“Có lẽ, tôi sinh ra đã phải luôn xoay quanh bạn sao?”

Chu Bạch Dương lấy đũa xới nhẹ các món ăn trên đĩa, nói một cách bình thản: “So với trước đây…”

“Ừm. Đã đọc biết bao sách rồi, bạn cũng nên hiểu cái gọi là tự nhận thức chứ. Tôi biết mình khá xảo quyệt; nếu một ngày nào đó tôi làm điều gì không đúng đắn và làm ô uế danh tiếng của các bạn, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Nhưng quan trọng hơn, dù tôi có không tốt lắm đi nữa, tôi vẫn rất ghét khi người khác chỉ trích tôi, ngay cả khi đó là sự thật.”

“Tôi không muốn nghe những lời như ‘không biết xấu hổ’ được người ta nói sau lưng mình đâu.”

Chu Bạch Dương nhìn cô đẩy hành tây sang một bên đĩa, biểu cảm trên khuôn mặt rõ ràng là chán ghét. Anh nhẹ nhàng nói: “Bạn không phải là người không quan tâm đến những điều này sao?”

“Vậy thì tôi xứng đáng bị mọi người chỉ trích à?” Cơ Phượng Miên đột nhiên mất hứng ăn, liền nhai nhanh vài miếng cơm, “Ai cũng là con người mà! Chỉ vì tôi không quan tâm, thì ai cũng có thể thoải mái buộc tội tôi mà không sợ hãi sao?”

Chu Bạch Dương nhìn cô, nói: “Bạn hoàn toàn có thể phản bác.” Anh từ từ nhai miếng cơm trong miệng, “Dù sao thì cũng vì những lời tôi đã nói với bạn trong tiết học thủ công lần trước mà bạn cảm thấy oan ức. Nếu không phải bạn, bạn hoàn toàn có thể giải thích hay chứng minh sự trong sạch của mình…”

Cơ Phượng Miên ăn nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã dọn sạch đĩa, chỉ còn lại mớ hành tây ở góc. Cô đặt đũa xuống bàn, giọng nói hơi mạnh: “Không cần thiết đâu!”

“Vì tôi đã bị mọi người coi là không đáng tin cậy từ lâu rồi… Việc chứng minh mình trong sạch một lần, có thể sẽ phải chứng minh thêm lần nữa… Tôi cần chứng minh cho ai xem chứ? Cho họ sao? Hay cho bạn? Ai xứng đáng để tôi làm vậy chứ?”

Ánh mắt đen trắng của Chu Bạch Dương đầy ưu tư.

“Có vẻ như bạn thực sự rất oan ức.”

Cơ Phượng Miên nhìn anh một lát, rồi đột nhiên đứng dậy.

“Bạn nói đúng… Tôi cũng không phải là người thánh thiện. Phải chịu đựng những cáo buộc vô cớ như thế này thật sự rất oan ức.”

Chu Bạch Dương ăn hết miếng cuối cùng, nói: “Vậy thì, đây cũng có thể coi là lý do để bạn chứng minh sự trong sạch của mình.”

“Chưa đủ!” Cơ Phượng Miên nói lớn, cằm ngẩng cao, nhìn Chu Bạch Dương với nụ cười lạnh lùng, “Họ vu oan tôi một cách vô cớ… Làm

Cô ấy cầm lấy đĩa thức ăn, đẩy chiếc ghế ra sau và nói: “Họ đã làm tôi phải chịu khổ, vậy thì họ cũng nên phải chịu khổ nhiều hơn tôi mới công bằng. Hôm nay tôi phải cảm ơn bạn… Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng mình cũng có chút tính ác độc đáo đấy. Muốn trả đũa người ta một cách triệt để thật là thú vị.”

“Vì vậy, tốt nhất mọi người nên cẩn thận một chút… Đừng nghĩ rằng tôi chỉ nói qua loa thôi; tôi rất khó tính đấy… Nếu không cho những ý đồ xấu của tôi cơ hội thể hiện, thật sự là phụ lòng tôi quá…”

Toàn bộ căn tin im lặng trong khoảnh khắc đó. Tất cả các em nhỏ đều nhìn về phía Cơ Phượng Miên, trong ánh mắt họ có sự hoang mang, ghê tởm… và cả sợ hãi nữa. Một lý do khiến ít người dám lại gần Cơ Phượng Miên chính là bởi vì cô ấy thực sự rất đáng sợ.

Chu Bác Dương ngước nhìn cô ấy và hỏi: “Bạn không quan tâm đến những suy đoán của mọi người, vậy tại sao khi tôi nói ra điều đó, bạn lại reo lên như vậy?”

Cơ Phượng Miên bối rối một chút, tay cầm đĩa thức ăn siết chặt lại. Cô im lặng một lúc, nhìn thẳng vào mắt anh ấy và nói một cách thẳng thắn: “Bởi vì tôi cảm thấy rằng, dù đọc biết bao nhiêu sách, cũng không thể bù đắp được cho cái đầu của bạn… Thật đáng thương! Dù sao chúng ta cũng từng quen biết nhau… Giờ tôi nhận ra rằng mình đã nhìn nhầm bạn từ đầu đến cuối, thật sự là lãng phí tình cảm!”

Chu Bác Dương ngửa đầu nhìn cô ấy; khuôn mặt vốn không hề biểu lộ cảm xúc nào bây giờ cuối cùng cũng hiện rõ những biểu cảm mãnh liệt. Khuôn mặt còn non nớt ấy giờ đây tràn ngập sự tức giận. Trong lòng Cơ Phượng Miên, cô bỗng cảm thấy thoải mái… Không có gì vui hơn việc làm cho Chu Bác Dương phải đau khổ.

Quý Tình nhìn thấy tình hình không ổn, đứng dậy với vẻ lo lắng và tiến về phía họ.

“Chị Mian…“

“Đừng nói nữa.“

Cơ Phượng Miên lạnh lùng cắt ngang lời cô ấy, liếc nhìn cô một cái rồi cầm đĩa thức ăn đặt xuống góc thu gom rác. Sau đó, cô bước ra khỏi căn tin. Vẻ mặt của cô rõ ràng là đang chuẩn bị làm điều gì đó…

Chu Bác Dương nhíu mày đứng dậy và theo sau cô. Những người trong căn tin nhìn nhau, rồi cũng lần lượt theo sau họ ra ngoài.

Khi họ ra ngoài, Cơ Phượng Miên đang đứng bên cạnh khu vườn hoa, cúi người và nhổ từng bông hoa lily đã sống sót được trong những ngày qua một cách thẳng thừng.

Trước mặt tất cả mọi người, kể cả Chu Bác Dương và Quý Tình.

Cô ấy thậm chí còn ném những bông hoa đó trước mặt Quý Tình.

Nhìn vào ánh mắt đỏ hoe, run rẩy của Quý Tình, cô ấy nói lạnh lùng:

“Không phải em thích chúng sao? Cầm đi, tôi tặng em, em muốn giữ bao lâu thì giữ bao lâu.”

Xung quanh, không tránh khỏi có tiếng chỉ trích từ các đứa trẻ.

Cơ Phượng Miên vẫn nhìn Quý Tình bằng ánh mắt lạnh lùng, “Ngu dốt lại còn tự cho mình đúng đắn… Thật sự, tôi ghét em.”

Bất chấp những lời bàn tán xung quanh, cô ấy tiếp tục nói: “Tôi không thể hiểu nổi, tại sao khi ghét một người lại phải giấu giếm điều đó. Tôi ghét em, vì vậy tôi cần phải để em biết… Nếu không, việc ghét em của tôi còn ý nghĩa gì nữa?”

Nói xong, cô ấy ngẩng cằm về phía những bông hoa dưới chân Quý Tình và nói tiếp: “Ghét em là ghét em thôi… Nhổ đi là xong… Những chuyện như thế này, tôi không cần phải làm lén lút.”

Quay đầu nhìn Chu Bác Dương bên cạnh, cô ấy nói với giọng châm biếm: “Tôi không có thời gian để chơi trò âm mưu hay che giấu với các bạn đâu… Không xứng đáng và cũng không đáng phải làm vậy. Nếu tôi làm công khai, mọi người sẽ cho rằng đó là tôi, và họ có thể nói tôi này nọ… Nhưng tôi cũng không thấy oan ức chút nào. Còn nếu tôi làm lén lút, mọi người vẫn sẽ cho rằng đó là tôi… Và cuối cùng, tôi lại phải mang danh tiếng kẻ xảo quyệt, không dám làm trước mặt mọi người. Đi vòng xa nhất, chịu sự sỉ nhục lớn nhất… Tôi điên rồ hay ngu ngốc vậy? Để làm gì chứ?”

Hầu hết mọi người đều không hiểu rõ ý của Cơ Phượng Miên là gì.

Nhưng Chu Bác Dương thì đột nhiên thay đổi biểu cảm.

Đi vòng xa nhất, chịu sự sỉ nhục lớn nhất… Để làm gì chứ?

Thực sự là vậy.

Cơ Phượng Miên không bao giờ là người naiv hay ngu dốt… Những việc vất vả mà không thu được gì, cô ấy thực sự không nên làm.

Quý Tình cúi người nhặt lên những bông hoa đó, các bạn học sinh xung quanh đều tụ tập lại xung quanh cô ấy.

   Cơ Phượng Miên lạnh lùng nhìn đám đông đang xôn xao, giọng nói vẫn đầy châm biếm.

   Sự việc này khá nghiêm trọng, đã thu hút sự chú ý của hiệu trưởng.

   Các em học sinh vẫn tiếp tục bàn tán, kể lại rõ ràng việc Cơ Phượng Miên đã nhổ sạch hết hoa trong khu vườn hoa.

   Hiệu trưởng tức giận: “Trong suốt quá trình này, tôi chưa bao giờ nói rằng chính Cơ Phượng Miên là người làm điều đó. Các em không có bằng chứng mà lại vu oan người khác như vậy, thật là thiếu trách nhiệm, hiểu chứ? Nếu đó là việc mà các em không hề làm, nhưng lại bị cho là mình đã làm, liệu các em có cảm thấy oan ức không?”

   Một khoảng lặng kéo dài.

   “Nhưng chúng em rõ ràng đã thấy cô ấy luôn quanh quẩn bên khu vườn hoa… Nếu không phải cô ấy, thì còn ai được chứ? Những bông hoa đẹp như vậy, làm sao có thể nỡ lòng phá hủy chúng…”

   Hiệu trưởng thở dài: “Những bông hoa đó không phải do Cơ Phượng Miên cố tình phá hủy. Chúng nở rộ đẹp đến thế, phần lớn là nhờ công sức của cô ấy – cô ấy luôn chăm sóc chúng. Vì vậy, không thể nào là cô ấy đã phá hủy chúng. Không ai lại dễ dàng phá hỏng những thứ mình yêu quý cả.”

   Một tiếng xôn xao bùng lên.

   “Làm sao có thể như vậy? Rõ ràng những bông hoa đó là do Quý Tình gieo trồng mà…”

   “Đúng là Quý Tình đã gieo trồng chúng, nhưng nếu chỉ có một mình cô ấy, thì không thể nào có được khu vườn hoa đầy rực rỡ như thế này…”

   Các em học sinh vẫn không chịu thua cuộc: “Vậy thì tại sao lúc nãy cô ấy lại nhổ hết chúng đi? Dù không phải cô ấy làm, nhưng cô ấy cũng có công trong việc trồng chúng… Nhưng cô ấy đã phá hủy những thứ mình yêu quý…”

   Hiệu trưởng lắc đầu bất lực: “Nếu đã quyết định phá hủy chúng, có lẽ cô ấy thực sự cảm thấy… không còn lý do để tiếp tục yêu thương những thứ đó nữa, hoặc… chúng không còn đáng để cô ấy yêu thương nữa.”

   Đứng bên cạnh, Chu Bá Dương im lặng một lúc lâu, ánh mắt anh bỗng nhiên lấp lánh, rồi anh ngước nhìn Cơ Phượng Miên【Cơ Phượng Miên〕… Nhưng cô ấy lại không hề nhìn anh.

Viện trưởng dừng lại một chút, nhìn các giáo viên đang đứng bên cạnh và nói: “Buổi chiều nay, hãy dạy các em cách trồng hoa lan cụ thể nhé.”

Các giáo viên gật đầu đồng ý.

“Tôi xin phép nghỉ.”

Cơ Phượng Miên nói, vỗ vảy bùn trên tay, “Viện trưởng ơi, buổi chiều Chu Chú sẽ đưa tôi đi ngoài.”

Viện trưởng nhìn cô một lát rồi mới nói: “Được thôi, dù sao cô cũng rất am hiểu về việc trồng hoa lan mà.”

Cơ Phượng Miên nhếch mép, “Xin viện trưởng cho tôi mượn điện thoại được không?”

“Đến văn phòng của tôi đi.”

“Cảm ơn.”

Cơ Phượng Miên cảm ơn rồi đi về hướng văn phòng, lặng lẽ đi ngang qua Chu Bá Dương.

Ngón tay của Chu Bá Dương hơi nhấc lên, nhưng Cơ Phượng Miên đã đi xa rồi.

So với những đứa trẻ khác trong trại trẻ mồ côi, cuộc sống của Cơ Phượng Miên khá tốt.

Những năm gần đây, Chu Chú bắt đầu kinh doanh ở Thành Bình.

Kinh doanh không lớn lắm, ngoài việc hàng năm quyên góp cho trại trẻ mồ côi, ông còn luôn chăm sóc đặc biệt cho Cơ Phượng Miên.

Mặc dù viện trưởng cũng thấy ngạc nhiên, vì Chu Chú hoàn toàn có thể đưa cô ra khỏi trại trẻ mồ côi, nhưng ông chưa bao giờ đề cập đến chuyện này.

Bản thân viện trưởng cũng nghĩ rằng, thà để mọi chuyện như hiện tại còn hơn, vì như vậy họ vẫn có thể tiếp tục quyên góp thêm cho trại trẻ mồ côi mỗi năm.

Vào sinh nhật của Cơ Phượng Miên, đôi khi Chu Chú không đến dự, nhưng mỗi năm vào ngày sau sinh nhật, ông lại đến trại trẻ mồ côi và chuẩn bị bữa ăn ngon hơn cho tất cả mọi người, mỗi đứa trẻ đều được nhận một chiếc bánh nhỏ xinh.

Không cần phải nói gì thêm, mỗi đứa trẻ đều rất vui mừng khi được ăn bánh ngon.

Chỉ cần như vậy là đủ rồi.

Cho đến vài ngày sau, vào ngày sinh nhật của Cơ Phượng Miên, Chu Bá Dương mới xuất hiện trở lại.

Buổi tối, sau khi ăn xong, các em chơi đùa trong sân.

Chắc là để giúp tiêu hóa sau bữa ăn thôi.

   Cơ Phượng Miên ngồi bên cạnh khu vườn hoa, tay cầm một cái xẻng.

  Trên xẻng đầy bùn đất, và trên tay cô cũng vậy.

  Bộ đồng phục học đường đã phai màu nhưng vẫn được giặt sạch sẽ; tay áo được cuốn lên tới khuỷu tay, đoạn cánh tay thon dài trắng nõn của cô đung đưa theo từng động tác của chiếc xẻng.

  Trông cô có vẻ rất buồn chán và lười biếng.

  Chu Bó Dương ngồi xuống bên cạnh cô và đưa cho cô một gói giấy.

   Cơ Phượng Miên khoanh tay sau lưng, dựa cằm vào khuỷu tay, liếc nhìn anh một cái nhưng không nhận lấy gói quà đó.

  “Chúc mừng sinh nhật.”

   Cơ Phượng Miên nhếch mép, nghiêng đầu nhìn anh, “Nếu nói về việc lợi dụng người khác, thì Chu Bó Dương cũng thuộc hàng giỏi nhất đấy… Chọn đúng ngày sinh nhật của tôi để tặng quà và tỏ lòng tốt? Tôi nên coi đây là một món quà xin lỗi hay là quà sinh nhật?”

  Chu Bó Dương mỉm cười, “Nếu đó là món quà xin lỗi, liệu em có nhận không? Nếu không nhận, thì đó chính là quà sinh nhật.”

   Cơ Phượng Miên cười lạnh, nắm chặt cái xẻng và bắt đầu lật đổ đất trong khu vườn một cách thờ ơ.

  “Tôi không nhận.”

  Chu Bó Dương đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh cô, “Trước đây tôi đã hiểu lầm em, tôi rất ân hận và cảm thấy cần phải xin lỗi em một cách nghiêm túc.”

  “Đừng nói về những điều đó trước mặt tôi.”

   Cơ Phượng Miên nói nhẹ, chiếc xẻng vang lên tiếng đập vào những khối đất vừa được lật lên.

  “Việc anh có ân hận hay không không quan trọng với tôi đâu… Ngược lại, nghe anh nói như vậy, tôi còn thấy thích thú nữa đấy.”

  Chu Bó Dương nắn chặt môi, “Đúng vậy, tôi thực sự rất khó chịu… Miễn là em vui thì tôi cũng mừng rồi. Có lẽ nếu em chấp nhận lời xin lỗi của tôi, tôi sẽ càng cảm thấy ân hận hơn vì đã nghi ngờ một người tốt bụng như em trước đây.”

   Cơ Phượng Miên bật cười.

  Cô quay đầu nhìn anh, chăm chú nhìn khuôn mặt anh một lúc lâu,

  Đôi mắt cô trong trẻo và sáng ngời, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thể hiện ra cô đang nghĩ gì.

  Nhưng sau một lúc lâu, cô bỗng nhiên cười lên.

  Cô quay người ngồi xuống, “Thôi thì cứ xem anh tặ

Cô ấy lấy chiếc gói giấy đó ra.

Thái độ của cô ấy dường như thực sự không còn quan tâm nữa.

Đây… là việc cô ấy đã tha thứ cho anh ấy sao?

Ngồi xuống bên cạnh cô ấy, anh nhìn cô mở gói giấy ra và thấy bên trong có hạt hoa lan. “Tôi đã tìm hiểu rồi, loại này nở hoa sau sáu tháng. Bây giờ trồng vẫn kịp.”

Cơ Phượng Miên Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy biến mất đi phần nào. Cô lấy vài hạt hoa trong tay và hỏi: “Tặng tôi cái này à?”

Chu Bác Dương gật đầu: “Những cây hoa đó trước đây chẳng phải do bạn trồng sao? Chắc bạn rất thích chúng.”

Cơ Phượng Miên Nhét những hạt hoa đó trở lại vào gói giấy và nói: “Quý Tình mới là người thực sự thích chúng.”

“Cô ấy… có lẽ không chỉ thích hoa lan thôi.”

Cơ Phượng Miên Im lặng một lát, rồi hỏi: “Anh biết trồng hoa không?”

Chu Bác Dương suy nghĩ một lúc, trông có vẻ không chắc chắn lắm.

“Lần trước tôi đã tham gia một buổi học kéo dài cả buổi chiều, nhưng chưa từng thực hành bao giờ.”

Cơ Phượng Miên Đưa chiếc gói giấy đó vào tay anh và chỉ vào khu vườn hoa gần đó: “Khu đất đó, để cho anh trồng đi.”

Chu Bác Dương không hiểu: “Vậy cô sẽ trồng cái gì ở đây?”

Cơ Phượng Miên Nhìn xuống khu vườn đã được cày xới kỹ lưỡng, cô im lặng vài giây, rồi nói: “Hoa lan từ khi gieo hạt đến khi nở hoa mất khá nhiều thời gian—hai ba tháng. Tôi không có nhiều thời gian và kiên nhẫn như vậy.”

Chu Bác Dương nhìn cô: “Trước đây cũng đã từng trồng rồi mà.”

Cơ Phượng Miên Quay đầu nhìn anh một cách nhẹ nhàng: “Tôi không muốn vậy được sao? Những thứ mà tôi đã bỏ công sức nuôi dưỡng, cuối cùng lại trở thành thứ mà người khác yêu thích nhất? Nghĩ về điều đó thật sự khiến tôi cảm thấy khó chịu.”

Chu Bác Dương cau mày.

Cơ Phượng Miên Thở dài một tiếng, rồi nói: “Đây không phải là món quà xin lỗi mà anh dành cho tôi sao? Một chút thành ý cũng không được sao? Việc để anh tự trồng chúng lại khiến anh cảm thấy bất công ư?”

Những lời này thực sự rất giống phong cách của Cơ Phượng Miên.

Chu Bó Dương gật đầu, “Thực sự, cách làm này thể hiện sự chân thành hơn.”

  Nói xong, anh lấy một cái xẻng sắt ra, đi đến bên kia luống hoa và bắt đầu xới đất.

  “Hãy nhớ rằng, những bông hoa này là tôi trồng riêng để xin lỗi em đấy.”

  Cơ Phượng Miên gật đầu, “…Tôi nhớ rồi.”

  “Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy.”

  Chu Bó Dương tiếp tục hỏi.

  “Cái gì ạ?”

  “Em dọn khoảng đất đó ra để làm gì vậy?”

  Cơ Phượng Miên không nói gì, chạy vào căng-tin, rồi khi quay lại đã ôm một cái chậu trong tay.

  “Những tép tỏi này đã bắt đầu mọc mầm rồi, bỏ đi thì phí lắm. Đúng lúc này, tôi muốn làm món trứng xào tỏi non.”

  【Không thể nói là đã tha thứ được, nhưng các bạn yên tâm đi. Nhưng có lẽ… các bạn cũng đã nhận ra điều gì đó rồi chứ?】