Vào khoảnh khắc này, Viên Mộc Thuần rất muốn hỏi anh ấy tại sao lại quan tâm đến những chuyện như thế này.

Nhưng cô lại sợ phải nghe những câu trả lời mà mình không muốn nghe.

Cô vẫn giữ hy vọng, nhưng lại sợ phải phá vỡ những ảo tưởng đó.

Lúc nãy, cô chỉ đơn giản là đồng ý với lời khuyên của An Hi một cách qua loa; bây giờ, cô bỗng nhiên cảm thấy có lẽ cô ấy nói đúng.

Cô nên thử trải nghiệm tình yêu, để hiểu xem nó thực sự là gì.

Có lẽ, tình cảm mà cô dành cho Ôn Hú Sâm không phải là tình yêu đích thực.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó xếp chung hai cái bát của họ lại với nhau.

“Tất nhiên tôi sẽ suy nghĩ kỹ; nếu không thì đến bây giờ tôi cũng đã có bạn trai rồi.”

Cô cầm lấy bát và đũa, rồi quay đi về phía nhà bếp; nhưng Ôn Hú Sâm lại không cảm thấy thoải mái chút nào với câu trả lời của cô.

Anh theo cô vào nhà bếp, thấy cô mở vòi nước chuẩn bị rửa bát, liền nhíu mày và kéo tay cô ra.

“Đang làm gì vậy?”

“Tôi thuê người giúp việc là để họ làm việc chứ, không phải để họ ngồi không làm gì cả.”

Anh không cho phép cô nói thêm, liền kéo cô ra khỏi nhà bếp, nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô; bỗng nhiên, anh nhớ lại cảm giác khi ôm cô trong buổi tiệc tối hôm đó.

Cô ấy có bộ xương nhỏ bé, thân hình mảnh mai và yếu đuối.

Trong buổi tiệc kinh doanh tối nay, cô ấy trông rất xinh đẹp.

Tất cả đều là do anh tạo nên.

Bây giờ, khi cô thay đồ và trang điểm đi, với vẻ ngoài giản dị và trong sáng này, anh chắc chắn rằng chưa có người đàn ông nào khác từng thấy cô như vậy.

Nhưng bây giờ, cô lại nghĩ đến chuyện yêu đương và kết hôn.

Anh không thể giải thích tại sao lòng mình lại cảm thấy nặng nề, nhưng anh cũng không thể phủ nhận rằng những suy nghĩ của cô là đúng.

Anh buông tay cô, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt sạch sẽ và trong trẻo của cô vài giây, sau đó thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên đầu cô.

“Con gái phải biết tự trân trọng bản thân mình. Nếu con thực sự có bạn trai, nhất định phải dẫn anh ấy đến cho tôi xem; tôi sẽ kiểm tra xem liệu anh ta có xứng đáng là bạn trai của con hay không.”

Viên Mộc Thuần cảm thấy như có một con dao đột nhiên được đâm vào tim mình.

Đó là vấn đề mà cô đã cố tình tránh né suốt đêm; bây giờ, anh đã đưa ra câu trả lời cho cô theo một cách khác.

May mắn thay, cô đã không vội vàng thú nhận với anh; nếu không, cô chắ

Anh ấy coi cô ấy như người thầy đã tin tưởng mình, hoặc có lẽ là em gái mà anh ấy luôn quan tâm và yêu thương từ khi còn trẻ… Nhưng chắc chắn không phải là tình cảm mà cô ấy hão mộ.

Nếu không nói ra, cô ấy cũng sẽ dần hiểu rõ và buông bỏ điều đó thôi.

Nhưng tại sao lại phải đưa cho cô ấy một câu trả lời đau lòng như vậy vào đêm nay?

Cô ấy cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng, tự tin điều chỉnh tâm trạng của mình, rồi ngước mặt cười với anh ấy.

“Ừm, em biết mà… Chắc chắn rồi!”

Nụ cười của cô ấy rực rỡ đến lạ, như thể cô ấy đang khao khát một mối tình chưa bắt đầu.

Ôn Hú Sâm nhìn xuống nụ cười của cô ấy, lòng bàn tay đặt trên đỉnh đầu cô, ánh mắt sâu thẳm và u ám.

“Tại sao lại khóc?”

Viên Mộc Thuần ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Em không khóc đâu.”

Làm sao anh ấy có thể không biết liệu cô ấy có khóc hay không chứ?

Dù sao suốt bao năm qua, điều mà cô ấy làm nhiều nhất chính là kiềm chế nước mắt của mình.

“Đã muộn rồi, em lên lầu nghỉ ngơi đi. Anh cũng nên đi ngủ sớm nhé.”

Viên Mộc Thuần cúi đầu né tránh bàn tay của Ôn Hú Sâm, rồi nhanh nhẹn chạy lên lầu.

*

Cuối cùng, Ôn Hú Sâm vẫn sắp xếp cho Viên Mộc Thuần một Tư cơ để đưa đón cô ấy đi học.

Viên Mộc Thuần cũng không nói gì thêm, bởi vì cô ấy cũng không thể để An Hy phải đi đường vòng hàng ngày chỉ để đón mình.

Vấn đề liên quan đến gia đình Yuan đã tạm thời được giải quyết, nhưng Viên Mộc Thuần vẫn không thể nghĩ ra được Viên Tư Thuần còn có thể làm gì tiếp theo.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền trên mạng và trong các khu vực thương mại.

Ngay cả trong trường học, cũng có rất nhiều sinh viên bàn tán về chuyện này.

Dù sao thì mục tiêu du học của rất nhiều người cũng chính là Viên Thị mà.

Bây giờ khi Viên Thị đã thay đổi chủ nhân, và Thẩm Phồn Tinh đã lên nắm quyền, mọi người đều đưa ra ý kiến riêng về tương lai của Viên Thị.

Dù rằng khả năng của Thẩm Phồn Tinh là điều mà ai cũng thừa nhận, nhưng việc thay đổi chủ sở hữu doanh nghiệp, các cuộc cải cách và tình trạng bất ổn là điều không thể tránh khỏi. Trong giai đoạn này, rất dễ xảy ra những vấn đề.

Viên Mộc Thuần suốt nhiều năm qua luôn sống kín đáo ở trường học, và ít người có thể ngờ rằng cô ấy chính là cô con gái thứ hai của tập đoàn Viên Thị. Ngoại trừ một vài người con nhà giàu, cô ấy hầu như không có nhiều mối quan hệ với ai khác. Chỉ là sau sự việc xảy ra ở cổng trường vào lần trước, danh tính của cô ấy đã bị mọi người phát hiện ra. Khi bước vào khuôn viên trường, cô ấy thu hút được rất nhiều ánh nhìn từ mọi người – có sự nghi ngờ, có sự hoài nghi, cũng có sự thông cảm.

Viên Mộc Thuần đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống này, và quyết định coi như không thấy gì cả. Vừa bước vào tòa nhà thí nghiệm, Bạch An Hỉ đã chạy đến ôm lấy cô ấy.

“Này, tối nay có buổi giao lưu bạn bè đấy, họ kiên trì mời mãi, lần này thì hãy đồng ý đi.”

Viên Mộc Thuần bị cô ấy kéo mạnh khiến cơ thể rung lắc một chút, sau đó mới bình tĩnh lại và hơi ngạc nhiên: “Sao em đồng ý nhanh thế nhỉ? Tối qua mới nghĩ đến chuyện này mà, hôm nay đã muốn thực hiện ngay rồi à?”

“Nếu không nhanh lên, những người tiềm năng khác sẽ giành họ mất thôi. Em chỉ đi xem thôi mà, coi như đi chơi thôi, chẳng ai ép em phải phát triển mối quan hệ với ai đâu. Em muốn đi, nhưng lại sợ… Em cần anh đồng hành cùng em.” Cuối cùng, Bạch An Hỉ còn nũng nịu nữa, khiến Viên Mộc Thuần cảm thấy bất đắc dĩ; nhưng vì cô ấy đã nói ra như vậy, cô ấy cũng không thể để cô ấy đi một mình được. Nếu có ai để ý đến cô ấy và xảy ra chuyện gì đó thì sao đây?

“Chỉ đi chơi thôi mà, em cố gắng đừng uống rượu nhé. Nếu không thể tránh khỏi thì uống ít thôi, đừng để mình say quá độ khi trò chuyện với mọi người, nghe rõ chưa?”

“Ừm, em nghe rồi.” Bạch An Hỉ liên tục gật đầu, “Nhưng em vẫn hy vọng sẽ tìm được người mình thích… Lúc đó, em sẽ dẫn anh ấy đi làm tròn vai trò trong đám cưới của trưởng lớp.”

Viên Mộc Thuần liếc nhìn cô ấy một cái: “Em đừng làm gì lung tung nhé.”

“Biết rồi, biết rồi.”

“Đã được An bài ở đâu rồi?”

“Hehe.” Báo An Hy cười một tiếng, khiến Viên Mộc Thuần lập tức cảm thấy nghi ngờ.

“Báo An Hy…”

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt đâu… Cái câu lạc bộ đó là tài sản của gia đình Yên, sẽ không có nguy hiểm đâu.”

*

Hôm nay, Tập đoàn Minh tổ chức cuộc họp trực tuyến.

Bạc Cảnh Xuyên và Lệ Đình Thâm đều đã có mặt trong phòng họp.

Ôn Hú Sâm trông có vẻ mệt mỏi hơn bình thường; vết nhăn lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông, quanh mắt cũng xuất hiện những vết đen. Khuôn mặt thường lạnh lùng, điềm tĩnh của ông giờ đây trở nên u ám hơn.

Hai người vốn dĩ luôn lạnh lùng, ít bày tỏ cảm xúc, hôm nay lại liếc nhìn ông nhiều hơn bình thường. Người đàn ông này, mỗi khi xuất hiện tại Công ty đều tràn đầy năng lượng, coi công việc như nguồn sống tinh thần; vậy mà bây giờ lại có một khía cạnh như thế này…

Ôn Hú Sâm tựa vào ghế, nắm lấy trán mình, không thể chịu đựng nổi ánh mắt sắc bén của hai người kia.

“Có chuyện gì cứ nói ra!”

Bạc Cảnh Xuyên ngồi ở vị trí đầu bàn, lướt qua tin tức trên điện thoại; khi thấy hình ảnh của Thẩm Phồn Tinh, ông lập tức lưu lại nó. Nghe thấy câu hỏi đó, ông ngẩng đầu nhìn ông ta lần nữa và nói: “Hiếm khi thấy bạn trông như thế này… Vậy là bạn đang sa đà vào ham muốn, hay là vẫn chưa thỏa mãn mong muốn của mình?”

Tay Ôn Hú Sâm bỗng nghẹn lại; ông ngạc nhiên nhìn người đàn ông ngồi ở vị trí đầu bàn. Lời này… thật là đáng ngạc nhiên! Nhưng chỉ sau một lát, ông lại lấy lại bình tĩnh. Một người đàn ông có thể thích thú với những kẻ trẻ tuổi, thậm chí dám nói ra những từ ngữ nhạy cảm như vậy trước mặt mọi người… thì những lời như thế này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Những khía cạnh ẩn giấu của ông ta đang dần được một người phụ nữ khám phá ra… Thật là kỳ diệu.

“Cơ sở cho câu hỏi của bạn là gì?”

Câu hỏi này khiến Bạc Cảnh Xuyên nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng; nhưng Ôn Hú Sâm lại cảm thấy trong đó ẩn chứa vài nét chế giễu.

Anh ta nhíu mày lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

“Có chuyện gì vậy?”

Bạc Cảnh Xuyên lại rời ánh mắt khỏi anh ta và lạnh lùng nói: “Có vẻ như là do không được thỏa mãn mong muốn đấy.”

Ôn Hú Sâm cảm thấy bối rối, “…Khi nào anh lại quan tâm đến người khác đến thế này vậy?”

“Tất nhiên không phải vì quan tâm đến anh đâu.” Bạc Cảnh Xuyên nhìn vào bức ảnh của Thẩm Phồn Tinh trên điện thoại, không hề ngẩng đầu lên, “Chỉ là thấy thật lãng phí sự giải thích của mình mà thôi.”

Ôn Hú Sâm: “Ý anh là gì?”

Bạc Cảnh Xuyên nhíu mày nhẹ, ngẩng đầu nhìn anh ta với vẻ chán ghét.

“Trước đây tôi sao không nhận ra anh có nhiều vấn đề đến thế này nhỉ?”

Ngữ điệu và biểu cảm của anh ta khiến câu nói đó giống như “Anh thật là ngốc nghếch”.

Nghĩ đến việc một người đàn ông quyền lực như là phó tổng giám đốc của tập đoàn “Ming” lại bị coi là “ngốc”, thật là một sự xúc phạm lớn.

Lệ Đình Thâm cũng cười khẽ, “…Việc không được thỏa mãn mong muốn thực sự không nên xảy ra.”

Ôn Hú Sâm nhìn về phía anh ta; người đàn ông tuổi trẻ nhưng đã nổi tiếng, người mặc bộ suit màu đen sang trọng, ngay cả khi ngồi trên ghế cũng không hề xuất hiện bất kỳ nếp nhăn nào. Ngón tay anh ta cầm chiếc bút máy, lơ đãng di chuyển qua lại giữa các ngón tay. Mặc dù đang cười, nhưng toàn bộ vẻ ngoài của anh ta toát lên sự lạnh lùng và vô tình.

“Nếu thực sự cần thiết, cứ nói với tôi, tôi sẽ sắp xếp cho anh.”

Ôn Hú Sâm rời ánh mắt khỏi anh ta và nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu.”

Mặc dù bốn người hợp tác rất ăn ý với nhau, nhưng khi đối mặt với Lệ Đình Thâm, Ôn Hú Sâm vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Người đàn ông này, trẻ tuổi nhưng đã thành danh, từng một mình kéo nhiều công ty ra khỏi tình trạng khó khăn và phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Nếu không có những biện pháp đặc biệt nào, anh thực sự không thể tin rằng mình có thể đến được ngày hôm nay.

Bạc Cảnh Xuyên dù đôi khi hành động không theo quy luật thông thường, nhưng phong cách làm việc của anh ta vẫn rất nhanh chóng và trung thực. Trái lại, Lệ Đình Thâm thì sâu cay, tàn nhẫn, giống hệt một con cáo – giả vờ hiền lành để đánh bại kẻ khác; chỉ cần sơ suất một chút, có lẽ bạn sẽ mất hết tất cả.

Mặc dù họ không hề có xích mích gì với nhau, nhưng bản năng cảnh giác đã khiến anh không thể hoàn toàn thoải mái đối mặt với Lệ Đình Thâm.

“Đừng ngại.” Lệ Đình Thâm tỏ ra không hề nhận thấy sự e ngại của anh ta, cười nói: “Lần này vấn đề liên quan đến Viên Thị đã được giải quyết một cách hoàn hảo; bữa tiệc ăn mừng chắc chắn không thể thiếu được. Tối nay, việc tổ chức sẽ do tôi đảm nhận.”

Bạc Cảnh Xuyên nói: “Bây giờ tôi đã có gia đình rồi; tốt hơn là hãy tổ chức một cách sạch sẽ một chút.”

Ngay khi Bạc Cảnh Xuyên nói ra điều đó, ý định từ chối của anh ta lập tức bị kìm nén lại. Vì sếp trực tiếp của mình cũng sẽ tham gia, nếu anh ta tiếp tục từ chối, điều đó sẽ làm mất mặt cho cả hai bên.

Lệ Đình Thâm cười gật đầu: “Được thôi. Nhưng đừng chuẩn bị sữa nhé.”

Bạc Cảnh Xuyên đáp: “Tôi sẽ chuẩn bị sẵn.”

Lệ Đình Thâm cười khẽ, nhưng không nói thêm gì nữa.

Ôn Hú Sâm hít một hơi thật sâu, lại một lần nữa nhéo nhẹ trán mình; ánh mắt anh ta quét qua màn hình LCD trong phòng họp, và có người đang dần bắt đầu tham gia cuộc họp.

Khuôn mặt của Gu Lín Tây hiện rõ trước ống kính; mái tóc anh ta vẫn còn ướt đẫm: “Anh chàng đẹp trai vừa tắm xong đã đến rồi! Mọi người hãy vỗ tay chào đón anh ấy nào!”

Mọi người đều im lặng…

Gu Lín Tây vẫy tay vuốt ve mái tóc mình, nhìn vào ống kính một lát.

“Bro Bo, có phải anh lại đang mê mẩn chị dâu của mình không?”

“Lệ Đình Thâm… Anh đã chọn ai là nạn nhân tiếp theo của mình chưa?”

“Ôn… Sếp Ôn【Sếp Ôn】, sao ngài lại thế này? Chỉ vừa trở về nước vài ngày mà đã trở thành như vậy? Là do không thích nghi được với khí hậu hay là do có điều gì chưa được thỏa mãn?”

Ôn Hú Sâm: “…”

“Lệ Đình Thâm【Lệ Đình Thâm], đừng nghĩ rằng mình có thể lợi dụng những kẻ xui xẻo đó hàng ngày nhé… Những cô gái trong vòng bạn của anh ta đang chờ đợi ai đây?”

Lệ Đình Thâm luôn mỉm cười trên mặt và nói: “Tối nay sẽ sắp xếp ngay.”

Gu Linxi lập tức phát điên: “Như vậy là tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội rồi à?”

Anh ấy đập đầu và than thở mãi, cuối cùng nói với vẻ đau lòng:

“Thôi được, lần này tôi sẽ bỏ qua… Quan trọng nhất là Sếp Ôn【Sếp Ôn】… Ngài phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé! Toàn bộ tập đoàn đều đang trông vào ngài đấy!”

“Nếu ngài khỏe mạnh, mọi người cũng sẽ khỏe mạnh!”

Các “bá chủ” khác: “…”

Dù đã quen với tính cách hài hước và bất ngờ của Gu Linxi, nhưng mỗi lần anh ta lại khiến mọi người cảm thấy bất lực.

Ôn Hú Sâm luôn giữ thái độ không phản đối cũng không khuyến khích những hành động đùa cợt của Gu Linxi… Thỉnh thoảng, việc anh ta làm cho bầu không khí trở nên sôi động cũng không có gì sai cả.

Nhưng hôm nay, ông thực sự rất dễ cáu kỉnh.

“Được rồi, bắt đầu họp!”

*

Ân Duệ Tước biết rằng Lệ Đình Thâm đã sắp xếp buổi tiệc tại địa điểm do ông quản lý, nên vội vàng đến tham gia. Ông rất thích loại bầu không khí sôi động như thế này… Thậm chí còn chuẩn bị những chương trình đặc biệt nữa.

Chỗ ngồi được đặt ở căn Bao sương tốt nhất tầng hai; thông qua cửa sổ từ tường đến nền, họ có thể nhìn rõ toàn bộ không gian tầng một.

Ân Duệ Tước đã thuê những người phục vụ rượu… Có lẽ theo chỉ thị, vài người phụ nữ thỉnh thoảng lại đến bày thức ăn và rót rượu cho mọi người, không làm gì thêm nữa.

Ân Duệ Tước liên tục quan sát biểu hiện của Bạc Cảnh Xuyên để đảm bảo mình không bị bỏ qua.

Khi có người phụ nữ lên rót rượu, anh ta vội vàng lấy chai rượu đến và tự mình rót cho Bạc Cảnh Xuyên.

Bạc Cảnh Xuyên liếc nhìn anh ta một cách thờ ơ.

Ân Duệ Tước vội vàng cười nói: “Anh Báo yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ trinh tiết của chị dâu bạn.”

“……”

Ôn Hú Sâm ngồi ở gần cửa sổ, tựa vào ghế sofa, tay cầm ly rượu, cà vạt đã được tháo ra, chiếc áo sơ mi đen cũng được cởi hai khóa, mái tóc không còn được vuốt gọn như mọi khi, mà hơi rối bù, bay phất phới trước trán.

Có thể thấy anh ta đặc biệt đến đây để thư giãn, nhưng thái độ lạnh lùng, xa cách từ trong lòng anh ta vẫn khiến những người muốn tiếp cận phải e ngại.

Thực tế, nếu không có chỉ thị rõ ràng, tất cả mọi người trong căn phòng này đều không dám tiến lại gần hay làm gì đó không phù hợp.

Những người phụ nữ đi cùng chỉ có thể nhìn từ xa, vừa thấy tiếc vừa thấy may mắn.

*

Tầng một đầy khói thuốc, hương vị của rượu, nước hoa và thuốc lá hòa quyện vào nhau.

Khi Viên Mộc Thuần bước vào, cô vô thức nhíu mày.

Người như Bạch An Hi, có ý đồ nhưng không dám hành động, ngay từ khi bước vào đã ôm chặt lấy cánh tay của Viên Mộc Thuần.

Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy lúc thì tò mò, hào hứng, lúc thì lo lắng, sợ hãi.

Phía dưới tầng một, sân khấu đang được chuẩn bị cho buổi diễn, âm nhạc và ánh sáng liên tục thay đổi.

Thỉnh thoảng, mọi người trong các góc sofa lại nhìn về phía họ, khiến Viên Mộc Thuần càng cảm thấy lo lắng vô cớ.

Cô ấy hơi tức giận, quay đầu nói với những chàng trai đứng phía sau:

“Tại sao lại chọn địa điểm này?”

Những chàng trai đó cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bạch An Hi nhìn có vẻ muốn khóc, nói: “Tôi… tôi là người an bài đây.” Sau đó, cô ấy an ủi Viên Mộc Thuần: “Không sao đâu, đừng sợ, tôi đã cố tình chọn góc sofa yên tĩnh và kín đáo nhất ở tầng một, một khi chúng ta ngồi xuống rồi thì sẽ không sao đâu.”

Lúc này, có nhân viên quán bar cầm biển đi qua, họ đứng ngăn cản lối vào.

Đúng lúc đó, cánh tay cô được ai đó nhẹ nhàng nắm lấy. Cô quay đầu lại và thấy chính là anh chàng đã đi cùng họ – Câu Thần– đang mỉm cười với cô, khuôn mặt sạch sẽ, đẹp trai ấy tỏa ra vẻ chân thành và ấm áp.

“Đang chặn đường mọi người rồi đấy.”

Anh nói rồi nhẹ nhàng dùng chút sức để đưa cả cô và Báo An Hi sang một bên.

“Cảm ơn.”

Anh chàng gật đầu: “Không sao đâu.”

Người phụ trách dẫn họ đến các buồng riêng và yêu cầu mang đến loại đồ uống đã đặt trước.

Báo An Hi thở dài: “Nơi này thật là ồn ào…”

Nhân viên phục vụ nhìn thấy rõ họ là những người lần đầu đến đây, liền cười nói:

“Hôm nay các bạn đến đúng lúc đấy… Vì tối nay thiếu gia sẽ tiếp đón một vị khách quý, nên chúng tôi đã chuẩn bị những chương trình đặc biệt…”

Báo An Hi cũng ngạc nhiên: “Vị khách quý? Ai vậy nhỉ? Làm sao mà người đó lại được thiếu gia coi trọng đến thế?”

Chớp mắt, đã qua 0 giờ rồi…