“Ngươi là một con ma cà rồng vô lễ và giả dối.”

Ba Lạc Khắc, đang mang hình dáng của một bùa phép ánh trăng, nhảy xuống từ tay Xiriel, hai tay chéo lại trước ngực; trong lòng bàn tay ông, sương ma biến thành những chiếc móng vuốt đen đỏ dài một mét. Đứng trên không trung, Ba Lạc Khắc dùng những chiếc móng vuốt ấy đâm thẳng vào cổ Y Lai, với vẻ mặt u ám, ông nói bằng thứ tiếng quỷ dữ hung ác: “Ai đã cho ngươi cái dũng khí để nói lung tung như vậy?”

Tiếng rít của con quỷ có sức uy hiếp lớn, nhưng thật không may, thân hình của Ba Lạc Khắc lúc này quá nhỏ bé, khiến cho toàn bộ hình dáng ông bị che khuất hoàn toàn bởi những chiếc móng vuốt ấy. Với sức mạnh hiện tại của Ba Lạc Khắc, nếu con ma cà rồng kia ra sức toàn lực, hoàn toàn có thể áp đảo được ông… Chỉ là Xiriel và Ba Lạc Khắc đều là những vị khách mà Lein đã đưa đến đây.

“Hóa ra người đó lại là một con quỷ cấp cao sao?”

Y Lai, luôn ghi nhớ đến danh tính của mình, khẽ thốt lên một tiếng, ánh mắt ông trở nên tối đi. Ánh mắt Y Lai rời khỏi Xiriel; khi những chiếc móng vuốt đang chuẩn bị đánh trúng người ông, Y Lai ung dung cúi chào, và cơ thể ông bỗng nhiên vỡ thành từng tia sáng, biến thành vô số con dơi và bay tan biến.

Giờ đây, chỉ còn lại Ba Lạc Khắc – người có sức mạnh chỉ bằng một phần năm so với trước đây – những chiếc móng vuốt của ông không thể đánh trúng Y Lai; ông chỉ có thể bắt lấy một con dơi mà Y Lai cố tình để lại và ném nó xuống đất. Khi con dơi chạm vào mặt đất, nó lại biến thành một làn khói đỏ máu.

“Loại độc này thật là khó ăn…”

Ba Lạc Khắc phun một tiếng, không quan tâm đến làn khói đó, thu lại những chiếc móng vuốt và nhảy về phía Xiriel. Những con dơi sau khi tản ra rồi lại tụ lại lại với nhau; có vẻ như cuộc đối đầu này sẽ không thể xảy ra được.

Lein, người có thể đoán ra lý do Ba Lạc Khắc tức giận, quay đầu nhìn Andrew và Katusha và hỏi: “Ba Lạc Khắc hiện tại không phải là hình thức thực sự của mình, vậy các ngươi vẫn có thể nhận ra rằng ông ta là một con quỷ sao?”

Quan tài thủy tinh đã niêm phong thân thể quỷ dữ của Ba Lạc Khắc; bùa phép ánh trăng cũng có tác dụng hạn chế sức mạnh quỷ dữ của ông. Con rắn đen lắc đuôi, và Xiriel rít lên vài tiếng với Lein, ý bảo rằng nó cũng đã đoán ra điều đó.

“Có thể đoán ra được.”

Andrew gật đầu, “Vậy Ba Lạc Khắc chính là tên của con quái vật đó sao?”

“Đúng vậy.” Lane nói: “Thần tiên ánh trăng là Xiriel, còn con quái vật là Ba Lạc Khắc. Chúng tôi đã gặp họ khi đi đến Núi Đá Đen, cùng với thủ lĩnh Odore.”

“Ngay cả khi bị nhốt trong những con rối ma, khí chất của Ba Lạc Khắc vẫn rất đặc biệt, không giống như những người bạn của anh đã mô tả cho tôi… Và cả người thần tiên ánh trăng kia, dường như trên người ông ấy vẫn còn sót lại chút khí chất của con quái vật.”

Andrew nhíu mày, “Tôi từng thấy một con quái vật băng giá dễ dàng phá hủy cả một ngôi làng, giết chóc vô số người… Khí chất của con quái vật đó không mạnh bằng Ba Lạc Khắc, nhưng tính cách của nó thì còn tàn ác và hung hãn hơn nhiều.”

Mặc dù ban nãy Ba Lạc Khắc đột nhiên tấn công Y Lai, nhưng mọi người đều nhận ra rằng Ba Lạc Khắc thực sự không hề dùng hết sức mạnh của mình để giết Y Lai. Bởi thông thường, những con quái vật có khí chất mạnh mẽ thường sẽ tránh chiến đấu gần, nhất là khi chúng không ở trong hình thức thực sự của mình.

Sau khi nói xong, Andrew quay đầu nhìn Xiriel, trong lòng suy nghĩ mãi.

Có lẽ chính Xiriel đã kiểm soát được con quái vật đó…

Dù sao thì khi đối mặt với một con quái vật, cũng không thể quá chủ quan được. Nhưng con quái vật này lại là người đã cùng Lane trở về đây.

Để tránh việc con quái vật đó quay trở lại rừng Núi Đá Đen, họ đã theo dõi những dao động khí chất và tìm thấy Orlan, sau đó phá hủy luôn cỗ máy dịch chuyển đó.

Họ vứt bỏ hết những viên đá ma đã sử dụng. Lane thở dài một tiếng; anh hiểu rõ Andrew đang lo lắng điều gì, liền an ủi anh ta bằng vài lời, đồng thời cũng tự hỏi liệu Andrew đã gặp phải những chủng tộc nào nữa.

Việc gặp phải những con rồng khổng lồ thì còn đáng tin, nhưng Andrew lại còn từng đối mặt với con quái vật nữa.

Có vẻ như, dù Andrew chưa hồi phục lại hình thức rồng khổng lồ, những trải nghiệm mà anh ta có được trong cuộc sống ở thế giới loài người thực sự rất phong phú.

Khi Andrew bắt đầu kể chuyện, Kachoussa cũng tỏ ra hơi do dự.

“Những móng vuốt của ác quỷ là không thể giấu đi được; ngay cả khi hắn kiềm chế sức mạnh của mình, và tôi cũng là một phù thủy… Phù thủy thì ít nhiều cũng hiểu biết về những điều u ám. Trừ khi Ba Lạc Khắc luôn không sử dụng sức mạnh của ác quỷ, thì mới có thể tránh bị phát hiện danh tính thật của mình.”

Katyusha đặt tay lên đầu Cecil, nhìn Ba Lạc Khắc lại nhảy vào lòng bàn tay của Cyril, rồi nhẹ nhàng nhắc nhở Lane: “Sức mạnh của con ác quỷ kia có vẻ rất đặc biệt; có lẽ nó đã nuốt chửng một con ác quỷ khác nữa. Nếu ông muốn kết bạn với nó, xin hãy cẩn thận nhé.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn rất nhiều vì lời cảnh báo tốt bụng của bà, Katyusha.”

Lane mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn Katyusha và Andrew và nói: “Trước khi đưa họ về đây, tôi đã ký một thỏa thuận hòa bình với Ba Lạc Khắc. Hắn sẽ không gây hại trên lãnh địa của tôi, sẽ không tự ý làm tổn thương người dân của tôi, cũng như bạn bè của tôi.”

Việc kết bạn với ác quỷ có cả lợi và hại, nhưng điều kiện tiên quyết là không để Đền Thờ Ánh Sáng phát hiện ra.

Lane nói thêm: “Tôi hy vọng các bạn sẽ không tiết lộ chuyện này.”

“Điều đó tất nhiên rồi, xin hãy yên tâm.”

Katyusha cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cô vòng ngón tay quanh đuôi tóc mình và cười nói: “Trong Đền Thờ Ánh Sáng, có quá nhiều kẻ giả dối; chỉ cần tiếp xúc với họ thôi tôi cũng cảm thấy khó chịu.”

“Rít rít!”

Con rắn đen lắc đuôi, gật đầu một cách nghiêm túc và đồng ý.

Lane khen ngợi: “Cậu thật tuyệt vời khi có thể nhận ra đó là một con ác quỷ, Cecil.”

Mặc dù là một con rắn, nhưng Lane cảm thấy tính cách của Cecil thực sự rất tốt.

“Rít rít—”

Nghe thấy lời khen ngợi, Cecil hài lòng và buông xuống đuôi rắn của mình.

Những cánh quạt xoay tròn mang theo làn gió nhẹ đến nơi này; những con bướm vàng bay ra từ phía sau Andrew.

July giơ cao những chiếc râu dài, đậu trên mái tóc của Andrew và nhìn Ba Lạc Khắc với vẻ tò mò, rồi thì thầm hỏi Lane: “Thưa lãnh chúa Lane kính mến, phải không lẽ tất cả các con ác quỷ đều có thân hình rất to lớn? Con này trông thật nhỏ bé; có vẻ như nó còn nhỏ hơn cả Hoa Yêu Tinh nữa.”

“Ba Lạc Khắc khá đặc biệt.”

Lane tận dụng cơ hội này để giải thích thêm một lần nữa: “Giống như cậu vậy, linh hồn của Ba Lạc Khắc nằm trong một con rối ma, còn thân xác thực sự của nó thì tạm thời bị tôi niêm phong.”

Dù sao thì quỷ dữ cũng là những sinh vật rất nguy hiểm; nếu không thế, tôi cũng sẽ không dám đưa họ về đây.”

Katyusha và Andrew đều đã hiểu ra điều đó, và không còn e ngại như lúc đầu nữa.

Tháng Bảy gật đầu đồng ý, rồi nhìn về phía Hoa Yêu Tinh – những người vừa hoàn thành việc chữa trị bằng sức mạnh tự nhiên. Khi Staas và Liza đứng dậy trong tiếng nhạc của cây sáo cỏ, họ nhỏ giọng hỏi Lord Lane: “Lord Lane, hai người kia cũng là bạn của ngài sao?”

Linh Hồn Rừng và Nàng Công Chúa Nai Rừng đã đến tuổi Thành Niên; khi cúi ngồi thì không ai để ý, nhưng khi đứng dậy, họ cao gần ba mét, đặc biệt là cặp sừng nai đẹp đẽ trên đầu họ.

Khi những vết thương trên người họ lành lại, Linh Hồn Rừng và Nàng Công Chúa Nai Rừng trở nên càng xinh đẹp hơn. Linh Hồn Rừng tỏa ra ánh sáng mờ ảo, như thể là một sinh vật ma thuật; còn những búp hoa trên đỉnh sừng của Nàng Công Chúa Nai Rừng cũng đang từ từ nở rộ.

Lane trả lời: “Chưa thể coi là bạn được… Họ hai đều bị thương vì đã giúp đỡ người lùn, nên tôi đưa họ về đây để họ nghỉ ngơi và chữa lành vết thương.”

Ban đầu, Lane cũng định nói rằng họ có thể đi bất cứ lúc nào muốn, nhưng trước khi nói ra, anh ta tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, Linh Hồn Rừng và Nàng Công Chúa Nai Rừng có sức mạnh đặc biệt nào không?”

Hệ thống trả lời trong đầu anh: “Linh Hồn Rừng được sinh ra từ thiên nhiên; Nàng Công Chúa Nai Rừng thuộc về một bộ lạc riêng… Nhưng cả hai đều là những người bảo vệ thiên nhiên. Linh Hồn Rừng có thể tạo ra cơn mưa tự nhiên để thay đổi môi trường, và khiến các loại thực vật chiến đấu vì rừng. Rừng nơi Nàng Công Chúa Nai Rừng sống sẽ trở nên màu mỡ hơn… Họ cũng là những thợ săn xuất sắc, có thể dùng bẫy để bảo vệ rừng, và còn có thể biến những chiếc sừng nai của mình thành những cây giáo để giết chết những kẻ xâm lược.”

Lane gật đầu, quyết định thay đổi ý định ban đầu. “Nếu thay đổi được rừng, khiến rừng trở nên màu mỡ hơn… thì thật tuyệt vời!”

Hoa Yêu Tinh là những người làm vườn; vậy thì hai người này chính là những người chăm sóc rừng… Thật tốt!

Tháng Bảy vỗ cánh và tiếp tục hỏi nhỏ: “Vậy… Lord Lane, con có thể đến ở cùng họ không ạ?”

“Tất nhiên là được.”

Con chim Tiên Mian vốn đang ẩn náu để ngủ bỗng nhiên bò ra khỏi áo choàng của Lane, nhảy nhót và đậu trên vai anh. Lane gật đầu và nói: “Linh H

Odore và Taiklin cùng với các bậc trưởng lão người lùn đang dẫn dắt dân tộc của mình đặt những ngôi nhà bằng đá ở những nơi thích hợp, để lại những lối đi rộng rãi. Nơi họ chọn khá gần với xưởng sản xuất rượu.

  Những con dơi đã tản ra lại tụ họp lại thành hình người.

  Người có mái tóc đen buông thả trên vai, làn da tái nhợt mang vẻ ốm yếu, Y Lai đã mặc lên mình bộ áo choàng quý tộc lộng lẫy. Đôi mắt màu đỏ như viên ngọc huyết lặng lẽ nhìn vào Balot trong tay Xiriel; đôi môi mỏng manh hơi nhếch lên, cô ấy nói một cách thanh lịch và đầy sự tôn trọng: “Thưa vị quỷ cao cấp kính mến, mặc dù tôi không hiểu tại sao Ngài lại trở thành như vậy, nhưng tôi không hề có ý định thù địch với Ngài.”

  Ba Lạc Khắc ngồi trên vai Xiriel, giọng nói lạnh đạm và kiêu ngạo: “Những lời bạn vừa nói đối với tôi chính là một sự khiêu khích.”

  Trong khoảnh khắc đó, Y Lai cảm thấy có điều gì đó không ổn với con quỷ này; rõ ràng cô ấy chẳng hề nói gì với nó cả.

  Ngước nhìn thấy Ba Lạc Khắc đang nắm lấy ngón tay của Xiriel, Y Lai bỗng cảm thấy ngập ngừng; cô ấy đặt tay phải lên chiếc nhẫn xương ở tay trái mình, cảm xúc trở nên phức tạp hơn.

  Thấy rằng Y Lai dường như đã nhận ra điều gì đó, Xiriel lật lòng bàn tay lại, đặt Ba Lạc Khắc vào trong lòng bàn tay mình, ánh mắt bình tĩnh nói với cô ấy: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, Y Lai... Hắn ta không hề có ý định giết bạn đâu.”

  Ba Lạc Khắc từ trong lòng bàn tay Xiriel nhô đầu ra, ánh mắt đầy u ám nhìn Xiriel và hỏi: “Một thiên thần ánh trăng như em, tại sao lại quen thuộc đến thế với ma cà rồng?”

  Xirriel tiếp tục đè Ba Lạc Khắc vào lòng bàn tay mình, ánh mắt hoàn toàn lạnh lùng: “Nếu tôi có thể ký kết một thỏa thuận bình đẳng với em, thì liệu còn điều gì kỳ lạ hơn thế nữa không?”

  Lần này, Ba Lạc Khắc lại nhô đầu ra từ giữa các ngón tay Xiriel, khóe miệng nói lên vẻ tự hào: “Cũng đúng thật.”

  Y Lai: “......”

  Thật thú vị.

  Y Lai tung bay làn sương màu đỏ, trong làn sương ấy cô ấy lại trở lại với bộ đồ quản gia ban đầu, buộc tóc lại thấp và đeo đôi găng tay màu trắng tinh khôi; mọi động tác của cô ấy đều rất thanh lịch và nhanh nhẹn.

  “Vị

Y Lai Quay đầu nhìn về phía Lane đang bước tới, nụ cười Ôn Nhu hiện trên khuôn mặt cô, “Công tước cảm thấy việc thức dậy quá nhàm chán, nên lại ngủ thiếp đi; còn tôi thì được lãnh chúa Lane thuê, vì vậy mới đến Oran.”

   Y Lai Đôi mắt đỏ thẫm của cô nhìn chăm chú vào Xiriel, giọng nói rất nhẹ nhàng, “Vậy còn bạn? Xiriel – người được gọi là ‘Ánh sáng của Mặt Trăng’ – tại sao bạn cũng có mặt ở đây?”

  Nơi này tỏa ra hương thơm của Cây Sự Sống, nhưng dường như nó đang được bảo vệ bởi điều gì đó…

  Không chắc liệu Y Lai có biết về Cây Sự Sống hay về Manlav không, Xiriel khép nhẹ đôi mắt, “Giống như bạn, tôi cũng được lãnh chúa Lane mời đến đây.”

  Người lùn ánh trăng không giỏi nói dối; nhìn từ phản ứng của Xiriel, Y Lai có thể đoán ra còn có lý do khác, nhưng cô cũng không quá bận tâm đến điều đó.

  Lane cùng với Andrew và Katusha đến đây, khi thấy Y Lai và Xiriel đang trò chuyện với nhau, Lane cười hỏi: “Không ngờ hai người lại quen biết nhau.”

  Xiriel đáp: “Trước đây, hai bộ lạc của chúng ta thường xuyên có giao dịch với nhau.”

  “Đúng vậy.”

  Y Lai gật đầu nói: “Kẹo trăng của người lùn ánh trăng rất ngon, nhiều người trong bộ lạc chúng tôi đều rất thích.”

  Lane cười nói: “Thật là duyên phận kỳ diệu!”

  Đúng lúc Lane chuẩn bị nói tiếp, Y Lai nhìn Xiriel và hỏi nhẹ nhàng: “Xiriel, tôi có một việc rất quan trọng muốn hỏi bạn.”

  Xiriel đáp: “Hãy nói đi.”

  “Sau khi bạn biến mất, tôi đã đến một khu rừng khác nơi có người lùn ánh trăng sinh sống… Chắc chắn đó chính là khu rừng mà bạn biết…”

  Y Lai nhìn Xiriel, ánh mắt cô sâu thẳm, giọng nói trầm ấm: “Nhưng trước khi tôi đến đó, khu rừng đã bị phá hủy hoàn toàn. Tôi không thấy bất kỳ người lùn ánh trăng nào còn sống; chỉ thấy xác chết la liệt giữa đám lửa, và cũng không thấy Cây Sự Sống của các bạn.”

  Biểu cảm lạnh lùng của Xiriel bỗng nhiên trở nên hoảng loạn: “Không thể nào! Trong khu rừng đó rõ ràng còn có phép thuật mà đại tế lễ Manlav để lại.”

  “Đúng vậy, những người lùn khác cũng nói như vậy.”

  Y Lai thở dài nhẹ, “Sau đó, Vua của các linh hồn tự nhiên đã tuyên bố rằng đ

“Không chỉ vậy.”

Y Lai nói, “Bởi vì Cây Mặt Trăng đã bị phá hủy, hạt giống của Cây Mặt Trăng cũng biến mất, và Vua của các linh hồn ánh trăng cũng mất tích… Bây giờ, hầu hết các linh hồn ánh trăng đều trở thành những linh hồn lang thang, coi bạn và Manlav là những kẻ tội đồ của chủng tộc linh hồn.”

Khi nghe tin Manlav đã chết và Cây Mặt Trăng bị phá hủy, ý chí của Xiriel – người đã bị Ba Lạc Khắc giam giữ trong thời gian dài – suýt nữa thì sụp đổ.

Ba Lạc Khắc cảm nhận được đôi tay của Xiriel trở nên lạnh giá trong chốc lát, liền ôm lấy cô và bắt đầu suy nghĩ về những việc mình nên làm tiếp theo.

Katyusha, người đang vuốt ve con rắn đen, thì thầm đồng tình: “Đúng vậy, Rừng Phù Thủy cũng đã nghe được tin này.”

Ánh mắt của Y Lai và Katyusha đều hướng về phía Xiriel.

“Không đúng.”

Giọng nói của Andrew trầm ấm nhưng kiên định: “Trực giác của tôi cho biết anh ta không phải là kẻ xấu.”

“Đúng vậy, Xiriel và Manlav chắc chắn không thể làm ra chuyện này.”

Thấy Xirriel đang gần như suy sụp, Lane hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao các bạn không nghĩ rằng chính Vua của các linh hồn tự nhiên mới là người nói dối?”

Xiriel lập tức quay đầu nhìn Lane, nhớ lại những lời anh ta đã nói trước đó, và cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cô nắm lấy tay Ba Lạc Khắc bằng tay trái, đồng thời lấy chiếc cành cây từ sau lưng mình xuống: “Đây là cành của Cây Mặt Trăng. Nếu tôi thực sự đã làm tổn hại đến Cây Mặt Trăng, thì Cây Mặt Trăng chắc chắn sẽ không phát sáng dưới tay tôi.”

Y Lai nhìn vào chiếc cành cây đang phát sáng trong tay Xiriel, rồi chạm vào chiếc nhẫn xương của mình, suy nghĩ một hồi: “Có vẻ như Vua của các linh hồn tự nhiên thực sự đã nói dối… Và cảm giác mà tôi có về anh ta cũng có điều gì đó không ổn.”

Như Xiriel đã nói, dựa vào ánh sáng phát ra từ chiếc cành cây, đây quả thực là cành của Cây Mặt Trăng.

Cây Mặt Trăng là cái cây thiêng liêng của các linh hồn ánh trăng. Nếu có linh hồn ánh trăng nào làm tổn hại đến Cây Mặt Trăng, thì Cây Mặt Trăng sẽ không bao giờ phát sáng cho linh hồn đó nữa.

“Ông Xiriel.”

Y Lai hỏi Xiriel một cách bình tĩnh: “Cây Mặt Trăng của các linh hồn ánh trăng đã biến mất, và không ai biết tung tích của hạt giống Cây Mặt Trăng… Vậy thì những cành cây này mà ông đang cầm trong tay, ông lấy chúng từ đâu vậy?”

Ánh mắt của Xiriel hơi mơ hồ, “Lần thứ hai tôi đi thanh tẩy ác quỷ, Đại tế lệch Manlaf đã bảo tôi mang theo những cành cây của Cây Mặt Trăng này. Về việc ông ấy làm thế nào để có được chúng, Đại tế lệch Manlaf không hề nói với tôi.”

  “Nhưng anh không phải là người giỏi bói toán sao?”

  Y Lai nói, “Anh không thể dùng bói toán và lời tiên tri để tìm ra tung tích của Manlaf sao?”

  “Không thể. Mặc dù Đại tế lệch Manlaf đã dạy tôi rất nhiều điều, nhưng tôi vẫn không thể bói trước số phận của mình.”

  Xiriel lắc đầu, ánh mắt hoài niệm về quá khứ, “Hơn nữa, khả năng bói toán của tôi còn xa mới sánh kịp Đại tế lệch Manlaf. Chẳng chỉ biết ông ấy hiện đang ở đâu, mà tôi cũng không thể biết ông ấy từng đến những nơi nào, đã làm những gì.”

  Y Lai nói, “Điều này thật sự rắc rối.”

  Mặc dù Xiriel không phải là ngườiTinh Linh, nhưng với tư cách là Đại tế lệch của tộc ngườiTinh Linh, địa vị của Manlaf cao hơn tất cả các thành viên trong tộc, chỉ đứng sau các vị thần mà tộc ngườiTinh Linh tín thờ mà thôi.

  Y Lai muốn biết những kẻ ngườiTinh Linh này đang có ý định gì, để không bị bất ngờ sau này.

  Xiriel cúi đầu suy nghĩ; đôi tay anh vẫn còn rất lạnh, vì vậy Ba Lạc Khắc đã khiến cơ thể mình trở nên ấm hơn một chút, để Xiriel có thể cầm vào một cách thoải mái hơn, đồng thời cũng tự hỏi xem những kẻ ngườiTinh Linh kia đang muốn làm gì.

  Sesil liếc liếc cái lưỡi rắn của mình, rồi phát ra vài tiếng rít vang vọng về phía Kachousha, sau đó nhìn về phía Lane.

  Kachousha hiểu ý của Sesil, liền nói: “Mặc dù tôi không quen biết nhiều với ngườiTinh Linh, cũng không hiểu tại sao Vua của các tộc ngườiTinh Linh lại phải nói dối.”

  Y Lai và Xiriel đều quay đầu nhìn về phía Kachousha; Kachousha nhìn vào mắt Lane và nói một cách chắc chắn: “Nhưng thưa Ngài Lãnh chúa, trông có vẻ như Ngài biết một số bí mật phải không?”

  Lane không có ý định che giấu, gật đầu và nói: “Đúng vậy, nhưng tôi chỉ biết một số thông tin nội bộ được giữ bí mật mà thôi—

  Manlaf đã hy sinh cơ thể của mình để bảo vệ Cây Sống Thực Sự, nhưng ông ấy không hề chết, và ông ấy đã thành công trong việc mang theo hạt giống của cây đó.”

  Nói xong, Lane nhìn vào những cành cây của Cây Mặt Trăng trong tay Xiriel, rồi quay sang Y Lai và nói: “Những người lùn và những người ở đâ

Y Lai dù rất muốn đi theo, nhưng xét cho cùng mình cũng không phải là yêu tinh, nên chỉ có thể mỉm cười và gật đầu đồng ý.

  Katyusha cũng có suy nghĩ giống như Y Lai, quyết định tạm thời kìm nén sự tò mò của mình lại.

  Nhưng có lẽ cả hai đều đoán được rằng, chắc hẳn đã có những tình huống rất nghiêm trọng xảy ra bên trong giới yêu tinh.

  Leigh nhìn về phía Ba Lạc Khắc; Cyril nhẹ nhàng và cẩn thận treo lại cành cây lên lưng mình, sau đó cúi đầu nói với Ba Lạc Khắc một cách lạnh lùng: “Nếu dám làm gì sai trái, thì tôi sẽ cùng bạn chết.”

  Ba Lạc Khắc ngước đầu lên, cười nhạo và nói: “Vậy thì khi bạn vui vẻ, hãy cười với tôi nhé, như vậy tôi sẽ đồng ý với bạn.”

  Leigh: ……

  Thật là ngớ ngẩn… Nếu Cyril đồng ý với anh ta thì—

  Cyril đáp: “Được thôi.”

  Leigh lập tức quay đầu nhìn về phía Andrew và hỏi: “Bạn đã sẵn sàng chưa? Tôi sẽ dẫn bạn đi xem một thứ rất kỳ diệu đấy.”

     Andrew gật đầu: “Tôi rất mong đợi.”

  Y Lai và Katyusha chỉ cảm thấy hơi ghen tị mà thôi.

  Leigh vung cây phép, sử dụng phép thuật di chuyển tức thời để đưa Cyril – người đang ôm Ba Lạc Khắc – cùng với Andrew rời khỏi hiện trường.

  Katyusha cảm nhận được rằng họ vẫn chưa rời khỏi Oran; cô nhìn về phía nơi Leigh biến mất và nói với Y Lai: “Lãnh chúa Leigh thực sự là một con người rất kỳ diệu và bí ẩn.”

  Y Lai gật đầu đồng ý: “Quả thực là rất bí ẩn.”

  Bỗng nhiên, Katyusha tò mò hỏi: “Lãnh chúa Leigh còn có một người bạn rất bí ẩn nữa… Bạn có thể đoán được đó là ai không?”

  “Bạn đang nói đến vị pháp sư không gian bí ẩn đó à?”

  Y Lai lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ gặp người đó.”

  Rồi anh ta bất chợt cười nhẹ, nhìn về phía Hoa Yêu Tinh và Stas và nói: “Nhưng có lẽ người bạn đó của Lãnh chúa Leigh, chính là Đại tế lệ Manlav cũng nên.”

  *

  Phép thuật di chuyển tức thời đã đưa họ rời khỏi nơi đó; Leigh dẫn Cyril và Andrew đến một cái cây nhỏ có lá màu xanh lam, được bao quanh bởi những bông hoa ánh trăng; bên cạnh cái cây còn có một dòng suối trong vắt.

Khi nhìn thấy cây non ở giữa những bông hoa ánh trăng, nước mắt của Xiriel lập tức tuôn ra, rơi dài down khuôn mặt và như những hạt băng lấp lánh rơi xuống đầu Ba Lạc Khắc.

Các linh hồn ánh trăng hiếm khi khóc; nước mắt của họ cũng mang trong mình sức mạnh thanh tẩy. Ba Lạc Khắc vội vàng giơ hai tay lên, và một Ma Pháp Trận thu nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay ông, thu gom hết những giọt nước mắt của Xiriel.

Đây là lần đầu tiên Ba Lạc Khắc chứng kiến nước mắt của Xiriel.

Ngay khi Xirriel tiến lại gần, lá cây nhỏ bỗng phủ đầy sương màu xanh lá; những tia sương này hóa thành những tấm khiên màu xanh lam bao quanh họ, đồng thời ngăn không cho hơi thở của họ bị lộ ra bên ngoài.

Xirriel bước về phía cái cây ấy; những sợi dây ánh trăng tự động nhường chỗ để cô đi qua. Những cành cây phía sau lưng Xirriel, sau khi hấp thụ hết hơi sương giàu sức sống trong không khí, bỗng phát sáng rực rỡ như ánh trăng.

Lain dẫn theo Andrew đi theo sau Xiriel. Andrew nhìn ngắm cây nhỏ được bảo vệ bởi những thực vật ánh trăng, cảm nhận được luồng sức sống dày đặc và dễ chịu trong không khí. Mặc dù đã có đáp án trong đầu, anh vẫn quay sang hỏi Lain: “Lãnh chúa Lain, liệu đó có phải là…?”

Lain trả lời: “Đó là Cây Sự Sống của các linh hồn thiên nhiên – thứ quan trọng nhất đối với họ.”

Dù đã đoán ra điều đó, Andrew vẫn còn thắc mắc: “Tại sao Cây Sự Sống của các linh hồn thiên nhiên lại xuất hiện ở đây?”

“Chỉ là một sự trùng hợp thôi.”

Lain nhìn theo bóng lưng của Xiriel và nói bằng giọng vừa đủ để cả hai người đều nghe thấy: “Những gì tôi biết cũng chưa hoàn toàn chính xác… Có lẽ, Manlaf đã tiên tri về một thảm họa sắp ập đến, vì vậy ông ấy đã khiến các Hoa Yêu Tinh rơi vào giấc ngủ sâu. Cây Sự Sống cũng tiên tri rằng mình sắp sụp đổ, nên đã tạo ra những hạt giống của sự sống… Nhưng những sinh vật xấu xa đã lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào Rừng Linh Hồn.”

Manlaf không kịp chờ cho những hạt giống ấy trưởng thành, liền mang chúng ra khỏi Rừng Linh Hồn và giấu chúng đi; ông còn dùng chính cơ thể mình để nuôi dưỡng sự phát triển của những hạt giống ấy, và linh hồn mình đã nhập vào thân cây Cây Sự Sống.

Còn cái cây mẹ ở Rừng Linh Hồn thì vẫn bị những sinh vật xấu xa duy trì sự “sống sót” giả tạo bằng một loại sức mạnh nào đó… Nhưng các linh hồn ở đây đã không còn như trước nữa; họ không còn tốt bụng nữa

Mặc dù Cyril không phải là một linh hồn tự nhiên, nhưng anh ta cũng biết rằng chỉ cần Cây Sự Sống trưởng thành thành hình thức thực sự, Manlaf sẽ được hồi sinh một lần nữa.

“Andrew, anh còn nhớ Katerine mà chúng ta đã gặp trước đây không?”

Laine quay đầu nhìn Andrew và nói: “Các linh hồn như Katerine gần đây đều đang tranh giành vị trí Vua của các linh hồn tự nhiên.”

Andrew thở hơi nặng và nói: “Thật là như vậy sao?”

Sau khi nghe Laine giải thích, Andrew nhìn Laine một cách nghiêm túc và hỏi: “Lãnh chúa Laine, liệu ông có cho phép tôi rời đi một thời gian không? Tôi có việc rất quan trọng cần phải làm.”

Laine ngạc nhiên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Andrew nói với giọng trầm thấp: “Tôi đã từng nói với ông rằng tôi có một người thầy, và bây giờ ông ấy có lẽ đang ở gần Rừng Linh Hồn.”

Laine nhìn anh ta với ánh mắt sáng lên và hỏi: “Có cần tôi giúp đỡ không?”

Andrew lắc đầu: “Điều đó sẽ làm phiền ông quá.”

Laine nói: “Vậy mà anh lại biết nơi các linh hồn tự nhiên sinh sống ư?”

Andrew trả lời: “Người thầy của tôi đã từng đưa tôi đến gần Rừng Linh Hồn một lần, nhưng tôi không thích nơi đó lắm… Có lẽ chính vì vị trí của Vua các linh hồn tự nhiên mà thế.”

“Vậy thì anh phải hết sức cẩn thận nhé.”

Laine đưa cho anh ta một chiếc Nhẫn Không Gian Giới, trong đó có những vật dụng đặc biệt và hữu ích, cùng với những cuộn giấy có thể liên lạc với mình.

Thật đáng tiếc là Laine chưa bao giờ đến Rừng Linh Hồn; nếu không, lúc này anh ta đã có thể đưa Andrew đến đó ngay lập tức.

Andrew nhận lấy chiếc nhẫn, siết chặt nó trong tay, đặt tay cầm nhẫn lên ngực và nói với Laine: “Lãnh chúa Laine, tôi sẽ sớm trở lại.”

“Hãy cẩn thận nhé.”

Laine ban cho anh ta những lời Chúc Phúc, nở nụ cười và nói: “Đừng lo lắng, tôi sẽ chăm sóc Marxia thật tốt cho anh.”

Andrew nói lời cảm ơn rồi bước đi như gió về phía xa.

  Laine tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu Andrew có gặp nguy hiểm trên chuyến đi này không?”

  Hệ thống trả lời: “Không thể dự đoán kết quả cuối cùng, nhưng ít nhất thầy của anh ấy hiện tại vẫn an toàn.”

  Laine thở dài.

  Anh cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ.

  Xiriel dừng lại trước Cây Sự Sống cho đến khi bóng dáng của Andrew biến mất, sau đó mới quay người đi về phía Xiriel.

  Xiriel đã ngừng khóc; anh đặt chiếc Ba Lạc Khắc lên mái tóc mình, đứng trước Cây Sự Sống và nhắm mắt lại, từ lòng bàn tay mình phát ra ánh sáng trăng để giao tiếp với cây.

  Khi ánh sáng trong tay Xiriel biến mất, anh buông tay xuống với vẻ thất vọng, có vẻ như cuộc giao tiếp với Cây Sự Sống đã thất bại.

  Khi Laine chuẩn bị tiến lại gần, bỗng nhiên lá trên đỉnh Cây Sự Sống rung động, một bong bóng hình giọt nước xuất hiện và rơi xuống lòng bàn tay của Xiriel – nơi anh vẫn chưa thu tay lại.

  Bong bóng đó chứa đựng một đoạn ký ức… và cũng là một lời tiên tri.

  Xiriel nắm lấy bong bóng, nó vỡ tan trong tay anh. Khi hiểu được thông điệp mà Cây Sự Sống muốn truyền đạt, anh ngay lập tức quay đầu nhìn Laine và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Đại tế lễ Manlaf đã để lại lời tiên tri và đoạn ký ức.”

  Xiriel nhìn Laine, mái tóc bạc của anh bay trong gió, “Đoạn ký ức nói với tôi rằng Cây Mặt Trăng chưa bị phá hủy hoàn toàn; lời tiên tri thì nói rằng bạn chắc chắn sẽ tìm ra nơi ẩn náu của Cây Mặt Trăng.”

  Laine: “?...”

  Anh quay đầu nhìn Cây Sự Sống; cây non đang vươn thẳng lên trời, và khi Laine nhìn vào, nó còn rung động lá nữa.

  Có lẽ không phải là Manlaf… mà là một ý thức khác của Cây Sự Sống.

  Laine cúi đầu suy nghĩ, rồi hỏi trong đầu: “Ôi, hệ thống yêu quý của tôi ơi, có thể cho tôi một manh mối về nơi ẩn náu của Cây Mặt Trăng không?”

  “Không cần manh mối đâu.” Hệ thống trả lời: “Người thông minh như bạn chắc chắn sẽ dễ dàng tìm ra Cây Mặt Trăng thôi.”

  Laine: “……”

  Lời khen này có vẻ không đúng lắm… Nếu không tìm thấy Cây Mặt Trăng, chẳng phải sẽ khiến anh trông rất ngốc sao?

  Laine thử hỏi: “Hệ thống ơi, không lẽ Cây Mặt Trăng lại nằm trong một quả trứ

Các cành của cây Mặt Trăng trông đều giống nhau, không hề giống những hạt giống chút nào.

Ngay cả khi Cyril sử dụng sức mạnh của Mặt Trăng để tìm kiếm, anh cũng không thể phát hiện ra cái nào trong số các cành đó chứa hạt giống của cây Mặt Trăng.

Leigh suy nghĩ vài giây rồi nói: “Cyril, sao anh không thử cắt một vết trên cây Sự Sống, sau đó gắn các cành của cây Mặt Trăng vào đó để chúng cùng nhau phát triển?”

Việc ghép nối hai loại cây này với nhau… Dù sao chúng cũng đều thuộc về gia tộc tiên, nên Leigh nghĩ điều đó hoàn toàn có thể thành công.

Khi đó, một cây có nửa lá xanh và nửa lá bạc ngân sẽ trông rất đẹp đấy.

Cyril: “?“

Nghe xong, Cyril lắc đầu liên tục và nói: “Xin lỗi, Lãnh chúa Leigh, chỉ có những tiên sa đọa mới làm những việc như vậy.”

Leigh vuốt ve ngón tay mình và cảm thấy rằng Cyril có lẽ muốn nói thêm điều gì đó nữa… Nhưng cuối cùng anh ta đã không nói ra.

Cyril cầm các cành cây trong tay và từ từ sử dụng sức mạnh của Mặt Trăng để tìm kiếm.

Ba Lạc Khắc cảm thấy rất phiền phức, nó nhảy xuống từ lưng Cyril và nói: “Tại sao không đơn giản là đập vỡ các cành cây đi, rồi sẽ biết bên trong có cái gì mà?”

Cyril quay đầu nhìn Ba Lạc Khắc với ánh mắt lạnh đạm và nói: “Vậy thì tôi sẽ đập vỡ anh trước.”

Ba Lạc Khắc: “Tch.”

Cái gì có trong những cành cây vỡ đâu?

Nếu ghép nối không được, thì vẫn có thể trồng trong nước; nếu trồng trong nước không hiệu quả, thì cứ mua bột kích thích mọc rễ mạnh mẽ ở cửa hàng, ngâm chúng một lúc rồi mới trồng vào đất. Dù sao chúng cũng là cây cỏ mà… Mặc dù chưa bao giờ trồng cây trước đây, nhưng Leigh vẫn cảm thấy rất tự tin.

Leigh tiếp tục nói với Cyril: “Thế này thì sao nhỉ? Bên cạnh cây Sự Sống không có chút Nước Sự Sống sao? Và tôi nhớ anh từng nói rằng mình còn có Nước Mặt Trăng nữa… Sao anh không thử đặt các cành cây vào trong nước xem, biết đâu chúng sẽ mọc rễ và nảy mầm?”

Mặc dù Cyril cảm thấy khó có khả năng thành công, nhưng anh vẫn đưa tay chạm vào chiếc trang sức tiên được buộc trên tóc mình.

Nước Mặt Trăng được đựng trong một cái bình gốm màu bạc; để đảm bảo an toàn, Leigh sử dụng phép thuật để tạo ra một con đường dịch chuyển nhỏ, gọi Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】 và Haniini đến.

Sau khi đặt cái bình chứa Nước Mặt Trăng vào đúng vị trí, Cyril cầm ba cành cây của cây Mặt Trăng trong tay.

Chính Cyril cũng không thể xác định được liệu các cành cây đó có chứa hạt giống hay không; huống chi là Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】.

Leigh ngẩng đầu nhìn lên b

Rồi hắn nghiêng đầu nhìn về phía Thần cây mục nát và hỏi: “Ha Ni Ni, em nghĩ sao?”

  Thần cây thường dùng cành lá để tạo ra những cái cây mới, vì vậy nó không cảm thấy lạ trước lời nói của Ryan.

  Ha Ni Ni ngồi trên cành cây, nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi chỉ vào cành cây bên phải cùng của Xiriel và nói: “Có lẽ… là cành này.”

  Ryan: Rất tốt.

  Những người tiên tri đã bắt đầu hành động.

  Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】 sau khi thảo luận một hồi cũng chỉ vào cành cây đó và nói: “Chúng tôi cũng nghĩ là cành này.”

  Xiriel, không cảm thấy gì cả, cúi đầu xuống và hỏi Ba Lạc Khắc: “Anh có làm gì đó với cơ thể em chứ?”

  Ba Lạc Khắc nghiêng đầu và hỏi lại: “Tôi có thể làm gì được chứ?”

  Xiriel cau mày: “Vậy tại sao khả năng cảm nhận của em lại trở nên kỳ lạ như vậy?”

  Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】 và Thần cây mục nát đều cảm nhận được rằng cành cây nào sẽ mọc lên, nhưng Xiriel – người đang cầm cành cây ánh trăng – lại không cảm nhận được gì cả.

  Ba Lạc Khắc đi lang thang trên mặt đất một lúc rồi nói: “Có lẽ là do những giao ước mà chúng ta đã ký kết, nên em mới trở về cơ thể mình nhưng vẫn chưa thích nghi được.”

  Xiriel không biết nên tin hay không, nhưng anh cũng không nghĩ ra lý do nào khác, bởi vì anh không cảm thấy có bất kỳ thay đổi xấu nào trong cơ thể mình.

  Ryan lặng lẽ tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, Xiriel và Ba Lạc Khắc đã ký kết bao nhiêu loại giao ước với nhau vậy?”

  “Không nhiều lắm.” Hệ thống trả lời: “Tổng cộng cũng chỉ khoảng sáu bảy mươi cái thôi.”

  Ryan: “?!”

  Trời ạ, cái này còn gọi là không nhiều à?

  Chắc hẳn họ muốn nuốt chửng Xiriel từng miếng một mới thỏa mãn được ý muốn của mình.

  Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】 đều tụ tập xung quanh Xiriel, bao gồm cả Ha Ni Ni, và cùng nhau phóng ra sức mạnh giúp thực vật phát triển lên cành cây ánh trăng.

  Xiriel nhắm mắt lại, đặt cành cây đã hấp thụ được sức mạnh tự nhiên vào chiếc bình gốm chứa nước suối mặt trăng.

  Khi cành cây ánh trăng tiếp xúc với nước suối mặt trăng, bầu trời bỗng tối lại trong chốc lát, như thể một tia sáng trăng đã xuất hiện trên bầu trời rồi lại biến mất ngay sau đó.

  Ánh trăng xuất hiện rồi lại biến mất, cành cây ánh trăng được chiếu sáng bởi ánh trăng bắt đầu mọc rễ trong chiếc bình gốm chứa nước suối mặt trăng.

  Hoa Yêu Tinh

Leigh nhìn sang Xiriel và thấy cô đang quay lưng về phía họ, trong khi Ba Lạc Khắc lại đang thu thập những giọt nước mắt.

Leigh thở dài nhẹ, anh hiểu được nỗi buồn của Xiriel; dù sao thì cô cũng đã bị giam giữ bởi ác quỷ trong thời gian dài, sau khi thoát ra thì mọi thứ đều đã thay đổi, ngay cả gia đình cũng không còn nữa, và bản thân cô còn trở thành “kẻ tội lỗi”.

Những con 【Hoa Yêu Tinh】 bay xoay quanh hai cây, tỏ ra như thể chúng không nhìn thấy Xiriel đang khóc.

Điều duy nhất làm Leigh cảm thấy bối rối lúc này là…

Leigh nhìn vào Cây Sự Sống và tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu Manlaf có đã tiên đoán trước tất cả những điều này không?”

Nếu thực sự như vậy thì thật đáng sợ… Ông ta đã sắp đặt trước số phận của mọi người rồi.

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Có lẽ… ông ta chỉ tiên đoán không nhiều như vậy.”

Giọng nói của hệ thống dừng lại một chút, như thể đang che giấu điều gì đó.

Leigh vuốt ve ngón tay mình và nói: “Vậy có nghĩa là ông ta chắc chắn đã tiên đoán trước một phần những điều này rồi.”

Manlaf thật sự đáng sợ… và Xiriel cũng rất đáng thương.

Ánh mắt Leigh trở nên u ám: “Hệ thống ơi, liệu Manlaf có đã tiên đoán trước việc tôi sẽ đến đây không?”

Hệ thống trả lời: “Không.”

Leigh lập tức cảm thấy yên tâm.

Những giọt nước mắt của Xiriel là do niềm vui quá lớn mà rơi ra, và cô cũng không khóc lâu.

Ba Lạc Khắc nhặt những giọt nước mắt như những tinh thể băng vào lòng bàn tay, mở ra không gian kỳ lạ của mình, cho chúng vào một chiếc hộp bạc nhỏ, và cẩn thận đếm xem có bao nhiêu giọt.

Khi Xiriel ngừng khóc, Ba Lạc Khắc thu hồi chiếc hộp vào không gian kỳ lạ, biến ra một chiếc khăn tay làm từ nước và đưa cho cô, đồng thời cau mày nói: “Cây này không phải đã bị phá hủy sao… Trước đây bạn chẳng bao giờ khóc, tại sao lần này lại khóc như vậy?”

Xiriel không nói gì, nhận lấy chiếc khăn tay, rồi dùng nó để bịt miệng Ba Lạc Khắc, đồng thời dùng ánh trăng tạo ra một quả cầu băng và bọc Ba Lạc Khắc bên trong, sau đó nhấn ngón tay và ném quả cầu băng đi xa.

Leigh nhìn theo quả cầu băng bay vòng tròn trên không và thầm khen: “Thật tuyệt vời!”

Xiriel phóng ra một luồng khí thanh khiết, những vết nước mắt trên khuôn mặt cô biến mất, và cô trở lại với vẻ lạnh lùng như trước.

Xiriel quay người lại, ôm lấy cái bình sành của loài tiên cùng với cành cây, tiến về phía Leigh.

Cành cây của Mặt Trăng đã bắt đầu mọc lá… Leigh n