Sau khi chọn xong giày và thanh toán xong hóa đơn, cô bước qua cánh cửa khác của cửa hàng để tiếp tục đi dạo thêm một lúc nữa, nhưng không ngờ lại gặp phải một người mà cô tưởng rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Người phụ nữ mà hôm qua cô vừa tát cô, bây giờ đang ngồi trên ghế dài thử giày.

Hai người bất ngờ nhìn thấy nhau, và mỗi người đều cảm thấy ghét bỏ người kia.

Diệp Thanh Thu liếc nhìn đôi dép có dây chuỗi pha lê mà cô ấy đang thử. Nhìn thấy cô ấy, khuôn mặt của Phù Nhi lập tức trở nên u ám; cô đứng dậy và đi đến trước gương để kiểm tra xem đôi dép đó hợp với mình hay không.

“Bình thường bạn hiếm khi ra ngoài mua sắm, vậy bạn đến đây làm gì?”

Hiếm khi ra ngoài mua sắm?

Rõ ràng đó là câu được nói nhắm đến Diệp Thanh Thu.

Diệp Thanh Thu dừng bước, khoanh tay lại và quay người đi, nhìn vào gương nhìn Phùer.

“Tôi theo dõi bạn đến đây.”

Phùer ngẩng đầu lên, cũng nhìn cô qua gương.

Diệp Thanh Thu cười khẽ, “Đó có phải là câu trả lời trong lòng bạn không?”

Phùer nhíu mày.

Diệp Thanh Thu liếc nhìn cô một cái rồi quay người đi đến quầy trưng bày bên cạnh, lấy một đôi giày lên để xem xét.

“Tôi đến đây làm gì có liên quan gì đến bạn chứ? Mối quan hệ giữa chúng ta không cần phải gặp mặt hay chào hỏi gì cả; nếu cả hai đều không ưa nhau, thì tại sao phải giả vờ tử tế, không thấy buồn nôn sao?”

Nói xong, cô đặt đôi giày xuống quầy trưng bày.

Trong gương, đôi mắt của Phùer lạnh lùng đến mức gần như ma quái.

Nhưng Diệp Thanh Thu không nhìn cô nữa, quay người và bước ra ngoài.

Hai nhân viên bán hàng đang đứng bên cạnh Phùer nhìn nhau, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Mặc dù từ trước đã nghe nói rằng hai cô gái nhà họ Diệp không hòa thuận với nhau, nhưng họ không ngờ rằng mọi chuyện đã đến mức độ không cần phải giả vờ tử tế ngoài đời thực nữa.

Thật xứng đáng với việc họ là những cô gái lớn lên trong gia đình họ Diệp; tính cách thẳng thắn và kiêu ngạo của họ, không ai có thể bắt chước được.

Qua gương, Phùer nhìn thấy ánh mắt của hai nhân viên bán hàng và cảm thấy một cảm giác xấu hổ bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình.

*

  Bước vào thang máy, Diệp Thanh Thu nhẹ nhàng hỏi: “Bữa tiệc tối nay được tổ chức ở đâu vậy?”

  Đứng phía sau cô, Diệp Trạch trả lời: “Tại khách sạn biệt thự của gia đình Phùng ở Vịnh Ngọc.”

  Diệp Thanh Thu nhướng mày: “Không hề tầm thường chút nào… Chọn địa điểm như vậy thật là đặc biệt.”

  Diệp Trạch không nói gì thêm.

  “Cửa vào có khó xâm nhập không?”

  Diệp Trạch liếc nhìn cô từ phía sau và đáp: “Có lẽ bạn sẽ cần sự giúp đỡ của bố để có được thư mời.”

  Diệp Thanh Thu cau mày: “Một buổi tiệc cấp cao đến mức này mà còn cần bố tôi can thiệp ư?” Sau vài giây im lặng, cô bước ra khỏi thang máy và nói: “Thôi được, đi thôi.”

  Nói xong, cô lấy điện thoại gọi cho Diệp Kiếm Vân.

  Khi trở về nhà, Diệp Kiếm Vân đã đợi cô ngồi trên sa phát trong phòng khách.

  Trên bàn trà có một tấm thư mời màu đen được phủ vàng.

  Diệp Thanh Thu gửi tin nhắn cho Câu Thần, rồi cầm thư mời lên đọc: “Cảm ơn bố.”

  Diệp Kiếm Vân nhẹ nhàng nói: “Biết rõ rằng đi đó chỉ khiến mình phiền phức mà vẫn muốn đi à?”

  “Buổi tiệc sang trọng như thế này, tôi hiếm khi có dịp tham dự… Muốn đi xem sao mà.”

  Thở dài một hơi, Diệp Kiếm Vân không khỏi bất lực: “Đừng làm phiền bản thân quá nhiều… Những chuyện riêng tư của các con, đừng mang ra ngoài giải quyết.”

  “Con đâu có vô lý đến thế đâu… Thực sự chỉ muốn đi xem thôi mà.”

  Nhưng lời nói của cô dường như không mấy thuyết phục được ai.

  Thấy Diệp Kiếm Vân không nói gì thêm, người quản gia bên cạnh không nhịn được mà bình luận:

“Mặc dù gia đình Diệp không có mối liên quan trực tiếp với giới giải trí, nhưng qua các mối quan hệ của người khác, chúng ta vẫn có thể bị kéo vào. Giới thượng lưu tại Bình Thành cũng chỉ rộng lớn đến thế mà thôi.

Nếu cuộc đấu giá kịch bản trong bữa tiệc này được thực hiện thành công, nó sẽ thúc đẩy nền kinh tế của toàn Bình Thành lên một tầm cao mới. Không chỉ thu nhập trung bình của người dân sẽ tăng lên, mà cả ngành thủ công, may mặc, đặc biệt là việc xây dựng các cơ sở sản xuất phim ảnh theo kịch bản đó cũng sẽ trở thành những khoản đầu tư lớn. Một khi những công việc này được triển khai, chúng sẽ liên quan trực tiếp đến gia đình Diệp. Vì vậy, buổi tiệc này cực kỳ quan trọng.”

Tôi nghe nói trước đây thiếu gia Lý từng muốn tham gia buổi tiệc này, nhưng anh ấy muốn tự mình… Dù sao thì anh ấy mới chỉ quản lý Công ty được hai năm thôi, và vẫn đang theo học ở trường. Với tình hình hiện tại, anh ấy không thể dễ dàng được mời tham gia buổi tiệc này đâu.”

Nói thật ra, ban đầu Diệp Thanh Thu cũng không coi buổi tiệc này quá quan trọng. Nhưng sau khi nghe ông Diệp nói, cô mới nhận ra mình thật sự quá naiv.

Nghe đến cuối, cô nhìn ông Diệp và hỏi: “Lệ Đình Thâm đã bị từ chối không cho tham gia buổi tiệc này à?”

“Không chỉ là không tìm được cửa để vào! Làm sao lại có chuyện bị từ chối được chứ.”

Diệp Kiếm Vân nói với giọng hơi gay gắt, rõ ràng là còn tức giận.

Diệp Thanh Thu nhíu mày, nhìn vào lá thư mời trong tay mình.

Làm sao có thể như vậy được?

Chỉ cần cô gọi điện thoại một cái là có thể vào được mà.

Ông Diệp hiểu rõ sự bối rối của Diệp Thanh Thu, liền tiếp tục nói:

“Thực ra, ông cũng đang chờ thiếu gia Lý tự mình liên hệ với ông, nhưng…”

Chưa kịp nói hết, Diệp Thanh Thu cũng đã đoán ra ý ông muốn nói.

Nhưng Lệ Đình Thâm không nhờ bố giúp đỡ.

Có lẽ do đầu óc cô hơi mơ hồ, nên suy nghĩ của cô trở nên rối ren không ngớt.

Những suy nghĩ lộn xộn như những sợi chỉ rối bện vào nhau, khiến khuôn mặt cô trở nên u ám.

Ông Diệp quan sát biểu hiện của cô, rồi nói tiếp: “Vì vậy, việc hôm nay thiếu gia Lý mang theo cô Tử Nhi tham gia buổi tiệc này cũng có lý do của nó. Cô không cần phải suy nghĩ quá nhiều đâu.”

“Hãy đợi xem thiếu gia Lý giải thích thế nào đi.”

   Diệp Thanh Thu nhếch mép cười, “Tôi hơi mệt, sẽ lên lầu nghỉ ngơi trước.”

   Người quản gia và Diệp Kiếm Vân nhìn cô ấy lên lầu.

  “Thưa ông, chắc chắn cô gái ấy sẽ tham dự chứ? Hôm qua cô ấy đã làm hỏng chiếc xe của thiếu gia Lý.”

   Diệp Kiếm Vân cau mày, “Nếu không cho cô ấy đi, cô ấy vẫn có thể lặng lẽ phá hủy nhà tôi mà.”

   Ye Bo không nói gì thêm.

  Cũng khó mà nói được.

  *

  Vào lúc bảy giờ tối, những chiếc xe hơi sang trọng lần lượt đi qua thành phố sôi động, hướng tới khách sạn biệt thự ven biển Ngự Hải Vịnh.

  Bên ngoài biệt thự, không khí giải trí trên bãi biển rất sôi động, nhưng bên trong lại là một thế giới hoàn toàn khác.

  Về mặt thiết kế, không gian bên ngoài và bên trong được tách biệt rõ ràng: bên ngoài là biển và bãi cát, còn bên trong là những căn biệt thự xa hoa bậc nhất.

  Khuôn viên biệt thự được thiết kế rất kín đáo; mặc dù nằm ngay bên cạnh biển, nhưng lại mang lại cảm giác yên bình như đang ở trong rừng núi.

  Xe hơi dừng lại ở bãi đậu xe bên cạnh, và tại lối vào duy nhất dẫn đến khách sạn biệt thự, nhân viên kiểm tra các thư mời; có thể thấy mức độ an ninh ở đây rất nghiêm ngặt – nếu không có thư mời, ngay cả người có ý đồ xấu cũng không thể tiếp cận được khách sạn.

  Sau khi nộp đầy đủ các thư mời, hầu hết mọi người đều đi cùng nhau, mặt đầy nụ cười, tiến về phía biệt thự.

  Một chiếc xe Maserati từ từ lái vào bãi đậu xe.

  Cửa xe phía người lái được mở đầu tiên; một đôi chân dài được che phủ bởi bộ vest chỉn chu bước ra ngoài, sau đó là hình bóng cao ráo, thẳng tắp đứng bên cạnh cửa xe.

  Dưới ánh đèn, khuôn mặt ấy đẹp trai nhưng lạnh lùng; đôi mắt hẹp dài liếc nhìn về phía ghế phụ, sau đó anh ta chỉnh lại ống tay áo của chiếc áo sơ mi và tiến về phía ghế phụ để mở cửa xe.

  Lương Xù Nhi bước ra khỏi xe, đứng trước mặt Lệ Đình Thâm, mỉm cười nhẹ nhàng.

  Mái tóc dài của cô ấy được buộc gọn gàng, và lớp trang điểm cũng rất tỉ mỉ.

  Thái Ánh mắt Xù Nhi lướt qua khuỷu tay của Lệ Đình Thâm; lúc này, người hỗ trợ đã đến gần, nhưng Lệ Đình Thâm lại lùi lại hai bước và tự mình đóng cửa xe.

  Thái Xù Nhi cảm thấy hơi th

Trong lúc đang đưa những tấm thiếp mời, Phù Nhi bỗng nhiên đặt tay lên cánh tay của Lệ Đình Thâm.

Hai nhân viên kiểm tra thiếp mời liếc nhìn họ một cái, rồi cúi chào và cho họ vào bên trong.

Suốt quãng đường đi, Phùer giữ nguyên sự tập trung, không dám để lộ ra bất kỳ biểu hiện khó chịu hay tức giận nào trên khuôn mặt mình.

Nhưng cho đến khi họ tiến gần đến phòng tiệc của biệt thự, anh ấy vẫn cư xử bình thường, hoàn toàn không có gì bất thường cả.

Khi nhìn lại bàn tay cô ấy đang nắm lấy tay mình, anh mới thở phào nhẹ nhõm và thực sự thoải mái trở lại.

Việc hai người xuất hiện cùng nhau tại buổi tiệc này thật sự hơi lạ lẫm, đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi như họ.

Có bao nhiêu người đã phải nỗ lực suốt nửa đời mới có được cơ hội đứng ở đây? Có bao nhiêu người đã hy sinh tuổi trẻ và sức lực của mình để vượt qua những khó khăn trong cuộc sống? Làm sao những người trẻ tuổi như họ có thể so sánh được với họ?

Họ thấy họ thật đáng ngưỡng mộ… nhưng cũng cảm thấy bất công.

Có những người từ khi sinh ra đã đứng ở vị trí cao hơn họ.

Có những người có điểm xuất phát cao hơn họ rất nhiều.

Nhưng theo nhớ, người đàn ông trẻ tuổi đó phải không chính là bạn trai của cô công chủ nhỏ bé kia?

Tại sao anh ấy lại đến đây cùng với một người phụ nữ khác?

Chỉ sau một khoảnh lặng ngắn ngủi, không lâu sau đó, không khí náo nhiệt của buổi tiệc lại trở lại như ban đầu.

Tuy nhiên, trong lời nói của một số người, đôi khi vẫn xuất hiện những câu như “cô gái nhà giàu nhà Ye”, “công chủ nhỏ bé ngang ngược của thành phố Bình Thành”, Diệp Thanh Thu…

Người đang ngồi ở góc chờ đợi Phùer xuất hiện, Qin, đã nhìn thấy cô ngay lập tức và bước đến gần.

“Bạn Liàng!”

Nụ cười trên khuôn mặt Phùer bỗng nhiên co lại, tay cô nắm chặt hơn vào cánh tay của Lệ Đình Thâm, và cô tiến lại gần anh ấy hơn một chút.

Khuôn mặt của Qin lập tức trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt anh ta không ngần ngại nhìn chằm chằm vào Lệ Đình Thâm.

Họ cùng học một khóa, nhưng thuộc các ngành khác nhau; hơn nữa, việc anh ấy đang hẹn hò với Diệp Thanh Thu không chỉ là tin đồn trong trường học của họ, mà có lẽ cả thành phố Bình Thành đều biết điều đó.

Chỉ là không hiểu tại sao hôm nay, anh ấy lại bỏ rơi cô gái nhà Ye kia, mà lại đến đây cùng với Phùer.

TháiXù Nhi chính là người phụ nữ mà anh ta đang theo đuổi hiện nay. Để chiều lòng cô ấy, anh ta đã gửi cho cô ấy lời mời, nhưng cô ấy không hề nhớ ơn anh ta chút nào, thậm chí còn đi cùng một người đàn ông khác vào đây.

  Cảm giác bất mãn và kiêu ngạo trong anh ta dần trỗi dậy.

  Ngay cả TháiXù Nhi cũng không thể chịu đựng được ánh mắt thiếu tôn trọng của Qin khi nhìn người khác. Cô ấy lấy lại bình tĩnh và mỉm cười để chuyển hướng sự chú ý của anh ta.

  “Thưa chàng trai Qin, cảm ơn anh vì lời mời hôm nay. Nếu không có anh, e rằng tôi sẽ không có cơ hội gặp gỡ nhiều đạo diễn và diễn viên nổi tiếng như vậy…”

  Bất kỳ người đàn ông nào cũng mong muốn được phụ nữ mình yêu quý ngưỡng mộ.

  Rõ ràng, Qin rất thích điều này.

  “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Nào, để tôi dẫn bạn đi làm quen với họ.”

  Nói xong, Qin lại tiến lại gần họ.

  TháiXù Nhi, đang nắm tay Lệ Đình Thâm, vô thức muốn tránh xa, nhưng Lệ Đình Thâm lại không hề di chuyển.

  Khi Qin tiến lại gần, anh ta vẫn nhìn về phía Lệ Đình Thâm. Vài giây sau, anh ta bỗng nhiên cười, hai tay nhét vào túi quần, tỏ ra rất kiêu ngạo.

  “Tại sao em lại đến đây cùng Xù Nhi?”

  Xù Nhi?

  Lệ Đình Thâm nhẹ nhàng nheo mắt, môi nở nụ cười nhẹ nhàng.

  Hình ảnh một quý ông lịch sự, điềm đạm, chính là hình ảnh của anh ta.

  “Nơi đây không mấy an toàn đối với các cô gái. Nếu cô ấy đến đây một mình thì rất nguy hiểm… Dù sao thì anh ấy cũng coi cô ấy như em gái mình, vì vậy tất nhiên không thể để cô ấy ở một mình được.”

  Từ “em gái” ấy khiến TháiXù Nhi cảm thấy tim mình bỗng nhiên đau nhói.

  Dường như dì cô ấy đã sai khi bảo anh ta đến đây để bảo vệ cô ấy… Tốt nhất là để Qin từ bỏ ý định theo đuổi cô ấy.

  Nhưng bây giờ, với cái tên “anh trai” này, việc anh ta tiếp tục theo đuổi cô ấy hoàn toàn không gây ra bất kỳ xung đột nào.

  Nghe vậy, Qin dường như ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn TháiXù Nhi, ánh mắt anh ta có vẻ như lướt qua điều gì đó, rồi anh ta liếc mắt một cách không tự nhiên.

  Điều đáng ngạc nhiên là anh ta không hề nói gì cả.

  Lệ Đình Thâm nhìn sang TháiXù Nhi và nói một cách nhẹ nhàng: “Cơ hội hiế

Lệ Đình Thâm nói với giọng trầm thấp, ngữ điệu ấy là sự Ôn Nhu mà TháiXù Nhi hiếm khi được nghe thấy.

  TháiXù Nhi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn buông tay ra khỏi cánh tay của Lệ Đình Thâm.

  Qin vội vàng bước lên, quỳ gối đưa tay ra cho TháiXù Nhi; sau khi suy nghĩ một lát, cô liền đặt tay lên cánh tay anh.

  Qin mỉm cười, trước khi dẫn TháiXù Nhi đi, anh nhìn Lệ Đình Thâm thêm một cái nữa.

  Đi được vài bước, TháiXù Nhi lo lắng quay đầu lại, thấy Lệ Đình Thâm vẫn đứng yên tại chỗ, mỉm cười nhẹ nhàng với cô, cô mới yên tâm và cũng mỉm cười đáp lại.

  Lúc này, có một người hầu mang theo khay đựng ly rượu đi qua bên cạnh Lệ Đình Thâm, không may va vào cánh tay anh.

  TháiXù Nhi thốt lên “à”, người hầu đã quay lưng lại và cúi đầu xin lỗi Lệ Đình Thâm.

  Thấy Lệ Đình Thâm chỉ lắc đầu một cách bình thản, TháiXù Nhi mới quay đầu đi tiếp.

  Qin dẫn TháiXù Nhi vào đám đông và nói: “Bạn Học Yến ơi, hôm nay bạn trông thật xinh đẹp. Lần đầu tiên tôi thấy bạn ăn mặc như vậy… khác hẳn so với trong ấn tượng của tôi.”

  Nụ cười trên khuôn mặt TháiXù Nhi bỗng nhiên giảm đi, cô đáp: “…Cảm ơn.”

  Trong lúc đi, Qin liên tục quay đầu nhìn TháiXù Nhi, ánh mắt anh không hề che giấu điều gì.

  Trán TháiXù Nhi hơi nhíu lại, nhưng giọng nói của Qin lại vang lên: “Nào, Xù Nhi, đây là đạo diễn Sư, là đạo diễn của vở kịch sân khấu ‘Nữ Nhân Vai Trà’, bạn hẳn biết đấy.”

  TháiXù Nhi lập tức tỉnh táo lại, nhìn người đàn ông tóc đã bạc phần trước mặt mình với vẻ hào hứng.

  “Chào đạo diễn Sư, tôi là một diễn viên mới vào nghề, tôi rất thích tác phẩm ‘Nữ Nhân Vai Trà’ này.”

  Lúc này, Qin gọi người hầu đang đi qua và gọi hai ly rượu.

  Người hầu đặt khay xuống đất và đưa hai ly rượu đến trước mặt Qin.

  Qin đầu tiên cầm lấy một ly và đưa cho TháiXù Nhi.

  Lệ Đình Thâm thu hồi ánh mắt, đi đến góc gần cửa nhất, nhìn những người xung quanh đang trang điểm lộng lẫy tại bữa tiệc.

Dưới vẻ bề ngoài của một quý ông lịch sự, đẹp trai kia, liệu có ẩn chứa một trái tim đầy tham lam, gian xảo không nhỉ?

Tất cả mọi người đều vậy. Kể cả anh ta nữa.

Thái Xù Nhi dường như hoàn toàn bị Qin cuốn hút đi rồi; từ thái độ của cô ấy có thể thấy cô ấy rất vui vẻ. Có lẽ cô ấy thực sự yêu thích kịch nghệ đấy.

*

Buổi chiều cô ngủ say, đến khi tỉnh dậy đã khá muộn; sau khi mặc đồ và trang điểm xong, thời gian cũng đã gần tới giờ bữa tối.

Khi đến nơi, bữa tiệc mới vừa bắt đầu. Diệp Trạch đỗ xe xuống, trong khi Diệp Thanh Thu đã đưa thư mời cho nhân viên.

Sau khi được xác nhận là có thể vào bên trong, giọng nói của Diệp Trạch vang lên phía sau: “Cô gái, em có muốn anh đi cùng em không?”

Diệp Thanh Thu nhìn anh ấy một cái rồi cười nói: “Anh Diệp Trạch, hôm nay anh trông rất đẹp trai đấy.”

Diệp Trạch không hiểu tại sao cô ấy lại đột nhiên khen anh như vậy… Nhưng ngay lập tức, anh đã hiểu ra lý do.

Diệp Thanh Thu nói: “Nếu chúng ta đi cùng nhau, người khác có thể hiểu lầm rằng anh là bạn trai của em đấy…”

Đôi môi cô ấy càng nở rộ hơn: “Anh ấy cũng có mặt ở đó… Dù anh ấy không hiểu lầm, người khác vẫn sẽ bàn tán, và điều đó sẽ khiến anh ấy cảm thấy xấu hổ.”

Diệp Trạch nhíu mày: “Anh ấy đã đưa Xù Nhi đến cùng… Nếu có người bàn tán, e rằng bây giờ chính em mới là người bị mọi người chỉ trích đấy. Nếu vậy, việc em đi một mình vào đó sẽ chỉ khiến em cảm thấy xấu hổ mà thôi.”

Lần này, giọng nói của Diệp Trạch chứa đựng rất nhiều cảm xúc. Anh ấy đang bất mãn, đang tức giận.

Diệp Thanh Thu hơi ngạc nhiên.