Anh ấy chỉ đơn giản nói vài lời với ông cụ và Diệp Kiếm Vân.

Hai người đều chỉ nghĩ đến Diệp Thanh Thu.

Ông cụ không thể kìm nén được nỗi đau trong lòng, và đã biểu hiện ra dưới dạng sự tức giận đối với Lệ Đình Thâm.

“Cô bé này từ nhỏ đến nay chưa bao giờ phải chịu bất kỳ tổn thương nào, chỉ vì vài ngày trước Tết mà lại xảy ra chuyện lớn như thế này! Đình Thâm, anh...”

“Ông ơi.” Diệp Thanh Thu bỗng nhiên lên tiếng, “Đây không phải lỗi của anh ấy, là tôi không nghe lời và tự đi đó.”

Ông cụ quay đầu nhìn cô và trừng mắt, “Tôi bảo rồi mà cô vẫn không chịu nghe à?”

Diệp Thanh Thu nhéo mũi, “Bây giờ tôi đau lắm, ông bảo anh ấy đi thì tôi vẫn đau, nếu việc mắng anh ấy có thể khiến tôi đỡ đau thì ông cứ mắng đi...”

“Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa...”

Anh ấy vừa mới nói được nửa câu thì cô đã liên tục lải nhải, khiến anh không thể nói tiếp được.

Ông ta muốn gì? Suốt gần cả đời sống này, ông ta mà không nhận ra sao?

Lệ Đình Thâm nhìn nhẹ vào mái tóc dài, hơi rối nhưng vẫn đẹp của Diệp Thanh Thu, và bỗng nhiên nhớ lại cảnh cô ấy chạy đến phía trước và dùng người che chở cho anh ấy tại buổi họp Tết.

Điều đó hoàn toàn ngoài dự đoán.

Cảm xúc lúc đó, khi nhìn lại bây giờ, vẫn khiến ông ta cảm thấy kinh ngạc và tức giận.

Trong khi những suy nghĩ ấy vẫn còn vương vấn trong đầu, tiếng nói của bác sĩ đã vang lên.

Điều này làm cho ông ta phải tạm gác lại mọi suy nghĩ và lắng nghe kỹ lưỡng những lời khuyên của bác sĩ, sau đó ông ta bước đến bên cạnh Diệp Thanh Thu.

Anh ấy cúi xuống nhìn cô, Diệp Thanh Thu với đôi mắt đỏ hoe, miệng mím chặt, trông thật đáng thương và oan ức. Rồi cô ngẩng tay lên và tự nguyện ôm lấy cổ anh ấy.

Đôi tay anh ấy luồn qua đùi cô và nhấc cô lên khỏi ghế.

Sự hiểu biết im lặng này khiến hai người già bên cạnh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tiêu Sở lái xe đưa Diệp Thanh Thu và Lệ Đình Thâm trở về nhà họ Diệp.

  Hiện tại, Diệp Thanh Thu cần được chăm sóc, nên việc trở về nhà họ Diệp là lựa chọn tốt nhất.

  Hơn nữa, cô ấy cũng chưa bao giờ nói rằng mình muốn rời khỏi nhà họ Diệp.

  Trong kỳ nghỉ hiếm hoi sau cuộc họp năm, Lệ Đình Thâm ở lại nhà họ Diệp để chăm sóc Diệp Thanh Thu.

  Từ việc ăn uống cho đến việc vệ sinh cá nhân, bất cứ điều gì Diệp Thanh Thu cần phải làm mà cô ấy không thể tự mình thực hiện được, Lệ Đình Thâm đều sẵn sàng ở bên cạnh, âu yếm chăm sóc cô ấy một cách tỉ mỉ.

  Ngoài sự chăm sóc hàng ngày của các người giúp việc, những gì Lệ Đình Thâm làm đều hoàn hảo không có gì để chê trách.

  Những hành động im lặng ấy, không hề tỏ ra oán trách, khiến Diệp Thanh Thu cảm thấy lưỡng lự và phức tạp…

  Lệ Đình Thâm ôm Diệp Thanh Thu ra khỏi phòng tắm và đặt cô ấy lên giường; bác sĩ đã đang chờ ở cửa.

  Trong quá trình băng bó, dù bác sĩ cố gắng thật cẩn thận, vẫn không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với vết thương của cô ấy; chỉ cần áp lực nhẹ một chút thôi, Diệp Thanh Thu cũng phải thở dài đau đớn.

  Ngay sau đó, cô ấy cảm nhận được bầu không khí u ám từ người đàn ông im lặng bên cạnh mình.

  Dù chỉ là công việc băng bó đơn giản nhất, anh ta cảm thấy nó căng thẳng và khó khăn hơn cả việc thực hiện một ca phẫu thuật.

  Khi ở nhà họ Diệp, mỗi khi Lệ Đình Thâm và Diệp Kiếm Vân ngồi cùng nhau quá năm phút, chủ đề về công ty luôn được đề cập đến.

  Diệp Thanh Thu cảm thấy buồn chán khi ở một mình trong phòng ngủ, vì vậy cô ấy yêu cầu Lệ Đình Thâm luôn đưa mình theo bên mình mỗi khi đi đâu đó.

Dù là đi đến phòng khách hay phòng đọc sách, cô ấy cũng gần như tham gia trọn vẹn vào mọi cuộc trò chuyện của họ. Những vấn đề liên quan đến việc sản xuất máy móc của công ty Diệp Thị, Diệp Thanh Thu đã từng nghe họ thảo luận về chúng. Diệp Kiếm Vân đã trì hoãn tiến độ thực hiện những dự án lẽ ra phải được hoàn thành trước Tết, và cũng đã hỏi Lệ Đình Thâm xem liệu gia đình họ có muốn nhận hợp đồng này không. Thái độ của Lệ Đình Thâm vẫn giống như lúc ban đầu; còn lời nói của Diệp Kiếm Vân cũng không khác gì Diệp Thanh Thu. Tuy nhiên, Diệp Kiếm Vân không tiếp tục thảo luận sâu hơn về vấn đề này, mà chuyển sang bàn về những chủ đề khác. Dù không quan tâm đến các công việc trong công ty, nhưng Diệp Thanh Thu vẫn thấy thật tốt khi chỉ cần nghe giọng anh ấy nói và nhìn thấy khuôn mặt của Lệ Đình Thâm. Liên Lý Lý đã đến nhà họ Diệp trước Tết. Dù sao thì với tư cách là con dâu tương lai, để bảo vệ Lệ Đình Thâm khi cô ấy bị thương, cô ấy không thể cứ giữ thái độ kiêu ngạo vào lúc này được. Chỉ là vẻ mặt của cô ấy dường như càng trở nên căng thẳng hơn so với những lần trước. Gia đình họ Diệp đã chuẩn bị bữa tối thịnh soạn để tiếp cô ấy, và cô ấy cũng không từ chối. Trong bữa tối, cô ấy nhắc đến chuyện bữa tối Tết Nguyên đán, và đề nghị rằng Lệ Đình Thâm nên đưa Diệp Thanh Thu về nhà họ Lệ để cùng ăn bữa.

Diệp Thanh Thu Thật là bất ngờ… Hôm nay, vẻ mặt của Liên Lý Lý hoàn toàn không tương xứng với những gì cô ấy vừa nói ra.

  Nhưng vì hai người họ đã kết hôn rồi, việc đến nhà họ Lịch để ăn Tết mới là điều đúng đắn và bình thường nhất.

   Diệp Kiếm Vân Ban đầu có chút do dự, nhìn Diệp Thanh Thu và Lệ Đình Thâm, anh gật đầu đồng ý một cách mơ hồ.

  Nhìn thấy phản ứng của Diệp Kiếm Vân, Diệp Thanh Thu bỗng cảm thấy đau lòng. Bình thường khi cô ấy không ở nhà, cả gia đình họ Diệp trở nên trống trải và buồn bã.

  Chỉ mới trở về nhà được vài ngày, vào dịp Tết lớn này – lúc mà mọi người đều nên tụ tập lại với nhau – thì giờ chỉ còn lại một mình anh ấy…

  *

  Vào sáng sớm ngày Tết, Lệ Đình Thâm đưa Diệp Thanh Thu về nhà họ Lịch.

  Diệp Kiếm Vân cũng đi cùng họ đến bệnh viện để đón Liang Xù Er về nhà.

  Cả ông cụ và Diệp Kiếm Vân đều cảm thấy không nỡ để Liang Xù Er ở lại bệnh viện một mình trong dịp Tết.

  Sau khi thương lượng với bác sĩ và cuối cùng nhận được sự đồng ý, họ mới có thể đưa cô bé về nhà.

  Diệp Thanh Thu không bày tỏ ý kiến gì về chuyện này, nhưng so với việc để hai người già ở nhà một mình trong dịp Tết, cảnh tượng đó thực sự rất lạnh lẽo.

  Nếu Liang Xù Er về nhà, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên sôi động hơn một chút… Có thể coi đó là cách để các bậc cao tuổi được vui vẻ trong dịp Tết.

  Nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt kiêu ngạo, luôn cau có của Liang Xù Er, cô ấy lại thấy rằng dịp Tết này thà sống một mình còn hơn…

Các người hầu đã bận rộn không ngừng từ hôm qua. Mặc dù không quen với việc cô chủ nhỏ năm nay không ở nhà để ăn bữa tối đêm giao thừa, nhưng khi biết có cô Liang Xù Er ở đó, họ vẫn chuẩn bị một bữa tối đêm giao thừa thịnh soạn.

Tuy nhiên…

Diệp Kiếm Vân đến bệnh viện nhưng không tìm thấy người cần đón.

Diệp Thanh Thu đến nhà họ Lí thì lại phát hiện ra Liang Xù Er – người lẽ ra phải được Diệp Kiếm Vân đưa đi.

Khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên u ám.

Liên Lý Lý đang vui vẻ trò chuyện với Liang Xù Er thì thấy Lệ Đình Thâm ôm Diệp Thanh Thu bước vào nhà; khuôn mặt cô ấy giật mình một chút, nhưng sau đó lại cười trở lại.

Liang Xù Er ngồi trên xe lăn; khi nhìn thấy hai người đó, khuôn mặt cô ấy cũng trở nên căng thẳng.

“Anh Đình Thâm, các anh trở về rồi à.”

Những lời này được nói ra như thể Diệp Thanh Thu chẳng tồn tại vậy.

“Sao em lại ở đây?”

Lệ Đình Thâm không trả lời cô ấy, mà chỉ đặt Diệp Thanh Thu xuống sa phát và hỏi một cách bình thản.

Liang Xù Er cắn môi, đặt hai tay lên nhau và không nói gì.

“Chính tôi là người đưa cô ấy đến đây. Trong dịp Tết, không thể để cô ấy ở một mình trong bệnh viện được.”

Diệp Thanh Thu cảm thấy cơn giận dữ trong lòng đang dâng trào mãi không ngừng. Cô cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

“Việc xuất viện là cha tôi đã xin. Nếu muốn đưa cô ấy đi đâu, thì cũng phải đưa đến nhà họ Diệp… Chứ không phải đến đây trong dịp Tết…”

Diệp Thanh Thu nhìn chằm chằm vào Liang Xù Er và nói lạnh lùng: “Dì Liên, chỉ cần nói lời xin lỗi một chút thôi, em không thấy mình xấu hổ sao?”

Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của Liang Xù Er trở nên càng thêm khó xử sau những lời đó.

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Liên Lý Lý trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận không thể kiềm chế được.

“Những người tôi mời đến đây đều là những người thực sự xứng đáng được mời. Lần này, Tú Nhi phải chịu những vết thương nặng nề chỉ để cứu Lệ Đình Thâm【Lệ Đình Thâm〕. Ân huệ cứu mạng ấy, suốt đời này tôi cũng không thể trả hết được. Việc tôi mời cô ấy đến nhà dùng bữa Tết thì có gì sai? Suốt 365 ngày trong năm, việc nuôi cô ấy bên mình đã là điều hiển nhiên rồi.”

Diệp Thanh Thu nhếch mép cười: “Nếu quý bà nói như vậy, vậy sau này mỗi khi có người phụ nữ để ý đến Lệ Đình Thâm, quý bà sẽ sắp xếp cho họ một ‘ tai nạn’ nào đó, để tạo ra cảnh một cô gái xinh đẹp hy sinh mạng sống để cứu anh hùng… Chẳng lẽ các bữa Tết tại nhà họ Diệp sẽ càng trở nên sôi động hơn sao?”

Liên Lý Lý tức giận đến mức mặt tái nhợt, quay đầu nhìn chằm chằm vào Lệ Đình Thâm.

Cô ta run rẩy chỉ vào Diệp Thanh Thu: “...Đây chính là cô chủ nhà họ Diệp! Có lẽ quý bà cảm thấy một người mẹ như mình không đủ, nên mới muốn kéo thêm một ‘tiền bối’ nữa về nhà!”

Diệp Thanh Thu nhướng mày: “Dì Liên, nếu quý bà không hài lòng, hãy áp đặt áp lực lên Lệ Đình Thâm để khiến cô ấy cảm thấy khó xử… Chẳng phải chính quý bà mới là người đang làm như vậy sao?”

“Cô…”

“Diệp Thanh Thu.” Giọng nói trầm ấm của Lệ Đình Thâm bất ngờ vang lên.

Diệp Thanh Thu nhìn chiếc cốc trên bàn trà, mỉm cười chờ đợi lời tiếp theo của cô ấy.

“Tôi mời cô đến đây là để đón Tết, chứ không phải để cô tức giận và làm phiền mọi người. Chuyện này hãy dừng lại ở đây.”

Liên Lý Lý, vốn đã tức giận đến mức suýt nữa đập bàn đứng dậy, nghe thấy những lời này của Lệ Đình Thâm—những lời bênh vực cô một cách công khai—lửa giận trong lòng cô lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Hài lòng rút tay lại, cô cười lạnh một tiếng: “Xét đến việc em còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, thật sự tôi không cần phải tức giận với em, nhất là vào ngày hôm nay. Em được nuông chiều trong gia đình Nhà Diệp từ nhỏ, tính cách cũng luôn được dung túng… Nhưng rồi em cũng sẽ kết hôn mà, phải biết không phải ai cũng thuộc gia đình Nhà Diệp đâu. Bây giờ em còn trẻ, hoàn toàn có thời gian để điều chỉnh tính cách của mình; nếu không, những người sống cùng em sau này sẽ phải chịu khổ biết bao! Tôi quen với bố mẹ em, những lời này nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng thực sự đều là vì tốt cho em…”

  Diệp Thanh Thu vẫn cứ nhìn vào một góc bàn trà và mỉm cười nhẹ nhàng.

  Chỉ khi nghe xong những lời nói của Liên Lý Lý, cô mới ngước mặt nhìn về phía Lương Xù Nhi đang im lặng đối diện.

  “Hoặc là em tự mình quay trở về bệnh viện ngay bây giờ, hoặc là tôi sẽ sai người đưa em về Nhà Diệp. Tôi cho em lựa chọn.”

  Liên Lý Lý nói xong nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào; Diệp Thanh Thu tiếp tục nói với Lương Xù Nhi, dường như cô hoàn toàn không coi trọng những lời đó chút nào.

  Cảm giác bị phớt lờ một cách trắng trợn khiến cô cảm thấy xấu hổ và tức giận. Hơn nữa, những lời cô nói ra quả thực là đang đánh thẳng vào mặt Lương Xù Nhi.

  “Tôi đã nói rõ rồi! Xù Nhi là khách mà tôi mời đến đây.”

  Giọng nói của Liên Lý Lý trở nên gay gắt hơn.

  “Lương Xù Nhi là người của Nhà Diệp; việc cô ấy ở lại đây đón Tết sẽ không được gia đình Nhà Diệp chấp thuận.”

  So với sự phản ứng gần như hysterical của Liên Lý Lý, Diệp Thanh Thu lại tỏ ra quá yên bình và bình tĩnh.

  Đôi tay Lương Xù Nhi siết chặt vào nhau, ngực cô phập phồng dữ dội. Cuối cùng, cô cũng nhìn thẳng vào mắt Diệp Thanh Thu và nhìn chằm chằm vào cô.

  Nhìn thấy vậy, Diệp Thanh Thu gật đầu và lấy điện thoại ra từ trong áo mình.

  “Bệnh viện hay Nhà Diệt, tôi sẽ đưa em đi.”

Giọng nói lạnh lùng, thờ ơ bên cạnh khiến Diệp Thanh Thu ngừng lại trong giây lát khi đang cầm điện thoại.

“Ting Shen!” Liên Lý Lý nói với giọng gấp rút.

Liang Xù Nhi ngẩng đầu lên, cắn môi, nhìn Lệ Đình Thâm với ánh mắt đầy nước mắt và sự uất ức.

Có sự nhục nhã và không cam lòng.

Diệp Thanh Thu hạ mắt nhìn chiếc điện thoại suýt nữa đã được gọi ra, cười khẽ một tiếng, rồi quyết định khóa màn hình và cầm nó vào tay mình.

Tiếng cười ấy khiến Liang Xù Nhi cảm thấy càng thêm nhục nhã, và nước mắt bỗng nhiên trào ra từ đôi mắt cô.

Lệ Đình Thâm không nói nhiều, nhưng thái độ của cô hoàn toàn không cho phép có bất kỳ sự thay đổi nào.

Cô cúi đầu, nhìn những giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay lạnh lẽo của mình, giọng nói cứng nhắc của cô vang lên:

“Tôi sẽ trở lại bệnh viện.”

Lệ Đình Thâm liếc nhìn Diệp Thanh Thu ngồi trên sa phát, vẫn giữ nguyên biểu cảm không hề thay đổi, rồi gật đầu.

“Được.”

Anh ta đến bên cạnh Liang Xù Nhi, nắm lấy chiếc xe lăn phía sau cô, điều chỉnh hướng đi, rồi quay đầu nhìn Diệp Thanh Thu.

“Tôi sẽ đưa cô ấy trở lại bệnh viện trước, anh hãy đợi tôi ở đây.”

Diệp Thanh Thu kéo mép miệng, không nói gì.

Lệ Đình Thâm lại nhìn Liên Lý Lý một lần nữa, “Hãy dừng lại ở đây.”

Liên Lý Lý cau mày, nhìn chằm chằm vào anh ta, “Anh thực sự quyết tâm đưa Xù Nhi trở lại bệnh viện à?!”

“Đó là sự lựa chọn của cô ấy.”

“Nếu cô ấy vẫn muốn ở lại đây, anh đã cho cô ấy cơ hội lựa chọn chưa?!”

“Không hợp lý.”

Lệ Đình Thâm nói một cách nhẹ nhàng, rồi đẩy Liang Xù Nhi đi.

Trong phòng khách, chỉ còn lại Liên Lý Lý và Diệp Thanh Thu.

Hai người không nói một lời với nhau, không khí trong căn phòng tràn ngập sự ngượng ngùng và căng thẳng.

Cửa sổ kính lớn hướng thẳng ra cánh cửa chính bên ngoài.

Xe của Lệ Đình Thâm đậu ở nơi có thể nhìn thấy rõ từ bên trong cửa sổ.

Tư cơ mở cửa xe, Lệ Đình Thâm cúi xuống nhấc Lương Tuyết Nhi lên và đặt cô bé vào xe một cách điêu luyện và tự nhiên.

Ánh mắt của Diệp Thanh Thu lướt qua họ một cái, khóe miệng cô không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi quay đầu đi.

Liên Lý Lý nhìn cô ta lạnh lùng, cuối cùng cũng là người bắt đầu nói trước:

“Nói thật lòng, tôi rất ngạc nhiên khi thấy em ở bên cùng Đình Thâm, nhưng mỗi người đều có lý do để chọn con đường của mình. Tôi không biết có bao nhiêu phần trong quyết định đó xuất phát từ tình cảm thuần khiết mà anh ấy dành cho em, nhưng tôi chắc chắn rằng điều đó không chiếm đa số.”

“Cha anh ấy đã ra đi trước, tôi một mình nuôi dưỡng anh ấy lớn lên. Hơn nửa cuộc đời tôi đều dành cho anh ấy, tôi chắc chắn là người quan trọng nhất trong đời anh ấy. Không ai có thể thay thế vị trí của tôi trong trái tim anh ấy, dù là ai đi nữa… Tôi luôn là lựa chọn hàng đầu của anh ấy.”

Diệp Thanh Thu vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi: “Tôi biết, bạn là mẹ của anh ấy, không ai có thể nghĩ rằng anh ấy không quan tâm đến bạn. Nhưng liệu bạn có thực sự quan tâm đến anh ấy không?”

Liên Lý Lý nhíu mày: “Anh ấy là con trai tôi, tôi là mẹ của anh ấy… Bạn nói tôi không quan tâm đến anh ấy à?”

“Quan tâm chứ…” Diệp Thanh Thu cười, “Nhưng suốt này, chẳng phải bạn luôn áp đặt ý kiến và quyết định của mình lên anh ấy sao? Chỉ vì anh ấy quan tâm đến bạn, bạn mới tin chắc rằng anh ấy sẽ không bao giờ cãi lại bạn, và để anh ấy sống theo cuộc sống mà bạn đã sắp đặt cho anh ấy phải không? Dì ơi, con trai bạn không phải là người dễ bị người khác điều khiển như vậy đâu…”

“Tôi sẽ không làm hại anh ấy đâu.” Đối với lời nói của Diệp Thanh Thu, Liên Lý Lý dường như cũng không có ý định phủ nhận. “Trong thế giới này, người duy nhất mong muốn anh ấy sống tốt chính là tôi… Chỉ có tôi mới thực sự không hai lòng với anh ấy, và mới xứng đáng được anh ấy tin tưởng. Ngoài chính anh ấy ra, không ai khác trên đời này đáng để tin cậy cả… Ngay cả người ngủ chung giường với anh ấy đi nữa.”

Điều này có phải đang nói về bản thân cô ấy không?

Diệp Thanh Thu mỉm cười nhẹ nhàng, suy nghĩ một cách thong dong.

Nhưng liệu Liên Lý Lý có bao giờ nghĩ đến việc để Lệ Đình Thâm thực sự cưới mình không?

Nếu cô ấy biết rằng thực ra Lệ Đình Thâm đã cùng cô ấy làm giấy tờ kết hôn từ lâu rồi, cô ấy sẽ reo lên như thế nào đây?

“Nói như vậy, có vẻ như bạn đang quá bất công với chú Lệ…”

Khuôn mặt của Liên Lý Lý đột nhiên biến đổi trong vài giây, sau đó mới trở lại bình thường.

“Ai cũng có thể mắc sai lầm… Chú Lệ của bạn cũng vậy.”

Cô ấy dường như không muốn nhắc đến chủ đề này và nói một cách không kiên nhẫn:

“Dù sao thì tôi chỉ muốn bạn hiểu rằng, trên đời này, tôi mới là người quan trọng nhất đối với Lệ Đình Thâm… Và bạn tốt nhất đừng nên có ý định gì với gia đình họ Lệ.”

Diệp Thanh Thu vuốt ve chiếc điện thoại trong tay, nhìn những vết in do ngón tay mình tạo ra trên màn hình và nói một cách bình thản:

“Điều đó còn tùy thuộc vào việc Lệ Đình Thâm có còn đáng giá đối với tôi hay không.”

Liên Lý Lý nhíu mày: “Bạn nói như vậy là có ý gì vậy?”

Diệp Thanh Thu cười và nói: “Không có ý gì cả… Chúng ta đều là một gia đình… Tôi làm sao có thể làm hại anh ấy được chứ? Việc đó có lợi ích gì cho tôi đâu?”

Người hầu bước vào và thay nước nóng, Liên Lý Lý ngồi trên sa phát, nhấp nhẹ ly nước một cách thanh lịch.

“Nhưng bạn thật sự rất bình tĩnh… Dựa vào những gì tôi biết về tính cách bạn, hôm nay bạn sẽ không chọn ở lại đâu.”

“Hôm nay là Tết.” Chỉ có bốn từ đơn giản đó, không thêm gì khác.