Viên Mộc Thuần trước mặt Ôn Hú Sâm đã tỏ ra không đáng tin cậy vài lần, nhưng vào lúc quan trọng thì lại rất nghiêm túc.

**Hai mươi bốn giờ sau**, cháo gạo ấm áp cùng các món ăn nhỏ xinh đã được bày ra trước mặt anh ta kịp thời.

Sau khi mở hộp đũa và đưa cho anh ta bằng hai tay, cô ấy cười hiền và nói:

“Chắc là đói lắm rồi đấy, đây là cháo từ nhà hàng Ruyi Xuan mà tôi đã dám xin họ đấy! Nhiều người muốn đặt chỗ còn khó nữa đấy! Thật ngon lắm đấy, mau thử đi.”

Ôn Hú Sâm liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nhận lấy đũa trong ánh mắt đầy mong đợi của cô ấy.

“Bây giờ mới sợ à?”

Nụ cười gượng ép trên mặt Viên Mộc Thuần dần trở nên cứng nhắc; cuối cùng, cô ấy gục đầu xuống, thu mắt lại và thành thật xin lỗi:

“Xin lỗi, tôi đã sai.”

“Hãy nghĩ xem mình sẽ chuộc lỗi như thế nào đi.”

Viên Mộc Thuần bỗng cảm thấy lạnh run; không hiểu sao, câu nói đó nghe có vẻ như “Hãy nghĩ xem mình sẽ phải chết như thế nào đi…”

Thôi thì, dù sao thì chính cô ấy cũng là người khiến người khác phải nhập viện mà.

Ít ra cô ấy cũng biết gánh vác trách nhiệm của mình.

Nhìn Ôn Hú Sâm bắt đầu ăn uống, những cử chỉ thanh lịch và từ tốn của anh ta hoàn toàn không giống như người đã đói suốt hai mươi bốn giờ!

**

Khi Ôn Hú Sâm ăn xong, anh ta nhìn thấy cô gái trên sa phát đã nằm ngủ, co ro lại.

Mặc dù nhiệt độ trong phòng được điều chỉnh vừa phải, nhưng bây giờ vẫn là mùa đông.

Anh ta nhíu mày, đứng dậy thu dọn hộp đồ ăn sang một bên, mở tủ đựng đồ bên cạnh cửa, lấy ra một tấm chăn, rồi đến bên cô ấy và đắp lên người cô ấy.

Ánh sáng trong phòng bệnh rất sáng; có lẽ là vì hiếm khi được ở gần một cô gái đến thế này, hoặc có lẽ là vì cô gái đó hiếm khi yên lặng và ngoan ngoãn như thế này… Có lẽ… anh ta tò mò muốn biết cô bé nhanh nhẹn,Hoạt Bách đáng yêu ngày xưa giờ đã thay đổi đi bao nhiêu.

Chỉ là một ánh nhìn nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt cô ấy, nhưng lập tức, đôi lông mày anh ta lại nhíu lại.

Làn da trắng mịn, đường nét khuôn mặt tinh xảo và đẹp đẽ, tư thế ngủ cũng rất đáng yêu… Chỉ là đôi mắt cô ấy có vẻ u ám, và vùng giữa hai lông mày cùng trán hiện rõ dấu vết của sự mệt mỏi.

Nhưng điều khiến anh quan tâm hơn cả, chính là góc mắt đang đỏ ửng của cô ấy; vài sợi lông mi dài đã dính vào nhau vì ẩm ướt; dưới ánh đèn, có thể thấy rõ những giọt nước nhỏ li ti đang treo trên đó.

Hai người đã ở bên nhau cả một ngày; ban ngày cô ấy vẫn nghịch ngợm một cách vui vẻ; vừa rồi còn tỏ ra ngoan ngoãn, nhận lỗi trước mặt anh…

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô ấy đã ngủ thiếp đi trong nước mắt… Và anh hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Nghĩ lại những gì Wu Sheng đã nói với mình hôm nay… Từ bữa tiệc sinh nhật của thiếu gia nhà Qin vào tối hôm đó, cho đến căn biệt thự nơi ông bà ngoại đã không còn nữa…

Nếu không phải vì anh vừa trở về nước, vừa dọn dẹp căn biệt thự, bật hệ thống sưởi ấm và thanh toán hóa đơn điện, thì cô ấy sẽ phải ngủ một mình trên sa phát trong phòng khách của biệt thự.

Sau đó, cô ấy lại bị “kẻ xâm nhập” đột ngột này làm cho hoảng sợ, phải đến cảnh sát… Rồi lại đến bệnh viện…

Và suốt thời gian dài đó, anh chưa hề nghe tin gì về việc gia đình Yuan tìm kiếm cô ấy.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt anh dần trở nên u ám.

Một cô gái con nhà giàu đàng hoàng, rõ ràng đã bị lợi dụng đến mức suýt bị một kẻ ngốc nghếch xúc phạm… Vậy mà bây giờ, ngay cả một sự quan tâm giả tạo cũng không hề có…

Không lạ gì mà Bạc Cảnh Xuyên lại đột nhiên tấn công gia đình Yuan…

Ban đầu, khi anh nghe về quyết định này, anh còn không hiểu lắm… Nhưng bây giờ, anh nhận ra đó là một quyết định vô cùng cần thiết và đúng đắn.

*

Cô ngủ đến sáng hôm sau; khi mở mắt, cô vô thức nhìn về phía chiếc giường bệnh.

Không thấy ai cả.

Cô nhíu mày, ngồd dậy từ trên sa phát; tấm chăn trên người rơi xuống đất.

Cô dừng lại một chút, rồi vươn tay lấy tấm chăn lên.

Lúc này, Ôn Hú Sâmđã bước ra từ phòng tắm; bộ đồ bệnh đã được thay thế bằng một bộ suit đen mới toanh.

Dáng vẻ cao ráo, chỉn chu; khuôn mặt tuấn tú không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào… Lạnh lùng như nước, nhưng cũng xa cách và lạnh lẽo.

Chỉ cần đứng đó thôi, anh ta đã toát lên vẻ oai nghiêm của một người thuộc tầng lớp cao cấp, không ai dám xâm phạm.

Đây là lần đầu tiên __TERM

Vì vậy, bây giờ khi lại nhìn thấy Ôn Hú Sâm ở góc độ này, cảm giác áp bức dồn dập ấy khiến cô chợt nhận ra rằng những hành động của mình hôm qua trước mặt người này thực sự quá đáng lắm.

Lúc này, Ôn Hú Sâm đang cúi đầu chỉnh lại tay áo; trong lúc đó, anh ta liếc nhìn cô một cái rồi nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Đã thức dậy à?”

“Ừm…” Viên Mộc Thuần đáp một cách hơi ngượng ngùng, sau đó hỏi: “Có phải là đã đến lúc xuất viện rồi không?”

“Ừm.” Dù phản ứng có hơi lạnh lùng, nhưng Ôn Hú Sâm vẫn trả lời, “Khi đã thức dậy thì hãy đi rửa mặt.”

Viên Mộc Thuần vội vàng đứng dậy và vào phòng tắm.

Khi ra khỏi phòng tắm, đúng lúc Wu Sheng vừa bước vào từ bên ngoài.

“Cô Yuan, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

Viên Mộc Thuần chỉ vừa rửa mặt qua loa; mái tóc ở hai bên thái dương và trán vẫn còn ướt đẫm.

Mặc dù trước đây Viên Mộc Thuần hiếm khi trang điểm, nhưng lúc này, với khuôn mặt còn ẩm ướt như hoa sen vừa được hái xuống, cô thậm chí không kịp sử dụng các sản phẩm chăm sóc da cơ bản.

Phòng tắm được đặt ở gần cửa ra vào, vì vậy khi hai người gặp nhau, ánh mắt của Wu Sheng không khỏi dừng lại trên khuôn mặt Viên Mộc Thuần trong vài giây.

“Wu Sheng.” Giọng nói trầm ấm và nhẹ nhàng ấy khiến Wu Sheng bỗng cảm thấy lạnh ran; anh vội vàng bước vào phòng bệnh và đặt chiếc bữa sáng mà mình mang theo lên bàn trà.

Ôn Hú Sâm ngồi xuống sa phát, nhìn Wu Sheng mở từng hộp bữa sáng ra.

“Đến đây ăn sáng đi.”

Anh ta không ngẩng đầu lên, nhưng lời nói rõ ràng là dành cho Viên Mộc Thuần.

Viên Mộc Thuần bước tới và ngồi xuống cách anh ta một khoảng.

“Sau khi ăn sáng xong, tôi sẽ bảo người đưa cậu trở về biệt thự. Hôm nay, cậu hãy nghỉ ngơi thoải mái ở nhà.”

Viên Mộc Thuần ngập ngừng một chút, “Nếu cậu đã không sao nữa…”

“Đừng quên, bây giờ cậu là người hầu của tôi rồi.”

Viên Mộc Thuần：“…”

“Tôi đã thuê một người quản gia và hai người hầu có kinh nghiệm; cậu hãy học hỏi từ họ đi. Hôm nay, tôi cho cậu nghỉ một ngày.”

“Nhưng tôi vẫn phải trở lại trường học.”

“Tôi cũng không yêu cầu cậu phải ở biệt thự suốt 24 giờ đâu; chỉ cần kịp chuẩn bị bữa tối và bữa sáng là được.”

Wu Sheng đứng ở một bên, khóe miệng của anh ta không hề biểu lộ gì cả.

Có lẽ anh ta đang nghĩ rằng mình sống quá lâu à?

Lần này, anh ta suýt nữa mất mạng, vậy mà vẫn dám ăn thức ăn do Cô Yuan nấu.

Thật là gan dạ.

Dù sao thì, việc trở thành người hầu hay gì đó…

Haha.

“…Ồ.” Viên Mộc Thuần không biết nói gì hơn.

*

Ôn Hú Sâm dường như đã thông báo trước với người quản gia; khi gặp Viên Mộc Thuần, người quản gia tỏ ra không hề xa lạ gì cả.

Anh ta chào hỏi cô một cách lịch sự, sau đó giới thiệu hai người hầu cho cô, rồi bảo cô lên lầu nghỉ ngơi. Nếu cô cần gì, cứ thoải mái yêu cầu.

Thái độ của anh ta hoàn toàn không giống như khi đối xử với khách.

Viên Mộc Thuần cũng không nghĩ nhiều lắm; dù sao thì gia đình Yuan luôn tỏ ra cao quý, và vì có một người thân trong hoàng gia nước Y, nên những người hầu ở đây gần như bị Viên Tư Thuần mẹ con ép buộc phải sống như những “nô lệ” không có quyền lợi gì cả.

So với cách đối xử ở nhà, thái độ của người quản gia và những người hầu ở đây thực sự kém xa lắm.

Viên Mộc Thuần ngay lập tức vào phòng tắm để tắm rửa. Khi đến bàn rửa mặt và chuẩn bị sấy tóc, cô mới phát hiện ra trên bàn có đầy các sản phẩm chăm sóc da.

Đó là thương hiệu mà cô ấy đã sử dụng trong vài năm gần đây vì thấy nó phù hợp với làn da của mình.

Thực ra, đối với những người có làn da nhạy cảm, các sản phẩm thuộc bộ sưu tập cổ điển của thương hiệu này chính là lựa chọn tốt nhất.

Tất nhiên, cô ấy không chuẩn bị trước được, vì vậy chỉ có thể nhờ người khác giúp đỡ thôi.

Bây giờ, các quản gia đều làm việc hiệu quả đến thế sao nhỉ?

Sau khi hoàn thành các bước chăm sóc da cơ bản và làm khô tóc, cô ấy tò mò mở tủ quần áo và thật sự thấy rằng bên trong đó đầy rẫy những bộ đồ phù hợp với kích thước của mình.

Viên Mộc Thuần：“……”

Cô ấy cũng không phải là kẻ ngốc đâu. Trước đây còn muốn trốn tránh trách nhiệm, nhưng bây giờ cảm giác tội lỗi càng trở nên nặng nề hơn.

Thôi thì, chiều nay hãy học cách nấu vài món ăn cho xong.

*

Ôn Hú Sâm Về đến nhà vào buổi tối, quản gia đã đứng đợi anh ngay tại cửa.

Anh nhìn quanh phòng khách một chút, chưa kịp nói gì thì quản gia đã cười nói:

“Cô Yuan đang nấu ăn ở nhà bếp đấy.”

Ôn Hú Sâm Nhướng mày lên, thay giày rồi đi về phía nhà bếp.

Khi vừa đến cửa, anh liền nhận thấy một làn khói nhẹ bay ra từ trên cửa, kèm theo mùi khét nồng.

Anh không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười rồi tiến vào nhà bếp. Đó, Viên Mộc Thuần đang mặc tạp dề màu xanh hồng, tay cầm xẻng sắt và nắp nồi, nhắm mắt lại và ho khan liên hồi, cố gắng dọn dẹp thức ăn trong nồi.

Dáng vẻ của cô ấy giống như một chiến binh đang lao vào trận chiến vậy… Có vẻ như việc nấu ăn đối với cô ấy cũng là một cuộc “chiến đấu” đầy cam go và quyết tâm.

Anh chỉ yên lặng quan sát cô ấy một lúc; thấy cô ấy cắn răng và cố gắng dọn dẹp thức ăn trong nồi, sau đó lấy muối rắc vào và tắt bếp ngay lập tức.

Khi tiếng động trong nồi dần dần im xuống, Viên Mộc Thuần mới thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lại gần và bắt đầu thêm các loại gia vị vào nồi. Cuối cùng, cô ấy dùng xẻng trộn đều hỗn hợp, vỗ tay và tự tin nói: “OK!”

Ôn Hú Sâm : “……”

  OK cái gì vậy?

  Làm sao cô ấy dám đồng ý như vậy chứ?

  Anh ấy nghĩ rằng sự việc với mì ăn liền lần trước chỉ là một sự tình cờ, nhưng bây giờ xem ra, có lẽ anh ấy đã nhầm rồi.

  Những thứ trong nồi đó, có thể ăn được không?

  Có lẽ cô gái kia cũng nhận ra điều này, suy nghĩ một lát rồi mới cầm nắp nồi che mặt và tắt bếp.

  Chỉ khoảng nửa phút sau, cô ấy lại tắt bếp.

   Ôn Hú Sâm quay người bỏ đi.

   Viên Mộc Thuần đang quay đầu thì vừa lúc nhìn thấy anh ấy.

  “Ôn Hú Sâm, anh trở về rồi à? Nhanh đến thử xem nhé, hôm nay buổi chiều em vừa học được một món mới đấy!”

   Ôn Hú Sâm không hề dừng bước.

  “Ài... Ôn Hú Sâm... Thôi được, anh đi rửa tay thay đồ đi, nhanh lên nhé, em sẽ múc món ăn ra.”

   Lần đầu tiên trong đời, Ôn Hú Sâm cảm thấy hối tiếc.

  Người hầu mang rác trở về, thấy căn bếp đầy khói bụi, một lúc không biết nên nói gì.

  Nhìn thấy Viên Mộc Thuần đang hát một giai điệu nhẹ nhàng và vừa múc các món ăn vào đĩa, cô ta vội vàng chuẩn bị thêm vài món mới nữa.

  *

   Ôn Hú Sâm mất nửa giờ mới xuống lầu, nhìn thấy những món ăn mà anh ta nhận ra ngay lập tức, anh ta cố tình đi vòng để tránh xa món đó và ngồi xuống một chỗ khác.

  Người hầu bày cơm và múc canh, còn Viên Mộc Thuần thì ngồi bên cạnh anh ta, tự tay dùng đũa cho anh ta gắp một miếng thức ăn vào đĩa.

   Tay cầm đũa của Ôn Hú Sâm bỗng nhiên đông cứng lại.

  Anh ta quay đầu muốn nói điều gì đó, nhưng ánh mắt đầy mong đợi của cô ấy khiến anh ta im lặng.

Món trứng xào cà chua – món đơn giản nhất mà người mới học thường làm – lại hoàn toàn không hề có sự phối hợp đỏ vàng đặc trưng của công thức chuẩn.

Màu sắc này… có lẽ là do cho thêm nước tương phải không?

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ôn Hú Sâm hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng vẫn nuốt hết miếng trứng đã bị cháy đen kia xuống bụng.

Vị nước tương cùng mùi khét khiến cho trứng chỉ còn lại vị mặn và đắng.

“Thế nào?”

Ôn Hú Sâm bình tĩnh nuốt trôi miếng trứng, liếc nhìn vẻ mặt lo lắng nhưng đầy mong đợi của cô ấy, rồi nhẹ nhàng gật đầu. Nhưng ngay khi cô ấy đang vui mừng, anh ta lại tiếp tục nói: “Còn rất nhiều điểm cần cải thiện.”

Viên Mộc Thuần bỗng nhiên ngừng cười.

Lời nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng cô ấy hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Đó chính là một lời đánh giá không mấy tích cực.

Biểu cảm trên khuôn mặt và đôi vai cô ấy lập tức sa sút theo tâm trạng.

Ôn Hú Sâm thấy cảnh tượng này thật sự rất khó chịu.

Anh ta nhấp môi lại, rồi tự mình gắp một miếng cà chua vào miệng và nói:

“Lần đầu tiên làm được như thế này đã rất tốt rồi… Cô ấy rất… có năng khiếu.”

Hai người hầu sau lưng nhìn nhau và cười khúc khích.

Lời nói đó thật sự… không ai tin đâu.

Nhưng dường như Viên Tư Thuần lại tin.

*

Viên Mộc Thuần buổi sáng khi vào bếp, dưới sự “giám sát” của các người hầu, cô vo gạo, đổ nước vào nồi thông minh và bật công tắc.

Chỉ cần làm xong việc này, họ đã coi đó là hoàn thành bữa sáng.

Không dám để cô can thiệp vào những việc khác nữa.

Vì vậy, Viên Mộc Thuần lấy điện thoại gửi thông tin địa điểm cho Báo An Hy, yêu cầu cô đến đón mình đi học cùng.

Thấy bữa sáng đã được chuẩn bị ổn thỏa, Ôn Hú Sâm cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Sau khi ăn sáng xong, Ôn Hú Sâm mặc áo khoác lên, quay lại nói với người vẫn đang ngồi trên ghế, cầm điện thoại và liên tục nhắn tin:

“Chẳng phải hôm nay là ngày đến trường sao?”

“Ừ đấy, có gì vậy?”

Ôn Hú Sâm tiếp tục cài khuyên áo, “Ngay bây giờ thôi, anh sẽ đưa em đi.”

Viên Mộc Thuần nhìn lớn mắt lên, “Không… đâu được chứ, bạn em sẽ đến đón em sau này mà.”

Ôn Hú Sâm dừng lại một chút, rồi đơn giản chỉ gật đầu và không nói thêm gì nữa.

*

Trên đường đi, Bạc An Hi nghe về những gì Viên Mộc Thuần đã trải qua trong hai ngày vừa qua, cảm thấy vừa thương xót vừa buồn cười.

“…Nhưng Mộc Thuần à, người ta thường nói rằng khi có mẹ kế thì cũng sẽ có cha kế; những người trong gia đình Nguyên kia, em cứ không quan tâm đến họ thì tốt hơn. Và việc chị dâu tuyên bố muốn chiếm lấy gia sản của nhà Nguyên… Dù biết em khó chấp nhận điều đó, nhưng em nghĩ, thà để chị dâu giành lấy gia sản đó còn hơn là để họ làm tổn thương hay hy sinh em vì nó… Chị gái em và mẹ kế của em, từ khi dì ấy xuất hiện đã bắt đầu âm mưu chống lại em rồi… Em nghĩ rằng lúc đó họ cũng sẽ không cho em được gì cả… Thậm chí em còn có linh cảm rằng, ngay cả khi chị dâu giành được gia sản đó, cô ấy cũng sẽ không làm tổn thương em đâu…”

Bạc An Hi muốn nói một cách nhẹ nhàng hơn, nhưng sự thật thì rất khắc nghiệt; dù cố gắng e dè hay ngập ngừng, thì nó vẫn là sự thật.

“An Hi, em không cần phải nói nhiều đâu, em biết mà. Từ đầu họ đã không bao giờ muốn em tham gia vào công việc của Công ty; em cũng biết rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ bán em đi vì Viên Thị… May mắn thay, họ quá tự tin, luôn muốn bán em với mức giá cao nhất; vì vậy suốt nhiều năm qua, em mới có thể yên tâm học hành thêm được. Em không quan tâm đến số phận của Viên Thị… Mẹ em đã chết vì họ thèm muốn chiếm lấy cô ấy; thực ra họ cũng suýt nữa bán em đi… Lần này dù em may mắn trốn thoát, nhưng cuộc sống của em sau này cũng sẽ không dễ dàng đâu.”

“Miễn là Viên Thị vẫn nằm trong tay họ, em sẽ bị họ bán đi lần thứ hai, lần thứ ba nữa… Em lớn lên trong sự áp bức của họ; không có tài năng gì cả, không thông minh cũng không mạnh mẽ… Nếu chị dâu thực sự có thể giành lấy Viên Thị khỏi tay mẹ con họ, em không hề oán giận cô ấy… Thậm chí, em còn biết ơn cô ấy!”

Bạc An Hi nắm lấy tay cô ấy, “Trong đời thực, có thể có rất nhiều người phụ nữ thông minh và có khả năng tự lập như chị dâu, nh