Trên mảnh đất này, mỗi ngày đều có người chết vì bệnh tật hoặc đói khát; mọi người đều không xa lạ gì với cái chết… Chỉ là hình ảnh của Moses lúc này thực sự quá bi thảm.

Đầu và thân đã tách rời nhau, máu tràn ngập khắp nơi…

Quyết định cho hành trình vào rừng cũng là của Lane; việc không mang theo nhiều vệ sĩ cũng do ông ta quyết định.

Henry giả vờ đồng tình trong khi chỉ trích Moses là có tội, nhưng thực ra lại đẩy toàn bộ trách nhiệm sang Lane.

Nhóm người thay đổi lòng dạ liên tục: ban đầu họ bị ảnh hưởng bởi lời tuyên bố của Lane với tư cách là lãnh chúa, nhưng sau đó lại thay đổi suy nghĩ vì những lời nói của Henry.

Lane nhìn Henry với ánh mắt lạnh lùng, muốn nghe xem anh ta còn có thể biện hộ điều gì nữa… Đồng thời, anh ta cố kìm nén cảm giác khó chịu khi nhìn thấy xác chết, và trong đầu nói với hệ thống: “Tiếng ‘Harry luột vịt’ của em thật là đáng yêu…” Nếu không phải là da mặt anh ta căng chặt quá mức, thì có lẽ anh ta đã bật cười mất rồi.

“Không liên quan đến tôi, và tôi cũng không muốn làm vậy,” hệ thống trả lời một cách bình thản: “Đó là giọng nói tự động khi sử dụng hiệu ứng đặc biệt; trước đây tôi cũng không ngờ nó lại nghe hay đến thế.”

Chỉ cần không thừa nhận… thì từ “đồ ngốc” đó sẽ không bao giờ theo kịp được mình.

Thấy Lane không trả lời, Henry lại quay đầu nhìn Toby; có lẽ vì cảnh tượng tử vong thảm khốc của Moses, khuôn mặt của Toby lúc này có vẻ tái nhợt đi một chút.

Asa che lấy cánh tay mình và bước ra từ góc khuất, tiến về phía đám đông.

Khi bầu không khí trở nên lạnh lẽo, Lane bỗng nhiên cười lên; anh ta chỉ vào xác chết trên mặt đất, nói với Henry: “Hãy tìm một nơi để an táng nó một cách chu đáo.”

Hệ thống hỏi một cách tò mò: “Sao ngài không quyết định loại bỏ Henry luôn đi?”

Henry đang suy nghĩ xem nên phản bác thế nào… Những người xung quanh nhanh chóng nhận ra rằng người truyền tin đã nói dối.

Bầu trời đỏ rực như lửa; Lane trả lời một cách vui vẻ: “Không vội đâu… Chờ một thời gian nữa, chắc hẳn anh ta sẽ tự làm mình sợ chết mất.” Trên đường trở về, Lane đã cho mọi người tan đi, bảo họ trở về nhà; mọi người đều tuân theo lệnh của anh ta, nhưng sau khi trở về, họ vẫn kể lại cho mọi người nghe những gì họ đã chứng kiến hôm nay.

Henry có vẻ mặt u ám; người truyền tin đã bọc xác Moses bằng vải và run rẩy bước theo bên cạnh anh ta.

Lane kéo nhẹ dây cương con ngựa Lửa, quay đầu nói với đám đông: “Trời đã tối rồi, chúng ta cũng nên về nhà thôi.”

*

Lúc đi chỉ có vài người,

Trong đám đông, có một người không thể kiềm chế được mà run rẩy liên hồi; đó chính là người đã truyền tin đi.

Hệ thống khẽ thốt lên một tiếng khen ngợi xuất sắc.

Cuối cùng, Toby mở miệng nói, không nhìn về phía Henry, mà thì thầm: “Moshe quả thực có tội… Chủ nhân chỉ yêu cầu chúng ta đi hái trứng chim ở rìa rừng thôi, nhưng Moshe lại tự ý lao vào sâu trong rừng.”

Trước khi mặt trời lặn, Lane trở về gần lâu đài; con chim Thiên Miên đậu trên vai anh.

Lời nói của anh không đề cập đến ai cụ thể, nhưng Henry cảm thấy như lời đó đang ám chỉ đến mình.

Nỗi sợ hãi chính là công cụ tốt nhất để tra tấn con người… Và Henry thực sự là người rất nhát gan.

Ngải Mạt Lị và Mã Liên đang đợi bên ngoài lâu đài cho mọi người trở về… Khi nhìn thấy Lane trên lưng con ngựa Lửa, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Người hầu tầm thường kia nằm dài trên mặt đất, cố gắng hôn vào gót giày của Lane.

Lane quyết định sẽ đợi thêm một thời gian nữa… Anh muốn biết tại sao Henry lại ghét bỏ mình đến thế.

Nghe thấy những lời đó, mọi người lại không dám nhìn về phía Lane nữa… Nhưng lời nói của Toby hoàn toàn trái ngược với những gì người truyền tin đã kể… Họ bắt đầu nghi ngờ, và lại nhìn về phía Al.

Lane lắc đầu và nói rằng không cần phải như vậy… Rồi anh nhảy xuống từ lưng con ngựa Lửa, vuốt nhẹ lên cổ nó và nói: “Hôm nay, cảm ơn ngươi đã cố gắng.”

Con ngựa Lửa vung đuôi, cúi đầu và cọ vào lòng bàn tay của Lane.

Người truyền tin nói rằng Lane vì tham lam mà đã làm tức giận một con quái vật cấp cao… Nhưng anh vẫn trở về được… Trong khi đó, Moshe thì biến mất không dấu vết.

Không ai là kẻ ngốc cả… Chỉ là trong một số hoàn cảnh nhất định, họ mới dám bàn tán về những người kém hơn mình mà thôi.

“Kính chào Chủ nhân… Xin cho phép tôi phục vụ con ngựa của Ngài.”

Giấu những suy nghĩ ấy vào lòng, người hầu chăm sóc ngựa cúi đầu, nhận lấy dây cương từ tay Lane và với thái độ tôn kính, dẫn con ngựa Lửa trở về chuồng.

Con chim Thiên Miên dang rộng đôi cánh, chào tạm biệt con ngựa Lửa, rồi đậu thoải mái trên vai Lane.

Lane nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dài trước trán con chim, rồi bước vào lâu đài… Ngải Mạt Lị và Mã Liên cùng các người hầu khác lập tức theo sau anh.

Máu trên cánh tay của Asa đã đông cứng… Al và Toby do dự dừng lại bên ngoài lâu đài… Họ vẫn còn giữ trong tay những túi vải chứa trứng vịt đầu xám… Họ nhìn theo bóng lưng của Lane với v

Họ chỉ là những thành viên bình thường trong đội vệ sĩ; Henry chưa bao giờ cho phép họ bước vào lâu đài.

Đúng lúc Toby và Al đang do dự trong lòng, Lane bỗng dừng bước lại và quay sang nói với họ: “Tại sao các bạn không đi theo sau?”

Al và Toby mừng rỡ, nhưng họ nghe thấy Henry nói: “Thưa ngài Lane, điều này không phù hợp với quy tắc.”

“Không phù hợp với quy tắc ư?” Nghe câu này, Lane không khỏi cười chế nhạo, anh nhìn Henry và hỏi lại: “Tôi là chủ nhân của nơi này, đây là lâu đài của tôi… Bạn đang nói về quy tắc với tôi à?”

Ngải Mạt Lị Nhóm người cúi đầu im lặng, không ai đồng tình với lời nói của Henry.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Henry, Lane nói với anh ta và người đưa tin đứng bên cạnh: “Đừng mang những thứ bẩn thỉu vào lâu đài của tôi.”

Henry tỏ ra không thể tin được, anh ta nói lớn: “Moses là trưởng đội vệ sĩ… Làm sao ngài có thể xúc phạm anh ấy như vậy?”

Tiếng hỏi lớn này khiến những thành viên đội vệ sĩ bên ngoài lâu đài tò mò và dừng lại để nhìn lại.

Lane không quan tâm đến những hành động nhỏ bé đó; ngược lại, anh cởi chiếc Thủy tinh hình khối lập phương ra từ Chiếc Nhẫn Không Gian và cố tình cúi đầu hỏi Henry: “Vậy bạn có biết Moses đã làm những gì không?”

Có thể những người khác không biết Lane đã lấy ra thứ gì, nhưng Henry lập tức nhận ra đó là Hoa Thời Gian.

Hoa Thời Gian có hai cách hình thành: một là tự nhiên, hai là nhờ sức mạnh ma thuật của các pháp sư thời gian hoặc không gian.

Hoa Thời Gian có thể ghi lại và quay ngược lại những sự kiện đã xảy ra tại một nơi nào đó… Vì cái chết của Moses, Chiếc Nhẫn Không Gian mà anh ta đang đeo đã mất đi dấu ấn của năng lượng tinh thần.

Sau khi hệ thống thu hồi Chiếc Nhẫn Không Gian đó, Lane tình cờ phát hiện ra chiếc Hoa Thời Gian này trong quá trình trả nó về… Tuy nhiên, trên chiếc hoa có một lời nguyền cấm, khiến Lane không thể quay ngược lại quá khứ. Anh lấy nó ra chỉ để dọa Henry thôi… Ai ngờ khi nhìn thấy chiếc Thủy tinh đó, khuôn mặt Henry lại trắng bệch đi vì sợ hãi.

Lane suy nghĩ một lúc rồi siết chặt chiếc Hoa Thời Gian trong tay… Khuôn mặt Henry nhanh chóng trở lại bình thường; anh cúi đầu, tỏ vẻ nhục nhã và đáng thương, nói: “Xin tuân theo mệnh lệnh của ngài, thưa ngài Lane… Xin cho phép tôi đi loại bỏ thứ ‘bẩn thỉu’ mà ngài vừa nói ngay bây giờ.”

Những người khác đều im lặng, không ai lên tiếng.

Nếu không phải số điểm trung thành trên màn hình của Henry đã xuống gần mức “nổ tung”, Lane thực sự sẽ nghĩ rằng anh ta đã có chút hối hận…

Lane cho chiếc Hoa Thời Gian trở lại Chiếc Nhẫn Không Gian trên

Ánh mắt của Henry không hề rời khỏi chiếc nhẫn không gian của Ryan.

Chỉ khi bóng dáng của Ryan biến mất, Henry mới đứng dậy từ mặt đất và lập tức lấy lại vẻ mặt cao quý của một người quản gia. Anh nói vài câu vào tai người đang ôm túi vải đó, sau đó cả hai cùng nhau rời khỏi lâu đài, đi về phía nơi có những ngôi mộ.

*

Theo lời dặn của Ryan khi anh rời đi, Ngải Mạt Lị và Mã Liên cùng những người khác đã dọn dẹp toàn bộ lâu đài từ trong ra ngoài vào ban ngày. Mặc dù vẫn còn một số mùi hương khó chịu, nhưng so với trước đây thì lâu đài đã sạch sẽ hơn nhiều.

Dù sao thì, một lâu đài được xây dựng từ đá, nếu để quá nhiều nước thì mọi người cũng sẽ cảm thấy khó chịu.

Gần đến giờ ăn tối, các đầu bếp trong lâu đài đang chuẩn bị thức ăn. Khi công việc của họ bị gián đoạn bởi nhóm người này, họ có vẻ hơi nhíu mày, nhưng khi nhìn thấy Ryan, họ lại mỉm cười.

“Ôi, ngài chủ nhân kính mến của tôi… Ngài giống như ánh nắng mặt trời buổi sáng, soi sáng cuộc đời tôi.”

Đầu bếp BuNiễr là một người đàn ông già có mái tóc bạc, tóc được vuốt gọn phía sau đầu. Khi tiến về phía Ryan, ông liên tục nói những lời khen ngợi, và cuối cùng ông cung kính hỏi: “Tôi đang chuẩn bị bữa tối cho ngài… Ngài đến vào lúc này có điều gì muốn chỉ đạo không ạ?”