến tuyết trong dãy núi tuyết, chắc chắn đây là kiến tuyết của một trong những bộ lạc đó… Mùi này thật quen thuộc.”

  Ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ và cánh cửa; những con kiến tuyết đang nằm phơi nắng, lông của chúng xòe ra, trông giống như những món đồ chơi bông lớn. Chúng dùng râu để giao tiếp với nhau.

  Khi nhìn thấy nhóm kiến tuyết đó trong nhà máy, khuôn mặt Đồng và những người lùn bỗng nhiên trở nên vui mừng đến mức như muốn nhảy lên trời vậy. Cùng lúc đó, mười con kiến tuyết cũng ngừng trò chuyện với bạn bè và nhìn về phía họ; râu trên đầu chúng đung đưa nhanh chóng, phát ra những âm thanh nhỏ giống như tiếng băng tan, đó là tiếng kêu thể hiện niềm vui của chúng.

  Không cần suy nghĩ cũng biết họ chắc chắn đã quen biết nhau.

  Leane nhường chỗ lại, đứng cùng với Andrew để những người lùn có thể bước vào trước.

  “Ôi! Bạn bè của tôi… Thật là lâu rồi mới gặp lại các bạn, không ngờ lại được gặp các bạn ở đây.”

  Đồng gật đầu lịch sự với Leane, sau đó cùng những người lùn chạy về phía những con kiến tuyết.

  Những con kiến tuyết cùng lúc tiến lại gần, ngẩng cao râu trên đầu để đáp lại họ.

  Leane nhìn thấy chiếc bánh nhỏ được bảo vệ bởi băng; vì kiến tuyết có thói quen chia sẻ thức ăn với đồng loại, anh không ép buộc chúng. Anh nhìn những người lùn và những con kiến tuyết đang trò chuyện, thầm tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, chiếc bánh nhỏ này có vẻ như đã bị chạm vào… Chúng có thích ăn nó không?”

  Hệ thống trả lời: “Chúng rất thích đấy.”

  “Vậy thì lát nữa có thể để chúng mang về thêm một ít.”

  Leane nháy mắt, nở nụ cười và nói với Andrew: “Andrew ạ, bạn thấy đấy… Số phận và Hạnh vận thực sự là những điều kỳ diệu. Giống như Y Lai đã gặp Y Tây Đa Nhĩ, gặp Tulintovsky và Cyril vậy… Khi tôi đi đến dãy núi tuyết, tôi cũng không ngờ rằng nhóm kiến tuyết này lại quen biết với Đồng và những người khác.”

  “Số phận và Hạnh vận… Cả hai đều là những điều kỳ diệu.”

  Andrew nhìn khuôn mặt Leane được ánh nắ

Chiếc kiếm lớn mà Laine đã đưa cho anh ta, dù không còn phù hợp để Andrew sử dụng nữa, nhưng anh ta vẫn giữ nó lại và cất trong chiếc Nhẫn Không Gian Giới của mình.

Ánh mắt Laine chuyển đi một chút, nhìn về phía người lùn đang trò chuyện với con kiến tuyết, “Tôi cũng vậy.”

Sau đó, anh ta liên lạc với hệ thống trong đầu và quyết định chi tiêu tiền để thuê robot làm thức ăn từ cửa hàng.

Khi cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa người lùn và con kiến tuyết kết thúc, Laine lấy ra robot vừa được thuê từ Nhẫn Không Gian Giới.

Đồng Quay đầu lại, rút tay khỏi chân trước của con kiến tuyết, và nói với Laine đang bước tới: “Thưa Lãnh chúa Laine, thật là may mắn quá! Chúng chính là loài kiến tuyết mà chúng tôi quen biết; trước đây chúng tôi còn trao đổi thức ăn với chúng nữa.”

Con kiến tuyết ngẩng cao râu của mình, dường như đồng ý với lời nói đó.

Đồng Quay đầu nhìn chiếc robot có vẻ ngoài giống người lùn bên cạnh Laine, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Lãnh chúa Laine, đây chính là con rối alkimia mà ngài nói đến sao? Nó giống người lùn quá!”

“Đó là thiết kế đặc biệt của con rối; việc này có thể khiến các bạn cảm thấy gần gũi hơn.”

Nói xong, Laine đưa Nhẫn Không Gian Giới cho Đồng Quay: “Bên trong đây có Thỏ Gió và Dê Bão, cùng một số công cụ cần thiết. Vì các bạn đã quen biết với con kiến tuyết rồi, vậy thì việc xử lý các công việc sẽ do các bạn đảm nhận.”

Con rối alkimia phát ra tiếng động nhẹ, đôi mắt màu tím nhìn về phía Đồng Quay: “Bạn người lùn ơi, tôi là Rối Alkimia Làm Thức Ăn Số 37, rất vui được gặp bạn! Tiếp theo, tôi sẽ hướng dẫn các bạn thực hiện các công việc như chế biến nguyên liệu.”

Nói xong, con rối quay đầu nhìn về phía mười con kiến tuyết, hai râu trên đầu nó phân nhánh ra và nói lại những gì vừa nói với người lùn.

Đồng Quay nhận lấy Nhẫn Không Gian Giới từ tay Laine và đứng cùng với các con kiến tuyết: “Số 37, tôi cũng rất vui được gặp bạn!”

Các con kiến tuyết cũng ngẩng cao râu của mình, chúng cũng cảm thấy vậy.

Đồng Quay lấy Thỏ Gió và các công cụ ra từ Nhẫn Không Gian Giới, và Con Rối Alkimia Số 37 lập tức tiến lại gần, biến đôi tay thành hình dạng của con dao, hướng dẫn người lùn và các con kiến tuyết cách bóc vỏ nguyên liệu.

Người lùn và các con kiến tuyết học rất chăm chỉ; thấy vậy, Laine không làm phiền họ nữa, mà quay đầu nhìn Andrew, sau đó yên lặng rời khỏi xưởng in ấn. Andrew bước nhanh lên trước, sau đó chậm lại và đi song song; khi đến một nơi yên tĩnh

Andrew có thị lực rất tốt; anh có thể nhìn thấy những bóng dáng bên trong viên ngọc, những hòn đảo và đại dương, cùng vô số con cá đang bơi lội một cách tự do bên trong viên ngọc tròn ấy.

  Viên ngọc quý này thật sự rất kỳ diệu. Trước khi Andrew hỏi gì, Lein chưa hề mở miệng để đặt câu hỏi.

  Lein nắm lấy Viên Ngọc Gốc trong tay và thì thầm với Andrew: “Nhắm mắt lại.”

  Andrew làm theo lời anh ta mà không hỏi lý do gì. Dần dần, anh cảm nhận được sức mạnh tinh thần của Lein đang điều khiển bàn tay mình. Trong ánh sáng mờ ảo ấy, Andrew nghe thấy tiếng gió biển và sóng vỗ, cùng với tiếng Lein nhẹ nhàng bảo anh mở mắt ra.

  Khi mở mắt, Andrew thấy mình đang đứng trên bãi cát, phía sau là những con sóng xanh biếc, phía trước là các hòn đảo và cây cối.

  Những sinh vật kỳ lạ mà anh đã từng thấy lần trước đang di chuyển nhanh chóng trên bãi cát màu vàng óng.

  Trên tay Lein có hai quả dừa. Anh bóc vỏ chúng, cắm ống hút vào và đưa một quả cho Andrew, rồi hỏi: “Anh nghĩ nơi này thế nào? Có phù hợp làm địa điểm cho bữa tiệc tối tối nay không?”

  Andrew nhận lấy quả dừa và trả lời nhỏ: “Tôi thấy nó rất tuyệt… Nhưng có lẽ buổi tiệc tối nay nên được tổ chức gần lâu đài sẽ tốt hơn.”

  Lein cắn ống hút và uống một ngụm nước dừa ngọt lịch. Anh hỏi tiếp: “Tại sao vậy?”

  “Dù tôi không chắc lắm, nhưng khác với việc di chuyển qua không gian, chỉ cần tôi một mình bước vào đây thôi, bạn cũng đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh tinh thần rồi. Nếu cùng lúc cho Y Lai và những người khác vào đây, có lẽ bạn sẽ rất mệt mỏi.”

  Andrew ôm lấy quả dừa trong tay và nhìn vào ánh mắt thay đổi của Lein, nói: “Tôi, và chúng tôi, đều không muốn bạn gặp phải bất cứ điều gì không may.”

  Lein nhìn vào đôi mắt anh ta, do dự vài giây, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

  Đúng như Andrew đã nói, những sinh vật có sức sống mạnh mẽ càng cao, khi lần đầu tiên được đưa vào Viên Ngọc Gốc này, Lein sẽ cần tiêu hao nhiều sức mạnh tinh thần hơn.

Nhưng khi quay trở lại sau này, lượng năng lượng tinh thần mà Lôi đình tiêu hao sẽ giảm đi rất nhiều, ít nhất là một nửa.

Vì nơi này không phù hợp lắm, họ đành phải từ bỏ ý định đó. Lôi đình cùng với **Andrew** đã đến khu rừng tre. Khi con chim Thủy Quả đầu tiên nở ra khỏi trứng, Lôi đình đã đi biển để bắt một số loại cá, đồng thời đặt một robot nuôi chim trên đảo. Vào buổi chiều, Lôi đình và **Andrew** trở về Oran.

Dù đây chỉ là một món quà nhỏ gửi đến bạn bè, nhưng Lôi đình không tự mình chuẩn bị bữa ăn; thay vào đó, anh ta đã nhờ robot nấu ăn giúp đỡ người phụ nữ làm bếp, trong khi bản thân anh và **Andrew** đã đi làm một số việc riêng. Khi bóng tối thay thế cho hoàng hôn, Xue Yi và Đồng đã chia tay và trở về với bầy đàn của mình. **Andrew** ngay lập tức tìm đến **Y Lai**, và bữa tiệc tối náo nhiệt bắt đầu. Sau đó, **Y Lai** đã yêu cầu **Andrew** mời Lôi đình đến nơi dùng bữa.

Đêm hôm đó, bữa tiệc được tổ chức sớm để kỷ niệm lễ trưởng thành của Tuxentoski, với thực phẩm chính là thịt rồng Lôi đình và Thủy Quả; bữa tiệc này nhận được sự đánh giá cao từ bạn bè của Lôi đình (chủ yếu là bởi bầu không khí sôi động).

*

Ngày hôm sau, khi ánh sáng mờ ảo xuyên qua các đám mây, Lôi đình nghe thấy tiếng gõ nhẹ ở cửa phòng – đó chính là mã hiệu hẹn trước đó với **Andrew**. Pegasus ngồi dậy từ giấc ngủ mơ màng; Lôi đình dùng năng lượng tinh thần để vuốt nhẹ trán cậu bé, đồng thời mở cửa phòng ra.

Pegasus liếm nhẹ lòng bàn tay của Lôi đình và tiếp tục ngủ tiếp. Bên ngoài cửa đứng **Andrew** – anh ta đã đeo chiếc mặt nạ mà Lôi đình đã đưa cho, thay đổi đôi chút Dung mạo của mình, và mặc bộ trang phục hiệp sĩ thoải mái. Đôi lông mày sắc bén của anh ta lập tức trở nên mềm mại khi nhìn thấy Lôi đình. Bởi vì **Âu Ân**, các hoàng tử của cung đình, và nhiều người khác cũng đã nhận được lời mời từ bộ lạc Chim, và họ sẽ đến bầu trời mây vào ngày lễ trưởng thành của Tuxentoski, hoặc giống như Lôi đình và nhóm bạn, họ sẽ đến sớm hơn.

Để tránh việc danh tính thật bị tiết lộ và gây ra những rắc rối không cần thiết, Lôi đình đã thỏa thuận với Tuxentoski và nhóm bạn rằng mình sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa là thương nhân bí ẩn **Mễ Hiết Nhĩ**, cùng với bạn bè của Tuxentoski, và cùng với vệ sĩ Caesar được mời tham gia lễ trưởng thành của Tuxentoski.

Tuần, Tulin, Aler và Ajier sẽ không tiết lộ danh tính thật của anh ta; Y Lai họ cũng đều biết điều này.

  Lần này, Lane không định mang theo bất kỳ con non hay yêu tinh nào, vì điều đó quá dễ bị chú ý; nếu có cơ hội sau này, sẽ tính đến việc đó.

  Anh ta rời khỏi đầu của Pegasus, nhẹ nhàng gõ vào con chim Tiên Miền đang ngủ say.

  Con chim Tiên Miền không hề cảm thấy gì, vẫn tiếp tục mơ đẹp; ngay cả khi được ngón tay của Lane gõ nhẹ, nó cũng chỉ lười biếng lăn sang một bên mà thôi.

  Đi lên đám mây trên bầu trời trước lúc 8 giờ là thời điểm lý tưởng nhất; Lane không lãng phí thời gian, đứng dậy để lại thức ăn và chiếc Không Gian Giới trên bàn, rồi bước ra cửa, đi về phía Andrew. Sau khi nhìn qua các con non trong nhà, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại.

  Anh ta phát ra thuật thanh khiết cho bản thân và thuật nhẹ nhàng cho mình cùng Andrew, rồi bay qua hành lang ra ngoài lâu đài. Lane quay đầu hỏi Andrew: “Aleinide đang làm gì vậy?”

  Andrew trả lời nhỏ giọng: “Aleinide không thích chia tay; anh ấy đã ngủ sớm hơn một ngày, và mới vừa chìm vào giấc ngủ.”

  Lane nhìn những bộ lông trên tường hành lang và nghĩ: “Chắc chắn sẽ còn cơ hội gặp lại nhau một lần nữa.”

  *

  Địa điểm hẹn gặp được đặt ngay bên ngoài lâu đài. Khi Lane và Andrew đến nơi, những người được mời đã có mặt: Odoere, Teklin, Y Lai, Kachusya và Cecil; Tulintovsky, Tuxentovsky, Aler và Ajier – những người đã tăng cân khá nhiều – cùng với con gà cưng của Tulentovsky. Ngoài ra, Y Tây Đa Nhĩ, Cyril và Ba Lạc Khắc cũng có mặt ở đó.

  Lane hạ cánh xuống đất, khoác lên mình chiếc áo choàng của thương nhân bí ẩn.

  Y Tây Đa Nhĩ kết thúc cuộc trò chuyện với Y Lai, nói với Lane một cách nghiêm túc: “Xin Chúa phù hộ cho chuyến đi của các bạn thành công. Thưa lãnh chúa Lane, tôi và ông Cyril chắc chắn sẽ chăm sóc cẩn thận lãnh địa của ngài.”

“Cảm ơn.”

Lein gật đầu đáp lại: “Y Tây Đa Nhĩ, Cyril, tôi tin rằng các bạn chắc chắn sẽ làm rất tốt.”

Tóc bạc của Cyril bay phấp phới trong gió, cô nói: “Cảm ơn sự tin tưởng của ngài.”

Turintoski dùng đỉnh cánh nhẹ nhàng chạm vào một khối ma thạch đặc biệt, sau đó cúi đầu lịch sự nói với Lein: “Thưa lãnh chúa Lein, chúng ta có thể xuất phát được chưa?”

“Được rồi.”

Lein trả lời, ánh mắt nhìn về phía Y Tây Đa Nhĩ: “Nếu có điều gì cần, nhớ liên lạc với tôi qua cuộn sách này.”

Y Tây Đa Nhĩ cung kính đáp lại, Turintoski dùng đỉnh cánh đập vỡ khối ma thạch đỏ, và ngay lập tức, một ma pháp trận xoay tròn nhanh chóng hình thành trước mặt mọi người.

Turintoski quay đầu nói với Lein: “Vâng, chỉ cần đi qua ma trận chuyển tiếp này là chúng ta sẽ đến phía dưới đám mây trên bầu trời, nhưng ngài nhất định phải cẩn thận nhé.”

“Lát nữa nhớ phải lịch sự nhé, đó là ông Mễ Hiết Nhĩ, đừng gọi nhầm danh tính.”

Turintoski dùng cánh vỗ nhẹ vào đầu con gà vàng nhỏ, sau đó nói vài lời với Arel và Ajer, rồi cùng Lein gật đầu và bay vào ma trận chuyển tiếp trước.

“Thưa lãnh chúa.”

Y Lai hôm nay mặc trang phục của một bá tước, mái tóc dài buông xuống sau lưng, cô nở nụ cười và nói với Lein: “Xin phép chúng tôi đi kiểm tra tình hình trước đã, bởi vì phía dưới đám mây không hề an toàn lắm.”

Nói xong, cô nháy mắt với Lein và bay vào ma trận chuyển tiếp.

Taiklin vuốt râu và đồng ý: “Phía trên đám mây thì còn ok, nhưng nhìn xuống dưới thật sự khiến người ta choáng váng.”

“Đúng vậy.”

Kachousha vuốt ve mái tóc bên tai mình, nhìn về phía Cecil bên cạnh.

“Rít rít—“

Cecil nuốt lưỡi rắn của mình, và thân hình nó bắt đầu to lên trong làn sương đen.

Kachousha ngồi lên lưng Cecil, nhìn về phía Lein và hỏi: “Thưa lãnh chúa Lein, lát nữa nhớ cẩn thận đấy, đừng để mình rơi xuống.”

Dù không hiểu tại sao, Lein vẫn gật đầu đồng ý, sử dụng năng lượng tinh thần kết hợp với làn gió nhẹ để bao bọc bản thân và Andrew bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng bay lên cao một chút và hỏi: “Như vậy thì sao?”

Chưa bao giờ đến phía dưới đám mây, Lein không biết tình hình ở đó ra sao, cũng không hiểu tại sao họ lại yêu cầu như vậy.

“Tất nhiên rồi.”

Kachousha gật đầu, sau đó nhìn về phía Taiklin và Odoare: “Thưa lãnh đạo Odoare, thầy Taiklin, hai ngài có muốn đi cùng tôi không?”

“Nếu vậy thì thật t

“Mễ Hiết Nhĩ ngài, xin hãy đến sớm một chút nhé!”

Tuần Thôn Toái Sĩ vui vẻ líu lo lên và nhảy vào lòng bàn tay của A Liệt.

A Liệt gật đầu với Le Nhan, rồi dang rộng đôi cánh vàng óng ánh Song Dực phía sau, bay vào trận dịch chuyển trước Le Nhan một bước.

Sau khi mọi người đã qua, Xí Rơi mới nói với Le Nhan: “Kính thưa lãnh chúa Le Nhan, xin ngài cùng Andrew ngài đến đây càng sớm càng tốt. Việc này để tôi và Y Tây Đa Nhĩ ngài lo liệu.”

Y Tây Đa Nhĩ chắp hai tay và ban tặng lời chúc phúc bằng ánh sáng.

Le Nhan đáp lại xong, đeo lại chiếc mũ đen, rồi cùng Andrew bay về phía trận dịch chuyển. Anh thì thầm trong đầu: “Hệ thống ơi, anh biết lý do tại sao không?”

Tại sao mọi người đều tranh nhau muốn đi trước vậy?

Hệ thống trả lời: “Để giành chỗ và thể hiện sức mạnh của mình.”

Le Nhan cảm thấy khá bối rối. Khi anh bay vào trận dịch chuyển và bước qua không gian thời gian, anh bất ngờ cảm nhận được một lực hút đặc biệt.

Dù không kéo anh xuống ngay, nhưng cảm giác đó thật kỳ lạ.

Khi mở mắt ra, Le Nhan nhận ra mình đang ở giữa các đám mây, nhìn xuống dưới là những đỉnh núi cao vút và dựng đứng. Bạn bè của anh cũng đang bay trên không, đợi anh; ngoài ra còn có rất nhiều người lạ mặt nữa.

Bên cạnh Y Lai là hàng loạt con dơi màu máu; Taikinh và Odore đã rút ra những cây búa bằng bạc ngọc, họ chiếm lĩnh vị trí thuận tiện nhất để bay lên tầng mây trên bầu trời. Mặc dù có rất nhiều người và sinh vật lạ đang nhìn về phía họ, nhưng không ai dám tiến lại gần.

Khi Le Nhan đến, Tuần Linh Toái Sĩ quay đầu giải thích: “Mễ Hiết Nhĩ ngài ơi, tầng mây trên bầu trời ở rất cao, thường xuyên không mở cửa cho người ta. Lần đầu tiên muốn lên đó chỉ có thể bằng cách cưỡi quái vật, hoặc sử dụng phép thuật hay đồ vật đặc biệt. Tôi đã thông báo với các vệ sĩ, ngay lập tức sẽ có những con sư tử đại bàng đến đón các ngài.”

Ngay khi anh vừa nói xong, từ trên bầu trời vang lên vài tiếng gầm giống như tiếng đại bàng hoặc sư tử.

Leigh nhìn theo hướng mà Turin đang nhìn lên trời, và thấy một đàn sư tử đại bàng trưởng thành với bộ lông rực rỡ đang bay xuống từ bầu trời; đứng đầu chúng là một con Kim Kê có bộ lông vàng óng ánh.

  Sư tử đại bàng có thị lực tuyệt vời, chúng dễ dàng bay đến ngay trước mặt Turintovsky cùng các người khác. Việc để sư tử đại bàng đón tiếp là điều chỉ xảy ra khi Kim Kê Vũ Tộc đối xử với những người bạn thật sự và thân thiện; những con sư tử đại bàng cấp bậc cao hơn chứng tỏ chúng được coi trọng hơn.

  Lúc này, con sư tử đại bàng yếu nhất trong số chúng cũng đã đạt cấp độ 8; chưa kể đến con đầu đàn cấp độ 9 nữa.

  Turintovsky bay đến gần một con sư tử đại bàng và tiếp tục nói với Leigh: “Kính mong Chúa tể Leigh và các vị bạn, hãy lên lưng những con sư tử đại bàng này để cùng chúng ta đến tận đám mây trên bầu trời.”

  Taiklin và Odore không chọn lựa gì cả; vì họ đã từng đến đám mây trên bầu trời trước đây, nên họ lập tức nhảy lên lưng con sư tử đại bàng gần nhất.

  Katyusha tỏ ra rất thanh lịch, vuốt ve chiếc váy dài của mình và cùng Cecil – người đã thu nhỏ kích thước – lên một con sư tử đại bàng.

  Y Lai thu lại con dơi máu đỏ của mình; vì mặc bộ áo choàng lộng lẫy, cô ngồi nghiêng người trên lưng một con sư tử đại bàng.

  Thực ra, họ đã đến đám mây trên bầu trời nhiều lần trước đây, và có cách để đến đó trực tiếp; thậm chí Turin và những người khác cũng có thể quay trở lại ngay lập tức. Nhưng đối với Leigh và Andrew, đây là lần đầu tiên họ đến đó; vì vậy, Y Lai cùng những người khác đều không có ý kiến gì phản đối.

  Ariel và Tursentowski cùng lên một con sư tử đại bàng; Ajeer cùng con gà cưng của Tusan cũng lên một con sư tử đại bàng khác.

  Turintovsky nhẹ nhàng giơ cao đuôi, con sư tử đại bàng đứng đầu kiêu hãnh ngẩng đầu lên, cùng con sư tử đại bàng khác bay đến trước mặt Leigh và nhìn anh ta một cách lặng lẽ.

  Ánh mắt của chúng di chuyển từ chiếc áo choàng sang những ngón tay dưới ống tay áo dài của Leigh; con đầu đàn sư tử đại bàng ngẩng đầu lên và kêu lên.

  Tursentowski đang ngồi trong lòng bàn tay của Ariel; nghe thấy tiếng kêu của con sư tử đại bàng, cậu bé lập tức ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Không được như vậy đâu nhé… Nếu không tôi sẽ nhổ hết lông của cậu đấy! Cậu vừa mới được chọn làm đầu đàn của nhóm sư tử đại bàng này mà… Hãy cẩn thận kẻo sau này không tìm

Thật tuyệt vời.

Laine nhìn những bộ lông lấp lánh của con sư tử đại bàng đơn thân, rồi không ngần ngại ngồi xuống lưng nó. Còn Andrew thì đi thẳng đến một con sư tử đại bàng khác và ngồi xuống một cách vững chắc, lưng thẳng tắp.

Laine quay mặt đi; hôm nay anh lẽ ra nên mặc trang phục hiệp sĩ mới đúng, bởi vì áo choàng ma thuật đôi khi thực sự rất phiền phức.

Số lượng sư tử đại bàng không nhiều lắm. Sau khi Laine và những người khác đã ngồi yên, Turintovsky vỗ nhẹ vào cổ con sư tử đại bàng của mình.

Khi con sư tử đại bàng dưới lưng Laine ngẩng đầu lên và kêu vang giữa các đám mây trên bầu trời, dưới ánh mắt ghen tị hoặc ngưỡng mộ của những người xung quanh, con sư tử đại bàng đó vỗ cánh và lao lên cao, bay thẳng về phía bầu trời.

*

Những con sư tử đại bàng Thành Niên có tốc độ bay cực kỳ nhanh. Những cánh Song Dực__【Song Dực】 rộng lớn chỉ cần vỗ nhẹ một cái là có thể bay được khoảng mười mét trong chốc lát. Đặc biệt là khi chúng có thể kiểm soát dòng không khí bằng lông vũ của mình, với sự hỗ trợ của phép thuật về gió, tốc độ bay tối đa có thể lên đến gần một trăm mét mỗi giây.

Mặc dù tốc độ bay của sư tử đại bàng rất nhanh, nhưng ngồi trên lưng chúng lại không hề cảm thấy khó chịu chút nào. Những bóng người phía dưới nhanh chóng bị để lại phía sau. Laine ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, sử dụng thị lực sắc bén của mình, trong những bóng tối do ánh sáng tạo ra, anh mơ hồ nhìn thấy một số đám mây màu đen – đó chắc hẳn là lối vào vùng đám mây trên bầu trời.

Tiếng gió rít gào rất lớn. Laine ngồi yên trên lưng con sư tử đại bàng, nhìn ra xung quanh.

Nơi họ xuất hiện từ cổng truyền tải có lẽ là đỉnh núi cao 3000 mét. Nơi này được bảo vệ bởi nhiều phép thuật, và những gì có thể nhìn thấy rõ ràng chỉ là các đỉnh núi mà thôi; rất nhiều thứ khác đều không thể nhìn thấy được.

Laine nhìn về phía bên trái và thấy ở xa xôi, giữa những ngọn núi, có một cột sáng màu tím nhạt vút thẳng lên bầu trời, nối liền trời và đất.

Laine nhìn về phía cột sáng đó và thầm hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, cột sáng đó là cái gì? Tôi đang ở đâu? Và còn bao lâu nữa tôi mới đến được vùng đám mây trên bầu trời?”

Hệ thống trả lời: “Cảm ơn bạn đã trả 50 Kim tệ.”

“Đắt đến thế sao?”

Laine suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp: “Không sai.”

Không chỉ có cột sáng màu tím, anh còn nhìn thấy những cột sáng màu đỏ như lửa, cũng như những

Bầu trời mây là nơi được tạo thành từ những quần đảo mây, và được bảo vệ bởi lớp phòng thủ do vị thần bầu trời thiết lập; nơi đó sinh sống rất nhiều loài thuộc dòng người có cánh.

Nếu muốn bước vào Bầu trời mây, sau khi đến đỉnh núi Hù Vọng, bạn còn phải vượt qua độ cao hàng vạn mét để tìm ra lớp phòng thủ của vị thần bầu trời. Trong không gian cao vót này, có một loại côn trùng ma thuật đặc biệt; chúng sẽ tấn công mọi chủng tộc ngoại lai nào cố gắng leo lên Bầu trời mây, ngoại trừ các loài thuộc dòng người có cánh.

Đối với những chủng tộc ngoại lai lần đầu tiên lên bầu trời, nếu không có sự hướng dẫn của các loài có cánh, dù họ có tìm thấy lớp phòng thủ của vị thần bầu trời đi nữa, họ vẫn phải vượt qua những thử thách do thần linh đặt ra mới có thể đến được nơi ấy. Sau khi đến Bầu trời mây, bạn có thể để lại dấu hiệu; lần sau muốn quay lại sẽ rất thuận tiện, chỉ là những chủng tộc không biết bay sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển ở đó.

Nếu di chuyển với tốc độ của loài sư tử đại bàng, bạn sẽ đến được lớp phòng thủ của Bầu trời mây trong vòng 3 phút.

Và cái cột ánh sáng màu tím mà bạn đang nhìn thấy bây giờ, nó tượng trưng cho nguồn sức mạnh ban đầu của thành phố Lôi đình; nếu cột ánh sáng đó bị hỏng, điều đó có nghĩa là thành phố Lôi đình đang gặp vấn đề.”

“Nếu cột ánh sáng bị hỏng, điều đó có nghĩa là thành phố Lôi đình đang gặp vấn đề… Ông, liệu ông có đang ám chỉ điều gì đó cho tôi không?”

Ánh mắt của Ryan hơi nghiêng sang một bên, “Nếu những cột ánh sáng khác cũng tương tự như vậy, và được phân loại theo màu sắc, thì cột ánh sáng màu đỏ mà tôi đang nhìn thấy chắc hẳn thuộc về thành phố Hỏa Chi Thành, cột màu xanh dương là của thành phố Thuỷ Chi Thành…”

Hệ thống: “Đúng vậy.”

Ánh mắt của Ryan quét qua bầu trời; ngoài thành phố Hỏa Chi Thành, Thuỷ Chi Thành và Lôi đình, anh còn nhìn thấy nhiều cột ánh sáng khác nữa. Cột ánh sáng của thành phố Quang Chi Thành có màu trắng, thành phố Phong Chi Thành màu xanh lá, thành phố Thổ Chi Thành màu vàng, còn cung điện hoàng gia thì có màu trong suốt. Ngoài ra, anh còn nhận thấy những cột ánh sáng có màu sắc khác nữa.

Ryan: “Ông, nếu tôi nhìn không nhầm, cột ánh sáng của thành phố Hỏa Chi Thành sáng nhất, của thành phố Thuỷ Chi Thành nhạt nhất, còn của thành phố Lôi đình thì lẫn lộn và gần giống với cột ánh sáng của thành phố Thuỷ Chi Thành; cột ánh sáng của thành phố Quang Chi Thành có màu trắng nhưng hơi đen… Tất cả những điều này có ý nghĩa gì?”

“Ngoài