Mặc dù Oran từng giàu có, nhưng bây giờ, ngay cả những kẻ lang thang ở nơi này cũng hiếm hoi, vậy mà đột nhiên lại xuất hiện một nhóm trộm cắp và một nhóm thương nhân.

“Nhóm trộm cắp đó… liệu họ có liên quan gì đến người dân của Thành phố Sét không?”

Ánh mắt Lane hơi chùng xuống, anh tiếp tục tự hỏi trong đầu: “Còn về cái ý thức u ám kia… nó cụ thể là gì nhỉ?”

“Những tên trộm cắp đó thực sự chỉ là những kẻ giả mạo.”

Hệ thống trả lời một cách ngắn gọn, sau đó im lặng không trả lời câu hỏi thứ hai.

Nếu họ thực sự chỉ là những kẻ giả mạo, thì có thể họ không phải là những tên trộm đến từ Thành phố Sét, hoặc có thể họ chỉ là những kẻ đến để thu thập thông tin. Kết hợp với lời khuyên của hệ thống về việc không nên sử dụng phép thuật thời gian, Lane nhanh chóng đưa ra quyết định. Anh quay đầu nhìn về phía Y Tây Đa Nhĩ.

Y Tây Đa Nhĩ lấy ra giấy và bút phép thuật từ chiếc nhẫn không gian, nhìn thẳng vào mắt Lane và hỏi: “Lãnh chúa Lane, ông muốn tôi làm gì ạ?”

“Hiện tại thì chưa cần làm gì cả, hãy đợi khi họ đến rồi mới quyết định… Bảo Essex giả vờ như không biết gì cả.”

Lane trả lời nhỏ giọng: “Nếu họ thực sự có bằng chứng từ các thương nhân đó, ngay cả khi Essex xử tử họ dưới danh nghĩa của một Hiệp sĩ Danh dự, điều đó cũng không hề phù hợp. Có lẽ cảm giác bất an mà Essex cảm nhận được, có thể là do trong số những thương nhân đó, có ai đó có thể liên lạc với những con quỷ ở Thành phố Thương mại.”

“Tôi hiểu rồi.” Y Tây Đa Nhĩ cho rằng lời nói của Lane rất hợp lý, cô dùng bút lông viết nhanh trên cuộn giấy da, sau khi viết xong, cô tiếp tục hỏi: “Kính mong Lãnh chúa Lane, vào Minh nhật tới… liệu tôi có nên thiết lập một bức bình phong ánh sáng ở Oran không? Để những thương nhân đó không phát hiện ra những thứ không nên biết.”

Oran có rất nhiều bí mật, nhưng nếu họ có bằng chứng từ các thương nhân, việc họ muốn gặp lãnh chủ của một nơi nhỏ bé như này không phải là điều khó khăn, trừ khi lãnh chủ không có mặt ở nhà.

Lane suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chỉ cần thiết lập một bức bình phong ở phạm vi nhỏ là đủ. Sau này tôi sẽ nói rõ tình hình với Y Lai. Nếu những thương nhân đó đến lâu đài, thì để Y Lai xử lý họ. Dù sao thì bạn cũng đừng lộ diện trước mặt họ, để tránh trường hợp đó là một cái bẫy của Thành phố Sét.”

“Được rồi, Lãnh chúa.”

Y Tây Đa Nhĩ cho bức thư mình đã viết vào phong bì và nói: “Nếu bạn dự định trả lời thư, xin hãy giúp chuyển bức thư này cho Essex. Anh ấy sẽ trở về trong vòng hai ngày tới.”

  Laine gật đầu đồng ý, sau đó cho cả ba bức thư vào cùng một phong bì và thiết lập một bức tường phòng thủ bên ngoài phong bì. Nếu ai khác ngoài Essex và Athwood mở phong bì này, thư sẽ tự động bị tiêu hủy. Laine liếc nhìn Cecil, người đang mang một cái giỏ cỏ nhỏ ở đuôi.

  Chiếc giỏ cỏ không lớn lắm; sau khi đặt hai miếng tiramisu vào trong, không còn nhiều chỗ trống nữa. Nếu nhét cả phong bì dày đặc vào đó, bề mặt phong bì chắc chắn sẽ bị bám đầy bột sô-cô-la đen.

  Laine dùng ngón tay tạo ra một con hạc giấy ma thuật trong không khí, sau đó dùng sợi dây năng lượng tinh thần để buộc chặt bốn góc của phong bì, khiến nó nổi bên cạnh Cecil. Anh cũng cho thêm một số món tráng miệng sô-cô-la nhỏ vào giỏ cỏ và nói với Cecil: “Cảm ơn em nhé.”

  Y Tây Đa Nhĩ lập tức hiểu rằng là Cecil đã mang thư về, vì vậy anh cũng cúi đầu cảm ơn con rắn đen kia. Tuy nhiên, do tính cách hoàn toàn trái ngược nhau, Y Tây Đa Nhĩ không có gì thích hợp để tặng lại.

  Con rắn đen hiểu ý của Y Tây Đa Nhĩ, sau đó nhẹ nhàng dùng đuôi đỡ chiếc giỏ cỏ và gửi lại thông điệp bằng cách phun ra từ miệng, báo hiệu rằng không cần phải cảm ơn.

  Đối với con rắn này, việc mang thư chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi; điều quan trọng là được nhận những món ăn ngon từ tay Laine.

  Cecil dùng đầu vuốt nhẹ lòng bàn tay của Laine, ý bảo rằng thịt vịt rất ngon.

  Laine cười và vuốt ve những chiếc vảy mượt mà của Cecil, nói: “Bánh kem cũng rất ngon đấy.”

  Cecil nhìn chiếc giỏ cỏ treo ở đuôi mình, thèm muốn ăn ngay lập tức, nhưng anh biết mình phải chia sẻ nó với Katsushika.

  Sau khi việc trả lời thư được giải quyết xong, Laine cùng Cecil rời khỏi Phòng.

  Laine nói với Y Tây Đa Nhĩ: “Hẹn gặp lại ngày mai nhé, hãy nghỉ ngơi sớm nhé Y Tây Đa Nhĩ.”

  Y Tây Đa Nhĩ gật đầu đáp lại bằng cách cúi đầu chào theo nghi thức của các pháp sư, và nói: “Cũng vậy, mong bạn có một đêm ngủ ngon.”

**

  *

  Leighn và Cecilia rời khỏi Phòng của Y Tây Đa Nhĩ, con rắn đen phun ra những lưỡi lửa để chào tạm biệt Leighn, sau đó quay trở về hướng Phòng của Katusha.

  Trên tường vẫn chưa lắp đặt đèn ma thuật; những chiếc lông vũ được đặt bên trong những quả cầu ma thuật trong suốt tỏa ra ánh sáng yếu ớt, làm cho hành lang trở nên sáng sủa. Leighn đi dọc theo hành lang, tiến về phía Phòng của Y Lai, sau vài giây suy nghĩ, anh thì thầm trong đầu: “Hệ thống ơi, những người thương nhân kia có phải đến từ Thành phố Thương mại không?”

  Nếu họ thực sự là những thương nhân từ Thành phố Thương mại, thì Liza và Stas có lẽ vẫn phải ẩn náu trong rừng để tránh bị cái ánh mắt tham lam của con quỷ đó chú ý đến.

  Hệ thống trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh: “Bằng chứng thương nhân của họ có vẻ là hợp lệ, nhưng không thể chứng minh được họ đến từ Thành phố Thương mại.”

  Leighn gật đầu nhẹ, hiểu ngay ý của hệ thống, “Vậy là ý bạn là, những người thương nhân kia đã làm giả các bằng chứng đó, đúng không?”

  “Có thể hiểu như vậy.”

  Hệ thống: “Nhưng đối với hầu hết mọi người, kể cả một số thành phố lớn, cũng rất khó để phát hiện ra sự thật về những bằng chứng đó, bởi vì chúng đều mang dấu ấn của Đền Thờ Ánh Sáng.”

  “Một đền thờ tự xưng là ánh sáng lại đi làm giả bằng chứng.”

  Leighn dừng bước lại ở giữa hành lang, “Vậy tôi có thể thay đổi quyết định, bảo Essex giết họ ngay bây giờ không?”

  Thật là không may, việc làm giả bằng chứng này đã ảnh hưởng đến anh. Kể từ khi đến Oran tại Y Tây Đa Nhĩ, mối quan hệ giữa anh và Đền Thờ Ánh Sáng đã không còn tốt đẹp nữa; thà rằng hãy ngăn chặn mối nguy hiểm này ngay từ đầu.

  “Có thể, nhưng tôi khuyên bạn không nên giết hết tất cả.” Hệ thống nói. “Mặc dù bằng chứng thương nhân của họ là giả, nhưng danh tính thương nhân của họ thì thực sự là đúng.”

  “Điều đó có liên quan đến Ý thức Bóng tối mà bạn đã nói trước đây, phải không?”

  Có lẽ bên trong đó còn những bí mật mà không thể nói ra trực tiếp; lời nói của hệ thống có phần mơ hồ, nhưng Leighn không hề bị lạc hướng. Anh tiếp tục đi về phía Phòng của Y Lai, đồng thời hỏi một cách bình thản: “Vậy Ý thức Bóng tối đó là gì? Nó có liên quan đến Thành phố Sét không?”

  Cho đến khi Leighn gần đến cửa Phòng của Y Lai, hệ thống mới thì thầm trả lời

Nhưng người tiền thân của bản sao đó từng là hiệp sĩ bảo vệ của Giáo hoàng, và đã mất tích trong một cuộc chiến được thực hiện bằng phép thuật đen để “tinh khiết hóa” kẻ thù.”

“Việc biến xác chết hay xác sống thành bản sao bằng phép thuật đen… Nếu không có sự đồng ý của Giáo hoàng, chắc chắn hắn không thể lấy được xác của vị hiệp sĩ đó.” Laine thở dài, lòng tràn ngập nghi vấn: “Nhưng Địch Luân kia, làm thế nào mà hắn lại làm được điều đó?”

Mục Tắc Nhĩ, Âu Ân… Các hoàng tử của các thành phố lớn, thậm chí cả Giáo hoàng của Đền Thờ Ánh Sáng cũng đều biết đến hắn… Không biết hắn đã phải trả giá gì để có được xác của vị hiệp sĩ bảo vệ Giáo hoàng đó.

“Ý thức u ám đó đã nhập vào thân xác này… Hắn đến Oran để làm gì?” Laine nhíu mày suy nghĩ, “Và tôi còn một điều rất khó hiểu nữa… Địch Luân quen biết nhiều người như vậy, nhưng tại sao chính hắn lại chưa bao giờ tấn công tôi thực sự?”

Hệ thống: “50 Kim tệ.”

Laine: “Trừ.”

“Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

Hệ thống: “Ý thức u ám đó có lẽ không phải đến để tấn công bạn, nhưng bản sao của Địch Luân thì chắc chắn là vì bạn mà đến đây. Còn lý do tại sao Địch Luân không dám tấn công bạn… Đó là bởi vì sự bảo hộ của người thừa kế thần linh trong cung điện hoàng gia, cùng với sự giám sát của những người bảo vệ các vì sao – họ cũng tuân theo mệnh lệnh của Quốc Vương để theo dõi mọi hành động của Địch Luân… Hơn nữa, bạn cũng là lãnh chúa được Quốc Vương trực tiếp chỉ đạo.”

“Nghĩa là, nếu Địch Luân tự mình tấn công tôi, điều đó đồng nghĩa với việc hắn đang thách thức uy quyền của người thừa kế thần linh, và cũng đủ lý do cho Quốc Vương trừng phạt hắn.”

Laine, người từng giả danh là một trong những người bảo vệ các vì sao, chớp mắt: “Nhưng… tôi lại quen biết cả người thừa kế thần linh trong cung điện hoàng gia ư?”

Hệ thống bỗng thở dài, như thể muốn nói điều gì đó: “Nếu trên trời có 1000 vầng trăng, thì ít nhất 990 vầng trăng và vô số ngôi sao khác đều là “bạn bè” của một trong số chúng.”

Laine: “…

Ngọn trăng kia chẳng phải là thần biển sao!

  Mặc dù Lein cảm thấy mình thực sự thích kết bạn, nhưng trong tình huống này, ngay cả vua biển cũng phải chịu thua trước ngọn trăng đó mới đúng.

  Bỗng nhiên, Lein trở nên tự tin hơn: “Nếu có sự bảo hộ của các vị thần, chẳng phải mình sẽ trở thành người bất khả chiến bại sao?”

  “Sự bảo hộ của thần linh luôn có thời hạn, Địch Luân chỉ không thể can thiệp trực tiếp vào bạn mà thôi.”

  Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, hầu hết mọi người đều không đồng ý với yêu cầu của Địch Luân, và điều này cũng liên quan đến Hoàng Cung.”

  Lein cảm thấy mọi chuyện ngày càng trở nên phức tạp.

  Dù đã biết rằng cơ thể này là hiện thân của Địch Luân, và người tiền nhiệm của nó từng là hiệp sĩ bảo vệ Giáo hoàng, nhưng hiện tại Lein vẫn chưa biết ai là chủ nhân của ý thức u ám đó. Cuối cùng, Lein quyết định chỉ có thể chờ đến sinh nhật của Quốc Vương, khi gặp những người đó, có lẽ mình sẽ biết được nhiều thông tin hơn.

  Lein kết thúc cuộc trò chuyện với hệ thống, sau đó giơ tay chuẩn bị gõ cửa Phòng của Y Lai.

  Ngay lúc Lein vừa đưa tay ra, Y Lai đã mở cửa trước.

  Vào ban đêm, Y Lai__【Y Lai】 đã thay bỏ bộ đồ quản gia màu đen, thay vào đó là bộ áo choàng lộng lẫy. Mái tóc dài của cô buông thả phía sau lưng, đôi mắt màu đỏ thắm như hoa hồng tươi đang nhìn Lein và hỏi: “Thưa ông Lein, việc ông dừng lại bên ngoài phòng của một ma cà rồng vào ban đêm như vậy… ông có ý định gì không…?”

  Lời nói của cô dừng lại ở đó, ánh mắt cô đầy ý nghĩa.

  Không bật đèn phép thuật, căn phòng của Y Lai__【Y Lai】 được chiếu sáng bởi ánh trăng. Phong cách trang trí trong phòng rất đặc biệt: rèm màu đỏ kết hợp với chiếc quan tài hình thập tự màu đen được mở một nửa; trên bàn còn đặt những loại rượu đặc biệt dành cho ma cà rồng, và trong lọ hoa có cắm những bông hồng đỏ thắm.

  Khi thấy ánh mắt của Lein đổ dồn về phía những bông hồng, Y Lai__【Y Lai】 cười nhẹ và nói: “Những Hoa Yêu Tinh cho rằng những bông hoa này rất phù hợp với tôi, ông nghĩ sao?”

“Đúng vậy, mùi máu trong những chiếc Hoa biện này thực sự rất phù hợp với bạn.”

Y Lai nghe vậy thở dài một hơi, “Có vẻ như ngài cũng không thích kiểu này.”

Leighn: “?“

Anh ta không hiểu ông ta đang nói gì, liền ho kèm một tiếng, “Được rồi, tôi đến tìm bạn là có chuyện quan trọng.”

Y Lai nghiêng người sang một bên, “Muốn vào trong Phòng ngồi một lát không?”

Khi Leighn đang chuẩn bị trả lời, hệ thống đột nhiên “ho” một tiếng trong đầu anh ta, khiến anh ta do dự và hỏi: “Ngoài bạn ra, còn ai khác từng vào Phòng của bạn không?”

Y Lai tựa tay lên cằm suy nghĩ, “Có lẽ không ai cả… Ban đêm, không phải ai cũng được phép vào Phòng của một ma cà rồng đâu… Nhưng nếu là bạn thì tôi hoàn toàn có thể mời bạn vào ‘quan tài’ của mình để nghỉ ngơi một chút.”

Leighn: “……”

Leighn mỉm cười, “Dù sao bây giờ bạn cũng chưa đi ngủ… Chúng ta cùng đi xem trăng nhé? Đúng lúc này, có việc cần một người quản gia xuất sắc như bạn giúp đỡ.”

Y Lai nhẹ nhàng mím môi, “Thực ra tôi đã chuẩn bị đi ngủ rồi… Nhưng tôi cảm nhận được rằng ngài sẽ đến… Chắc chắn đây là sự an bài của số phận.”

Leighn: “Các vị thần có nói rằng tối nay bạn sẽ gặp ác mộng không?”

Y Lai ngay lập tức nghiêm túc hỏi: “Ngài muốn đi đâu để ngắm trăng?”

Leighn chỉ vào không gian trước mặt, sử dụng phép thuật di chuyển tức thời đưa Y Lai đến một khoảng đất trống bên ngoài lâu đài.

Y Lai nhìn ra khoảng đất trống không có gì cả, “Đây chính là nơi mà ngài cho là thích hợp để ngắm trăng ư?”

Leighn: “Chúng ta đến đây để nói chuyện công việc.”

Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc bàn và hai chiếc ghế đẹp, đặt hai ly nước ép dưa hấu lên trên bàn.

Mặc dù khá đơn sơ, nhưng Y Lai không hề cảm thấy phiền lòng khi ngồi đối diện với Leighn… Màu sắc của nước ép dưa hấu cũng rất phù hợp với sở thích của cô ấy.

Y Lai cầm ly nước ép dưa hấu trong tay, nhìn Leighn với ánh mắt đầy tình cảm, “Vậy thì, ngài chủ tôn kính mến, lý do ngài đến tìm tôi vào lúc này là gì vậy?”

Laine: “Anh có biết phép thuật tách rời linh hồn trong đền thờ không?”

  “Biết.” Y Lai trả lời một cách bình Tĩnh, “Những kẻ tự xưng là người của ánh sáng luôn thích làm những việc u ám; chúng còn đáng ghét hơn cả những bóng tối công khai nữa.”

  “Đúng vậy.”

  Laine gật đầu tiếp: “Trước khi Y Tây Đa Nhĩ đến Oran, hiệp sĩ của ông ta – Essex – đã được đền thờ Ánh Sáng an bài để đến Oran dưới danh nghĩa là một hiệp sĩ danh dự sau khi linh hồn của ông ta bị tách ra, và trở thành người canh giữ biên giới.”

  “Đó quả thực là cách mà họ thường sử dụng để thu thập thông tin bí mật… Trước đây, tôi cũng từng phát hiện ra một món đồ chơi nhỏ trong lâu đài của một vương công.”

  Y Lai cười khẽ: “Vậy thì… tôi nên khen ngợi bạn vì lòng tốt và tình yêu dành cho ánh sáng, hay nên khen bạn giống như vương công kia – thích niềm vui sau những trò đùa xấu xa ấy?”

“Essex đã đến đây trước khi tôi kế vị Orlan, nhưng điều đó không phải là điều quan trọng nhất.”

Leane nhẹ nhàng chạm vào thành cốc và nói thấp: “Trong thời gian qua, bạn cũng đã thấy ‘Hoa Thời Gian’ rồi đúng không? Không chỉ có Y Tây Đa Nhĩ mà ngay cả hiệp sĩ bảo vệ của anh ta – Essex – cũng đã bị Thành Phố Sét bắt giữ, và cuối cùng anh ta cùng với Y Tây Đa Nhĩ đã từ bỏ danh tính của những người tu sĩ.”

“Nhưng Essex không trở về cùng với Y Tây Đa Nhĩ.”

Y Lai khẽ gật đầu, ánh mắt đầy suy tư: “Liệu trong thời gian đó anh ta đã làm điều gì đó, hay là anh ta đã loại bỏ cái xác mất hồn đó một cách riêng biệt, tránh xa đền thờ?”

Leane tiếp tục: “Đúng vậy, anh ta đã loại bỏ cái xác đó, và bây giờ anh ta đang triệu tập tất cả các binh sĩ trở về với lý do là đã nhận được lệnh triệu tập từ tôi.”

“Vậy thì đó không phải là điều tốt sao?”

Y Lai nhướng mày lên: “Hay là ông lo lắng rằng những binh sĩ đó sẽ không nghe theo lệnh của ông? Điều này không giống với thói quen thông thường của ông đâu.”

“Tôi không lo lắng về những binh sĩ đó; đối với tôi, càng nhiều quân lính thì càng tốt.”

Leane uống một ngụm nước dưa hấu, sau đó tiếp tục nói: “Trước khi tôi kế vị Orlan từ tay Quốc Vương ở kinh đô, còn có một người khác cũng muốn chiếm lấy vị trí của Orlan, nhưng Quốc Vương đã trao Orlan cho tôi.”

Y Lai nghe vậy, ánh mắt bình tĩnh của cô hơi buông xuống và cười nhẹ: “Nhưng theo những gì tôi biết, chính là sau khi ông đến đây thì nơi này mới trở nên phù thuộc và thịnh vượng phải không?”

“Có lẽ có điều gì đó đặc biệt ở đây, mặc dù tôi vẫn chưa tìm ra.”

Leane đặt cốc xuống và tiếp tục: “Vì một số lý do nào đó, người đó không dám tấn công tôi trực tiếp… Essex hiện đang trên đường trở về; anh ta đã cứu một nhóm thương nhân khỏi tay một băng cướp, và trong nhóm thương nhân đó có cả phiên bản giả mạo của người đó.”

“Nhóm thương nhân đó có mang theo giấy tờ chứng minh không?” Y Lai hỏi với giọng điệu thờ ơ, “Nếu không có giấy tờ chứng minh, thì cứ loại bỏ họ đi là xong; dù sao thì bạn và họ cũng đã là kẻ thù rồi, không cần phải quan tâm đến nhiều điều khác nữa.”

“Có những thương nhân đã đưa ra bằng chứng, nhưng tôi đã dùng một phương pháp nào đó để biết rằng những bằng chứng đó là giả mạo, và việc phân biệt thật giả cũng không hề dễ dàng.”

Leigh thở dài, “Vấn đề quan trọng không phải ở điểm đó. Người đó sử dụng một bản sao của chính mình – đó chính là thể xác của vị Giáo hoàng Ánh Sáng từng bảo vệ các hiệp sĩ.”

Y Lai nghe vậy cười lên, “Thật thú vị… Ông muốn tôi đón tiếp nhóm thương nhân đó à?”

“Chỉ có bạn mới phù hợp nhất, nhưng bạn phải cẩn thận với một điều.”

Leigh nhìn về phía xa, “Trong bản sao đó, còn ẩn chứa một ý thức tối tăm và độc ác hơn nữa.”

Trên con đường tìm kiếm Y Lai, Leigh cũng đã suy đoán xem liệu ý thức tối tăm đó có phải xuất phát từ chính vị Giáo hoàng hay không; tuy nhiên, khả năng kẻ nào đó đã nhét một trái tim độc ác vào thể xác vị hiệp sĩ cũng không thể loại trừ.

Thực ra, so với Y Lai, Ba Lạc Khắc – với tư cách là một con quỷ – có lẽ sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm ra ý thức tối tăm đó, nhưng Ba Lạc Khắc lại thiếu sự tỉnh táo.

Dù Xiriel cũng có thể làm được điều đó, nhưng người lửa mặt trăng không thích hợp để xuất hiện vào lúc này; còn Y Tây Đa Nhĩ thì vì thể xác của vị hiệp sĩ đó, Leigh cũng không chắc liệu có gì xảy ra không.

“Tôn trọng ngài, Lãnh chúa Leigh.”

Y Lai cười và đáp lại, “Là người quản gia của Orlan, tôi chắc chắn sẽ đón tiếp nhóm thương nhân đó một cách chu đáo. Với tư cách là Bá tước ma cà rồng, tôi sẽ bảo vệ bí mật của Orlan và ngăn chặn mọi sự xâm nhập từ cái gọi là ‘ý thức tối tăm’ đó.”

Leigh thu hồi ánh mắt, “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Tuy nhiên, vừa mới nói lời cảm ơn xong, anh ta lại nghe Y Lai tiếp tục nói: “Nhưng ngài dự định đền đáp cho tôi như thế nào đây?”

Y Lai mỉm cười, “Kính thưa ngài Leigh, ma cà rồng không bao giờ tham gia vào những giao dịch thiệt thòi.”

Leigh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Y Lai, “Vậy còn ngài thì sao? Ngài muốn gì?”

À, thôi thì Andrew và tất cả mọi người vẫn luôn là những lựa chọn tốt nhất.

“Tôi thấy ngài thật là đặc biệt, cùng với những người bạn của ngài nữa.”

Y Lai đặt hai tay lại với nhau, nhìn thẳng vào mắt Leigh một cách bình tĩnh, “Tôi muốn đưa ngài đến lãnh địa của ma cà rồng, để gặp gỡ một vị Đại công ma cà r

Dù là người lùn, Hoa Yêu Tinh hay các linh hồn ánh trăng, quỷ dữ… thậm chí còn có cả hoàng tử và hiệp sĩ của đền thờ, cùng với loài chim bay và người bạn mà từ trước đến nay chưa bao giờ xuất hiện sau lưng Lai…

Lai: “?“

Thật là đa dạng biết bao!

Trước khi trả lời, Lai trong đầu đã tự hỏi: “Hệ thống ơi, theo ý kiến của em, liệu có thể gặp gỡ vị công tước đó một lần không nhỉ?”

Vua ma cà rồng – ngoại trừ những vị thần được sinh ra từ chính loài ma cà rồng, họ chính là những tồn tại cao quý nhất trong tộc máu.

Hệ thống không trực tiếp đưa ra câu trả lời, mà chỉ nói với giọng điệu hơi lạnh đạm: “Ma cà rồng có tuổi thọ rất dài; chỉ cần họ chìm vào giấc ngủ, họ có thể sống mãi mãi. Đặc biệt là những con ma cà rồng có địa vị cao thì tuổi thọ càng lâu dài. Nhưng cũng chính vì tuổi thọ quá dài mà họ khó có thể say mê với những điều gì đó. Khi họ thấy hứng thú với điều gì đó, họ sẽ kiên trì tìm hiểu cho đến khi bí mật đó biến mất.”

Hệ thống: “Ngoài ra, ma cà rồng còn có một thói quen rất kỳ lạ nữa.”

Lai: “Thói quen gì vậy?”

Hệ thống: “Càng tích cực thì lại càng lạnh đạm.”

Lai trong đầu thầm nghĩ: “Tôi hiểu rồi.”

Có vẻ như mình phải luôn duy trì sự bí ẩn và mới mẻ… đồng thời cũng phải là một người không quá tồi tệ, nhưng cũng hơi có chút xấu xa… một người đàn ông dành riêng để đối phó với những kẻ tồi tệ trong giới ma cà rồng.

Nhưng vấn đề then chốt là… Lai không biết phải làm thế nào đây?

Tuy nhiên, vấn đề quan trọng hiện tại không phải là điều đó.

Lai ngẩng đầu nhìn Y Lai.

Y Lai cười khẽ; đôi mắt đỏ thắm càng làm cho làn da trắng muốt của anh ta trở nên kỳ lạ hơn, “Ý ông là gì ạ?”

Lai hạ mắt gật đầu: “Nếu có cơ hội, tôi cũng rất muốn thực hiện một thương vụ phù hợp với vị công tước ma cà rồng đó.”

Có lẽ vị công tước ấy cũng là một người bạn của mình chăng?

*

Ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu vào qua cửa sổ; sau khi kết thúc việc thiền định, Lai mở mắt ra. Hoa Yêu Tinh, chú chim Thiên Mạn và đàn con của nó đã thức dậy từ lâu rồi.

Khi đứng dậy, Lai sử dụng phép thuật làm mới không khí xung quanh mình, sau đó đưa tay chạm vào vòng đeo không gian để lấy ra trái cây, cỏ xanh và thịt tươi để nuôi chúng. Anh ta cho cá, ốc sên và những chiếc chân bạch tuộc đã được chế biến sẵn vào bể cá. Rồi Lai lấy ra một túi hạt giống và hỏi Hoa Yêu Tinh【

“Tất nhiên là được.”

Hoa Yêu Tinh vươn ra một nhánh kinh cức để nhận lấy những hạt giống đó; dù chúng được cho vào túi, cô ấy vẫn biết rõ đó là cái gì. Cô quay đầu nhìn Perseus và hỏi: “Ừm, em nghĩ nên gieo những hạt giống này ở đâu thì tốt nhỉ?”

Leigh nhìn con quái vật biển trong bể cá đang hút thịt sò như thể đó là kẹo jelly, rồi đáp: “Gieo gần ngọn núi khổng lồ bên ngoài cửa sổ là được rồi.”

Đó đều là những hạt giống cỏ xanh và cỏ dại mà Perseus thích ăn; nếu gieo trong vườn thì sẽ ảnh hưởng đến không gian của họ.

Hoa Yêu Tinh gật đầu: “Em hiểu rồi, sau này em sẽ đi gieo ngay.”

Leigh đồng ý, rồi rút tay ra khỏi kính bể cá và ngồi xuống bàn để cùng nhau ăn sáng.

Sau khi bữa sáng kết thúc, Hoa Yêu Tinh cùng với tiên gió bay lên bậu cửa sổ. Tiên gió vung tay, và làn gió nhẹ nhàng cuốn theo chiếc túi đựng hạt giống.

Chim Thiên Mạn và Leigh cũng vang lên tiếng líu lo, vỗ cánh và bay theo họ.

Khi thấy họ chuẩn bị rời đi, Perseus nhẹ nhàng đặt chân xuống mặt đất, vỗ đôi cánh trắng muốt của mình – mặc dù mới sinh được vài ngày, nhưng nó đã có thể bay bằng đôi cánh phía sau.

Perseus dừng lại trên không trung, ánh mắt ướt át nhìn Leigh và kêu lên.

Con rồng hai đầu có đầu rồng màu tím cao vút lên trời, đuôi vung lên rồi nhảy xuống đất; thật không may, đôi cánh của nó vẫn chưa mọc ra, nên nó vẫn không thể bay được và lại “bụp” một tiếng rơi xuống đất.

Perseus và Leigh quay đầu lại, thấy con rồng hai đầu đang nhìn đầu rồng màu xanh của mình, đôi mắt rắn của nó lấp lánh với ánh sáng hung dữ, miệng rắn phân nhánh đang liên tục co giãn, như thể đang tự hỏi tại sao đầu rồng kia lại không theo mình bay lên.

Đầu rồng màu xanh nhìn nó một cách bình tĩnh, sau đó kiểm soát cơ thể, vung đuôi và chỉ vào phần bên hông của con rồng hai đầu.

Leigh nhìn theo hướng mà đuôi rồng chỉ, và thấy ở hai bên bụng của con rồng hai đầu đều có vài khối u nhô ra; có lẽ đó chính là nơi mà đôi cánh sẽ mọc ra.

Đầu rồng màu tím cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy điều đó, cuối cùng nó giành lại quyền kiểm soát cơ thể, đuôi rắn vung nhẹ xuống mặt đất và tự hỏi tại sao đầu rồng màu xanh lại không nói sớm hơn.

Đầu rồng màu xanh băng không hề quan tâm đến nó, đã giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Con rồng dài gần hai mét đó dễ dàng tiến đến trước mặt Lein, sau đó lại nghiêng đầu nhìn về phía chim Thiên Miên và yêu tinh đang đứng trên bậu cửa sổ.

Lein hiểu ra ý của chúng, “Các bạn cũng muốn đi cùng chúng tôi sao?”

Pegasus và con rồng hai đầu bay lượn cùng nhau gật đầu.

Thời tiết hôm nay rất tốt; việc cứ ở trong Phòng mãi cũng không hay cho lắm. Lein nhìn về phía Hoa Yêu Tinh và hỏi: “Có thể mang chúng đi cùng được không?”

Mặc dù Pegasus và con rồng hai đầu đều rất thông minh, nhưng xét cho cùng, chúng vẫn còn quá nhỏ.

Hoa Hướng Dương Hoa Yêu Tinh bay đến bên cạnh Lein và gật đầu nghiêm túc: “Tất nhiên là có thể.”

“Vậy thì xin các bạn hãy chăm sóc chúng thật tốt nhé.”

Lein biến ra một con én giấy từ không khí, truyền vào đó linh hồn của mình để con én theo sát Hoa Hướng Dương Hoa Yêu Tinh, “Nếu có gì cần, chỉ cần sử dụng con én này để liên lạc với tôi là được.”

Hoa Hướng Dương Hoa Yêu Tinh vâng lời một cách ngoan ngoãn: “Được thôi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc chúng thật tốt!”

Lein gật đầu đồng ý, sau đó nhìn xuống Pegasus và con rồng hai đầu và nói: “Nhớ là đừng chạy lung tung nhé.”

Con rồng hai đầu và Pegasus cũng gật đầu đồng ý.

Pegasus, với chiếc sừng nhỏ bé, vỗ cánh; con rồng hai đầu chuẩn bị bò lên bậu cửa sổ.

Yêu tinh Gió giơ đôi tay lên và tạo ra một làn gió nhẹ, khiến Pegasus và con rồng hai đầu cùng nhau bay lên, rồi cùng với Hoa Hướng Dương Hoa Yêu Tinh và chim Thiên Miên bay ra ngoài cửa sổ.

Lein đứng bên cạnh bậu cửa sổ được bao quanh bởi những bông hoa hồng, nhìn theo nhóm người Hoa Yêu Tinh bay đến nơi có những tảng đá của người khổng lồ trên núi, dùng linh hồn hái những bông hoa hồng trên những bụi gai, sau đó mới quay lại.

Cây mà Hani Ni hóa thân thành vẫn chưa có động tĩnh gì; Lein đang chuẩn bị thả con rối ma để đi tìm Aler làm những sợi râu mực thì anh nghe thấy tiếng vỗ vào bể cá.

Lein quay đầu lại, đứa yêu tinh biển nhỏ đã ngừng vỗ vào bể cá, đá chân nhẹ nhàng và cùng với chiếc đuôi rắn phía sau, nhảy lên khỏi mặt nước, phát ra những tiếng kêu non nớt, sau đó dừng lại trong không trung một lúc rồi lại trở về dưới nước, nhìn Lein qua lớp kính.

Mặc dù có ký ức di truyền, nhưng các con non của ba chủng tộc biển này hiện vẫn không thể nói được ngôn ngữ chung của lục địa; chúng chỉ có thể phát ra một số tiếng kêu đơn giản để bày tỏ cảm xúc của mình.

Tuy nhiên, ngay cả những tiếng kêu đơn giản ấy cũng mang theo một ít tác động làm xáo trộn tâm trí con người.

Dù có ba khuôn mặt giống hệt nhau, nhưng lớp vảy và hoa văn trên cơ thể chúng lại khác nhau: Con non của chủng Titanaga trông lạnh lùng nhất, con cá heo nhỏ có vẻ thanh lịch và quý phái, còn con quỷ biển nhỏ thì rất năng động.

Leigh nhìn ba con non của ba chủng tộc biển trong bể cá và đặt tay phải lên kính hỏi: “Các bạn có muốn thoát ra ngoài không?”

Con quỷ biển nhỏ gật đầu vui vẻ, con cá heo nhỏ phun ra một chuỗi bong bóng, còn con non của chủng Titanaga vẫy chiếc ngư vĩ của mình và dễ dàng nhảy ra khỏi nước, sau đó ngồi vững vàng trên thành bể cá vốn rất hẹp.

Chiếc ngư vĩ của con Titanaga nhỏ có vảy, nhưng thành kính quá hẹp; việc ngồi lên đó khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Leigh sử dụng năng lượng tinh thần để bao bọc lấy các con non, đồng thời lấy ra vài chiếc lá lớn để chúng có thể ngồi lên đó.

Thấy Leigh không phản đối việc chúng rời khỏi bể cá, con cá heo nhỏ và con quỷ biển nhỏ cũng bắt đầu nhảy múa trong nước, muốn nhảy ra khỏi bể cá ngay lập tức.

Khi chúng nhảy lên mặt nước, Leigh lại sử dụng năng lượng tinh thần để bao bọc chúng và đặt chúng lên những chiếc lá.

Sau khi rời khỏi nước, bì phu của các con non vẫn còn ẩm ướt.

Leigh không vội vàng lau đi nước biển trên người chúng, mà hỏi: “Các bạn có cảm thấy khó chịu không?”

Cả ba con non đều lắc đầu; mặc dù đã rời khỏi nước biển, chúng không cảm thấy gì bất thường cả, chỉ là không còn thoải mái di chuyển như khi ở trong nước mà thôi.

Leigh trò chuyện với hệ thống trong đầu mình và nhận được thông tin rằng các con non vẫn còn quá nhỏ; không giống như những con biển trưởng thành có thể sử dụng phép thuật nước để bảo vệ bản thân, chúng chỉ có thể ở ngoài nước trong vài giờ mà thôi; nếu không, da và tóc của chúng sẽ bị khô và gây ra sự khó chịu.

Con Titanaga nhỏ cuộn chiếc ngư vĩ của mình lại, con cá heo nhỏ duỗi ngư vĩ ra, còn con quỷ biển nhỏ thì cố gắng đứng vững trên những chiếc lá bằng đôi chân của mình. Trên người các con non không có mùi nước biển nồng nặc lắm, nhưng vì vừa ăn thịt, Leigh vẫn dùng phép thuật làm cho bề mặt cơ thể chúng trở nên thơm mát.

Sau vài giây suy nghĩ, Leigh lấy ra một giỏ Thủy Quả và đặt trước mặt chúng, hỏi: “Các bạn có muốn ăn Th

Chú thú nhỏ Titanaga chẳng nói gì cả, chỉ dùng móng vuốt cạo đi phần da bị con quái vật biển cắn, sau đó lại cắn một miếng lớn hơn trên quả táo xanh; lần này, khuôn mặt nó không căng thẳng như trước nữa.

  Nàng tiên cá nhìn chú thú Titanaga rồi lại nhìn quả nho trong tay mình, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên quả táo xanh mà chú thú Titanaga đang cầm; nàng không nhịn được mà mút môi lại.

  Chú thú Titanaga nhai nát quả táo xanh trong miệng, rồi quay đầu nhìn nàng tiên cá đang nhìn mình, liền đưa quả táo xanh đó cho nàng.

  Nàng tiên cá vỗ nhẹ đuôi mình, nhưng vẫn không nhịn được mà cúi đầu cắn một miếng quả táo xanh; phản ứng của nàng còn khó chịu hơn cả con quái vật biển nữa.

  Leigh đặt lòng bàn tay của mình gần miệng cả hai chú thú, nhưng cả hai đều lắc đầu.

  Leigh: “……”

  Thật là, chua đến mức không nôn ra được… Chỉ nhìn thấy thôi Leigh đã thấy khó chịu rồi.

  Khi nàng tiên cá và con quái vật biển đã hút hết phần ruột quả táo xanh cho đến khi nó không còn chua nữa, và sau khi nuốt xuống với khó khăn, Leigh lấy ra một quả chanh xanh, bóc vỏ rồi đưa đến trước mặt chúng và hỏi: “Các bạn có muốn thử cái này không? Sau khi thử xong, các bạn sẽ không cảm thấy quả táo xanh ban nãy chua nữa đâu.”

  Nàng tiên cá và con quái vật biển đồng loạt nhìn vào quả chanh xanh trong tay Leigh và lắc đầu mạnh mẽ.

  Con quái vật biển gọi nhẹ Leigh, ý bảo rằng mùi của quả chanh này thật sự rất khó chịu.

  Hệ thống: “……”

  Hệ thống do dự và hỏi trong đầu Leigh: “Anh là quỷ sao?”

  “Không… Lẽ ra người thuộc tộc biển thì có thể ăn được những thứ chua mà.”

  Leigh trả lời một cách thành thật trong đầu: “Tôi đang dạy chúng rằng lòng người thật là độc ác; sau này chúng không được tự ý ăn những thứ mà người khác đưa cho.”

  Hệ thống: “Anh thật là giỏi… Đề nghị trước khi cho chúng ăn chanh, anh nên chi tiền mua một quả xoài để chúng ăn trước, như vậy chúng có lẽ sẽ hiểu rõ hơn về sự độc ác của con người.”

  Leigh giật mình: “Ông bạn này thật là tinh ranh đấy.”

  Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Đó là tôi học từ anh mà.”

  Vị chua ngọt… Thật là đáng sợ… Leigh cảm thấy mình là một người tốt, không thể độc ác đến thế được.

  Đúng lúc Leigh chuẩn bị thu lại quả chanh để sau này ép nước hoặc pha trà, một đuôi rắn ẩm ướt nhẹ nhàng chạm vào cổ tay anh.

  Leigh nhìn xuống và thấy chính chú thú Titanaga nhỏ đã đặt đuôi rắn đó lên cổ tay mình; đồng th

Tiểu Titanaka gật đầu nghiêm túc và giơ cao hạt táo trong tay mình.

  Cá nhỏ và quái vật biển nhỏ cũng nhìn về phía này, vẻ mặt của chúng trông có vẻ bối rối.

  Leane nhận lấy hạt táo trong tay Tiểu Titanaka và đưa cho cậu ấy quả chanh, “Hãy thử xem trước đã, nếu thấy chua thì đừng ăn.”

  Tiểu Titanaka gật đầu, và khi Leane đưa quả chanh đến gần, cậu ta liền cắn ngập một nửa quả chanh.

  Leane: “!!!”

  Nửa quả chanh còn lại vẫn chứa đầy nước cốt chanh tươi mới. Nhìn Tiểu Titanaka nhai chanh mà không hề biểu hiện gì, Leane chỉ cảm thấy khó chịu.

  Leane tự hỏi trong đầu: “Chà, ăn như vậy mà không sao chứ?”

  Hệ thống: “Dòng dõi Titanaka thực sự có thói quen ăn những thứ chua, nhưng những con non thì hiếm khi ăn. Con non này có lẽ có tính cách giống cha nó hơn; việc ăn chanh không sao cả, chỉ là sau này không nên cho nó ăn quá nhiều đồ ngọt là được. Hôm nay, lượng axit mà nó tiêu thụ đã đủ rồi.”

  “Đúng là vậy… Ăn một ít Thủy Quả cũng tốt, nhưng nửa quả còn lại thì không nên cho nó ăn nữa.”

  Leane rời mắt khỏi Tiểu Titanaka và hỏi Quái vật biển nhỏ: “Muốn tôi giúp gọt lựu cho bạn không?”

  Quái vật biển nhỏ gật đầu ngoan ngoãn và cũng giơ cao quả lựu lên.

  Leane sử dụng phép thuật để cắt quả lựu thành từng miếng, lộ ra phần ruột lựu màu đỏ tươi bên trong.

  Quái vật biển nhỏ thấy màu sắc của quả lựu rất đẹp, liền nhặt một ít vào miệng.

  Leane vội vàng nhắc nhở: “Chỉ hút nước cốt và ăn phần ruột thôi, hãy nhổ hạt ra ngoài.”

  Quái vật biển nhỏ mút mạnh và từ từ nhổ hết những hạt khô cứng ra ngoài.

  Mặc dù lựu rất ngọt, nhất là sau khi ăn xong quả táo xanh, nhưng việc nhổ hạt thật sự rất phiền phức.

  Sau một lúc suy nghĩ, Quái vật biển nhỏ nhìn thấy anh trai mình – người vừa ăn xong quả chanh – đang nhìn mình, liền dùng đuôi rắn để đưa phần lựu còn lại cho anh trai. Tiểu Titanaka nhận lấy và ăn lựu một cách cẩn thận hơn so với khi ăn chanh, ăn từng quả một mà không nhổ hạt.

  Leane đặt những hạt lựu còn lại lên lá cây và nói với Tiểu Titanaka: “Phải nhổ hạt ra ngoài đấy.”

  Mặc dù lựu có hạt mềm, nhưng vẫn có chút đắng.

  Tiểu Titanaka nhổ một hạt ra, sau đó lắc đầu với Leane và thì thầm gọi một tiếng.

  Cậu ta cảm thấy việc nhổ hạt thật sự rất phiền phức, và hương vị của hạt cũng khá

Nàng tiên cá lặng lẽ bắt đầu ăn những quả nho màu tím đen, không hạt và có vị chua nhẹ, nhưng ngọt ngào hơn nhiều. Nàng ăn liền vài quả, cảm thấy hương vị thật tuyệt vời.

Con quái vật biển nhỏ lắc đuôi rắn của mình, bước đến gần giỏ cỏ, hai tay nâng lên một quả đào hồng lớn hơn cả đầu nó, giơ lên hỏi Lein xem liệu nó có thể ăn được không.

Lein nhận ra đó là loại đào mềm, liền nói nhỏ: “Đợi đã.”

Sau đó, anh dùng Thủy lưu để rửa sạch lớp lông trên bề mặt quả đào, sau đó bóp mềm quả đào mà không làm rách vỏ, rồi cho nó vào một ống hút làm từ cỏ rỗng, sau đó đưa nó cho con quái vật biển nhỏ: “Cầm ống hút và hút trực tiếp.”

Con quái vật biển nhỏ dùng đuôi của mình để giúp mình ôm lấy quả đào, cắn vào ống hút và hút một ngụm lớn, cảm nhận được hương vị ngọt ngào và nước sốt dày đặc của quả đào, nó bất ngờ thích thú.

Ba đứa trẻ thuộc gia tộc biển đều đang yên lặng ăn Thủy Quả, Lein nhìn xuống chúng và hỏi: “Tôi phải ra ngoài một lát, các bạn muốn đi cùng tôi, hay để tôi để lại một con bù nhân ở đây để sau này dễ dàng mang các bạn trở lại bể cá?”

Ngay khi Lein nói xong, con quái vật biển nhỏ đã chạy đến và dùng đuôi rắn cuốn lấy áo của Lein.

Xiaotitanagga và nàng tiên cá cũng ngẩng đầu nhìn Lein, tỏ ý họ cũng muốn đi cùng.

Lein có chút bối rối, không biết phải đưa các em đi như thế nào, cuối cùng anh quyết định sử dụng phép thuật để tạo ra ba quả cầu nước, trong đó tạo ra một không gian không chứa nước để các em có thể ăn uống thoải mái.

Khi những quả cầu nước hình thành, ba đứa trẻ thuộc gia tộc biển đều nhanh chóng bò vào bên trong.

Lein dùng sức mạnh tinh thần để buộc chặt các quả cầu nước, sử dụng phép thuật để chúng nổi lơ lửng trên không, sau đó nắm lấy sợi dây tinh thần đó.

Những quả cầu nước dành cho ba đứa trẻ thuộc gia tộc biển được tạo ra một cách hoàn hảo, chỉ là kích thước của chúng có vẻ nhỏ hơn một chút, và đuôi của các em hơi nhọn khi duỗi thẳng ra, nhưng các em đều không quan tâm đến điều đó, vì các em luôn thích những điều mới mẻ và rất muốn đi cùng Lein ra ngoài khám phá.

Lein mở cửa rời khỏi phòng ngủ của lãnh chúa, ba đứa trẻ thuộc gia tộc biển ngoan ngoãn ăn uống bên trong những quả cầu nước, được sợi dây tinh thần kéo đi trên không mà không hề sợ hãi, chúng cẩn thận quan sát xung quanh.

Andrew như mọi khi, anh dậy sớm để tập thể dục, sau đó anh còn phải đi hướng dẫn Tobey và những người khác. Sau khi Lein hỏi